中原豪俠傳 · 第四回 重幣卑辭輕車訪賤役 狂風暴雨黑夜走奇囚
這第三個人是誰呢？卻是開封臬台衙門的牢頭禁子劉麻子。他是山東人，在開封當差已經有二十年了。在臬衙後牆的小巷子裡，他有一所平房，除了在衙門當差外，回得家來，把大門一關，拿一壺酒，再抓一把花生，或一把炒蠶豆，盤了腿坐在炕上，慢慢地喝著，慢慢地咀嚼著，直等把酒喝完了，酒壺放在炕上，倒的也好，直立的也好，完全不管，放頭倒在炕上就睡覺了。他平常不出門，不去看朋友，不去上茶酒館。同時，朋友來看他，來邀他去茶酒館，他也是一律拒絕，而且當他喝醉了酒，躺在炕上以後，他把門閉得鐵緊，你就是把門捶爛了，他也不會開門的。這是一個晴天的下午，太陽斜照在人家牆上，變作金黃色，晚風吹過牆頭，把那牆頭上的梧桐葉子，吹得唆嚕作響。巷子兩頭，聽不到一個小販子喚，這裡是更顯得寂寞了。得兒的得兒的，一陣騾車的車輪子，在地皮上滾著響。這就有一輛騾車，慢慢兒地引進了巷子來。在車篷子口上，見一人兩腿放在車把下懸著，手裡抱著一根五尺長的馬鞭子，那正是馬老師。他得兒一聲，騾子站住了，先由車子上跳下來，隨後秦平生也跟著下來，站在車子邊。馬老師向他搖了兩搖手輕輕地道：「你在這兒站一站……不，你還得向後退兩步，把車子退到巷子口外去。」說著，將手向劉麻子屋門口指了兩指，放出一種微笑來。平生看他這樣子，心裡已經會意，這就自牽騾子轉著彎到巷口上去。馬老師到了門口，並不去敲門，在地面上撿了一塊石頭，隔牆拋了進去。聽到院子裡面，已是叱拍一聲響。接著就有人罵了出來道：「這是誰家沒有爹娘教養的野孩子，向俺院子裡拋石頭。你也不打聽打聽，俺劉麻子是誰？你向太歲頭上動土。俺要捉到你這小子，活剝你的皮。」說著，哄的一聲，把門開了。他卷了兩隻短襖的袖子，四處張望著人。馬老師由門框角落邊，轉了出來，抱拳向他拱手道：「劉二哥，別張口亂罵人，我來拜訪來了。我知道你那脾氣，不拋這塊石頭，不容易請你出來開門的。」劉麻子沉著臉腮，酒氣熏熏的，把臉腮上那些白麻子全烘託了出來。笑著回揖道：「誰也想不到馬老師，今天會有工夫到這裡來。請進請進！」馬老師道：「且慢，我告訴你一句老實話，夜貓進宅，無事不來。我今天拜訪，是有點事相煩你。你認我是個朋友，你就讓我進去。你不認我是朋友，我不必進去打攪了。你那個脾氣，開封府里是有名兒的。我馬老師的脾氣，也透著古怪，不受人家瞧不起的。回頭說出來，你一個不答應，弄僵了，我出不了這個門。」劉麻子將手搔著項脖道：「馬老師，你今天來得可有點兒奇怪，讓俺說什麼是好？」馬老師笑道：「話我還得交代一句，你到底讓我進去不讓我進去！」劉麻子道：「反正不能要俺這顆白麻子腦袋，你就進來吧。」馬老師笑道：「我也不是那種混人，交朋友要朋友的腦袋。別忙，我先給你引見一個人。」劉麻子嚇得向後退了一步，兩手亂搖著道：「我這就不敢領教了。」馬老師瞅了他一眼道：「你這是怎麼回事？難道我馬老師引見的人，還見不得你嗎？」劉麻子道：「老大哥，不是那樣說。俺當了這份差事，樹葉子落下來也怕打破頭。俺終日地閉門喝酒，不是偷懶，實在也是不願多事。你老哥知道，路上是什麼樣子的人都有，俺這分兒不長進，讓人看到，沒教人笑掉了牙。」馬老師道：「這樣說，你是不願意我進去了，那麼，我還是回去吧。」