珠項圈 · 五、我的失望
我們離了第四分署，霍桑把汽車送我回家。在汽車中時。我們重新談到這個問題。
我因向霍桑道：「這個人委實陰險可惡，我們若不能把他找著，給他一種相當報復，那委實是我們的奇恥大辱。試想他如果在朋友面前談起。我們二人將被看做怎樣人物？」
霍桑點頭道：「是啊、但事的勝負，在最後一著，你姑且放心，我想我們這一次的吃虧，不致於就此罷手的。」
我道：「這個人此番利用他的智詐，把我們愚弄，據我料想，他一定事我們的敵人，從前在什麼地方吃過我們的虧，現在設計報復，你以為如何？」
雷桑低垂著頭，緩緩應道：「這當然是一種很可能的理解。」
我道：「如此，未始不是一條線索。我們但從這方面去找尋好了！」
我說了這句，連忙住口。自己覺得我的說話未免太覺空泛。我們有幾個仇敵呢？我們自己可能知道？眼前這個敵人，究竟在那一時和那一案結的怨，我們又怎樣能想得到呢？幸虧霍桑似在那裡深思，我的話仿佛沒有聽得。
他沉吟了一回，才仰面說道：「我以為除了報復以外，還有一種原因！且慢！這個人你不是親眼見過得嗎？」
我答道：「正是。我如果再瞧見他，一定指認得出。」
霍桑道：「那末，當你在高家裡時，曾否見過這人？譬如他和什麼人同席？成和什麼人接近過，你可還追想得出？」
我連連搖頭道：「我完全沒有注意到，連這個人我曾否在高家裡見過，我也不敢自信。」
霍桑頓了一頓，又問我道：「你姑且說說，這個人穿什麼衣服。」
我道：「他穿一件方格條紋的灰色春呢外褂，頭上戴一項深棕色的銅盆呢帽。」
霍桑皺了皺眉，又遭：「裡面的衣裳你沒有瞧見麼？」
我道：「我瞧見的，他穿的一條粟殼色的褲子。」
霍桑又停了目光，低頭尋思。
我繼續道：「他的身材和我相仿，不過他的肩膀似乎沒有和我這般闊大。」
霍桑忽抬起頭來，瞧著我問道：「他的臉兒怎樣？」
我答道：「臉兒是長形的，下頜略見尖削。」
霍桑的眼光忽的閃了一閃，仿佛他已得了什麼端倪。他逼著問道：「他的臉上可有什麼特殊之點？你可也注意到？」
找聽了這句問句，很得意的答道：「這一次我自信我的眼光不會溺職，我覺得那人的臉上有兩個顯明的異點：第一，他的眼睛帶些兒稜角形！」
這時霍桑突的失聲呼道：「哈！那第二個異點，不是他的鼻子尖端有些兒彎鉤嗎？」
這時候我假使不是坐在汽車裡面，一定會跳起身來。我不禁報掌歡呼：「著啊！你也瞧見他的嗎？」
霍桑並不回答，又接著問道：「他的領結不是白地而有細小的藍星嗎？」
我疑滯了一個，答道：「大概是的，不過我不曾怎樣仔細。」
「他的臉上的白色，大半是雪花霜的成績，是不是？」
「正是！正是！」
「近身時還有一股濃烈的香氣？」
我忙著應道：「對啊，對啊！那再不會錯。」
霍桑又很急促的接嘴道：「他的抹透了司丹康的頭髮，不是向後平梳的嗎？唉！我錯了。這個你不會瞧見的。」
我不禁舉起右掌。在他肩上拍了一下，我呼道：「夠了！夠了！再也不會錯誤，這個人你可認識？」
找們的談話正在緊張的當兒，我的身子一震，汽車竟已停住。我探頭一瞧，這裡已是林蔭路，汽車正停在我的寓前。我下了汽車，便邀霍桑到我寓里去略坐一坐，我在這個時候還殷勤延客，無非要結束我的問句。那是不容諱言的。
霍桑忽辭謝道：「對不起！我不能遵命了。我本應進去問問你夫人的貴恙，不過夜已深了，等明天來問候罷。」
於是我在和他分手以前，不得不將我的最後的問句重新提出。
霍桑搖頭道：「我不認識他，不過我在高家裡的時候，我的目光並不象你的那麼專注。我確曾見過他的，可是在實際上也沒有多大用處。我的意思，我們要偵查這個人的下落，不妨從你的內姨佩芬身上著手，這一著只能你去擔任，若有端倪，第二步的進行方法，我們再行討論。」
霍桑提議往高家方面去偵查，固然是很近情的。不過他單叫我向佩芬去探聽，一時我還有些懷疑。他莫非疑心到這個人和佩芬有什麼關係？象佩芬這樣的年齡和天真，料想不會和這種險謀的人接近。霍桑的神經似乎未免過敏，可是他定下的方針，我除了遵從以外，實不敢擅自變更。
