中原豪俠傳 · 第五回 談笑戲奴才通衢散步 倉皇驚警告飛箭傳書

在大門裡面的秦平生，卻不曾理會到這件事，自回書房裡去看書。剛是坐定了一會子，小三兒匆匆忙忙地跑了進來，對他道：「少爺，你說奇怪不奇怪，剛才來的那個姓邱的，他站在巷子口上，儘管對牆上望著，看幾張舊告示。好久，他才走開。」平生笑道：「我早知道了，你還說什麼？讓他來偵探我吧，要不，也顯不出大少爺的手段。」說著，又是昂頭一陣大笑。小三兒雖是這樣報告過了，可是也看不出有什麼事情要發生，大家是安然地度過這一天。 到了次日，平生吃過了午飯，又到大相國寺里去閒遊，意思是要尋找那個賣唱本的郁必來。可是廟前廟後，全尋找遍了，不見一點兒蹤影。於是站在人堆里，把那賣膏藥的人練的把式看了一會，就自行走開。就在他要離開的時候，看到那位稽查員邱作民，在人縫裡一閃。這也不去理會他，微微地一笑，還是走自己的路。大相國寺門外，就有一條大街，平生走到街心，故意向兩頭張望了一陣，然後向一條小巷走了去。小巷子裡行人稀少，人在前面走，後面有腳步聲，是聽得很清楚的，平生明明知道身後有一個人跟著，就籠了兩隻袖子，口裡只管唱著京戲，斜一步直一步地走，並不回頭向後面看去。平生走過了兩三條巷子，那後面的腳步聲，始終是緊緊地跟在後面。那腳步越是跟隨得緊，平生也就越不肯正正噹噹地走路。偶然遇到挑零碎擔子的，就站住了問問價錢，遇到了牆上貼的告示，也站著向牆上看看。他一站住，後面那一片腳步聲，也就暫時停止。平生對於這種腳步聲就像沒有聽到一樣，依然是把兩隻袖子籠著，口裡還是按了腳步做板眼，走一步，唱一句，一直唱過了兩條巷子。就在這巷子中間，有一個雜院的大門，門裡面亂鬨鬨的，除了人之外，雞鴨豬狗什麼活動東西都有。平生將身子一閃，就踅將進去了。後面跟的人，正是邱作民。他跟了好幾條巷子，東西南北，無處不轉，看不出平生是回家去，或者是到什麼地方去會人，只得耐著心在後面跟著。及至平生走進一個大院子門裡去了，他認為這是平生有意藏躲，立刻追上。邱作民到了那裡向大雜院內一看，這是一所十足的貧民窟，不信這個裡面，他一個現任督糧道的大少爺也肯進去。邱作民趕緊向門邊一貼，伸著頭向裡面張望著。可是他還不曾看到裡面去，忽然眼面前有一個人沖了出來，那衣襟差不多是擦著自己的鼻子尖過去的。儘管那個人走得這樣的接近，但是他的臉，一徑兒地朝前，並不左右張望，好像他並不知道門角落裡有一個人在這裡等著。邱作民眼睛突然被什麼東西一碰，幾乎都花了，人向後一閃，及至他走出二三十步路，才仔細地看出那人的後影，長袍子上面套著背心，可不就是秦平生嗎？邱作民本來就知道，平生是誠心作耍，現在又碰了他鼻子尖一下，那更是有意作耍。於是咬了牙齒，捏了拳頭，搖撼著兩下道：「假使是別一個人，我先打他一個半死。」這聲音說了出去，自然是很低。可是那樣子巧，只在他這樣輕輕地說過兩聲之後，平生卻是重重地咳嗽了兩聲，而且咳嗽過後，又向左右吐吐沫。吐完了，他口裡唱著，依然向前走。邱作民隨在他後面，東跑西轉，也轉得有點糊塗了，直跟他穿過了這一條巷子，發覺又是大相國寺前面的那條大街。轉了大半天，原來還不曾離開這相國寺的前後呢。他看到了這情形，罵又不是，氣又不是，站定了腳，倒對著平生的後影，苦笑了一下。