中原豪俠傳 · 第八回 陌上遺芳巾美人示意 樓頭布幻局座客移形
鹿小姐那隻正攀著柳條兒的手兒，依然不肯放下來。另一隻手拿著手絹兒，捂著嘴唇微微笑著。平生所站的地方，同鹿小姐距離約莫有兩尺多路，只要一抬腿，就和鹿小姐的身子相接近。尤其是兩隻眼睛，同鹿小姐的眼睛，正正地相對著。鹿小姐被他的眼光照著，不由得把捂了嘴的手絹，放到牙齒下咬著，低了頭，說不出什麼，倒是噗嗤一聲笑了，然後兩腿在長旗袍里，踢動下擺，微微地向後退了兩步。平生看到，這就正了顏色道：「鹿小姐我有一句話要想同你說，只是沒有機會，今天我知道你要由這裡經過，特意趕到這裡來等候著你的。」鹿小姐聽到了這樣含而不露的話，把臉臊得通紅，把頭幾乎藏到懷裡去抬不起來。平生覺得她是誤會了，便笑道：「我所說的話，也許是太過於書生之見了。我覺得鹿小姐這樣天姿聰明的人，老是在公館裡做小姐，這未免可惜了。依著我的意思，何不到日本去留學呢？這樣一來，既可以增長學問，而且到了外國去，也可以放開眼界。」鹿小姐心裡，本也有些噗噗地亂跳，聽了這話，才想到自己所猜想的與他說的話那是相差得太遠了。這才抬起頭來，對他答道：「大少爺說的這話，我是很贊成，只是我這麼一個人，放在開封也不能出來見人，怎好還跑到外國去呢？」她說這話時，把捂了嘴的那手悄悄地放了下來。平生笑道：「像鹿小姐這樣的人，在開封還不能出面，什麼人可以在開封出面呢？這可不是我瞎說。」鹿小姐笑道：「我倒是不怕人。在北京的時候，也上學堂，讀過兩年書，膽子更大了，可是到了開封來，老是在家裡呆著，把我這個人也鬧得怪沒有出息的了。」平生道：「我覺得鹿小姐還是很落落大方的。唯其如此，在女界方面，這大一個開封，我只佩服鹿小姐一個人。」鹿小姐眼睛向他一溜，說了句：「是嗎？」平生道：「這一點不假。就是男朋友，我在開封也只有兩三個練把式的。」鹿小姐的臉，這就微微地沉著，向他道：「大少爺，聽說在外國留學的人中，革命黨很多，您也知道他們嗎？現在開封城裡，聽說來得不少呢？」平生道：「我和這班人向來沒有來往，在外國的時候，我也想看看他們內里情形到底怎樣的。可是總找不著機會。若說開封有很多革命黨，這是一句笑話。這個地方，進不能戰，退不能守，他們在這裡會幹起什麼來？」鹿小姐向平生周身上下打量了一番，鼻子微微地聳著，笑道：「我猜呢，大少爺也不是那種人。不過革命黨到了開封，那可是千真萬確的，前些日子不是牢里關著兩個革命黨，讓救走了嗎？」平生將肩膀抬了兩抬，笑道：「我們談這個幹什麼？找得這樣一個機會，是很不容易的。」鹿小姐又把手攀往一枝楊柳條兒，遙遙地向遠方看去，這是春盡夏來的日子，只看這平原上，一片碧綠的顏色，遠遠地和人家村莊相接。太陽在碧空向下照著，那綠色的平蕪接著浮光，更是讓人精神一爽。平生笑道：「鹿小姐，你覺得這風景很好嗎？你真有這雅興，還值得清明佳節出來踏青。」鹿小姐將肩膀微微顫動了兩下，笑著把頭低了下去，好像她有什麼事害臊似的。平生笑道：「鹿小姐你覺得我的話怎麼樣，說得不大對嗎？」鹿小姐這才笑道：「不是這樣說，我正同大少爺談著革命黨的事，大少爺老是避開來。你瞧我是個旗人，不肯和我談嗎？」平生呵呵一笑道：「沒這話！我若有革命黨的消息，也很願告訴鹿小姐的。旗人有什麼緊呢，你府上同舍下，不是兩代的世交嗎？再說咱們還是……」說著，微微一笑。