子母金梭·岷江俠女 · 第十二章 江岩避禍
錢義此時面色焦黃，神情上也是十分狼狽，自己並且因為用力過度，現在不過勉強支持，往船窗旁一隻小木凳子上坐下，也不住流著淚，顫聲向姜夫人說道：「到現在是痛心沒有用了，老大人已被匪徒們擄劫走，依我看來，我們索性不必走了，這種情形很顯然，還是這一群貪官污吏和灶頭們，通同作弊，弄的手段，咱們索性回去投案，叫金子壽那個萬惡賊官把我們全治了罪，我們現在無權無勢，用人沒有人，用錢沒有錢，只有找他。」姜夫人哭著說道：「錢義，這不叫糊塗話麼，你找了他去，他漫說有那種勢力，就是他覥起臉來不認賬，沒有憑據，你敢誣賴他麼，錢義你怎會把少爺救回來，現在我老婆子，任什麼辦法沒有了，你能給我保住這個兒子，我至死也不敢忘了你的好處。我們還是走，在這裡只有等死，連夜地趕回原籍，我把家產變賣淨了，要帶著英傑進京告狀，至死也得給老大人報仇，此次再落在他們手中，沒有指望了。」此時姜英傑已經能說出話來，痛哭了一陣，向姜夫人道：「娘，你說的話很好，當時我是甘心求死，錢義竟自破死命把我從江中救出來，我們還是趕緊走，這裡實停留不得了，荀師爺怎麼樣？」
水手尚站在一旁道：「傷勢不輕，現在已經緩醒過來，不過流的血過多，看情形不至於有危險。」姜英傑掙扎著下了床鋪，但是腳底下已經邁不開步，姜夫人道：「你這是做什麼，好好地將養一下。」姜英傑道：「不要緊，我還支持得住，我得看看荀師爺去。」姜夫人也惦著，看看荀師爺的傷痕，水手們攙扶著這三人，兩隻船此時已經靠攏到一處，來到頭條船上，管船的正在這裡。荀幼棠面色慘白，斜倚在床鋪上，正在閉著眼，不住呻吟著。姜夫人等來到艙中，管船的趕忙站起，姜夫人向他萬福拜謝，管船的道：「老夫人往寬處想些，還是想法子向地面官家報告，請求他們設法急救老大人，我們真不明白這是怎麼個情形，為什麼把老大人擄劫走，岷江一帶往來還沒出過這種事，這真是太不幸了。」
姜英傑喘吁吁道：「管船的，謝謝你關心，我們遭了這種難，只有帶累你管船的，給你多添些麻煩，這些事你不必問了，請你歇息去吧。」管船的聽到這話，分明是此番被劫，事主已知道大概的情形，管船的倒不敢過問了，他們是常常在岷江一帶來往，這一次敢這麼做，一二年內竟沒有見過，這大致是和他這家人有仇了，個人退出艙去。
荀幼棠看到姜夫人、姜英傑、錢義全進來，十分痛心，也是流著淚，向姜夫人點點頭，姜英傑忙問道：「老師，你的傷怎麼樣？」荀幼棠嗐了一聲道：「我死不了，這種強梁世界，無法無天的情形，叫我們含冤莫訴，還不如死了好。」姜英傑道：「老師，到了該死的時候固然是不能再惜命，可是能活一天，難道就這麼任憑他們這樣擺治麼？」荀幼棠道：「這種惡勢力，叫我們有什麼辦法，我認為我們只有趕緊走了，天明後走出一站去，找大城市的地方，給我買些藥，我這刀傷很重，當時我一看他們動手情形，分明是為老大人一人而來，我也就不顧死活地想把這匪徒打下船去，叫老大人逃上岸去，先行脫身，可以我哪裡對付得了這群強徒，被他們砍了一刀，以後的事我就不知道了，方才緩醒過來，聽到管船的才說起英傑你跳江，被錢義所救，你也是九死一生，英傑，咱們趕緊逃開此處，這種事，我也要破出這條命去，和他們拼一下子了。」姜英傑道：「方才和家母說過，也是想這麼辦，我們幾時開船？」荀幼棠道：「和管船的商量一下，問問他是否在這半夜間能夠趕出一站去，此處再停留下去，只有危險，沒有一點益處。」說話間荀幼棠一皺眉，看到他的情形，分明是十分痛楚，老夫人和姜英傑全不住落淚，因為荀幼棠受這麼重傷，又全沒有藥，人家是一個做幕的師爺，禍全是老大人一個人惹的，叫人家受這種累，母子二人十分不安，姜英傑趕緊招呼著：「管船的，你進來。」