說著扭轉身來就要走。劉麻子搶上前，一把就把馬老師的衣服拖住，笑道：「俺的老大哥，你不用作難了，就把那位大英雄請了來吧，好在俺預備了見菩薩就拜，總不會得罪人。」馬老師笑道：「你劉麻子在開封混了這二三十年，什麼風浪也見過，你怎麼會說出這種話來？」劉麻子也只好笑笑。馬老師於是跑到巷子口，將手連拍了兩下。平生趕著車咕嘟著一陣，就迎上前來。這時，劉麻子看到，不由得啊喲了一聲，向後退了兩步。因為平生穿著長袍，戴了圓式瓜皮帽，那一分雍容華貴的儀表，一望而知是一位大少爺。平生先跳下了車子，走到劉麻子面前抱拳頭，先拱了一拱，然後笑道：「劉老總，兄弟今天專程來拜訪，不嫌我來得冒昧一點嗎？」劉麻子連連作了幾個揖道：「言重言重，只怕俺這個髒地方，容不得貴人的大駕。」馬老師笑道：「麻大哥，你怎麼就知道他是貴人呢？你看的是他這一身穿著嗎？」劉麻子笑道：「大門外也不是說話之所，請二位到舍下去，先喝一碗水吧。」馬老師道：「你請我二人喝水，這水是茶呢？還是酒呢？」劉麻子笑道：「要酒喝有，要茶喝也有。」說著這話，他已經把兩扇大門，大大地敞開，而且拱了拱手，抱了拳頭，閃在一邊，彎著腰，做個讓人進去的樣子。馬老師笑道：「平生，你看看，劉大哥多麼恭敬。他這兩扇大門，向來是不讓人進去的，這樣大大地敞開門，那是天字第一號的面子呀。」平生也學了劉麻子的樣子，連連地抱了拳頭道：「多謝多謝。」於是三個人一同走到院子裡面來。這裡朝北的正屋子，上面供著關羽秉燭看書的畫像，一條琴桌子下面，更套著一張四方桌子，琴桌中間供設著的香爐，兀自清煙縷縷地分散著香氣。在方桌上，放了兩隻菜碟子，一堆花生米，一把錫酒壺，一雙筷子。桌旁兩張椅子，空著一張，另一張亂堆了破衣服同和面的瓦盆，盆里還放著整捆的大蔥呢。劉麻子笑道：「我說怎麼著？屋子裡太髒，實在不能容下貴客。不過既是來了，多少請二位包涵一點兒。」他說著，把椅子上的東西，兩手一抱完全放到地上，這就將手在椅子面上一陣胡亂揩摸，然後拍了幾下道：「這位……」說著，向平生望了一望道：「俺也不知道要怎麼稱呼才好。」馬老師笑道：「你就不稱呼他，也沒有什麼不禮貌，你不知道他是我的徒弟嗎？」劉麻子閃到一邊，向馬老師連連拱了兩下手，笑道：「得罪，得罪，原來你有這樣一位好學生。馬老師說是有一件大事要和俺談，就是引見你這位大令徒吧？」馬老師摸了自己嘴上的短鬍子，微微一笑道：「事是還有一點兒事，我們坐下來再說。」平生早是閃在一張方桌子旁邊坐著，馬老師便高高坐在椅子上了。劉麻子向他二人望著，倒猜不出個所以然來。馬老師向平生瞅了一眼：「你帶來的東西呢？」平生拍著腰裡道：「在這兒收著呢。」馬老師笑道：「你先拿出來再說。」劉麻子站在一邊聽說，倒有點莫名其妙。為什麼？他們要動手？平生便道：「放在哪兒？」馬老師道：「你先放到桌上。」平生於是在懷裡一掏，掏出一個藍布包，悄悄地放在桌上。雖是輕輕放下的，然而擱下去那個樣子，還是很沉著的。劉麻子看了去，倒有點奇怪。平生接著把藍布包透開，卻是黃澄澄的六條金子。劉麻子不待人開口坐在旁邊凳子上先喲了一聲。馬老師道：「這是我的徒弟，一點兒結交的微意，請你收下。」劉麻子站起來，搖了搖手道：「且慢，眼睛是黑的，銀子是白的，看了誰說不愛。