中國偵探羅師福 · 第三章 舌戰
原來來者並非別人，便是適才交代過的黃師爺，後面卻隨著一位碧眼、紫髯、朱鼻、烏頰的大漢。
那人一眼看見羅偵探，便哈哈地笑道：「早安呀，羅師福君！你又在這裡查什麼奇案了？吾在《泰晤士報》上，見你老在蘇州查破假票之案，你的手段，簡直比敝國的福爾摩斯還強多呢！」
羅偵探一見是警長福爾登君，心中早已明白他的來意，又聽他用誇獎話來取笑他，便不由得激起怒來，自思道：「任你是哪一國人，須知中國官好欺，唯有吾羅某卻是不好欺的。」忽又想道：「當時休洛克·福爾摩斯探案時，遇著的幾位警長，都是英國人對英國人，只有忌功之心；現在他與吾，卻有異族之心，何況吾祖國國勢不振，就便朝廷命官，也都不敢與外國人計較，以致外交，在在失著。」想到這裡，免不得幾滴英雄淚，骨碌碌地滾向心窩裡去了，便自勉自勵道：「任你如何強權，吾終憑著公理行事！」想到這裡，便答道：「吾雖不敢自比福爾摩斯君，只是放棄自己的責任，辜負他人的信任，那也非吾所敢的。」
福爾登聽了，哈哈大笑道：「轂旦姆（goddamn，原意謂上帝將使汝惡人入地獄，今英美莽漢，多用作語助詞）!中國人專喜說體面話，其實口誦仁義，心懷盜賊，不道你赫赫有名的羅師福君，也免不了這惡習。」
羅偵探不顧，回頭向畢公子道：「這位可是令母舅麼？」言時，雙目直視那位「渾賬房」黃師爺，眼光中發出一種正氣，就如小說家說的劍仙口裡吐的劍一般，直鑽到黃師爺胸里，把他那奸邪詭譎的心，絞了幾絞，不由得那麻木不仁的老臉皮，微微地紅出來，勉強除了眼鏡，向羅偵探恭恭敬敬地呼了呼腰。
福爾登冷眼看著，也現不悅之色，忙問羅偵探道：「屍驗過了麼？」
羅道：「驗是驗過了，只是究竟查不出個所以然來。」
福爾登道：「待吾來看！」說罷，身邊掏出兩支雪茄菸來，一支點火自己抽著，一支遞給羅偵探，又大模大樣地掏出一副眼鏡來，夾在鼻上，走到屍首旁邊，賊忒嘻嘻地教小丫鬟把死者身上蓋的被窩取去，自己又脫了短襖，才從死者面上看起，看到腳上，他臉上只顧堆著笑容。看畢，又大笑，向羅偵探道：「果然沒有什麼可疑的憑據！羅師福君，你今番真是白辛苦了！」
羅偵探正色道：「偵探沒事做，與醫生沒事做一樣，那是再好沒有的事。至於白辛苦的話，你也未必不然吧？」說罷，便拉福爾登走到房門口，低聲說道：「你果然無可疑之處麼？吾們正事要緊，請你再休說玩話！」
福爾登也低聲道：「有是有的，只是不能說定。」
羅道：「如此甚好！吾們終須和衷共濟，不可存一點私心偏見。你請坐了，吾來講給你聽。」於是便將適才從丫鬟處聽來的話，一五一十地講給他聽。
豈知講到半腰裡，福爾登拍一下桌子道：「是了！榖旦姆！一定是煤氣上死的無疑了！」說時，雙眼從眼鏡上面斜看羅偵探的顏色。
羅偵探問道：「你看死者身上有受煤氣毒的證據麼？大凡受了煤氣毒的，血質中多了炭氣，必定發青色，就便皮膚外，都看得出的。死者身上有此證據麼？」
福爾登傲然道：「榖旦姆！那道理不錯，不須著名偵探家說明，吾們也都懂得。只是事情有常有變，不可一概而論。老年人的血質，本來是比少年人的乾枯，或者一觸些須炭氣，血質不及周流，即便斷氣，也未可知。」
羅偵探「哼」了一聲道：「查案檢屍，哪可以『也未可知』的話塞責的？老年血枯，果是確論，然而血質周流全體，也不過二三分鐘的事。煤氣殺人，決不至比血行周身還快的。這個道理，凡是粗通理化及生理兩種科學的，人人盡知，不期警長竟說出這種不近人情的話來。吾還有一問題，要請警長解決：這煤氣還是死者用以自盡的，還是他人將來謀殺的，或者竟是那鐵管，無緣無故地，要學人呼吸起來呢？」
福爾登皺眉道：「榖旦姆！據你的報告，昨晚情形，似乎不像有人謀害。吾初到這裡，便打聽得死者開的那裕滬銀行經理人，不知去向。昨日盤賬，虧損二十多萬，或者情急自盡，也未可知！」
