子母金梭·岷江俠女 · 第五章 宿世冤家酒樓試身手
到了第二日，這奇門劍金文錦和金刀武南興全是如約而至，趕到玉華居。奇門劍金文錦只帶著曹阿五，金刀武南興也只帶著趙大鵬，每人尚有一名機工跟隨，照料自己馬匹。這般絲織業的同行，今日更約會了許多人，一齊到這裡，要憑大家的面子，給他們兩家了結這件事。在那時這種機房的買賣，和綢緞商人全是很大的商家，所以這次出頭了事的人，非常地能盡力，用人有人用錢有錢。這玉華居的酒樓上，今天早晨把他樓上完全包了，不准他再賣座，他們一共擺了六桌，可是了事人已經提防著，恐怕兩下里一個說僵了，就許當場動手，這個不得不早早地提防。席面誰也不挨著誰，隔著很遠，一個在樓的盡東面，一個在盡西邊，當中隔著了事人的四個桌面，這一來距離著有三四丈遠。了事的主兒，也真說得起，今天所預備的酒席，非常的豐盛，非常講究，要說了結事的人，這份熱心，這份肯花錢，真叫兩下鬧事的主兒，心中得打個算盤，人家為的是什麼？了事人的心意，也就是為的三五個人的面子太薄，恐怕他們不賞這個臉，這一請出三四十位來，人多面子重。萬一能把這場事了結了，也在同業中，既盡友誼，更掙了臉面，領頭的人奔走招待，好像他們專誠請客似的。酒過三巡，今天特請出一位來，是本城的大綢緞商，他擁有四家綢緞行，此人姓陳，名叫書紳，全稱他陳五爺，這是揚州城中綢緞商的領袖。
他站起來舉著酒杯向闔座的了事人說道：「眾位今天賞賞我陳書紳的面子，大家捧著我來給老文記和興隆號了結這場事，我陳書紳先替他們兩家謝謝大家。我可把話說明白了，這次我們出頭管這場事，他們兩下里誰可也沒請我們，也沒托我們，不過我們全在揚州城吃這一行，老文記東家金大爺、興隆號武四爺，在這揚州城也全是多年的字號，跟我們在座的沒有沒來往的，彼此如同在一個鍋里討飯吃，素日誰和誰也沒有什麼冤讎，此次因為一些小事發生誤會，弄出人命來。這種事我們全是同行，和兩家全有交情，看在哪一面上，我們也不能不管。再說我們顧著同行的義氣，鬧事的本主即或是僵住了全不肯認頭，不願意我們管，我們也要不顧一切地來多管這件閒事，請大家要把全份的力量拿出來，把他們兩家這場事給他們息和下去。我陳書紳承大家的情不盡，還有一樣，今日無論如何，就是說不下去，講不下去，也還有明天，有後天，請兩家給我們留個面子，避著多大的委屈，什麼事也請錯開今日，我們還是願意把這場事兜到底。眾位我個人沒有什麼力量，大家還要幫著我點，別叫我陳書紳出不了這玉華居，我就承情不盡了。」
大家齊聲說：「陳五爺，我們既出頭了這件事，就願意把這場事給人家兜起來，任憑他有天大難處，我們也願意擔承一切，陳五爺你就放心吧！」這位陳書紳把酒杯一舉道：「好，眾位這才是真捧我，咱們先慶賀一杯，願他們兩家事能夠順利地了結了。」說著話，大家同飲了一杯。這種情形叫這奇門劍金文錦和金刀武南興兩下里心裡好難過，這時這位綢緞業領袖陳書紳已然落座。
奇門劍金文錦搶著站起來一抱拳，向這位綢緞業領袖陳書紳說道：「陳老闆，你這麼熱心對待朋友，無論我兩家的事怎麼樣，我們全感眾位十二分的厚情。這麼大冷的天，為我兩家的事分神墊錢，這種情形我金文錦存在心中，絕不敢忘。我話已經早交代過，只要讓我姓金的喘得過氣來，我絕沒有過分的刁難，一定要看著大家的情面，把這場事完全揭過去。好在我們全在揚州城裡，將來有什麼事再說，不是一樣麼？現在我向武四爺得請教請教了。」說到這，向金刀武南興一拱手道：「武四爺我們久違了！這次我金文錦十分對不住，我耽擱了這麼幾天，未能找到武四爺面前謝罪，老文記機房是我自東自伙的買賣，出了什麼事我全得認頭地接著，絕不能少有推諉。