中原豪俠傳 · 第二十五回 一舉回天病身驚快事 雙槍中的妙手卜前程

這件事發生，平生雖不覺得是意外，可是那個黑影子是什麼人，倒是值得他研究。若說這件事與自己有關，他們何以只在院子裡相撲，不敢向廊檐下來。若說與自己無關，哪裡不好動手，何必打到這院子裡來？因之事情雖是過去了，他也不敢安然去睡覺，只靜坐在窗下守著。眼看著院子裡一片月光漸漸地淡下去，樹上的老鴉又在叫，天色大亮了。不久的時候，迎賓館裡的傭工陸續送著茶水來，卻並沒有一點兒異乎平常的樣子，平生自不便徑直去問人家。心裡有事，不免背了兩手在廊檐下來回地走著。就在這時，看到那個老張夾了一把掃帚，慢慢地由院子前面掃了過來。平生老遠地就向他拱了一拱手，他抬起頭來，嘻嘻地笑了，笑得眼角上發現許多條魚尾紋。平生道：「老人家早！」老張笑道：「昨晚上睡得好，沒有什麼驚動嗎？」平生近前一步，低聲道：「老前輩，我不知道怎樣稱呼你是好，這裡我又是客邊不懂規矩。」老張對他周身上下看了一看，將掃帚放下，踢拖踢拖走進了他的客房。平生明白，趕緊追了進來。老張向窗子外看了一看，笑道：「你老師有六個師兄弟，你會到過幾個？」平生聽著心裡一動，因道：「會到兩個。」老張道：「他沒告訴過你，有一個駝背老張嗎？」平生立刻深深地作了個揖，因道：「這是師伯了。」正待跪了下去，行著大禮。老張一把將他揪住，低聲笑道：「你說了，這是客邊。」平生又拱了一揖道：「老師只說他有七兄弟，卻不曾一個個地說出姓名來。」老張道：「實不相瞞，我是老和尚的大徒弟，和你老師也是多年前在新鄉偶然見過一面。前些時他在山東遇到了我，知道我要到豫西來看過幾個朋友，便說，有個徒弟秦平生，也許要到松雲堡來，若是來了，請我照拂一二。我就慨然答應了。我到了洛陽，聽到王天柱是個漢子，我就特意來看看，不想他又走了。可是在洛陽的時候，我又得著郁必來一個口信，說老馬有個徒弟，不久要到登封來，務必請我多多照應。所以我到這裡雖沒遇見王五爺，我可不能走，就靜等著你啦。」說著話時，又向外張望了一下。平生連連地拱著手道：「那麼，昨晚之事，多得老師的相救。但不知另外一個是什麼人？」老張笑道：「你立刻就會知道那個人是誰了。卻有一件，有人問起昨晚的事，你就說不知道，不能說出我來。一兩天內，我就要走，我不願在這裡受糾纏。」正自說著，外面有一陣哈哈笑聲。老張說聲來了，來了，他變了那踢拖踢拖走路的樣子，輕輕地兩個箭步，就竄到了院子裡去。 果然，隨著哈哈笑聲，劉先生進來了。但發笑的不是劉先生，劉先生後面，有兩個人跟著進來。前面一個，約莫五十上下，雖然有點八字黑須，卻是粗眉大眼，紅光滿面。後面一個，約三十上下，卻是個長削的臉子。兩人都穿的是藍綢夾衫，大袖郎當的，各卷了袖口。他們在走廊外，就連連拱著手道：「失迎，失迎！」劉先生搶進來，介紹著說，年紀大些的是天佑四爺，年紀小的是天輔六爺。平生自是恭敬相迎。賓主坐下，那王天佑倒是很大的嗓門子，笑道：「昨日在西莊住著，不曾相迎，今天特來賠罪。」平生道：「昨日就托劉先生致意，要去奉看四爺、六爺，劉先生只是不允。」王天佑向著天輔微笑了一笑。天輔拱手道：「秦先生本領果然高明得很，領教。」平生一聽這話，就料著昨夜那一台戲是他唱的。看他身軀雖然矮小，可是筋肉緊張，小小的一條髮辮，垂在肩上，還有些彎曲，可想他放下辮子未久。這更足以證明他是一個不能安靜而善於跳躍的人。便笑道：「兄弟實無本領可言。這次來到貴地，實不曾預先知道四爺、六爺也在這裡，只是有幾句話想和五爺談談。領教二字，怎樣敢當？」天佑一摸八字鬍，笑道：「人家都說王老四、王老六不好惹，其實是不對的。