中原豪俠傳 · 第七回 傳缽說奇逢龍游天外 踏青欣幸遇駐馬林前
一個不說話的矮子，也就說話了。他把手上的旱菸袋向馬老師指著笑道：「馬師兄，你只為了你的徒弟，把我們弟兄一個個都拉了出來，以後我們的是非就多了。」平生一聽他的話，更覺他為人不是等閒之輩，便走向前，向他作了三個揖道：「這裡除了晚輩和張陳二位先生，大概對中原這些豪傑前輩，雖不知道他的事，也就久聞他的名了。所以說與不說，只看在我這三個人身上；若論我這三個人雖沒有本領，總是革命青年，對人總是能共肝膽的。我們若是能知道前輩的一點兒事跡，讓自己學樣學樣，也決不能對外隨便亂說。」那人對他三人看了一看，便道：「既然如此，大家全坐下來，讓我慢慢地告訴你們吧。」三人聽到，互看著帶了笑容，就都隨了眾人坐下來。那人也裝了一菸斗菸絲，坐下來連連吸了兩口，這就向大家笑道：「我叫孫亮三，是滄州人，同這楊大哥、馬三哥是師兄弟。」他說到楊大哥的時候，卻向郁必來望著。於是乎大家知道郁必來是姓楊了。孫亮三接著道：「我們有一個老和尚師父，共教我哥兒七個。論年歲，我不算小，論學藝，我就要坐在末一位的了。」郁必來這就向他笑道：「瞧你這樣子，你是什麼都要說出來啦。」孫亮三道：「我瞧著就是全說出來，也沒有什麼吃勁。剛才說了，這全不是外人啦。」於是掉過臉來向平生道：「我跟著向下說吧，我們雖然有師兄弟七個，可是並沒有一個人是同堂學藝的。沒學藝以前，誰也沒見過誰，只是聽到老和尚說，我們共有七位師兄弟。誰姓什麼誰在哪裡，他都告訴我們了。」張新傑不知道他們師父的脾氣，便插嘴問道：「那位師父就叫老和尚嗎？」孫亮三道：「是的，我們雖跟他學藝，就只知道他是一位有年紀的老和尚，說一口山東話。他是哪裡人，法號是什麼，在哪個廟裡出家，我們全不明白，我們也不敢問。」張新傑道：「為什麼不問呢？」孫亮三道：「大概你先生是沒聽說我們這群人的脾氣的。假使我們要當了老和尚一問，老和尚可就會問了，你是跟我學藝呢，你還是盤查我的根底呢？只要有了他這句話，到了第二日，那就准找不著老和尚的影子了。」張新傑這才明白過來，原來他們師父，就有這樣一個脾氣，那也難怪他們對人不肯說真名實姓了。孫亮三道：「我們師兄弟，既是誰不認識誰，怎麼又在這裡會起面來呢？這也是老和尚的指點，他說開封有一位師兄，我可以去認識認識。為什麼要認識，我們也不知道；反正老和尚這樣說，我們這樣做就是了。」秦平生聽了這話，就不免向他師父望著，心想師父是真的不曾和他們師兄弟見過面嗎？馬老師便笑道：「這個你不用奇怪，比如我，也教過不少學生，難道你都一一地會見過嗎？」
孫亮三笑道：「這一點，你可不必多問，我談我自己一點兒事情吧。我原來不是跟老和尚學藝的，十六七歲的時候，先跟村子裡人練把式。滄州這個地方，練把式的人很多，你們總也聽說過。我初練兩年，不過是跟著村子裡人起鬨，還沒有十分興趣。後來經過幾位名師傳授，把式也就練得好些。把式練好了，這也不但是我，大概練把式的人，都有這麼一個境界。我這樣一直練了九年，這就性情大變了，覺得這個世界上，除了練把式，再沒有要緊的事了。所幸我家裡還有兩頃地，可以收點糧食，不指望著我自己做莊稼上的事。我索性就搬到村子口上一家破廟裡去住著，家裡每天送兩頓飯到廟裡讓我吃。