中原豪俠傳 · 第二回 兒女子情躍屏驚艷侶 大丈夫事試馬說明師

這開封的房子，是北方式樣，本來就院落寬大，加之秦鏡明是一位有名的候補道，公館布置是當然的宏麗。由書房到前院來，要轉過迴廊，還要經過兩個大院子。前院中有一列綠油屏風門，共八扇，門上有一尺長的護牆，系挖空花紋，總共起來，約莫有六尺高上下。在牆的裡邊，有幾棵小樹，一叢竹子。平生進進出出，每逢到沒有人的時候，老遠地作一個勢子，就跳了過來。當他跳的時候，並不管是穿長衫還是穿短衣，高興就是一蹦。有兩次，屏門外正走著人，他跳了過來，直撲到人家身上。他自己不覺得怎麼樣，這一下子，卻把別人碰得跌出去幾尺遠。他連來兩次之後，覺得這不是玩意，就停止不跳了。這次聽到鹿小姐來了，心裡過於高興，這就忘了以前犯規的事，兩手撩起衣擺，又是臨空一跳。當他跳過牆的時候，早聽到有人嬌滴滴喲了一聲，定睛一看，正是鹿小姐。平生立刻牽直了衣服，閃到屏門一邊站定。鹿小姐要到裡面院子裡去，非經過這屏門不可。當她喲一聲的時候，身子向後一縮，腳向後退了兩步，這時才看清楚了是秦家大少爺，那一顆甜蜜的芳心，早是跳了幾下，紅著臉，低低問了一聲大爺好，這就將旗袍紐扣上的手絹抽下來，待要捂嘴，又不拈上去，微微一笑。鹿小姐她是一位漢軍旗人，她的裝束，完全是滿洲姐姐的風味。這個日子，她穿了一件最時髦的銀灰色錦緞長旗袍，袖口上滾著那兩三寸寬的花辮。長方的臉兒，一雙秋葉眉，配著兩隻大眼睛。頭上梳著一大把烏光油亮的松辮子，直拖到腰幹下去。她那窄小的天腳，魚白竹布襪子，外面套著挖雲頭的紫緞子鞋，簡直是不帶一點兒漢人小姐的風味。大概旗家姐姐，全是厚德載福的樣子。可是這位鹿小姐，她和別人模樣有些不同，那瘦小的身材，穿了長衣，格外顯著玲瓏。她的臉子，雖也脫不了旗人那種典型，然而她是由上而下，慢慢地清瘦著，是整個的鵝蛋臉。人家的胭脂，是滿臉塗著的，鹿小姐卻是在頰上，微微地抹著兩塊長長的紅暈。遠遠地看去，很像一個畫上的美人。平生小時候在北京讀書，又和她家是鄰居，是和她常見的，只是那時無所謂，心裡並不擱事。這次由外國回來，到了開封，遇到那些小腳黃臉姑娘，實在看不上眼。後來鹿小姐到公館裡來做客，遇到了兩回，這真是瓦礫叢中撿到了一塊白玉。而況彼此在小的時候，又是會過面的，現在彼此成了人了，相見之下，各人心裡，更有那一番說不出來的滋味。旗人規矩很大，鹿家又不能隨便去的，見面很難。所以平生一聽到鹿小姐來了，就高興得忘其所以。平生這就先發言了，因笑道：「今天怎麼有工夫到我們這裡來走走？」鹿小姐倒著向後退了兩步，退得靠近了牆，這就微笑道：「幹嗎說這樣客氣的話？我沒短著來給老伯伯母請安啦。」說著又是噗嗤一笑。平生道：「鹿小姐你笑得有點奇突，我有什麼好笑的事嗎？」鹿小姐道：「我聽說大爺還在家裡練拳，原有點兒不相信。可是現在……」說著，又把脖子扭扭，接著道：「你真成，這麼高的一堵牆，一跳就跳過來了。」平生笑道：「我這是淘氣，你瞧怎麼樣？」她聽了這話，還想向後退著，無奈身子已是靠了牆，可退不動了。她兩手拿了花手絹，低頭微微地笑著。平生道：「鹿小姐，你看我練武夠資格不夠資格？」