資本積累論 · 第三章 貨幣的意義

經濟理論的目的之一是透過貨幣的現象看到背後的真實情況。 注19 普通人是很少透過現象去看本質的。在他看來，貨幣意味著財富。當他說「錢不是最重要的東西」的時候，他的意思是（用經濟學家的語言來說）：對物品和服務的支配權跟幸福並不是同一回事。然而，當他說「錢不是它原來那樣了」的時候，他確實透過現象看到了本質。這時他的意思是說，一個貨幣單位對物品和服務的購買力近來降低了。 貨幣和購買力 普通人一心地注意錢，是因為他希望（根據他個人的環境）通過工作、節約儲蓄、投機、僱傭勞動、要求提高工資，來增加他對錢的支配權，而一個貨幣單位所代表的對物品和服務的購買力是從整個經濟運行中產生的東西，他對它是毫無辦法的。 再則，一個資本主義經濟的運行（或者，實際上任何一種比知更鳥的經濟複雜得多的經濟的運行）需要一項必要的條件，就是，它的成員應該用貨幣來進行思想活動，而不是用購買力來進行。因為，如果人們具有高度的購買力意識，當他們預料貨幣價格上漲時，他們就都會成為不是為了使用而是為了漲價而購買物品的投機家，而這種投機行為本身就會使物價上漲，結果是，除非有強有力的控制，貨幣制度將在過度膨脹中崩潰。或者，當他們預料物價下跌時，各人都想方設法賣出自己可能出賣的東西，而除了不可避免的眼前的需要，什麼也不買進，結果使生產程序停頓。為了維持制度的運行，普通人必須在行動中好像他所說的那樣，以為一先令總是一先令，即使他模模糊糊地知道實際上不是。 然而，經濟學家必須具有購買力意識，因為他所關心的是財富的總數和它的分配。為了要分清貨幣和財富之間的種種關係，設想一個一切交易都用實物來進行的非貨幣的世界，是很迷人的。可是，把由這種假想情況中得出的結論，應用到資本主義經濟上，是會引起誤解的。我們可以設想一種工匠經濟，在這種經濟組織里，貿易以直接物物交換的形式來進行，或者用實物來進行簡單的三角式交易。任何一種可以交換的商品代表它本身以及對其他商品的一定數量的購買力；編籃筐的人可以把他的貨品賣給鐵匠，換取鐵釘，這些鐵釘他不準備使用，而準備以後用來換取別的東西。可是在這些條件下所可能做到的專業化和貿易一定很有限，實際上我們知道，貨幣作為一種普遍接受的支付媒介或手段，在人類經濟組織向複雜發展的過程中很早就已出現。特別是，工資經濟需要貨幣。一個創辦企業的僱主，在他還沒有任何東西可賣以前，就得支付工人的報酬，因此他必須先有一筆這種形式或那種形式的購買力（資金），然後才能開始經營（在工人等待從業務收入中分取一份作為報酬的場合，他們是合作者，不是雇員；這需要一套和資本主義經濟中大不相同的規章慣例）。對一個已在經營中的企業來講，用自己的產品來支付工人的報酬，是效率最差的辦法（除非他們自己的產品恰巧是一種方便的交易媒介）；因為，如果工人們必須從事於物物交換的貿易，用自己的產品去換取他們要消費的各種東西，他們就沒有時間或精力來工作。 注20 （再則，那樣他們將自己擔負企業的風險，而這又需要一套不同的規章慣例）因此，一個還沒有發明貨幣的社會，不可能發展成資本主義經濟。 知更鳥的那種經濟是非貨幣的經濟，因為家庭和家庭之間沒有專業化和交換（知更鳥並不用毛蟲交換蛆蟲，它取得領土是通過征服或占領，不是通過購買），同時在家庭內部，權利和義務都由嚴格的慣例規定得很清楚（通過天賦的本能而執行），不需要任何報酬。母鳥不需要資金就可以築窩，因為它在同一時間內自己可以覓食。而後來公鳥給它取來的食物，不是用來誘使她孵雛的一種報酬，而只是在它不能離開蛋的時候維持它生命的一種手段。人類經濟生活中很大一部分須受類似的家庭內部慣例的支配，這種慣例不涉及錢的問題。可是對那較大的人類經濟組織來說，某種形式的貨幣是一種必需的條件。所以，貨幣作為一種法制來看，已經成為整個制度的一部分，這種制度我們正在透過貨幣價值的表象來加以考察。 雖然我們不可能設想一個非貨幣的資本主義經濟而不陷入種種矛盾，但設想一種用不同媒介物執行貨幣的各種職能的經濟，還是一種有益的做法。假定債務的清償和款項的支付都用鐵釘來進行，價值都用銀兩來表示，工資合同都用若干蒲式耳小麥來訂定。