中國文學史 · 第三章 北宋
第一節 發凡
宋之文章，大端不出二者，而推其原皆出於唐：其一原出李商隱；自宋初西崑之楊億、劉筠、錢惟演以迄宋氏庠、祁兄弟、夏竦、胡宿、王珪，詞取妍華而不免庸膚，此承唐人之頹波，而未能出新意者也。其一原本韓愈；自宋初柳開、穆修以迄石介、尹洙、蘇舜欽、歐陽修、梅堯臣、王安石、曾鞏、蘇洵及其子軾、轍兄弟、秦觀、張耒、黃庭堅、陳師道，氣必疏快而力祛茂興，此發宋文之機利，而以殊於唐格者也。詩古文然，推之於四六及詞，亦無不然。其中歐、蘇、曾、王，與唐之韓、柳，並稱唐宋八大家，為後世言古文者之所宗。然惟歐陽修，碑傳議論，兼能並擅。蘇氏軾、轍，策論得歐陽之明快，而碑傳殊無體要。曾鞏、王安石，碑傳同歐陽之峻潔，而議論未能警發。曾鞏、王安石，以平實發浩瀚，得西漢董仲舒劉向之意；此宋人之學漢人文也。蘇洵以廉悍為疏縱，有先秦孟軻韓非之風；此宋人之學周人文也。學焉而皆得古人之所近。惟歐陽修之容與閒易，蘇軾之條達疏暢，雖是急言竭論，而無艱難勞苦之態；大而萬言之書，短則數行之記，一以自在出之，抑揚爽朗，行所無事；此則宋人之所特長，而開前古未有之蹊徑者也。然歐陽修早習四六以取科第，而排比綺靡，心有不慊；遂以古文之頓挫，用之儷體之整對，而異軍別張，語必老到，無一毫嫵媚之態；妙造自然，無用事用句之癖。他日見蘇軾四六，亦謂其不減古文。蓋尚議論，有氣焰，與古文同一機抒也，而於是宋四六之體以成。詩則歐陽修以韓學杜，以文為詩，仗氣愛奇。而蘇軾抑揚爽朗，天生一枝健筆，有必達之辭，無難顯之情，意到筆隨，無不如己所欲出。而以俗為雅，以故為新，蘇軾為其易，黃庭堅為其難；蘇軾抒以疏快，黃庭堅欲為生拗；而要之以文為詩，以韓學杜，則固一脈相衍。於是宋詩之體以成。詞則歐陽修以蜀詞化南唐、抒深婉以疏俊，清新閒逸。而蘇軾抗首高歌，蹊徑盡脫，以散行縱橫之筆，盤屈而為詞，跌宕俊邁，不可以方物，一變唐五代之舊格，而浸浸乎以文為詞，於是宋詞之體以成。然則有宋文學之所以繼往開來，而自成一代者，歐陽修、蘇軾，或推之，或挽之，後先濟美以有成功也。特是詩古文詞，雖代變生新，而體猶襲唐。獨經義之體，前無所因，始王安石，實為創格。蓋古人說經，漢注唐疏，誦數以為功，援引以有據，或傷破碎，罕會其旨；而安石則以古文闡經義，清空辨折，緯以論議，不為訓詁章句，通而已。蓋元明清三朝科舉取士之所昉，而八股文之開山也。俯仰千古，洵足以睥睨漢唐而無怍。以金人南下以牧馬，高宗渡江而偏安，不競於南風，而王業替矣。然而文章未衰，濟濟多士，有文士，有學者，而斐然述作，不離蘇軾。文士自汪藻、綦崇禮、孫覿以迄洪氏適、邁、周必大，皆以四六擅聲；而開合動盪，雖謹四六之格令，而以議論為波瀾；蓋衍歐蘇而不同西崑。而汪藻之奏議雜記，綦崇禮之論兵，抑揚爽朗，尤見其用力於蘇者深也。學者則朱熹斆曾鞏之平實，而微傷緩懦；陸九淵有蘇軾之明快，而無其警辟。其他如金華、永康、永嘉學者之呂祖謙、陳亮、陳傅良、葉適輩，不談心性，而侈經世，考古今成敗，議論波瀾，全是蘇門法脈矣；固不僅詞之有辛棄疾，詩之有陸游也。朱熹尤惡蘇學，然辭而辟之，未能廓如也。一時學者翕然風從，而蜀士尤盛，至為之語曰：「蘇文熟，吃羊肉；蘇文生，吃菜羹。」播誦人口，施及蠻貊。女真崛起，騎射縱橫，亦既盪覆神州，奄有河洛；顧以能篡宋朝之治統，而不能奪蘇氏之文統，一道同風，詩則蘇詩，文則蘇文，詞則蘇詞，潤色傖荒，波瀾莫二也。於戲，異已。
第二節 楊億附劉筠 錢惟演 夏竦 宋氏庠、祁 晏氏殊、幾道附胡宿 王珪
宋太祖少時受學於辛文悅，詠日有詩曰：「欲出未出光辣達，千山萬山如火發。須臾走向天上來，趕卻流星趕卻月。」國史潤色之作兩語曰：「未離海嶠千山黑，才到天心萬國明。」詞氣卑弱，不如原作雄老多矣。及以武人為於大君，首用文吏而奪武臣之權，欲以文治銷兵氣。尤好讀書，每曰：「宰相須用讀書人。」其後太宗、真宗在藩邸，已有好學之名。而太宗崇尚儒術，聽政之暇，以觀書為樂，置翰林侍讀學士以備顧問。真宗克紹先志，兼置侍講學士，且因內閣以設職名，俾鴻碩之士，更直迭宿，相與從容講論。自來儒臣顯榮，未有越於宋代者也。楊億宏詞博學，首出冠時；遂揚溫李之餘藻，而稱一代之宗匠焉。
楊億，字大年，建州浦城人。七歲，能屬文，對客談論，有老成風。十一歲，太宗聞其名，召對，試詩賦五篇，下筆立成。太宗深加賞異，授秘書省正字，謂曰：「卿久離鄉井，得無念父母乎？」對曰：「臣見陛下，一如見父母。」上嘆賞久之，令讀書秘閣，獻《二京賦》，命試翰林，賜進士第，遷光祿寺丞，時年二十一歲。以啟謝執政曰：「朝無絳灌，不妨賈誼之少年。坐有鄒枚，未害相如之末至。」辭翻空而易奇，誦者稱其警切。屬三月後苑曲宴，而億不得預，以詩貽同館諸公曰：「閒戴宮花滿鬢紅，上林絲管侍重瞳。蓬萊咫尺無由到，始信仙凡自不同。」諸公不敢匿，即時進呈。上訝有司不即召。宰相言：「舊制：未貼職者不預。」即以億直集賢院，免謝，令預曲宴。真宗以皇太子尹開封，邸中書疏，悉億草定。及即位，累拜左司諫，知制誥，為翰林學士；作內外製，當時制誥，蓋少其比。朝之近臣，凡有除命，願出其手，俟其當直，即乞降命，故潤筆之人，多於眾人，蓋故事為當筆者專得。億以傷廉，乃乞與同列均分。才思敏捷，及其作文，則與門人賓客飲博，投壺弈棋，笑語喧譁，而不妨構思。以小方紙細書，揮翰如飛，文不加點；每盈一紙，則令門人傳錄，往往疲於奔命，頃刻數千言。真宗以遼人入寇，御之澶淵；而億守處州，未之從也，乃上《駕幸河北起居表》曰：
毳幕稽誅，鑾輿順動。羽衛方離於象魏，天威已震於龍荒。慰邊氓徯後之心，增壯士平戎之氣。臣聞涿鹿之野，軒皇所以親征；單于之台，漢帝因之耀武。用殲夷於凶丑，遂底定於邊陲。五材並陳，蓋去兵之未可；六龍時邁，固犯順以必誅。矧朔漠余妖，腥膻雜類，敢因膠折之候，輒為鳥舉之謀。固已命將出師，擒俘獻馘。雖奪名王之帳，未焚老上之庭；是用親御戎車，躬行天討，勞軍細柳之壁，巡狩常山之陽。師人多寒，感恩而皆同挾纊；匈奴未滅，受命而孰不忘家。行當肅靜塞垣，削平夷落，梟冒頓之首，收督亢之圖；使遼陽八州之民，得聞聲教；榆關千里之地，盡入提封。蛇豕之穴悉降，干戈之事永戢。然後登臨瀚海，刻石以銘功；陟降雲亭，泥金而典禮；遠追八九之跡，永垂億萬之年。臣忝守方州，莫參法從，空勵請纓之志，慚無扈蹕之勞，唯聆三捷之音，遠同百獸之舞。
其為文，一以李商隱為宗，傳有《武夷新集》二十卷，鋪張排比，妍煉穩稱，好用事，而深警不足。惟《論靈州事宜疏》，千言，感慨激切，雖駢儷猶存，而波瀾盡遒。《駕幸河北起居表》，《賀刁秘閣啟》，亦於妍煉穩稱之中，有抑揚爽朗之致，不徒為麗詞碌碌。詩亦取材務博贍，煉辭務精整；而在兩禁之日，與同館劉筠、錢惟演、惟濟、張詠、丁謂等十七人，以新詩更相屬和；而億編敘之，題曰《西崑酬唱集》，分上下二卷，得五七言律絕詩二百四十七首。大抵音節圓諧而不取高亮，字句妍華而未能清新，其源出李商隱。然商隱詞為妍華，而盡有寄託；此則巧用文字而務為整煉；動輒用事，興托不奇，號西崑體。而後進效之，乃至多竊取商隱詩句以為誇飾。嘗內宴，優人有為商隱者，衣服敗裂，告人曰：「吾為諸館職撏扯至此。」聞者大噱。然如億七言律《詠漢武》一詩曰：
蓬萊金闕浪漫漫，弱水迴風欲到難。光照竹宮勞夜拜，露漙金掌費朝飡。力通青海求龍種，死諱文成食馬肝。待詔先生齒編貝，那教索米向長安。
言外寄託，不僅善於用事，雖商隱無以過也。其他摘句，如億《代意》曰：「易變肯隨南地橘，忘憂虛對北堂萱。」《館中新蟬》曰：「貴伴金貂尊漢相，清含珠露怨齊王。」《明皇》曰：「河朔畔臣驚舞馬，渭橋遺老識真龍。」《無題》曰：「只待傾城終未笑，不曾亡國自無言。」《成都》曰：「漫傳西漢祠神馬，已見南陽起臥龍。」劉筠《南朝》曰：「鐘聲但恐嚴妝晚，衣帶那知敵國輕。」《詠鶴》曰：「養氣自憐雞善勝，全身卻許雁能鳴。」《詠荷》曰：「已有萬絲能結怨，不須千蓋強障羞。」借事抒慨而不乏興象，雖用故事，何害為佳也。又如劉筠《夕陽》曰：「塞迥橫煙紫，江清照葉丹。」錢惟演《秋夕池上》曰：「叢暗禽棲密，松疏露下涼。」並不用事，而自然妍華。三人者，領袖西崑，名章迥句，處處間起；豈必死著商隱句下討生活。而億《武夷集》中詩，亦盡有不用事而高渾警切者；如五言律《至郡累旬惡風》，有句曰：「大木行將拔，繁雲黯不開。」可謂朴老。而五言排律《到郡滿歲自遣》一詩曰：
