中國偵探羅師福 · 第二章 怪斃
卻說羅偵探出了門，一直進了馬德里，剛到畢公館門口，便聞著一種怪臭，想來一定是裡面燒死人用的衣服。踏進了門，不見人影，便站著等候，從身邊掏出一個小瓶，開瓶一嗅，可以少解臭氣。
忽見一個小家人，從裡面走出來，見了他便反身跑進去了。羅探無奈，心想人家死了人，難怪他七忙八亂，又不好高聲叫喚，只得挨著老腿，等了五分鐘的工夫。
忽又見方才的小家人走出來，請他進去，又湊著他耳朵道：「少爺說，今天方寸已亂，不免簡慢，請你老不要生氣！」
羅探點頭，跟著他便走，不到兩步，走過賬房門前。只見裡面，對門坐著一位老者，年紀大約五十開外，鼻上架著一副康熙年制的玳瑁邊老花大眼鏡兒，兩個眼珠子，竟比胡菽還小，不住地盯在羅偵探臉上。
原來此人，就是這畢府的賬房。羅偵探也素知此人，是個巨奸大猾，原是畢老兒的舅爺，平日專一打小算盤，在小人面上刮皮。往往賬房老爺，與車夫爭車錢，「混賬王八」地，直罵到馬路上。因為他姓黃，所以鄰舍人家，送他一個綽號，叫作「渾賬房」（滬音房與黃同）。
有一次那渾賬房，不知怎麼，正在弄口，同幾個狐朋狗友，高談闊論，大罵羅偵探，說他跟洋鬼子一樣的打扮，好似個猴子，還不如那流氓頭包打聽，倒是揚揚氣壯，不失為好漢子。
瞥眼見羅偵探正從他弄口走過，他便不敢聲響，倒也罷了，只是他賊膽心虛，常常懷著鬼胎，深恐羅偵探報復，所以此時，老羞成怒，一眼不霎地對羅偵探瞪著。
羅偵探大度洪量，何嘗介意？不過心裡記著此人奸猾，此時也不免向他狠狠地看了幾眼，也就走了。
拐過一個彎，就是大廳，廳上置著兩個破鐵鍋，鍋里紙錠灰，余焰未盡，送出一種惡昧。幸虧羅偵探嗅了解臭藥水，不曾傷他肺管。
一直從大廳左傍偏門進去，便是樓梯，樓梯上面，站著一位少年，兩肩披著頭髮，皺著眉頭，嗚嗚咽咽地操英語，向羅偵探道：「羅師福君，早安！有擾清夢，尚望恕罪！」
羅探答道：「理當分憂，不足掛齒！」
於是二人攜手同行，拐彎抹角進去。那屋中的如何華麗，如何雕畫，說書的只有一枝筆，在此緊要關頭，也不及細說。
且說二人，走到畢買辦的臥室，畢公子便領著羅偵探進去，口裡說道：「此乃先君易簀之處，本不敢屈尊……」
羅接口道：「叨在知交，不必過謙！」
公子便請羅探在窗口椅上坐地，自己也陪著對面坐了，道：「今日冒昧請君來，非為別事，實因家中出一可怖可疑之事。非得先生大力，無以解此疑團。素仰仁懷，想必能蒙金諾。」接著又交頭接耳，唧唧噥噥了幾句。
羅探坐下後，便四面打量，只見朝南一排六扇明瓦窗，窗上嵌著五色玻璃，以致室中黑暗非常。對著窗掛著寶藍熟羅帳幔，幔內點著兩盞煤氣燈，燈下一排紅木玻璃衣櫃。最後便是一張寧波式紅木大床，床口設著一個銅磬子，一個小丫頭坐在地下，帶哭帶念經地，在那裡敲磬，敲一下便丟一個小銅錢在磬子裡。
這個玩意兒，據老佛婆說，是接引死人的魂，到西方極樂世界的。那銅磬子響一響，黃泉路上就會亮一亮。這樣說法，究竟是亮不亮，那卻沒處考究的了。
