中原豪俠傳 · 第九回 側帽迴廊落魂喧刺客 揚鞭大道慨古論英雄
樓上的那幾位酒客，依然很鎮靜地在吃酒。平生所在的地方，正是靠了樓窗，迴轉頭來向樓下看去，只見街上站的那些軍警，已是三三兩兩分開了，向各家店鋪里走了去，做出一副搜尋人的樣子。平生笑著向在座的人道：「我們要連累這一條街上的店家了。可是他們不在這街上搜尋一回，也下不了台。」那個像候補府的人向平生拱拱手道：「剛才我們這一著棋，究竟有一點兒險。倘若他們不問好歹，一定把我們架到警備道衙門裡去，那我們怎麼辦？」平生道：「架去了又有什麼要緊？他不逼我就算了，假使他要逼我，我就說他的兒子在日本和我是同學，我們一路加入革命黨的。」那鬍子笑道：「不是在於他能辦我們不能辦我們的，而是說，秦大人知道不能放鬆我們這幾個人的。」平生道：「真有這回事，我就對家父說實話了。我做的事，我總有一天要對家父說明的。不過到了那個時候，父子的恩情恐怕就要斷絕。斷絕了也好，他不必為了兒子受累了。我現在想著，他在這裡做一位紅道台，有我這樣一個走反面的兒子，他是比平常人要危險好幾倍的。」說著端起杯子來喝了一口酒，壯壯自己的膽子。那鬍子道：「既是秦少爺有這種話，我們還怕什麼，那就喝酒吧。」說到這裡，掌柜的笑嘻嘻地走上樓來，可是他那額頭上的汗珠子，像黃豆般大，一粒粒直向下滾著；他抬起一手來，捏著汗巾子，只管在前面額角上不住地擦著。隨後微欠了身子笑道：「這件事，我們算太太平平地過去了。秦少爺你放心，在我小號里吃酒，這一點兒小事，我總能擔待過去。那幾位已經由後門口去到我家裡，現在吃得舒舒服服呢。」平生笑道：「我無論如何粗心，在城門口也看到了邱作民，豈能在這裡等他來捉我？他這個手段，也不配做偵探。我已經在樓窗子口上，對他打了一個照面了。」掌柜的道：「打了一個照面，他就應該知道走漏了消息嗎？」平生道：「無論什麼東西想害人，全不能讓人家看見的。他看到了我，至少要明白，他捉我，我已經是知道了，他似乎也知道我有了防備了，為什麼只喚一名警察在酒樓對過站著。他也沒有定海神針把這酒樓上的人定住，能料著我們不會從後門進出嗎？」掌柜的笑道：「雖然這樣說，若是電話打不出去，或是這三位師爺來晚了，你們也沒有這樣輕鬆地過去。」平生笑道：「若是沒有這三位在場，我一個人在這裡吃酒，他也照樣地沒奈我何。不過少了這一套戲法，不能拿邱作民開味罷了。」掌柜的笑道：「他們的隊伍全數撤了，三位師爺可以隨便回府了。」平生笑著搖了搖手道：「掌柜的，你雖然經驗豐富，但是你體會人心，還差一點兒勁。他既是做偵探的人，當然也要講一點兒虛虛實實。他碰了我們這樣一個大釘子，就肯馬馬虎虎地把隊伍撤走了嗎？我料他們還在這街的前前後後布滿眼線，我們要是露一點兒破綻，那就給他們造機會了。」掌柜的道：「我們生意人，眼孔小，知道什麼？依著秦少爺的意思，應當怎樣做？」平生笑道：「我們這四個人，已經吃飽了，你給我們泡壺好茶來。我們慢慢地把茶喝足了，然後亮著燈籠，騎著馬一路走。」掌柜的對平生今天這樣談笑麾敵，已經是十分佩服的了。平生說要這樣做，那就依了他的話去辦理吧。街上已經打著二更，平生一行四人騎了馬直回自己公館。酒店裡派了兩個夥計，打著燈籠，在馬前引路。那一種夜遊的威風，也就十足地表現出來了。
