珠項圈 · 四、項圈問題
張寶全也想到了這案子的嚴重，便把他的目光移轉過來。他重新把桌上的項圈瞧了一瞧，才依舊用那塊白巾包好。
他問我道：「包先生，據你料想，這案子的性質怎樣？可是一件盜竊案？」
我答道：「這裡面有幾種理想，都有成立的可能。不過內中有一種理想，最切近眼前的事實。我曾瞧見我的內嫂佩芬女士，今晚上佩戴著一條珠子項圈，這匪徒既也從高家出來，分明這東西就是我的小姨的。」
張寶全道：「這理解確很近似，但東西現已倒手，他怎肯輕輕丟掉？即使他懷疑後面有人追蹤，他盡可把贓物隨意拋在什麼隱秘之處，以便事後覓取。現在他既已移贓在先生手中，他豈非勞而無功了嗎？」
我道：「這一著就是他的狡猾之處。他把贓物移交給我，明明是要移轉追蹤人的目光，使人信為我是他的同黨，追蹤人的目的重在贓物，他自然可以安然脫身。否則不但贓物未必可保，他本身也有被捕的危險。一輕一重，他瞧得非常明白，他的計劃實在厲害。這位邱老夫子不是已中了他的計嗎？」
張寶全連連點頭，表示贊服我的見解。他道：「那末，我們眼前第一步進行，應得先打一個電話到高家去問問。包先生以為怎樣？」
我答道：「這是當然的辦法。剛才你回進來的時候，我本早要打電話去，現在還是讓我來打罷。」
可是我正立起身來，要到周番室去打電話，猛抬頭見一個人急匆匆的闖進辦公室來。我定睛一瞧，正是我的好友霍桑。那時我的精神一振，仿佛一支被困在重圍中的軍隊，突然間得到生力軍的增援。我心中的快樂，一時竟難以形容。
張寶全早搶著招呼道：「呀，霍先生，久違，久違。我萬萬想不到今夜裡你也會光臨。」
霍桑的臉上顯著一種嚴重的神色。他走前一步，和張寶全握了握手，便阻住了寶全的寒暄，一語破的地談到本題。
他道：「寶全兄，我也想不到這時候會和你相見。包朗，你遭著了什麼事呀？」他說時他的眼光不時的在我臉上身上旋轉不定。
我答道：「還好，我得到了一件意外的贓物，又做了一回臨時的罪犯。」
張寶全又搶著道：「這件事我委實一百萬分的抱歉，那個笨伯我少不得要教他受些教訓。現在請坐下來談。」他說完活，又忙著移椅敬煙。
我就把剛才的經過情形又向霍桑說了一遍。霍桑聚精會神地聽我報告，他臉上的神態，趣聽越見嚴重。
末後他作驚訝聲道：「還有一條珠項圈？怪事，怪事！但你們的料想，並不近情。我即刻從高家裡來。也曾問起過這個問題，但不獨你的內姨並沒有失去項圈的事，連別的女賓們也沒有這樣的事啊。」
這一句話，不但破壞了我的理想，連張寶全也目定口呆地驚詫起來。
我作懷疑聲道：「什麼？你才從高家裡來？難道你始終在高家裡？」
霍桑搖頭道：「不，這裡面的內幕非常曲折。我竟遭了一件奇怪的事情。」
我驚問道：「唉，怎樣奇怪？」
霍桑道：「今晚十點半時，我接得施桂從我寓所里打來的電話，聲言有人打電話到我寓所里去，有一件緊要的事求教。我因便悄悄離了高家，趕到寓里。施桂已把那打電話人的地址記了下來，我不敢延緩，立即依址而往。那地點是大統路七零七號姓關。包朗，你可知道這地點是什麼所在？」
我想了一想，答道：「那大統路本來不很熱鬧，七零七號似乎更在偏西，那裡一定更冷靜了。」
霍桑點頭道：「是啊！你想冷靜到怎樣程度？」
我道：「我怎能想得出？」
霍桑怒睜著兩目說：「那七零七號是一所殯舍，就是浙紹山莊的寄柩所在！裡面闐無一人。我就聯想到那『關』的姓字。分明是『鬼』字的諧聲。那人竟要我去干鬼勾當呢！」