這幾年，我改行走鏢，老六在曹州一帶開有幾個字號，早干好的了。回到老五這裡來，我們多少顧著弟兄一點兒面子，他不在家，還能得罪他的上客不成。昨天聽說尊駕年紀很輕，騎著一匹馬，背著一口劍，就闖進來了。實不相瞞，我們莊子外那一片七八里松樹林子，還很少有這樣大膽的年輕朋友敢闖進來。來的人必在外面等著這裡去人相迎……」平生連連拱手道：「這千萬請四爺原諒。兄弟是沒有懂得貴莊規矩。」王天佑一擺手笑道：「不忙，秦兄，你聽我說完。你當然是相信了那老道的話，這樣來的。的確，老師父那邊，以往也派過了兩個朋友來過，都是憑了這口劍為號。」說著向床頭一指那柄劍，接著道：「巧啦，以往二次，我哥兒倆都不在這裡，都是憑了這口劍為號。我就覺得我們老五太怕老師父這個人了。他再三地對自己人說，一柄雙紅穗子的長劍，一匹踢雪烏騅，那是華山老師父的記號，只要遇著騎這馬背這劍的人，千萬千萬客氣。我們不信這老道會像神仙一樣，長毛手下的大將，還活著。又巧啦，你老哥來了。老五不在家，我哥兒倆又在這裡先就有點請教的意思。後來聽到我小孩子說，秦先生看到他在大柳樹上盪鞦韆的玩意，很不算回事，我們就更覺得你是藝高人膽大。我哥兒倆商量著，要在昨晚上給你個下馬威，要把這柄劍給你偷了去。然後在酒席筵前，把劍奉還，臊你一臊。因之三更多天，我哥倆來了，我們在屋上站著，就要進屋來動手。不想你老早在月亮地下等著了，身子真是利落，三蹦兩跳你就上了那樹。老六當然是不必進屋了，你的劍還不在身上嗎？老六以為你要過來哩，就在屋上等著你老哥。蒙足下客氣，只是在四株柏樹梢竄動躲避，不敢相碰。兩次你落地，老六追下來，你又跳上樹去了。我想，主人讓客三千里，你這是客讓主人三千里啦。憑你那樣一身縱跳功夫，我弟兄雖自小生長在大松樹林子裡，就練的是這一套，實在甘拜下風，那還打你什麼主意，所以我們就回去了。大丈夫明人不做暗事，今天特來說明，不但佩服那華山老師父，老哥年紀輕輕，這樣了不得，我們佩服極了，佩服極了！」平生聽了這一番話，才如夢初醒。但是人家說了，明人不做暗事，自己怎樣好把駝背老人的功夫掠來了，因拱手道：「兄弟年輕學淺，今天來拜訪貴地，實在是有事請教的，怎麼敢在孔夫子廟前賣書文？四爺所說昨天晚上的事，兄弟實在不明白。」四爺笑道：「你老哥何必客氣，我們也不能那樣不知進退，還敢向你老哥去麻煩。」天輔也笑道：「你老哥儘管放心，除非是我們招待不周，若再有人碰了老哥一根頭髮，我哥兒倆都願負全責。」說著，他伸手拍了一下胸膛。平生這倒為了難，要承認這件事，那非英雄本色。若不承認這件事，必定說出張老頭子來。可是他又不許人說，在不知怎樣措辭是好的當兒，他只是微笑了一笑。王老四、王老六也就不去再談昨晚上的事，只是說了些閒話。坐了一小時，他們雙雙告辭，約著中午請平生過西莊午飯。 平生把三位主人送走了，坐著出了會神，見有人來，就叫他們把駝背老人再請了來。他見屋內無人，就肅立著道：「老師伯，晚輩有一件事情請教。施公案小說里，那個黃天霸，是真有這麼一個人，還是假的？」老張道：「據我們老前輩相傳，是有這麼一個人，不過做了一個小武官，沒什麼了不得，鼓兒詞上的話，信他幹什麼？」平生道：「竇爾敦這個人呢？」老張笑道：「是康熙年間一個俠盜，有的。」平生道：「我們就把鼓兒詞當一件真事談吧。黃天霸一人探山，膽子大不大？」老張笑道：「大呀。這兒可不是連環套，你是有志的青年，學黃天霸那種巴結官府的奴才幹什麼？」平生笑道：「那麼，朱光祖盜了竇爾敦的虎頭雙鉤，把黃天霸的刀插在竇爾敦床上，你老人家看來這事怎麼樣？」老張道：「朱光祖不夠朋友，約好了比武，為什麼暗下用蒙漢藥害人？」