假如有朋友來，我就同朋友練，如沒有人來，我就一個人練，一眨眼就是十三年，那時，我也就快三十了。有一天，天是剛剛有點亮的時候，我拿了一支花槍，在牆外空地里練。忽然有一個和尚，由空場子裡經過。他肩上扛著一隻禪杖，禪杖上一頭縛著一個小小包袱捲兒。這樣的遊方和尚，村子裡也是常常見過的，算不了什麼稀罕，我還是練我的。不過天時這樣早，他就來了，我也有一點兒在心裡帶影子。可是過了身也就不在意了。又過了一天，是下午的時候，我在破廟裡正睡了一覺，醒後坐著發了一會悶，覺得實在無聊得很，就走到牆根下練趟拳。我練到半中間的時候，那個老和尚又來了。這時我看清楚，他是個矮小的個兒，臉子黃黃的，兩腮一抹短胡楂子。和尚頭上，全是塵土，額頂上還有三五道橫線，年歲不會在五十以下，我也沒把他放在心上，自練我的拳。那老和尚慢慢地走著，可就停步下來，只管向我瞧著。本來練把式的人，也不必怕人瞧，而且我在自個兒家門口練，也更用不著怕人。我就一口氣把一趟拳練完。那老和尚站著也沒有作聲，看了很久，卻是微微地笑。我看他那樣子很有點藐視我，我就站定了腳問他說：『老師父，你也是個內行呵！』他看到我還是一番客氣的樣子，就點點頭說：『「內行」兩個字，哪裡敢說，多少懂得一點兒。不過像你老哥這手法，多少還有點漏洞，我勉強可以對付。』我究竟還是個中年人，聽了這話，這一口氣就忍不住，把臉都漲紅了。那老和尚自然看出了我的情形，這就對我笑著說：『你老哥若是不服，明天太陽出山時在村子外面那個棗樹林子裡見面。你若是要帶什麼，你那屋子裡有的是。』說著，他就向屋子裡一指，我隨著他這一指，回頭看來。不想，再轉過臉去看時，那老和尚就不見了。我一看這情形，心裡已是十分明白，剛才不服的那一腔怒氣立刻消了下去。自己坐在破廟裡，仔細想了一陣。我也不等著第二日天亮，就跑到棗林子裡面去。我以為我到得是很早的了，不想到了那裡，那老和尚已經先在那裡等著了。他見著我，站起來說：『小伙子，你不錯，按著時候到了，你要同我過著嗎？』諸位請想，我敢和他過著嗎？當時我站定腳，立刻跪了下去說：『大師父，我知道你是一個了不得的人。假使你肯慈悲慈悲的話，就收我當徒弟吧。』他倒也很直爽，對我說：『你既看透了我的意思，我就不必故意做作了。你起來，我慢慢地和你說。』我當時自然不肯休手，非要他答應我做學生，我才肯起來。他聽了這話，坦然地就答應了。於是我向他拜了兩拜，然後站了起來。據他說，在兩年以前，就知道滄州有這樣一個練把式的，所以特意來看我。他看我本領不錯，所以就約我到棗林子裡來見面的。當然我也不必多說，自那日起，我就把他請到家裡，當我的師父了。這樣一年之久，有一日，他忽然對我說，要走了。我自然不敢問他到哪裡去，可是我總指望他有日子再來，於是就跪在地下請他指示我將來走哪條路子。這老和尚雖是練武術的，可是他比什麼人都聰明。就笑著說：『我這次是到華山去看一個朋友的，然後由那裡回到太原。以後就難說了。不過在兩三年以內，我總要來看你一回的。』他有了這話，我自然不便多問，也就算了。這樣一來，一過就是五年。前兩個月，我在廟裡睡覺，一睜眼，老和尚就站在炕面前。他說：『開封有事，可以到開封去。』因為有了這一層囑咐，所以我就趕到開封來了。到了開封以後，遇到了我的兩位師兄弟。」說著，他向馬老師、郁必來全看了一眼。馬老師立刻向他丟了個眼色，笑道：「好了，好了，你把老和尚的事都說了，到開封的事，誰都知道，那也就用不著說了。」孫亮三笑了一笑向大家道：「不是我不說，可不能說了。」連送茶水的人，都聽得很出神，呆呆地站著。現在孫亮三不說，這倒讓他們大為失望。各人面面相覷，想請他再說，可又不敢說出口。