前面走著的秦平生絲毫也不覺得什麼，緩踱著步子又走到大相國寺裡面去。邱作民心裡想著，反正我今天把什麼都擱下了，非跟著你看一個究竟不可！於是也就緊隨了平生之後，踏進大相國寺里去。平生對於後面一點兒也不注意，走到廟裡東廊下，自向茶館子裡走了去。邱作民站在人行路上，對他的後影子看一會兒，先點了兩點頭，也就改了大步子，立刻走到茶館子裡去。平生在最後面一個茶座上，挑了靠牆的一個座位坐下。這大相國寺里，每天整千整萬的人來往，什麼樣子的人沒有？可是像秦平生穿著這一身華貴衣服，也跑進茶座里來，和挑籮背筐的人在一處混，這倒是少有。他既然來了，店主也不能把主顧向外推，自然也照樣地泡茶、送水菸袋。茶壺是夥計隨手放上的，平生接著自斟了一杯茶，將右手按住了茶壺蓋，左腿抬起來架在板凳上，又把另一隻手搭住了膝蓋。看那不三不四的情形，竟像一位走江湖的朋友，哪裡是一位大少爺呢？邱作民站在茶棚門口，向門裡面張望了一下，恰好門口有一個茶座空了下來，他就把帽子取下來，扔在桌上，然後撩一角大衣襟擺，低頭向凳子上吹了兩口灰，也坐下來。他並不向里看，好像並不知道裡面有人似的。還沒喝上半盅茶時，邱作民偶然回頭向茶館外面看著，忽覺自己肩上輕輕讓人拍了一下，手上還捧著茶杯，手一晃蕩，潑了滿桌的水。正過臉來看，正是秦平生。只好站起來笑道：「大少爺，你真毫不在乎，怎麼到這種茶館子裡來喝茶呢？」平生笑道：「天下的地方，天下人全可去。你先生不也是來了嗎？這有什麼稀奇。」邱作民道：「大少爺，坐下來喝一碗。」平生將身子俯下來，對了他耳邊道：「你不知道，隔壁鼓書場上，有一個唱墜子的王二玉，真不壞，老早我就想同她談談交情。現在我打聽得，給她拉弦子的那個人，就天天上這兒來喝茶。我在這裡等著他。」邱作民笑道：「你大少爺要看上了她，這很容易，簡直兒到她家去坐坐就是了。」平生笑道：「我就不知道她家在哪裡，又不好意思打聽。我還告訴你一樁笑話，剛才我就為找她的家，大街小巷，兜了一個很大的圈子，哪兒有點影子？我還跑到一個窮人家的雜院裡，幾乎沒讓野狗咬了腿，有趣有趣！」他說著這話的時候，左腳站在地上，右腳踏在板凳上，兩手環抱著，架在膝蓋上，伸了脖子，只管向人笑嘻嘻的。邱作民這才明白，原來他是找大鼓娘去了，白跟著他後面繞了幾個大圈子。笑道：「大少爺若是肯早一點兒對我說，何必這樣費力呢？」平生笑道：「邱老爺，你這樣年紀就做官，也總算是少年得志，為什麼不在開封城裡找一點兒樂子。假如你能把王二玉找到一個地方，大家同樂一陣，別的好處，我不敢說，家父同貴上大人最是相好，找一封八行，保薦閣下一次，比做這稽查員晝夜在外面奔走，不好得多嗎？」邱作民聽了他的話，真不知道要答覆什麼才好，便斟了一杯茶送到他面前，笑道：「大少爺請喝一杯茶。」平生端起茶杯子送到鼻子尖上嗅了一嗅，搖了兩搖頭，放下來笑道：「這樣的茶，教我們怎樣地喝？」邱作民笑道：「這話可奇怪了。這個茶既是不能喝，大少爺為什麼到這茶館裡來呢？」平生將腿跨過凳子坐下了，因道：「邱先生到這裡來，是為了家裡沒有茶喝的嗎？無論人家怎樣的窮，茶總是有得喝的吧？」他口裡說著話，將手頭蘸了杯子裡的茶水，只管在桌面上塗抹著，畫了一個人，又畫了一條狗。那個人在前面走路，狗是緊緊跟著的樣子。