平生更忍不住笑了，因道：「那麼黃天霸乾脆冒頂了朱光祖這檔子事情，說是自己插刀盜鉤，騙得竇爾敦束手就縛，你老人家是不贊成的了。」老張哈哈笑道：「好孩子，你繞了脖子說話，教你老師伯沒得話說。」平生一揖道：「老師伯，你做長輩的，自然望晚輩做一個漢子，哪有讓晚輩冒充人家本領之理。」老張笑道：「雖然江湖有一句話，許充不許賴，自然冒充也不是好漢做的事。我倒並非要做朱光祖讓你學黃天霸。我有二三十年了，在江湖上不曾露面。王氏兄弟，是個多事的人，這一說穿了，就隱瞞不住了。這兩天我就想走，你把我說出來了，王氏兄弟還讓我走嗎？」平生道：「他們不讓老師伯走，那無非是佩服老師伯的本領，決不能有惡意，憑著老師伯這一分能耐，還不是要什麼時候走，就什麼時候走嗎？」老張也就笑著點點頭。平生見他業已同意公開出來，心中大喜，立刻寫了一封信，托這裡傭工，向王天佑兄弟送去。大致說，昨晚上的事，是老張乾的。這人是自己師伯，無意在貴地遇到，也是今早他才說破。萬望不要看他外表的樣子，定要重加優待。這王氏弟兄接信之後，倒疑信參半，根本還不知道東莊有這樣一個打掃院宇的老張，便立刻奔到東莊，向劉先生來打聽，及至知道老張是這樣一副形狀，又是這樣一個來路，天佑便向天輔道：「不錯，我知道山東、直隸一帶，有一個駝背老頭，大半年穿著棉褲，是個了不得的老前輩，走鏢的人，都只聞其名，不想他會到我們這裡來，我們快去賠罪。」說著，拉了兄弟的手，就奔向迎賓館。正好走入第二進院落的時候，就看到老張拿了一柄掃帚，在掃院子裡落葉。這院子裡正有兩棵合抱不攏的大槐樹，枝幹撐入天空，那樹蔭遮蔽了這整重院落不算，還遮了前進半個院子。這已是八月天氣，樹葉子半黃著，不斷地三片兩片從漏著陽光的樹蔭里落下來。他好像是閒得很無聊，看到地面上有黃葉子落著，立刻掃起。王天佑憑他一雙保鏢的眼睛，立刻斷定了這個駝背老頭就是江湖上聞名的那個老頭，立刻奔向前來，深深地作了三個大揖道：「真不會想到是老前輩駕臨敝地，請到敝莊。我弟兄兩個要負荊請罪。」天輔趕向前來，也是連連作揖。張老頭丟了手上掃把，連忙作揖回禮道：「這不怪主人短禮，自怪我姓張的藏頭露尾。話我也要交代明白。我到貴莊來就是受我師弟之託，照顧他的徒弟一二。他現時在這裡蒙賢仲昆十分看得起，我就放心。我原來等五爺回來，有幾句話要奉勸，現時這位姓秦的老弟在此，他是個東洋留學生，他一定會比我說得好，我就不用饒舌了。這個人來意不差，二位日後自知，一切請看我駝背老張三分老臉。」說著，又打了一拱。王氏兄弟聽了他這套話，不知用意何在，自是連連地回揖。老張抬頭看了看樹上，笑道：「二位知道北數省有個駝背老張，究竟沒見過面，不知我是真是假。這樹頂上有一窩老鴉，我活捉兩隻下來，驗驗我這老頭子真假。獻醜了。」就在他最後三個字聲中，身子一縱，兩手抓著垂下來的槐樹枝，便跳上了樹幹。只看他兩手兩腳並用，就像一隻猴子，在樹上跳躍，越跳越高，漸漸地看不到人，最後他在樹上叫著：「四爺、六爺，諸事拜託，後會有期。」接著樹葉沙沙一陣響，從下仰頭向上看，但見一個人影躥上了前院就不見了。王天佑呆立了一陣，因道：「這位老前輩向來是不肯露面的，於今說破了，大概挽留不得，恭敬不如從命。老六，我們追到門口，恭送一下吧。」於是二人立刻奔到迎賓館大門口，四處一望，卻不見個人影。天輔搖搖頭道：「這樣大的年紀，這樣快的手腳，實在可以佩服，我們自練半輩子的爬樹功夫，還沒有他這樣利落。」兄弟二人讚嘆了一番，便來向平生說知。知他既與老張頭以師徒關係相稱，當然一脈相傳，有同樣的能耐，就十分客氣相待。除了當日請平生到西莊，正式招待了一頓午宴外，又連來東莊宴會過幾次。