平生到了家門口，裡面的人聽到一陣馬蹄響，早已開了大門迎接。小三兒接過他的馬鞭子，低聲笑道：「今天的事，大人可一點兒也不知道，你放心到上房裡去吧。我趕到城門裡時就看到姓邱的那小子鬼鬼祟祟跟著。我奔回家來，恰好您電話也到了。我就把看到的告訴了江師爺。要不，他們不能去得那樣快。」平生點點頭，笑著向里走。三個同來的人也緊緊地隨著，一直到了平生書房裡坐下休息。平生才向那鬍子拱了拱手道：「今天的事，全仗江師爺那分臨事鎮靜的態度，讓邱作民沒有法子開口。」江師爺笑道：「我接了秦少爺的電話，同張李二人趕緊坐了三乘小轎，飛跑了去。依著秦少爺的話，在街口下轎，由小巷子裡進酒店後門。」平生道：「當時街上的情形怎麼樣？」江師爺道：「那時一切如常，我實在想不到隨後去了那些軍警。老實說，當時我心裡也是很驚慌的。可是一想，既然來了。驚慌不得。所以我仗了秦少爺在座，還是十分鎮靜著。」平生笑道：「我這事雖然險一點兒，但是也由於把邱作民這人看透了，我隨便弄一點兒手段，他就會跌進迷魂陣的。因為做偵探和當差可是兩件事。今天有勞各位，請回府去休息，明天下午，我再酬謝。實不相瞞，我今天忙了一天，也很有點疲倦了。」說著舉起手來，伸了一個懶腰。大家看到這種情形，自然也就各自告辭。平生想到，已是同父親說過，今天還是要去看同學的，落得睡一頓早覺，就不必到上房裡去。
平生在書房裡的床上，剛睡得有點朦朧，小三兒卻已走到床面前，連連叫了好幾次。他道：「大少爺，你快上客廳去看看，警備道劉大人來拜會大人了。」平生聽了這話，不能不吃上一驚，坐起來定了一會神，將書房燈熄了，自走到花廳後面。這花廳後面有一架屏風，屏風前面就是炕床。秦鏡明同那位劉道台分賓主坐下。只聽得劉道台低聲道：「這件事情，教兄弟也覺得很棘手。我那大小犬，也是一個東洋留學生。由兄弟平常看起他的言行來，並沒有什麼越軌之處。」只聽得秦鏡明哈哈一笑道：「知子莫若父，兄台有了這一句話，事情就已大白，何必再來和兄弟商量呢。」劉道台道：「可是中丞有諭，叫兄弟注意留學生出身的人。」秦鏡明笑道：「這話也就是中丞能說，因為他家裡沒有人在外洋留學的。兄台想想，自朝廷變法維新以來，每年花了許多錢，派青年子弟出洋留學，無非是想富國強兵，把國家振興起來。我們自己花了許多錢把子弟送到外洋留學，也算是為朝廷出了一分力量。就是現在朝廷，也並不以為有了亂黨就不派人留學。朝廷盼望留學生回國來出力，可以想見，中丞說凡屬留學生的都要注意，你我的孩子都是留學生，總不能把他們查辦起來。兄台此來，莫非有人疑惑我那小犬也是革命黨嗎？」說畢，又一笑道：「這也難怪，有人還說令郎是革命黨呢！」那劉道台卻是戴著大纓涼帽，穿了補服外褂，正正端端地坐在那裡，態度是很矜持的，聽了這話，周身微微一抖顫，臉色跟著紅了一紅，然後強笑道：「那是笑話了！我那孩子是個圍棋迷，除了圍棋，什麼也不明白。因為他終日在家同幾位幕賓下棋，把臉色都下得變成了蒼白色，我現在逼著他每天出門遊玩一次。這樣的人，說他會幹那窮凶極惡的事，卻是於理不通了。」他兩人在這裡互相為自己的兒子解釋，屏風後站的一個黑影子，覺得問題是很輕鬆的，不必跟著向下聽了。劉道台深夜出來，是帶了隨從不少的，在秦公館門口燈火輝煌的擁擠著許多人。
