中國偵探羅師福 · 第七章 遇隱
前章說的羅偵探放槍，小亭應聲而倒，看官不免詫異：第一不信羅偵探會槍擊小亭；第二不信小亭這樣武藝絕世的人，也會被槍射中。這不是說書的信口開河麼？看官莫怪，且聽吾道來。
且說當時小亭在地下打了一個旋風，一路掃堂腿向前面那人直掃過來，那人也不慌不忙，憑空向上一跳，約有三尺多高，問道：「足下可是羅師福麼？」
小亭大怒道：「你這廝好生無禮！怎敢直叫羅君姓名？吾不是羅君，你快報姓名來！倘若不是正犯，尚好免你一死！」
那人道：「無名小子，既不是羅師福，快回去吧！休得自來尋死！」說罷，反手便走。
小亭急忙追去，迎面一人撞來，早被那人逃去，小亭急向左手一躍。
此時月色漸明，小亭一看，不是別人，卻是羅偵探，便撇了前面的人，來慰問道：「那賊怎樣了？」
羅偵探道：「赴水逃了！吾只可惜自己從前沒有學了游泳，以至眼睜睜地看那賊逃走，豈不可恨？現在時候已不早，吾們那邊去借宿一宵吧！吾已經部署妥帖了，你快隨吾來吧！」
小亭答應，果見前面有幾點螢火似的光，便隨著羅偵探向前走去，看看近了，卻是三間平屋，中間的門虛掩。
到了那裡，羅探推門進去，只見一位老者照燈出來迎接二偵探，招呼進得草堂，分賓主坐下，又喚小廝泡茶。
小亭仔細打量那老者，只見他頭戴氈帽，身穿元色粗布大方馬褂，腰系一條青布圍裙，面露慈善之色，眉梢頭穩穩現出一點英雄氣色，鬚髮已是半白，精神卻甚強健，開口問小亭道：「未知貴客尊姓大名！」
小亭見羅偵探點頭，便道：「在下姓費，號小亭。請教老丈貴姓高壽！」
老者道：「老朽姓衛，字蘭生，今年虛度六十三歲了。」
說時，小廝端出茶來，各人便靜坐了一回。
羅探忽問老者道：「令郎想不在家，現在何處？」
老者聽了這話，似乎很不自在，勉強答道：「他不常在家，目下出門訪友，去了好幾天了。」
羅探道：「令郎一身好武藝，只可惜他不肯傳授。」
老者驚問道：「先生莫非與小兒有素麼？何由知其武藝？」
羅偵探道：「在下與令郎並無一面之交，不過見那庭柱上，有小穴無數，想為金錢鏢所刺，因此知道令郎是好武的。」
老者便笑道：「如此說來，足下的大號，並不是月峰，卻是師福了？足下不必見外，適在夤夜借宿，本不敢留，只因敬慕英雄本色，故而屈尊。老朽並非歹人，但說無妨！」
羅偵探道：「月峰是在下的字，師福是名。」
老者道：「原來如此，冒犯之至，英雄鋒芒，真是遮蓋不得！方才足下偏要冒作公門中人，豈知被老朽一眼便看破了。究竟吾的老眼，還不花呢！」說罷，哈哈笑個不住。
羅偵探便將方才如何追車，如何迷路，兇手如何脫逃，約略說了。
小亭也將方才如何撲空，捉了一件衣服，那衣服如何化成火焰，後來如何暗中遇著一人，自己只當他是羅偵探，他如何放槍，如何誇大，說了一遍，聽得一位富閱歷的老者、一位多經驗的偵探，都不免談虎色變，同稱「厲害」。
羅探急問道：「那人身材長短，大略如何呢？」
小亭道：「黑地里看不清楚，不過長短正與你相同，身段也大略不相上下。」
羅探道：「那就怪了！小亭你記得那怪車中有幾個人，車外有幾個人？」
小亭道：「車內，一個似乎是昨日吾見的那美人，一個便是畢公子；車外一小一大，兩個馬夫。」
羅探道：「方才砍吾們的馬足的，吾知道是那大馬夫，他與吾身材大約是仿佛；如今你又說遇見一個人，與吾身材相同，這樣說來，一定不是車上的人了！」