他忽然向邱作民道：「北京城裡的小哈叭兒，很有個意思，開封城裡倒不大多見。邱先生，路上有賣狗的地方沒有？我倒願意出個十兩八兩的銀子，買這麼一條狗，出門玩的時候，也有個伴兒。狗這樣東西，不但會看家，西洋人養著這玩意兒，還能夠拿人尋賊呢。」邱作民聽了這一番話，實在不能忍耐了，就紅著臉道：「大少爺，你怎麼和我說這種話呢，我又不是專門養狗的人。」平生笑道：「這養狗還有專門的嗎？這話又說回來了，真要說養狗專家的話，我倒算得一個，以前我就喜歡養狗，你不信，等我養好了幾條狗，送給你玩玩，你一定說是很好。」說到這裡，有一個賣瓜子花生的小販，手挽著一隻籃子，走將進來。平生就站起來，向小販招招手道：「來來來，一樣給我抓上一點兒。」他一面說著，一面向自己座頭上走去。邱作民雖然是睜了眼睛望著他，真不知道要怎樣說才好。遠遠地望去，見他把那個小販拉住了不放，牽絲不斷地說著話，看他臉上還帶了很深的笑容。邱作民心裡想著，這傢伙是一個傻子吧？怎麼和做小販的人，也說得這樣投機。因之手扶了茶碗喝茶，眼睛還不住地向他偷看了去。只見平生站起來，把小販手臂上挽的籃子接了過去，身子顛了兩顛，笑道：「好重好重！不用說成天到晚這樣地背著，就是叫我拿一兩個鐘頭，我便喘不過氣來了。你這位大哥，太可憐了，我得幫你一點兒忙。」他放下了籃子，卻在身上掏出一塊雪白的現洋錢，向籃子裡花生堆上一丟，瞪了眼道：「大少爺有錢，這不在乎。你若不收，就是不願同我交朋友了。我要拿你到衙門去，打三百板子。」平生這種舉動，可把全茶館子裡的人都驚動了，哄然一聲，圍著來看，都對賣花生的小販子說，你造化，你造化。大家一陣子紛亂，只管圍了小販子說話。等到大家要跟給錢的人說話時，可不見他了。邱作民坐在旁邊，對著這群紛亂的人，只管捧著了茶碗，斜了眼睛看去，並不向前。偶然迴轉頭來，卻看到平生將一個大扯鈴，用兩根棍子挑著，一晃一晃地從茶館門口走過去，邱作民無可奈何地伸手搔搔頭髮，又摸摸臉腮，望了平生的後影，自搖了兩搖頭，會了茶賬，走回家去了。 邱作民既是一位稽查員，大小是個官，所以也有一座公館。這所房子是獨門獨院。北屋三間，他將兩間屋做了臥室與飯廳，臥室對過的一間屋子，也收拾成一間粗致的客室。作民回到家，在屋子裡悶悶地想了一下午，光是香菸頭子就撒了滿地。吃過晚飯以後，他忽然跳了起來，叫道：「秦平生這個孩子，原不值得我注意。不想他今天在廟裡廟外，足足耍了我一頓，我不能白放過他。他縱然不是革命黨，我栽贓也要把他弄成一個罪名來。只要他有嫌疑，不怕他是秦道台的兒子，一樣叫他犯罪。」如此想著，當晚出門，又繞到秦道台公館門口來。他沒有驚動人，別人也沒有注意到他。這秦公館的門口，是一條寬街，左牆根恰有一條小巷，繞到公館的後身。在這小巷子中間，一牆之隔，便是秦平生書房外的跨院子。在牆頭上，兀自擁出一叢芭蕉的梢頭。邱作民走到這地方，向著牆裡看去，卻看到那書房裡的燈光射到芭蕉上，放出一種很幽渺的光亮。同時，一陣讀書聲，由屋子裡傳出來，正是歐陽修方夜讀書，聞有聲自西南來者。那讀書的聲音裡帶有嬉笑之音，仿佛是在鬧著玩的。他在這巷子裡徘徊了很久，也看不出一個什麼名堂來，只好無精打采地走回家去。