周易釋例 · 十六、貞兆辭的擴大運用舉例
占卜，有一套表示吉凶休咎的專門術語，如殷墟卜辭有亡尤、(災)、亡、吉、大吉等，《周易》有亨、元亨、利貞、吉、無咎、凶、厲、悔、吝、悔亡等，叫貞兆辭。這些貞兆辭的意思，本應該從占卜的角度看，但古人有不按它的原義而引申發揮的，如魯穆姜淫亂，被幽禁，占得隨卦卦辭：「元亨，利貞，無咎。」三個吉兆，占者說吉，可以獲釋。但魯穆姜自知罪大難恕，說：「元，體之長也；亨，嘉之會也；利，義之和也；貞，事之干也。體仁足以長人，嘉德足以合禮，利物足以和義，貞固足以幹事。然固不可誣也。」她認為自己不符合這個占筮，在事理上沒有一樣說得過去(見《左傳》襄公九年)。後來《文言傳》仿照她的話解乾的「元亨，利貞」，說是「四德」，一字一義。後來說《易》者把所有「貞」字都訓為正，而不知貞應訓卜問(《說文》)。卜辭和《周易》，貞都為卜問之意。如訓貞為正，則「貞凶」、「貞厲」便不可通。哪有正而反凶、厲的?師六五：「長子帥師，弟子輿屍。貞凶。」長子指揮作戰，弟子猶副官，運載死傷者。戰爭有傷亡，故貞凶。長子、弟子，各有專責。而《象傳》說：「弟子輿屍，使不當也。」王註：「授不得正，則眾不從。」完全不對。晉九四：「晉如鼫鼠，貞厲。」以膽小如鼠的士卒進攻，有戰敗危險。而《象》說：「鼫鼠貞厲，位不當也。」士氣問題，與爻位何關?
然而，也應知道，作者運用貞兆辭，有不是純屬貞兆，而是用來說明事理的好壞，判別事物的是非的。貞事的吉凶，本來離不開事理的是非好壞，沒有好事變為凶占，壞事變為吉占，故貞兆辭可以擴大運用，不限於占筮。例如：
吉、大吉、貞吉 等，是吉占詞。但吉訓善(《廣雅·釋詁》)。《詩·摽有梅》：「迨其吉兮」，《毛傳》：「吉，善也。」
蒙九二：「納婦吉。」娶媳婦是喜事。否六二：「包承，小人吉，大人否亨。」庖里有肉(承借為脀)，對吃不到肉的小人是好事，對常吃肉的大人不好。否九五：「休否，大人吉。」大人不做匪人就好。臨九二：「咸臨，吉，無不利。」用寬和政策治民，最好。比六二：「比之自內，貞吉。」比六四：「外比之，貞吉。」國內外能親比，是好事。謙六二：「鳴(明)謙，貞吉。」能明辨是非，以明智指導是否謙讓。家人六四：「富家，大吉。」幸福家庭，很好。——這些，是以「吉」說明事理的。
凶、貞凶 ，貞兆辭。《說文》：「凶，惡也。象地牢交陷其中也。」凡惡事、壞事、禍事，均可說凶。
師初六：「師出以律，否臧，凶。」行軍要有紀律，紀律不好，必敗。比上六：「比之(則)無首。凶。」阿比者營私結黨，狼狽為奸，會喪失性命的。這是一種壞事。復上六：「迷復，凶，有災眚。」迷失道路是件險事，會遭到災殃。頤初九：「舍爾靈龜，觀我朵頤。凶。」有許多財寶而不滿足，想窺伺我的糧食。這是壞想法。益上九：「莫益之，或擊之，立心勿恆。凶。」貴族當權派專攻擊人，居心叵測，以致被攻擊的也沒人敢幫忙。這是政治上的壞現象，會導致國家危亡的。兌六三：「來兌，凶。」有一種國家，強人來悅己(近於今之威懾主義)，這是野心家，一定會失敗的。小過上六：「弗遇，過之，飛鳥離之，凶，是謂災眚。」對沒錯誤的人不但不表揚，反而指責，好比對飛鳥不用箭射而用網來網一樣，方法不對。這是錯的，會招致災禍。按這即指「或擊之」那種攻擊別人的人。頤六二：「頤征，凶。」搶人糧食是壞事。臨：「至於八月，有凶。」是旱災。節上六：「苦節。貞凶。悔亡。」以節約為苦，享樂腐化，必然墮落到無所不為，作奸犯科，其結果很壞。——這些，都是以「凶」說事理。
無咎 ，吉占詞。《說文》：「咎，災也。」《爾雅·釋詁》：「咎，病也。」《呂氏春秋·侈樂篇》：「棄寶者必離(羅)其咎。」高註：「咎，殃也。」是咎有災、殃、病等義。無咎猶卜辭之亡(災)。金文有作「毋 」(齊侯甔)的，從疒，疾病。《書·洪範》的「休咎」即吉凶，其「休徵」，是依時雨、晴、寒、暑等；「咎徵」，則為常雨、常晴、常暖、常寒、常風等，是天災。
《易》說咎、無咎，有各種意義。夬初九：「壯於前趾，往不勝為咎。」傷了腳趾，走路很困難。小畜初九：「復自道，何其咎。吉。」「何其咎」猶無咎，沒發生事故，事故則如「輿說（脫）輻」（小畜九三）之類。
