子母金梭·岷江俠女 · 第十四章 葦塘火困
此時柳貞貞和老船夫於蛟趕緊地忙著一齊動手，把這根船桅放倒，這個小英子卻向祖父於蛟低聲說道：「咱們現在是碰運氣，試著往裡蹚一下，這一帶水可不深，用竹篙撐著走，注意著四周的情形，別叫他出多大的聲響，進得去進不去，闖入這片葦塘再說。」柳貞貞此時見小英子居然在這種地方說話做事很知謹慎，並且很能應付事，自己把金絲索子槍也摘下來，提在手中，向小英子道：「小英子，你很好，咱們闖著看，遇上敵人阻攔時，有我來應付。」這隻船穿著蘆葦中，往裡緩緩地走來。
這片淺灘是直探入鹽區內，水面地方很大，往四下看了看，只這片葦塘就占著好幾十畝方圓，沿江的船隻決不會往這一帶來，因為沒有靠岸的地方。這隻小船往裡走了有一箭多地，一連兩次險些淺在水灘的淤沙上，往裡邊又出來有十幾丈外，看到前面葦草稀疏，可是仔細辨別之下，這一帶時時有高起的淺灘，眼中望到前面有比這邊很高的葦塘，拔起水面，這真是個難走的地方，此時柳貞貞也算十分冒險了。這種地方，就叫英雄無用武之地，你有本領也沒處施展，到了這片葦塘的邊上，往四處看了看，靜蕩蕩，看不到人跡，也沒有船隻。柳貞貞遂招呼這爺兩個只管放到前面水面上，奔迎面那片高起的葦塘隱蔽，於蛟和小英子爺兩個，兩條竹篙用力撐來，這裡也就是五六尺的水，沒有多深，船容易走，在這隻船剛剛到了迎面這片葦塘的邊上，只聽得迎頭數丈外，嘩啦嘩啦的水響。小英子盡力地把竹篙向左邊的水中一點，船頭猛甩過來向右轉，柳貞貞此時也聽到遠遠似乎有船隻竄過來，此時這種情形可太險了，這條船向右轉過來，柳貞貞低聲向後面的於蛟招呼：「快。」於蛟這根竹篙也用盡了力一撐，這隻船也不管淺得住淺不住，猛往水邊的蘆葦內鑽過來，可是跟著呼哨聲起，吱吱地一連就是三聲，有一個暴聲暴氣的漢子在高喊著：「什麼人，敢入水灘，還不給我滾出來。」此時於蛟和小英子任憑遠遠地叫喊，還是用力地往葦塘里扎進來，可是這種地方，船隻雖則隱蔽進來，還仗著發聲喊的船隻離著遠，他大致是聽到一點聲響，並沒有看清，可是他這種呼哨的聲音一響起，四下里相應，跟著從水灘四下里一片木槳打水之聲，十幾隻小船，全向這一帶衝過來。
柳貞貞這隻船仗著往裡逃得快，於蛟和小英子把力氣全用盡了，往前出來有七八丈，這隻船就被淺住，可是在裡面已經發現了外面的火光，所來的十幾隻小船，全帶著燈籠火把，外面的人竟高喊著：「一定不會聽錯，這片淺灘內進去人了，弟兄們四周把好了，他只要進來，走不了。」此時於蛟和小英子全跳下水去，爺兩個用力地推著船，想往南轉過去，那邊還黑暗，但是費了很大的力氣，船雖然推動了，然則已入葦塘深處，但是往南出來不遠，人家的船已經轉過來，竟把葦塘完全包圍，在急切間開船想往外闖，是不容易了。這時柳貞貞一看這種情形，不動手是不行了，小英子抓住了柳貞貞招呼道：「柳姑姑，我們船就是往外走也吃虧，他的人多船多，他們住在這種地方儘是會水的人，船弄翻了，人也被他們擒住。這上面是大片的陸地，儘是高岡子，我們還不如離開水面的好。」此時柳貞貞看到形勢，想暗入回流崖是絕望了，可是想脫身退出去，非得破死力拚，那麼暫時還是把形跡掩蔽住再找機會，可是這隻船，非被他們搜出來，那越發不能脫身了，柳貞貞趕忙地說道：「爺兩個有傢伙沒有？」
於蛟答道：「傢伙現成，咱們是賣什麼的。」此時船已停住，柳貞貞把索子槍圍在腰間，一縱身躥上水坡，這裡可沒有道路，身形落下去，就在蘆葦中，招呼著小英子：「把船的纜繩帶下來。」告訴於蛟道：「用力地把這隻船推到淺灘上不能走船的地方。」這二人一齊動手之下，竟把這隻船歪在水邊，船身一半在水內，一半淺在水坡邊，此時於蛟和小英子每人從艙中抓出一口刀來，小英子道：「柳姑姑，是不是咱們隱身暗處，暗算他們，料理一個算一個。」柳貞貞道：「動手你們可不成，分散開把蘆葦砍些，把船面蓋上，這種事可沒把握，好在地方大，十分黑暗，咱們的船總得要留著它，好退出去，真叫他們從這裡搜出去，那也就認命了。這裡隱身之處極多，容易掩蔽，不到了不得已時，可不准你們爺兩個露面動手，敵明我暗，我還能對付他們。」