現在的金子更是向我眼裡直鑽，只是有一層，不捉鰲魚，不下金鉤。俺劉麻子全身上下，也沒有這幾兩金子重，拿出這重的禮物，必有所謂。」馬老師瞪了平生一眼，笑道：「平生，你不能拿金子來駭動人，你就先說一說吧。」平生因拱一拱手道：「劉老總，你坐下來，聽我詳細對你說。」「我姓秦，是秦道台的兒子。但我並不是一位大少爺，我是一個革命黨。」劉麻子剛剛坐定，又哎了一聲，立刻站起來。平生搖搖手笑道：「你不用奇怪，當革命黨的人，富貴人家出來的子弟很多。不見得富貴人家子弟，個個全是混蛋。」劉麻子望了馬老師道：「這是什麼意思？」馬老師笑道：「你聽他說。只要你不捉革命黨，他有工夫慢慢告訴你的。」劉麻子道：「笑話！革命黨又和我無冤無仇，就是革命黨不是好人，俺也犯不上捉他。何況革命黨是興漢反清，是我們漢人大大的功臣，俺不能幫他的忙，已經是夠慚愧的，俺還能捉他嗎？」平生聽了之後，立刻兩手把拳向他深深作了三個大揖，笑道：「既然如此，我有話就不妨直說了。在大牢里現在關了我兩個同志。他們全是東洋留學生，而且還到過西洋的。不用說他們為同胞爭自由，為同胞謀幸福這一層好處，單說他們這一種人才，若是就在這個日子送了命，那也實在不幸。」劉麻子將手摸一摸頸脖子道：「俺說你們不會要俺的麻子腦袋，這樣說來，真要了俺的腦袋了。」馬老師站起身來，向他搖了搖手道：「你不要性急，等我慢慢地來告訴你。假使不為了這件事很難，我們能夠拿出這樣貴重的東西來嗎？我料著有了什麼事情以後，開封城裡不能讓你再住，你得遠走高飛。這遠走高飛，不是一拍屁股就走的，一要念你打破一隻兩代掙下來的金飯碗；二要為你謀一個安身立命之處。而且……」劉麻子又拱手笑道：「我明白了，我明白了。金子是好東西，開封城也是好地方，要了好東西，我就丟了好地方，這真是很為難。」說著不住伸手撫摸著頸脖子，那翻厚嘴唇的大闊嘴，只管吸氣，眼睛對了金子出神。平生這就站直了，向劉麻子正色道：「我知道劉老總是一位頂天立地的好漢，為了義氣，把性命也看得像燈草灰樣輕，那為什麼把眼睛落在銀錢上？我拿這幾條金子來，本是不對，只是想到若有那一天，劉老總離了開封，沒有了職務，落個自由身子，倒是五湖四海可以遊歷一番。有這點東西，免得劉老總隨處籌錢。我想，劉老總必定為了這件事有點不高興，把這話交代明白，就沒有什麼不能答應的了。」劉麻子笑著搖搖頭道：「你高抬俺了。俺一狗屎本領，從來沒有在人前賣弄過，只有馬大哥知道。這樣大事，馬大哥叫俺去做，俺要誤了事，白送了我這條狗命不要緊，豈不把大牢里的兩位英雄也枉送了性命？」馬老師聽了這話，將腿一拍，站了起來，向平生道：「聽劉大哥這話，他已經是答應了。」於是向劉麻子拱拱手道：「我們請你幫忙的事，只在大牢以內。大牢以外的事，我們自有布置。」於是近走了兩步，對了劉麻子耳朵邊，喁喁地說了一陣。劉麻子將五個指頭，只管搔著下巴上的鬍子，笑道：「你們說得這樣容易。」馬老師微笑道：「這隻要有機會，那是決計不難的。」劉麻子躊躇了一會子，笑著搖搖頭道：「我想來想去，還有點不妥。」馬老師這就把臉一板道：「劉大哥，你這是什麼話！我看你是一個角色，把這種大事託付與你，你為什麼再三再四地推諉？你若真是不能幹，就不必干吧。算我白認得你這個朋友了。」劉麻子笑道：「馬老師，你不用生氣。