這次我手下機師常阿桂、杜建、曹阿五這一班人，和寶號那邊鬧出這樣兇殺群毆的事來，我十分地慚愧，事情剛一起，我還能說不知情。已經沒有法子挽回，可是那時我應該趕緊接過來，事情放到我身上去做，可是那時我金文錦沒有做到，我自對不住自己機房的弟兄，對不住興隆寶號的同人！但是我金文錦命里該當，脫不過這場大禍，竟自百般湊巧地在出事時會病了。知道的可能性以說我因病不能出來，不知道的定要疑心我姓金的不夠朋友，膽小怕事，拿著自己機房弟兄們的性命當兒戲，這個事我沒法分辯，只有天知道了。我那時的情形，也不便向武四爺你台前細說，現在說了也沒用，我一得著確實的信息，我金文錦的病，並沒曾好利落，我家中人不叫我出頭，不叫我管，叫我珍惜著我金文錦這條命，我哪能那樣做？我不能把我這條命看得比我機房的同人重，所以我趕緊地給武四爺下帖定約聚會，我們兩家的事，好當面解決了，免得自牽纏著，沒了沒休。我現在最不明白的，是事情發生之後，武四爺你為什麼不出頭，我要領教領教，回頭咱們再往本題上說。」
金刀武南興也抱拳拱手答禮說道：「金大爺，你請坐，我們的事很好講，俗語說得好，『殺人償命，欠債還錢』，關於我武南興不肯早早出頭管這件事，請你金大爺口角上不必刻薄，我武南興在這揚州城內，雖是個無名小卒，但是我不怕事，敢擔當事，更不是瞧不起你金大爺。我認為我這小字號領班趙大鵬，既然動了寶號的人，那麼他一力擔當，不肯叫我再管，那麼一個做東家的，哪能夠那麼看不起我字號里的同人？大清律雖然厲害，私打鬥毆撂傷幾條人命，也不過是秋後一刀，也不會把他放了。我武南興再湊合一塊兒，不顯著我們有些過什麼？光棍怕掉個，你也得問問你寶號的幾位師傅，是怎麼個情形？他們在棲鳳館妓院裡鬧事，鐵腿常阿桂當場受傷，金大爺你我全是練武的，相罵無好口，相打無好手，既動上手，誰肯留情？當場受傷，算不得一件事。二次群毆，是你老文記寶號的人找上我們來，這種情形，我武南興若是真打算和你金大爺過不去的話，那一場我就得全把他們留下，一個全別想回去。我想著我們都是同行，不是冤家，雖沒有交情，也沒有仇恨，我何必非跟你金大爺弄個兩敗俱傷？我所以不出頭的原因，正為的等待你金大爺病好了，咱們面對面地把這事解決了。如今你金大爺竟說出這種話來，好叫我武南興寒心，一番好心，反成惡意，你金大爺所責備的話我武南興不敢承認。現在咱們撂下遠的說近的，反正我兩家的事得有個了斷。今天給我們兩家了事的人，情面太重，陳五爺更是我們同業中最熱心的人，我武南興衝著這般好朋友出頭，我不能叫人家作難，只要你金大爺劃出道兒來，你怎麼劃，我怎麼走，這也足是了！我武南興靜聽你金大爺的示下。」
奇門劍金文錦冷笑一聲說道：「很好！你武四爺真夠個朋友，我金文錦到現在沒有什麼可說的，既然是武四爺話說在頭裡，『殺人償命，欠債還錢』，可是咱們話交代頭裡，咱們這不是經官動府，我們一個商人百姓，更不懂得大清律，咱們是私休，不是官了，你武四爺不要抬出大清律來，你要說是砍上十八條人命，有一條命抵了，要是那麼講，咱們現在的事先做個截斷。沒有別的我金文錦不是有多大身價的人，我沒把我這條命看得多貴重，我先把貴寶號的人砍上十個八個的，反正我們有一條命來抵，武四爺你要認頭的話，咱們就這麼試試看。」
金刀武南興尚沒答話，趙大鵬已然站起來，厲聲說道：「姓金的，你這叫故意刁難，我姓趙的從出事到今天，哪一時也沒含糊了，你不用朝姓武的說，姓趙的滿接得了你，咱就那麼試試看，我倒很願意痛痛快快干一下子，這種題目還難不住人，你還有第二條道沒有？」
金文錦也怒目相視地呵斥道：「趙大鵬，這裡先沒有你說的話，少在你金大爺面前叫字號，事情由你身上所起，我能忘下你麼？你等著接我姓金的吧！」