迢遞分符竹，因循度歲華。地將鯨海接，路與鳳城賒。觸石雲頻起，銜山日易斜。潮平聚漁市，木落見人家。吏隱偏知幸，民謠豈敢夸。無嫌句漏僻，且得養丹砂。
尤極清曠秀爽之致；豈得以浮華纂組一筆抹殺之哉。億以文章幸於真宗；而在學士院，忽夜召見於一小閣，既見，賜茶，從容顧問。久之，出文稿數篋以示曰：「卿識朕書跡，皆朕自起草，未嘗命人代作也。」億惶然不知所對，頓首再拜而出，乃知為人所譖，由是佯狂。當時學者翕然宗之。而博覽強記，尤長典章制度；時多取正，喜誨誘後進，以成名者甚眾。人有片辭可記，必為諷誦，手集當時之作，為《筆苑時文錄》數千篇。
劉筠，字子儀，大名人。舉進士，累官翰林學士承旨，兼龍圖閣直學士。文善對偶，尤工為詩，初為楊億所識拔，後遂與齊名，時號楊劉。歷事真宗仁宗，三入翰林，意不懌，賦詩曰：「蟠桃三竊成何味，上盡鰲峰跡轉孤。」移疾不出。朝士問候者繼至，詢之；曰：「虛熱上攻。」一客笑曰：「只消一服清涼散。」意謂擢兩府始得用青涼傘也。夏竦與筠同在翰林，而筠為先達。仁宗即位，擢竦為樞密副使，驟登兩府。筠益不平，作《堠子詩》曰：「空呈厚貌臨官道，更有人從捷徑過。」
夏竦，字子喬，江州德安人。父承皓，與遼人戰死；錄竦為潤州丹陽縣主簿。竦資性明敏，為文章典雅藻麗，舉賢良方正，尋擢中書舍人。奉詔使遼，辭不行，其表曰：「義不戴天，難下穹廬之拜；禮當枕塊，忍聞夷樂之聲。」既以文學起家有名，一時朝廷大典策，累以屬之；而挾數傾側，世以為奸邪，屢遭抨彈；因作詩《寄知諫院張升》曰：「弱羽驚弦勢未安，孤飛殊不礙鵷鸞。黃金自有雙南價，莫與遊人作彈丸。」累官樞密使，封英國公，卒諡文莊；傳有《文莊集》三十六卷。清人《四庫提要》稱「其文章詞藻贍逸，風骨高秀，饒有燕許氣象。」今觀其詩藻麗而乏興象；文則典雅而不警切；一同楊億之西崑，而病亦如之；風骨不飛，何能高秀，所以詞藻贍而不逸。詩之差有興象而耐吟諷者，如七言古《黃鶴樓歌》；五言律《野步》、《鑑湖晚望》、《舟行即事》、《桐柏觀》、《虎丘僧舍閒望》；五言長律《晚晴》；七言律《江城秋思》、《金陵》、《題東林寺》、《話道》十一篇，特為秀爽，於集中為別調。文則《上章聖皇帝乞應制舉書》、《上開封府廉憲書》，氣調岸異。《曹參守職論》、《開東閣論》，議論警快。《瓊台雙闕銘》、《三井銘》，辭意深警。而駢文如《青州到任謝上表》、《辭刑部尚書表》、《謝授刑部尚書表》、《孟州到任謝上表》、《辭兼侍中表》、《謝男安期加職表》、《乞依諫官抗議表》，差能於典雅出感慨，以偶對為頓挫。其他碌碌，未能稱是也。
錢惟演，字希聖，吳越忠懿王錢俶之子也，從俶歸朝。以博學能文辭，召試學士院。真宗稱善，命直秘閣，修《冊府元龜》，詔與楊億分為之序。累官樞密使，加同中書門下平章事，卒諡文僖。所著《典懿集》三十卷，文辭清麗，名與楊億劉筠相上下。而楊劉之後，兄弟競爽，迴翔館閣，以演西崑之緒者，莫如宋氏庠、祁為一時之秀焉。
宋庠，原名郊，字公序；弟祁，字子京；安州安陸人。夏竦守安州，庠、祁兄弟尚布衣，竦異待之，命作《落花》詩。庠一聯曰：「漢皋佩冷臨江失，金谷樓空到地香。」祁一聯曰：「將飛更作迴風舞，已落猶存半面妝。」竦曰：「詠落花而不言落，大宋當狀元及第，又風骨秀重，異日當作宰相。小宋非所及，然亦須登嚴近。」庠，天聖初，舉進士，開封試，禮部，皆第一。祁與兄庠同舉進士；而禮部奏名，祁第一，庠第三。章獻太后方稱制，不欲以弟先兄，乃擢庠第一，而置祁第十。人呼曰二宋，以大小別之。庠累官樞密使，封莒國公，卒諡元憲；傳有《元憲集》三十六卷，妍煉穩稱，其詩蓋出楊億。惟楊億華貴之詞，一味雍容。庠則溫雅之中，饒有悽惋。錄五言古及五言律。
五言古如《秋晚禁廬獨坐》曰：
霜日薄西牖，境寂趣自閒。風篁宿天籟，海碧沉雲山。宮樹未全落，棲烏相與還。心疑蹈虛宇，跡乃塵清班。自顧丘壑志，何施軒冕顏？終當謝緋服，戢翼榆枋間。
又《登大明寺塔》曰：
故歲搖落時，憑高望揚越。流光不我與，復此值凋節。孤塔踞層岡，仙盤涌㵳穴。病足攀危梯，寸晷或三歇。浩蕩佛界寬，凌兢客心折。遠岫幾培，空江一明滅。海日棲檐題，霜風語鈴舌。荒墟自今古，大塊靡封埒。豁若醯覆開，醒如豆聰撤。哀哉人間世，小智互紛結；豕虱論是非，蠻蝸定雄傑。倀倀百代俗，唧唧九流說；推致無窮中，秋毫共飄瞥。聖人小天下，樂意遺來哲。矧余蒙鄙姿，輕蹈榮利轍；溷濁六塵並，歡呶太和泄。薄言真境游，追悟生理缺。洗心刻來哲，回步懲曩跌。甘露多餘滋，聖關有幽。咄嗟朝市人，此路非爾躡。
五言律如《相州春日》曰：
北土無繁卉，空亭有暝陰。狂飛憎野絮，多舌恨春禽。地燥山如朽，池寒水不深。生平箕潁志，軒冕獨何心。
耐人咀詠，轉有在悵惘不甘中者。其他五言古如《正月望夕供養太阿羅漢畫像作》、《嘯台》、《海外遇寒食因發家書想望松楸不能自理偶成此詩示兒子》、《左散騎常侍東海徐公》、《歲晚許昌城隅登樓作》、《歲晏出沐感事內訟》一首、《京師故僚以余退居近畿數賜存問因敘懷自感》、《念衰》二首、《湖山》、《壬子歲四月甲申夜紀夢》、《過曹氏墳庵在灊皖間蜀僧修靜自天柱退居於此》、《去年三月禊飲池上歲月易得忽復暮春因再宴僚屬作》、《漢將》三首，七言古如《正月望夜聞影燈之盛齋中孤坐因寫所懷》，五言律如《過璨師房》、《秋日小雨後作》、《小圃雨霽》、《淮上》、《秋圃感物》、《秋湖上晚景》四首、《和中丞晏尚書西園晚秋懷寄》、《孟津歲晚》十首之五、《春晦小雨》、《春夕》，七言律如《晚坐觀風亭》三首之一、《府齋秋日》、《北台》、《新春雪霽坐郡圃池上》二首之二、《晚春出郭游北山佛寺》、《晚泊白村登舟回望因成拙句寄淮陽龍圖王給事》、《題高明堂後池雜景》二首之一、《秋出近郊》，五言長律如《都下燈夕》、《游大明寺郡樓望嵩少作》、《宿鹿門寺》、《後園秋物》、《東園吏隱》、《登龜山上方寺》、《夏日對雨》、《訪宋氏溪園》、《夜出芙蓉堂》，五言絕如《坐池上看水偶成五絕》之一之三，七言絕如《和中丞晏尚書憶譙渦》二首之一、《讀史》二首、《新歲霽雪到西湖作》三首，皆含清迥於瑰麗，以絢爛出悽愴。大抵七言不脫西崑之窠臼，五言能嗣盛唐之遒渾。其他摘句：五言如「岸闊煙無著，窗虛日易明」，「斜日紅初斂，晴山翠欲流」，「露濃蟬始罷，風急燕猶飛」，「不雨雲中薄，澄沙水自微」，「江柳寒陰瘦，畦菘晚葉肥」，「蓬亂將風野，禽稀欲雪天」，「霧來燈似濕，螢過草疑燃」，「春色無情老，宵雲有恨低」，「曉山天外紫，秋日霧中寒」，「木老爭侵日，花寒各媚秋」，「竹雨無情碧，荷煙底事深」，「高雲收雨意，淡日作秋光」，「山晴岩獨霧，林暑澗常秋」，「亂流橫掠野，殘日倒穿林」，「野鳥千聲異，江蕪一色勻」，「左手螯初美，東籬菊尚開」，七言如「林間幽鳥自相語，水上落花何處來」，「風徑舞花催暮色，雨梁歸燕說春愁」，「風定草煙還闕殿，雲開山色始歸樓」，「壓岸晚陰雲著野，蘸渠春色柳隨人」，「新筍偶隨枯條出，野花閒抱老藤開」，「戲蝶有時飛自遠，野禽終日語無情」，無不造語新警，體物瀏亮；而抒以溫麗，不為寒瘦。所為文如賦、頌、表、狀、內外製詔、祭文、祝文、連珠等體，皆駢文，幾占集之十八；而札子、答內降手詔、行狀、墓誌、序、記、碑銘、論、說之屬，則寓駢於散，頗臻遒變。賦如《幽窗賦》、《登應州古城賦》，頌如《乾元節作聖壽頌》、《維摩經諸品頌》，表如《揚州謝到任表》、《再入參乞罷免重任表》、《乞致仕表》、《乞罷樞相表》、《乞罷相表》，札子如《賢良等科廷試設次札子》、《封畿札子》、《論蠲除雜稅札子》，詔如《賜西平王趙元昊詔》，墓志銘如《宋故推誠翊戴功臣贈侍中曹公墓表》、《故朝奉郎濟陽江府君墓志銘》、《宋故朝請大夫尚書工部郎中彭城劉府君墓志銘》，序如《送河南法掾張子野序》、《諸山留題王氏中隱堂詩序》，或以排比出軼宕，或含頓挫於溫潤。而《宋故推誠翊戴功臣贈侍中曹公墓志銘》，駢儷猶存，波瀾極遒。其辭曰：
宋有忠勛之臣曰武威曹公，在天聖中，以宿將持節，分督河北軍事，屯中山。庚午春正月乙卯，寢疾，薨於位，壽五十八。訃聞，天子震悼，不視崇德朝兩日。以黃門監璽書告第，走命中謁者護其柩還京師。後九年，寶元之己卯，其孤等始以龜筮之吉，歸窆封樹。有詔鴻臚亞卿典喪事，奉常易其名曰武穆。冬十月乙酉，具鹵簿鼓吹，葬公及其嫡馮掖夫人潘氏於南洛陽之金谷鄉尹村原，從大墓，且言順也。先是其家合官牒世譜，以狀咨史氏，請辭刻石。讓不遂，乃而敘焉。