第二大早晨。我妻佩芹的病略見起色，寒熱既退；我也放懷了些。我吃過早飯，便趕到高家裡去。這一回機會很好，我岳父母上夜裡因著應酬忙碌，身子覺得睏乏，所以還沒有起身。佩賢卻一早到了衛戍司令部去了。當我進去的時候，那女僕小妹告訴我，佩芬小姐起身不久，正在樓上梳裝。我叫小妹到樓上去通報了一聲，便在樓下書室中等待。我約摸等了十分鐘光景，便聽得咯咯的皮鞋聲音，很急促地走進書室里來。
伊的身上穿著一件純黑的細萬紋的月華葛頎衫，長得齊了足脛。一雙活潑的眼睛，笑盈盈地走近來和我招呼。
伊道：「姊文，你好早啊！我哥哥說，昨夜裡你不別而行地逃席，今天要向你辦交涉呢。」
我答道：「昨夜我因為你姊姊有些寒熱，放心不下，我又恐被同席的纏住了灌酒，所以就悄悄回去。今天我本準備來請罪的。」
佩芬臉上的笑容頓時斂住，忙問道：「我姊姊怎樣？可還有寒熱？」
我道：「今天早晨伊的寒熱已退盡了，大致可以無礙。」
我說到這裡，言歸正傳，就打算開始我探聽的任務，可是一時不知道怎樣啟齒。佩芬似已瞧破了我的心事。
伊忽先問道：「既然如此，你臉上怎麼還但足了心事似的？」
我乘勢道：「昨夜裡我遇到一件奇怪的事情，有一個人似乎要問我暗算。」
伊的目光轉動了一下，忽把纖掌拍了一下，說道：「唉！姊夫，你又帶了什麼奇怪的案子來嗎？快說！快說！我已好久沒有聽得奇怪的故事了。」
我壯容道：「今天不是我來講給你聽，卻是要你講給我聽的。」
佩芬的目光在我臉上凝注了一下，似乎已覺得我的話不是笑話，便也抑住了笑容。
伊問道：「什麼？我怎能講什麼故事？」
我道：「不是故事，我要請你指出一個人來。」於是我就把上夜裡所遇見的那個人的面錦衣飾，向佩芬說明，問伊曾否認識。
伊低頭想了一想，搖頭答道：「我不認識他，昨天的男賓很多，我所認識的不到十分之一，我不曾注意到這樣的人。」
「你再想想，在你認識的男賓們中，有沒有這樣狀貌裝束的人？」
「實在沒有。我記得穿西裝的只有江家的表兄。和王家的小舅舅，還有我的同學寶珠姊的哥哥，還有對門秦家，歐陽家的兩個鄰居，年齡似乎都相仿，不過身材和面貌都不相同。」
「你說的那個同學寶珠姊的各個，叫什麼名字？」
「他姓姜，名叫靜源，他也在江蘇大學裡讀書，高我一級。寶珠卻是和我同班的。」
「這姜靜源住在哪裡？你可記得他昨夜什麼時候走的？」
「他們住在虹橋路，昨夜他們兄妹倆一塊兒走的。那時侯廳上的男席已散了大半，他是一個瘦長身材的人，比你高出不少。我們背地裡曾給他超過一個綽號，叫做白無常。這個人怎能合得上你所說的人呢？」
我又不禁失望，一轉念間，我又想到一種新的問句。
我突然問道：「你的男同學中間有沒有這樣的人物？」
佩芬想了一想，答道：「這個難說，我記不得許多。」
我道：「那末，男同學中和你比較接近些的，可有狀貌相同的人？」
佩芬的面頰上微微紅了一紅，反問我道：「姊丈，你說的接近，指什麼說的？」
我故意沉著臉色，索性直言談相地答道：「我老實說罷，在這男女同學的潮流之中，往往有許多不顧人格。不自量力的男同學們，拋了學問，專心在單戀上做工夫，芬妹。你可也有這樣的經驗？」
我這問句自以為冒著些險，如果被我的岳母聽得了，說不定要加以申斥。可是佩芬倒也並不怎樣。伊但笑了一笑，緩緩答道：「這樣的經驗，我敢說每一個女子都不能不有。我在每一星期之中，接到這樣莫名其妙的無聊信，終有五六封之多。我起先還上當拆閱，後來只覺得他們的可鄙，所以我但瞧信封上筆跡生疏，便順手付之一炬，從沒有一封例外。所以那寫信的人是誰，不但面貌，連姓名都不知道的。」
我覺得我的問句已窮，這一次的任務，大概終不能免於失望了。但我在立起身來告辭的時候，還發了一句最後的問句。
我道：「那末，在你的意識之中，完全想不起有這樣的人嗎？」
佩芬仍持著前議，答道：「完全沒有。」
於是我就辭了出來。