這時陳書紳和許多了事的人全站起，一個勁地向兩邊作揖，陳書紳大聲地說：「無論如何，你們兩家可得給我姓陳的留面子，叫我在街面上再待兩天，什麼事好好地講，我們可說在頭裡，就是你們兩下說不下去的事，全有我們了，哪一方面的事也不會叫你們落在空地上。」奇門劍金文錦哈哈一笑道：「陳五爺請坐，眾位老闆吃你們的酒，你們放心，我們不能不夠朋友，今天我金文錦任憑吃多大的虧，我全看在五爺你的面上和眾位老闆這番熱心了，我們絕不會有別的舉動，動口不動手。可是我說到哪兒做到哪兒，我們的事今天要講出起落兒來，可只限於今天，錯開今天我們可要別說另講，不算我金文錦不懂交情，不懂面子了。」大家見金文錦這個口，已然把人情送過來，全照舊地落座，金刀武南興向金文錦道：「金大爺，你別避著委屈，有話自管說。我武南興或者看在我這個發財的興隆字號上，看在我妻子身上，就許全按著金大爺你所劃出的道兒來照辦，你請講吧。」
奇門劍金文錦從鼻孔中哼了一聲道：「說這些無用的話，當得了什麼？我只問你，我老文記幾條人命怎麼樣？反正你有天大的勢力，打死人不能不償命吧？你得給我個交代。我老文記機房被你這一趕碌下了，我這個買賣不能幹了，武四爺，我金文錦還不至於訛人！江南北全是一樣，干機房的工人，他們歷來貴賤不給窩囊包的東家使喚，他們給好漢子賣命行。我這個買賣人心瓦解，頂這算完，我老文記這筆損失咱們怎樣算？你順情順理給我姓金的一個辦法，咱們接著往下講，不然的話，別叫好朋友為難，改日再談。今天不是陳五爺請客麼？我們痛痛快快擾他這一頓。」
金刀武南興早知道金文錦安心和自己要斗一斗，他這種題目出來叫你絕不會答的了，哈哈一笑，向奇門劍金文錦道：「金大爺，你這種辦法，想的是真周到。我武南興還是那句話，看在飯上，我應該完全答應，不能叫你金大爺白白說出口來，老文記機房死傷了幾位弟兄，我們得挨個償命，那麼，我興隆字號死傷的人你也一定照樣地接著辦了。」金文錦答道：「那得別說另講。」
武南興道：「難道你金大爺不講理麼？我興隆機房死的人就一個錢不值了，我把他們看得比我這個字號還重呢，憑什麼到我這邊就得另說另講？」
金文錦道：「因為是你領班趙大鵬倚仗著手底下有功夫，欺負我老文記的機師們無能，故意傷人致死，這才擠出來二次我場撂傷了你們的人，那叫禍由自取，只好朝著那個姓趙的去說，和我們講不著。」武南興冷笑一聲道：「好！好！好！金大爺你算理直氣壯，我現在任什麼話沒有了，不過我請示一聲，倘若你金大爺所說的我武南興不能從命，又該如何？請你金大爺不妨也指教一下，叫我武南興有個打算。」金刀武南興這個話問得可有些硬頂硬撞，絕沒有絲毫客氣，論場面過節兒上就叫向奇門劍金文錦要真章兒。
奇門劍金文錦聽了武南興的話，哈哈一陣狂笑，向武南興道：「武四爺，這倒好辦，我金文錦順情順理地和你做個了斷，你也順情順理地答應姓金的，你既有礙難，我絕不勉強，咱們兩人單說一下子也好，我久仰你得過名師的傳授，一口金背砍山刀上，在練武的這個堆里，屬不著別人，好在我金文錦手底下也還能拿得起來。咱們今在衝著這般了事人的面子，不能不夠朋友，大丈夫說話，乾脆痛快，用不著拖泥帶水，我金文錦痛快地告訴你，姓武的，咱們的事就頂這兒。沒有什麼可商量的，不用要價還價，咱們自己爽快地做個了斷，也倒好。武四爺你放著酒不喝，等什麼？來呀，我敬你三杯。」
那趙大鵬霍然站起，向奇門劍金文錦道：「金文錦！你也太以地狂了！憑著興隆機房的東家武四爺，哪一點比你矮不了，又有這一班了結事的，你無論如何，桌子面上你應該給大家留個面子，你這麼狂妄，你就真看出沒有人敢動你麼？」