「無咎」除貞兆外，還有下面這些意思：乾九四：「或躍在淵。無咎。」震上六：「震不於其躬，於其鄰，無咎。」這是說投河自殺者無罪，或沒被雷打死，無罪。小畜六四：「有孚，血(恤)去惕出，無咎。」把搶掠糧食的敵人打退，捉到俘虜；但憂患雖去，還要警惕將來(逖同惕，通借)，這才沒有禍患。渙上九：「渙其血去逖出，無咎。」渙，水災，水災之患雖然過去了，還要警惕將來，做好防洪準備，才不怕水災。大有初九：「無交害!匪咎；艱則(亦)無咎。」不要互相侵害。如不侵害，豐收無問題；即使天旱(艱)，也不成災。復：「朋來，無咎。」商人買賣得利，沒有事故。這「無咎」包括頗廣，商人出門，事故難測：遇雨陷於泥塗；遇寇遭到搶劫；跌折右肱；借宿被打；暑熱寒涼易得病；山長水遠會迷途；旅店失火，奴隸逃亡；床下躲藏，資財喪失，如此種種，事故不一。睽九四：「睽孤，遇元夫，交孚，厲，無咎。」孤單一人走路，碰上一個跛子(元夫借為兀夫，逃亡的奴隸)，交起朋友來，誰知被人追上，把奴隸連同旅人一起逮住，經過多方解釋，才把他放了。好險，好在沒事。無咎，被釋，無事。觀初九：「童觀，小人無咎，君子吝。」蒙昧的觀察法，對小人無問題，對君子卻不成。離初九：「履錯然，敬之，無咎。」聽到有敵人來犯，快集合，作好警戒，結果敵人沒來，無事。漸初六：「小子厲，有言，無咎。」小孩不懂事，接近危險，好在有人禁止他，才沒陷於災禍；言是 的形近而訛。《說文》：「 ，訶斥也。」豐初九：「遇其配主，雖旬，無咎。」商人借住在一個人家，房東是個女的，是寡婦，他們就同居結為夫婦。寡婦再嫁，風俗許可，沒有人說她不對。旬借為姰，《說文》：「男女並也。」姘居為姰。小過九四：「無咎，弗過，遇之；往厲，必戒。」這「無咎」，指沒犯錯誤的人。沒錯誤，就不要指責，而且要表揚；但是，不是說現在沒錯，以後也沒錯，往後看到有犯錯危險，就必告誡他。坤六四：「括囊，無咎，無譽。」把地里農產品用袋子裝起來，運回去。不過產量平常，不算壞也不算好。大過九五：「老婦得其士夫，無咎，無譽。」老婦嫁給年輕的丈夫，雖則年齡不登對，也說不上好壞。這是有些地方的風俗，例如漢代王昭君嫁給匈奴王，王死，又要嫁給她的兒子，她不願意，漢帝叫她順從匈奴風俗。——這些，是以「無咎」說事物，不是筮辭。
悔、悔亡 ，凶占。《說文》：「悔，恨也。」《詩·雲漢》是寫旱災的詩：「敬恭明神，宜無悔怒。」《傳》：「悔，恨也。」悔亡，大凶。
豫六三：「盱豫，悔；遲，有(又)悔。」盱通迂。迂豫，疑而不決，不好；遲遲不做，更壞。悔亡，有不是貞兆的，如晉六三：「眾允，悔亡。」眾，奴隸。允借為 ，進。用奴隸兵進攻，必敗。晉六五：「悔亡，失得勿恤。」悔亡，指打敗仗。戰敗勿餒。兌九二：「孚兌，吉，悔亡。」以俘人為悅的，即侵略者，雖或一時得意，終歸失敗。夬九四：「牽羊悔亡，聞言不信。」商人牽羊去賣，失利了，問他錯在哪裡，卻說不清楚。睽六五：「悔亡，厥宗噬膚。往，何咎。」這「悔亡」是承上爻說，上爻記旅人被人俘虜了。悔亡，指那件倒霉事。——這是以「悔亡」為失敗、敗仗、失利、倒霉之義用，說事理。
厲 ，危險也。有並非用作貞兆的，如頤上九：「由頤，厲，吉。」墾荒增產，一時雖困難，可變為糧食充足。凡兩個貞兆辭相連而吉兇相反的，多有轉變之意。有說「初吉，終亂」(既濟)，「中吉，終凶」(訟)的，即轉變，由吉變凶。有逢凶化吉的，如乾九四：「君子終日乾乾，夕惕若，厲，無咎。」日夜戒懼，終於由危轉安。家人九三：「家人嗃嗃，悔、厲，吉。」貧窮家庭，嗷嗷待哺，是困難艱苦的，但可以轉變過好日子。睽九四：「睽孤，遇元(兀)夫，交孚。厲，無咎。」旅人因跟一個逃亡奴隸交朋友，以致被俘。後來解釋清楚自己不是拐帶奴隸的。一度危險，終得釋放。但遯初六：「遯尾，厲，勿用。」王臣都隱遁去，跑光了，國家便陷於危亡之境，故不利。遯九三：「系遯，有疾厲。」疾厲，同義詞。艮九三：「厲薰心。」厲，疾病；熏灼其心。震卦的「震來厲」、「震往來厲」，厲，猛烈。「有厲，利巳(祀)」(大畜初九)、「孚號，有厲」(夬)、「孚於剝，有厲」(兌九五)，「有厲」，指敵人來犯。