莊子物語 · 第二十七章 養生為事天之道
在老莊學派里，養生非常受尊崇。老子甚至曾說，養生乃人「事天」。莊子沒有使用事天一語，但重視養生之道，他認為，比起治國平天下的政治，修養自己的身體更為重要。倘若治近及遠是理所當然，那人類首先就必須養護自己的身體。
1．至道之精
黃帝是中國最初的帝王，黃帝即位第十九年，民治國富，政令通行天下，施政春風得意。當時，一位名叫廣成子的賢人住在空同山上，極受好評。聽聞其聲名，黃帝遠赴空同受教。黃帝詢問說：「聽聞先生盡研人間真道，實際上我也在研究人間至道之精華，想藉此種五穀、養人民、創造和平之世，不知先生對此有何良策？」聽聞此言，廣成子回答：
「你說你想聽至道之精，那確實是與人類本質相關的要務。但遺憾的是，你期望的是要讓五穀豐登，養息人民，實施偉大政治，你的期望偏離了目標。立志可以是至道之精，但期望的是細枝末節，在你思想深處存在矛盾，所以，你的政治不會很好地實施。就如雲沒有充分升起時就下雨，草木之葉還未泛黃就枯萎凋零。」
他將黃帝貶斥得體無完膚。雖然不明其妙，但黃帝又覺得其言蘊含著深意，當即辭去王位，放棄天下，在小屋鋪上白茅，靜坐草上齋戒淨身。這是為了清淨身心而實行的上古習俗。淨身靜心三個月後黃帝再去見廣成子。廣成子佯裝不知，南枕橫臥。黃帝謹居下座，恭敬有加，表露出殷切求道的熱忱說：「今天又來求教。請教我真正的道。我怎麼做才能保持健康、得以長壽呢？」
這次廣成子看上去十分喜悅：「這確實是個好問題，你時至今日才詢問如何謀求自己身體的健康長久，這才是真正的問題。不要管治理天下什麼的，不要在外面用心，首先要想到養自己之身，這是一大進步。」說著就教他健康法。
像這樣，比起政治之道，老莊更重視養生之道。老莊想出了怎樣的實際方法呢？首先看老子的表述。
2．莫若嗇
老子說：「治人事天，莫若嗇。」意思是說無論是治人的政治之道，還是事天的養生之道，都是要儘可能減少事情，降低欲望，減少工作量和食量。就如同我曾說過的那樣，故意使用鄙言俚語是老子的癖好，這裡也使用了個「嗇」字。
這個「嗇」就是指減少事情，與《論語》中的「約」字大致同義。《論語》里說「以約失之者鮮矣」，同樣闡述有必要控制事務的量。常吃八分飽，常做八分事，那毫無疑問正符合養生之道。我國學者甲斐德本 活到九十五歲高齡，據說他的養生秘訣是堅守一個字「些」。讀書也是「些」，努力也是「些」，飲食和其他欲望都以「些」為度，我認為這與老子的「嗇」完全同義。
再者，如果對所有事情都能適當控制，人體的恢復速度也會很快。工作、學習時如果保持八分用力，精力恢復就快，飯吃八分飽，食慾恢復當然也就快。精力恢復得快，就像在積累自己一直擁有的德，或許可以類推，「嗇」，對於養生、對於政治都是最佳方法。
老子繼續話題說：「夫唯嗇，是謂早服（恢復迅速）。早服謂之重積德。重積德則無不克（無所不能），無不克則莫知其極。」這是加深、加固根基的方法，是長生久視之道。所謂久視是指長時間不眨眼，道家以此為長壽秘訣。
莊子的養生論大致傳承了老子的衣缽。這在前面黃帝與廣成子的問答中就能看出。
3．無視無聽
廣成子面授黃帝。養生之道首先是無論何事都昏昏默默，意為不要使用任何視聽功能，保持昏昏默默。其次是「無視無聽」，或者說「抱神以靜」「毋勞女形，毋搖女精」，倘若能夠如此，「乃可以長生」。總而言之，廣成子所教的是不要對徒勞之事勞身費心，「無目見無耳聞，若無心知道，汝神竟會守形，形即長壽」。這就是他的主張。
教授了上述諸多養生之道後，廣成子又誇耀道：「正因為自己遵守了前面的諸項要求，所以，如今既保持了一千兩百歲的長壽，肉體也絲毫沒有衰弱。」
上文是莊子所述的蓄精。不要動用耳目口腹，這是老子屢屢言及之事，但莊子在裡面增加了新成分：養生之道第一要務是不要硬撐。這是莊子特色。《莊子》里有篇《養生主》論及此點。
4．養生主
人們將擅長廚藝者稱為庖丁。某時，有位庖丁為國君文惠君宰牛。他解牛時的姿態相當美麗。手之所觸，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，凡此一切都控制得當，張弛有度，而且，廚刀切割肉的聲響無一不合乎音律。
《莊子》將此描述為「合於桑林之舞，乃中經首之會」。桑林是殷湯王所作舞曲之名，經首是堯創作的音樂，會指音樂的合奏。庖丁運刀時發出的聲響酷似古代名曲。