那麼，一個僱主支付工人的報酬時可給他若干鐵釘，其價值以白銀計算和約定的一定數量的小麥的價值相等。一個企業的獲利能力主要受它的產品的小麥價格的支配，因為這決定著僱主對一個工時的勞動必須付出多少他自己的產品，因而（在每工時一定的產量下）決定著所雇用的每一個工人所生產的准租金。鐵釘的價格影響他的生產成本正像一種原料的成本影響生產成本一樣，因為他必須存有一批鐵釘（每周買進以資補充），正如他必須存有一批原料（在生產周期的過程中不斷補充），以便使企業繼續運轉。在這個系統里，有三種貨幣價格水平：用白銀、用鐵釘和用小麥表示的各種商品的價格。其中最重要的是用白銀表示的價格水平，因為（在一定的小麥工資率下）這既表示工資和准租金在總收入中所占的份額，又決定工人的實際工資，即他們的鐵釘工資收入使他們能買到的東西。因此最好的貨幣是小麥（工資合同中所用的計算標準），雖然鐵釘提供交換的媒介，白銀提供記賬的單位。 在一個有一種已經標準化的交換媒介的經濟組織中（因為這種媒介被普遍地接受，像黃金那樣，或者因為它已成為法定貨幣，像英蘭銀行的鈔票那樣），它就被表現為若干記賬單位（例如，英鎊，它本身僅僅是一個名詞），工資合同中就用它作為計算的標準。於是貨幣所有的特徵便合而為一了。 以貨幣計算的價格水平具有很大的重要性，因為除了工資合同以外還有許多合同是用貨幣為計算標準的，貨幣購買力的變化，在合同有效的期間，在有關付款的實際利益和實際成本方面造成相反的變化。可是最後一切合同都改訂，使得貨幣實際價值的改變成為僅僅是文字上的改動。就長期來說，重要的價格水平是那種以勞動時間計算的價格水平，因為，正如我們已經了解的那樣，這表示整個經濟的總產品在工作和財產之間的分配。 貨幣和財產 到此為止，我們始終在關於隨著時間進展而不斷進行的生產程序和分配程序方面考慮貨幣。我們也需要從某一時刻存在的財產數量方面加以考慮。 一件牢固耐久的東西之所以可取，也許是部分地因為它有直接的用途，部分地因為它能幫助生產，部分地因為它租賃出去的時候可以取得租金，以及部分地因為它能給所有人提供一筆購買力，他可以隨時將它出售，只需把這件東西賣掉，就可以用所得價款去購買物品和服務，放出一筆新債，或者買進一筆轉手的債權、一塊土地或者一種企業的股票。各種不同的財產在不同程度上具有這些不同的可取之處。一張普通的安樂椅除了直接使用以外沒有別的用處，因為它的轉手價格很小（在正常時期），並且它會減少而不是增加生產活動。然而，一件古代的藝術作品是可取的，可以作為一筆價值，或者作為一種投機，也可以加以使用。專門化的生產機器對它的所有人沒有直接用途，並且它本身（和安樂椅一樣）不是一筆價值；可是作為整個企業的一部分，它可以出賣（通過股票的發行）或者可以作為借款的抵押品。土地和建築物可以由所有人自己使用或者租賃出去。在兩種情況下，它們都同時代表一筆價值。債務投資那種財產沒有用處，對生產沒有貢獻（雖然人們想要股份可能部分地是為了取得這些股份所賦予的對企業的控制權）。人們之所以要這種財產，是為了取得債務人有義務必須付給的利息（就股票來說，是為了取得股東希望公司董事們會提出來分配的股利），並且作為一筆價值。 對任何一種財產來講，這筆價值形態很受對它的未來價格的預期的影響。如果人們預料它會逐漸喪失價值（像普通的安樂椅那樣），顯然它就不是一筆良好的價值。如果人們普遍地和有信心地預期將來它的價值會增長，它現在的價格就會相應地調整，結果保有這種財產所能預期的利益，不會超過保有產生利息的債權。如果人們認為它的未來價值會發生不正常的變動，或者捉摸不定它的未來價值會怎樣變動，那麼，對它感興趣的就只有那些愛好投機的人，那些想要使自己所有的財富成為一堆包含著各種風險的東西的人，或者那些剛巧對它的未來價值抱著一種比它的現在價格所反映的價值更為有利的看法的人。然而，一般說來，這樣的東西，作為一筆價值，總不如一種深信可以預料的東西來得適當；因為，儘管變化有兩面（可以上漲也可以下跌），對大多數財產所有人來講，擔心損失比希望獲利的心較重。而且，即使人們有信心地預期有跌也有漲，一個財產所有人總擔心當他急需賣掉財產換取一些購買力以供消費或投資的時候，或者當他看到有利的機會可以把資金投放在另一種財產上的時候，剛巧碰上一次不利的低潮。