鹿小姐道：「我知道你是不和我們見外。只為你要說出來，好像有點不客氣似的。」平生笑道：「這倒有一點，我覺得家父做了朝廷的官，我又是官費派出去的學生。要在這日子說革命，倒怪難為情的。」鹿小姐兩手同搖著，笑道：「又不是那樣說。我們哪裡還配談什麼國家大事呢？這年頭變了，說到了旗人，人家就不大瞧得起。……呵，還不是這樣說。」平生笑道：「還有別解嗎？」鹿小姐道：「我是說，把旗人拉著革命黨的事在一處談，旗人就透著不大高明了。少爺，其實我這個旗人，可也就是那麼回事。你瞧，我這人說話怎麼啦？說話有點前言不搭後語似的。」就在這個時候，他們望見遠遠的地方，塵頭突起，看見兩個人影子，在塵土中間飛奔而來。鹿小姐突然掉過臉來，向平生微笑著道：「改日見吧。」她並不說第二句話，兩手提了衣襟的兩脅，麥地里幾步，小路上幾腳，亂七八糟的，就跑到騾車邊去。平生是一位公子哥兒，總不能跟在大小姐後面跑過去，所以只有站在柳蔭下呆呆地望著。眼見那捲堆起的兩堆塵頭直撲到面前來，正是小姐的兩位跟班。他們看到平生站在路上，全都滾鞍下馬，站在路的一邊，先前那個說回頭見的聽差先笑道：「我說了回頭見，果然就回頭見了。」平生笑道：「不料我進城進得慌張，丟了一樣東西在前面寨子裡，我還得重新去拿，第二次又要出一回城。」那聽差將手上的馬鞭子，指著柳樹頭上的太陽道：「天氣可不早了。」平生道：「我無所謂，就是趕不回城，在寨子裡住上一宿，那也不吃緊。」口裡說著話，可就看到那邊的騾車轉動。平生又道：「你們走吧，我還要在這裡等一個人。」這個聽差說了一聲是，牽馬退後了兩步，這才跨上馬，搶著跑到騾車前面去。可是那個騾車也不知為了什麼事耽擱著，此時還是去之不遠。只是鹿小姐由車棚外伸著身迴轉頭來，笑著向路邊一指，然後才縮到棚子裡去。平生心裡一動，趕快跑上前去。到了那裡，看到一條很大的雪青紡綢花手絹落在很厚的一叢草上。撿起來還不曾細看，就有一陣濃香向鼻子裡直撲了來呢？於是把那個手絹拿在手上，反覆地看了幾遍，自己不知不覺地就微笑了。然後捧在鼻尖子上連連嗅了幾嗅，將手絹折了幾折，塞在裡衣的口袋裡。這才牽了馬過來，跨鞍上去，馬鞭子還沒有舉起，卻聽到小三兒在身後叫道：「大少爺，你把我扔了嗎？用不著我，我就回去了。」平生笑道：「我帶你來，你知道是什麼意思？」小三兒笑道：「我怎麼會不知道，你是叫我當前行報子的，把消息報告完了，我早該走了。」平生笑道：「就算你說得對吧，你還不願去開開眼界，見見幾位老前輩嗎？」小三兒將舌一伸道：「我算得了什麼，我去看他們，他們也不理我的。」平生道：「這些老前輩，不是那種人嘛，他們眼睛裡面不知道什麼主子奴才的。要不，他們就肯幫助革命黨嗎？」小三兒伸手撓撓頭笑道：「那我是很願意的了。」平生道：「那就不用廢話了。」只這一句，他揮了馬鞭子，就向前走。小三兒由麥田裡繞了個大彎子，直搶到馬前頭飛跑了去。約莫跑了有三里路，遠遠地，已是一處人家。平生將鞭一舉，把小三兒叫回來，自己便跳下馬，連馬鞭都交給他了。因道：「我要走到前面村子裡去，你在後面跟來，無論看到什麼人，你不許大驚小怪。」小三兒料著這裡面有新奇的事，自然答應了。平生交代完畢，自向前面走。到了那村子路口，便是一家鄉茶館子。門外是小木料支著蘆葦搭了一座棚架子，棚子下面有泥砌的桌和凳子。