鹿小姐道：「呵！你這滿口新名詞兒，我可聽不懂。明兒個見！」說畢，扭轉了身軀，就要轉過屏風門去。平生道：「怎麼是明兒個見呢？今兒我們還見不著嗎？」可是這樣說著，鹿小姐已走進屏風去了，至於是不是聽到他的話卻不知道。只見她穿的那長旗袍，猶如一個長柳條在風裡吹擺著一樣，搖搖擺擺的，直升進後面屋子裡去。平生來不及轉過屏風去，又是兩手捲起了衣襟底，露出褲腳來，跟著起個勢子，再跳回屏風裡去。當然，他這樣跳一下，落地是有點響聲的，加之他又碰到竹葉子，唏唆一響。鹿小姐聽了聲響，不免迴轉頭來，看到平生從容落下，嫣然一笑地說了兩個字。那兩個字的聲音很細微，大概是說淘氣。可是她也並沒有多少話，說完了這兩個字，就走了。平生在院子裡躊躇了一會兒，於是背了兩手在身後，繞著那叢竹子，看竹子根下冒出小筍子沒有。這樣總有半小時，他都不肯離開這叢竹子。他是在等待著什麼，那是可想而知的。就在這時，一個緊扎了辮子根的十三四歲小丫頭，跑得辮子連連地摔著，一直跑出院子去。平生道：「小菊，上哪兒？穿得這一身花花哨哨的。」小菊笑道：「太太讓我到對面劉公館裡去，請劉太太鬥牌。太太說，到人家去，要乾淨些，換了這麼一件花布褂子，這就花花哨哨嗎？」平生道：「鬥牌有些什麼人？」小菊將一個食指指點著平生道：「回頭少爺不到上房瞧瞧去？」平生道：「太太們鬥牌，有我什麼事？」小菊笑道：「有鹿小姐呢。」平生笑道：「這孩子，越來越膽大，一點兒也不怕我了。我揍你。」小菊笑道：「我瞧見過，你兩個指頭打碎過三四塊青磚，誰受得了哇？」說著，一扭頭就噔噔地跑走了。平生站在院子裡，昂著頭出神了一會，覺得到上房去一趟也好。只是一位大少爺，特意去看內眷打牌，在開封這官場，還絕不許可，須得另想一個法子才好。正在這樣凝神的時候，卻聽到叮鈴鈴的響聲，接著有人口裡念著阿彌陀佛。平生再凝神一聽，這念佛的人和佛鈴聲，都被院子的牆隔著。平生大聲答應著：「哦！」先跳到屏風牆上，再跟著一跳，跳上了院牆。站在院牆上向外面巷子裡看了一看，這就毫不猶豫，向下跳了去。他這樣一跳，把他那副兒女心腸完全拋到一邊，直到夜深十點左右，方才回公館。 那位鹿小姐雖在上房打牌，她一顆芳心卻完全放在書房裡，以為這位秦大少爺總得借一點緣故，到上房裡來看看。不想打了一下午牌，直到上燈時分，還不見他的人影子。心裡這就狐疑著，莫非自己剛才進門的時候，對他少說了兩句話，所以他不高興。若在平時，或者還可以借著小丫頭的嘴，傳漏一點兒消息。現在坐了許多人在打牌，要向丫頭有意無意地說一句話，很怕引起人家的疑心，只好悶在心裡頭了。也奇怪，自己並不想露什麼顏色，偏是兩塊臉腮紅得像火烤了一樣，連耳朵根子都燒得通紅。她本不覺得有人會知道，但是那一顆芳心不知道什麼緣故，只管撲撲地亂跳。過了一會子，丫頭女僕們跟著來擺桌椅板凳，要開晚飯了。她心裡有一個轉念，他不會在書房裡吃飯吧？假使他要到這屋子裡面來吃飯的話，這倒和他有見面的機會。吃過了晚飯，已經是八點鐘了，這在開封城裡，那已經是很晚了，鹿小姐叫人傳出話去套車，也就跟著告辭去了。 等平生回家來的時候，鹿小姐去了已是很久。