管船的走進艙來，姜英傑道：「管船的，我們想著夜離開中生港這裡，我們這位師爺受傷很重，必須找到大城鎮，買到好刀傷藥，也好替他治傷痕，他是一個文人，哪禁受得住，管船的，你多修好，多幫忙吧。」管船的也是皺著眉頭，很為難，可是客人遭了這種事，自己船上沒有遺失，憑良心，也得盡力幫助他們，只好點點頭道：「我和水手們商量一下，不過黑夜行船，也不能走得太快了，咱們已然遭了這種不幸事，別再出了危險。」姜英傑道：「管船的，你向水手們說一聲，請他們多辛苦些，我們一敗塗地，落到這種結果，只要你們把這兩條船離開岷江，我們決不虧負船上的夥計們。」管船的道：「少爺你放心，我們在水面上求生活，也得憑點良心，你不用管了。」他走出艙去，和船上水手一商量，跟著進來告訴姜英傑道：「可以走，好在風已停住了，叫水手們多留些神，也不至於再出別的危險，這位老太太，還是回那邊船上去吧，這就開船了。」因為出事的時候很早，此時不過三更將過，姜夫人向管船的道：「請你照應著錢義，叫他那邊去歇息，我們娘兩個就在這邊坐半夜了。」荀幼棠還在催促這娘兩個過船歇息，不必管他，姜夫人流著淚道：「荀老師，你不必客氣了，現在遭到這種大難，任什麼禮節，不必講了，留你一個人在船上，不放心，此時外面船家已經忙著收拾開船，這裡一班出事的船隻，還在紛亂著，說什麼的全有，這兩隻客船立刻起錨撤跳，船隻開行不過是緩緩地走著。」
好在這一帶的江面，船上是來往慣了的，雖則在黑夜間但是現在到了三更之後，一鉤殘月已到中天，借著星月之光，這兩隻船走起來，倒還平穩，約莫到了四更左右，離開中生港不過十幾里的水程，這一帶非常荒涼寂靜。姜夫人和姜英傑全在頭裡這條船上，姜英傑湊在荀師爺身邊，倚在那兒歇著，姜夫人坐在船窗旁邊，看著這爺兩個，面色全是那麼慘白，艙中這盞油燈也顯著格外的暗淡，這種淒涼景況，叫姜夫人怎不痛心，自己也不敢再哭出聲來，叫他們爺兩個跟著難過，自己只有偷偷地不住拭著淚。
這時忽然聽得後面那隻船上似乎有水手們驚呼喧嚷，姜夫人此時已成了驚弓之鳥，立刻渾身一哆嗦，姜英傑和荀師爺也全聽到船家在驚呼，姜英傑緩息了這么半天，精神已經略微好些，扶著艙板站起來，姜夫人戰戰兢兢說道：「英傑這可怎麼好，難道又要出事麼。」姜英傑苦笑一聲道：「娘，把心放寬些，不必再怕了，反正這幾條命，不易活下去，真箇有人再追下來，一家全死在這裡也就完了，怕有什麼用。」荀幼棠也把身軀挺了挺咬著牙道：「英傑，你說得很對，我倒盼著他們早早把我們料理了。」說話間後面的船上一陣嘩亂，姜英傑就往艙口這邊闖。
可是這隻船上的水手，在船上卻在嚷著：「沒有事，沒有事，就是一隻小船，大約和船上人認得吧。」姜英傑已經探身艙門口，這時這隻小船已經從後面竄過來，有人卻在招呼：「船上的水手們不要驚慌，我是船上的親眷。」話聲中，此人從小船上一縱身，竟自躥上船頭，後面的船上也在高喊著：「管船的，來的船是自己人，錢義認識。」此人往船頭上一落，姜英傑幾乎失聲驚呼出來，敢情落在船頭的正是岷江俠女柳貞貞。
姜英傑此時如同苦海中遇到救生船，真是驚喜欲狂，回頭招呼道：「娘，老師！柳姑娘來了，我們可好了！」此時這個俠女柳貞貞已經走進艙門，姜英傑好忙往旁閃了閃，自己反倒說不出話來，姜夫人也站起，看到這位柳姑娘也好像見了自己骨肉家人一般，不住地痛淚直流。
