資本積累論 · 第六章 平衡的意義

平衡這個名詞，在通常語言裡，說明空間中各物體之間的一種關係。當天平靜止的時候，兩邊的稱盤處於平衡狀態。如果我們在右邊稱盤裡丟進一把銅錢，天平就搖擺一段很短的時間，然後又在一種新的平衡位置上靜止下來，天平比以前更向右邊傾斜一些。如果我們不斷地隨意把銅錢丟進或者右邊或者左邊的稱盤裡，天平就不斷地搖擺，不會達到平衡；可是，無論什麼時候，只要我們開始不去碰它，很快就會達到一定的平衡狀態。 平衡這個比喻應用在經濟事件上必須非常慎重。在某些情況下，可以說一個組織是處於平衡狀態，像天平在靜止不動時是平衡的那樣。例如，我們可以說債務投資市場是處於平衡狀態，如果當時財產所有人按目前價格都滿意於他們所持有的證券，所有發生的交易只是一些由於個人原因的買進賣出，而不是由價格差異所引起。然而，這樣的平衡狀態多半是暫時的，本身就含有變動的原因，隨著時間的進展這些原因就會起作用（好像砝碼沒有改變天平就變得不安定起來，並開始移動）。例如，債券的價格可以按一種高於最近一個時期以來的平均價格的水平暫時處於平衡。價格的上漲，由於市場上預期高價不會持久，最近受到抑制而停止下來。許多債務投資者保留著現金或期限很短而收益低的債券，希望能在不久的將來以較低的價格買進長期債券。可是，如果這種狀態維持一個相當長的時期，市場上的預期就會開始改變，看跌的人不耐煩起來，開始買進債券而不再等待。因此收益已經低了一個時期這一事實本身就會使債券跌價。 再則，當價格穩定而銷貨率始終不變時，商品市場可以說是處於平衡狀態。可是這種銷貨率對企業家產生著一定的利潤，他們大概會計劃著去增加他們的產量（如果利潤是令人滿意的），或者減縮他們的生產能力（如果他們在虧本），結果不必有外來事件的影響（像銅錢丟進稱盤），市場上的局面也會開始改變。 市場對環境變動的反應，不能比擬天平對砝碼上僅此一次的變動的反應。不管那天平怎樣搖擺，它自會以完全同樣的狀態靜止下來；可是在大多數經濟的反應中，市場所趨向的途徑，一方面是在適應一種變動，一方面卻對市場所達到的局面有一種長期存留的影響。這樣，如果需求突然增加，使得某種商品的利潤很大，就會有許多企業家（不管別人如何行動）擴充自己的工廠（或者創辦新的企業），不久這種商品的供給的增加超過需求的增加，在銷售市場處於不利地位。然而，工廠一經建立，不容易改變生產，生產其他商品，結果在一個長時期內（如果需求停留在新水平上不變動）此商品繼續供給過剩；價格低，或者銷售額不足，不能充分利用現有的全部生產能力。誠然，如果此商品繼續供大於求，生產能力將逐漸縮減；可是首先這過剩的程度將決定縮減多少，因此它的後果具有長期的影響（好像天平如果有一次搖擺得太猛的話，就可能絆在一根釘上）。 我們也不能應用天平的比喻，天平總在找尋或者傾向於一種平衡的狀態，雖然由於不斷的干擾而不能實際達到這種狀態。在經濟事件中，人們知道干擾很容易發生，這一事實使得對未來的預期不能確定，且對以未來結果為目標的任何行為發生重大影響。例如，債務投資者（以及他們的專業顧問）總是注意買進價格會漲的東西。人們相信某種股票會漲價，就有人願意買進，從而提高它的價格。同樣，人們相信整個債務投資對象將要漲價，就會使它們上漲（並且收益降低）。「思想造成事實」這一因素產生一種局面，在這種局面下一個機靈的推測者，只要能推測到其他推測者將要推測的東西，就能發財。 注33 因此，這裡沒有實在的砝碼使我們可以用天平上的一對稱盤來比擬。同樣地，相信市場將有利可圖，往往使企業家進行投資，從而增加就業和所得，暫時引起他們所預見的繁榮。 平衡的比喻表面似乎很好而實際是靠不住的，可是有些經濟確實比其他的經濟受到較少的干擾（馬歇爾的《政治經濟學原理》中反映的時代所受的干擾就比我們這個時代少得多），我們似乎有一種說法來說明干擾的不存在。如果一個經濟組織順利地調和地發展，沒有內部的矛盾或者外來的打擊，因而人們對於以過去經驗為根據的種種預期很有信心，並且事實上常常應驗，因此隨著時間的推移，反覆地重新出現；這樣的一個經濟組織，我們可以說它處於平靜狀態。在一種完全平靜 的狀態中，各種市場上今天的標準價格是人們過去做出有關決定時預期會出現的那些價格；現在出售的物品的數量、成本、利潤以及整個局面的一切有連帶關係的主要情況，都在按照人們的預期實現；人們今天所有的關於將來的預期，往往就是他們過去預期今天會有的看法。平靜狀態相當於天平經過一陣搖擺以後久已獲得的且其砝碼一時不會變動的那種狀態。 很難想像這樣一種有把握的預期狀態，如果關於未來的信念完全是複雜的；但也不一定需要一種靜止的局面。我們可以想像一個經濟組織在平靜狀態中擴展，一切有關的數量（出產量、資本額、消費率）彼此協調地齊步增長。 如果在一種局面下，人人完全明了一切市場上的情況，並且了解各種商品的技術特性，既了解它們在生產中的用途，又了解它們在消費中給人的滿足，我們可以說這種局面是清明 狀態。在這樣的局面下，推銷術一定沒有用武之地，只有適合消費者的需要才可能獲得利潤。 最後，如果在一種局面下，人人充分了解和接受當時的經營方式和規章慣例，沒有人想要變更他在本經濟組織的收益中所得的份額，並且大家合力來增加收益的總數，我們可以說這種局面是和諧 狀態。 一個處於平靜、清明、和諧狀態的經濟，一定會以合理的方式致力於財富的生產與消費。 只須說明這些情況，就可以看出這些情況距離實際經濟組織所處的狀態多麼遙遠。特別是，在這些情況下資本主義決不會產生，因為工作和財產的分離，必然會引起衝突；一切經營方式和規章慣例的發展形成，恰恰是為了使資本積累和技術進步可能在變化無常和知識不完備的情況下實現。然而太多的紛擾、欺詐和衝突會使一個經濟組織瓦解。資本主義到今天仍然存在，足以證明這一制度的混亂中含有某些統一凝聚的原則。