我說得不妥，並非是事情不妥，是讓我身上帶了這些金子，很是累贅。事情算我答應了，金子請拿回去。」平生道：「為什麼不能收下，是嫌少了嗎？」馬老師道：「只要劉大哥答應了，金子收不收，那不要緊。大概金子放在這桌上，也沒有那八臂哪吒的賊，敢到這裡來偷了去。我們走吧。」說了這話，他起身就走。平生會意，向劉麻子拱了兩拱手道：「在這裡打攪了。」說完了這話，也不再談第二個字，很快地就走了出去。劉麻子追著道：「別忙呵！等我把話說完。」但是馬老師一言道完，早是跑出巷子口來。劉麻子陪平生一直走到大門口時，馬老師迴轉身來，向他深深地作了兩個揖，笑道：「他是一位大少爺，駕車駕馬地弄到了這巷子裡來，很是引起人留意，我們只好先回去了。有什麼話你都和我說吧。」劉麻子站在大門口，眼睜睜看了他們帶轉騾子頭，就此出巷子去，這事又張揚不得的，只好罷休。
這事過去了兩天，天氣異常燥熱，雖是太陽還高照著，然而在天角四周，已經慢慢布起了雲彩。劉麻子在家裡小睡了一會子午覺，依然到臬台衙大牢里去值班。幾個小禁子這時都熱得脫了上身大棉襖，坐在長板凳上打瞌睡。他一進來，一個小禁子就迎著他道：「喂！老總，這裡有個送牢飯的人，他說非親見你不可。」劉麻子沒事的樣子，先抬頭看了看天上的雲彩，接著便道：「你們當差的該回去了吧？送牢飯的人，還要俺親自見他，將來犯人拉屎，全得俺替解褲帶子啦。」一言末了，旁邊過來一個半白鬍子的老頭子，穿了一件灰色長繭綢夾袍子，滿身全是油漬。他拖著大鞋子，慢慢地走過來，向劉麻子作了一個揖，然後咳嗽了兩聲，向前又作了一個揖道：「請老總方便方便。我有一個朋友在牢里，送碗飯給他吃。」劉麻子向他瞅了一眼，見他鼻子下面，拖了那行鼻涕，把鬍子沾成了一片，兩隻眼皮下垂，也不敢正眼看人，雖是抱了拳頭給人作揖，可是那隻左手，還有點向後彎曲著，分明是一位老邁而又有殘疾的人。因道：「哦！送牢飯的，是送哪兩個人的牢飯呢？」那老人答道：「一個姓陳，一個姓張。他們全是冤枉。」劉麻子瞪了他一眼道：「那兩個人是重犯，本來牢飯也不許他受的？只是看你這老頭子是個忠厚人，沒有什麼要緊。飯在哪裡？」那老人迴轉身去，提了一隻竹籃子過來，掀開了籃子上的一塊方手巾，這就捧起瓦缽子來。因道：「飯呀，菜呀，所有一切的東西，都在這缽子裡。」劉麻子道：「他們吃起來自然會知道的。你要會他們嗎？」老人道：「讓他們吃得飽飽的就是，我不用見他們了。」劉麻子向他丟了一個眼色道：「那麼，你出監去吧，我自然會把飯給你送到的。」於是接過那飯缽，自向犯人牢屋裡送去。小禁子提了鑰匙，隨著開了牢柵欄子，早是一陣叮噹的鐵鏈子響。一個青年犯人，帶了手銬腳鐐，由滿地屎尿的牢屋裡迎上前來。劉麻子看他一眼，喝道：「陳先覺，你造化，有人給你送飯來了。這飯是不容易得的，你要慢慢地吃下去。」陳先覺伸著兩手來接那缽子，劉麻子將缽子遞過去，將托住缽子的手悄悄地拉了他一下手指頭，而且把嘴向瓦缽子裡面一努。陳先覺向飯里看看，又向劉麻子看看，就點了點頭。劉麻子道：「只要你心裡明白就好。」陳先覺接著飯缽子，又向劉麻子點了兩點頭道：「我明白了。」劉麻子一板臉，又把飯缽子搶了過來瞪了眼道：「是兩個人吃的，不是一個人吃的，你明白了？」陳先覺道：「我明白的。」劉麻子這才把飯缽重交給他，對小禁子道：「把柵欄鎖起來。」