公諱瑋，字寶臣。其先，晉有清河太守泓，去官寄孥，始為郡姓。後裔再徙，占數真定之靈壽。曾祖諱業，祖諱芸，並遭時俶擾，仕本州為牙門大校，職以世及，功緣地偏，陰邁德美，儲為慶靈。以至烈考樞密使累贈太師尚書令諡武惠諱彬，以明允篤誠，道參運始，禽吳馘蜀，助平天下，翊亮三聖，卒為元老。諗謀帷幄，溢動旂常，生極師臣之尊，沒從大享之配，顯揚追賁，為時第一。逮公之克濟世美，及昆弟宗門之貴，交荷恤典，叢於先報；故今繇祖而上，皆贈太師尚書令；又封曾祖於滎，大父于越，俱為國公；曾祖妣張氏，祖妣李氏，皆累封齊韓二國太夫人。禰廟自始薨飾以濟陽郡，再易冀魯，並為真王；妣高氏及二劉氏，又別以秦齊陳三國為湯沐。
公即武惠王之第四子也，承是休烈，生而岐嶷，童齔英發，雅為先王所器。至道初，以任為西頭供奉官，合門祗候。党項余種李繼遷，盜弄朔方兵，穿塞首鼠，疆吏不能制。時武惠握機政，太宗面訪雄俊以置邊瑣。久之，輒以公應詔。帝喜曰：「卿有祁午，安遑遑更索耶？」即日召見，命有司加顯秩以俟遣。武惠固辭，乃以本職試守隴西郡，年甫十九。公自以見知於父子之際，又為明主所適拔，感激忠孝，遂攄才蘊；由廷臣凡八遷至客省使。其間帶高英康三州刺史、團練防禦使各一，洊領華州，一降容州，皆為觀察使，進主鎮國彰化二軍節度觀察留後，昭武彰武兩軍節度使。其化條所蒞，則戍鎮戎軍，守渭、邠、秦、萊、青、天雄、孟、兗七藩；而渭、天雄皆再。其瑞璋之總，則環慶、真定、涇原三路皆為兵馬都鈐轄，鄜延路為副都部署，環慶、真定兩路，並為都部署。國論所咨，則領宣徽南北院使，署樞密院事。命秩之備，則階三品，勛二品，視官帝傅，兼亞丞相，書社六千三百，實幹一千六百，以四字為功號，烜赫光耀，冠映侯籍。跡公之策名展體，服勞中外，為國方召，多本西略。
初，繼遷逋誅浸久，劫群羌為支輔，苛征暴戮，人思自拔。公之扞蕭關也，盡條恩詔綏懷之意，以檄諸部。部人得書，皆東向感泣，或率眾內屬，奸黨始離。寇略河湟，諸戎歸重弗戒。公短兵鏖石門川上，狡眾殆殲。趙德明初喪凶父，有首罪稱藩之請。公以天厭餘孽，宜時平盪，願帥一隊，縛豎子以釁鼓，驛書言狀，慮密計周。時朝議前已許降，謀弗果用。揚珠瑪哈之族，合萬餘落，乞援內徙。諸將惶惑，未知所受。公獨撫其使，自將勁騎薄天都山，凡三日，盡擁其眾，按道徐還，中外服其勇。再守渭也，古哩羌寇掠不已；公率所部合支軍趣武延咸泊川，鼓行夾擊；諸帳皆潰，系牛縶馬以萬計，遂破滅之。又襲叛姓巴勒臧於平涼，剪其巢窟；自是屬國者倚漢與天等矣。鎮天水也，植罝勒斯賚初盛，挾李遵妖妄，自謂吐蕃貴重，當雄西域，稍並他部，恣睢塞外；遵乃傍緣故事，上書求贊普之號。公密疏以《春秋》許外夷者不一而足。今二羌烏合，而所希無法；宜黜桀驁以尊國防。真宗納焉，但授遵保順節度制。後果窺伺邊隙，包藏禍心，迫脅小種，扇動豪帥，連營方陣，號稱十萬，乘虛內奰，浸淫於三都之谷。公率軍整旅，背城逆戰，斬首千級，獲利器雜畜三萬計，追北至敦煌。驍將馬布扎爾恥敗負力，復屯野吳。公遣死士數百，夜搗其壘，自相蹂殪；群醜遂奔。古哩羌陰謀累年，規敗疆事；先其未發，掃平廬柵；因是西南諸姓，皆納款轅門。遵賚震怖，遁還故磧，不敢彎弓而取當。此式遏制勝之大較。
故事，邊民挾弓矢，皆應募為奔命，斗勞賞薄，人情弗愜。公建言能墾境上曠土者蠲其租，春秋耕斂，出州兵以護作；而戰者忘死矣。渠率內屬，恩隆無等；公請百帳以上比古帕主，次比營司馬贊書，拜授列為王官；而來者知勸矣。黠羌殺人，輒以羊馬自贖；公按律令除其弊，犯華人者，論殺之，余從其俗，而刑無頗矣。秦人田訟，彌歲不解，曹吏投隙，竄易版書。公審其宿奸，一取質劑為驗；亡契者，貸其負，使得自占，收脫戶千六百，租錢四百萬。台符宣告州郡以為後式，而文無害矣。此威懷安利之凡最。若其按秦漢舊跡，因長城之塹，稍築塢堠以殊內外，斥境千里，建籠竿之壁，列弓門十寨，迭為藩蔽。班賞格，飾門具，繕梁表道，屯田足食，迄今為保障之利者，不可悉紀。
公之在關隴，以威名莊重，淵回山立，累功懋賞，皆即拜稍遷，倚而不召者，歲逾二紀。至於丁外內艱，泣血委印綬，率以墨縗奪服。天禧中，始有下邽觀風之拜，猶副戎柄。時三陲寧晏，外虞訖息，僉以公壯猷盛烈，當敷及天下，於是有留使宣猷之授，入管樞極。公既踐修世范，知無不為，秉義據正，勤勞夙夜，海內抗頌，歸《緇衣》之美。終以勛高地逼，更由總管之任，出臨西夏。讒黨乘勝，又以容山之拜，徙守東藩。聖上始初清明，誅放猾，不俟辯謗，浸還舊物，奠營丘，藩全魏，養成明律，興護北方。再陟齋壇，終屏王室。洪棱勁節，久而彌厲。方且桓圭皂馬，佇來朝之儀，彤弓雕戈，將蕃錫之典；昊天不弔，殲良奄及，此哲侯所以深聞鼙之悼，邦人所以寄成蹊之泣者已。
嗚呼！公之材之劭，本沈雄而施事干；然承藉先訓，濟之謙愨，保功約己，未嘗有過。臨政精悍，不獨以軍旅從事，故數佩州組，皆以最聞。大指道威信，必賞罰，以軍之嚴移於郡則肅然畏，以郡之愛移於軍則薰然和。伍符吏牘，參行不慁，古名將之烈，公優為之。前後褒勤賞捷，受方底書者以數十。若其詢逮兵策，則寶跗細札，委曲纖悉，甚者手詔往反，如宣帝問後將軍故事，決而後已。在常趙感疾方革；營卒以常過干軍禁，左右勸寬其罰。公曰：「以病易守，非吾節也！」卒置殊死。故公之約，所守如介石；公之重，所至為長城；言料敵，則焞龜；語應變，則奏刀。用能英聲茂績，超蓋前代，行均椒蘭之芬，威無藜藿之采，有由然也。論者猶以羌渾右鄙，事微敵脆，不足暢桓桓之舉；睥睨幽朔，悲歌慷慨，常謂禪姑衍、銘燕然者，復何人哉！時方弭兵，公亦齎志，此又謀夫壯士擊劍長懷而不能已也。
繼室曰沈氏，今號吳興郡夫人，故相僕射倫之孫，光祿少卿繼宗之女。三子：長曰僖，任禮賓副使。次曰倚，終內殿崇班。曰偀，為供備庫副使。噫，門閥隆貴，蟬聯魚貫，以功名世家者，今無偶矣。游談故老，尚將傳而不泯，又況圖金刻，期陵岸，則公之終譽，其有既乎！銘曰：
岩岩常山，靈氣磅礴。植為豪英，拔秀遼廓。洸洸侍中，實本渾熊；纂服肖善，自箕而弓。武惠知子，獻之天扆。弗嗇家寶，用參國器。党項猖狂，擾我西疆。公冠未升，戍於秦涼。治兵刺部，或征或撫。遊魂殘孽，莫敢余侮。婪婪大酋，交兵結仇。率爾蕃部，搏我邊州。公計先定，聊秉武節。螳臂蛙跗，卒染車轍。蕃族震攜，款塞就羈。滅烽臥龍，帝曰來歸。計功酬績，大使方伯。乃干鴻樞，柔惠正直。間因讒廢，旋陟舊勛。三偃大藩，再帥中軍。屏於北道，威聲偃草。公侯干城，宜壽宜考。耳順未逾，與世長違；徹我金湯，帝曰予思。貂袞襚，哀榮並至。寵葬周原，陪先洛涘。儼畫柳兮彷徉，公將傃兮幽堂。惟松楸兮嗣世，尚橋梓於家王。
夾敘夾議，隨提隨頓，奇偶錯綜，而無偶不奇，復語單勢，厚集其氣，而聲彩炳煥，尤為一集之勝焉。
祁與兄庠，皆以文學顯，而祁尤能文，善議論，然清約莊重不及庠。庠天資忠厚，近之，和氣拂然襲人；而祁則英采秀髮。累官工部尚書，翰林學士承旨，卒諡景文，傳有《景文集》六十二卷。其詩文溫文爾雅，以典麗出清新，近同西崑，上追溫李，以遠溯燕許，而推本徐庾。集中為《石太傅墓誌》曰：「天子好文學，而虢略楊億以雄渾革五代之弊。公與中山劉筠，潁川陳越，推而肆之，故天下靡然變風。」又《石少師行狀》曰：「億工文章，采縟閎肆，匯類古今，氣象魁然如貞元元和，以此倡天下而為之師。公與劉陳諸公推轂趣和之，既乃大變；景德祥符間，號令彬彬，謂之爾雅；而五代之氣盡矣。」推挹如不容口，平日蘄尚可知；所以詩好用事，詞取妍華，亦如兄庠之同西崑；顧不如庠之惻愴有味外味。五言古如《長葛道中作寄侍讀梅給事》、《秋香亭》、《清漣亭》、《春集東園詩賦得筍字》、《和登山城望京邑》、《次陝郊》、《雜詠》三首之二三、《湖山》、《楊秘校秋懷》三首之三、《度飛石嶺》、《曉過二里山》、《常山楊氏有二怪石》、《風雨》、《秋興》、《雜興》四首之一二三、《攬鏡》、《歲豐》，七言古如《擬東武曲》二首、《少年行》，五言律如《學舍直歸晚霽》三首之三、《同張子春淮上作》、《東亭》、《游海雲寺》、《閏月晦日舟中》三首之一、《晚眺城隅》、《晚意》、《黃花道》，七言律如《假節》，五言長律如《上春晦日到西湖呈轉運叔文學士》、《三泉縣龍洞》、《晚秋西園》，七言絕如《郡圃》諸作，語警而意辟，不徒為浮音飄渺。