當他來到家門口時，星光下看到個十來歲的小伙子，由自己身後搶了過去，似乎是趕什麼路。他當時沒留意，自己忙碌了小半夜，感到無味，便脫衣上床，安然睡覺。睡得正朦朧的時候，卻聽到院子裡轟隆作響，接著窗戶上又是拍咤一聲。這時，已是天大亮。他趕快爬起來，跳到門外看時，卻見一支箭插在窗格子上。箭鏃上穿著一封信。他看到這支箭，呀的一聲嚷了出來。拔出那支箭，把信先卸下來看著。只見上面像小孩子寫的字一樣，乃是：「你若是知事的，從即刻起不要多我們的事了。你要捉的革命黨。」在這幾行字下面，還畫了一個小小的手槍。他拿了這張紙，兩手只管抖顫著。他的太太見他突然向外一跑，已經有點疑心，及至追到房門口，見他臉色慘白，眼睛呆著，只管對著窗格子上望著。太太走向前一步，把他手上的信接了過來，他索性把另外一支手上的那支箭，也莫明其妙地交給了太太。太太接到信，倒無所謂，丈夫把箭交給了她，她拿著信才看了一看，問道：「喂！一早就跑了出來，你這是怎麼回事？」邱作民抖顫著道：「這……這……這是人家射了進來的。」邱太太昂了頭就向院子外叫道：「這又是隔壁人家的那個缺德的孩子，對著我們家裡亂扔東西。這是有娘老子生，沒有娘老子教訓的。我要捉到了，活活地把他的腦袋瓜子給掐了下來。」邱作民抱了拳頭，連連作了兩個揖，抖顫著聲音道：「你別作聲，你別作聲，我們家裡有了革命黨了。」邱太太道：「什麼？我們家有了革命黨了，在哪裡？」邱作民指著窗戶道：「在，在這裡。」邱太太隨著他指的地方看去，不過是窗格子上插了一個箭眼，倒呆了一呆，問道：「那裡有革命黨嗎？」邱太太越看到丈夫發獃的樣子，越是有些驚慌。因道：「到底為了什麼，你可以告訴我，多少我也可以拿幾分主意。」邱作民回到屋子裡，見門帘是垂的，這才笑道：「沒有什麼，不過我看到這種東西，我很有些生氣。這些革命黨怕我拿他，寫了這樣一封信，用箭射到屋子裡來嚇我。慢說是這樣一支箭，就是真拿出手槍來，我也不怕他們。我見過的事情多了，我還怕他們這種無名信嗎？有一天，我叫他們看看我的手段。剛才這射箭的人，若是讓我知道了，他……」一言末了，那窗戶格子上，接著又是第二下響。邱太太道：「什麼東西，打了窗戶一下響。」邱作民兩手按住了大腿，坐在椅子上，可發了呆了。他微張了嘴，只管向窗子外面望著，哪裡還說得出一個字來。邱太太看到他這樣子，也跟著有點害怕，望了他道：「到底為了什麼？大清早起來，你看，你臉上的顏色都白了。」邱作民道：「怕我是不怕的。不過他們是亡命之徒，也犯不上和他們一般見識。你看，他們的名字就是革命黨。他們自己革了自己的命，還來和別人搗亂，我們為什麼要學他們的樣呢？」邱太太道：「剛才外面又有一下響，到底是什麼事，你再出去看看。」邱作民道：「自己家裡，你怕什麼？你出去看看吧。」邱太太對丈夫看看，慢慢兒地向房門口走了去。只把門帘子一掀，身子就向回一縮。邱作民道：「這是怎……怎……麼回事？」邱太太道：「那窗戶格子上，又射了一支箭。」邱作民道：「不，不，不能夠吧？」邱太太道：「射在那裡哩，你不會去看嗎？」邱作民臉色呆了，站了起來，想要去看看，無奈兩條腿軟綿綿的，只管要沉了下去。於是兩手按了床沿，又坐下去。邱太太道：「那支箭下面，還插著一張字條呢。你不要拿來看看嗎？」