平生雖承他兄弟的優禮，但是正主兒王天柱不在家，所勸之話，雖可以請王氏兄弟轉告，卻得不到答覆。住在這幽深的一古堡里，雖也有開封的報紙可看，只是遞到的日子很遲，新聞成了故事。這樣與外界隔絕，談革命的人是不能耐的，住了四五天，就向王氏兄弟告辭。主人哪裡肯依，一定挽留著。 恰是天氣轉上了秋露，斜風細雨，氣候十分惡劣。平生對穿衣又大意了一點兒，忽然得了一場惡性感冒，病倒在床。那個劉堂長已和平生相處得十分投契，停了學務不辦，每日不住地到病榻前來和平生談話。這日在大雨過後，檐溜上不斷地滴著雨點，院子上空重雲烏黑，直蓋到古柏樹的梢上，西風吹著，屋外的秋林沙沙有聲，寬大的客室里，冷颼颼的，平生躺在床上，煩悶不過，不覺嘆了一口長氣。就在這一聲長嘆中劉先生走了進來，拱手笑道：「秦兄又在發煩？」平生在枕上點頭道：「請坐坐。不是發煩，兄弟此來，滿心想與王五爺會面，成就一點兒事業，不料他又不在家，病在這裡，只是拖累主人。」劉先生在床邊一張方凳上坐下，也就是他老坐的地方，將手按了一按平生蓋的被頭，因道：「秦兄，你聽我說，你既到了此地，應該得到些結果再走。你若是有意培植革命勢力，這個地方，不可放過。關於王天柱的事，上海報紙，曾登載過兩次，可是不實不盡。今天你既無聊，我可以和你談談。」平生聽說，便將身子升了一升，點頭道：「我極願領教。」劉先生道：「關於王五爺的為人，我到這裡來了一年多，聽到的比外面傳說的要詳細得多。他的老太爺，就是豫西的一個幫首，積下不少錢，看定了這嵩山腳下一片大松林里，安下了腳跟。這些年來，清廷官場腐敗，地方軍隊，又都是廢料，他兄弟三人，在面子上只要不犯官規，又在縣府衙門裡花上幾個錢，官場也就不過問這樹林以內的事。由得他們關起門來做皇帝。老四、老六不甘寂寞，遠走山東，這七八年來，這裡就是王五爺一個人的天下了。這附近十幾個寨子的人，王五爺一聲招呼，就可以叫攏來，這還不說豫西的秘密結社，他全可以打招呼，不說十萬八萬吧，三五萬人真沒有問題。再說錢，他家兩代所積蓄的就不少，這七八年來，這一帶百十里路，除了敷衍少數錢糧，他要什麼東西，只挑它百姓家裡有的，誰也不敢駁回。這樣，就可以談到他的太太了。他的太太，本是開封一個女學生，不巧到登封來探親，被他看見了。他硬請人做媒，要討了來。這位太太周小姐，卻不是個平常女子，她料著不答應，逃不出縣境，她慨然地答應了婚事。但是有一個附帶條件，要五爺當面求婚。二三十年後也許這事不新鮮了，在於今這古色古香的嵩山腳下，學西洋人那樣求婚的事，真是一件奇聞。我們王五爺是一位大馬闊刀，什麼不含糊的人，可是教他登門向女人求婚，他倒為了難。照辦吧，不知道說些什麼，不照辦吧，顯著他還不如一個女學生來得開通，後來硬著頭皮，找了幾位上了歲數的老前輩一路同去。這倒正中周小姐的意。她是毫不在乎，穿了裙子蹬著皮鞋，照平常女學生的樣子出來會見。五爺見了人家，只說得一聲久仰，沒的說了。還是去的老前輩代為說了。文縐縐地說一套王五哥久慕淑女，要學君子好逑，同結絲蘿。周小姐就爽直地說了，王天柱先生是個英雄，做事自不同凡俗。既然王先生看上了我，我自也樂得嫁這樣一個丈夫，況且在這個地方，不答應也不行。可是我也不是一個平常的女子，不是鼓兒詞上說的千金小姐，虜了去就可以服服帖帖做壓寨夫人的。於今我當面要提出三個條件，第一，王五爺從今以後，不可做鼓兒詞上的那種惡霸。你既有錢又有勢，可以大大地在地方上做個好人，將來還可以為國家出力。至於怎樣做一個好人，將來我自有辦法。這一層五爺一口就答應了。第二呢，周小姐說她不能終年關在家裡，每年要五爺陪她出去遊歷一趟。當然，這一件事五爺也毫不為難。第三件呢，這事情可小，五爺倒不好答應。