其他摘句，五言如「林靜來晨燎，江喧入夜濤」，「樹花紅暗淡，城草綠陂陀」，「天缺雲來暗，風微鳥去輕」，「岸石危相倚，橋嘶暮不流」，「斜陽掛高柳，落日淡遙城」，「林煙昏午日，柳影壓池天」，「灘聲逢石怒，山氣附林昏」，「翠沉遙嶺樹，紅斂瞑藂花」，「暫雲消樹影，驟雨發荷香」，「斷煙隨鳥遠，寒葉向人疏」，「影深天在底，紅亂日搖痕」，「茂草平無際，殘花慘更妍」，「荒藤依樹老，殘芡聽波浮」，「輕風生樹態，暖日淡雲容」，「高樹足危響，寒花無媚姿」，「林暖樹改色，山晴雲弄姿」，「水繞溪初浪，林乾籟自聲」，「鈿崒峰頭碧，霞皴荔子丹」，「澄江限天闊，孤鶩透霞來」，「岸靜魚跳月，林喧鳥避蒿」，「樹合天疑窄，川回地忽平」，「寒雲終不雨，危葉自多聲」，「樹老經唐日，碑殘刻漢年」，「歸舟一葉小，秋水兩崖深」，「草平天一色，風暖燕雙高」，「喬柯寒自籟，荒菊晚猶花」，「春容來迥野，天腳入平蕪」，「世態同波盪，交情敵酒濃」。七言如「頭白羞論天下事，眼青欣舉故人杯」，「天上有星寧免客，人間無地可埋憂」，「萬里碧雲隨望合，半規紅日有情低」，「驟生溪水迎人遠，自喜林花索露開」，「溪態澄明初畢雨，日痕清澹不成霞」，「曉風遞暖何妨細，宿雨留雲未許高」，「翠含山氣猶疑夜，紫動林梢已放春」，「故園叢菊無人賞，露壓風欺只有花」諸句；言外有寄託，事外有興象。文則駢文如《圓丘賦》、《皇帝後苑燕射賦》、《右史苑蒲桃賦》、《代章集賢讓拜相第二表》、《代楊太尉讓加節度使第一表》、《代楊太尉讓樞密使第一表》、《第二表》、《代楊樞密讓上皇太后第一表》、《代孫侍郎謝加龍圖閣學士表》第二首、《代昭文為飛蝗乞罷第一表》、《代人陳情表》、《和戎論》、《送張都官知兗州序》、《春日同趙侍禁游白兆山寺序》、《凝碧堂記》、《蜀人李仲元贊並序》、《對太學諸生文》、《回鄭資政書》、《上張太傅書》、《上呂相公書》、《回呂太傅書》二首、《上侍講孫貳卿書》、《上端公啟》、《代人求薦》、《代張相公乞致仕第四表》、《第六表》、《謝御筆批表》、《代昭文相公乞罷免第三表》、《代楊樞密讓邑封第二表》、《代薛參政乞致仕上皇帝第一表》諸作，撮得事切，煉得意警；偶對之中，盡有頓挫。古文如《郭正不應為嫁母持服狀》、《上便宜札子》、《送刁君績序》、《送杜偁罷舉北歸序》、《送同年吳昌卿之上元序》、《送英州理掾詩序》、《相國張公聽普印昕師彈琴詩序》、《慶曆兵錄序》、《山東德州重修鼓角樓記》、《壽州重修浮橋記》、《許州長葛縣尉廳壁記》、《西齋休偃記》、《君山養猿記》、《故丞相文正王公碑陰記》、《魯兩生贊》、《平津侯東閣贊並序》、《嚴遵贊》、《論文帝不能用頗牧》、《蕭望之論》、《酺說》、《王杲卿字說》、《楊太尉神道碑》、《范陽張公神道碑銘》、《張文懿公士遜舊德之碑》、《荊王墓志銘》、《防禦使進封饒陽侯墓志銘》、《皇從兄贈虔州觀察使墓志銘》、《李郡王墓志銘》、《文正王公墓志銘》、《僕射孫宣公墓志銘》、《文憲章公墓志銘》、《石太傅墓志銘》、《高觀文墓志銘》、《楊太尉墓志銘》、《胡府君墓志銘》、《隴西郡君李氏墓志銘》、《故贈太師章公夫人張氏墓志銘》、《李郡王行狀》、《孫僕射行狀》、《楊太尉行狀》、《石少師行狀》、《馮侍講行狀》諸作，典制詳核而不為誦數；辭筆疏快而能為和雅。碑誌之作，尤為擅勝；如《張文懿公士遜舊德之碑》、《皇從兄贈虔州觀察使墓志銘》、《李郡王墓志銘》，議敘兼行，奇偶錯綜。錄《皇從兄贈虔州觀察使墓志銘》曰：
秦悼王之穆曰廣陵郡王，王之合曰南陽郡君張夫人，有子八房。嫡房曰贈虔州觀察使。曾禰不書，尊帝也。王諱不書，著也。公名承睦，以皇根之茂，天跗之華，芳酣烈飪，遂用蕃衍。直質而不跲，遜志而自修，斤斤奉法，日以飭厲，守貴而無驕色，處樂而無流心。自右侍禁，踐八官，而至左領軍彭州團練使。朝家厚宗室，悉留京師；雖疏爵而王，列藩而侯，揭節而使，佩印而相，未有就國而操事也。不就國，則親親之誼，戚而弗疏；不操事，則優優之祿，肆而弗畏。有如公高冠大帶，朝殿戺之下；量幣黃流，祀家寢之庭；資忠移孝，靡有罪悔，奚其為政而後謂之功業哉？命之弗諶，享年四十有八。天子輟朝，行臨吊之禮；中人奉詔，護喪窆之事；出中帑以襚之，廉車以飾之。棺於寢階，殯於蘭若，須時也。後三年，藏直甲申，分遣使者啟菆柩，卜夏四月癸卯，還葬汝州之梁縣，以夫人隴西郡君董氏祔焉。男六人：克順，克戒，太子右衛率府率。克協，克凝，克伸，右監門衛率府副率。克蠧，右內率府副率。有詔史臣銘其壙。銘曰：
鬱郁芊芊，惟汝陽兮。若斧若堂，從家王兮。子也承祀，其代昌兮。
矜重而躋雄矯，排奡而兼溫潤。《張文懿公士遜舊德之碑》，大篇泱泱，雄茂蟠注，筆力足與庠《宋故推誠翊戴功臣贈侍中曹公墓志銘》相配，弟兄競爽；蓋兼權於庾信韓愈兩家碑誌，交祛所蔽，而力湔縟藻，亦排獷氣，不競不以別出隊仗者也。顧祁語於人曰：「余少為學，無師友，家貧無書，計粟米養親，紹門閥耳。年二十四，以文投故相夏公，公奇之以為必取甲科，吾亦不知果是歟。天聖甲子，從鄉貢試禮部；故龍圖劉公嘆所試辭賦，大稱之朝；吾始自淬厲。年過五十，被詔作《唐書》，盡見前世諸著，乃知文章之難。取視五十以前所為文，赧然汗下，必欲燒棄。」撰《唐書》，務為艱澀，又刪除駢體一字不登。大抵祁之為文，有《唐書》之文，有本集之文。本集之文，楊億之後勁也；《唐書》之文，韓愈之嗣響也；固未可等眸齊觀。如《唐書·外戚列傳敘》曰：
凡外戚成敗，視主德何如。主賢，則共其榮；主否，則先受其禍。故太宗檢貴幸，裁賞賜，貞觀時內里無敗家。高中二宗，柄移艷私，產亂朝廷；武韋諸族，耄嬰頸血，一日同污刃。玄宗初年，法行近親，里表修敕。天寶奪明，委政妃宗，階召反虜，遂喪天下；楊氏之誅，噍類不遺。蓋數十年之寵，不償一日之慘；甲第厚貲，無救同坎之悲，寧不哀哉！代德而降，閹尹參嬖；後宮雖多，無赫赫顯門，亦無刀鋸大戮。故用福甚者得禍酷，取名少者蒙責輕，理所固然。若乃長孫無忌之功，武平一之識，吳漵之忠，弗緣內寵者，自見別傳雲。
又《酷吏列傳敘》曰：
太宗定天下，留心聽斷，著令州縣論死三覆奏，京師五覆奏。獄已決，尚芋然為徹膳止樂；至晚節，天下刑幾措。是時州縣有良吏，無酷吏。武后乘高中懦庸，盜攘天權，畏下異己，欲脅制群臣，椔剪宗支，故縱使上飛變、構大獄。時四方上變事者，皆給公乘，所在護送，至京師，稟於客館；高者蒙封爵，下者被賚賜，以勸天下。於是索元禮、來俊臣之徒，揣後密旨，紛紛並興，澤吻磨牙，噬紳纓若狗豚然；至叛胔臭達道路，冤血流離刀鋸；忠鯁貴強之臣，朝不保昏，而後因以自肆，不出幃闥，而天命已遷，猶慮臣下弗懲，而六道使始出矣。
至載初，右台御史周矩諫後曰：「凶人告訐，遂以為常。推劾之吏，以嶮責痛詆為功；鑿空投隙，相矜以殘，泥耳籠首，枷楔兼暴，拉脅簽爪，縣發熏目，號曰獄持。晝禁食，夜禁寐，敲扑撼搖，使不得瞑，號曰宿囚。人苟賒死，何求不得。陛下不諒，試取告牒判無驗者，使推其情，有司必上下其手，希合盛旨。今舉朝脅息，謂陛下朝與為密，夕與為讎，一罹攝逮，便與妻子決。且周用仁昌，秦用刑亡，惟陛下察之。」後寤，獄乃稍息，而酷吏浸浸以罪去。天寶後，至肅代間，政事叢，奸臣作威，渠宿狡，頗用慘刻奮；然不得如武后時敢搏鷙殺戮矣。嗚呼！非吏敢酷，時誘之為酷。觀俊臣輩怵利放命，內懷滔天，又張湯郅都之土苴雲。
造辭措以生拗，用字不嫌澀僻，務為劖削，以蘄矜重；其原出於韓愈《曹成王》、《許國公》、《貞曜先生》諸碑誌，蓋衍韓愈之一體；而與集中文之麗典同楊億者異趣。但好用奇字，往往以更易舊文。歐陽修與共修撰，病之而不敢言，乃書「宵寐匪禎，扎闥洪庥」八字以戲之。祁不知其戲己，問此二語何出？當作何解？修言：「此即公撰《唐書》法也。宵寐匪禎者，謂夜夢不祥也；扎闥洪庥者，謂闔宅大吉也。」祁不覺大笑。祁晚年知成都，帶《唐書》於本任刊修；每宴罷，開寢門，垂簾燃二椽燭，媵婢夾侍，和墨伸紙，遠近皆知為尚書修《唐書》，望之如神仙焉。顧性輕俠，方仁宗時，祁為翰林學士；而晏殊當國，愛祁之才，欲朝夕相見，遂稅一宅於旁近，延居之，其親密如此。遇中秋啟宴，召祁，出妓樂，飲酒賦詩，達旦方罷。翌日罷相，而祁草制，頗極詆斥，至雲「廣營產以殖貲，多役兵而規利」。方其得意疾書，昨夕餘酲猶在。左右觀者皆駭嘆。而殊出知潁州，每憤士風凋落。營妓劉蘇哥有所誓約，而其母禁之；方春物暄妍，馳馬出郊，登高塚瞻望，長痛遂卒。殊得報，以詩吊之曰：「蘇哥風味逼天真，恐是文君向上人。何日九原芳草綠，大家攜酒哭青春。」而系以序曰：「士大夫受人眄睞，隨燥濕變渝如翻覆手，曾狂女子不若。」蓋意指祁雲。
晏殊，字同叔，撫州臨川人。七歲能屬文。真宗以神童召，與進士千餘人並試殿廷。殊神氣不懾，援筆立成。賜同進士出身，累拜集賢殿學士，同平章事，兼樞密使。為文章贍麗，應用不窮，尤工為詩，閒雅有情思。卒諡元獻，傳有《晏元獻遺文》一卷，《珠玉詞》一卷。其文妍練穩稱，大抵衍楊億之西崑；而喜歌馮延巳詞，及所自作，得其綿麗。如《浣溪沙》曰：
