中原豪俠傳 · 第三回 冷巷夜行隔牆聽醉語 花欄午靜小院過芳蹤
秦平生一肚子心事，正想和馬老師痛痛快快地說上一陣，不想只說了兩三句話，他就打著馬走了。到底不知道馬老師是答應呢？還是不答應呢？若說不答應，他已經在地面寫了兩行字，而且口頭上也有話了。他是言而有信的人，決不能說出話之後，又把事推諉了。可是隨便說了幾句，就算妥當，也覺得把事情看得太容易。馬老師是個有身份的人，未必肯這樣含糊地辦事。他站在曠地上沉吟了一會子，然後低了頭，背著手，慢慢地走回家去。他在古吹台試馬，已經是耽誤時間不少了。這時他又是慢慢地走回去的，那就時間更是遲誤。所以當他那樣一步一步走進了城的時候，那金黃色的太陽，照在人家白粉牆上，又變成金光一片了，這是仲春時節太陽初行示威的一種景象。平生騎馬之後，又走了七八里路，不免臉色發紅，周身出汗，走到家裡，已九點多鐘了。剛進大門，那小三兒就迎著他笑道：「大少爺，你這時才回來，大人問你兩遍了。」平生道：「大人上衙門去了嗎？」說著，自己就要向上房裡面走去。小三兒搶著上前，把他衣服扯住，叫道：「少爺，你滿頭是汗呢？你到書房裡去照照鏡子吧。你那樣子，可到上房去不得。」平生不管，依然向前走。小三兒見拉他不住，就在身後低聲叫道：「少爺，你忙什麼？上房裡還有客呢。」平生這就站住了腳問道：「上房有客？那是誰？」小三兒笑道：「到上房裡去的客，大少爺總能猜得出來的。」說到這裡，把聲音又低了一低，笑道：「就是鹿小姐來了，你這個樣子進去，她看到了又要說你淘氣。」平生笑著道：「這小子滿口胡言，一點規矩不懂，我要打你了。」他口裡雖是這樣說著，身子可向書房走了去。小三兒倒是不怕打，緊隨著他身後，就送了一盆洗臉水進來。平生拿了一柄布撣子，先站在院子裡，周身撣過一遍灰，然後進房去，取下了假辮子，連頭帶臉痛痛快快地洗過了一陣，迴轉身來，卻看到小三兒另取了一根洗刷乾淨的假辮子站在一邊，就問道：「我也沒有告訴你要換辮子，為什麼又拿一條辮子出來？」小三兒笑道：「我看到大少爺把辮子拿下了，一定是要換的，而且你跑得滿頭是汗，辮子上有氣味，在客人面前總不大合適。」平生接過假辮子來，說道你倒懂得這些。口裡說著，可就兩手捧了發網，向頭上罩了去。小三兒又搶著拿了一面鏡子，兩手捧著，放在胸前面，對了平生。
平生戴好了假辮子，就向上房走去。在院子裡屏風邊，就故意咳嗽了兩聲，以為鹿小姐一定隨了這聲咳嗽，在玻璃窗子裡伸出一張白臉來。可是當他轉過屏風來以後，才知道自己完全揣測錯了。原來上房堂屋裡並沒有客，只是自己的父母，坐在堂屋中間吃早飯。本待縮回身來，他父親秦鏡明，已是老早看到了。便叫道：「平生，你又到哪裡去？」平生聽了這喊叫聲，只得從從容容地走進堂屋來。秦鏡明立刻板著臉，把鬍子全翹了起來，連筷子都來不及放下，就伸了筷子頭，向他點著道：「這一個月以來，常看不到你的蹤影。在上房裡問你，你在書房裡，在書房裡問你，你又在後面園子裡。若是三處地方，同時找起你來，倒不知道你在哪裡？」平生慢慢地走近前，只好垂手立著。他母親秦太太迴轉頭來，向他周身上下打量了一番，這就笑道：「人家全說你和江湖上的人來往，我就有點不相信。看你讓父親一喝，嚇得像懶蛇一樣。」