子母金梭·岷江俠女 · 第四章 一身是膽初訪武南興
家人早把他的最愛的一匹駿馬備好，金文錦冒著凌晨的寒風，趕到自己的老文記機房。一路上倒是對於愛子嬌妻不能釋懷，可是一看到老文記機房，立時怒氣再也捺不下去了，牌匾摘了，門兒半掩著，好好一個買賣，此時弄得冷冷清清。自己走進大門，已有機工迎了出來，金文錦是一語不發，向櫃房裡走，哪知在櫃房前就是鐵腿常阿桂和杜建停靈之所，一張靈桌上擺著一對燭台、一隻香碗、兩枝靈燭，一枝已燒蠟尺許，一枝尚有一半未燃。金文錦來到靈櫃前，點點頭，自言自語道：「你們在我老文記字號下送了命，我金文錦要給你復仇，你們哥兩個陰魂不散，看看姓金的是怎麼個東家吧！」這時，機師曹阿五已經聽見手下工人的報告，東家趕到這裡，大家全趕到前面，奇門劍金文錦向機師曹阿五點了點頭，慨然說道：「曹師傅，我現在什麼話不說，萬分對不住你們了，這老文記機房是你們弟兄給我掙來的，我姓金的家成業就，我沒把弟兄們的辛苦忘了。事情鬧到現在，我不問是非，我這裡頭死傷的全在這擺著，我把這買賣連家業全放到一處，要鬥鬥金刀武南興，別看兇手是趙大鵬，我金文錦在揚州城雖算不得天字第一號的朋友，我還不屑於跟他做對頭，我找的是姓武的，是傷的，是死的，我反正對得起大家。這場事不辦出個起落來，也就是咱東伙散夥的時候，可是大家不要多疑，現在可不到散夥的時候，所有我這老文記字號里的人，安心在這裡等候，我和興隆機房解決這件事，所有的人雖是不干買賣，我姓金的還能供應一年半載，現在我既已來到柜上，人家只要是看得起我姓金的，一切事能夠聽從我的命令，我就承情不盡了。」金文錦這片話交代得很是場面，所有領班的師傅和一干機工，對於東家所交代的全十分感動，並且知道過去實出於誤會，從東家臉上的情形看出，他實是病了。人家的話出來也真夠漂亮的，連家業帶買賣全抖摟了，絕沒有含糊，內中就有的答話道：「東家，你什麼事放心，我們請你來並不是我們叫這興隆機房碌下了，不敢接著和他往下鬧這場事，不過事情既已到了這步田地，誰也不肯留情了。我們想到買賣總是東家的，只要你有今天這句話，我們這百十名弟兄們，沒把這條命看重。我們是發下誓願，有他興隆機房字號在，任憑怎樣絕不算完，官私兩面，我們全願意接著他。東家你既出來，儘管和他們招呼，凡是老文記字號內的人，你放心，絕沒有一個含糊的。」
奇門劍金文錦點點頭，答了聲：「你們這是捧我姓金的。」機師曹阿五向金文錦道：「東家你把話既已交代過，弟兄們全放心了，咱們櫃房裡坐。」更招呼一班機工們，除了留下守護前面的十幾名，全要回工廠里聽候東家的辦法。曹阿五陪著金文錦來到櫃房，金文錦還是說到哪兒做到哪兒，絕不向曹阿五細問鬧事的經過，只問問死傷的情形和一切的安置，向曹阿五說道：「我已和興隆機房定約，我回頭就要去看看，順情順理地把這場事給我個了斷。我姓金的絕沒有刁難，只要他們不認頭償命，賠我損失，這揚州地面有他沒我，有我沒他，你只給我挑一名能說話的弟兄，跟我到興隆機房去。」
曹阿五道：「東家，你這麼去不行，我們兩下既已弄到這種地步，你看不出來麼？興隆機房那邊絕沒有好好了結的意思，你若單人獨騎的前去，固然是東家沒把他們看在眼內，可是叫他們看著我們老文記的人，全被他打怕了，全不敢再露面，我們也顯得有些難堪吧！何況我曹阿五是罪魁禍首，無論如何我也得跟你一同去，東家你把事情別看得那麼滯，這件事你不答應不行。」