小亭道：「吾也是這般想，他黨中人想來必多，吾初意萬料不到如此。」說時大有懊喪之色。
羅探冷笑道：「不管黨中人多不多，吾們破案的目的，總要達的，都只為案子難查，查案艱險，所以要重偵探。不然，見難不為的庸人懦夫，正多得很，准不好做偵探呢？」
旁聽的那位老者，聽了也字字首肯，句句心許，等他說完，便不住口地贊道：「究竟不是一勇之夫，不愧為當今中外第一的偵探家。老朽曾見新出的小說上，說的什麼聶克楷忒呀，一味地說夢話，只是惡鬥，並無計劃，比起羅先生來，真差得遠呢！今日得蒙光降，好教吾蓬蓽生輝了！」說罷，哈哈地大笑起來。
此時堂中桌上的自鳴鐘，一連打了十一下，老者便立起來道：「啊呀！接了客來，床鋪還沒有備齊！少陪一回，待老朽去看來！」
二人忙說，一時侷促，斷乎不及預備，好在天氣尚不甚寒，不必多備了。
說時，一個小廝出來報道：「奶奶說請客人安置便了，一切都已備好。」
老者道：「如此甚好！二位請吧！」
三人謙了一回，畢竟老者前導，二位偵探後隨，從側門走進草堂後軒。
仰面便見一個院落，兩旁菊花甚多，送出一種清香來。前面一帶五開間平屋，正中堂屋裡供著關帝神像，堂里一張圓桌，大約是一家會食之處。
老者不進中堂，卻向右邊走來，走到第一間，說道：「這便是小兒叫名的書房，二位如尚不倦，不妨請進一看。」
二人同稱「好極」，於是老者便叫小廝掌火，推門進去。只見靠窗設著一張書桌，左首一壁圖，右首兩架書，向外掛著滿壁刀劍。老者忙請二偵探坐，小亭便與老者在書桌前坐了。
羅偵探卻向老者道：「架上的寶書，可略賜展覽麼？」
老者答應連聲，羅探便走去看那兩架的書，只見書邊上都用宋體字標著書目：一架是舊書，無非是《孫吳兵法》及《練兵實紀》《臨陣紀要》之類；那一架上卻全是新書，什麼《萬國戰史》咧，《槍炮大成》咧，《中外戰爭史》咧，大凡兵家奇籍，無一不備；還有兩套西文書，一套是《克洛卜制炮法》，一套是《最新火器》；架下兩箱，全是手抄本，取出一本一看，上書「槍法神書」，書中說法，竟有大半不懂，而且別字連篇，想來必是口授秘訣，不堪筆達的。
老者忙走過來道：「這幾本抄本，都是老朽的手筆。從前老朽在京城裡，從先師王正誼處聽講，隨時筆記的。」
小亭也走了過來問道：「王正誼先生，不是綽號『小霸王』，又稱『單刀王五』的麼？敝業師也是出他門下，如此說來，老丈是吾的師叔了。」
老者道：「豈敢豈敢？不錯！令師不是綽號『么兒』的麼？此人善通臂之術，能於六七步外，伸手打人。他從前也曾與老朽道及，說在蘇州傳了一個姓費的徒弟，並說足下器量不淺，天資聰明，將來必能將吾道傳人新學界中。又蒙他說，將來吾們一派流傳，只好指望足下，與小兒二人了。不料今日，乃得識荊，真是名不虛傳，吾道不亡矣！」說罷，甚有感慨當世之意。
羅偵探又看了幾本，又有什麼《上路護院論》《彈腿法論》《內家真傳》《十八件武器歌訣》之類，大半不得其解，便向老者道：「老丈如此大才，何不竟學馮婦下車，在上海立一柔術會，教習一班子弟，一來好保存國粹，二來又好叫外人知道，吾老大帝國的老古董，並不是輕易得來的，況且當今國步艱難，一旦國家有事，尚不難藉此苟延殘息。」