還有一種怪象，是在帳子裡邊，安置一盞破鐵燈，燈光是昏昏沉沉，又不知是什麼故事。
在那銅磬子、破鐵燈之間，直挺挺地躺著一位「黃泉路上探險家」！什麼？是個死人！
羅探似未聽見，便所答非所問道：「驗是要仔細驗的。」
公子道：「但是不可動手開刀呢！」
羅偵探道：「昨夜是什麼時候回來的？」
公子道：「大約是十二點半鐘。我們已經睡了，只有樓下賬房裡面家母舅，同那幾個下人，還有弄口樓上，那個看門的，他們沒睡。」
羅探道：「令尊是從哪裡回來的呢？」
公子道：「聽馬夫說，昨天夜裡，是到丹桂看英國大力士韋烈息士，看得非常得意，座中還有兩個外國朋友。臨出戲園門的時候，還約他們今天到張園，看力阻電車呢！就是回來，同家母舅吵了幾句嘴，那個亦是常有的事。」
羅探接著問道：「怎麼是吵嘴麼？」
公子道：「家母舅說，並沒吵嘴，小丫鬟又記不清楚。究竟吵嘴沒有，卻不明白。」
羅道：「不如竟叫丫鬟來，問個明白。」
於是公子便喚了一聲「春梅」，那敲磬子小丫鬟應聲走來。羅探看她相貌俊秀，從兩隻眼睛裡顯出是聰明人物。羅暗自思道：「慚愧！送進了學堂，不是個好好的女學生麼？」
於是羅偵探問小丫鬟道：「昨晚主人回家時，是一個人獨自上樓的麼？」
丫鬟道：「不是！與黃師爺同上樓的，先到隔壁籤押房裡，同黃師爺算賬，約有半個鐘頭。」
羅問：「算賬時，你在籤押房裡麼？」
丫鬟道：「吾在籤押房煮咖啡。」
又問：「當時黃師爺，是不是與你主人對坐的？」
答：「是的。」
又問：「吵嘴時，黃師爺可說什麼話？」
答：「起初說話，聲音甚低，吾也不留心。後來漸漸高起來，便聽得黃師爺說：『又不是吾叫他跑的，與吾什麼相干？』主人便發怒道：『他來時不是你一力保薦的麼？怎麼說沒關係呢？』黃師爺也怒道：『用人之權，操之於你。你既說當時就看出他不是好人，何不早辭了他呢？』主人聽了，便大發雷霆，把賬簿都丟在地下。黃師爺便直挺挺地去了，走到籤押房門外，便對主人道：『就此告辭，不要後悔！』主人忽然變過臉來道：『有話好講呢！何必如此決裂？』說著便自己去拾起地下的賬簿，又往外一指，叫吾去追黃師爺。吾剛走到房門口，黃師爺也回來了，嘴裡咕嚕道：『你主子性兒，也使得太過分了。嚇！』吾想主人聽了這話，一定還要生氣，豈知掉頭一看，主人已是站了起來，開書架上擺的自鳴鐘，口裡只說：『春梅，你去睡覺吧！吾今晚提起了肝火，只怕睡不成覺，不能再喝咖啡了！你快去睡吧！』咳！這幾句便是吾最後聽見主人說的話了。」說罷，珠淚滾滾，咿咿晤晤地哭起來了。
羅探聽了，面帶憂容，向公子道：「枝節多著呢！」公子正要答時，羅探己復問丫鬟道：「後來黃師爺什麼時候下樓的，你可知道麼？」
丫鬟道：「吾睡到約莫兩點多鐘的時候，就聽得『砰』一聲，把吾驚醒。想來那聲響，便是黃師爺下去，主人自己關門的聲音。」
羅探問：「後來便沒甚聲息麼？」
丫鬟道：「後來吾便睡著，也不聽得有甚聲音。」
羅探道：「今天清早，你見主人在哪裡？」
答：「在這床上。」
問：「你什麼時候開這門的？」
答：「六點鐘。」