一曲新詞酒一杯，去年天氣舊亭台。夕陽西下幾時回。 無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。小園香徑獨徘徊。
又《雨中花》曰：
剪翠妝紅欲就，折得清香滿袖。一對鴛鴦眠未足，葉下長相守。 莫傍細條尋嫩藕，怕綠刺罥衣傷手。可惜許月明風露好，恰在人歸後。
融情入景，秀極成韻，馨烈所扇，遂為北宋倚聲家開山。而殊愛才如不及。相傳游大明寺，見王琪詩，大賞之，召至同步池上。時春晚有落花；殊曰：「每得句或彌年不能對；即如『無可奈何花落去』，至今未能對。」琪應聲曰：「似曾相識燕歸來。」遂辟薦館職也。兩語亦見賦所七言律《假中示判官張寺丞王校勘》詩；不厭重出，可想見其得意；然婉麗自是詞境，入詩不如入詞也。
晏幾道，字叔原，晏殊幼子。以能詞象賢，傳有《小山詞》一卷；而視乃翁，深婉同，而所以為深婉者不同：殊之體輕，而幾道之體重；殊之語秀，而幾道之語摯；殊之筆直，而幾道之筆曲。如《臨江仙》曰：
夢後樓台高鎖，酒醒簾幕低垂。去年春恨卻來時，落花人獨立，微雨燕雙飛。 記得小初見，兩重心字羅衣。琵琶弦上說相思。當時明月在，曾照彩雲歸。
又《南鄉子》曰：
花落未須悲，紅蕊明年又滿枝。唯有花間人別後，無期，水闊山長雁字遲。 今日最相思。記得攀條話別離。共說春來春去事，多時，一點愁心入翠眉。
皆極鄭重殷勤之筆，而有綽約輕盈之致，化堆垛為煙雲，以沈著為閒雅。如《更漏子》曰：
欲論心，先掩淚，零落去年風味。閒臥處，不言時，愁多隻自知。 到情深，俱是怨，惟有夢中相見。猶似舊，奈人禁。偎人說寸心。
又《菩薩蠻》曰：
相逢欲話相思苦，淺情肯信相思否？還恐謾相思，淺情人不知。 憶曾攜手處，月滿窗前路。長到月來時，不眠猶待伊。
皆極渾脫瀏亮之筆，而抒宛轉難言之隱，掬肺肝如話言，以淺率為真摯。至如《鷓鴣天》曰：
十里樓台倚翠微，百花深處杜鵑啼。殷勤自與行人語，不似流鶯取次飛。 驚夢覺，弄晴時。聲聲只道不如歸。天涯豈是無歸意？爭奈歸期未可期。
又《阮郎歸》曰：
舊香殘粉似當初，人情恨不如。一春猶有數行書，秋來書更疏。 衾鳳冷，枕鸞孤，愁腸待酒舒。夢魂縱有也成虛，那堪和夢無。
皆極生拗曲折之筆，而傳細意熨貼之情，意以折而深，筆以拗而警。大抵幾道之所以勝乃翁者，在以沈著為閒雅，則凝而不佻；以淺率為真摯，則淡而可味；以曲折為深婉，則遒而能警。後出居上，父不如子；詞之有晏氏父子，猶古文之有蘇氏父子矣。
晏殊工台閣之文，顧特以詞著。晉陵胡宿、華陽王珪稍後出，亦工台閣之文，而名與宋氏庠祁相參伍。仁宗朝，相繼知制誥，朝廷大典冊，多出兩人手，而宿輩行為先。
胡宿，字武平，晉陵人。英宗朝累拜樞密副使，卒諡文恭，有《文恭集》四十卷。《四庫提要》稱：「當時文格未變，尚沿四六駢偶之習。而宿於是體尤工，所為朝廷大製作，典重贍麗，上法六朝。於韻語最長五七言律，其波瀾壯闊，而結響宏遠，亦可直造盛唐閫閾；洵足雄視一時，迥出楊億、錢惟演諸人之上。」今觀其詩文，咸尚整對，而好為妍練，不脫楊億、錢惟演諸人之窠臼；然必謂其「典重贍麗，上法六朝；五七言詩直造盛唐閫閾，雄視一時」，則為譽過其實。其詩風骨高秀勝於夏竦，差為贍而能逸；而不如宋庠之耐人咀詠。宋庠以溫麗出悽愴；宿則含清迥於妍華，故當警於夏竦，淺於大宋。五言古如《雜興》、《怨詩初調示龐主簿及鄧治中》；五言律如《山居》，力躋清遒，一洗鉛華；然必譽其「波瀾壯闊，而結響宏遠」，則殊未能。文則獨工碑誌行狀，運偶於奇，寓議於敘，如《贈太尉文肅鄭公墓志銘》、《太傅致仕鄧國公張公行狀》，泱泱大篇，語繁不殺，而其氣安雅，其筆遒重，足與宋氏庠、祁駢美，而當「波瀾壯闊，結響宏遠」之譽。其他《宋故奉直郎守侍御史王公墓志銘》、《贈吏部侍郎蔣公神道碑》，亦皆敘次有法，生平如睹，而以軼盪頓挫之筆出之，洵足雄視一代矣。至於四六駢偶之文，占集之十九，或鋪張而失之駑騫，或寂寥而窘於邊幅，典而不重，麗亦未贍，警切尚遜夏竦，雍容不如二宋，更何能望六朝，未見於是體尤工也。
王珪，字禹玉，華陽人，仁宗以知制誥，為翰林學士；歷英宗至神宗，遷學士承旨，典內外製十八年，累拜參知政事，進同中書門下平章事，集賢殿大學士，封岐國公。卒諡文。珪以文學進，流輩咸共推許其文宏侈瑰麗，自成一家，有《華陽集》四十卷。《四庫提要》謂：「其文章氣象宏達，詞筆典贍，足繼二宋後塵。至其詩以富麗為主，掞藻敷華，細潤熨貼。」而《四庫簡明目錄》則曰：「珪不出國門，坐致卿相，無壯遊勝覽，拓其心胸；亦無羈恨哀吟，形於筆墨，故其文多台閣之體，其詩善言富貴。」晏殊嘗覽李慶孫富貴詩，有「軸裝曲譜金書字，樹記花名玉篆牌」之句，笑曰：「此乞兒相。余每言富貴，不言金玉錦繡，唯說氣象。」而好事者傳珪為詩，喜用金玉珠璧字，以為富貴，謂之至寶丹。乃至有人云：「詩能窮人，且試作些富貴語看，如何？」思索數日，得一聯云：「脛脡化為紅玳瑁，眼睛變作碧琉璃。」談者以為笑也。今觀珪詩之言富貴者，莫如七言《宮詞百絕》，掞藻敷華，極是細潤熨貼。錄十二絕，辭曰：
小雨霏微潤綠苔，石欄紅杏傍池開。一枝插向銀瓶里，捧進君王玉殿來。
燕子初來語更新，一聲聲報內家春。遙聞春苑櫻桃熟，先進金盤奉紫宸。
選進仙韶第一人，才勝羅綺不勝春。重教按舞桃花下，只踏殘紅作地裀。
禁籞春來報踏青，御池波漾碧漣輕。內人爭送鞦韆急，風隔桃花聞笑聲。
碧桃花下試枰棋，誤算籌先一著低。輸卻鈿釵雙翡翠，可勝重勸玉東西？
禁里春濃蝶自飛，御蠶眠處弄新絲。碧窗盡日教鸚鵡，念得君王數首詩。
鬥草深宮玉檻前，青蒲如箭荇如錢。不知紅藥欄杆曲，日暮何人落翠鈿。
夜深獨倚欄干角，玉笛橫吹弄月明。餘響度雲無處覓，人間聞得兩三聲。
數騎紅妝曉獵還，銷金羅襪鏤金環。佯佯走馬穿花過，拂拭雕弓對御彎。
釣線沉波漾翠舟，魚爭芳餌上龍鉤。內人急捧金盤接，撥剌紅鱗躍未休。
大家裝著斗時宜，獨自尋常拂淡眉。為染淺黃衫子色，金盆添水看鵝兒。
鑾輿昨夜宿郊壇，月淡風低彩內寒。密寫銷金紅榜字，宮中日日報平安。
歌舞昇平，寫得皇家富貴氣象出；而傳神阿堵，不在金玉珠璧字也。其他五言古如《和景彝誚扶出者》，七言古如《和梅聖俞感李花》，五言律如《梅花》、《喜雪》、《郊外》、《發會同館》、《和人聞雁》二首，七言律如《書四望亭》、《金陵懷古》二首、《三鄉懷古》、《工部尚書致仕王懿敏公輓詞》、《贈侍中李良定公輓詞》諸作；所以耐人咀誦者，乃不在典重高華，細意妍練；而在沉鬱頓挫，老筆紛披。至於摘句如七言律《瓊林苑御筵奉送致政太師潞國文公歸西洛》，有句雲「古來少有三師退，天下曾將大器安」，如椽之筆，正不必以「掞藻敷華」為貴。而「星薄漏稀猶不寐，寒聲通夕戰疏桐」，「枕上月華清到曉，簟間風意冷如秋」，「舟中月白寒江闊，馬上風酸紫塞長」，「霜天夕霽丹楓老，水國秋深紫蟹肥」，「今日對花不成飲，春愁已與草俱長」等句，盡有「羈恨哀吟，形於筆墨」，而惻惻動人，正不必以善言富貴為至寶丹也。文則奏表、內外製、冊文、祝文、祭文、賀詞、啟，皆駢文，自是台閣之體；然多寂寥短章，不見所謂「閎侈瑰麗」。而內外製不拘屬對，頗如元稹之「追用古道」。如《賜台諫官詔》、《皇長子穎王頊乞班在富弼允弼允良下不允詔》、《宰臣韓琦免恩命不允詔》、《起復文彥博免恩命不允詔》、《翰林學士歐陽修乞洪州不允詔》、《知定州張方平免恩命乞侍養不允詔》、《邵亢乞外郡第二札子不允詔》、《賜歐陽修乞退不允批答》、《賜曾公亮免南郊恩命第二表不允斷來章批答》、《右正言知制誥蔡襄可起居舍人制》、《屯田郎中詹庠可都官郎中制》、《降授朝奉郎徐嶢特復朝散郎致仕制》，皆以古文出之；其辭簡切，其氣疏宕，豈必以「閎侈瑰麗」為大手筆。及其為古文，如《御製龍圖天章觀三聖御書詩序》、《送太子少保致仕李柬之歸西京詩序》、《送刑部侍郎致仕李受歸廬山詩序》，雍容揄揚而出以跌宕昭彰。