因此，這一類型的資產，要使人們願意買進，必須提供產生優厚收益的希望，抵補它們在價值貯藏競爭中的厄運。 還有一項特徵，是各種不同的財產在不同程度上都具有的，它跟它們作為一筆價值的性質有關，可是並不是與這種性質同一的東西；這就是，可銷售性。土地在未來價值可以預料這一點上也許很占優勢，可是一塊土地是一件個別的不標準化的東西，它在任何特殊時間能獲得出售的機會，在很大程度上決定於有人恰巧要買這塊土地；再則，進行這筆交易一定有相當的費用和麻煩。相反地，一種優良的債券（就是，債務人是有名的，一般認為不會不履行義務的），擁有廣泛的市場，隨時有人要買進，設有固定的、便利的和費用不太大的買賣機關（像在管理得很好的金融中心那樣），就在市場銷路方面占著很大的優勢。因此，這種資產會有人願意買進，儘管它提供的收益低於那種未來價值同樣可靠但不易出售的東西。 這兩種特質——未來價值的可靠和容易銷售——合在一起成為流動性 ，就是容易變為現金的那種性質。 凡是代表一筆價值的耐久的東西，都是可能的交換媒介，不過那些流動性最大的往往最適用於這個目的。一個財富所有人（包括那種只準備保持所有權一周的人，例如從本星期五保持到下星期四），需要有一筆存款餘額可以用來應付支出，並且從收入中加以補充；一個售出者（不管是售出物品和服務還是售出某項財產）收取的代價，必須是一種他能隨時用來購物或投資的東西。一個著名而可靠的債務人的保證在短期內按面值如數償還的債券，很容易變為現金；見票即還的債務票據，更容易變為現金。它的以貨幣計算的（當然不是以對物品和服務的購買力計算的）未來價值，像人類變化無常的生活中的任何事物一樣幾乎完全是可靠的，它的容易變賣的特性非常完全，以致說它容易變賣似乎已經勉強——不如說是可以被人接受。因此，這種東西很有資格作為一種交換的媒介。最後，如果它取得以記賬單位計算的鈔票的形式，賦有法定貨幣的地位（這使得它完全可以被人接受，只要人們信任那整個機構），它就完全具有流動性。它就是 貨幣，上面所印的「見票即付英金一鎊」那些神秘的字樣，只是一種歷史性的暗示，說明那時候有一種流動性更大的東西，債務人保證用它來贖回這張鈔票。 鈔票在流動性的競爭方面處於非常有利的地位，以致無須付出利息。放給一家信用卓著的銀行的見票即還的貸款（活期存款賬戶）提供這樣的便利（不會被盜賊搶竊，用一張小小的紙就能支付任何數目的款項），以致財富所有人甚至準備給借款人一些酬勞（銀行手續費）。根據短期通知償還的借款（一種存款賬戶）須付給利息來抵補流動性方面的缺點。其他種種債務——期票、債券等——由於這種流動性較為完備的財產的競爭，不能作為交換媒介來運用，而且為了使人們願意買進，不得不產生利息。 黃 金 用作交換媒介的商品，例如黃金、白銀和瑪瑙貝殼，在貨幣的發展中起了重大的作用。最初它們是和其他商品一樣，滿足使用的需要（雖然是為了美觀和炫耀，而不是為了任何重大的目的），可是使它們特別適合於作為交換媒介的一些特性——耐久性、標準化、可分性（以及從原始時代以來就附著在它們身上的一種神秘的氣氛）——使它們成為固定的貨幣，一時所有的存貨主要地被吸收在流動餘額里，以致它們作為商品的資格成為完全次要的了。 黃金是一切商品中最容易變賣的東西，因此很能吸引人們去生產，可是地質所提供的供給量很有限，地面上的存貨增長的速度趕不上流動餘額的需要，於是銀行出來補足這種供給。作為主要的貨幣形式，從黃金到鈔票和存款的過渡橋樑是持有黃金準備、隨時可以用黃金來償還它的見票即付的債務的銀行。這就鞏固了對銀行債券的信任，並使這種債券具有流動性。現在責任在其他方面，而黃金的價值主要是靠下列事實而維持的，這個事實是：某些中央銀行準備買進黃金來換取它們的國家通貨。 提供一種方便而可靠的交換媒介，對於一個複雜的經濟組織的順利運行非常重要，所以在所有重要的資本主義國家裡都設立了像中央銀行這種全國性的貨幣管理機構，規定了詳細的法律上和慣例上的必要條件，來保障謀求利潤的銀行的信用，並調節國家通貨的供給。然而，國際貨幣制度的發展還處於一種幼稚的狀態。