羅偵探道：「這件事，只怕與這位黃君有些關係。吾聽得裕滬里的經手人，就是此公薦的。」說時手指著黃師爺，又嬉皮笑面對著他細細地相。
原來黃師爺與畢公子近來不知怎麼，有些瓜葛，往往是你向東吾向西地做事，方才正在賬房裡代公子算計，如何料理喪事，自己如何向棺材店裡分利，和尚廟裡折賬。想得越想越高興，越算越起勁的當兒，卻巧羅偵探從他賬房門前走過，將他一團清興，送回爪窪國去了，不由得他愈思愈恨，愈想愈愁，眼睜睜地看那著名偵探家進門，於自己的計劃，不免有些阻礙，卻又不敢放出他舅父的野蠻威勢來，擅下逐客之令。
想來想去，只有一法，原來他看見上海人家打官司，往往原告請一位律師，被告必然也請一位律師。吾何不也請一位偵探，幫吾的忙？不怕他羅師福有天大的本領，料也奈何吾不得！況且吾請的偵探是外國人，那羅師福見了，自然不敢不服。常言道：「錢能通神。」吾何不如此如此，難道那羅師福，竟連外國人都不怕的？
主意打定，便打了個電話，去請福爾登警長，立刻就來。果然畢公館有聲有勢，不到一刻，警長來到。二人商議已定，即刻上樓見羅偵探。
此時黃師爺的心裡真覺千穩萬妥，萬不料福爾登竟爾前倨後恭，自己雖懂不得外國話，只看他一個越馭越高興，一個越說越沒神，便知不妙。又見羅偵探指著他說話，不由得他背脊上，冷得出起汗來。
正在那不得交代的當兒，幸虧一個小廝在房門口喚道：「黃師爺，紙店裡的掌柜叫來了。」
公子便問道：「紙店掌柜叫來做什麼？」
黃師爺道：「你還不知道麼？那混蛋的東西，竟將報喪條上寅時刻錯了子時。」接著便向小廝道：「叫你向他討回吾寫的底子來，拿來沒有？」
小廝道：「有！」說罷便將手裡的小紙條遞上。
黃師爺便指著那紙條向公子道：「你看吾何嘗寫錯呢？」
羅偵探冷眼見得快，早見那紙條上明明寫著「子時」。
公子一看，也說道：「是子時！」
黃師爺不信，忙將那紙條舉到老花眼鏡旁邊仔細一看，道：「咦？果然吾一時筆誤！」便將那紙扯得粉碎，漲紅了臉，怒沖沖地向二偵探點了點頭，自去料理改正報喪條子不提。
卻說福爾登待他去後，便向羅偵探道：「榖旦姆！這人果然可疑！方才吾上樓時，他嘮嘮叨叨地說了幾十個『費心』，羅師福君，你想你們貴國人說話，只當舌頭打滾兒，成日家說話之中，這種無意識的廢話，倒要占了大多數。你道可笑不可笑？榖旦姆！還有一層，你方才說的裕滬倒賬與他有關係，請你說個明白！」
羅偵探便老實將丫鬟所說昨晚的事情，照說一遍，說罷，也仔細看福爾登的顏色。原來羅偵探是在歐美各國，千磨萬煉，將麵皮煉得比鋼還堅，任你外界怎樣地刺激，他終是不動天軍，真是喜不露於齒，怒不形於目，就便小亭，這樣一個聰明絕項的人，與他相處數年，也揣摩不出他的心事來，何況他人？
福爾登卻沒有這能耐，你看他此時虎目圓睜，劍眉倒豎，不知不覺地說道：「這也是一時……」縮住，又道：「榖旦姆！無論怎樣，吾與死者交情也很篤，也該與他伸冤雪恨！」又勉強笑問道：「羅師福君，那煤氣的話兒，你想與此人有關係麼？」
羅正色答道：「此刻證據毫無，哪可生生地一口咬死人？此事關係非淺，哼哼！福爾登君，你怎樣會問起這個來？」說罷，推開一扇窗，假做吐痰，又向福爾登道：「可惜天雨了，不然這裡必有夠吾們研究的資料呢。」
福爾登詫異道：「你道有足跡麼？何以見得呢？」
羅偵探便指著面前的紅木桌上叫他看，福爾登用手將眼鏡在鼻樑上移了一移，凝著全副精神，細看桌面。只見烏黑光亮的紅木上，有一塊錘形的紅漆痕兒，用指爪去擦，休想擦得下。低了頭，湊近鼻子一聞，便哈哈地笑道：「榖旦姆！這不是這窗外白鐵屋頂上塗的紅油漆麼？有油氣，有血氣，一定是那東西，決不會錯的！羅師福君，你以為這漆怎麼會到這裡來的？」
羅偵探道：「吾的意思，一定是有人從屋頂上下來，鞋底下帶下來的。」