說了這話，轉身就要走，可是剛剛一扭身軀，卻又對小禁子搖搖手道：「慢來慢來，也等我到裡面去看看。」說著這話，一腳踏入柵欄里，站在四周看著，於是解開胸襟上的紐扣道：「今日的天氣，也是真熱。」伸著手在身上亂摸了一陣。當的一聲，落下了一件東西。但是他自己並不覺得，掩好胸前的衣襟，就揚長而去。陳先覺眼睛看著飯里，沒有注意。同監犯張新傑，早已看到，故意把腳上的鐵鏈子拖得嗆啷發聲。他走過去，悄悄地把那東西用腳踏住了。等到劉麻子和小禁子全已走開，彎著腰把那東西拾起來一看，原來是一把開手銬腳鐐的鑰匙。他嚇得心裡直跳，立刻把那鑰匙緊緊地捏在手心裡。再看陳先覺時，他把筷子在飯碗裡撥了兩撥，卻撥出一張字條來。他立刻把筷子一插，一把將字條抓在手上。張新傑站過來，剛要開口，陳先覺就向他丟了個眼色，他就沒有敢作聲了。這時，陳先覺一閃，閃到了張新傑後面，張新傑就擋住了從柵欄外面向里看的視線。陳先覺左手捧了瓦缽子，右手把那張字條藏在瓦缽子下面，將指頭撥弄著；展開來看。先是一張蠟紙，是外包紙，雖拈一點兒熱氣，還不至於濕透。打開蠟紙，裡面才卷了一張字條。上面寫著：「在風雨之夜，或者是黑暗之夜，聽到什麼響聲，不必大驚小怪，有人叫你們怎麼樣，你就怎麼樣？前面就是大路，看後將紙吞下。朋友。」
他看過之後，臉色不由得呆了一呆，然後把字條塞到張新傑手上去。當然地，張新傑也是大吃一驚。因為，他手心裡還捏著一把開手銬腳鐐的鑰匙呢，他心裡自然比陳先覺明白，於是把字條捏成一個小紙團，放到口裡，和著口裡的津液一齊吞下去。然後將手心半張開著，把手裡的鑰匙露給陳先覺看。陳先覺看到之後，臉更是紅著，兩眼有點兒發獃。只看他那鐵鏈子搖搖不已，似乎也有些抖顫了。張新傑啞了嗓子低聲道：「有了這麼一個機會，我們可不要耽誤。」陳先覺向他點了兩點頭。二人放下心來，倒把這缽子裡的飯吃了一個飽。
到了下午，這天氣越發的沉悶了，四周全布了烏雲，不露一點兒天日。不到往常天黑的時候，這牢里已經是點上了燭頭。直到初更以後，天上也不露一粒星斗，人在屋子裡還是感到悶熱。牆外面有兩棵小樹，像亭亭立著的兩個黑影子，一點兒也不搖動。直到二更初，忽然之間，掀天動地，一陣大風從西北角上吹來，兩棵樹發出嗚嗚響聲，直壓倒在牆頭上。接著那沙沙之聲，由遠而近，真如萬馬奔騰，萬人赴敵一樣，早是一陣撒沙的雨點，飛馳了過來。那雨落到瓦上，本來就是一片嘩啦作響之聲。因為瓦上的雨水，停積得多了，檐溜都成了很大水頭，向地上狂流，更是鬧得驚人。這種雨點聲，水溜聲，再加上天空里風聲，鬧成一片，哪裡還分得出是什麼境界。這一陣狂雨，也是奇怪，足足鬧了兩三個小時。直等天上雨止，那屋瓦和樹葉子上還灑著余滴，那已是三更以後，四更初的天氣了。這晚上，劉麻子並不在牢里，只有幾個小禁子在牢里值班。在這樣大風大雨的夜裡，大家全覺得天氣可怕，也沒有留神到犯人頭上去。等著風雨停止以後，幾個小禁子想起了剛才雨這樣子大，也許房屋上面會漏下一些水來，因之亮起燈籠，就在監牢四周，照耀了一遍。後來照到了張、陳二人所坐的監牢里，這就看到柵欄子打開了，鐵鎖敲斷了，監牢里空空的，地面上散拖了幾條鏈子。大家呵喲了一聲，全叫了起來。所幸這已是夜深，一時還不得發作，大家呆坐在獄神祠里，面面相覷。