老者搶著說道：「老朽何嘗不作如此想呢？但只怕外人不知底細，目吾為拳匪，那不就要自取其殃麼？還有一層，吾輩的學術，與日本的劍術大異，非一朝一夕之功所能練習的。」
羅探點頭稱是，便走到那邊，看那兵器。只見居中掛著一把似刀非刀，似劍非劍的東西，鞘子為鋼絲所編，鞘頭拖著一綹頭髮，結成二三十個小辮子。
老者指著說道：「這是一個朋友送與小兒的，據稱是從台灣土番處取來。土番常從深林中躥出殺人，殺一個便系一條辮子，在刀鞘上。這把刀的主人翁，算來殺過三十二個人了，你道這種番人，可怕不可怕？」說著，便將那刀抽出鞘來，霜鋒閃射，血跡模糊，忽然發起老興來，對二偵探道：「乘此月色乍明，待老朽獻一番丑何如？」
二偵探大喜，忙稱：「容當拭目一觀。」
於是老者捧刀出室，去了那元色馬褂，只穿著一件短靠，緊一緊褲帶，拍一拍胸膛，抖擻精神，舒展腿臂，定位擺一個抱瓶勢，忽而仙人指路，忽而鷂子反身，又有什麼抱月掃葉、探海插花種種架勢。
只見他左盤右旋，腿去刀來，看的人也不知究竟是人舞刀，還是刀舞人。舞到後來，忽然跳歸本位，方知他原舊是執著刀的一個人。他卻心沉氣和，安若無事，笑問小亭道：「老骨頭尚不麻木麼？」
小亭讚不絕口地答道：「莫說看不出刀中繞著一位半百老人，便當作是一個少年，也不能圓熟到如此。」
羅偵探也道：「老丈真可謂神乎其技矣！吾不料在這繁華所在，倒得目睹神仙，真正是三生有幸。不知令郎劍術也如老丈否？」
老者道：「他麼？雖不及吾的圓熟，究竟工候淺些，可喜他尚能領悟，善於隨機應變。他人不知的，有時竟要上他的當，只道是什麼暗門功夫昵！」
羅偵探嘆息道：「可惜他不在目前，若得此人共事，還怕不能在世界偵探界中，獨樹一幟麼？眼見得奸黨屏跡，大同世界就在中國了。」
老者笑道：「說起偵探來，那是他的舊業了。」
羅偵探隨口問道：「令郎從前也曾習過這業麼？在何處查過案子？」
老者道：「何嘗不曾？從前留學歸國後，便在京師居住，因為不喜功名出身，所以蒙某王爺很器重他，凡有疑難的案件，多來就他商議，僥倖破了幾件奇案，一時聲名遍傳出去，連遠處都來請他。那時老夫屢次寫信去，教他小心，休遭冤讎，得罷手時且罷手，順風旗兒畢竟張不到底的。可巧遇著了什麼玫瑰賊，這人本領非凡，自稱『盜賊』。那時鴉片煙的禁令尚不嚴，京中大老，大多是老槍名手。這玫瑰賊專一飛檐走壁，隱入府邸中，將血滴在煙盒裡。那運氣不好的，抽了幾口，就嗚呼哀哉了。那時這玫瑰賊鬧了這麼一個大亂子，官府們可就急了，忙請小兒出去查他。畢竟只查出了玫瑰賊的標記，正想去訪他蹤跡，忽然那玫瑰賊，堂堂皇皇地，派了馬車來接。這一遭，可就把老夫的魂兒急死了一半。」
小亭道：「不錯，吾在去年《時事報》上看見一篇小說，叫作什麼《玫瑰賊》，不料記的竟是這段故事？」
老者道：「已有人做在書上麼？現在的事，真不容易做，好也共知，惡也遍傳，莫怪人家不肯出頭做事了！」
羅偵探早在書架上看見一本《時事報》的全年畫報，翻了一看道：「果然在這裡！」
老者笑道：「羅君莫怪褻瀆，你老的性度，與小兒竟出一途，一聽見什麼，便要查宄，這真是你們偵探的本性了！且慢，這事果在那裡，待老朽看來！」說罷便搶書在手，湊著燈光去看，看了半晌，似乎不解其意，便棄去不看。
羅偵探便問道：「後來令郎見了玫瑰賊便怎樣呢？」