平生背了兩隻手，由裡面那重院子直穿到大門口來，看見劉道台的隨從，有三五個人在一處談話，他走向前去，對他們笑笑，或者對他們搭上一兩句話。那些僕從看到燈火之下，有一位華服少年來往，料著也就是秦大人的少爺，所以他說話的時候，大家都很恭敬地垂著兩手，站在一邊聽他的話。平生身邊，還站著一個小三兒，對他不住地叫著少爺。就是有那種麻木的人，聽到這種話，也就可以知道平生是少爺了。平生對於劉道台這一群隨從似乎很感到興趣，只管在此徘徊不走，直等裡面的跟班大聲喝著送客，僕人們預備走了，平生才走開。就在這個時候，聽到上房裡一陣鬨動，仿佛聽著人喊，有刺客有刺客，於是劉道台所有的隨從同秦家本來的僕從，就是一窩蜂似的湧進到後面院子裡去。平生隨了這種人聲也就跑到後面院子裡，只見秦鏡明抓住一個聽差的手連連地抖顫著。劉道台卻是兩手抱住了長廊下的一根柱子，身子向下蹲著，周身的衣服，都像變了有生命的東西，完全活動起來。所有這些大批跟來的聽差，都圍著這兩位大人亂轉。平生一進後院門，就大聲喊道：「哪裡有刺客？我在這裡，大家不要怕。」秦鏡明一眼看到平生進來，膽子就大了些，因為他是一個留學生，不怕革命黨，而且他練過把式，也很能打散幾個人，於是站起來，遙遙地向他招了兩招手，叫道：「你快來，你快過來，家裡會出了壞人了？」平生道：「什麼，我們家裡會有壞人進來？」那劉道台兩手抱著柱子，也站了起來，將帽子扶正，四面張望著，向平生連連拱了兩下手道：「世兄世兄，你過來，我……我同你說幾句話。」平生還不曾答話，他又道：「這，這院子裡恐怕還有歹人。」平生也就帶了笑容搶到他身邊去。看時，他的大帽子歪到一邊，那隻翎子卻是不見了。劉道台看見平生到了面前，就一把將他的花袖拉住，苦笑著道：「世兄，你站在我身邊，不要走開。」平生於是站在台階石上，兩手向高空里一舉，左右連晃了兩下，因道：「大家不要亂，我已經把刺客捉到了。」院子裡的一班差役，好像一股潮水突然向下一落，就緊緊地圍攏上來，都要看捉到的刺客是怎麼一個樣子。平生道：「刺客已經捉到了，現在不必問刺客怎麼樣，以先看到刺客的，現在把那情形說一說。」說著向劉道台一拱手道：「老伯是怎樣看到刺客的呢？」劉道台見人叢中已有兩盞高腳燈籠高舉過頭，在燭光下，對於眼前的這些人已看得清楚，十之八九都是衙門裡的差役，膽子隨著大了一些。於是向平生道：「我由花廳里出來的時候，恰好有一樣東西嘩啦一下把我碰著。我雖不怕，總不免定一定神，不料就在這個時候，我的大帽子重重地讓這個東西碰了一下。我還不曾喊出來什麼，抬頭一看，卻是一個很大的黑影子，由天井裡跳上屋去。隨後我也不知道是怎樣的就叫出來了。世兄，你看看我頭上有沒有刀傷？衣服都濕透了，血流得不少。」平生笑道：「老伯並沒有受傷，不過帽子上的一隻翎不見了。」劉道台伸起一隻手來，摸摸頸脖子道：「沒有受傷嗎？不能夠吧？」說著話，大家又把這兩位道台一齊擁進了花廳，在燈光下細看了一番，實在是沒有受傷。劉道台在燈燭輝煌之下從旁邊的穿衣鏡里，發現了自己衣帽堂皇，實在是一個人物，而且周圍站著的兩家僕役都是常常看自己顏色的，可到了現在，自己卻做出這種羞態給別人看，這實在是件丟臉的事。因之他顏色端正喝問道：「刺客拿在哪裡，快鎖起來重辦。」平生這才學著旗禮屈腿請了個安。笑道：「老伯恕小侄撒謊。小侄又不能飛檐走壁，如何能捉住刺客，也是因為剛才秩序太亂，說這句話鎮定人心罷了。現在老伯請放心沒事了。小侄知道同巷王太守家裡，前幾天跑了一隻嵩山猴子，四處害人，大概是它。小侄親眼看到它在前面院子屋頂上竄著的。」劉道台怔了一怔，強笑道：「果然剛才亂了一點兒，開封城裡，哪會有刺客？一定是那隻大馬猴了。」說著，向秦鏡明作了兩個揖道：「鏡翁，今天這件事，可是大人的一個笑話，請你不必對人說。」鏡明也是剛喘了一口氣，笑道：「那自然，那自然，這件事出在兄弟家裡，當然兄弟隱諱著，劉兄儘管放心回府就是了。」劉道台聽了此話心裡自是很安慰，這就在許多人擁護下，出門上轎去了。平生站在父親身邊，少不得還是很恭順的，像一個保鏢似的。全家亂了兩小時，直到鏡明已經安睡了，平生這才回書房去。