但是這種大事，有什麼法子隱瞞呢，到了天亮，只得把這事呈報上去。這一報呈上去，不但嚇壞了這位臬台大人，連全開封城裡戴頂戴花翎的大人老爺，全嚇慌了。他們並不是以為走了兩個犯人，清朝皇帝要不答應他們。最擔憂的，就是關在牢里，還上了手銬腳鐐的人，怎麼會跑走了。監牢的四周，全是高土磚牆，便是用梯子由裡面爬上牆去，由外面怎樣下來，還是大大的一件疑案。而且犯人逃脫的那天，又下著很大的暴風雨，路上行人全感不便，這兩個人會在大牢里翻跳出來，這本事真了不得！大家有了這樣一種揣測，開封城裡，就鬧了個滿城風雨。有人說，已經有大批革命黨到了河南，要在開封城裡起事。這些革命黨，全學會了西洋魔術，能夠穿牆而過，遇物不阻。又有人說，他們和嵩山的和尚聯合一處，要在開封城裡大鬧一場。那嵩山的和尚，都有飛檐走壁的本領。所以在大風雨里，就把兩個革命黨救出去了。大牢里那樣高大的牆，還可以帶著人跳了出來，平常人家的牆，還有什麼跳不過的道理。又有人說，革命黨不動手則已，一動手就要先殺旗人後殺官。這種謠言，不明白是從何而來，問起說的人，也無非是聽到人家這樣說，究竟說自何而來，也不得而知。這種話，傳到了秦家。秦太太是加倍地擔憂。這天，秦鏡明吃過了早飯，正吩咐打轎，要上衙門去。秦太太這就走向前，將他攔住道：「大人，你今天不要上衙門去吧。外面的風聲緊得很呀。」秦鏡明一鼓作氣地，戴上了小帽，加上馬褂，正要出門去，聽了她的話，不由得軟了下去，將桌上的水菸袋拿到手上沉默了一會。秦太太道：「劉媽呢？快給大人點火來呀。」女僕送了紙煤兒到手上，他索性捧了水菸袋，架著腿坐在方凳子上。一面吸著煙，一面向秦太太道：「太太，你在家裡的人，哪裡又聽到了這些不好的消息。」秦太太道：「現在誰不說這話。今天早上鹿小姐走來，連旗裝也改了，扮成了一個怯姑娘的樣子。」說到這裡，不由得噗嗤一笑。秦鏡明皺了眉道：「唉！你還有心笑得出來。」接著默然地吸了幾筒水煙，這就微笑道：「你們太太們說話，也有些過火。開封城裡，還是有王法的地方，何至於鬧得鹿小姐全不敢出門。」秦太太道：「你們做官的說話，總是這樣替自己寬心。到了那一天，真有了事情出來，那就比我們太太們的膽子大也有限。」秦鏡明聽了這話，又吹著了紙煤兒，將煙吸了幾袋。正在這個時候，平生進來了。因為天氣暖和了，他穿了一件淡青湖綢夾袍子，長長的袖子，變成斯文一派的樣子，下面是棗紅綢子套褲，漂白襪子，青緞子鞋，頭上換了一條新制的假辮子，梳得光而且滑，前額半邊頭，也剃出青頭皮子來。他走到父母面前，就垂手站立著。秦鏡明道：「這陣子你不在書房裡看書，到上房來幹什麼？」平生道：「我想出城去看一個朋友，回來的時候怕要晚一點兒，特來對爸爸說一聲。」秦太太道：「無緣無故的，你跑到城外去幹什麼？」平生笑道：「我重洋萬里，也來去自如，到城外去走一趟，有什麼要緊？」秦太太道：「話不是那樣說。你出洋去，坐輪船坐火車，有什麼要緊。現在開封城裡風聲很緊，革命黨藏在什麼地方，全不知道。一個不湊巧碰到了他們，說起了你是一個紅道台的大少爺，那真是秀才遇到兵，有理說不清。」平生笑道：「媽說的，全不是那一回事。」秦鏡明道：「只是你出去了，就讓母親不放心。」平生笑道：「其實那些當革命黨的人，並沒什麼了不得。」