馬老師這就指著孫亮三隔壁的一個小鬍子說道：「你看，這位馮四爺，他那手指頭，伸出一個來，簡直比鐵條還粗。你想想，他那一個指頭，有多大的力量。」這小鬍子穿件皂布短褂子，上罩一件青布背心，橫腰束了一根板帶，頭上辮子盤了個牛角尖，長長的臉，帶了七八分紅暈。大家怎好批評，又是彼此望著，笑了一笑。馬老師笑道：「大家要看新鮮玩意兒，這個機會可是不能錯過，依著我的意思，借了酒遮著面子，我們也讓馮四爺現一點兒本事給你們看吧！」平生聽到馬老師稱他馮四爺而不名，自然是有點來頭。可要去稱呼他，又怕這四爺兩個字，還不是晚輩隨便可以開口的。於是笑著向馬老師道：「我們怎樣敢冒昧說出來呢？還是老師代請一請吧。」馬老師本是坐著的，這就站起來，正著顏色道：「四爺同我是兄弟般，你稱他師叔吧。他是老北京，在開封城外多年了，可是常跑山東、山西，新近去了曹州，是昨日回到開封的，到了開封聽說有這一回劫獄的事，就料定我們這一群人多少知道一些消息，所以彎道來看我。我因為今天有這樣的盛會，不能把他放過，所以把他請了來。這也是你們後輩開眼界的好機會。」馮四爺這就把他身子向前一挺，伸了一個食指，向天空一舉，笑道：「你就說的是我這個指頭嗎，這有什麼力量？就是有力量，還能夠做出什麼道理來嗎？」馬老師道：「他們不一定要看你指頭上的功夫，就是有別的什麼功夫，他們也是願意看的。你就說，你願意顯一點兒什麼給他們看吧。」馮四爺昂頭想了一想，笑道：「我不要動手，各位要看熱鬧的，自己來動手吧。」說著，他掀著袖子，露出白手臂來，向懷裡一彎，笑道：「無論哪一位，用手摸摸看。」大家聽了這話，覺得是很有趣的。可是望了他那手臂勁鼓鼓的，誰也不敢上前去試驗。馮四爺望了大家笑道：「反正我又不動手，難道還能把你們打倒嗎？」這時，有個送菜的小伙子，站在一邊，對了馮四爺臉上看看，又對了他的手臂看看，便向馬老師笑道：「好比那是一根鐵梁吧，我就輕輕地摸上一下，那也沒什麼要緊的。」馬老師笑道：「你這話對了，你就試試看看吧。」那小伙子倒也不知輕重，走到近處，一把手就搭在馮四爺的手臂膀上，覺得也很平常的，沒有什麼奇特之處。馮四爺望了他笑道：「你扶好了沒有？」小伙子笑道：「扶好了。」只這三個字剛說完，他就像碰到了榨坊里的榨樁一樣，人突然向後倒跌出好幾尺路。但是馮四爺站在那裡，依然不曾動上一動。那小伙子這就連連搖頭道：「好傢夥，好傢夥！這是怎麼一回事？」馬老師說道：「沒有什麼，不過讓你知道內功練得好，就是這個樣子。」平生因向那小伙子問道：「你現在覺得怎麼樣？」小伙子笑道：「現在倒沒有什麼？只是當時那一下子被撞，我有點受不了。」平生笑道：「若只是這種情形……」說到這裡，突然地把話止住。馮四爺笑著點點頭道：「你只管來扶吧，難道我還能害你不成？」平生心裡也就想著，內功練好了，到底是怎麼一種情形，於是就向馮四爺深深作了一個揖，道：「請前輩饒恕晚輩冒昧。」