他不必到上房裡打聽，只在大門口一站，沒看到鹿小姐坐來的那一輛騾車，心裡便已瞭然，於是直向書房裡走去。書房裡書桌上放著一盞白瓷罩子燈照著屋子裡很亮，小三兒攏著兩隻袖子，正伏在書桌上打瞌睡。平生走進房來，先呔了一聲。小三兒身子一哆嗦，猛然間抬起頭來，立刻微笑著道：「大少爺才回來。」他紅著半邊臉腮，印了幾條皺紋，還朦朧著兩眼呢。平生道：「上房裡有客，你不去伺候，倒偷懶，躲在這裡打瞌睡。」小三兒笑道：「鹿小姐早走啦，我去伺候什麼？」平生道：「她是什麼時候去的？」小三兒道：「吃了晚飯走的，她不能再等了。」平生道：「胡說，誰說要鹿小姐等我？」小三兒兩手揉著兩隻眼睛，慢慢地踱出書房門去了。平生叫道：「你回來。你到上房去，和太太要點肉鬆和鹹菜來。」小三兒在門口答道：「我知道，告訴太太，說少爺今晚要在書房裡念一晚書，煮好了稀飯預備著呢。」平生笑道：「我的玩意兒，你都曉得，以後我就玩不出去了。」小三兒道：「這個你放心，我決不能走漏你的消息。」說著，一縮脖子，又伸了一伸舌頭。 到了次日早上，天色是剛剛發亮，平生一個翻身就跳了起來。他顧不得平常的那番漱洗手續，穿好了衣服，只把冷的濕手巾，擦了一把臉，又把茶壺裡隔夜的冷茶，喝了兩口，也不開大門，就溜到後面小園子裡，爬上了樹，跳過院牆，就徑直地向城外走去。在離城五里路的地方，有個名勝地方，叫古吹台。據人說，這裡是古代師曠吹笙的所在。雖是這一說，後人無法考證，但是就全開封而論，倒是遊人常來遊歷的。那裡是平原上，突立著一個高土台。台子約莫有上十畝地面，蓋了幾重台閣，台後面一條彎彎的小河溝，簇擁著一大片綠樹林子。在樹林子裡也點綴了幾處亭閣。平台前面，下了十幾層台階，列著一堵木牌坊，大書古吹台三個字。在木牌樓前面，一條很長很寬的人行道，列著一排若斷若續的老柳樹。再向東行，經過一道平橋，那裡有一大片廣場，間或有幾家半村半郭的人家，還雜了一些麥田。在大清早的時候，這個地方是沒有人來到的。平生一口氣走到牌樓前，早有一個短裝人，按了一匹白馬，手撐了腰在那裡站著。那白馬正垂下長頸，口裡還嚼著食料，人和牲口全是很安閒地在那裡等人的樣子。平生跑了兩步，搶著到了馬邊，深深地便是一鞠躬，因笑道：「老師倒早來了，我真慚愧得很。」那人微笑道：「這一件事，你倒不能和我相比，我住在城外的人，隨便什麼時候來都可以。你是住在城裡的人，非等著開城，如何能出來？你看這馬怎麼樣？」平生站到馬身邊，用手在馬毛上從頭到尾，輕輕地撫摸了一番。在撫摸的時候，更向馬身材打量著，因點頭笑道：「這馬雖是身材不大，膘很好，大概有三四百里的腳程。」那人將手摸摸鬍子，微笑道：「你倒是有點眼力。這是蒙古馬，在平原上跑起來，沒有什麼見奇，若是跑起山路來，那比平常的馬就要利落個對倍。趁著現在人少，你騎著遛上兩趟試試。」平生從師父手上接過韁繩，牽著馬慢慢地遛了兩個圈子，用手拍馬鞍子，正待跳上去，卻又站定了。那人笑道：「為什麼不上去，怕這匹馬的脾氣不好嗎？」平生搖搖頭道：「那倒不是。我現在想起一件事來了，昨天我到大相國寺去，遇到一個賣唱本的，那情形很是古怪，我看他不像平常走江湖的人。」