奇門劍金文錦也站起來，用手一指趙大鵬，厲聲呵斥：「住口！你敢跟你金大爺這麼叫字號，你還不配，想動我的倒是有，不過伸手的人我還真箇看看他的分量，金文錦既要和他招呼招呼的，那得夠個主兒。趙大鵬你別認為你在這揚州城算得一份好朋友，金文錦還真沒把你看在眼內，現在你不服，那算你不認得我金文錦，咱們離開玉華居，好歹地別讓陳五爺跟著礙難，大約離開這個酒樓，你就不用想回去了。」
那趙大鵬立刻把他面前的桌子用力向外一翻，連碗盤帶桌面，全向這邊擲過來，不過相離太遠，哪會到了金文錦這邊？嘩啦一聲，杯盤粉碎，樓板震得山響，那趙大鵬已然躥出來。
這時所有一班了事的，全在當中，人人早提防他們有這麼一手，還沒有想興隆機房領班趙大鵬竟會這麼翻了臉，那陳五爺和他這一桌的同座的人，首先不顧一切地往外一闖，整橫在當中。這時所有這五六桌的綢緞商人，撞得杯盤亂響，齊往外一闖，這一來，把兩下里算給搭了一道牆，完全擋住。
陳書紳陳五爺卻頭一個先奔了領班趙大鵬，把他衣裳抓著，很著急地說道：「趙師傅！你這一手可對不住我們了，我們的話全說在頭裡，哪一方面劃出什麼道兒來，全由我們了事人擔承。我們了這場事的，實在是能力小，擔不起這麼大的風波來，那我們不度德，不量力，非想在你兩家面前找個好看，我們反倒臉上抹了狗屎，那是我們自找不見的人，對不起你們，可是趙師傅，我陳書紳還沒說出含糊話來，你要這麼動手，那不如把我們這般人全留下！」
趙大鵬此時急得臉全紅了，一迭連聲地說：「陳五爺，你不要誤會，姓金的太以欺侮人了。倚仗著有錢有勢、有本領，就把我們東伙看得一個錢不值，不過姓趙的自始至終，准夠得上好朋友，既然在街面上沖一條漢子，絕不含糊了，你想不叫姓趙的走，你不把姓趙的撂個骨斷筋折，就憑你口角一說，就算得數了麼？誰讓今天有好朋友在場，撂下你的，擱著我的，咱們還會會不上麼？」金文錦厲聲說道：「趙大鵬，我先叫你這一時立刻痛快痛快嘴吧，你算沾了好朋友光了。」說到這兒，他卻向陳書紳一抱拳道：「五爺，咱們的事心照不宣，我們的事只要有個辦不下去時，你再接後場，我不陪了。」武南興這時已把趙大鵬呵斥退去，也向陳書紳告辭。一班人認為他們兩家的事，無法再往下了結，朋友的心盡到了，兩下里全這麼騎虎難下，恐怕他們非要弄個一敗塗地不可，也只好向兩下拱手道：「今天總算我們了事的無能，但願我們能夠多給兩家盡些力，你們彼此全退一步，事情也就可以往好處辦了，金大爺、武四爺，回去之後，把火性頭兒過一過，我絕不會放手。」金文錦、武南興只有一個勁地向了事人道謝。武南興卻向金文錦道：「金爺，我有意請你明早到城外枯柳林，咱們一會，但不知尊駕願意去不願意去？」奇門劍金文錦哈哈一笑道：「很好，咱們是一言為定。」陳書紳道：「兩位要那麼辦可就叫兄弟臉上太無光，二位不必定約會，你先請回，回頭我們必到。」金文錦和武南興齊說了一聲：「好！五爺咱就這麼辦，我們也不客氣了，叫五爺這麼破費，這麼勞神。」說著話，一同向外走。
這時奇門劍金文錦和金刀武南興兩下里雖沒挨到一處，相隔著不過二尺遠，也就說是並肩而行。走到樓口，兩人其勢不能同時地往下走，必須分出先後來，因為樓梯窄，兩人不能並行。奇門劍金文錦緊靠到樓梯口，不往下走，反倒一橫身，向金刀武南興面前湊了半步，說道：「武四爺，你先請。」金刀武南興也往前一湊說了聲：「還是金大爺先請，我們不必客氣。」可是兩人讓讓之間，奇門劍金文錦道：「武四爺你也太客氣了，還是你先請吧！」說著話時，金文錦猛然雙掌往金刀武南興的兩臂下一托，那情形像是很客氣地往下讓。武南興也明白他這是安心和自己為難，暗用上了如封似閉的太極拳招，我這兩隻胳膊若是落在他掌中，我非栽個大的不可。武南興暗中把力量全灌在雙臂上，口中卻說著：「金大爺，你何必這麼客氣，我可不敢當。」