馮四爺點點頭道：「我們自己人玩玩，你還客氣這些做什麼？你試試。」平生也不再謙遜了，便走向前。先站了樁子，兩腿用足了勁，然後伸手過去，搭在馮四爺的手臂上。下手的時候自然是不敢用勁，但如不挨著他的肉，卻不能有什麼感觸，因之還是緩緩地輕輕地搭到他的手上去的。馮四爺可不像對付小伙子那個情形了，抬起手臂，略略向上拱起，一上一下，雙方相碰，平生立刻覺得手摸了走電的電線一般，由手掌心一直到手臂上全是麻木的，把人半邊身一彈，整個兒身體倒了過去。由於半邊身體歪斜的關係，就維持不了重點，顛得身子向後一退，倒退了好幾步。所幸身子後面就是牆，立刻把身子撐立住了。馬老師站在一邊，望了他微微地笑道：「領教過了嗎？」平生定了一定神，然後把那隻手抬起來，仔細地看看，笑道：「很好很好，總算還沒有受傷呢！」倒是馬老師望了他那情形有點疑惑，只是凝神望了他全身上下，帶點笑容問道：「你不覺得怎麼樣嗎？」馮四爺看到，便笑道：「我們馬大哥一疼愛起徒弟來，就沒有一個分寸，憑我們這種交情，我還能讓你的高徒吃虧嗎？既是這樣，我也就不獻醜了。」馬老師也未便說什麼，只是哈哈一笑。此外，還有兩位客人對著馬老師，透著很是恭敬。平生看去，他們是平輩的人了。有了能手的前輩在場，他們是不肯胡亂顯本領的。平生拱拱手請教過了姓名，一位是溫德海，一位是姚大鵬。馬老師拿了旱菸袋在手，嘴裡吸了兩下，噴一口煙出來，向平生道：「天已經不早了，你帶了這張、陳兩先生到後院裡去睡。」平生一看滿屋子裡人，全是滿副精神，老師單單指明要本人去睡，心裡有點明白，他們這班談武術的人，傳統的思想很深，這次肯為革命黨幫這樣一個大忙，那已經是一種極難的事，自己決不能領了要推翻傳統思想的人，再來參與他們的會議了。便答道：「是的，今天住在城外，家父一定也是要注意的，明天我得早點趕去，好用話來遮蓋。」說著掉轉臉來向張、陳二人道：「我們後面去談談。」只這一句，便有一個小伙子提了一盞紙泡燈籠，站在堂屋後面等著，預備引路。平生看了這種樣子，也不能站著多耽擱了，就隨著這盞燈籠進去了。當晚睡了一覺醒來，向前進屋子裡張望，看到那裡還是燈火煌煌的。到了次日早上，天發亮不久，他忍不住就起了床。這裡的小伙子進屋來，向他道：「老師說，你一天沒回去，你們老太爺是很掛心的。他睡著呢，不必說話了，請你立刻回府去，若是有事，下午再來吧。」平生本來也就念著一宿未歸，父母都一定懸望的，不要讓家裡派出人四處去尋找才好。現在老師有話，叫自己回去，當然不能羈留在這裡。因之用涼水漱洗了一回，托小伙把自己的馬牽了來，悄悄地走出菜園子。到了門外，將衣襟底擺一撩，塞在腰裡，跳上馬去，兩腿一夾，馬就飛跑起來。
東方的太陽，在綠野上，正撒了一遍黃金色。遠遠的一輛騾車迎面而來。那車子是轎式的，正敞開車幔子。那車子口上，坐著一位旗裝的姑娘。平生老早地看到，心裡就一動，及至車馬兩下相遇，太陽射到車上，更看得清楚，正是鹿小姐。她盤腿斜靠了車篷，手扶車幔，微微一笑。平生本是老遠地就打著馬奔過來的，到了這車子旁邊，把韁繩一拉，立刻把馬攏住。那趕車的騾夫，他並不知道這一車一馬上的人彼此是相識的，馬奔到了車子邊，他也哇嘟一聲帶攏了韁繩，讓它更靠外一點兒。自然這騾子一讓步，車輪子小小地就停住了。