秦鏡明道：「木朽而後蟲生，若是他不跟著人學習拳棒的話，這些謠言又從何而起？」平生哪裡敢作聲，只是垂手立著。秦鏡明又正色道：「我對你說，從今日起，就不許你練拳棒。你若是不聽我的話，瞞著去干，我要知道了，就把你當革命黨辦。」平生沒作聲，臉上卻有淺淺的笑容，但是極力鎮定，又忍回去了。秦太太笑道：「大人恨革命黨也過分了。動不動，說把人當革命黨辦，好像你要用厲害的刑罰去對付的就是革命黨。」秦鏡明冷笑一聲道：「那也不假，我要拿著革命黨，要親眼看見他個個死在刀下，方才罷休。」秦太太道：「革命黨同你有什麼仇恨，你要這樣處治他才甘心。」秦鏡明道：「說起來，你也會恨他的。這些亂黨，十之八九，是朝廷拿出錢來造就的學生。他們受了朝廷的厚恩，不想圖報，丟了書不念，反而要無父無君的，聯合起來造反，你想那可恨不可恨？」秦太太將嘴一撇，淡淡地笑道：「那也沒什麼可恨。只要我們自己的孩子規規矩矩讀書，掙一點兒前程出來，那就很對得住你了。他們花朝廷的錢，又不是花你的錢，倒要你這樣恨他們。」說著這話，就回過臉來，向平生笑道：「孩子你聽見了吧？可別學革命黨，你聽聽你老子的口氣，多麼厲害。」平生笑道：「我哪裡敢做這樣的事。那些人全是手槍炸彈，終日不離手的。」秦鏡明沉了臉色道：「這一層，我倒是可以放心的，平生不過是對人情世故差一點兒經驗，平常我告訴他怎樣讀書，他倒也知道。犯上作亂的事，我想是不會做的。」秦太太笑道：「既是犯上作亂的事，他不會做的，你就不必做出這一分五殿閻羅的面孔來了。平生，坐下來吃飯吧。你父親是恨革命黨，也不是恨你。」說著，用手連連拍了身旁的空椅子兩下。平生忍耐著吃過了一餐飯，回到了書房裡去，就躺在一張睡椅上，眼望了天花板出神。小三兒走進來笑道：「大少爺，你一定怪我撒謊。你不知道，今天大人脾氣大著呢。你若鬧得滿頭是汗進去，大人立刻就要生氣了。」平生揮著手道：「哪個管你這些閒事。」小三兒一伸舌頭，退出去了。
這書房在一個小跨院裡。窗子外有兩棵梧桐，一叢月季花架子，綠蔭蔭地照著屋子裡倒更是幽養。那高的白粉牆上，麻雀兒三三兩兩地在瓦縫裡跳著，平生因它們嘰嘰喳喳地叫著，就把看望天花板的眼光，轉移到院子外白粉牆頭上去，正看到兩個麻雀糾纏在一處打架。忽然一個翻身，兩隻麻雀全跌了下來。於是其餘的麻雀，哄然一聲飛了。平生看到這事有趣，就走出書房來，只見兩個麻雀，全仰翻在月季花架子下，伸手捉了起來，原來有一根筷子，上面縛了長針，一針把兩個麻雀斜穿著了。便叫道：「小三兒呢？這沒有別人，準是他幹的。」抬頭看時，月季花架子邊，有個人影子，可不就是小三兒嗎？平生連連叫了幾聲，他才慢吞吞地走了來。平生將筷子頭上穿住了的兩隻麻雀，直舉著送到小三兒面前來，問道：「這兩隻小鳥，有什麼事傷了你，你要用針去射傷它幹什麼？」小三兒將兩隻手互相搓了幾下，笑道：「我也不是存心要射殺它，不過是要試試手，不想一放出去，果然就把它們射死了。」平生道：「胡說，你難道是這一回初動手嗎？」小三兒笑道：「動手是動手的，沒有一箭射過兩個活東西，這次借了機會，一箭就中，我高興極了。」說著，手摸了頭，連連地跳了幾下。平生笑道：「喝！你有這樣的得意，你再射一隻活的給我看看。」