柳貞貞一身疾裝勁服，站在艙門內，看了看這艙中的三人，她竟撲到姜夫人的面前，伸手把姜夫人拉住說道：「老伯母，又苦了你了。」姜夫人話也說不出，只有痛哭，柳貞貞把姜夫人按著坐在茶几旁，看了看荀幼棠，點點頭道：「你大約就是那位荀師爺吧。」荀幼棠忙答道：「是，柳姑娘，恕我失禮了。」姜英傑這時才拭著淚過來向柳貞貞一拜道：「俠女怎麼又知道我們再遭劫難，只是你若是早來一兩個時辰，就可以救了我們了。」柳貞貞向姜英傑道：「你請坐。」跟著走到艙門口，向外面招呼：「管船的，船不要停下來，一直地趕到金沙崖停船，我的小船也告訴他，也要跟隨著一道去。」船家看到這麼個姑娘，在黑夜間坐著這麼只小船，上船時手腳又那麼利落，全是在十分驚異，他們只有連聲答應著，船隻照樣往前行。
這位俠女柳貞貞回身來坐在姜夫人身旁，向姜英傑道：「你也請坐，事情我絕沒想到會再有這種惡辣的手段，好厲害的東西，這總怨我輕視了他們，可是也給了我個警戒。灶頭邱桐鳳，我只把他看作土棍一流，不過是借著官府的勢力，助長了他的威風，自流井一帶的鹽區又在他掌握中，他能夠在那一帶，任意地作威作福，我沒把他看成什麼了不起的人物，只想著你們被釋放之後，我查一查他的劣跡，警戒警戒他，不叫他在鹽區一帶橫行也就是了。焉想到我在自流井一帶耽擱了天，可是我就看到情形不對了，不是我想的那種情形，灶頭邱桐鳳不僅僅是一個土豪，在那一帶很有些江湖上人物出現，並且自流井一帶，情形也十分嚴厲，鹽灘一帶和沿江一帶，外人是走不進去了，就是明著阻擋，已經露出那種窮凶極惡本來的面目。我到黃昏左右才從鹽灘上翻回來，可是到店中一問，你們已然起身，我覺得你們早早走了也很好，可是我對於鹽運使金子壽，綱商屈有度等一班惡人還不大放心，我要暗中偵查他們一番，看看他們是否有真心悔過之意。因為鹽灘上的布置頗有可疑，他分明是要對付什麼人，我入鹽運使衙門，只是這賊官金子壽行動上很詭秘，並且所看到的情形，似乎還有什麼圖謀，可是他們說話的情形十分嚴密，竟自在時時提防著被人聽去。那綱商屈有度還有幾個極面生的人，全在出入著鹽運使衙門，只有從那屈有度口中聽到一言半語，他似乎很得意地向跟隨他的人們在說著：『倒要看看誰的手段厲害，這一回也叫他們認識認識，老爺們是如何人物，這個倔強的傢伙，不這麼收拾了他，他也不會口服心服。』大致的只聽到這麼一言半語，實際上辦的什麼事，無法查明，可是我對於你們這一家人，認為還有危險，所以我連夜趕下來，終於走在他們後頭，中生港那裡，我已經問出出事的人情形，這件事太叫人痛心了，現在你們想往哪裡去？」姜夫人答道：「我一家人遭這種殺身大禍，英傑他父親已經被他擄劫去，大約這條老命不易保了，荀師爺受了很重的刀傷，英傑和錢義也是幾乎死在江內，弄得我們到了這般地步，還有什麼辦法，我們只想著暫時逃出他們勢力之地，我把家產變賣淨了，也得上京去告他們，除了這種打算，別無辦法。」
柳貞貞雙眉緊蹙，面帶怒容，向姜夫人道：「這種辦法沒有用，可是據我看，你們只管放心，金子壽和這一班惡徒們，他們這麼急於下手也是另有他們的打算，出事的地方沒離開永寧道管轄的地面，在官樣文章上他們不能不負責，所以老大人的性命，大致尚無危險。他們這分明是仍然懼怕老大人離開此處，要對付他們，這很顯然是那灶頭邱桐鳳一手辦的，只有他手下有一班盜匪們相助，並且我的行蹤已露，他們已在提防，又不敢叫你們走得太遠了，出了永寧道的境界，這種情形決不能靠著國法來處置他們，那叫白費事，鬧不出他們手去，現在只有用他們的手段來對付他們了。可惜我老父現在因事離開此處，我沒有好幫手，但是我不懼怕他們，我倒是要看看灶頭邱桐鳳究竟有多麼厲害的手段。北京城你們可以不必走，一來道路太多，時日耽擱過久，容你們到了北京城，鹽運使金子壽他的人情早到了，比你們快得多，那一來越發要冤沉海底，老大人反許被他們消滅了，現在你們前途危險正多，不可逆料，你們只管隨我到金沙崖，邱桐鳳此時露出本來面目，他勾結一班江湖盜匪，橫行不法，擄劫官府，完全是強盜的行為，但是我住的地方，諒他還不敢妄窺一步。你們暫時住到我那裡，我還可以保護你們的安全，老大人的生死完全交付給我，我要和這班惡徒們一決雌雄。」說話間往鹿皮囊中取出一包刀傷藥，招呼著姜英傑叫他把荀師爺移挪到木炕邊上，把荀師爺的衣服解開，上面的血已經把一個脊背染滿，傷口很大，柳貞貞親自動手，把刀傷藥散在上面，撕了一件舊衣服，把傷處給包紮好。