平生手上帶著韁繩，捧了拳頭，向車子上拱了一拱。鹿小姐雖是把眼睛向他身上盯著，可是她只把笑意送到嘴角上，卻未曾開言。倒是車棚子裡面，有一個婦人的聲音叫起來道：「那不是秦大少爺嗎？這樣早您怎麼就出城啦？」平生只聽她的聲音，就知道這是鹿小姐的奶媽。便道：「可不是嗎？你們怎麼是這樣早出城呢？」說著話，那騾夫已是把車子趕著向前，走過了馬尾。奶媽笑道：「今兒個不是清明嗎？我陪小姐到我們自己莊子上瞧瞧，就算踏青。前面有兩頭牲口由小路跑過去了，到莊裡報信去了。」平生帶轉馬頭，也就緊緊地在後面跟著。問道：「今天趕得了回城嗎？」那馬趕著跑了兩步，差不多和那騾馬車並列，那鹿小姐回過頭來，向他瞟了一眼，再向後望著，那意思是叫他不必追了走。平生將馬緩走兩步，騾車就走在前去了。平生勒住了馬韁繩，只管向車子後身看著。同時，卻聽得噗噗一陣馬蹄聲。回頭看時，又是兩個長隨似的人，騎著馬追了上來。他們到了附近，也把馬韁繩勒住了，在馬背上打躬叫了一聲秦大少爺。平生這才想起來了，他們也是鹿家的兩個聽差，於是他對他們微笑了一下。其中一個道：「怎麼大少爺出門，倒是一人呢？」平生笑道：「你們說這話是什麼意思呢？以為我也應當坐在騾車裡，讓你們前呼後擁地保護著嗎？」兩個聽差聽了這話，也只是一笑。平生道：「回頭見吧。」說時，一舉手上的鞭子，有要走的樣子。有一個聽差很不在意地笑道：「今天可見不著了，我們要到半下午才進城去呢。」平生聽在心裡，也就徑直地回到了家門口。他遠遠地跳下馬，就牽著馬走。見門口有一個聽差，他就向前悄悄地問道：「大人在公館裡嗎？」聽差笑道：「腳步走輕了，聲音也細了，可是大人就在公館裡，還遠著呢，也沒有耳報神傳了去。」平生道：「你把馬牽到後面花園裡去，過一會兒，你到上房裡去，對我說話。」聽差道：「大人可在上房？」平生道：「我教你這樣去，你就這樣去。至於見我應當說些什麼，你回頭問小三兒，他能告訴你。」平生將馬韁繩交到他手上，也不待細說，徑直回書房去了。小三兒在廊檐下就接著了，把舌頭伸出來很長，眯了眼笑著低聲道：「我的天，你怎好整夜不回來。」平生道：「大人問了我嗎？」小三道：「還好，昨晚上大人並沒有問。可是今天早上在籤押房吃點心的時候，見這邊書房裡沒有動靜，叫我去的。我只好說是一早出去練武了。」平生道：「你這一撒謊，倒誤了我的事，回頭你就直說我昨晚沒有回來吧。快給我打水去。」小三兒不敢多說，忙著照他的話辦。平生把衣服趕忙換齊了，又洗了把臉，在長袍上還套了一件馬褂，然後匆匆地走到上房裡來。秦鏡明捧著一隻水菸袋，架了腿，坐在紫檁木圍椅子上，正默默地在那裡出神。平生很快地走到了廊檐下，立刻站了一站，然後才從從容容地走進屋去。秦鏡明一抬眼看見，就微微地冷笑了一聲。平生臉上，完全堆下笑容來，叫了一聲爸爸，然後垂手站在一邊，等父親的問話。鏡明道：「今天一早就出門去了，又是練武，你什麼事都不放在心上，唯有對練把式，卻是這樣的熱心。我花了不少的錢，讓你出洋去。回來之後，你應當好好地去找一條出路才行。不想你什麼不干，對那些跑江湖的玩意兒，倒是這樣的熱心。」平生笑道：「那全是小三兒說錯了。前些日子，我偶然出去練練把式的，目的是在呼吸新鮮空氣。昨晚出門，是去拜訪李觀察的大少爺。」鏡明聽了這話，臉上就有點笑意。