小三兒將兩手垂下去，搓著自己的大腿，人也只管後退了兩步，笑著只扭脖子。平生道：「我叫你試給我看，你就試給我看吧，為什麼這樣子退退縮縮的？」小三兒笑道：「大少爺罵我的。」平生道：「我叫你試試，我又罵你，那算怎麼回事？」小三兒看看平生的臉子，依然還帶著笑容，於是連連地退了幾步，退到月季花架子上，被花上的尖刺在他那光脖子上，重重地扎了一下。可是他也來不及管脖子上是不是痛，掉轉身跑出了花架外去，取了一張小弓來。那弓僅僅只有一尺上下長，弓背雖也是竹子做的，卻只有指寬，在兩頭縛了兩仔小小的紅綠絲線，倒很有點像小孩兒玩意兒貨。平生看看，倒猛可地一驚道：「怎麼你會弄這套武藝了？」小三兒道：「我是馬老師家裡那個小徒弟傻哥兒教給我的。他的本事大得很，不但能射這小箭而且會打石頭。無論是大小東西，只要在百步之內，他伸出手去，總可以打著。我看到怪有趣的，就強求著他教給我。他雖是答應教給我，不讓我對人說。」平生搖搖頭道：「不對，這種小箭以前很少，現在只有山東曹州一帶有幾個人會使。使得最好一個，我只知道他叫袖箭李三。把這小弓放在他的大袖子裡，偷偷地在人不經意的時候，就放了出去。別人放袖箭，不用弓，才可以把一隻手放出去。他用弓，也是一隻手放出去，這可不知道他是怎麼練的。他用的箭，也很奇怪，和平常的不同，只是一根筷子似的小木棍上，插了一根長針。這箭放射到人的眼睛上，或射到人的咽喉上，一定要人的性命。若是把藥水將毒針煮過，那更厲害，可以見血就死。我是久聞其名，沒有見過，不想你竟會學得了。那傻哥兒他是一隻手放？還是兩隻手放呢？」小三兒笑著，把手亂摸了脖子道：「原來這小箭，還有這樣一套來歷。傻哥兒放這箭，倒是兩手快，不用看準了東西，放出去就可以射著。」平生道：「你學了這玩意兒，多少時候了？」小三兒笑道：「原來這玩意兒還是變化無窮的。我算走運，前後只學了一年，就練到這個樣子了。」平生道：「以前，我怎麼不知道呢？」小三兒道：「傻哥兒說了，這件事，不許我讓你知道了。他說，沒有練成這玩意兒，讓大少爺看到了，他就要割下我只耳朵來。」平生道：「那為什麼？」小三兒笑道：「傻哥兒人小心不小，他說他手下不能教出無用的徒弟來，免得讓別人家說他笑話了。」平生哦著一聲，連連地點了兩點頭道：「原來傻哥兒還有這樣一手？」他只說了這樣一句，把話就給忍下去了。小三兒不知道少主人是歡喜還是生氣，也就只得暗擱在心裡不提。平生本也打算在今天晚上去探訪馬老師的。有了小三兒這句話，心裡更是放不下。到了晚飯以後，故意放出疲倦要睡的樣子，在父母面前坐了一會子，然後再回到書房裡去。
開封城裡，不少的事情，還帶著古典色彩。在書房跨院的牆外，剝剝嗆嗆剝剝嗆嗆由遠而近地，送來一種更梆子更鑼聲，這已經是通知到了二更以後了。平生吩咐小三兒關上了院門，自己把書桌上的一盞煤油燈，也扭轉得只剩了一線紅焰，然後把長衣服下擺一卷，直跳過牆去。這個時候，深巷裡沒有一點兒燈火，那兩旁人家緊緊地閉著門戶，也沒有一點兒響動向外透露出來。平生輕著腳步走上了大街，在那人家店鋪屋檐角下，偶然有一兩盞黃色的電燈，在木桿上垂著，照見一條長街，昏沉沉的。平生低了頭，很快地走，在有崗警的地方，卻又放緩了步子，口裡帶唱西皮二黃，很從容地過去。