她說嫁過去了，要五爺跟她念書。每天念熟一課書，念不熟不許進房。聽了這話，連陪去的兩位老先生都忍不住笑了。可是周小姐一本正經，毫不難為情。最後，五爺說，教我念書，怕不是好事。我這個心，野慣了的，怎麼收得回來呢？周小姐說，只要你答應，我自有辦法教會你念書識字。不然的話，你不能做新中國一個人才，我就不能答應這婚事。說著，她在裙子下面，抽出一把雪白解手刀，對準了自己脖子，然後說，五爺最厲害的手段是要人死，我就不怕死，死在你這英雄面前，我也很有面子。五爺倒沒有想到她這樣乾脆，也就一拍胸道，好，我都答應了。你做事這樣爽快，也很對我王老五的勁。周小姐說，我嫁過去了，你若不照辦呢？五爺也起了興子，他說，你這個人真叫我佩服，我們可以喝碗血酒。憑天起誓。果然地，取了預備下招待嬌客的酒，就用那解手刀割了兩人中指，一同滴在酒杯里，同幹了那杯酒。當天，周小姐在親戚家裡親自招待五爺，就算訂了婚。不到十天，這盤松堡大辦喜事，周小姐就歡歡喜喜地嫁過來了。真是一物降一物，五爺那樣目空一世的人，就服了這位太太，說什麼，辦什麼。周小姐嫁過來第一件事，就是辦學堂，除了小孩都進學堂不算，不認識字的莊稼人，還要進補習班，念夜書呢。周小姐第二件事，就是禁止婦女纏足，禁止男人吸鴉片煙，清廷叫了多年辦不通的事，這裡可辦得很順利。所以我們在開封住不下去，到這個山腳下來，倒住得很痛快。秦兄所說要找革命同志，這種人你豈可以放過？」平生道：「這周玉堅小姐的為人，我也聽說過的，知道她能做五爺一半的主，但不知道他們是這樣結合的。」劉先生笑道：「秦兄這個遠大的志趣，你說給五爺聽，他還會覺得自己有些高攀。你若說給五奶奶聽，她必是十分贊成。只要五奶奶肯加入革命，王五爺他沒有法子可以拒絕的。」平生想了一想，因道：「據劉兄這樣說，這五奶奶是個維新人物了。可是看你們這幾個莊子裡的情形，依然是關起門來做皇帝。」劉先生道：「這話誠然。但是你要曉得王五爺這個人除了愛那俠義結交四個字，有點不同凡人外，其餘完全是封建思想，甚至是帝王思想。在這兩年多的光景，他變到現在這般情形，已經是不容易。別的罷了，你教他躲在松林里做個頭兒的滋味都沒有了，那他還幹什麼。而且由他父親手上就是這樣做起算他就要變的，由他自己的哥哥算起，一直到這遠在百內外的百姓為止，也不肯變。我和學堂里這些先生都是受過新教育的人，對於幾個莊子裡的事本來也看不慣，可是想到他要錢有錢，要人有人，要辦學堂，就辦學堂，要禁大煙，就禁大煙，也靠了他關門做皇帝這點威風養成的。」平生搖搖頭道：「雖然如此說，這種情況，究竟不可長此下去。」劉先生道：「要改變這裡的情形，只有把新知識灌入老百姓的腦筋里，慢慢地向正路上引導。我們幹的，也就是這一著棋。」平生笑道：「若是這個樣子，我們革命青年，就沒有法子談革命了。」劉先生對於平生這種意見，雖不能贊同，可是想到他是一個斬釘截鐵的革命黨，自有他的見解。他們繼續地又談了一些閒話，看看窗子外的天色，還沒有一些開朗的樣子，劉先生料著單身作客的人，一定是悶得慌，還想跟著把話說下去，那邊學堂里卻接連地來了兩批人，請堂長快回去說話。劉先生便告辭去了。 平生一人躺在床上，眼看著窗外，細雨變成了白煙，被涼風吹著，一團團地卷著在空中飛舞，那正是表現了這陰雨天還沒有止境，望了天色，好生煩惱。自己頭腦昏沉沉地，雖不見得病體加重，料著一時也不會有什麼起色。劉先生帶了笑音，老遠地叫著：「秦兄，恭喜恭喜！這回可大喜了。」說著，他不但滿臉是笑容，走路都帶著跳躍的姿勢，門外就作了揖，走進來，一直將揖做到床面前。平生看到，倒為之愕然，因問道：「有什麼事，教你這樣高興？」