平生還不曾進房，就在院子裡身子前仰後合地張口大笑，很遠的地方，都可以聽到。小三兒先搶到書房裡去，把煤油燈扭著，然後迎到廊檐下，笑道：「大少爺，你這是做什麼？不是故意讓人家知道嗎？」平生走到書房裡，依然是哈哈大笑，先把桌子連連地拍了兩下，回頭倒在床上把兩腳舉了起來，連連地上下劃了幾下，又將手拍了床褥幾聲響，這才跳著坐了起來。小三兒問道：「大少爺，你為什麼這樣地高興？」平生本是停止了笑聲的，被小三兒這一問，又哈哈大笑起來。這倒把小三兒看得呆了。平生痛痛快快地笑了一陣子，然後定坐著。小三兒道：「大少爺，你這樣子笑法，豈不走漏了消息？」平生道：「走漏了消息要什麼緊？就是跑到他們警備道衙門裡去，說我是革命黨，他也沒有辦法。索性這樣嚇他一下子，讓他以後不過問革命黨了。今天晚上，料著什麼事也沒有，睡覺吧。」他說完了，自解衣上床睡覺去了。這樣一來，他們一半相信那個刺客是一隻大馬猴，可是一半也猜疑真有刺客。因之由警備道本人到邱作民，都把脖子縮了起來，第二日並沒有什麼動作。鏡明在昨晚受了那一番驚嚇，疑心今天還有革命黨前來行刺，所以很是慎重。
這天，秦鏡明只藏在籤押房裡看古書，同時叮囑了平生不必出去。平生也只好坐在籤押房的對面書房裡悶了一天。又過了一天，看緊張的空氣和平下去，平生在書房裡坐坐，又到上房裡坐坐，心裡總覺得有些不安。挨到了這日下午，實在不能忍耐了，這就向小三兒叮囑了幾句，開了花園門，直到馬老師藥材店裡來。馬老師正在屋檐下蹲著身子熬膏藥，看到平生進來了，依然還是做他的事，不過將頭昂著對平生微笑了一下。平生跑近前兩步，低聲笑道：「前天晚上的事，很得老師幫忙。」馬老師笑道：「你總算很機警，我從牆上跳進你書房裡去的時候，你立刻把燈火熄了。我叫你到前面去，你不用我多吩咐，就和劉道台的跟班糾纏在一處，這很好，讓他們不能疑心到你。」平生背了兩手，站在天井裡，看馬老師熬膏藥，一面悠閒地答話。因道：「還有一位師叔，他們都在城裡嗎？」馬老師笑道：「你放心，他們自己足可以替自己解繩子的。」平生微微皺了眉道：「不過邱作民是不會甘心的，過了兩日，他又得偷偷摸摸地看我的行動。我是一位少爺，總可以對付他，只是各位師叔在城裡，總少不了和我有點來往。萬一他們跟在後面，多少要生出些是非來的。」馬老師不熬膏藥了，把鍋端了下來，放在階沿石上，然後站起來向平生望著道：「你說這話，是聽到什麼消息嗎？」平生道：「並沒有什麼消息，我以為那劉道台絕不肯把這事放鬆的。我們要干，就得幹起來，干不起來還在這裡守什麼呢？」馬老師道：「你這話是對的。我也是這樣勸他們的。他們答應了明天就走。我想把他們送到黃河邊上去，一路好談談心。你若有工夫，不妨一路走。」平生道：「當然有工夫，現在家父很相信我，相信我決不做革命黨。」說畢，不由得笑了起來。馬老師笑道：「你也不要太高興了，你不知道驕兵必敗的這句話嗎？何況你乾的這件事還是很機密的呢？」平生聽了這話，倒不由得顏色一怔，靜靜地立著。馬老師道：「你明天既是要同我們到黃河邊上去，今天就不必在外面多耽擱了，明天一早來吧。有什麼話，我們明天到路上談去。」平生還有許多話要說，但聽師父這樣吩咐，也就只好回家去。