奇門劍金文錦冷笑一聲，向曹阿五道：「曹師傅，你我東伙不是一年半載的了，你若不夠一條漢子，我能讓你管領這麼些工人麼？我有我的辦法，我這種性情你應當知道，我的事歷來不願意旁人多手多事，何況我這次去，也不是到了就得和他們比畫，事情還有個理在呢。」曹阿五答道：「東家的性情我是盡知，現在的事是另當別論，你是東家，我是耍手藝做事的，應該是聽你吩咐。不過現在請東家你原諒我曹阿五，除非我這兩條腿也叫人家廢了，可以沒有我這一份，現在任憑東家你怎樣打算，不叫我曹阿五一同去，絕難從命。」曹阿五這話說得斬鋼截鐵，一點商量的餘地沒有，金文錦雖然是獨斷獨行的性情，可也沒有辦法了，只好是說了聲：「你去，跟我一同走，可是咱們這次去興隆機房要漂亮一點，可不准你身上帶一點東西，你不聽我的話可不成。」曹阿五哈哈一笑道：「東家你這是多慮，我跟奇門劍金文錦出去赴會，還用得著我麼，還告訴東家，昨天去找他那是我曹阿五個人的事，我沒打算回來，安心想多撂他幾個，所以全捎著點東西，今天跟隨我們老文記的東家，我哪會含糊了，咱們多咱走？」
奇門劍金文錦道：「柜上我那兩匹牲口還能用麼？你吩咐他們趕緊備好，再叫一名弟兄，咱們這就一同走。」曹阿五答道：「這全現成。」跟著出去，吩咐人把牲口備好。這時，曹阿五打定主意，另帶一個人走，可不敢往工廠里去問，只要你一發話，他們是全想去，那一來吵嚷起來，定惹東家的不快。悄悄找著厲家珍，招呼他也是另有用意，因為他胞兄厲家寶受傷之後，也是治療得不得法，大致是不能好了，厲家珍有殺兄之仇，叫他跟著去賣命正合他的心意。把東家帶著去到興隆機房的話告訴他，厲家珍果然十分高興，向曹阿五道：「曹師傅，這是東家和你恩典我，家寶已經是絕對不成了，再叫我在這裡待兩天，我非急瘋了不可。好歹的我得給家寶報仇，我就是料理不了趙大鵬，反正我也得找兩個。」說著話，他伸手從他床鋪底下抽出兩把手叉子來，磨得犀利鋒快，向曹阿五面前一晃道：「曹師傅，你看見了，我早預備好了，你們要是再忍著，我自己就要找他們去了。」曹阿五道：「兄弟你先沉住了氣，這兩把傢伙今天先不准你用，東家既是帶你去，還能容你動手麼？我的話聽不聽在你，東家可這麼吩咐的，你要真想帶著傢伙走，那隻好請你自己去了。」厲家珍氣狠狠把手叉子擲在床上，跟隨曹阿五到前面。牲口已經備好，金文錦今天自己是騎馬來的，曹阿五和厲家珍分騎柜上這兩匹牲口，直奔那潘家橋而去。
奇門劍金文錦冒著寒風趕奔興隆機房，路程雖然不近，好在全騎著牲口。天氣又冷，街上的行人稀少，馬走得很快，也就是一盞茶時候，潘家橋在望。興隆機房門前也是冷冷落落，那厲家珍早已拿著奇門劍金文錦的名帖，策馬如飛頭一個闖了進去。
到了興隆機房門口，這厲家珍依然不肯稍減狂態，他連牲口全不下，把名帖一舉，向興隆機房門口招呼道：「有人麼？出來一個，我們東家特來拜望。」興隆機房其實早已有預備，不過門外沒有露出一點形跡來。他這裡人一到，人家已經闖出四名機工，一字橫排，內中一個答話：「好狂的樣子，連牲口全不下，你是哪個衙門口的？」
厲家珍答道：「少說廢話，我這衙門口雖小，人可夠朋友，老文記的東家今兒也到了，接帖吧！」跟著把名帖往外一遞，興隆機房出來的人，過來一個，伸手接過去，冷笑一聲道：「衝著相好的你這種狂樣子，就得先把你撂在這，相好的你等著吧，既來了，就不能叫你空回去。」這人說著話，把那名帖接過去，此時奇門劍金文錦和機師曹阿五兩匹牲口也跟了過來，他們早早看見了，可是連馬也不下，轉身往機房門中走去。機師曹阿五他的牲口在金文錦的後面離著機房有兩三丈，低聲招呼：「東家把牲口放慢些，勒著點！」金文錦會意，曹阿五說著這話，他一抖韁繩，把牲口躥到頭裡去。