這時柳貞貞卻把小英子手中一口刀接過來，仗著四周的聲勢雖大，他們還沒敢往葦塘里搜進來，外面的水聲響，聲音很大，這裡邊動手很快，柳貞貞和於蛟分散開，不在一處，砍下一片來。小英子抱起，拋向船面上，不大的工夫，把這隻船已經用一堆亂蘆葦蓋上，這種舉動，固然是不大高明，但是事非得已，試著看，船身掩蔽之下。柳貞貞聽得外面已經有人喊著：「我們上去搜一下。」這時在喊聲中，四周的火亮子晃動，果然有人已經把船鑽進葦塘，唰啦啦地響聲，已經往裡搜索來。柳貞貞帶著於蛟、小英子，分撥著蘆葦，往正面蹚過來，上面地勢還很大，有的地方亂石堆高起足有六七尺，有的地方就是大片的淤沙，可是遍生蘆草，上面是決看不出有人走過的情形來了。
往西直出來兩箭多地遠，隱身高處，往前望了一下，水面上已經有七八隻船在這一帶轉過來，一隻只分散開，把外面把守住，船上面也有三個人，也有兩個人，全是壯漢們，各提著刀槍棍棒，有的舉著燈籠，有的舉著火把，他們一半把守住葦塘的外圍子，有幾隻船已經往裡扎進來，這上面足有二三十畝大。柳貞貞向於蛟、小英子低聲吩咐道：「我們別聚在一處，稍微地分散開，別離得太遠了，竄進來的人，不欺近了，不要動他，這麼大的地方容易躲避。」小英子和祖父於蛟全把身形隱去。柳貞貞提著金絲索子槍，向北邊轉過來，找在一個高的地方，身形隱住，查看四下形勢。這時從四邊上已經有人登陸，火把不住晃動著，分撥著葦草，往裡搜尋，此時忽然聽得靠正東那邊也正是自己進來的那一段水坡，隱隱地聽得有人在發著狂笑招呼道：「韓老七沒有看走了眼的時候，小子們吃了熊心豹子膽，敢往這個地方來，謝老大，你快來，看看這是什麼？」柳貞貞此時不禁又是憤怒，又是慚愧，認定了自己船隻已被他們發現，身臨絕地，只有舍死一拼，提著金絲索子槍，穿著蘆葦，反往前撲過來。可是跟著見那邊有四五支火把晃動著，一個人哈哈大笑，聲音非常洪亮，口中在罵著道：「這群送死的東西們，他們是活膩了，看他往哪走，你看這一行濕泥腳印，還不像一個人，一定藏在這裡邊了。」柳貞貞一聽船隻並沒發現，是因為於蛟、小英子跳在水中，腳底下帶著濕泥，留了足印，這時呼哨一聲比一聲緊，四周已經高喊著：「搜哇，人在裡面了！」圍著這淺灘的四周，已經有二十多支火把，一齊地往裡面蹚進來，那葦草是東倒西歪，火把的火星子亂甩著，這一班人，一齊地往當中的這片高地圍攏來，還在互相地招呼著。柳貞貞因為他們各舉著火把，在裡邊容易辨查他們的來路，自己趕緊又往後退下來。
個人論一身武功本領，倒是毫無所懼，只是身臨這種絕地，沒有退出的道路，這班人漸漸地逼近，柳貞貞趕緊地撤身退到這片石堆前，此時和於蛟、小英子可全離開，一片火把之光，漸漸逼近。柳貞貞又哪知道今夜遇到江湖上很厲害的能手，他們已判明了一定有人潛伏在水坡淺灘內。此時小英子和於蛟相離得很近，他們在這片石堆的南邊，但是恰巧有兩名壯漢舉著火把正往石堆的南邊撲過來，其實他們手中越是有亮子，越是查看不出多遠去，只有眼前數尺內能夠照顧得到。
那小英子終歸是年歲小，經驗不豐，他若是身形不動，緊貼在那，一時還不易被他們發覺。他往石堆的西邊一轉，任憑身形矮，手腳輕，但是蘆葦梢兒一定晃動，離著他近舉火把的倒沒有看見，敢情在壯漢後面竟有一人，悄悄地查看搜索，已被他發覺。他在壯漢的身後哈哈一笑，一個旱地拔蔥，身形躥起來，竟從兩名壯漢的頭頂飛縱過去，一口砍山刀，照著小英子隱身之處砍下去，好兇猛的匪徒。