姜英傑到此時也實在沒有別的法子可想，只有聽從這位俠女柳貞貞的話，隨著她到金沙崖暫避一時，可是陌路相逢，屢蒙搭救，自己感激的真是不知說什麼好了。柳貞貞囑咐姜英傑不必再有這種不安的情形，倘若我父親能夠早早回到金沙崖，就是大家之幸，只是他性情很倔強，並且我金沙崖上，從來沒有客人，他更不喜歡和他說客氣話，但是他具有一副熱腸俠骨，一生所為，全是辦的濟困扶危，除奸誅惡的事，你們能原諒他就好了，並且告訴姜英傑他名字叫柳鴻飛。姜夫人等這一家人，此時真是絕處逢生，眼前對付這班惡人，用勢力是呼救無門，只有這種有本領的江湖異人，才足以對付這班惡黨，所以這三人愁懷暫展，到了天明時已到了金沙崖下，管船的進艙來，問在哪裡停船，因為金沙崖下地方很大，柳貞貞站在船頭指點著停船之處，卻是一片懸崖之下，通著一條很窄的山道。
兩隻船靠攏之處，錢義也帶著十分驚喜的神色，過來向俠女打招呼。柳貞貞對於這個錢義十分重視，姜英傑過去到了第二隻船上，把塞在船板內一包東西取出來，錢義此時精神已經恢復了，可是荀幼棠傷勢重。柳貞貞所坐的這隻小船，有兩名水手，一個老頭子和一個十幾歲的小孩子，這兩人全十分健壯，柳貞貞吩咐他們幫著把荀幼棠架下船去，隨身的一個小箱子立時攜帶著，船上還有兩隻箱籠和幾份行李，柳貞貞向姜夫人道：「這些東西不用管了，船可以打發了，箱籠等自有人運上山去。」姜英傑開發船錢，告訴他們先不走了，在這裡投奔一個親戚家中，等候著打聽老大人的下落，除了照樣地打發了船錢之外，另外地賞了他們些酒錢。
柳貞貞卻向兩個管船的說道：「管船的，你們全是良善的客船，此番這一夥官眷所遭的事情，你們是親眼所見，對於你們幫忙照顧的情形，我已問過，很好。現在有一點小事向你們要求，別的事不用你們管，眼前的事還關係著多少人的性命，你們的船暫時往上游開出去，在三五天內能夠不回這一帶才好，倘若有人問起，這一夥官眷投奔哪裡，你們只管告訴他，在杜家塘登岸投親。這就是你們幫忙之處，彼此留個未來見面的餘地，你們任什麼事不必多管，這一帶的情形你們也盡知，現在這是與一班梟匪的船隻起了衝突，可是你們並沒有壞他們的事，與你們不相干，只這小小的要求，你們能答應麼？」
管船的等也是久跑江面的，已經看出這位姑娘不是平常人物，有些來歷，尤其她兩隻眼光，不怒自威，叫人不禁不由得起敬畏之心，兩個管船的忙答道：「這位姑娘，你只管放心，像這班官眷出了事，對我們絲毫不疑，這是很通人情的有身份的人，姑娘，你是明白江面上這一帶情形，我們實在不敢多管，惹不起，你囑咐的話，我們一定照辦。我們那兒也是一樣攬買賣，只要入永寧道的客人，我們要大價，把他要跑了，半個月內，我們決不回來，姑娘你貴姓？」
柳貞貞道：「管船的，用不了那麼多日子，有三五天就成了，告訴你，我姓柳，岷江一帶，在水面上還小有名頭，識得好壞，分出善惡，管船的，話不用多說，你也明白，咱們再見吧。」管船的一聽諾諾連聲地答應著，不敢再說了，在岷江一帶頗有耳聞，有一位俠女柳貞貞常在這一帶出現，手底下很厲害，所以沿江一帶再沒有水賊海盜打劫客商，全仗著這位俠女之力，此時他們只有驚異，不敢多說什麼了。柳貞貞更吩咐他們，把他們船上的箱籠行李全堆到小船上不用管，他們只管開船走他們的。