秦太太聽說，不由得張了嘴，哎喲一聲道：「你倒說的好大話，你問問你父親。」平生不免帶了一點兒笑容，向父親望著。鏡明將紙煤兒下端壓在水菸袋底下，將空的手，來搓挪紙煤兒上半截，想了一想道：「話是由臬司那邊傳出來的，當然事出有因。據說，那晚鬧著大風暴的時候，雨像瓢潑一樣落下來。在電光亂閃的當中，看到一個黑影子由牆上向下落。這些牢里的禁子，迷信鬼神，以為這是雷神下來打人，嚇得不敢透氣。不多大一會子工夫，就看到三個黑影子，半飛半走，挨了牆根，在大雨中直奔過去。不知道他們是神是鬼，但決計想不到是人。因為那雨下來，每一點都像長箭一般，向人身上射著，誰有這樣的能耐，能在這大雨里跑。犯人全是手銬腳鐐了的，更用不著去疑心。不想居然就會讓兩個革命黨跑了。」秦太太道：「不是兩個革命黨嗎？怎麼會有三個黑影子呢？」鏡明道：「大概另外那一個，就是救他們的人了。」秦太太道：「不管怎麼著，反正這班人，不大好惹，劫牢反獄，這在大清律上，可是了不得的事。這人沒有天大的本領，敢做出這樣大的事來嗎！」秦鏡明道：「所以啦。官場中人，都說是上海、香港新來的革命黨，把人救出去了的，我有些不相信。就說我們平生，在外國也學的是物理化學。要談起造機器來，他或者還能交代一二。飛牆走壁的事，他怎麼可能？革命黨，多半是留學生，他們全是一樣，哪能做出這種大事來。本來飛仙劍俠的事，不足為信。但宇宙之大，何奇不有，一定說沒有這種人，也嫌武斷。我看這次劫獄的，絕不是開封城內的人，總是深山大澤里的俠士。中丞方面，對於這件事很是生氣，已對警備道說，限七天的日子，把要犯拿到。我看這件事，讓劉觀察很為難。無風無影，哪裡捉這個人去。大家疑心，那監里一個姓劉的牢頭禁子有嫌，其實他是事後畏罪潛逃。」平生笑道：「也許就是這個牢頭禁子帶走的吧？」鏡明道：「那叫胡說了。一個當禁子的人，有什麼見識，他還談革命不成？」正說到這裡，一個聽差進來，遠遠地站著道：「警備道衙門裡，有人來求見。」鏡明道：「是的，劉觀察有什麼事，總要和我商量商量。」聽差垂著手回道：「不，他是要求見大少爺，不是求見大人。」平生聽了這話，心裡可跳了兩跳。但是他立刻滿臉放出笑容來，連搖了搖頭道：「這不是笑話嗎？我向來同官場沒有來往，他們尋找我幹什麼。」秦鏡明倒絲毫不介意，這就對平生道：「你就出去見見他們吧。這種往來應酬的事，也應該慢慢地學上一點子了。」平生想了一想，笑道：「這可真是一件怪事。」說著這話，也就向外面走了去。他知道客人在小花廳里，且先到書房裡去，將牆上掛著的常用為消遣的月琴，在手上垂提著。臨時在長衣服上，加了一根藍湖綢腰帶，在左脅下拖了兩尺來長的兩根帶子頭。他一面走向花廳里，一面喝道：「你們都是幹什麼的？金魚缸里，沒有給我放水蟲子，籠里的畫眉，也沒有給我餵食。要開發兩個，你們就肯聽話了。」這才一腳踏入了花廳，見一個穿著藍竹布長衫的人，還套了青羽綾馬褂，戴著一頂尖殼子瓜皮小帽，手上拿了一根細條藤兒手杖，坐在一邊，正抬頭四面張望。他看到平生走了進來，這就笑著迎上前來和他拱了兩拱手道，「向來聽著秦大少爺的名兒，是開封城裡一位有名的貴公子。」平生笑道：「對的，在玩笑場中，我愛交個朋友，認識的當是不少。」