這桌是四個泥磚墩子，上面鋪了一張舊木板子，還算費一點兒事。那凳子卻是極簡單，只是一列泥磚座，上面塗著黑灰呢。這裡只有六七個座頭，間雜地列著。靠最外面的一個桌子，正是郁必來同孫亮三斜抱了一個桌子角坐著。郁必來抬起一隻腳架在土凳上，神氣是很足。孫亮三斜撐在桌沿上，一手摸著脖子，聽人家說話，卻是聽得正入神。郁必來道：「三哥，我的意思就是這樣，人生一世，草生一春，我們什麼歲數了，再不賣點力氣，這輩子就完了。」孫亮三笑道：「這也就看各人的志氣不同。我是早看空了。」郁必來將一隻手扶住了架在土凳上的腳，將一隻手也斜撐桌面，向孫亮三望著。孫亮三託了耳腮微笑。郁必來道：「不，人不能看空。人看空了，世界上什麼全是空的，還幹什麼，躺在炕上，等棺材開裝就完了。再要看空了，連棺材也不要，看到火向火里跳，看到水向水裡跳，不就完了嗎？」孫亮三笑道：「你把賣唱本的那一套說法，全拿出來了。你要知道，我的意思不是說不活著，只是說少管閒事。有一天，活一天。有一天活不了，這就拉倒。」郁必來提起茶壺來，向他面前茶杯子裡斟上了一杯茶，笑道：「三哥，這時有人跑了來，把我們揍一頓，你打算怎麼辦？」他說這話時，好像很自在，隨著又向自己杯里斟了一杯，眼睛沒有向孫亮三看去。孫亮三笑道：「笑話！在這裡有誰來揍我們。就是來動手，我們也不含糊。」郁必來笑道：「假如我們讓人揍倒了，我們願不願意有人來幫忙呢！」孫亮三笑道：「果然有那麼一日，有人幫我們的忙，我們自然是感謝不盡。」郁必來兩手一拍，笑著站了起來，因道：「你看我的話，不是很對嗎？我們吃了虧，望有人來幫我們的忙。世界上的老實人，吃別個人虧的，有的是，他們就不想人去給他幫忙嗎？」孫亮三笑道：「這樣說，你是菩薩心腸的人，我有點比不上。」郁必來道：「不能那樣說。誰也不是天生下來就是菩薩心腸的，只是各人不肯去做罷了。」孫亮三微笑著，沒有作聲。平生隔著一層蘆葦的短籬笆，向里張望著。只是靜靜地聽下去，沒有作聲。這時兩人停頓了一下子，這就緩緩地走到茶棚子下面。平生向二人各作了一個揖。郁必來起身道：「秦少爺不是進城去了嗎？怎麼又到鄉下來了？」平生拱手道：「就是為了要在各位面前領教，所以又跑出來了。因為今天不來，明天就怕來不及了。」郁必來這就挽了他的手，伸手拍拍他的肩膀笑道：「總算我的老眼不錯，沒有看錯了人。」孫亮三道：「你本是有眼力的人，也不是我今日才知道。」郁必來道：「三哥，你看這位少爺，他也是一個有菩薩心腸的人。」說著拉了平生過去，要他在土凳上坐下。平生笑道：「若是要這樣稱呼我，我只有跳黃河自盡了。在我們這有點血性的人，人家若叫了聲少爺，那是比挨罵挨打還要難受的。」郁、孫二人對望著，就都哈哈大笑起來。平生於是拱了拱手在上方坐了。原來郁、孫二人談得是很高興的，自平生坐下了，他兩人只是說一兩句閒話，這個提過茶壺來，向他們斟上一杯，那個拿過茶壺去，又回敬一杯。平生笑道：「兩位老前輩，大概還有什麼話談吧，我告辭了，還要到王家堡子里去。」郁必來將他一隻袖子挽住：「不必去了，你師父也出來了，一會兒就到。我們並沒有什麼話說，即使我們要說，也是些不相干的話。」說著，把聲音一低，伸了頭對他耳邊道：「這是大路頭上。」平生點點頭，笑道：「在開封城裡，大概有我那一處還可以自由說話。料到沒有什麼人可以同我為難。」