其他如《追封成國程公坦神道碑》、《夏文莊公竦神道碑》、《狄武襄公青神道碑》、《龐莊敏公籍神道碑》、《高烈武王瓊神道碑》、《高穆武王繼勛神道碑》、《賈文元公昌朝墓志銘》、《唐質肅公介墓志銘》、《邵安簡公亢墓志銘》、《梁莊肅公適墓志銘》、《王懿敏公素墓志銘》、《趙康靖公概墓志銘》、《贈左諫議大夫呂公公綽墓志銘》、《翰林侍讀學士賈君黯墓志銘》、《朝奉郎蒲君慎密墓志銘》、《朝散大夫晁君仲衍墓志銘》、《朝請大夫薛公季卿墓志銘》、《朝奉郎鄭君民度墓志銘》、《知鄭州寇公平墓志銘》、《朝奉郎李君丕旦墓志銘》、《秘書省著作佐郎鄭君民彝墓志銘》、《宗室贈右領軍衛將軍墓志銘》、《宗室南陽侯墓志銘》、《宗室追封宣城郡公墓志銘》、《宗室博陵侯墓志銘》、《宗室廣平侯墓志銘》、《宗室追封楚國公墓志銘》、《宗室洋州侯墓志銘》、《宗室高密郡公墓志銘》、《宗室追封博平郡王諡安恭墓志銘》、《宗室追封彭城郡公墓志銘》、《宗室追封相王諡孝定墓志銘》、《宗室左武衛大將軍均州防禦使殤子墓記》、《丹陽郡夫人李氏墓志銘》、《壽安縣太君呂氏墓志銘》、《趙宗旦妻賈氏墓志銘》、《永壽郡太君朱氏墓志銘》，紆徐委備而能為條達疏暢。辭達而情昭，氣舒而韻流，雖不如歐陽修之風神駘蕩，而實同歐陽修之意思安閒；隨筆曲注，若無意為文，而引物連類，不煩繩削而自合。而碑誌之作，尤為冠絕；所敘皆同時朝貴，雖諛墓之文，而得失互見；其有事涉數人，往往事略於此而文著於彼，是非較然不掩，焯有史法；其言詳而核，信而達。讀《宋史》《夏竦、狄青、龐籍、宋庠、高瓊、賈昌朝、邵亢、梁適、王素、趙概、賈黯》諸傳，皆襲珪碑誌之文。乃知珪之所為焯然自成一家者，在當日流輩之所推，雖是台閣體之「閎侈瑰麗」，而千古信史之所系，實在碑誌文之詳暢練核。《四庫提要》及《簡明目錄》云云，特囿於一時流輩之所推許，而不免尋聲逐響之談也。如以台閣體之「閎侈瑰麗」而論，則膚詞濫調，不如二宋警切多矣。
第三節 林逋附潘閬 种放 魏野 寇準附趙湘
宋初之詩，一為台閣貴人之詩，潤色昇平，詞取妍華，楊億為之弁冕，而劉筠、錢惟演以盛羽翼。一為江湖散人之詩，裝點山林，格尚清迥；潘閬開其前路，而种放、魏野、林逋以播聲氣。而逋妻梅子鶴，尤以擅譽千古雲。
潘閬，自號逍遙子，太穀人，既而移家錢唐。生於五代，及見宋興，賦詩曰：「莫嗟黑鬢從頭白，終見黃河到底清。」為時所誦。翰林學士宋白贈以詩曰：「宋朝歸聖主，潘閬是詩人」，其見許也如是。傳有《逍遙集》一卷；其為詩以清煉出幽峭，五言律尤工。如《夏日宿西禪》曰：
此地絕炎蒸，深疑到不能。夜涼如有雨，院靜若無僧。枕潤連雲石，窗明照佛燈。浮生多骨賤，時日恐難勝。
又《歲暮自桐廬歸錢唐晚泊漁浦》曰：
久客見華發，孤櫂桐廬歸。新月無朗照，落日有餘輝。漁浦風水急，龍山煙火微。時驚沙上雁，一一背南飛。
淒神寒境；觀集中《敘吟》曰：「發任莖莖白，詩須字字清」，宗旨可見。王禹偁敘其詩，以「寒苦清奇」贊之。顧狂放不羈，仍五代游士之餘習，嘗為詩曰：「散拽醉僧來蹴踘，亂拖游女上鞦韆」，此其自敘之實也。後以附會奸相盧多遜，太宗既逐多遜，購捕閬甚急，乃變姓名，僧服入中條山。有友許洞，亦狂士也，嘲以歌曰：「潘逍遙，平生志氣如天高；倚天大笑無所懼，天公嗔爾口呶呶。罰教臨老頭，補衲歸中條。我願中條山神鎮常在，驅雷叱電依前趕出這老怪。」會赦出，送信州安置。潘閬才氣自喜，奔走公卿而不得富貴；种放肥遁鳴高，嘯傲山林而卒躋顯仕；亦有遇有不遇也。
种放，字明逸，河南洛陽人；往來嵩華間，慨然有山林意；既而隱終南豹林谷之東明峰，多為歌詩，有句雲「看雲時獨坐」。太宗征之，令本州給裝錢三萬赴闕。放詣府受金治行，過友人張賀。賀曰：「君今赴召，不過得一簿尉耳；不如稱疾，俟再召而行，當得好官。」即托賀草章奏稱疾，轉居窮僻，而名益高。至真宗特詔征起，以幅巾見，長揖宰相。楊億嘲曰：「不把一言裨萬乘，只叉雙手揖三公。」即日授左司諫，直昭文館，累拜工部侍郎。祿賜既優，晚節頗飾輿服，於長安廣置良田，門人族屬，依倚恣橫。時議浸薄之，乃求還山。上命設筵禁廷，命廷臣賦詩以寵其行。翰林學士杜鎬辭不能詩，誦《北山移文》一過。放不懌曰：「野人焉知大丈夫之出處哉！」种放既以仕而墮高節，魏野遂終遁放而稱貞隱。真宗祀汾陰，登山，望林麓間有亭檻，問曰：「何所？」左右對：「隱士魏野草堂。」遣往召。野方鼓琴，教鶴舞，聞使至，遂抱琴逾垣遁去。而王嗣宗守長安，以放驕倨，遂上疏言：「陛下召魏野，野閉門避匿；而放陰結權貴以自薦達」，以為放不如野也。
魏野，字仲先，陝州人。嗜吟詠，不求聞達。居州之東郊，手植竹樹，清泉環繞，傍對雲山，鑿土袤丈，曰樂天洞，前為草堂，彈琴其中。好事者多載酒肴從之游，嘯詠終日。宰相王旦從東封泰山回過陝，野獻詩曰：「聖朝宰相年年出，公在中書十二秋。西祀東封俱已了，好來相伴赤松游。」旦遂袖此詩求退。寇準以宰相出知陝州，敦先施之禮。野獻詩曰：「有官居鼎鼐，無地起樓台。未暇瞻珪璧，先蒙話草萊。」其詩傳播漠北。真宗末年，契丹使至，詢譯者曰：「那個是『無地起樓台』相公？」時准方居散地，即起鎮北都，而延野為上客。北都有妓女，美貌而舉止生硬，人謂之生張八。因府會，准令乞詩於野。野援筆曰：「君為北道生張八，我是西州熟魏三。莫怪樽前無笑語，半生半熟未相諳。」誦者大笑。傳有《東觀集》十卷。觀其五言律上寇準，以謁廬見下士；七言絕上王旦，以招隱為頌德。其辭若亢，其心則諛。即五言律《閒居書事》「無才動聖君，養拙住山村」，《述懷》「有名閒富貴，無事小神仙」之句，愈說脫屣富貴，愈見縈情好爵；口角津津，如見肺肝。惟《尋隱者不遇》一絕曰：
尋真誤入蓬萊島，香風不動松花老。采芝何處未歸來，白雲滿地無人掃。
辭意洒然，令人神往。其他如《書友人屋壁》有「洗硯魚吞墨，烹茶鶴避煙」之句，別致逸情，殊亦雋語。野在日，名重於林逋；而身後裝點湖山，流風餘韻，供人題詠，則不及逋。逋詩筆之清，過於魏野；而言下清，言外俗，則無不同。
林逋，字君復，杭州錢唐人。結廬西湖之孤山。常畜兩鶴，縱之則飛入雲霄，盤旋久之，復入籠內。逋常泛小艇游西湖諸寺。有客至，則一童子出應門，延客；為開籠放鶴，良久，逋必棹小舟返，蓋常以鶴飛為驗也。性愛梅花，有「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏」之句；又曰：「幸有微吟可相狎，不須檀板共金樽。」人謂其妻梅子鶴，以狀高致。真宗聞其名，賜粟帛，詔長吏歲時勞問。自為墓於其廬側，臨終為詩，有「茂陵他日求遺稿，猶喜曾無封禪書」之句。州為上聞，仁宗嗟悼，賜諡和靖先生。傳有《和靖詩集》四卷。而檢集中篇什，以詩與一時名公酬唱，往往以物外鴻冥之人，而作世故周旋之語；如《送僧休復之京師》雲「到京當袖刺，館閣盡名公」，《寄吳肅秀才》雲「明年重訪舊，身帶桂枝香」，《知縣李太博替》雲「相門如有相，他日願持衡」，《送范仲淹寺丞》雲「黼座垂精正求治，何時條對召公車」，《送史宮贊蘭溪解印歸闕》雲「東南出宰才居最，疇為言揚向玉階」，《送楚執中隨侍入蜀》雲「他日林間無所望，只求金榜看嘉名」，如此之類，不可勝舉；口角津津，令人作嘔。而《雜興》四首之三雲「一關兼是和雲掩，敢道門無卿相車」，《小隱》雲「魯望無來已百年，又生吾輩在林泉。誰知隱遁為高尚，敢道文章到聖賢」，沾沾自喜，情溢紙墨。長揖公卿，妝點湖山，而誦其詩，想見其為人；身冷眼熱，遂開後來山人無數法門；而逋其典型也。其詩工於寫景，趣味澄夐，特衍司空圖、方干一脈，以上追賈島、姚合；下開晚宋四靈。七言不如五言。五言律如《湖樓晚望》曰：
湖水混空碧，憑闌凝睇勞。夕寒山翠重，秋淨鳥行高。遠意極千里，浮生輕一毫。叢林數未遍，杳靄隔漁舠。
又《秋日西湖閒泛》曰：
水氣並山影，蒼茫已作秋。林深望見寺，岸靜惜移舟。疏葦先寒折，殘虹帶夕收。吾廬在何處？歸興起漁謳。
又《湖村晚興》曰：
滄洲白鳥飛，山影落晴暉。映竹犬初吠，弄舡人合歸。水波隨月動，林翠帶煙微。寺近疏鍾起，蕭然還掩扉。
七言絕如《水亭秋日偶書》曰：
巾子峰頭烏臼樹，微霜未下已先紅。憑闌高看復低看，半在石池波影中。
又《竹林》曰：
寺籬斜夾千梢翠，山徑深穿萬籜乾。卻憶貴家廳館裡，妝牆時畫數莖看。
又《送易師還金華》曰：
吟卷田衣歲向殘，孤舟夜泊大江寒。前岩百本長松色，及早還來帶雪看。
又《小舟》曰：
舷低冷戛荷千柄，底斜穿月半輪。一笠一蓑人穩坐，晚風蕭颯弄青。