猛然雙臂往下一沉，用力地往金文錦的雙掌上一震，這時兩人的腳下全見了響聲，那樓板嘎吱嘎吱地直響，奇門劍金文錦口中說了聲：「武四爺，你也太以地不賞臉了。」他用足了內力烘雲托月地往外一抖，金刀武南興也正把雙臂使全力往開一盪，這一來兩人全是原地方站不住，各自往後退了兩步，彼此拿樁站穩，哈哈一笑。兩人把力量暗中已經較過，那位陳五爺一看這種情形不好，他們兩位在樓口這一僵持，立刻又要擠出是非來，趕忙橫身當中說道：「你們二位若是儘自這麼客氣，誰也不要下去了，我來給你們兩家出個主意，武四爺你先請。」說著話時，他把金文錦的身形擋住，卻半轉著身向金文錦道：「金大爺，咱們一同下去吧！」武南興向陳五爺哈哈一笑容道：「恭敬不如從命，我就先行一步了。」金刀武南興遂頭一個騰騰地走下樓去。這位陳五爺隔在當中，跟著順樓梯往下走，奇門劍金文錦卻也緊緊跟隨，後面一班了事人也全隨著下樓相送，玉華居酒樓的掌柜，早站在那伺候著，賠著笑臉拱手讓道：「金大爺、武四爺，此後還得多照顧小字號，我們得多沾你們的光呢！」金文錦、武南興齊答了聲：「不要客氣，我們全是老主顧了，改天我們全要請客呢！」這般了事人到了門外，卻故意地把他們隔開。因為武南興是得奔潘家橋，奇門劍金文錦得奔三元街，這兩下很好，一東一西，了事的人，硬往兩下里送，不叫他們再停留搭話。武南興和奇門劍金文錦全向陳書紳等抱拳道謝，各自迴轉機房。玉華居酒樓一會算是把當時這場事揭過去，了事的人直看他們都走遠了，仍然返回玉華居。
陳書紳仍然請大家到了樓上，連玉華居的掌柜的，也跟著上來，向陳書紳問：「五爺，今天這個面子還是十足，我們全擔著心，因為這兩個主兒，全是夠惹的，怎麼樣了？有五爺你領頭的給他們化解，總可以把這場事了下來了。」陳書紳搖了搖頭道：「這件事我簡直是告了饒，不好辦，掌柜的你先認便宜吧，今天好體面的一場熱鬧事，差點兒就照顧了你，我現在想起來，真險呢！現在沒工夫細談，掌柜的你把賬開了，碎的傢伙我如數賠償。」掌柜的含笑說道：「五爺你也太以小看我們了，我這小字號，整年地指著五爺你照顧，糟踐點傢伙，算不得什麼，你要分得那麼清楚，那是不想再照顧我們了。您有事自管請，賬已經早給寫上了。」陳書紳遂掏了十兩銀票，賞給堂倌們，掌柜見陳五爺出手這麼大方，全賠笑道謝，趕緊躲開，為是人家好商量正事。陳書紳向大家說道：「我們對於這場事，全是打算盡力地給他兩家了結了，不過現在的情形，恐怕咱們有些管不了啦。兩方面的情形，沒有肯認頭的，那可沒有法子，我們把朋友的心盡到了，他們事有事在，咱們也就不便管了，哪位事忙的哪位請回，有工夫的還得隨我辛苦一趟。咱們既伸手管，總要有個交代，無論如何，還得在今天和他兩家，再接頭商量一下子，實在一點口鋒沒有，那也就沒法子了。」大家商量，推出十二位來，隨著陳書紳到老文記和興隆機房做最後的了結要求，他們遂先趕到老文記，因為這裡比較近，金文錦的口鋒，也最緊，這一班人不辭勞苦地來到老文記機房。
他們趕到老文記機房時，奇門劍金文錦正在那裡和他機房中人交代話，陳書紳帶領著眾人這一進來，金文錦已經知道他們的來意。向陳五爺及一班了事人連忙道謝，非常的客氣，連他櫃房中的人，全隨他東家向這一班人道勞，陳書紳落座之後，向金文錦道：「金大爺，今日你這麼十足地賞我們面子，這才稱得起夠朋友，興隆機房趙大鵬他不論怎樣不對，他總是一個做事的，當師傅的主不了東家事。他們東家武南興沒有輸口的地方，這也就很講得下去了，金大爺無論如何，這場事你就看在我們這般人的薄面，無論如何，別叫我們這般人在揚州城坍了台，我們就算領了你兩家的人情，金大爺你總得退一步想想，任憑事情鬧到什麼地方，終歸也有個完。