柳貞貞相隔不遠，她突然聽到喊聲，看到形勢，知道於蛟祖孫二人怕毀在這不可了，急切間自己已再竄過去也不成了，探手囊中抓了兩粒五芒珠，咬著牙，運足了腕力，擦著蘆草梢打出去，這兩粒五芒珠算是救了小英子。這個匪徒雖則兇猛，他竟沒防備到有人在暗算他，他身形往下一落，柳貞貞這兩粒五芒珠是平打出去，靠右邊一顆打空，靠左邊一顆叭的正打在他左肩頭，哎呀一聲的身形往下一落，一晃身，刀已經砍斜了，小英子已經在蘆草中一路翻滾，竟自躥出去，兩名壯漢也跟過來。
這個動手的名叫花面狼謝彪，是一個窮凶極惡之徒，他是才入回流崖，被那水蛇喬天壽勾引了來，幫助灶頭邱桐鳳。此時五芒珠把他左肩頭打傷，這個花面狼謝彪，他也是很厲害的人物，口中在暴喊著：「好雜種，暗算你大太爺。」暗器的來路很容易辨別，他一斜身竟向柳貞貞隱身的這片蘆草中竄過來，手中一口砍山刀，舞了個刀花，砍得蘆葦一片暴響，護住身軀，猛撲過來。柳貞貞此時身形往下一矮，反故意地把貼近了亂石堆一片葦草，用左腳一踹，身形可斜著往東北一竄，這個花面狼謝彪，這一砍山刀猛向晃動的葦草中扎過來，嘩啦的一聲，刀頭扎在亂石堆上，火星子四濺。柳貞貞已然脫身竄出去，但是這種地方，想過分隱蔽形跡，可不容易了，何況四周的火把越聚越多，你的身形只要一動，蘆葦就晃動，這極容易辨查隱藏裡面人的形跡。柳貞貞自己拿定了主意，不到萬不得已下決不現身，這個花面狼謝彪高喊著：「韓老七，快著點，人在這裡了。」所招呼的韓老七，是他一個同夥弟兄，名叫兩頭蛇韓雙貴，這兩個傢伙全是在西川一帶，橫行不法的東西。如今他們全是隱跡潛蹤，躲避著一個勢不兩立的仇家，也在暗中找尋他們這個不兩立的對頭，不把這個活冤家消滅了，西川一帶江湖路上就不敢露面。如今被喬天壽引到回流崖，他們看到灶頭邱桐鳳居然有這麼大勢力，兩人也安心利用邱桐鳳，在他這裡既可以隱跡潛蹤，沒有危險，更可以借著他的力量訪查自己仇家的蹤跡。灶頭邱桐鳳他也知道這岷江俠女柳貞貞已然出頭干涉這場事，這是極厲害的對頭，所以盡力拉攏江湖上有本領的人，以厚自己的勢力，謝彪等在這種情形下，他們要賣命立功，所以當時非想把人搜索出來。
究竟柳貞貞一身武功本領，全得自父親的親傳，哪容易就落到他手中。此時於蛟、小英子他們也分頭竄出去隱身躲避，這就因為地方大，任憑回流崖的人多，可是他們哪會一時就搜索到？何況老船夫於蛟跟小英子，雖沒有多大本領，但是也比平常人強，在江湖的經驗也多了，膽量大，小英子更是時時地冒壞主意。反正到這時也是拚死地干，落在他們手裡也活不了，他不時用聲東擊西，抽冷子就是一石塊，火把被他打滅了五六支，進來的這群壯漢們，不過是狐假虎威，講真本領是沒有，反被小英子打傷了三四個，一片呼號叫罵之聲。此時柳貞貞這一動手，傷了花面狼謝彪，兩頭蛇韓雙貴也趕到，這兩人堵截搜索，身上全是一身好功夫，一口砍山刀，一口鯰魚刀，不時地舞動，向葦塘中亂砍。柳貞貞把輕靈的身手施展開，不住地在裡面亂竄，可是手口臉上，也被蘆葉子劃傷了好幾處，身形伏下去，隨機應變地對付這兩個兇徒。不過這兩個人在此時，卻是非把裡面的人搜索出來不肯甘心了，奮力猛撲，雙刀齊下。柳貞貞一連兩次，被他追近了，終因為地勢大，手腳功夫純，依然是脫身逃開，並且始終沒叫謝彪、韓雙貴看見自己的面貌。因為自己所帶的傢伙，在這種地方，不易施展，索性把金絲索子槍圍起，憑著身手輕靈，動作敏捷，忽進忽攻，忽閃忽避，也絆住兩個人，不叫他們離開，暗中對付了一刻，更辨別出所有闖進葦塘搜索的人，手底下真有功夫的沒有多少。柳貞貞此時完全施展小巧的身形，自己只盼著老船夫於蛟、小英子別落在他們手內，可是這種時候儘自耗下去，也沒有好了。