興象清遠，格律老成。而頗善發端，讀之神往。如五言《上湖閒泛艤舟石函因過下湖小墅》曰：「平皋望不極，雲樹遠依依」，《中峰》曰「中峰一徑斜，盤折上幽雲」，《山中冬日》曰「殘雲照籬落，空山無俗喧」，《西湖與性上人話別》曰「秋山與湖山，遠近如相送」，七言《溪上春日》曰「一池春水綠於苔，水上花枝竹間開」，意趣洒然，起得渾脫。其他摘句，五言如「片月通蘿徑，幽雲在石床」，「鶴閒臨水久，蜂懶採花疏」，「秋階響松子，雨壁上苔衣」，「南廊一聲磬，斜照獨凝思」，「早煙村意遠，春漲岸痕深」，「破林霜後月，孤寺水邊山」，「靜鍾浮野水，深寺隔春城」，「石莎無雨瘦，秋竹共蟬清」，七言如「春水淨於僧眼碧，晚山濃似佛頭青」，「秋棱瘦出無多寺，古翠濃連一半雲」，「魚覺船行沉草岸，犬聞人語出柴扉」，「林藏野路秋偏靜，水映漁家晚自寒」，又如五言「樵當雲外見」，「一徑草盤青」，「溪寒石色深」，七言「雨敲松子落琴床」，「蒼煙和樹晚來濃」，「屋檐斜入一枝低」，皆幽而得趣，淡而不枯。獨以「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏」詠梅得名；王居卿謂：「詠杏與桃李皆可。」蘇軾應曰：「可則可，但桃杏李不敢承當耳。」
魏野、林逋身棲山林，而詩多世故周旋之語，令人作嘔；不如寇準位兼將相而詩含悵惘不甘之意，耐人咀詠。
寇準，字平仲，華州下邽人。太平興國間舉進士，累拜參知政事，年三十餘。太宗語人曰：「寇準，好宰相；但太少耳。」歷相太宗、真宗，官至尚書右僕射、集賢殿大學士；尋得罪貶竄以死，追諡忠愍。傳有《寇忠愍詩集》三卷。元方回作《羅壽可詩序》，稱宋剗五代舊習，有白體、昆體、晚唐體；而列准於晚唐，與潘閬、魏野、林逋、趙湘並稱。今按魏野、林逋以秀煉出澄夐，頗近姚合；而準則以婉麗為惻愴，差似杜牧。五言律如《秋思》曰：
秋氣動天地，恍然情未窮。故園應墜葉，昨夜又西風。白草侵危堞，寒濤接遠空。搘頤當此景，無語夕陽中。
七言律如《秋日》曰：
江天物候潛衰變，氣爽初疑夏景余。雨漬亂苔侵古壁，風飄紅葉滿荒渠。晚雲連岳幽藏寺，秋水澄江靜見魚。蟬驚一鳴無所恨，綠槐金蕊任蕭疏。
五言絕如《春晝》曰：
午晝花陰靜，春風數蝶飛。坐來生遠思，深院燕初歸。
七言絕如《書河上亭壁》曰：
堤草惹煙連野綠，岸花輕雨壓枝紅。年來多病辜春醉，惆悵河橋酒斾風。
又《早春》曰：
溪水覺暖微函碧，山杏經春半吐紅。不向此時拌一醉，到頭無計奈春風。
又《柳》曰：
絲翠最宜經宿雨，絮飛爭忍逐香塵。簾垂獨院無人處，一樹風搖日午春。
又《江上》曰：
古岸蕭蕭聞去雁，平蕪杳杳更斜暉。空江極目望不盡，楓葉半紅人未歸。
其他五言律如《春日登樓懷歸》、《書山館壁》、《暮秋感興》、《夜坐有懷寄張士遜》、《題巴東寺》，七言律如《秋晚閒書》，五言絕如《偶書》、《杜陵》、《有寄》，七言絕如《南陽春日》、《秋日晚晴池上作》、《秋霽》，無不詩情淒婉，風華掩映。大抵准之同於楊億者妍華，而不同者惻愴；異於魏野、林逋者惻愴，而不異者清澈。至於摘句，五言如「寒沙明夕照，敗葉驚秋風」，「沙溪潔細流，庭木驚疏翠」，「暖覺寒冰銷，靜聞檐溜滴」，「河流經陝狹，山色入秦高」，「村迥遙峰出，溪明返照侵」，「眾木雕寒色，空江噴暮聲」，「泉聲飛石壁，星影動林梢」，「梧桐疏影老，蟋蟀亂聲秋」，「灘急舟難渡，山高日易斜」，「水淨澄秋色，山高見夕陽」，「蟬稀疏葉蓋，雨歇片雲閒」，七言如「深秋寒氣侵燈影，半夜疏林起雨聲」，「牢愁聞雨眠疏屋，歸夢隨雲澈故林」，「白鳥靜投沙浦去，落花閒逐野泉來」，「人靜獨聞幽鳥語，風來時有好花香」。同一寫景，而魏野、林逋幽適，準則悽惋；魏野、林逋清削，準則壯闊。野、逋刻煉為晚唐之遺，而准溫麗有盛唐之意，未可以一例視之也。其門生范雍集錄准詩，序稱其平昔酷愛王右丞、韋蘇州詩吟味。然酷愛之，吟味之，而不必即似之。王右丞、韋蘇州詩清適無牢愁之意，情景兩閒，林逋差為得似；而準則綺靡緣情，風華含淒，蓋得杜甫之一體，而於杜牧為近者焉。
趙湘，字巨源，華州人。進士甲科，累官集賢院學士。傳有《南陽集》六卷。其文力掃排偶而抒以瑰瑋，如皇甫湜之斆韓愈。詩則優贍婉淒，不如魏野之清適，而亦不同其寒瘦。五言律如《寄楊塤》曰：
閉門苔自長，春恨極天涯。落日山橫水，空城雨過花。斷狂曾避蝶，多病更聞蛙。江上無消息，風吹渡柳斜。
《答徐本》曰：
天遠草離離，秋霖寄信遲。相思逢葉盡，獨坐聽蟬悲。岳色寒前見，松心雪後知。頻招猶未至，時復見清辭。
風情悽惋，格律高渾，頗有盛唐之風；而於寇準為近。大約宋初詩人，西崑而外，寇準、趙湘為一類，以溫麗為惻愴，杜牧之遺音也。潘閬、种放、魏野、林逋為一類，以瘦煉出清新，姚合之嗣響也。
第四節 王禹偁附柳開 尹洙附穆修 蘇舜欽 石介
方楊億以西崑一體，窮態極妍，揚聲台閣；而異軍突起以開古文之風者，管城梁周翰，虞鄉高錫，大名柳開，宗城范杲，習尚淳古，齊名友善，當時有高梁柳范之稱；而開尤篤意真古。
柳開，字仲塗；幼穎銳。天水趙生，老儒也，持韓愈文數十篇相授曰：「質而不麗，意若難曉，子詳之何如？」開一覽不能舍，嘆曰：「唐有斯文哉！其餘不足觀也。」因名肩愈，字紹元；肩愈者，肩隨韓愈也；紹元者，紹柳宗元也。乃以撰述為志，博採世之逸事，居魏郭之東，著《野史》，自號東郊野夫，作《東郊野夫傳》。年逾二十，慕文中子王通續經，且不得見，故經籍之篇，有亡其辭者，輒補之，自號補亡先生，作《補亡先生傳》；乃改名開，字仲塗，意謂開古聖賢之塗，系之己也。應舉時，以文章投主司於簾下，凡千軸，載以獨輪車，引試衣襴，自擁車入，欲以此駭眾取舉。時張景能文有名，唯袖一書簾前獻之。主司大稱賞，擢優等。時人為之語曰：「柳開千軸，不如張景一書。」而開舉開寶六年進士，歷典州郡。至真宗朝，官至如京使。傳有《河東先生集》十六卷。雖氣矜之隆，文未能稱；氣欲以駛其辭，辭未能達其意，敘事不具本末，議論難尋意緒，氣盡雄矯，語轉晦盲。惟碑誌之文，皆學韓愈之澀體，尚有端緒可尋，而不失盤硬之致；故當雄於皇甫湜，駑於孫樵。雄於皇甫者，以字句不襞積，而氣足以駛其辭也。駑於孫樵者，以意緒欠分曉，而辭未足副其意也。開尚氣自信，好談兵，其人頗似杜牧。特牧倜儻，而開矜誕；牧之文肆以暢，開之文肆以澀耳。開才不如牧之大，氣不如牧之華。向以為駢文之繪章飾句者，意或不達；古文之氣充辭沛者，理無不足；觀於杜牧、柳開而知其不然。杜牧辭暢而意不足，有筆仗而無精意。開則筆峭而辭不透，有勁氣而無達識；氣爽語澀，三反難曉。然有宋一代，首倡韓愈，而以振五代之懦靡者，開實為之先導也。開之以盤硬拗澀學韓愈而傷於晦也，不如王禹偁之以明白曉暢學韓愈而為其易。
王禹偁，字元之，濟州巨野人。七歲能文。宰相畢士安為州從事，聞其家以磨麵為生，呼令作磨詩。禹偁不思，即應曰：「但存心裡正，無愁眼下遲。若人輕著力，便是轉身時。」士安大奇之，留於子弟間講學。一日，太守席上出詩句「鸚鵡能言爭似鳳」。坐客皆未有對。士安寫之屏間；禹偁書其下「蜘蛛雖巧不如蠶」。士安嘆曰：「經綸之才也。」遂加以衣冠，呼為小友。太平興國間舉進士，歷事太宗真宗，累官翰林學士，工部刑部郎中，知制誥，出知黃州。傳有《小畜集》三十卷，《外集》七卷。其詩不為西崑之妍華，亦非韓孟之生拗；而五言古抑揚諷諭，頗參香山之容易；七言古放浪縱恣，亦得太白之俊逸；五七言律絕，則以秀爽為坦迤，與司空圖、方干一脈相承；不苟為雕縟，而亦力矯澀艱。古文則一宗韓愈，不能斆其閎深奧衍，而特出以平易疏暢，蓋衍李翱之一體，俯仰雍容，不似柳開有矜心作意之態。如《送李學士序》曰：
唐韋處厚由考功員外郎出刺盛山，為詩十二章。當時名士自元白而下皆和之。韓文公為之序，以為考功顯曹，盛山僻郡，非處厚道勝自遣，不能樂於詩什，流播編簡，以為美談。司封李學士當以文行策名江左。上即位之二祀，鎖廳舉進士，中甲科，在館殿十餘年；其間司外計，與大郡，亦多矣。又以名曹史職，出佐廬江；而怡然自得，何道勝之若是耶？將見乎吟詠江山，傳聞輦轂，俾朝之名士若元白者，屬和成集。某，希韓者也，願為序以繼其美。告行有期，聊以為送。
又《黃州新建小竹樓記》曰：
黃岡之地多竹，大者如椽。竹工破之，刳去其節，用代陶瓦；比屋皆然，以其價廉而工省也。予城西北隅，雉堞圮毀，蓁莽荒穢；因作小樓二間，與月波樓通。遠吞山光，平挹江瀨，幽闃遼夐，不可具狀。夏宜急雨，有瀑布聲；冬宜密雪，有碎玉聲；宜鼓琴，琴調虛暢；宜詠詩，詩韻清絕；宜圍棋，子聲丁丁然；宜投壺，矢聲錚錚然；皆竹樓之所助也。
公退之暇，披鶴氅衣，戴華陽巾，手執《周易》一卷，焚香默坐，銷遣世慮；江山之外，第見風帆沙鳥，煙雲竹樹而已。待其酒力醒，茶煙歇，送夕陽，迎素月，亦謫居之勝概也。彼齊雲落星，高則高矣；井幹麗譙，華則華矣；止於貯妓女、藏歌舞，非騷人之事，吾所不取。