這時興隆機房裡面闖出一伙人，領頭的就是那禍頭趙大鵬和六七名本機房主事人，和他手底下親信人。人家也全夠樣子，個個是衣帽齊整，可是金文錦一看所出來的人，並沒有金刀武南興，心中是老大的不悅。這時牲口已到了近前，曹阿五和趙大鵬是仇人見面分外眼紅，不過現在可不能就立刻動手，得聽東家的一切辦法了。彼此見面全是冷笑一聲。
那趙大鵬卻依然抱拳拱手，向曹阿五道：「曹師傅！你來了，賞臉賜光，咱們有什麼事回頭儘管商量。」跟著向奇門劍金文錦面前迎來，滿臉含笑地向金文錦一拱手道：「金大爺！您的大駕光臨我們可真不敢當，不過金大爺既事先賞帖要親到小字號來，我們倒不好擋駕了，金大爺里請。」
奇門劍金文錦和這趙大鵬並不熟，一打量他這種情形真夠個練武的架子，身量氣魄，精神骨格，擺在那全像個樣兒。自己手底下的這般人，哪會是他的對手？遂也一拱手道：「這位就是興隆寶號領班的趙師傅麼？我久仰大名了，今日我來到興隆機房，我是專誠拜訪貴東家武南興，也趁勢可以見識見識趙師傅你。」
趙大鵬道：「金大爺別這麼抬愛我，我不過是一名指著手藝賺飯吃的工人，實不敢當金大爺這麼誇獎，有什麼事咱們裡邊細談怎麼樣！」金文錦哈哈一笑道：「我既來了，就打算到寶號打擾一番，哪能不進去？再說我還得和你們貴東家講話呢！朝山拜佛，不見了佛的金面，哪能回去？」
趙大鵬此時只微微含笑，不再答話。吩咐他手下機工，把牲口全接過去，自己側身往裡相讓，奇門劍金文錦是談笑自若，往裡就走。進了大門，是一條極長的甬路，前面一段是櫃房，是他們交易買賣的地方。從這櫃房旁邊過去，後面是一座大客屋，門口站著四名短衣小打扮的機工，全是二十多歲的年紀，站在門口伺候著。早有人把暖簾打起，金文錦略一客氣，帶著曹阿五、厲家珍走進客屋。這時，只有趙大鵬和柜上二位主事的跟了進來，金文錦見這客屋中收拾得頗夠排場，十分講究。落座之後，有人獻過茶，趙大鵬首先發話，向金文錦說道：「金大爺！您今天來得不湊巧，因為您所賞的那份名帖，沒有定準了日子，敝東家是事情多，他不能竟在這裡等候，今天趕巧有事，到這時候還沒有出來。不過小字號和寶號所有的事，我趙大鵬是一面擔承，敝東出來不出來也是一樣，金大爺只管吩咐。」
金文錦冷笑一聲，向趙大鵬道：「趙師傅，其實貴東家既然不肯賞臉，我本該撥頭就走，沒有二句話說。可是你趙師傅在揚州城內現在也可以算得朋友，我不能不進來到興隆機房見識見識。這場事雖然由你趙師傅身上所起，可是我得請示你，你是不是興隆字號的人？你頂著興隆機房的牌匾，把事情弄到這步田地，我金文錦朝著興隆機房說話，金刀武南興親自出頭給我一個了斷，我金文錦這老文記字號倒也是做了三代，不過我這個買賣有些與人不同的地方，我自己全不信我是規矩買賣人。今天我來到，必須姓武的和我講話，可是趙師傅你用不著在我面前儘自跟我叫字號，這場事還會少了趙師傅來收場麼？」那趙大鵬答道：「金大爺，『殺人償命，欠債還錢』，我趙大鵬認為這是很爽快的事，這裡沒有什麼難題，你金大爺今兒來到我這小字號，你劃出什麼道來，我們准按著你的就是了，這足可以說得下去吧！」