次日早上，雞子黃色的太陽掛在東邊，馬老師、孫亮三和平生一行三匹馬，首尾相連地在大路上走著。平生一馬當先，指點著風景。馬老師同孫亮三各帶住韁繩，隨後跟著。平生在馬上嘆了一口氣道：「這一條大路，經過了多少興亡事跡！第一件不堪的事情，要算是金兵南下的時候。金兵在北岸紮營，汴梁城裡的宋朝君臣，由這條路上，解了金銀珠寶，不斷地送過黃河去。」馬老師道：「你為什麼想起宋朝的事來？」平生道：「我覺得現在還不如宋朝，趙宋離開了中原，遷都江南去，還保留了一角天下。現在呢，不是漢族河山完全讓滿人占領了嗎？」馬老師道：「不過我想，現在的旗人，決不像金人那樣厲害。我平生就愛看個《岳飛傳》，說到朱仙鎮殺金兵，真是痛快。只是風波亭上把我們岳元帥殺害了，實在讓英雄氣短。」孫亮三兩手攏了韁繩，慢慢地在兩匹馬後走著，臉上帶了微笑。馬老師道：「三爺你什麼事這樣發笑？」孫亮三道：「我笑你們師徒兩個目中無人，這樣砍腦袋的話，在大路上大談特談。」馬老師笑道：「慢說出了城，就是在開封城裡頭，我也目中無人。」說著，在懷裡掏出一隻孔雀翎子來，臨風一晃，笑道：「這是警備道大帽上的東西，我也拿來了。這種情形，我要他的腦袋，也不難吧？」孫亮三道：「那天晚上，你為什麼跑到秦公館去？」馬老師笑道：「我何嘗知道警備道會到秦公館去？是我們從四海春後門溜出來，藏在掌柜的家裡。之後，你們都太平地走了，但是我想著，平生惹了這樣一場大禍，家裡未必一點兒不知道，因之我就由掌柜家後院牆跳出，繞了很多的路，跑到秦公館牆外，爬了進去，要看看情形。恰好平生由房裡出來，熄了燈。在熄燈的時候，我們先到大花廳後面，三言兩語地就約好了要耍一耍警備道。」孫亮三道：「玩笑是玩笑，鬧得不好，也許惹出是非來。還有從大牢里救出來的那兩位，現時還在十里堡寨子裡，離城太近，總不是個辦法，什麼時候約他們走？」平生道：「這一層我倒是約好了，約他兩人過幾天到西安去。」說到這裡，平生兩手攏住了韁繩，向身後看了一看，又把路的周圍也打量了一遍。他的馬退後幾步就和孫亮三的馬並排走著了。平生對孫亮三低聲道：「由我看來，中原有事，關中還是必爭之地。若是在關中有了根據地，閉關西守，東向以爭天下，進可以取北京，退也可以入川。」孫亮三笑道：「談到天下大事，我們可不懂。不過你說由陝西可以退四川，那我是知道不行的。由西安到漢中，就是半個多月的路程，過了鳳翔，就翻秦嶺，沒十天也翻不過去。漢中到川北，我沒有走過，聽說比這邊更險。」平生在馬上，身子晃了兩晃，笑道：「無意中，孫師叔透露了一點兒消息給我了。」孫亮三迴轉頭來，問道：「你這話，我倒有些不解，我有什麼事情漏了。」平生笑道：「我聽說，秦嶺裡面有一位大俠，常常來往川陝兩省，有時也走到潼關東邊來。除了本領絕頂的人，是沒有法子見著他的。」孫亮三笑道：「這樣說，你以為我已經見著了他，同時，我也就是一位本領絕頂的人了？」平生笑道：「我果然是這樣想的。孫老師何不就把見著那位大俠的事，告訴晚輩一點兒。」孫亮三搖搖頭道：「我不知道什麼大俠。我們共有一個老師，就是那老和尚。你以為還有本領比老和尚更大的嗎？」平生在馬上欠身道：「那是老師，我怎麼可以隨便比方呢？」他默然一會又道：「我就想把這位大俠當一件故事談，這沒有什麼不可吧。」孫亮三昂頭看了看天色，自言自語地道：「這滿天全是黃色的雲霧，太陽沒有光，天氣陰慘慘的，恐怕要起大風了。有了大風，這黃河就不好過了。」說著話，他兩腿夾了馬腹，一抖韁繩，馬就提著步子向前直奔了去。馬老師微笑著，也是催了馬向前跑去。