孫亮三端著茶杯子靠在嘴唇上，眼望了頭上的老倭瓜架，向他問道：「城裡頭有兩個稽查員，你認識嗎？」平生笑道：「飯桶幾個，理他幹什麼？」說著，昂頭向棚子外看看偏西的太陽。因道：「若是兩位老前輩不嫌棄的話，我想請二位進城去，吃一頓黃河鯉。」郁必來還沒有答應，只聽到叮噹一陣響，由遠而近，直響到身邊來。看時，正是馬老師騎了一匹馬，身後又隨著兩匹空馬。他跳下馬，問平生道：「你怎麼來了？」平生道：「我想請兩位前輩進城去盤桓一兩天。」馬老師向兩位師兄笑道：「沒得說了，我師徒意思一樣，馬都替二位帶來了。」郁必來道：「我自是要回寓所，三哥，咱們再鬧兩壺吧。」孫亮三也笑了。平生大喜趕快回到大路上，迎著小三兒，吩咐他隨後跟來，自牽了馬到茶棚，馬脖子上都是懸著鈴子的，那馬跑了起來，把所有的馬鈴子一起振動起來，一路響著很是熱鬧。馬跑著的方向，是斜背著太陽的，馬越向城邊，太陽是越在馬後的天腳下緩緩地沉著。到了城門邊，馬老師的馬就一馬當先趕向前去。平生的一匹馬，雖也是緊緊地跟著，已是落到最後，馬頭接著郁必來的馬後腿。
這裡一群四匹馬跑著，得得之聲，如高山滾石一樣，嘩啦啦作響，很是令人注意。在馬上的人，因為時候不早了，只有趕快地進城，別的卻沒有顧到。可是在大路外一棵歪曲的老柳樹下，卻有一個人，伸了半截身子在那裡張望，坐在馬上的人，眼睛只管看了城門，是否有人在旁邊窺探，卻不曾預料到。自然是大大方方地，就直接衝進去了。不過城裡和城外的情形不同，馬跑進了城，就得緩緩地走，所以平生兩手攏住了韁繩，馬也只有像人走路一般，一步一步地向前移。在那城外窺探的這個人，這就有了機會，立刻抽出身來，急急忙忙地跟著跑進城來。事也湊巧，正是這群馬遇到了一輛大車塞住半邊街，馬到了這裡，不得不停一停，讓開路來。就在這時，馬腿向後退了兩步。平生怕是會碰到什麼人，自然迴轉頭來看看。這一看就看到那位稽查大員邱作民，在人叢裡面閃閃躲躲地，一路跟了來。平生看得很清楚，心裡一轉念，在馬上就微笑了一笑。這幾匹馬緩緩地穿過了幾條街巷，到了一家酒樓門口。平生將韁繩一帶，馬趕快走了兩步，就趕上了前面去。他只把馬鞭子一揮，那酒店裡就跑出一位店伙來，把馬韁繩拉住。平生首先一個下馬，其餘的人，也一同跟著下了馬。邱作民老遠地看到了這四匹馬，系在酒館門口，這就知道這裡面大有文章，也就緊趕了兩步，直追到酒館門口來。但是到了酒館門口，他又不急急地進去，在酒店斜對門的一個花生攤子上，買了二十文大花生，揣在衣袋裡，一面剝著花生殼，一面向對過酒樓上張望。那酒樓窗子裡一個人伸出半截身子來，對他亂招著手，邱作民眼快，那正是秦平生。在人家店鋪屋檐下，如何可以躲閃得了，只好背轉身去，慢慢地剝花生吃。約有十分鐘的時候，才轉過頭來。正有一個警察，從前面經過，於是邱作民向他招了兩下，把他叫到前面來，低聲向他道：「這家四海春酒樓上，有好些歹人在裡面，你看門口那四匹馬，若是有人騎馬要走，那就是歹人。」警察聽了這話，倒不免呆呆地對他望著，心想樓上有歹人，干你什麼事，你又能夠指揮我嗎？翻了眼，不答話。邱作民哈哈一笑道：「這倒是我大意了。」於是在衣襟裡面抽出自己的徽章來，向警察照了一照。警察這才一立正，給他行了一個禮。邱作民道：「這件事，你不要大意了，若是把這群歹人捉住了，那是很有功的。」警察答應了一聲是。