奇門劍金文錦從鼻孔中哼了一聲，向趙大鵬道：「我久仰你趙師傅是一條好漢子，不過今天你在我金文錦面前得避點屈，我不向你身上做了斷。姓武的今天不出頭，我們改日再談，難道他沒家沒業，就能躲一輩子麼？」金文錦這個話一出口，這就叫激事，趙大鵬明知道奇門劍金文錦一身很好內家的功夫，自己這身本領在人家手底下就叫白給。可是今天他找到門上，當面給自己這樣一個難堪，話還用說明了麼？他言語之間就認定了和自己對手不值，這叫羞刀難入鞘，事情怕擠到這兒，任憑他是真龍天子也要先摸摸他。趙大鵬把臉色一沉，向金文錦道：「金大爺你不要這麼藐視人，金刀武南興在揚州城不是無名少姓的人，不怕你金大爺見怪的話，這點小事，還不用他伸手，我趙大鵬既要一力擔承，你是非找姓武的不可，那麼姓武的要是不出頭，大約用不著你登門上戶，自有人給你一個了斷，你老文記死傷損失，我姓趙的兜得起來也就是了，金大爺你還想怎麼樣？」
金文錦厲聲呵斥道：「趙大鵬，你可放老實些，我今天說什麼也不動你，我和姓武的見了面，准叫你走不開就是了。」說到這，金文錦就站起，趙大鵬也跟著站起來，冷笑著說：「金大爺，你先別走。」趙大鵬這個話出口，他認定了今天自己不動手，這個跟頭栽了，沒有臉再活著。就在他方說出不叫金文錦走的話，門口步履雜亂人聲嘈雜，從外邊闖進一班人來，奇門劍金文錦疑心是興隆機房的手下機工，要聚眾群毆，把自己留在這，哈哈一笑，向趙大鵬說道：「很好，我倒不想走，外邊不是你們人全來了麼？趙師傅你出去招呼他們，不必往裡闖了，這麼狹小的地勢，不嫌礙手礙腳麼？」趙大鵬聽見外面的人聲，也覺驚異，自己的話還沒答出來，廳門棉軟簾一起，魚貫而入走進來，一共是七位。金文錦一看不對，所來的完全是揚州城內綢緞行和幾家同行的，全是素日有交往的主事人，後面更跟進來興隆機房本字號的管事人。這一來倒出乎奇門劍金文錦和趙大鵬意料之外，這般人一進得客廳全很客氣地向金文錦拱手道：「金大爺，我們聽說前幾天你的身體欠安，現在可大好了，竟自來到這裡叫我們好跑了一程路呢！」
這般人來是絕不是那麼湊巧，只為兩家這場事勢成騎虎，各不相下，恐怕兩下事越鬧越大，還不知擠出多少人命來。這兩家的東家，全不是省事的主兒，叫他兩下再對了面，事情越發不可收拾。這般人既因為是多年交往，更因為老文記和興隆這兩家在揚州城是出品最精、產量最豐的機房，他們兩家事情不能了結，不止於是他們本身的傾家敗產，所有同業中也跟著受了重大損失，所以竭力地想把這場事給他們緩和下去。
在前文已經說過，他們已經到兩家了解這事，全有些推脫，尤其是老文記機房這裡，聽那種口風，就是東家奇門劍金文錦出來，也不肯善罷甘休。這一班了事的人，既已出頭就不肯半路再放手，定要把他兩家的事做個了斷，每天打發人在老文記機房附近打聽，專等著奇門劍金文錦一出來，他們以大家的情面，給他們兩家解和這件事，他們倒是真箇任勞任怨，定要把這事攬在身上。
地無分南北，人無論古今，全是一樣的情形。凡是願做魯仲連的人，拿別人的事，當自己的事，有的時候比辦自己的事還認頭，耽誤工夫，墊神墊錢，絕沒有含糊，這種風尚也實在是一種美德。