不過分怎樣的完法，這裡面頗有出入，兩方面各往前進一步，事情就沒有辦法了。進一步和退一步差不了什麼，何如多留幾個朋友，我們全是在這裡有買賣、有產業、有身家的人，見面的時候很多，為這點事，各走極端，各不相下，那麼將來的結果，落個兩敗俱傷、玉石俱焚，退一步想，未免不值。金大爺無論如何，你吃多大的虧，吃在我們這般人的身上，我陳書紳還敢跟你要這個面子，金大爺難道你就叫我在這揚州城內灰頭土臉麼？」金文錦哈哈一笑說道：「五爺，你這話可說遠了，我的事如同你的事一樣，衝著好朋友，我金文錦哪能過分地刁難？不過錢財是糞土，人命是草芥。我雖是一個買賣商人，我還敢說這種狂話，不算一件事，可是五爺你可要知道，神受一炷香，人受一口氣。現在姓金的這口氣喘不過來，這有點對不住五爺你了，可是到現在，我也絕不想把他們怎樣了。今天玉華居趙大鵬他一個吃薪工拿月錢的技師，敢在我金文錦面前，和一班好朋友的天大人情下，他把桌子掀了，這件事我認為是武南興的授意，實在我因五爺的面子和眾位的好意，我算放過了他。你們眾位勞神墊錢，我姓金的認為這是拿我兩家當朋友，我金文錦心裡也有個數兒。玉華居我們好離好散，這一場算是揭過去，往後的事，請五爺們不必費心，我金文錦這裡謝謝大家了。改日我是挨位地登門叩謝，眾位放心，我們的事就算頂在這，暫且先不談。各人料理各人的，眾位要是再淨只問我，那可有點強人所難了。」
陳書紳道：「金大爺，事情你可不能看這麼滯，好歹你把我們放走，酒樓定約，明晨相會，我們這了事的人太以地沒有面子了。」更有旁的人隨著說道：「金大爺你只要非那麼辦不可，我們明天早晨還是一位不短，我們索性管到底。」金文錦隨著眼珠一轉，哈哈一笑道：「你們眾人這麼耽誤著，大冷的天，辛辛苦苦全為的是什麼？既這麼說，我不能不懂面子，我還不怕栽跟頭，明天的約會，我金文錦算是栽了，我不去總成了。」
陳書紳和大家全站起，齊向金文錦一拱說道：「金大爺，這算你特別地看得起我，我們也一定對得起你。姓武的頭，無論怎麼難鞠，我們也得說服了他，叫他得好好地認頭等候著了事，要是單獨地叫姓武的去了，我們這般人立刻離開揚州城，也就沒臉來見你了。」
金文錦忙說道：「那倒不必，我金文錦說到哪做到哪，他去不去我不管，我既答應了眾位，我不會反覆無常，叫眾位看我不夠朋友，咱們就這麼辦吧。」說到這，金文錦急忙把話鋒調轉，不再談這件事，故意地問這位，問那位，全是關係這種絲廠的情形、絲廠銷路。陳書紳一看這種情形，他是絕不肯再談別的了，只得站起告辭，在這寒風凜冽中，又得趕奔興隆機房，他們到了興隆機房，和武南興頗費了一番口舌，眾人用情面，和武南興要求。無論如何，明晨的約會不准去。武南興在先還不肯承認，可是趙大鵬在一旁倒替東家答應了，並且他也攔著武南興說：「無論如何得給陳五爺留個面子，我們錯開這一天，有什麼事不好辦麼？」陳五爺等見趙大鵬忽然這麼好說好講，這真是反常的事，就知道此人更不好鬥，他必是別有打算，武南興也答應了，只是對於後來的事，雙方算是全沒有結果，可是了事的人們，算是力盡筋疲，也只好就這樣暫作一個了局，隨後再想辦法了，各位了事們各自回去。