邱作民道：「我們不要露了行蹤，你只管走到四海春門上去，當一個站崗的樣子，我去打電話找人。」他說著，臉也不回過來，徑直向街的另一頭走了去。這裡本是一條很熱鬧的街市，在四海春門口，偶然加上一位警察，這也是很平常的一件事，並沒有什麼人加以注意。這時燈火還未曾亮上，到酒館子裡來的客人，還不很多。警察正靜靜地聽著，卻有一片七巧八馬的划拳聲音，且那種聲音，正是在靠酒樓的一間小閣子裡發出的，他猜出來，一定是邱稽查員指的那群歹人了。他做一個立正的姿勢，把一根短短的指揮棍用兩個指頭鉤住，那上面的繩子只管在空中亂晃。他那鎮靜的態度，和樓上的喧譁狀況，恰好相處在反面。約莫半小時工夫，只聽到一陣皮鞋嘩嘩之聲，由街的那一頭直響起。看時，已是烏壓壓一大隊背槍的武裝兵士，飛跑了過來。那迎頭一個帶隊官長看到有警察站在這裡，這就直接到他面前，問道：「你是邱稽查叫你在這裡守著嗎？」警察道：「是的，樓上那一群人都還在那裡。你聽，那裡大聲划拳的，不就是他們嗎？」那官長聽到，立刻將手一揮，引動後面一隊兵士，一齊擁了過去，一條線地在酒樓下面站著。在酒樓轉角的所在，恰是一條小巷子，似乎是通到四海春後樓去的路，那官長又分了一部分兵士，順了這小巷子陸陸續續地跑過去。
那邱稽查員帶了一根手杖，神氣十足地在大街當心帶走帶跑著，奔到酒樓前面，看到軍官，一手抬起來，將手絹擦著額頭上的汗，一手舉起手杖，向那小巷子指著，結結巴巴地道：「那裡還有酒店的後門呢，你們知道嗎？」軍官道：「已經派了人去了。」邱作民道：「先是派人去了，那還不行。」口裡說著，人又向小巷子裡奔去。這小巷子裡，剛好容一個人走過，歹人不容易由此漏網。看看來布防的軍警，雖是各人單獨地站著，也就是六七步路立一位，而且各人手裡全拿著武器，歹人如何跑得了。他繞了半個圈子，就到了四海春的後門口，這裡也站著四個兵士，都雄赳赳地對了後門，不過這酒店裡也有預備，已經把兩扇門緊緊地關著。邱作民昂頭看看，上面的屋瓦儘是很陡的樣子，絕不是普通的屋頂可以隨便走人的，心裡更踏實了一些。他料到裡面人一個沒走，於是得意揚揚地將後門一陣亂敲。這時有一位蒼老聲音的人，在裡面答道：「哪一位？這裡正有事，後門不能亂開，請走前面吧。」邱作民道：「我們就是捉人的，你只管把門打開來吧。」於是裡面不答話，門閂摸索著有聲，過了一會子把門打開了。邱作民也來不及看清那人是誰，仿佛是一個衰老的老頭子罷了。於是招招手，帶了四名兵士，直闖了進去。當衝到前面店堂里時，掌柜倒是不慌不忙地迎到了前面，笑問道：「老爺，有什麼事？」邱作民翻了眼道：「你們這樓上有革命黨。」掌柜的聽了這話，忽然愣住，望著他不能再說什麼。邱作民道：「剛才在樓上划拳吃酒的人，那就是革命黨。」掌柜的垂手站立著，低聲緩緩地道：「那上面是秦大人的大少爺請客。」邱作民道：「對了，他請的客全不是好人。我就認得，裡面有一個打拳的，一個賣草藥的。」掌柜的笑道：「我不過白說一聲，就請你老爺上樓去看吧，他們全都在樓上呢！」邱作民扭轉身，就登著梯子向樓上跑，口裡還嚷著道：「姓秦的這小子，今天我總算把你看出來了，你到底是一個壞人。」口裡說著，緊隨著四名兵士之後直擁到平生吃酒的那間小閣子裡去。