他師父笑道：「不像一個平常走江湖的人，這話有點欠妥。能走江湖的人，這人就絕不平常。」平生道：「不是那樣說。因為這個人賣的唱本，都是很有意思的，全是吳三桂請清兵，岳飛被殺風波亭一類故事。而且學生受了師父的教訓，對於同道的人，也多少看得出來一點。」那人就笑道：「據你這樣說，這人倒是有點來歷。你且說出來，他是怎麼一個樣子？」平生道：「他是一張大長方臉，臉上有幾個淺麻子。嘴上兩撇八字鬍須，蓋不住嘴唇。看起來，約莫有五十上下年紀，但是精神飽滿，沒有一點兒衰老的樣子，口裡說著一口保府話。」那人突然就插嘴問道：「他說的是保府話？」平生道：「我也因為他說的是保府話，很有點疑心。他自己說是姓郁，我想那是靠不住的。因為他有塊招牌，是郁必來堂。這四個字，筆畫粗細不一，把字里含著有心人三個字特意地透露了出來，那是故意告訴人，含點訪友的意味。」那人笑道：「我有點明白了……」這句話說完，他立刻把話忍住了，沒作聲，微笑地搖了兩下頭。平生道：「那到底是個什麼人？」那人昂著頭想了想，笑道：「不用說了，我反正明白。」他說完了，又搖了兩下頭，笑道：「你看見了那人，你還不知道他到底是什麼角色。我沒有看到他，不過是從你的口裡聽出那人的形象，我哪知道那人是誰呢？你先騎著這馬，試試它的腳程，有話不妨回頭再說。」平生看他那種樣子，分明是心裡有些把握。學武術的人，最重一個義字，對於教師，更重一個敬字。在老師面前領教，只能聽老師的話，卻不許追問老師的。平生這一位師父，正是他心裡最敬重的，那更是不敢追問了。其實就這人的名姓來說，平生也不很清楚，其餘他的事更是不消說得。原來，平生是隨著一位姓王的老師學藝的。這王老師看他是一位英俊少年，前途很有出息，就介紹他去拜師兄馬老師學藝。馬老師不但姓馬，而且會做獸醫，能替馬治病。治馬之外，又善於騎馬，無論什麼壞脾氣的馬，他總有法子駕馭。此外他還有許多事情，都在馬身上的，人家就都叫他馬老師。至於他是不是真姓馬，那就很難說。他在南門外小街開了一家獸醫館。三間黃土屋子旁歪斜著兩株老柳樹。這柳樹幹上，是終年不離馬，總有一匹或兩三匹馬系在那裡。在他的屋檐下，以至於窗戶台上，全堆了大大小小的干藥草。尤其在瓦檐縫裡，將繩子拴了兩個大幹葫蘆，在空中掛著，被風吹著只管打旋轉，好像在店門口懸了兩隻怪燈籠。因為如此，人家都叫他干葫蘆馬醫生家。大家說慣了，把治馬的馬醫生，當成姓馬的馬醫生。生人問他是姓馬嗎？他答應是。熟人問他是姓馬嗎？他答應得很有趣，說是我你交了這麼久的朋友，連我姓什麼，你還不知道嗎？人家這就沒有法子再向下追問了。好在你叫他馬老師，他倒是一點不猶豫地答應著，這也就不必再疑惑他不姓馬了。平生為了這點緣故，所以對於這位老師，也就隨著眾人，叫一聲馬老師。馬老師究竟是什麼名字，自己也是不知道的。既是馬老師的名字，自己全不知道，馬老師對於郁必來的真名實姓，不肯說出來，也就在情理之中了。當時平生猶豫了一會子，不免看著馬老師的臉色出了神。馬老師道：「你的意思怎麼樣？非知道那人不可嗎？傻孩子，你先試試你的馬吧。」