這時圍著水坡四周的船越聚越多，回流崖那邊，大約已得了信，邱桐鳳手底下最厲害的惡奴尤貴，駕著船也趕了來。此時已經有人受傷退下來，這個尤貴看到這種情形大怒，他竟自悄悄地吩咐手下一班兇徒們，趕緊地把附近乾草運來，往水塘的四周蘆草中拋去。他立刻招呼著所有衝進去的人都往下退，更打發一名壯漢，高聲喊嚷，招呼花面狼謝彪，兩頭蛇韓雙貴不必搜索，灶頭傳下話來叫他們。
這兩人正在形似瘋狂，一連幾次地撲上去，反吃了些小虧，被石塊打傷了手面，耳旁此時聽到有人高喊著叫他們撤下來，謝彪、韓雙貴，一路暴跳著，提著刀退下來，到了水坡邊跳上小船。尤貴那裡已經在招呼著說：「二位師傅到這裡來。」謝彪、韓雙貴船到了近前，竄到尤貴的船上，尤貴低聲說道：「何必費那個事，這裡他會隱得住麼，燒他個找死的東西。」兩人一聽，答了聲：「對。」此時圍著這個水塘四周，已經拋上去好幾十捆乾草，尤貴一聲號令下，幾十支火把，沿著葦塘的四周就放起火來。這種地方莫看是濕蘆草，火只要一旺了，一樣能燃燒，不大的工夫，圍著這片葦塘全燃燒起來。這火勢一旺了，燒得可就快了，尤其是這種地方，荒江野岸，江面上的風也大，以東南這兩面燒得最快，有風卷著，四周的船隻在把守著，柳貞貞、於蛟、小英子，可以置身絕地，網中之魚，這一來，不現身動手是不成了，不能等著四圍的火勢全聚向當中。
因為現在四圍的聲音很亂，裡面的說話也不怕了，遂連連地打招呼叫於蛟、小英子趕緊往一處集合，這爺兩個全湊在一處，好在他們全沒受傷，只有滾了一身泥土，柳貞貞此時也是一樣，遂向於蛟、小英子道：「我們不能困在這裡，現在不能再顧什麼了，他們認識了我，也得算著，我這條金絲索子槍，還能殺他們個落花流水，爺兩個怎麼樣，咱們任什麼也得闖出去，自己的船找不到弄不出去，搶他的船，也要走，好在你們爺兩個全能下水，我落到哪個船上，你們趕緊撲來，船上匪徒自有我收拾。」於蛟、小英子也看到情勢危險，不闖也得死在這，於蛟咬牙切齒道：「柳姑娘，咱就拼吧，沒有什麼說的。」柳貞貞帶著兩人，從亂石堆這邊竄過來，依然撲奔正東，可是這片火勢也實在驚人，好在是剛燒起來，總有火勢稍微的地方，還能竄出去，可是才到了火堆附近，忽然偏看東邊幾隻匪船後面一陣嘩亂聲起，竟有許多人在高聲罵著：「你是什麼東西敢往裡闖。」可是在喝罵聲中，一片哎喲之聲，水面上撲通撲通地亂響，水花四濺，竟有一隻小船如飛地撞進來。
這隻小船往裡硬闖，阻擋他的已然被來人砍傷，落水的就好幾個。此時那花面狼謝彪，兩頭蛇韓雙貴，在一片嘩亂聲中，他們剛招呼著船堵截，可是這隻小船竟自東鑽一頭，西鑽一頭，小船竟自往東面水灘這邊猛闖過來。柳貞貞借著水坡這邊的火光往前面注目看時，竟自哎喲一聲道：「於蛟，你們看，老盧他來了，好，我們能脫身了。」柳貞貞此時把手指按到口邊，一按嘴唇，也打出一聲呼哨，這種呼哨的聲音和匪黨們不同，聲音不那麼尖銳，連續著響了三下，自己帶著於蛟、小英子，往東北這一帶火勢不旺的地方竄過來。
那個盧三虎這隻小船也奔這裡，他似乎已聽見，兩下里也是往一處湊，這三人冒著一片煙火，竄到葦塘邊，此時盧三虎這隻小船，往水坡邊一紮頭，柳貞貞輕輕一縱，已經竄了過來，招呼聲：「三虎，我在這。」於蛟、小英子也全踏著半燃燒的蘆草，冒著濃煙撲了出來，盧三虎此時竟自從小船上一縱身竄了上來，和柳貞貞會在一處，他更看到於蛟、小英子，忙的一俯身抓了一把濕泥，往柳貞貞的面上一抹，說聲：「你們只管走，這隻船和兩個水手全是自己人，放心逃出去，我得和他們招呼一下，我的冤家對頭在這了。」