老者皺眉道：「見面之後，玫瑰賊便勸他一番，究竟說些什麼話，小兒從未細細地告訴過吾，所以不得而知。小兒因見時勢不對，便避了回來，那就是他做偵探的歷史了。」又道：「此刻天氣不早，二位也得乏了，快請睡吧！」
二偵探見他如此說，知道他的意思，是不要人問他兒子的行蹤，所以促著他們早睡，沒奈何只得罷休，忙道：「不錯！今晚驚擾多時了，老丈請進安寢吧！」
老者謙著，硬要送他二人進隔壁那間臥室，叫小廝照燈，走了過來，推開門，請二人進房，自己卻告辭去了。
二偵探進得房來，燈光一照，只見靠牆桌上明晃晃的一把劍，倒插在桌上。
小亭萬料不到如此，倒嚇了一跳，詫異道：「誰插在此的？」走過去一看，只見劍插入桌處，插著一封信，便拔劍取往燈下去看。
豈知小亭一人如此注意這封信，羅偵探卻毫不在意，只顧上下四面打量，忽而含笑，忽而發怒。不知的人見了，一定要道他是瘋子。到後來笑得他前仰後合沒有了局。
小亭奇怪道：「吾從沒見你如此快活過的，今天為何只顧痴笑？你快來看，這信上寫的什麼東西？」
羅探道：「不必看！吾早就知道了，字面吾背不出，至於那刺客的意思，卻是教吾自覺慚愧，拔劍自殺。這刺客的心術，也不免太險惡些！若遇他人到得此時呢，就難說了。至於吾呢，莫說這小小失敗，不足為懷，便是再狼狽些的境遇，也不能毀吾的堅忍性。吾視失敗，只當作是試驗課，終究堅守著這百折不回的主義，矢志不變的。」
小亭大奇道：「你怎麼知道這信里說的意思？這刺客也奸險極了，你怎麼會猜到這般清楚？請你說個明白！」
羅偵探道：「這很容易明白的。那怪車一面的人，只怕吾輩捉他，他決不會自來與吾為難的。你方才離開吾時，不是在黑暗中，遇著一個人，與吾長短身材相仿的，放槍擊你麼？你道你本領高強，那彈子來被你避過了？哼！這彈子豈同小可？莫說你，便是英國最著名的亞麗恩兵，也避它不得！他的意思，何嘗要擊你呢？他道你是吾，一心要與吾惡作劇，過意打偏了。後來知道你不是吾，他便追蹤到這裡。」說罷，兩隻眼睛便盯住在那牆角頭一隻破裂不堪的竹櫥上。
小亭急問道：「如此說來，你一定知道刺客此時往哪裡去了。」
羅探笑道：「刺客麼，近在目前，遠在天邊。他躲的所在，你也萬萬料想不到的，你也萬萬做不到的。你若躲在他的地位里，那聲音便要同爆竹一般得響了。」
小亭追問道：「現在哪裡？」
羅探道：「不必性急，他自來也。」
說時，忽見屋角里，灰積寸許的一隻破竹櫥，無緣無故，自己開起門來，從那高不及尺的小門裡，驀地里跳出一個人來，走到羅偵探面前，納頭便拜。
羅偵探早已準備，忙把他雙手抱住，笑道：「刺客休得無禮！」
那人低著頭道：「先生若再取笑，更使吾慚無餘地矣。」
羅偵探向小亭道：「吾介紹與你，吾這位好友，此人便是訪拿玫瑰賊的衛君。」又向那人道：「這位是吾的好友費小亭君。」
那衛君便向小亭道：「適才在林中多多得罪，望二位先生恕罪！」
小亭仔細看時，只見他非唯身材酷似羅偵探，便是面貌，也有八分相像，怪道：「天下竟有這等稀奇的事？真是英雄識英雄，好漢敬好漢！你二人早已心心相印，又何必各人懷著鬼胎，玩這許多把戲，叫人家在鼓裡睡覺，真正是惡作劇！」
衛君道：「吾的玩兒，若非羅師，便請福爾摩斯來，也猜不破。」
於是三人又談了好一回兒，到後來衛君允許羅探，以後凡有緩急，決計出來臂助，只因老父在堂，不忍久離膝下，故不允遷出與羅、贊同居。