劉先生笑道：「說起來，你會不相信，革命黨在武昌起義了，總督瑞澂逃跑，革命軍已占了武漢三鎮。」平生突然地站了起來，睜了眼睛，望著道：「我兄是哪裡得來的新聞？」劉先生道：「我們這莊子裡，有人從漢口回來，親眼看見的事。武漢是八月十九日起的事，他是二十一日離開漢口，起早跑到孝感，才擠上了火車。一路之上都是人心惶惶的，就是縣城裡也有了這個消息了。只是這兩天天氣太壞，沒有人到城裡去，所以把這消息耽誤了。你不信，他還抄有一張革命軍都督黎元洪的安民布告在這裡呢。」說著，在身上抽出一張稿紙，交給平生。平生坐在床上，兩手捧了看著，接著就一拍床跳了起來，兩隻腳伸到床下，也不問是否踏著了鞋子沒有，兩手高高地舉起，大聲叫道：「不想也有今日。好了，好了！黃帝子孫有希望了！」說著，踢了兩腳在屋子裡亂跳。劉先生笑道：「秦先生，你是喜歡得太高興了。你可別忘了你的貴恙。」平生笑道：「我的病好了，沒有病了。就煩劉先生轉告四爺、六爺，我要告辭了。」這樣說著，才提起卷在床樑上的長夾衫向身上加著。劉先生指了窗戶外的雨煙子道：「這樣的天氣，秦先生打算到哪裡去？就是不怕上面雨淋，地下泥漿路滑，也不好走。」平生道：「人生遇著這樣的大事，就沒有躲在深山古洞之理。何況我還是個革命青年，早儲蓄了一腔熱血，預備得一個機會報答我的祖國。於今時機來了，我怎能忍耐得住？慢說不過天雨路滑，就是有一座火焰山擋著路，我也要走。」一面說著，一面坐在床沿上穿鞋襪。劉先生見他的志向這樣堅定，料著是挽留不住，便道：「聽了秦先生的話，我們也應該膽壯起來。只是今日天色已晚，走也不能趕好多路，你身體剛好，今日休息一天，明日動身如何？這樣也好讓四爺、六爺和你敘談一番。」平生想了一想，點頭道：「兄弟在此打攪許久，在情理上自也應當向主人道謝。那就煩劉先生陪我走一遭，我向四爺、六爺辭行。」劉先生還不曾答應，只聽到外面答應了道：「不用辭行，我們送行來了。」隨著這話，是天佑兄弟撐著雨傘進了院門。他們在廊檐放下了傘，隔了門就向平生連連地拱著揖，同道大喜。平生等他們進來，一隻手抓住一個人的手，連連地搖撼著笑道：「這回算是大功告成了。決不像春天在廣州那回起事。我就常說，革命總會在我們手上幹起來的。二位怎麼也知道了這消息？」天輔道：「上午有人從縣裡冒雨回來，說是武漢已有革命黨起義。我們還將信將疑，以為又是上次廣州起事一樣，不過鬧一陣子。剛才那個由漢口跑回來的王子興到西莊裡和我報信，說的和縣裡來的消息大致相同，這是錯不了的。你是有志向的人，你要趕到漢口去轟轟烈烈干一場，這是大丈夫做的事，我們不能攔著你。只是今天實在太晚了，你走也走不了多少路。今晚咱們痛痛快快地喝一頓，明天我兄弟兩個陪你一同上縣城，假如能得著確實的消息，高興起來，我們就有一個人再陪你走上一程，北到鄭州，或者南到信陽，看看實在的情形。」平生道：「若是二位肯陪我走一程，我就晚走一兩天也可以。」天輔一拍手道：「百年難遇的事，誰不願意瞧瞧這熱鬧呢？」平生一想，王天柱雖沒有回來，若是他兄弟兩個，有一個拉到革命軍裡面來，也就不愁這嵩山腳下一支勢力拉不過來，於是就依了主人的挽留，暫不言走。由於心裡有一陣生平不曾發生的高興，那一場感冒病已丟到九霄雲外。當晚王氏兄弟邀了小學堂里幾位教員作陪，就在迎賓廳里擺下盛席，開懷暢飲。這幾位先生，雖不是革命黨，卻都是醉心革命的人，得了漢人光復河山的消息，就上自吳三桂請清兵談起，說起三百年來，每次都想推倒清朝專制政體都沒有辦到，這回大概是一勞永逸了。到底恢復河山的大事，在我們眼裡出現，實在高興。越說越有趣，越有趣也就越喝酒。到了席散，不問賓主，大家都醉了。