原來這時候滿城捉拿革命黨，巡警遇到形跡可疑的人，是少不得要盤問的。經過了兩條大街，將近南城，便踅進一條小巷子裡去。這冷巷子裡，街燈和闊人一樣，是不來光臨的。在一家澡堂子門口，豎了一根天燈柱，最上面掛著一盞紙糊的小燈籠。可是燈光既小，吊得又很高，地上也沒有光影子。在對過一家小屋子，門是緊閉著，窗子卻是開著，由窗子裡放出一簇光輝來，照見那矮屋檐上懸著的一個大葫蘆，這就是馬老師在城裡賣藥草的分店。店裡有個朋友胡二，同小徒弟傻哥兒在這裡看守。平生有時候也在這裡會他老師。只是馬老師脾氣很古怪，不許他白天來。說這種小店，常常有闊少爺進門，那是招惹是非的。平生怎敢不聽他老師的話，所以每到這裡，總是夜深。只看那拴馬柱上，兀自拴著一匹馬，知道老師是在這裡的了。他悄悄地移步向前，走到了窗子外邊將身子閃到暗處，且聽老師屋子裡面有客說話沒有？只聽得馬老師道：「哈哈！有人打算偷聽我們的話，老哥，你先喝這杯，有話回頭再說。」平生這倒不好站住，只得大開了步子，走到門口去，待要伸手敲門。門呀的一聲，先開了，傻哥舉了一隻小燈籠出來，直照到平生的臉上，笑道：「秦師兄剛來？」平生笑道：「老師說我在偷聽他的話呢。你想，我哪敢？我是因裡面有客，不敢胡闖進去。」傻哥兒笑道：「這算你猜著了。老師說，你的事他放在心裡，今晚上不必見面了。」平生道：「但是老師約我今天二更時候來的。」傻哥道：「老師也說了，約你來，他可以做主。但那位客願不願見你，他不能做主。老師說，寧可在你面前失信，也不能得罪這一位客，你信不信？」平生呆了一呆，又聽到馬老師叫道：「老哥，你只管喝。喝酒是一件事，求你幫忙，又是一件事，難道你喝了四兩燒酒，就訛上你不成。」說完這話，接著便是一陣哈哈大笑，平生笑道：「好！我明白了，我先回去。請你告訴老師，我明天在家裡，終日不出門，靜等老師的消息了。」平生交代明白了，自回家去。
到了次日，他一天也不敢出門，就在書房裡坐著看書。上午的時候，自己看書看得很高興，把頭上的假辮子摘了下來，挽了兩隻袖子，直擂了一硯台墨，預備寫一張大字。這時，太陽當頂照著，把跨院子裡薔薇花架，濃濃地遮了半院子綠蔭，微微的風，由院子裡送到屋子裡來，自有一股子香氣，不斷地向鼻子裡吹來了。玻璃窗上，兩個小蜂子嗡嗡地叫著，碰了壁，飛不進來。在一張紫檀雕花的桌子外，半支了一架小屏風，屏風上畫著山水。他手上擂著墨，眼睛向屏上的山水看了出神。正注意著，卻看到一道白光，在屏風折縫中間，很快地一閃。接著一位倩影亭亭的姑娘，在屏風轉角的地方，兩手扶了大腿膝蓋，微微地向下蹲著，請了一個雙腿兒安。平生一回頭，看到正是鹿小姐，立刻站起來，抱了拳頭，亂著揖道：「呵呵！這可不敢當，鹿小姐行這樣大禮。」鹿小姐站定下，微微低了頭笑道：「我這不打攪您嗎？」平生笑道：「鹿小姐來了，我們是蓬蓽增輝，打攪兩個字，我們是怎麼敢當？」鹿小姐笑道：「大爺，你說這話，不叫我慚愧嗎？」說著，微微地抬著肩膀，向後退了兩步。平生笑道：「好幾天沒見鹿小姐到舍下來。」鹿小姐笑道：「這是貴人多忘事，前兒個我還來著呢。」平生一想，不由得抬起手來，在頭上亂搔了一陣，笑道：「真的真的，我怎麼啦，好像七老八十歲，說話有些顛三倒四。」