邱作民苦笑著道：「怪事，我兩腿直不起來，勞你駕，先把那支箭拔下來我看看。」邱太太將臉一板，脖子一扭道：「你這點兒本事，還要做稽查員，趕早收起來。」說著，作了一個勢子，向門外一衝，把那支箭拔了下來。箭上穿著的一張字條呢，邱太太也取了下來，交到邱作民手上，罵道：「你看吧，這是你的勾魂簿。」說著，把箭向地面上一摔。邱作民也不管她在生氣，自拿了那張信紙看。上面寫的是：「假如你不怕事的話，你可以到大門口來。這時候我們在外等著你呢。中華革命黨一份子。」邱作民看了，便問太太道：「我們的大門關起來了嗎？」太太道：「大門關不關，同革命黨有什麼相干？他們要來，城牆也抵擋不住，你就能靠大門把他們關在外面嗎？」邱作民低聲道：「你低聲點，他們全在外面呢？進來了，我可擋不住。」邱太太在一邊，看了他這樣形象，便是不住地撇嘴，直等他把神情定了，因道：「現在你沒有什麼事了嗎？」邱作民道：「我現在是在難關上，你不該再和我開玩笑。」邱太太道：「哪個同你開玩笑？這射在牆上的箭，是我射了來的？」一言未了，只聽到窗戶上啪的一聲，一條黑影子向裡面一躥。那黑影子絲毫也不避人，一直躥到房子中間來。邱作民哎喲一聲，身子早是向下一蹲。這正是床沿。他心裡一機靈，順勢一個轉身，就向床底下滾了過去。邱太太看到丈夫這個樣子，料著也是事體不妙。一時忙中無計，只好向床帳角落裡跑。兩個人全藏躲得好了，屋子裡卻沒有什麼動靜。邱作民由垂下來的床單縫中，偷偷地向外張望著，這才看清楚了，原來是自己家裡養的那隻大黑貓。躲進床底來很利落，現在要鑽出去，卻透著有些不好意思。便向太太道：「一點兒事情也沒有，你這樣亂叫亂跑做什麼？真正地嚇了我一大跳。」說著，緩緩地由床底下爬了出來。他忙穿好衣服，抖抖身上的灰。那隻黑貓伸著鼻子，只管亂嗅，一直就嗅到他的腳後跟上來。他氣極了，抬起腳來，對了貓直踢過去。踢得貓嗷兒的一聲，幾個翻身，一直滾入床下。邱太太搶了出來，心房兀自怦怦地跳著，紅了臉道：「你自己膽子太小，還怪我們的貓嗎？」邱作民道：「你想，正是人家心裡不自在的時候，鬧這麼一隻貓，嚇了我一大跳，這要是讓人知道了，豈不是件笑話？」邱太太道：「自然是一件笑話。一個這麼大的人，讓一隻貓駭著滾到床底下去了，可不是一件笑話嗎？我告訴你，你若是把我的貓踢死了，我今天就和你拚命。」邱作民道：「你別嚷，嚷得別人聽到了，也是怪難為情的。」邱太太道：「哦！你這就算……」邱作民聽他太太的聲音，還是很高的，只得抱了拳頭，深深地向她做了兩個揖，苦笑著道：「幸而我們住的是獨門獨院，還不會有鄰居聽了去。只是家裡聽差的老媽子聽到了，曉得有這樣一個沒出息的老爺，也教你太太臉子上不好看。」邱太太先是板了臉對他望著，忽然就噗嗤的一聲笑了起來，而且還伏到桌子上，笑得兩隻肩膀只管抖顫不已。邱作民雖看不到她的臉色，但是聽她笑得咯咯地不成聲調，就知道她是笑得太厲害了。因道：「你看，你成了小孩子了。剛才還是那麼生氣，到現在又笑成這個樣子了。」邱太太抬起頭來，伸手向床底下指了一指，依然又伏到桌沿上，格格地笑了起來。邱作民在旁邊椅子上坐著，兩手按住了大腿，瞪著眼道：「我就讓你笑，看你笑到什麼時候為止？女人的心真是鐵打的，不但不憐惜我一點兒，還要拿我取笑。」