霍桑的鎮靜工夫，平日常得到我的讚佩，有時候他的情緒無論怎樣變動，他竟能保住著不使在面容上漏露出來。這時候他的目光凝定，雙額上微微泛著些赤色。顯得他心中的忿恐，正也沒法遏制。張寶全也似受了暗示一般，握著拳頭。存桌子邊上擊了一下，仿佛代霍桑表示不平。
我又問道：「這樣看來，這件事一定不是偶然的，你以後又怎麼樣呢？」
霍桑道：「當時我便成立了兩種理解：第一，也許有人故意使弄一種惡作劇的玩笑；第二，也許有人要在高家裡弄什麼花巧，卻顧忌著我，特地把我調開。我因此趕回高家裡去悄悄地一問，卻並沒有發生什麼事故。我又問起你來，據佩賢說，他竟不知道你在什麼時候逃席。於是我著急起來，深恐你不幸遭了暗算，我一時不知道你的行蹤，便先打電話到你家裡去，你還沒有回去，我更覺焦心。我又打電話到我自己寓所，施桂才告訴我你在這裡。現在你還算沒有多大損失，但那條項圈，卻又是一個難題。這項圈在那裡呀？」
張寶全聽說，早把桌子上的白巾包打開，取了項圈，雙手交給霍桑。
霍桑接過了一瞧，作驚訝聲道：「唉，這東西價值可觀，若照現在市價，足值一萬！」他說到這裡，忽把那項圈承在掌中頓了一頓，似在估量圈的重量。接著他走到書桌上的電燈面前，把項圈湊近燈光，仔仔細細瞧了一瞧，他的始終嚴冷的臉上，忽而逐露出一絲微笑。
他發一種又似讚美又似譏笑的聲浪說：「好一條賽珍珠的項圈，代價也足值五十元以上！」
我不覺跳起來。「假的？」
張寶全也漲紅了臉，答道：「唉，我的眼光委實太不濟了。」
霍桑接嘴道：「你們不用引咎。這東西委實做得很好，你們又在驚惶之餘。我剛才也不是瞧錯的嗎？現在我們且不要空談。這東西的來由怎樣，那人弄這一出把戲又有什麼目的，我們大家在這上面用些兒腦力罷。」
霍桑所提出的疑問，果真時很重要的，可是這內幕中的情由既很幻復，一時也得不到相當得結論。我們三個人經過了十多分鐘的考慮，就假定有三種原因，就是除了霍桑先前所說的盜竊和惡作劇以外，又假定一種報復的理想。
霍桑田說道：「這個人設計非常周密，又很險毒，決不是尋常朋友中開玩笑的舉動，試想當時我的老友包朗，如果再前進一步，不是會發生性命的危險嗎？」
張寶全點頭道：「是啊，這事當真險極，最可恨的，那邱奎實在太愚蠢無用了。」
霍桑道：「這探伙的舉動，如果當真出於愚蠢，那還可原，否則我不能不疑他有通周的嫌疑了。」
張寶全忙道：「這一層決不會的，我可以保證。今晚上我從高家門前經過。瞧見門外面車馬擁擠，料想來客很多。所以我除了依照那高佩賢的請求，派了四個警士去照料以外，又派這邱奎去暗暗守護，以防萬一，卻不料他鑄成了大錯，但我派遣他，在黃昏時方才決定，所以預先的串通是決不可能得。」
霍桑低倒了頭，把手指彈去了些菸灰，不即答話。我因接口道：「張先生能保證他不會串通，那再好沒有。但最好叫他有些表示，那才能憑信。」
張寶全道：「怎樣表示，請包先生吩咐，我一定叫他遵辦。」
我道：「那奸徒當時既被他放走，理應由他負責追尋回來。我以為他在三天以內，應當把那入交給我們，至少也應查明他的蹤跡。」
張寶全連連點頭道：「好！好！這個不但時他應負的責任。我的職分所在，也當同樣負責。」
這一種辦法，霍桑雖不曾參加意見。但明明是贊同的。他立起身來，把那書桌上的項圈，依舊用那塊白巾包好。
他說道：「寶全兄，既然如此，我們就分頭進行罷。這東西暫時由我保管，你總可應許罷？」