這趙大鵬在一班了事人走後，卻向武南興說道：「東家現在這件事倒好辦了，這件事姓金的欺人太甚，四爺你淨著接後來吧！我趙大鵬不撂也他我絕不甘心，今天玉華居，我實在是看在一班了事人的身上，沒肯過甚地和他見起落。不過，金文錦口角輕狂，叫我姓趙的怎能忍受？破出一身剮，敢把皇帝打。我趙大鵬這麼條漢子，豈能當著街面上好幾十位露頭露臉的人物，受他的欺凌？那金文錦他就是三頭六臂我也得動他，即或是他本領高強，姓趙的不是他的敵手，一伸手我就送了命，我也比這麼活著強。四爺你是我的老飯東，我趙大鵬萬分對不住你，給你惹下這場事，興隆機房的買賣，將要被我一個人完全斷送，我趙大鵬算是至死對不住我這東家了，咱們來世再見，我能夠把姓金的除了，兩家的事也就好了結了。沒有什麼辦不下去，不過是多花幾個錢。我不能料理他，我姓趙的送了命，我是孽由自作，至死對不過人。四爺，到現在我是認什麼不說了，往後的事，四爺你自己去料理，好壞我趙大鵬是不能管了。不過你我東伙一場，我說的話信不信由你，那金文錦天性各別，此人實不易對付，你已經和他挑開簾地招呼，你要動他，可就有動他的打算。下手須毒，心腸須狠，對這種人你只要稍存顧忌，後患無窮，要動他就把他乾乾淨淨地了結了。反正是禍不是福，不然的話，你留得這人在，漫說興隆機房不能幹下去，只怕揚州城不能容你武南興立足，這是我敢斷定的。咱們東伙一場，我言盡於此，別的話我也不說了。」
武南興冷笑一聲道：「趙師傅，你這全是什麼話？現在你這麼辦，把我武南興置於何地？趙師傅，不要把玉華居的事擱在心上，那算小節。現在有我姓武的出頭，你再和他這麼招呼，你不覺得給姓武的面上難堪麼？任憑你安著什麼心腸，外人的口氣定要認為你武南興不敢斗他姓金的，這是叫我手下人去和他拚命，我武南興也太以地栽不起了。你這種打算是完全錯，我武南興不敢自負，我沒有什麼本領，但是我還敢去找他，還敢去勸他，不過我可沒有十分的把握，我也不知道是不是他的對手。倘若我依然折在他的手內，那時趙師傅你把這場事完全都放在你的身上，替我整個地料理下來，任憑弄到家產盡絕，人死財散，咱們算認了命了。可是我武南興不同他見出真章兒來，這時，先出頭找他，未免於理不合，我這東家縱然無能，還不能這樣地丟人現眼。陳書紳五爺的情面太重，我們全是外場的朋友，哪能不給人家十足的面子？今天我們絕不能再有舉動。錯開明天早晨的約會，我武南興自有動他的手段。反正這揚州城姓武、姓金的，從今以後，再不能相提並論，有他沒我，有我沒他。趙師傅，你只能聽我這樣吩咐，現在你打算任性去做，可有些對不住我姓武的了。」
趙大鵬聽武南興說到這，霍然站起，向武南興說道：「好吧！四爺，咱就這麼辦。你是東家，我是夥計，先前我已經萬分對不起你，現在我哪能不聽你的話？一切事我是遵命去辦，一切事絕不再叫你四爺為難。」說到這，趙大鵬是滿面笑容，絕不提自己再去找他。可是武南興絕不是傻子，趙大鵬這麼毫不爭執，慨然答應，這分明是，陽諾陰違，他已經安心是非動金文錦不可了。金刀武南興此時反倒把氣沉下去，向趙大鵬說道：「趙師傅，咱們不是三天兩早晨的東伙，一晃也這麼些年了，彼此誰全知道誰的性情，趙師傅，你一心維護我這買賣，赤膽忠心地報效我這個東家，姓武的可十分明白，十分看得清，眼前你出這場事來，從我一知道信，姓武的沒有說出一字對不起你的話來，我已早鐵了心，認了命了，任憑你惹天大的事，姓武的接得住，絕沒有含糊。現在老文記家金文錦，他敢安心擠碌我們，這分明是不叫我在揚州城立足，他是完全沒往這場事上看，早存了萬惡的心腸，想把我們擠碌得離開這裡，讓他獨霸絲行，在這江北吃這獨一份的，這種事我們焉能善罷甘休？居心如此毒惡。我早知道，任憑出了天大的人物，也沒有個善了，你想我能不出去和他拼一下子麼？我雖然沒有十分把握，但是金刀武南興也不是弱者，我們拼一下子，究竟誰成誰不成，咱們看最後一步。你現在就是先找了他，趙師傅咱們現在到了共患難的地步，又是這些年的東伙，誰和誰也沒有客氣了。你不是他的對手，我這個做東家這麼說了，定惹你不快。可是事實擺在那，奇門劍金文錦他是名師之徒，得太極門的真傳，奇門十三劍、太極掌，在我們江北一帶，他還真數得上算有真功夫。趙師傅真想動他，豈不是白送性命？好歹我武南興比你多下過幾年的功夫，我和他拼，我自覺得還未必真是他的對手。咱們現在不是負氣，咱們應該往大處著眼，你何必這時意氣用事，好歹我這場事，全仗著你給我擔當這一切。你現在非這麼出頭找他，倘然你毀在他手內，豈不是砍去我一要膀臂？趙師傅，你要平心靜氣地想一想，我說的話是不是，你要是真一時不能忍耐，那也好辦，我們立刻就去找他，早晚不是一樣麼？」