鹿小姐站著，昂頭向屋子周圍看了一看，笑道：「大爺這書房，布置得真是雅致呵。」平生笑道：「雅致兩個字，哪裡談得上？不過乾淨而已。再說，像我這種人，襲父兄之餘蔭，慢說屋子不過布置得雅致些，就是雕樑畫棟，成了皇宮一樣，與我又何干？」鹿小姐笑著說了一聲您客氣，又默然了一會。平生道：「請坐……」說到這個坐字聲音卻非常之細。因為心裡猛可地想起來了，鹿小姐還是一位十分守舊人家的姑娘，怎好在男子書房裡坐著呢？鹿小姐這就笑道：「我聽說這院子裡月季花非常之茂盛，我是來看花的。」平生笑道：「談到了花，那未免可笑，我們這院子裡的花，還抵不了你園子裡的一隻犄角呢。」鹿小姐笑道：「您客氣。」說了這三個字，她笑著把身體微微地顫著，不知如何是好似的，只管向周圍張望著。平生呵了一聲，又說了一聲是的是的。鹿小姐正也想說一句什麼呢，可是就聽跨院子外面，有一陣細微的腳步聲，這就紅著臉走出院子來，口裡還不住地道：「你瞧，這綠葉架子上，開著許多紅色的花，真像繡的花屏一樣，真好看。」說完了這話，匆匆地就跑到院子外來站著。這也就發現了那個送出腳步聲來的人是誰，小三兒站在院子的月亮門下，老遠地請了個安，鹿小姐情不自禁地道：「原來是你。」小三兒也沒作聲，只在原地方站著。鹿小姐對著一小架月季花，儘管出神，卻也看不出一個什麼道理來，於是掐了一大朵月季，將兩個指頭捏著，送到鼻子尖上去聞，也不走開，也不作聲，只是那麼靜靜地站著。偶然一抬頭，看到平生站在廊檐下，望著她呢，這就吃吃一笑，扭轉頭就走了。平生站在廊檐下，呆呆地向她後影看著，只管不住地發著微笑。小三兒慢慢地走到平生面前，扭了兩扭脖子，低聲笑道：「鹿小姐會到我們這跨院子裡來看花，這不是笑……」他的話說不下去了，又扭了兩扭脖子，立刻伸出一隻手來，把自己的嘴掩住。平生輕輕喝道：「沒事就向這院子裡胡跑，滾出去！討厭。」小三兒眯了眼睛笑著，就跑走了。平生隨著走下廊來，對那月季花架子，看了一看。今年的花並不怎麼繁盛，由地面到屋檐，很高大的一個架子，總共不過百十朵花。這有什麼稀奇？往年每當月季花開得好，幾乎和綠葉子一樣繁密，今年這一點兒零落的花，實在算不得好看呀。鹿小姐對我這院子裡的一架花為什麼這樣心愛呢？想到這裡，也不免學了鹿小姐的樣子，將肩膀抬了兩抬。忽然有個新感想，立刻追出跨院子來，向鹿小姐後影看去。他覺得漢人穿短衣服穿長裙子，實在沒有旗人穿這長衣服好看。所謂倩影亭亭，只有鹿小姐這後影，可以當之。假如將來革命成功了的話，在五族平等原則之下，旗人這旗袍的制度，必定讓漢人留下，而且要漢人都跟了旗家婦女穿起來。他心裡想著，人是追到了上房，要鑑賞那亭亭的倩影。可是鹿小姐出那院子以後，覺得心裡有些慌亂，不敢停留，一直走到上房秦太太屋子外來。她在廊檐下，就叫了一聲道：「伯母，我又來啦。」秦太太隔了玻璃窗子，這就抬起大袖子，向她招了一招手，笑道：「我正惦記著鹿小姐呢。快請進來，我這裡燉了稀爛的蓮子羹，你來得正好。大長天日子，一點兒事沒有，吃飽了，咱們談個鼓兒詞吧。」鹿小姐對於秦太太，一徑就當了自己的母親一般看待，在十分親熱的當中，還帶有三分畏懼的意味。秦太太說什麼，她都得表示服從。