問：「進房時曾見有何異象？」
答：「進房時，鼻中觸著一種臭味，好像自來火燈管中，發出來的。吾當時覺得氣悶得很，便丟了掃帚等物在房裡，走出去透透氣。」
問：「當時有別人同到房裡麼？」
答：「沒有，主人房裡，都歸吾一人收拾的。」
問：「當時床前怎樣的鋪置？」
答：「床前椅子上，主人自己的衣服，照吾天天進房時一樣，自己折得整整齊齊。帳子兩面都下著，並沒有什麼變象。」
問：「何時方知主人已死？見主人怎樣地睡著？」
答：「將近到七點鐘時，吾因主人往常起來得甚早，不論晚上什麼時候睡，到此時早已起來了，便到床前叫了幾聲，終不見答應。後來揭開帳子一看，被窩兒裹得很好的，只是沒有氣息了。此刻還是這樣地睡著，連被窩兒都沒有動過呢。」
羅探聽說，便問公子道：「誰教不動被窩的？」
公子道：「是吾的主意，因為要待你一看，或者易於著手些。」
羅道：「好極！好極！果然易於著手些。現在且到床前一看。」說罷，便與公子同到床前。
先看了折好的衣服，果然整齊，即此便顯得死者是個心細的人；又到床頭，看被窩裡外兩面裹得很緊，死者面帶一種，似笑非笑、似怒非怒之色，面部也並無傷痕。
羅探眉頭一皺，忽而計從心來，屈膝蹲在地上，用指去挑被窩折進處，也不見什麼，復又站起來道：「是了！是了！」說罷便繞到床背後，重複蹲了下去，仍舊用一指去挑被窩，忽然將被窩一邊揭開，便露出死者一隻手來。
畢公子站在一旁，看他查驗得奇怪，正看得呆了，忽然見他揭開死人的手來，真是莫名其妙。忽然見羅偵探指著那手道：「這東西往哪裡去了？」這一驚，早把魂靈兒招回來了，頓口結舌，一時也說不出話來，既而問道：「羅君，你怎樣會知道這件東西呢？」
羅探此時，已將被窩照舊蓋好，直向窗口走來，口裡說道：「吾怎麼會不知道？不瞞你說，大凡寶貴珍奇的東西，一入偵探之眼，便永世地不會忘記了。賊眼也差不多，也有此能力。不過他眼中尚多一種吸力，一不仔細，便要被他吸力吸將去，那就生出許多事來了。至於你令尊手指的那東西，此物的歷史，吾都背得出來：此物產於美洲，十六世紀時，為西班牙皇所得；後來西班牙皇，送與英女皇愛立賽潑；女皇去世之後，此物便與玉璽並傳；直至十九世紀，法皇雄踞全球，此物便被拿波侖索去；拿死後，此物便不知去向……後來聽說在中國皇宮裡，不知怎樣，有一日卻巧見令尊坐在馬車裡，一手攀在窗上，吾便一眼看見此物，也算得是一種眼福。但是據吾看來，令尊得此寶物，也尚未久，至多不過兩個月。」
公子驚道：「怪了！怎麼見得不過兩個月呢？」
羅探道：「咦，戒指戴得久了，皮膚上不要起痕麼？令尊手指上，有一痕很深而細，邊上一痕淺而闊。吾前次看見時，他不時地將那戒指抹擦，吾因此知道他是新得此物。照此推究去，那淺而闊的，必定是新痕；那深而細的，至少也須戴十幾年戒指，方能留這點成績。此痕要它退去，至少也得一年半載，這不過是就理勢……呀！這是誰的聲音呀？」
話猶未了，公子早聽得房外，有皮鞋腳響中帶著笑聲，不勝詫異，忙走到房門前一看，卻見兩個人正向房中走來。