那小閣子裡吃酒的人，還是嘻嘻哈哈的，絕沒有防備。小閣子門口垂著一幅帘子，邱作民直到門口，還不能知道裡面的人會有什麼動作。他想，好在他們四個騎馬進城，在城門口把他們已看得很清楚。他們輕衣小帽，並沒有帶什麼兵刃。這裡四位兵士全是帶了步槍的，自己還帶著一支手槍呢，怕什麼？如此想著，邱作民的膽子壯起來，摸了一摸衣袋的手槍，還是正正噹噹地插著呢。於是他兩腳一跳，手掀了門帘，直竄了進去。可是那幾個吃酒的人還全蒙在鼓裡好像一點兒不知道重兵圍困，大家很自在地喝酒。邱作民直撲到離那席面不遠的地方，才把在座的人看了一個清楚。只見他兩手張開，睜了大眼，不知道說什麼好。同他進來的幾位軍警端槍進來，腳步也猛地止住，齊齊地啊了一聲。原來在這裡吃酒的，雖有秦平生一個，但同他坐在這裡的，還有全是穿長袍馬褂衣冠整齊的人。從他們的態度上看，大小都像個官。其中一個穿玄緞窩龍袋，嘴上蓄了短短八字須的人，把兩隻手臂挽過來，撐在桌子上，對著面前的酒杯望著，好像喝得還很高興。他偶然一抬頭，看到進來的人，就站起來打著京腔道：「你們來幹嗎？」說著，微瞪了兩眼。邱作民一聽那口京腔，先就有三分含糊，再看到他那樣子，更覺得他是有來頭的，望了他微笑道：「我們是奉公事來尋人的。」這鬍子道：「你大概不是北京城裡的巡城御史吧？有這樣尋人的嗎？」說著，秦平生已經站起來，對邱作民點了個頭道：「原來是邱老爺。在座全沒有外人，我來介紹介紹。」於是一個個地告訴他，這是李老爺，這是張老爺。到了那鬍子面前，他可不說此人是誰，反問邱作民一聲道：「大概你總認得吧？」邱作民口裡說是是，心裡就想著，這人倒是很面熟，莫非是候補府黃佐才吧？他怎麼也在這裡，這人見是見到兩回，面孔仿佛如此，至於一口京腔那卻是和現在的無別。平生看到他那分尷尬，半彎了腰只管微笑，倒有幾分可憐他，於是向那鬍子道：「這是稽查員邱老爺。」鬍子將鼻子哼了聲道：「一個稽查員。」邱作民聽了這句藐視的話，不由得臉上通紅，可又摸不到人家的來頭，只好微微一笑。秦平生笑道：「邱老爺位置雖然不高，但是他很忠於職務的，將來有一天，會飛黃騰達起來的。」那鬍子微笑了一笑。平生道：「若不是你有公務在身，我一定請你喝三杯。現在你帶了兄弟來的，我不便留你，明天在大相國寺茶館子裡見吧。」邱作民本待再說什麼，想到在座的人，不是候補府，便是候補縣，自己來捉革命黨，不能把老爺班子捉了去，只好倒退了兩步，點著頭道：「打攪，打攪，明天再見吧。」他只說到第一聲打攪，那隨他進來的幾名軍警早是魂不附體，立刻先轉身跑了出去。邱作民只管裝了笑容向後退，退到房門邊，脊樑和板壁重重地碰了一下，碰得人向前一栽，若不是自己極力用腳撐住，幾乎對著大家磕下頭去。平生倒向前把他挽住，笑道：「不忙，不忙，慢慢兒走。」他真是羞上加羞，找到掌柜的板了臉，大聲喝道：「這房間裡吃酒的人，怎麼換了？」掌柜的道：「吃酒的人換了？哪有這麼回事？」掌柜的並不生氣，依然和顏悅色地低聲道：「邱老爺，請你同我們想想，我們開店的人，只管做買賣，來吃酒的是什麼人，我們哪裡知道？」邱作民道：「你亂扯些什麼？我所問的是那幾個吃酒的人，怎麼會換成這三個人了？原來吃酒的人呢？」掌柜的笑道：「邱老爺這話恐怕弄錯了吧？吃酒的人，去一班，換一班，那是有的。吃到半中間，換去幾個人，那是不會有的。比如你邱老爺請客，有在半中間換幾個人嗎？」邱作民被他這幾句話頂著，也沒有什麼話可說，只好板了臉子道：「這裡一定有原因。」口裡連連地說著，帶了軍警走出酒店去了。