平生聽了老師這話，似乎他願意告訴又不願意告訴，倒摸不出他意思所在，昂頭想了一想，接著便笑道：「那我還是先騎馬吧。」平生右手牽好了韁繩，左手連連拍了兩下馬鞍子，然後聳身一躍，跳上馬去。馬老師站在旁邊，斜伸了一隻腳，微微地笑著，然後把手一抬，叫了一聲走。這馬就像懂得他的話一樣，撥開四蹄，飛跑了過去。平生兩腳踏住了鞍，兩手握了韁繩，把馬鞍子夾得緊緊的，不敢松一點兒。不料這馬身材雖小腳程卻是很快。只看到兩旁的樹木呼呼地向後倒，無論平生怎樣用法駕馭，也收不住韁來。一口氣約莫跑了十幾里路，平生累得只喘氣，正在為難，忽然那馬自緩了步子，約再走二三十步，在一座黃土崗子下就站住了，平生這才有工夫抬起頭來，看到了什麼地方，卻見馬老師笑嘻嘻地站在路邊。平生這才不免大吃一驚，因道：「老師，我的馬跑得這樣快，你還比我先到，你簡直會飛了。」說著，跳下馬背，牽了馬迎上前去，馬老師笑道：「你這真是孩子話，你不仔細看看，你到了什麼地方？你是騎著馬，兜了一個圈子，你還不知道呢。」平生看看，卻是離古吹台不遠。自己這倒奇怪起來，分明一直向前，怎麼兜了大半個圈子？馬老師見他有些發獃的樣子，便笑道：「在這一點小小的事上，我知道你騎馬的本領還差啦。無論馬跑得怎樣的快，我們騎馬的人，總要定住了神，不能慌張。若是連方向都分不出來，假如一天有事，你騎馬出去，救一個人，或者是自逃性命，馬亂跑起來，把人馱到敵人營寨里去了，你還以為是到了自己家裡呢，那豈不是一樁笑話嗎？」平生聽著，不由得紅了臉，答不出話來。馬老師笑道：「我以為你一定要說，馬的脾氣壞，不容你去分別方向。你怎麼不這樣說？」平生笑道：「老師說我不會騎，那就是我實在不會騎，我要狡辯，那就不老實了。」馬老師點點頭道：「好！年輕人要像你這個樣子才好。人生在世，能吃虧，能認錯，那總是有成就的。這匹馬雖是有脾氣，但是它和人混熟了，就很聽話的。你今天試了一試，總算難為你，還是交給我餵養，不必牽回去。你若有工夫，每天可以騎著跑幾里路，將來你有了正事，用得著它的時候，說騎走就騎走，那就痛快多了，你打算什麼時候到山西去？」平生道：「山西的情形，我不大熟悉，已經有另一位同志去了。」馬老道：「你……」說到這裡，把話突然停住，向四周張望了一番。因低聲道：「聽說你們同黨有到北京去想干一番事的。志向自然好，但是這種做法，只能嚇嚇那些混賬王公大人，並不見得在革命這件事上，有什麼效力吧？譬如開封，就關住了好幾個，真可惜！」平生道：「話不是那樣說，老師。」他說著話，把馬牽到一棵柳樹下，將馬拴上了，然後將掖在腰帶里的衣擺抽了出來，扯扯衣襟，撲去身上的灰，挺了胸，正色道：「學生對於這件事，正想同老師談談，老師有工夫嗎？」馬老師看他顯出那分鄭重的樣子來，便答道：「你不用問我有沒有工夫，你只說和我商量的事情是我懂得嗎？若是我懂得，老師決不留半個字，就都告訴你。」平生見老師說得這樣誠懇，便正了顏色道：「只要老師肯說這句話，這事就妥了。學生所說當然都是老師能夠做到的。」馬老師向四周一看，正有一片青草地，細密密的，像在地面上鋪著一塊綠色的氈子一樣。於是向地面上指著道：「既是你有要緊的事商量，那我們就坐下來慢慢地談著吧。」