那個人對平生周身上下全打量了一番，對於他這種情形，倒有點愕然，猜不透他一個東洋留學生，打扮得這樣一個花花公子的模樣，便道：「大少爺這話太客氣。兄弟不是那樣說。我聽人家說，大少爺在東洋留學的時候，學問很好，連日本人都很佩服。」平生笑道：「真有這話嗎？恐怕你老哥是聽錯了。實不相瞞，我在日本三年，連日本話都沒有學得完全，我本來就不願到外國去留學。可是現在想弄個好出身，總非出洋不可。我本來要上京去，大小弄一份差事。但是家母說我初回國來，在家裡多玩些時候吧。北京這地方，你老哥到過嗎？聽戲，實在讓人過癮。」那人相見之後，就聽了他這一串子話，倒有些莫名其妙。只得對了他微笑。平生與他隔了茶几坐下，聽差獻上茶來，便笑道：「我們隨便用茶吧！」說著，手扶了蓋碗。
「呵！真糟糕，談了半天，我還忘了請教貴姓。」那人道：「剛才已經呈上一張名片進去了，大少爺沒有看見嗎？」於是在身上摸索一陣，摸出了一張紅色卡片，雙手呈上。平生接過來看時，乃是河南警備道公署一等審查員邱作民，上海法政學堂畢業。平生就拱了兩拱手笑道：「邱先生在上海讀過書的。上海這地方，很有個意思，也常到四馬路青蓮閣去喝茶嗎？」邱作民對他周身上下又看了一眼，微笑道：「我在上海的時候是當學生，這些地方倒是少去。」平生笑道：「哎！先生太老實了，這樣好的地方，你會沒有去玩玩。」邱作民笑道：「我們一個當學生的人，怎好到四馬路去玩。」平生笑道：「當學生怎樣？我從前當學生的時候，就常常到四馬路去。你別看四馬路的野雞名字雖是不好聽，可是那裡面真有長得好看的。」邱作民聽了這話，臉上現出了很失望的樣子，笑道：「大少爺倒是一位好玩笑的人。」平生笑道：「我們年紀輕輕的人，遇到了那花花世界，哪有不去玩之理。閣下對於開封城裡的玩意兒熟不熟？若是熟的話，哪一天下午，我們可以一塊兒走走。」邱作民只得向他微笑了一下，然後隨便說了幾句閒話，便起身告辭。平生笑道：「邱先生特意來看兄弟的，兄弟沒有好好地款待，這可是對不住。改日我們找個快樂的地方，好好敘一敘吧。」邱作民暗裡只說自己瞎了眼，匆匆出門而去。平生送到大門口拱拱手讓他走，迴轉身來，卻是一陣哈哈大笑。這一聲大笑中，平生可又笑出了禍事來。
原來這位邱作民，到秦家來拜訪，是很有用意的。他老早地就在街上碰到過平生兩次，全是和那些階級不相同的在一處來往，而且平生所走到的地方，也全是邱作民探案子的所在。如大相國寺里的茶館子，稍微自愛的人也不肯去。看到這樣一個人，衣服整齊，年紀又輕輕兒的，無論如何，是不能不注意了。他記得有一次陪了革命黨上法場，平生也擠在大相國寺門口看熱鬧，那情形是十分可疑。因之悄悄地把這事告訴了那警備道大人。這位道台和秦鏡明至好，倒不相信他的少爺會做出什麼謀叛的事情來，可是稽查這樣報告了，當然也就有一點兒可疑，因之也就讓他到外面調查調查再說。邱作民見了平生之後，見他是這一番舉動，心裡就好生疑惑。大概他是一個毫無用處的繡花枕頭，除了玩，不知道別的什麼，所以大相國寺這種地方，也就常到了。談了一陣子，始終看不出他是怎樣一路人，也只好算了。可是出得門來，立刻聽到平生在大門裡面哈哈大笑的聲音。這笑聲是不同一般的，其中喜怒，怨恨，鄙薄，各種意味，都包含在內。他倒不由得又站住腳，把這笑聲聽一個明白。於是裝著看牆上告示的情形，站在離秦家大門不遠，只管很沉靜地向下聽著。