因點頭道：「若是到他那裡去，那倒是正當地方。李觀察研究洋務很有心得。不久就要調京內用。他的前途是未可限量的。」說著呼了一袋煙，又向平生臉上看了看，然後問道：「你同李大少爺談了一些什麼？」平生正躊躇著，不知道怎樣答覆是好。先前囑咐的那個聽差，卻走了進來。他遠遠地站著，便垂手低聲道：「大少爺，那李家的跟人，在門房裡等著，問還有什麼話吩咐沒有？」平生故意裝出很鄭重的樣子答道：「你就對他說，沒有什麼事了。請他回去，回復李大少爺，多謝他的好意。你在我的書房裡拿兩塊錢給他。」聽差答應著去了。鏡明向平生問道：「是李觀察家裡的人嗎？」平生道：「我早上回來，他們大少爺送了好些書給我，叫聽差給馱了回來的。」鏡明道：「什麼？你今天早上才回來嗎？」平生道：「是的。因為李少爺同我在東洋的時候，就都愛下圍棋。如今不見面則已，一見面，他非拖著下棋不可。昨晚上一動手，不知不覺地，就接連下了三盤。」鏡明笑道：「圍棋這東西本來是中國的，現在傳到日本去了，他反而比我們好，真是教會了徒弟打師父。現在你們又從日本把圍棋給學了回來。你們二人下得怎樣？」平生道：「我們下對子，我贏了他一盤。」秦鏡明笑道：「你居然能贏棋，可了不得。」平生道：「李少爺有點不服氣，約我今晚再去。我想連下兩宿，這有點不妥當，只好婉辭了。」鏡明正了顏色，顛簸著架的兩腿，捧了菸袋道：「這不能那樣說。你要知道，宦途上的聯絡，不光是那些花天酒地的應酬，琴棋書畫，以至於玩古董，種花養魚，在北京城裡，那全是走路的一種手法。他父子們，將來在洋務上都是有地位的，倒不可放過了。陪陪他下棋，又不是花費什麼的，你就常去敷衍敷衍吧。」平生道：「我想今明天再去拜會他，就和他再下一通宵吧。」鏡明道：「這是可以的。但是你和他下兩盤的話，要一和一輸。下一盤呢，你就乾脆輸了吧。下棋輸了，這又不是輸一百八十的事，有什麼要緊。你讓他贏你兩盤，也好高興。不然，你只管贏他的棋，他不高興起來，說不定將來會抹殺了交情，將來你到京里去走路子，就走不了，豈不是為小失大嗎？」平生聽了這話，自覺得父親的練達人情，只有垂了手，微微地答應了一聲是。鏡明道：「這樣子說，你昨晚竟是不曾睡覺嗎？」平生道：「睡是睡了的，只是不曾睡足就是了。」鏡明道：「既然如此，你就去睡會子吧。」平生聽著心裡很是痛快，可是極力地鎮定著，還在上屋坐了一會子，然後才回書房去。小三兒正在走廊下徘徊，像有什麼事等著辦似的。一見平生，就迎上前笑道：「你剛從他那裡來，把他的事告訴你做什麼？」說著，引了平生走進書房來低聲笑道：「鹿小姐到城外作清明去了。」平生低聲喝道：「胡說！人家作清明，干我什麼事？你到後園裡去，給馬上一飽料。」小三兒不作聲，先走出去，口裡道：「這馬也可憐，剛回來，又要出去，誰讓今天是清明呢？」平生聽到這話，不免微微一笑，這就索性不瞞他。午飯以後，平生騎著馬，小三兒騎著一頭騾子後隨。一路出城，到了五里街一家小茶館棚下，平生歇了，讓小三兒依然向前走。在太陽偏西的時候，小三兒飛跑回來，平生會意，才騎馬上前。在三岔路口，早有一輛騾車停在路邊，那騾夫和女僕，全在車邊站住。鹿小姐站在路頭一棵柳樹下，抬起手來，摘柳條兒。平生騎馬到她身邊，就跳了下來，將馬拴在柳樹下，緩緩迎向前笑道：「巧啦，我們又遇見了。」