邱太太狠笑了一陣子，看到邱作民臉都變成紫色了，知道他已大大地生氣，這就止住了笑，正色向他道：「玩笑是玩笑，革命黨總是這樣地同你鬧著玩，你也不能太大意了。依著我的意思，你最好把這兩張字條同兩支箭都拿到衙門裡去，在督辦面前請一回示，看看應該用怎樣的辦法？」邱作民道：「你也知道不是鬧著玩的。這個時候，你叫我到衙門裡去嗎？外面有革命黨等著我哩。你這不是要我去送死？我今天不出門了，請一天假。」說著，和衣就向床上一倒，拖了兩個枕頭，墊得高高的，身子向里側著，而且牽扯了被子在身上蓋著就睡了起來。邱太太看看他這情形，索性放下了帳子，讓他足足地一睡。 邱作民睡了一天一晚，把這件事也給忘了。次日上午，太陽剛升起，他就穿好了衣服，預備到衙門去。打開了大門，正要探身向外走，只見秦平生笑嘻嘻地直搶過來，拱手為禮。邱作民兩手扶了大門，還只是開了一半，早不由得身子向後一縮，大大地叫了一聲哎呀。平生倒不向前走，靠門站定，拱了兩拱手笑道：「我來得有點魯莽了。」邱作民看他全身穿著還是那個樣子，身後也並沒有什麼人跟著，似乎沒有什麼用意。於是躊躇著笑道：「擋駕擋駕！」平生笑道：「我在大門外等了很久，沒有人開門。」邱作民道：「大少爺有什麼事見教嗎？」平生將脖子一縮，伸出一個食指，連連地指點了他，笑道：「你倒是善忘啦。我們不是在大相國寺里說好了，我們同去訪王二玉嗎？這樣的話如果在府上說著，讓尊夫人聽到，那是一件不得了的事情。所以我只好在你大門外，恭候台光。」邱作民對了這位大少爺，笑又不是，氣又不是，因說道：「我現在要上衙門去，沒有工夫奉陪。」平生笑道：「難得我特意尋找了來，邱老爺派人去請半天假吧。」邱作民道：「昨天我就請了大半天假。」平生道：「為什麼請半天假呢？是打麻雀牌嗎？可惜我不知道。我若知道，一定來湊這個熱鬧。」邱作民雖是隔著他好幾尺遠地站著，然而他身上那一陣陣的香氣，還是順了風向人鼻子裡送了來。這就想到，這個人不但是無用，而且是無聊，怎麼老是盯著我要找大鼓娘？於是兩手反帶了大門，慢慢地向巷子裡走著。秦平生竟一點兒也不知道人家在討厭他，跟在人家後面，一步一步地走，只管王二玉長王二玉短的，說個沒完。邱作民走到巷子口，只得向他作了兩個揖。因道：「大少爺，我們各走各路吧。我實在要到衙門裡去。」平生走向前，扯住他的衣袖道：「我們是好朋友，你不能失信於我。今天你有事，這話說到這裡為止，改一天我再來約會你。」邱作民看到他這情形，也不肯和他說第三句話，放開步子，自怏怏地走了。平生站在街頭上，靜等著邱作民的影子看不見了，然後自己鼓著巴掌，昂頭哈哈大笑一陣。忽然身邊有一人向前一鑽，低聲叫道：「大少爺，這是大街上，你也這樣的好玩嗎！」平生笑道：「我先前以為他是一條獵狗，多少含糊他一點兒。於今看起來，他簡直是一隻小烏龜，見人就縮頭，我還怕他做什麼？你怎麼跑來了？」小三兒道：「馬老師捎個字來了，他們……」平生向他丟了一個眼色，小三兒止住，就沒有向下說了。兩個人走到僻巷子裡去，平生把話問清楚，於是匆匆地走回家來，在上房裡很從容地打了一個旋轉。父親是上衙門去，母親又是約了幾位太太少奶奶在斗紙牌。這就走到後花園子裡去，牽了那匹蒙古馬，打開後門，騎了出去，緩緩地出了東門，加上一鞭，如飛地向城外五里莊跑了去。