他說了身子向下一蹲，半環著右腿，兩手抱了左方的膝蓋，作一個等人開口的樣子。平生也坐下來，先將一層憂鬱的顏色送上了臉腮，然後嘆了一口氣。馬老師笑道：「做大事的人，要沉得住氣。只要你認定了方向朝前走，總可以找出路子來的。你終日裡這樣唉聲嘆氣，那有什麼用？」平生道「我並不是向遠處說，眼前這臬台衙門裡，關住的那幾個人，都是黨里數一數二的人才。」他又躊躇了一會子道：「假如……那實在是可惜得很。」說著，把眉頭深深地皺了起來，兩道眉毛幾乎合到了一處。馬老師笑道：「你對我說這話有什麼用？我並不是河南臬台，可以饒他們不死呀。」平生道：「我既然和老師商量這事，當然是可以求求老師的。」說著，在草地里隨手摸出了一塊尖角石頭，就在地上畫了兩個碗口大的字，問道：「學生想這樣辦，老師看怎麼樣？」說著，就伸腳把畫的兩個字踏平了。馬老師看到，似乎吃了一驚的樣子，將頭連搖了幾搖，笑道：「呵！這件事談何容易，你是看《水滸傳》看入了迷，以為大鬧潯陽樓，不算一回事吧？鼓兒詞是鼓兒詞，真事是真事，這可不能拉扯到一處來說的。」平生道：「學生也明知道這件事不容易，但是各盡各的心。辦不到，那是限於力量的事，只好嘆上一口氣。若是不去辦，那是心事不到，眼睜睜看了同志去受害，就不義氣了。」馬老師兩手抱了腿，昂著頭向天上望去，沉吟了一會子。平生道：「若是要花錢的話，二三千兩銀子，學生可以拿得出來。」馬老師道：「這一條路我不通，我還得去另找一個人，不能說不用錢，但是錢不過是一種陪襯，還是你那句話，只有義氣兩個字。現在我不能答應你這件事馬上可以辦成，只是先這樣下手。」說到這裡，把那塊尖石頭拿在手面上，也在地上寫出幾行字來。平生跳了起來道：「只要老師肯這樣幫忙，這件事就算成功了一半。學生今天進城去，就去找腳路。」馬老師用腳慢慢地塗了地面上的字，沉吟著道：「有些地方，你是不能去的，那怎樣可以胡來。還是我今晚進城，你到胡老二家去會我吧。這件事你千萬謹慎，我不要緊，你是有身家的人，是一點大意不得的呀。」平生道：「學生敢夸一句，做事向來十分謹慎，決不會露破綻。老師沒看我這一條假辮子，我是晝夜不離身。」馬老師笑道：「戴假辮子的人，現在也太多了，這藏不了什麼秘密。所以我就說，你這個樣子到北京去，就不大行。」平生忽然站起來，向馬老師作了兩個揖道：「請老師不要把話再引開了，學生對這件事很著急。」馬老師緩緩地站了起來，拿著手上的雲拂，先撲去兩腿的灰塵，然後又在身上扑打了幾下，將手抹抹鬍子道：「你們年紀輕的人做事，就是這樣沉不住氣。你在這古吹台地方發急有什麼用？」說著，他現出很不在意的樣子，就去解那柳樹上的馬韁繩。平生站在草地上，倒有些發獃，老師原是答應幫忙的了。只因為自己一催，倒把他的意思改變了。若再要逼他，引起了他的脾氣，也許他真箇不過問，那更是不妥。正出著神呢，馬老師一跳上他的馬背，只抬起一隻手來，伸出兩個指頭，指了天空，臉上帶著笑容，卻沒說什麼。平生痴站了許久，這才醒悟過來，是自己誇了一句口，把老師氣走了。現在要向他賠禮，已是來不及，只看大路頭上，一陣塵頭湧起，越走越遠，是老師騎著馬走了。