這天早晨派去打聽信息的學徒急匆匆回來，各柜上報告說是：「老文記的東家金老闆已然到了機房。」一聽到這個信息他們趕緊集合已出過的頭人，大家趕奔老文記。哪知奇門劍金文錦在柜上並沒有十分耽擱，竟已起身，趕奔興隆機房去了，大家也緊跟著趕了來，可是已經險些兩下動起手來，到這裡時還算湊巧，再晚來一盞茶時，這裡也就不堪設想了。這一班了事人來到興隆機房，前面管事的人一路招待著，說明奇門劍金文錦已在客廳和趙大鵬講話，大家一聽金刀武南興並沒有出來，就知這件事要糟，這位機師趙大鵬正是他的冤家對頭，仇人見面，分外眼紅，兩下里一見面沒有好，這才催著前面管事的人領著大家趕奔客廳。這裡已經緊差著一步，就要動手了，奇門劍金文錦向大家還著禮說道：「多謝大家的惦念，我們的這件事竟要勞動大家，這麼冷的天，出頭給我們了結，我金文錦這裡先謝謝吧！」隨著向大家作了一個揖，趙大鵬也向所有了事人客氣一番，請大家落座，仔細談。
大家落座之後，有一位了事人首先發話道：「金大爺，你兩家這場事，到現在也不便追問出事的情形，反正席頭子蓋著的事，也得有個了。你們兩家同行同業，素日無仇，偶然發生誤會，竟自全弄出人命來，這叫人家多麼笑話，可是事到如今，無論如何，也得有個了結。素日又沒有深仇大怨，為什麼要各走極端，兩方面稍一讓步，據我們看沒有說不下去的事，我們也是顧念同行的義氣，所以出頭來強給你兩家把這件事了結。所有雙方的死傷，以及一切損失，我們既然出頭，就放膽地擔承一切，任憑金大爺你劃出什麼道來，只要不叫我們過甚為難，我們定然照辦，只請你們兩家各自讓步，成全我們這哥幾個，別叫我們在揚州城抬不起頭來，就算你兩家把十足的面子賞給我們了。」
金文錦聽到了事人這番話微微一笑道：「眾位老闆們，你們大家這番來意，我金文錦承你們十二分的人情，事情能了不能了，現在請你們眾位暫時先等候等候。好在我老文記機房死傷三兩個人算不得什麼大事，眾位不用替我擔心，不過我得跟興隆機房的東家武南興武四爺會個面，興隆機房的買賣是他的，他手下的人弄出多大事來，全得由他擔承，如今我來到興隆機房，武四爺的金面竟不能一見，所以我們兩家的事，只有改日再解決。我這人就有個執拗的脾氣，我不和武四爺見了面，任憑他怎麼樣，我們這場事先不能算完，我金文錦並不是什麼難纏的人，請大家自管放心先回去，聽我的請，眾位既肯這樣地看得起我金文錦，我不能再存什麼小人之見，我們的事若是不能了結，那就沒法了。但分能了結時，絕不能撇開眾位，私下了結，我金文錦絕不做那樣事。眾位自管請回吧！」
這了事的人說道：「金大爺什麼事你別看太執了，我們已經說過，既然伸手管了這場事，絕不肯再行撒手，無論如何，金大爺你把你的心意得對我們說一下。」奇門劍金文錦說道：「眾位要是這樣，可實在強人所難了，我沒安著刁難的心，不做刁難的事，只有這次的事，我有一點成見，事情是容易了，也容易解決，不過我就是認定了金刀武南興不和我金文錦見了面，我們的事任憑他怎樣認頭，我絕不認頭，眾位一番好意而來，我實在有些對不住大家了。」
眾人一聽金文錦的話風很緊，知道興隆機房的東家不出頭，事情絕沒個完。但是出頭了事的人，誰也不肯就這麼撒手？並且還是賠著滿臉的笑容，向金文錦道：「金大爺，這件事好辦，你不是得跟興隆東家武四爺會個面麼？這件事朝我們說，無論如何，我們把這點事辦到了，那麼今天這件事，可以先揭過去了，過了今天，咱們改換個地方，由我們做個小東道，請你們兩家的東家會面，不過今天我們還要多問一下，金大爺你倒是打算怎樣了結呢？」