平生究竟是病後之身，興奮過了分，定神之後，已是感覺十分疲倦。加上這酒量過分，一睡倒了，就不曉得醒。 次日在床上平生被嘡嘡幾下鐘聲驚醒過來，睜眼向外一望，已是紅日滿窗。自己暗暗叫兩聲糟了，正待起身，無奈腦子昏沉沉的，卻不由人做主。於是又合眼在枕上養了一會神，方才緩緩地爬起床來。漱洗過了，這裡的傭工，又送上茶來，便坐著出了一會神。掏出衣袋裡的掛表，看了一看，不想已是十一點鐘。心裡也就懊悔著，喝酒誤了大事，從今以後，再也不喝酒了。正想到這裡，忽聽到嘩啦啦一陣呼喊的聲音，上震雲霄，不由得吃了一驚，手扶了桌案，立刻站起來向外看去。可是那四棵高大的老柏樹被雨水洗過了，綠油油地挺立在乾淨的陽光里，並沒有一點意外的動靜。凝神聽了一聽，那呼喊聲又掀起了一陣，而且尾聲拖得很長，嘩嘩的像下著大雨。平生這就不能忍耐了，手拍了額頭幾下，搶步走出院子來。正有一個傭工經過，便問他是什麼事。他笑著道：「我們五爺回來了，現時正在操場上開會。他說我們漢人已經齊心動起手來了，要趕走清兵，弟兄們都有出頭之日了。所以大家聽了歡喜。」平生道：「哦，你們五爺回來了，是什麼時候到的？」傭工道：「我也不知道他什麼時候回來的。剛才秦先生沒有聽到我們莊子上撞鐘響嗎？我們這裡規矩，有什麼大事，在操場上集會，關帝廟裡就撞鐘。大家都跑到操場上時，五爺一個人已經站在戲台上等著了。我去看了一看，見戲台柱子上，貼了紅紙條，上寫著莊主報告大漢光復。我正想向下聽，劉堂長怕秦先生醒了，沒人伺候，叫我回館來了。」平生道：「那好極了，我去看看。」說著，便向外走。只聽到一陣腳步響，有幾個人搶進院子來。當頭一個，頭上挽著藍布包頭，紮成了個雲堆式。上穿羽緞對襟密紐扣窄袖夾襖，下穿皂布褲，蹬著一雙薄底鳥絨快靴。長方的臉，紅紅的。兩隻燦亮的吊角眼，遠遠射了過來。平生料著這是王天柱，還不曾開言，五爺搶著跑到面前，站定，兩手一抱拳笑道：「秦先生，失迎，失迎！總算我冒夜三百里的快馬，還趕著回來了。」那劉先生和天輔兄弟都在身後邊，立刻向前介紹。平生回禮道：「我到底是在寶莊等著五爺了。」王天柱將一隻手牽住平生的手，對他周身上下看了一看，然後迴轉身向隨在後面的一群人，伸了一伸大拇指道：「不錯，是一位英雄。」說著，拉了平生一同走入客室。他還不曾等平生坐下，先一拱手道：「秦兄，我猜著你恨不得立刻就飛到武漢，要看看天下事。可是我是新由外面回來的人，知道得很多，你要走，決不忙在一兩天。我們既相會，總要暢談一下，你今天不能走，明天也不能走，後天我陪你去鄭州，你答應不答應？」平生猶豫著笑了一笑道：「五爺回來了，兄弟有要緊事和五爺商量，今天自然是不便告辭。」王天柱將大巴掌一拍肚子，笑道：「你不是要知道革命軍起義的情形嗎？都在這裡。上海報，開封報我帶了一大捲來，你要知道時局情形，這上面比我說的還會多。」平生見他站在屋中間，兩手上下亂比，滿臉是笑容，不肯坐下，便微微拱了一拱手笑道：「五爺這樣高興，兄弟自當勉遵台命。」王天柱道：「我為什麼不高興，現在大漢光復，我們弟兄都有了出頭之日。這榮華富貴，不該是讓旗人獨占的了。」平生心裡想著，難道他滿腹高興，都為的是最後一句話？可是話又說回來了，現在全國草澤英雄，不明革命大義，以為這一般是古來換朝代的老規矩，可以給不安分之徒許多升官發財的機會，他既在豫西有一種民間勢力，他這種想頭更不會少。就憑這一點兒，也當在這裡再耽擱一半天，把革命的大道理給他說個大概。便伸手抓住他，同在一排兩張椅子上坐下，笑道：「兄弟在這裡盤旋幾天，在四爺、六爺面前領教良多，賢仲昆都是爽快人。兄弟有什麼話說，也就無須吞吞吐吐，老實地說出來。