趙大鵬聽了武南興這番話，不由得微微數了一聲，看了看武南興點頭說道：「四爺，我一時滯化不開，險些做了錯事，現在我一切全明白了。那麼我和金文錦的事，暫放他一時，反正我趙大鵬不能跟他算完，我就等四爺你和他見了面後，我再拾後場，咱就這麼辦了。」武南興道：「我的話已經說盡了，聽不聽但憑你吧，我也不便再多囑咐你了。」趙大鵬對於武南興竭力地表示著自己不再蓄意地去找他，定要聽從他東家的話，自己接後場。武南興是歷來不在機房裡住宿的，可是這兩天他不敢走了，因為不知道哪時再發生意外，自己是興隆機房的東家，弄出什麼事，也得自己擔承，所以打發人從家中把應用的東西全要來，搬到機房來住。
今天他跟趙大鵬說了這番話後，武南興是絕不放心：「趙大鵬就這麼真心地聽自己話？」晚飯時叫趙大鵬和自己吃的，飯後泡了一壺香茶，卻把趙大鵬叫在面前，和他談話，更叫機房的夥計把自己住的客屋內又多放一張床鋪，把趙大鵬的鋪蓋也搬過來，說是自己夜間寂寞，和趙大鵬談談講講的，省得悶得慌，暗含著是對趙大鵬已存監視之心，恐怕趙大鵬悄悄地走去。趙大鵬何嘗心裡不明白，對於東家這種情形，更加了一番感激之意，不過自己是暗作打算，一塊和東家談論些閒話，彼此誰也不再提和老文記的這場事，只講論些武功，更問到東家的師承，以及武功所得。這一來倒十分地引起武南興的高興來，滔滔不斷把個人學武功的經過、把自己投入五雲捧日冼崇斌的門下的情形、以後自己武功所得、刀法上的造就，全對趙大鵬講說了一番，直談到二更過後。
武南興覺著有些疲倦，向趙大鵬道：「天不早了，咱們歇息吧！」趙大鵬很高興地答應著。夥計們進來，把臥具全給收拾好，炭盆中更用燒紅了的炭煨在灰內，把蠟燭滅去，換上盞油燈。這就是因為當年取火不方便，夜間把火滅去之後，再用它非常費事，所以在夜間臨睡時，多是換上一盞油燈，燈光的大小隨意，用時也方便。機房的夥計退出去，這裡東伙二人各自安歇。武南興因為把趙大鵬已經放在自己面前，沒有什麼不放心了，倒在床上沉沉睡去。約莫很大的時候，被一點聲息驚醒，因為練武的人，歷來是睡覺全輕，稍有聲息，就容易驚覺，這時睜眼看時，見趙大鵬坐起來。武南興一驚，立刻也坐起，問道：「趙師傅，你做什麼？」趙大鵬道：「真糟，我著了涼，肚腹不好哩，我得出去走動。」很急地跳下床來，穿著一身小棉褲襖，掖著衣襟，拖著鞋。武南興一看這種情形，反倒說：「趙師傅，外邊冷，你把大衣服披上。」趙大鵬答了聲：「不冷。」那個情形是等不了，匆匆地走出客廳。
武南興遂又躺下，他絕沒想到趙大鵬這個樣子會鬧出別的花樣了，哪知他竟自安心去會金文錦？趙大鵬已經不顧生死，他穿著一身短衣，冒著午夜寒風，奔了跨院，那裡早預備好的一口鋒利撲刀和一把手叉子，藏在跨院的房上，他出了客廳門，把裡面的帶子抖開，連外邊的小衣服紮緊，把鞋辮子往頭頂上一盤，緊走到跨院中，他的輕功雖然沒有什麼本領，但是這裡的房子極矮，他一個會功夫的並不費什麼事，已經躥升到屋頂，把預先藏的兵刃抓在手中，從小房街角，繞到機房的矮房下，越牆而出。在這沉沉的黑夜中，順著潘家橋，飛奔東關三元街老文記機房，去找奇門劍金文錦。落個浴血唐家弄，更激成一幕慘淒的大悲劇。