金文錦在眾人逼迫之下，只得說道：「眾位要是一再相問，我就把我的心意略說說倒也無妨，我老文記機房連死的帶傷的，一共是七名，我沒有安著訛人的心，只有請興隆機房武四爺給我個交代。因為苦主那裡一口咬定，人不能白死，把動手行兇的得交給我們，連死傷帶我這個買賣，所受的損失，全由他這裡擔承，這種事總算很容易辦了，我金文錦沒有什麼過分的刁難吧！不過話我是這麼說出來，可非得姓武的親口答應我才算完事，這我是看在眾位的面子上，委曲求全地把這件事弄完，有什麼事我們將來再說，錯了這樣不算我金文錦不懂面子，我們是事有事在，這揚州城有他沒我，有我沒他，我的心意只是如此。眾位老闆請想想，我金文錦的事，不好辦麼？」大家心說，你的事太好辦了，你所想要求的要全都如了你的意，那還會不完麼？不過姓武的絕不會輕易答應了，再說人家這裡也不是沒有死傷，了事的人對於他雖是心中不滿，但是還得盡力往懷裡叫，無論如何想憑大家的面子，把他兩家拉在桌子面上盡力地給他兩下了結。有多大力量使多大力量，到了真不能管時，也只好撒手不管，你們是自找倒霉，事有事在，反正沒有把送殯人埋在墳里的，大家一齊說道：「好吧，金大爺，肯賞我們面子，據我們看，這件事好辦，金大爺您沒有別的事還是你先請回吧！只要肯賞我們面子，等我們的請帖一到，你可得賞臉。」金文錦哈哈一笑道：「眾位太客氣了，我就先行一步。」說到這，扭頭向趙大鵬說道：「趙師傅，可容我姓金的走麼？」趙大鵬一聲冷笑道：「當著揚州城內這一班露頭露臉的人，咱們可彼此放漂亮一點，叫走不叫走的，錯開今天再說，好在咱們的事沒有多少耽擱就在目前，您金大爺請吧。」
這時一班了事的人，忙著說道：「好了，現在什麼話也不用講，我們知道兩家全是賞我們弟兄的面子，我們可已經承你們兩位天大的人情了，再要是多說，彼此全不合適了。」金文錦哈哈一笑，向一班了事人說道：「眾位放心，我金文錦話既說在頭裡，天大的事，有眾位這麼往懷裡叫著，我焉能不懂面子？說什麼我今天沒有別的舉動，趙師傅，咱們的事錯開今天，金文錦和你必有個交代。」說到這，又是一陣狂笑，向了事人一抱拳道：「眾位稍坐，我告辭了。」帶著曹阿五、厲家珍，往外就走。
那趙大鵬卻跟著送了出來，一班了事人，也隨著送到前面。奇門劍金文錦上馬迴轉老文記，這裡一班的了事的和趙大鵬仍然迴轉裡面，大家齊向趙大鵬百般勸解，無論如何，這場事要把它了結完了，請興隆機房的東家金刀武南興出來，大家要和他要求一下。還沒等派人去找武南興，武南興正因為買賣的事，在一個同業的家中，耽擱著，已經聽見有人傳說，老文記的東家已經出頭要找興隆機房算這筆賬。這種話固然是不敢明著和武南興說，武南興稍聽見一點口風，自己不禁心驚，素日久仰奇門劍金文錦是個非常難打點的主兒，知道他這一出頭，兩家的事，還要有一場熱鬧，自己這幾日也儘自提防他。自己每日必到興隆機房的櫃房，雖已接到他們的門帖，因為從旁打聽著，他的病還沒好，所以今天因為要緊的事，離開機房。這時稍聽見一點口風，趕緊趕回去，哪知到了機房，奇門劍金文錦已經帶人走了。武南興十分震怒，叱責機房人不會辦事，應該趕緊給自己送信，他既來了，無論如何也不能叫他白白地回去，容得柜上人告訴他，後面尚有一班了事人在這裡等候。武南興怒氣稍息，趕緊來到後面，和一班了事人相見，深謝大家這份美意，趙大鵬更把金文錦來到這無禮的情形，說與武南興。一班了事的人，從旁竭力攔著，只是趙大鵬的話已出口。