福爾登道：「榖旦姆！那個自然！連小孩子都知道的，何必你說？吾問你的意思，以為是誰從這窗里跳進來的？」說罷，又哧哧地冷笑。
羅偵探道：「照這腳尖痕看來，此人必非尋常的人。你看他用力，只在腳尖上，約莫一方寸的部分，其餘都不著力。可見此人腳指上的勁，已有十分的功夫。粗莽丈夫，決不能如此。照吾的理想斷起來，不能斷定是誰，只能斷定不是誰呢！」
「第一，不是漆匠。這屋頂漆了不過一二天，你用手一試便知。當時漆匠是從這窗邊一直往下漆的，你看這漆有厚薄，分明一層蓋著一層，下面的全蓋著上面的，即此可知漆匠決計是由上漆下去的。既然如此，決不會於漆好之後，再在漆上走進窗來。你看窗對麵粉牆上不是有幾點紅漆痕兒麼？那就是漆匠擱梯的遺蹟，漆匠既用梯，就決不會由這窗出入。可見這腳尖痕決不是漆匠了。」
「第二，這屋子裡的人，決不會爬到窗外屋頂上去。大凡家裡人爬到屋面上的，只有兩種人：一種是頑皮的孩子，一種是曬衣服的僕人。這宅子裡，沒有小孩兒，那吾早就知道的，現在要辨明果有人曬衣服否？你看這窗外，既沒有釘，又沒有架，哪有擱曬衣竹竿兒的地方？況且這是家主的臥室，死者生前的行為，無一不仔細，無一不小心。你看他床前的衣服，都天天折得整整齊齊，宅內的一切布置調度，無一不由他自主。這樣的人，哪肯叫人在他臥室的窗外曬衣服的？所以這腳尖痕，吾可以決定不是這兩種人。至於第三種，吾此時尚不能說定。」
福爾登聽了此話，似乎一半佩服，一半不信。聽完之後，直把他笑得上氣不接下氣，定了定神，方說道：「榖旦姆！你老說了半天，方說出個不能說定是誰來，真正不愧為著名偵探家！你又說什麼第三種人，你的意思，吾也知道了，何不爽爽快快地說定是外來的刺客？吾往常聽得人說，中國人有什麼飛檐走壁的神通，吾卻只是耳聞，並未目睹。吾到貴國已經十幾年了，在上海見了千千萬萬的兇徒惡棍，卻從未見果真有一個能飛檐走壁的。這種夸談，可謂：真正中國人的話，不足為憑的。哈哈！羅師福君，你真是高才！」
羅偵探道：「吾本來沒有說定是刺客，那也不必談了。吾且問你，死者究竟是怎樣致死的？」
福爾登道：「榖旦姆！無須說得，自然是自盡的。自盡的原因，就是裕滬銀行虧本的那件事。」
羅偵探冷笑道：「大凡人自盡的，決不會自己於臨死時，定做成不是自盡的證據。你看床前的衣服，不是折得好好的麼？倘是自盡，哪有臨死時，心還是這樣定的？你看死者蓋的被窩兒，不是周身卷得好好的麼？倘是自盡的，哪有嗅了那難聞的煤氣，兀自安安頓頓地不動的？自從吾習了此業之後，看了煤氣上死的人，也不知多少，死前，都是發狂扯衣服壞器具，甚至自毀形體，從沒見一個咬緊牙關直等煤氣毒死他的。」
福爾登便問道：「如此說來，你竟說他不是煤氣上死的了，可是麼？」
羅偵探道：「是的，別有致死的原因在，不過一時決難查出。」
福爾登又笑得前仰後合道：「榖旦姆！如此說來，大約死者是假死了。不然，哪有死了之後，再爬出床來，開煤氣燈管的道理？你著名偵探家說的話，全本是在葫蘆里說的，吾也不耐煩聽了，如今且當它另有非常的兇手，另有致死的奧妙法子。你可於幾天內查明此案？」
羅偵探回問他道：「你呢？」
福爾登道：「吾在三日內可以決定了。」
羅道：「吾至少也得一禮拜，只怕還來不及。」
福爾登又笑道：「轂旦姆！真是小題大做！怪呢也莫怪你，你們貴國人的幹事，出名是慢到極點的。政府里不必說，有了一件交涉的事，至少也得兩三年，方有結局。所以到中國來做領事的資格，第一要慢性兒。吾起初到中國的時候，性兒比此刻要快到十倍，此刻倒也漸漸地慢慣了，只怕回國之後，說不定走得太慢，要被街上來來往往的電車、機車軋死呢！也罷，聽你查這麼一個月，好不好？」說罷，又是一陣痴笑。
羅偵探道：「這案十分棘手，你吾二人，正不知究竟誰先查出端倪來呢？」
福爾登笑道：「那自然是你了！」
說罷，二人便別了畢公子，各自回寓去了。