見到庖丁解牛的文惠君大吃一驚：「善哉！技蓋至此乎？」他驚嘆庖丁解剖之技竟能精湛到如此地步。但庖丁聽文惠君用技字稱讚他卻大不以為然，上前一步說道：「臣所修習者是道而非技，道高於技。」並解釋了自己的解剖方法。
5．不見全牛
「迄今為止我做過許多修習。第一次宰牛時，整隻牛在我眼前四處晃動，若隱若現，令我相當為難。但時過三年後再宰牛時我已經看不到牛了，如今是用精神來解剖牛，不用看，手勢該停止時自然會停止，需要動時自然會動。再者，牛體筋骨之間必定存在相接的縫隙，順著這種縫隙進刀，不勉為其難硬砍，所以我用刀從來沒有碰到肉骨相交的堅硬部位，更不用提堅硬的大骨頭。仔細想想，即便是舉世名廚，每年也會更換一把刀，刀功拙劣的廚師一個月就得換一次刀。他們都是硬砍猛割筋骨相連的堅硬部位而損壞了刀具。與此相反，我的廚刀迄今為止已經用了十九年，宰牛數千，但刀刃絲毫未卷。無論何時，我的刀都鋒利錚亮，宛如剛在磨刀石上磨好一樣。每當遇到牛的筋骨交錯聚結部位很難下刀時，我就會定睛凝視。一旦決意動刀，就會看準筋肉間的縫隙迅速下刀。那時的感受實在難以言表，看著擦拭完廚刀的抹布，為自己豁然解牛而悠然自得，心滿意足。」
聽完庖丁滔滔不絕的解釋，文惠君讚嘆道：「善哉善哉，真是受益匪淺。聽庖丁之言，我獲得了自己的養生之道。」這個故事是比喻不勉強而為乃養生的唯一之道。這與老子的以嗇為道和早復之道一脈相通。
6．衽席之上，飲食之間
莊子還講述道，在日常生活中，我們須謹慎對待平日飲食，這是養生的最大要件。
莊子撰有《達生》篇，其中說，旅行時，人們也會非常擔心遭遇危險。出門旅行，並非所有人都會遇到生命危險。如果十人中有一人被殺，那就會被認為事態嚴重。一般旅行沒有那般危險，但出行時父子兄弟都會相互提醒，甚至帶著許多僕人前往，以提防生命遭受危險。但我們在日常生活中，比如說夫妻內室起居或一日三餐時卻一向不會注意。這難道不是輕重倒置嗎？
不消說，莊子是在教導世人，人們最應注重的難道不是「衽席之上，飲食之間」嗎？這些事雖然極其平常，但作為養生法動輒就被人遺忘，這點是我們極其需要注意的。
1 黃帝立為天子十九年，令行天下，聞廣成子在於空同之山，故往見之，曰：「我聞吾子達於至道，敢問至道之精。吾欲取天地之精，以佐五穀，以養民人。吾又欲官陰陽，以遂群生，為之奈何？」
廣成子曰：「而所欲問者，物之質也；而所欲官者，物之殘也。自而治天下，雲氣不待族而雨，草木不待黃而落，日月之光益以荒矣。而佞人之心翦翦者，又奚足以語至道！」
黃帝退，捐天下，築特室，席白茅，閒居三月，復往邀之。
廣成子南首而臥，黃帝順下風膝行而進，再拜稽首而問曰：「聞吾子達於至道，敢問，治身奈何而可以長久？」廣成子蹶然而起，曰：「善哉問乎！來！吾語女至道。」
——《莊子·在宥》
2 治人事天，莫若嗇。夫唯嗇，是謂早服。早服謂之重積德。重積德則無不克，無不克則莫知其極。莫知其極，可以有國。有國之母，可以長久。是謂深根、固蒂、長生、久視之道。
——《老子》五十九章
3 至道之精，窈窈冥冥；至道之極，昏昏默默。無視無聽，抱神以靜，形將自正，必靜必清，無勞女形，無搖女精，乃可以長生。……我守其一以處其和，故我修身千二百歲矣，吾形未嘗衰。
——《莊子·在宥》
4、5 庖丁為文惠君解牛，手之所觸，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然向然，奏刀騞（huō）然，莫不中音。合於桑林之舞，乃中經首之會。
文惠君曰：「嘻，善哉！技蓋至此乎？」
庖丁釋刀對曰：「臣之所好者道也，進乎技矣。始臣之解牛之時，所見無非全牛者。三年之後，未嘗見全牛也。……良庖歲更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解數千牛矣，而刀刃若新發於硎。彼節者有間，而刀刃者無厚；以無厚入有間，恢恢乎其於遊刃必有餘地矣，是以十九年而刀刃若新發於硎。」……文惠君曰：「善哉！吾聞庖丁之言，得養生焉。」
——《莊子·養生主》
6 夫畏途者，十殺一人，則父子兄弟相戒也，必盛卒徒而後敢出焉，不亦知乎！人之所取畏者，衽席之上，飲食之間；而不知為之戒也，過也。
——《莊子·達生》