武南興向大家拱著手道：「我武南興在這揚州城幹這個機房，咱們全是同業同行，誰也不便說假話。我這個買賣在揚州城，已經算做了頭一把交椅，可是我興隆字號有同業中，搶了上風，不過我沒有搶揚門勝的地方，我自己竭力地整理自己的買賣，凡是礙著別人道路的，我是竭力躲閃著，恐怕落別人的怨言。老文記機房，素日的風言風語，總是一百二十分不滿意我，恨不得把我這個字號，擠落倒下，叫他獨霸揚州城這一行。我很明白，這場事鬧起來，絕不是因為當時一點細微事，冰凍三尺，不是一日之寒。事情已經起來，那麼一個做東家的，營業利害所關，絕不肯任意地把事情擴大，直到我上門來，哪有什麼法子？撂在誰的頭上，也是怎麼來怎麼接。論場面過節兒，我們兩下的事，全不願驚官動府，自己來了斷，自己來承當。我武南興也不是老實買賣商人，我應該帶人找到老文記機房，把他的字號也得挑了。我武南興不那麼做，我可不是膽小怕事，只為我這裡已經稍占上風，再說老文記東家金文錦又在病中，並且我這興隆字號比他老文記高著一頭，有這幾種原因，我所以息耐一時，就盼的是他能親自出頭，我們兩家做個了斷。事逢恰巧，我武南興沒有和他會面，可是姓金的來到我興隆機房，這種情形我倒有些不服他了。他把我武南興看作何如人？我這個小字號在揚州城裡，當著眾位我說句狂話，我好歹地也得算一份兒，他這麼一味壓迫。不錯，他這老文記死的人比我多，但是動手鬥毆，死傷數目各憑本領，誰也不敢定出數目來。他金文錦要是夠朋友的話，應該由我姓武的口中要了斷，我武南興絕不能叫他吃了虧，我不能倚仗著我這個字號硬，有不順人情的舉動。他就這麼講出價來，你們眾位替我想想，憑他奇門劍金文錦長出三頭六臂，我也敢動動他了。眾位全是在揚州城同業，我們出了事不能看著，我承眾位天大的人情，現在我謝謝大家，請你們眾位接我武南興的後場吧！他知道殺人償命賠償損失，他可知道我這興隆機房所死傷的人，有多大的身價，我這興隆字號，完全是他們給我掙來的。反過來，他賠償我，他姓金的有點賠不起，我們事有事在，改日我登門叩謝，我會會這奇門劍金文錦，是怎麼個了不得的人物！」了事的人一聽武南興這口氣，大家一齊站起，齊向武南興說道：「武四爺！你要這麼辦，可對不起我們了。我們把話已經跟姓金的摟滿了，任憑他要求出什麼條件來，全朝著我們哥幾個說。我們這已商量好，明天請你們兩家，到三道街玉華居酒樓，給你們兩家了結這件事。無論如何，武四爺你也得先賞我們這個臉，這場事了不下來，算我們哥幾個無能，那也只好任憑你們兩家事有事在，你要是不答應我們這個請求，叫我們怎麼出這個興隆機房？」
武南興答了聲：「好！我這人做事，吃天大的虧，我是朋友要緊，我不叫大家從我武南興身上作難，那麼咱們玉華居什麼時候見？」了事人答道：「我們是巳時恭候。」武南興說聲：「好吧！我現在一切不談，明天但盼能了下來是我武南興一家大小之福，但盼仗著眾位的鼎力維持我吧！現在我可不謝大家了，咱們心照吧！」說到這，武南興絕口不談這件事，反倒說起他們營業上的事來，出頭了事的人，心裡也全明白，知道這場事未必怎麼樣了，不過現在也不便在這裡耽擱，還得趕到老文記約會奇門劍金文錦，玉華居會面。這一班了事人，辭別了武南興趕奔老文記。還算好，奇門劍金文錦尚還沒走，大家又竭力地要求著，請金文錦明天巳時准到玉華居。金文錦倒也沒有什麼刁難，慨然答應，這般了事人辭別金文錦之後，大家離開老文記，彼此全是各自擔心，「明天這場事恐怕沒有什麼好結果。」可是大家把這件事商量了一陣，到了臨時，他們兩家任憑帶多少人，拿著了事人來阻擋他們，不准他們在玉華居動手。大家商讓了半天，也不過是這樣，抱著息事寧人的心，也只好做到哪裡算哪裡了，各自分手回去。