這回緩緩地走進屋子來，見秦太太攤了一副牙牌橫在桌上，隨便摸起牙牌數著，這就老遠地站定了。笑道：「伯母很悶吧？我來陪伯母頂牛玩。」秦太太推牌站了起來，笑道：「外面屋子裡坐坐吧。我別倚老賣老的，客來了，也不好好兒地款待。」說著，自己就走到外面客堂里來，正要向旁邊太師椅子上坐下去呢，鹿小姐可就搶上前一步，兩手扶了她的脅窩輕輕兒地慢慢兒地，向正面炕床上推了去，笑道：「您是長輩，應當上坐，還同我並排坐啦。」秦太太笑道：「雖然長兩歲年紀，這長輩應當在自己家裡做，怎好充到鹿小姐頭上去呢？」她口裡雖是如此說著，倒也不是那麼客氣，就笑著坐到炕上去了。她向鹿小姐臉上，只管望著，笑道：「鹿小姐越長越俊了。」她再看了看笑道：「我有這麼一個……」話沒說完呢，鹿小姐坐在旁邊椅上，早是兩手拿了小綢手絹捂著小嘴兒一笑。就在這個當兒，不由得把頭低了下去，微微地咳嗽了兩聲。秦太太笑道：「我這麼大的年紀，還能和你們小孩子們開玩笑嗎？」鹿小姐把手絹放下來，又咳嗽了兩聲，笑道：「我自己照鏡子越看越覺得自己寒蠢，您還說我長得俊。」這時，女僕送上茶碗菸袋來，秦太太手捧了水菸袋，稀里呼嚕抽了幾袋水煙。鹿小姐把掏出的手絹放在大腿上，翻過來覆過去，只管是摺疊著。一主一賓，這時都寂然了。秦太太一直把水煙吸了四五筒，將紙煤兒壓在菸袋底下，用左手一把托住，右手可就用兩個指頭去捏著紙煤兒，眼睛看著那紙煤兒頭上燒出來的煙，慢慢地向上騰繞。她忽然掉過臉來一笑道：「鹿小姐，你不是八月里的生日嗎？」鹿小姐笑道：「我是九月十五的生日。」秦太太道：「哦！九月十五是什麼時辰呢？」鹿小姐毫不加思索，就答道：「寅時……」這兩個字說完，心裡可就想著，怪呀，幹嗎她今天問我的生日，還帶著問時辰呢？因之她的臉色，隨著又紅了起來，將摺疊著的手絹，卷了布卷子，只管挪搓著。秦太太看了她那扭捏的樣兒，倒怪可憐兒的，便笑道：「這沒有什麼，我不過白問一聲。」正說到這裡，外面卻有了腳步聲，鹿小姐回頭向外面看著，情不自禁地就笑著一扭脖子道：「喲！大爺來啦。」平生隨著這話，可就走了進來。秦太太道：「這小子，不聲不響的，又走進來幹什麼？」平生道：「我進上房來，拿一點兒東西。」又向鹿小姐點點頭。秦太太道：「我娘倆正談著心呢，你到這兒來打岔幹什麼？」平生向母親看看，又向鹿小姐看看，笑道：「假使不讓我在這裡的話，我走出去就是了。」說著又向鹿小姐瞟了一眼，鹿小姐的那一條手絹還捏著呢，無緣無故地，可又把手絹提了起來，將嘴捂住。平生看到秦太太一臉正氣地望著人，倒不敢多說話，悄悄地就走出去了。他在上房裡雖是那樣兒女情長的，可是到了書房裡，他的心思立刻改變過來，精神一振，把長袍上的嵌肩脫了，換上了一件馬褂，然後把書堆里一個紙包兒拿了出來，將一條大手巾緊緊地包裹著，然後吩咐小三兒，把鹿小姐坐來的騾車借來一用，要出去拜一趟客。小三兒看到他那樣子，心裡就明白了。不到十幾分鐘，平生已是坐著騾車出城去了。平生自己出門，這不是什麼關鍵，關鍵可在那個紙包里，卻有幾根金條。這幾根金條是比什麼英雄豪傑的力量還大，是能做出一番大事業的。這金條交給的第一個人，就是馬老師。馬老師拿到這金條，也不曾稍事停留，就交到第三個人手裡了。