我之此來，就是要拉五爺做個革命同志。」王天柱將手拍平生的肩膀，笑道：「老弟台，不用你說，我早明白了。你當革命黨的人不辭勞苦，天霸拜山似的，冒險跑到我這松林堡來，為著什麼？我還告訴你一個消息，我在鄭州，遇到馮獸醫，他告訴我你到敝莊來了，把你的意思也告訴我了。你們看得起我，願意帶我玩一個，我還沒有什麼不乾的。可是我也不會辜負你們的希望。不是我誇口，我這關帝廟裡鐘聲一響，立刻就可邀合三五千人。你別看我是父傳子，練把式，新傢伙我也會弄。」正說到這裡，傭工們將茶盤子托著茶來，他一揮手道：「不用這個，來酒。」平生笑道：「兄弟昨晚一高興，醉得人世不知，所以五爺回莊來了，我都不知道。可不敢再喝了。」王天柱道：「不要緊，喝醉了，明天再睡一天，反正我們定期後天走。」平生笑道：「五爺回來，當然有些事情要辦理，我不能那樣不識時務，還要五爺陪我一路出去。」王天柱笑道：「你說急於想走，我要出去，比你還著急呢。我因為要趕著回來布置布置，把太太丟在鄭州，我一個人就跑來了。你想，這樣兵荒馬亂，我放心她一個人在鄭州嗎？我立刻要去接她。你一定會說，你想到漢口，和我不同路。我再告訴你，京漢鐵路恐怕沒你搭火車的機會了。八月十九日，武昌起事，八月二十日北京就下了一道御旨，派蔭昌帶兩隊新兵南下平亂，這一條鐵路都在運兵。你怎樣走得了？我知道你老太爺上北京了，你老太太可在開封。天下無事則已，天下有事，河南就是血戰之地，你難道不回去看一看老太太？你也許說革命黨於今談不著家務事，可是你想走南想走北，只有先回鄭州最方便。你由鄭州坐火車到開封，由開封到徐州，去上海也可以，坐外國輪船到漢口也可以。你走過開封，順便看看老太太，豈不甚好？上海報大登特登民軍的新聞，開封報也登，革命黨只管闖開臉子在大路上走，官府怕惹事種仇，動也不敢動。報上還登著社評，叫朝廷開黨禁呢。你還怕回去？」他一連串地說了，平生還猶豫著。傭工聽了王天柱的話，已經用大木托盤，托著許多菜碗來，預備午飯。另外還有兩大壺酒。五爺笑著招招手道：「你們替我滿上兩杯酒。我要占個卦。」傭工果然在桌邊斟酒。王天柱兩手在短衣襟下一抄，卻在板腰帶里，抄出兩管六輪子手槍，笑著向平生點點頭道：「你來看，這柏樹梢上有兩個老鴉窩，我兩隻手同時發槍，左手打左邊一個，右手打右邊一個。若是兩隻都打中了，我們的事業大吉大利。你依著我後天一道去鄭州。若是只打中一隻窠，那算我輸了，你今天走，我也不敢強留。」果然平生看時，見他將槍指著窗戶外面，對過一棵老柏樹。樹頂上高約五丈，彎枝八字分開，一高一低，靠左一枝有個鳥窠。右邊另一棵柏樹，比這樹要遠一丈多，更高的樹枝上，也有一個鳥窠，卻被柏葉隱藏了一半。平生這就想著，打一隻鳥窠，這還罷了，兩隻鳥窠，一高一低，一遠一近，一左一右，要同時發槍去打中，這是怎樣的瞄準法？王天柱笑道：「秦兄，你看，這事不大容易吧？」平生笑著，還沒有說話，只見他兩手舉了手槍，手掌心朝天，槍口反了過來，在左右肩頭，朝著向後，槍把子倒向了前。平生心裡納罕，瞄準之前，還做這樣一個姿勢，這是什麼意思？這個念頭還不曾完，只見他兩手向前一伸，把槍一甩，槍口向了前，砰的一聲兩道青煙直射了出去。向外看時，右邊那個鳥窠，打得小樹枝枯草葉子亂飛，左邊這個鳥窠，有一隻烏鴉帶了一撮窠草，向下面一滾。他兩手把槍向衣襟底下插去，空出手來，向平生一抱拳頭道：「獻醜，獻醜！」平生更不答話，先拿起桌子上一大杯酒，兩手舉著，送到王天柱面前笑道：「兄弟借花獻佛，恭賀恭賀。」王天柱拱手道：「不敢當，我轉敬了。」說著自取了另外一大杯酒，送到口邊，一仰脖子喝完，然後翻過杯子向客人照了一照杯，哈哈大笑。