吾聞竹工云：「竹之為瓦，僅十稔；若重覆之，得二十稔。」噫！吾以至道乙未歲自翰林出滁上，丙申移廣陵，丁酉又入西掖，戊戌歲除日有齊安之命，己亥閏三月到郡。四年之間，奔走不暇，未知明年又在何處，豈懼竹樓之易朽乎？幸後之人與我同志，嗣而葺之，庶斯樓之不朽也。咸平二年八月十五日記。
造端置辭，焯有意度，一唱三嘆，敷腴溫潤。其他碑傳如《有巢氏碑》、《前普州刺史康公預撰神道碑》、《宣徽南院使鎮州都部署郭公墓志銘》、《諫議大夫臧公墓志銘》、《故侍御史累贈太子少師李公墓志銘》、《殿中丞贈太常少卿桑公神道碑銘》、《右衛將軍秦公墓志銘》、《殿中丞贈戶部員外郎孫府君墓志銘》、《監察御史朱府君墓志銘》、《唐河店嫗傳》、《滁州伍伯馬進傳》，雜記如《待漏院記》、《野興亭記》，書如《薦丁謂與薛太保書》、《上許殿丞論榷酒書》、《與馮伉書》，贈序如《送牛冕序》、《送柳宜通判全州序》、《送翟驤序》，箴如《端拱箴》；急言竭論，而容與閒易，有一唱三嘆之致；往復百折，而條達疏暢，無艱難勞苦之態；此歐陽修之所擅長，抑王禹偁為之前導。而生平持論，欲以易道易曉學韓愈，不貴語艱而義奧；謂：「文，傳道而明心也；古聖人不得已而為之也。其人能一乎心，至乎道，修身則無咎，事君則有立。及其無位也，懼乎心之所有，不得明乎外；道之所蓄，不得傳乎後；於是乎有言焉；又懼乎言之易泯也，於是乎有文焉。信哉，不得已而為之也。既不得已而為之，又欲乎句之難道耶？又欲乎義之難曉耶？必不然矣。請以六經明之：《詩》三百篇，皆儷其句，諧其音，可以播管弦，薦宗廟；人人之所熟也。《書》者，上古之書，二帝三王之世之文也，言古文者無出於此；則曰『惠迪吉，從逆凶』，又曰『德日新，萬邦惟懷，志自滿，九族乃離』。在《禮·儒行》者，夫子之文也；則曰：『衣冠中，動作慎，大讓如慢，小讓如偽。』在樂，則曰：『鼓無當於五聲，五聲不得不和；水無當於五色，五色不得不彰。』在《春秋》，則全以屬辭比事為教，不可備引焉。在《易》，則曰：『乾道成男，坤道成女。日月運行，一寒一暑。』夫豈句之難道耶？夫豈義之難曉耶？今為文而舍六經，又何法焉？若第取其《書》之所謂『吊由靈』，易之所謂『朋合簪』者，模其語而謂之古，亦文之弊也。近世為古文之主者，韓吏部而已；吾觀吏部之文，未始句之難道也，未始義之難曉也。吏部曰『仆之為文，意中以為好者，人必以為惡焉。或時應事作俗，下筆令人慚，及示人，人即以為好』者；此蓋唐初之文，有六朝淫風，有四子艷格。至貞元元和間，吏部首唱古文，人未之從；故吏部意中自是，而人能是之者，百不一二；下筆自慚，而人是之者，十有八九；故吏部有是嘆也。今吏部自是者，著之於集矣；自慚者，棄之無遺矣。仆獨意《祭裴少卿文》在焉。其略雲『儋石為之儲，不供於私室；方丈之食，每盛於賓筵』，此必吏部自慚，而當時人好之者也。又謂『漢朝人莫不能文，獨司馬相如、劉向、揚雄為之最』，是謂用功深，其收名遠者。數子之文，班固取之，列於《漢書》；若相如《上林賦》、《喻蜀》、《封禪文》，劉向《諫山陵》，揚雄《議邊事》，曷嘗語艱而義奧乎！謂功用深者，取其理之當爾；非語迂義暗而謂之功用也。」然而韓愈之文，亦自有難有易：如《原道》、《原性》、《原毀》、《雜說》、《師說》、《諱辨》、《張中丞傳後序》、《祭十二郎文》、《柳子厚墓志銘》、《殿中少監馬君墓誌》、《南陽樊紹述墓志銘》、《祭鱷魚文》，振筆直書，跌宕昭彰；謂之易也，不亦宜乎！如《汴州東西水門記》、《鄆州谿堂詩序》、《祭河南張員外文》、《曹成王碑》、《試大理評事王君墓志銘》、《貞曜先生墓志銘》、《平淮西碑》、《南海神廟碑》、《柳州羅池廟碑》、《許國公神道碑銘》、《送窮文》，硬語盤空，生峭拗捩；謂之難者，則亦有焉。韓門弟子，學焉而皆得其性之所近；皇甫湜、孫樵為其難，李翱為其易。原遠而末益分，柳開為其難，穆修為其易；宋祁為其難，歐陽修為其易；而首倡易之一說，以開歐、蘇、曾、王之風者，不得不推禹偁為開山。自稱希韓；而駢文亦間為之，集中《右衛上將贈侍中宋公神道碑》，奉敕撰，五千言，儘是偶對，不害縱放；陵雲健筆，往往振絕；頓挫清壯，亦傑制乎！顧獨以韓文為天下倡焉。
於時，天下之言文章者，方為楊億之學，務於言語聲偶摘裂號為時文以相夸尚，未知為古文。鄆州穆修乃繼柳開而起，為詩古文，傳有《河南穆公集》三卷。詩以清煉為工，不以妍華為美，與司空圖方干一脈相承；然遜其冥搜物象，有爽致而無遠韻。文則與柳開同出韓愈；而柳開之筆生拗，媲於孫樵；穆修之氣清暢，差似李翱；然不能創意造言，筆似達而意不達，兩人者不同病而同蔽；所以明而未融，陳理義不能明當，存置取捨繁簡廉肉不能不失法，吐辭雅馴不能不蕪也。
穆修，字伯長。真宗東封，詔舉齊魯經行之士，賜修進士出身，調泰州司理參軍。負才與眾齟齬，人慾與交，往往拒斥，遂窮以死。然一時士大夫稱能文者，必曰穆參軍。開封蘇舜元、舜欽，河南尹源、洙，兄弟從修游，為古歌詩雜文；而尹源以古文，蘇舜欽以詩，尤為歐陽修所稱，有盛譽。
尹洙，字師魯；少與兄源俱以儒學知名。天聖二年進士，累官右司諫，知渭州。仁宗在位十餘年，天下久太平無事，以兵言者為妄人。獨洙論兵，作《敘燕》、《息戍》二篇，以為武備不可弛也。既而元昊以西夏僭號為寇，凡五六歲，洙未嘗不在兵間，故其議論益精密，而於西邊尤習，述戰守勝敗，盡當時利害，無靡詞，無溢氣，而不同杜牧之浮誇。傳有《河南先生集》廿七卷。宋之為古文而學韓愈者，至王禹偁而辭以舒，逮於洙而體以嚴。王禹偁不能斆愈之閎深奧衍，而出以平易疏暢，開歐陽修之逸；洙則不能為愈之雄怪矯變，而特為簡直峭拗，開王安石之峻；各得愈之一體。集中詩五七言朴率無味；惟四言《皇雅》十首，敘次昭代之文治武烈，體峻而辭簡，如《天監》曰：
《天監》，受命也。自梁至於周，兵難不息；宋受命，統一萬方焉。
天監下民，亂靡有定。甚武且仁，祚厥真聖。仁實懷徠，武以執競。匪虔匪劉，拯我大命。
自昔外禪，月經日營；令以挾制，政以陰傾。帝初治兵，志勤於徵；奄受神器，匪謀而成。
淮潞弗虔，卒污叛跡。戎輅戒嚴，皇威有赫。彼寇詿民，吾勇其百。殄厥渠魁，貸其反側。
帝朝法宮，左右宗公。忮夫悍士，以雍以容。爾居爾室，爾工爾農；既息既養，惟天子功。
又《耆武》曰：
《耆武》，受俘也。命將伐南海，平金陵，俘二主以獻。
耆武定功，時惟二方：淮服其義，海南遂荒。孰孱而戾，孰暴而猖？自底不，乃終滅亡。
帝戒二俘，同即爾誅！予惟民無辜，休息是圖。時其輯矣，寧威獨夫！
帝嗟污邦，久罹於兵。或暴下以征，或敷虐以刑。予命中典，協於國經。民服德音，室家以寧。
模雅範頌而語能朴老，筆臻遒變，足以追配韓愈之《元和聖德詩》、《平淮西碑》，而別出一格。至於《送光化縣李庠序》曰：
自西師之興，金帛糧糗之積，凡資於兵者，其費益廣；鐵革干羽之用，凡須於兵者，其取益夥。費之廣，則吏之聚斂者進焉；取之夥，則吏之干力者進焉。上任其能，下收其功；自監司所部及於郡縣，由初仕至於久吏宿官，莫不以是為吏之優，為政之先。於是吏之強者益肆，弱者亦趨；甚者不恤困窮，不察有無，殫利以夸精，嚴期以名勤。有以治體為言者，必詆之曰：「方事之艱，當求所以富國強兵之要；烏體之為哉！」故吏益材而民益愁；為吏者寧當然耶？
連君，君子人也，其仕五歲矣。予質其為吏之術，大概本於仁而達下之情。其於民也，知利之與寬之而已，職事無廢也，期會無失也。考於古之為吏者，當以良稱，而於今未得以材名也。噫！沿古未嘗無兵也，國家仁育天下幾百年；今一方兵興，其資於民、役於民者，必視其貨力，與之約束，豈重擾哉。而下之愁嘆者，吏為之也。吏豈喜擾耶？亦欲以材自名而利其進也。是故獎材吏，則士益偷；貴良吏，則民遂其生。惟君子不可以利回；故樂與連君盡其說。
理達辭舉，瘦硬而綽有議論，健舉而不為肆快。其他論說如《兵制》，奏議如《論命令恩寵賜與三事疏》、《論朝政宜務大體疏》、《論朋黨疏》，書啟如《答黃秘丞書》、《上京兆杜侍郎啟》、《上呂相公書》、《賀樞密副使富諫議啟》、《賀兗州杜相公書啟》，序如《送王勝之贊善序》、《浮圖秘演詩集序》、《送隨縣尉李康侯序》、《送浮圖回光序》諸篇，仿此。又如《題祥符縣尉廳壁記》曰：
夏侯之純為祥符尉。尹某嘗至其治舍，觀其決事，慮精而氣果。凡事可否，當在已，無細大必行；行之，未嘗報挫。縣治都門外，所部多貴臣家。尉小官，能指置一如志，且有治稱；難乎哉！前世赤縣治京師，不以城內外為限，制事廣而勢任亦重。尉主大盜，又於縣為劇官。今京城中，禁軍大將領兵徼巡，衢市之民，不復知有赤縣，此乃因循儀制，豈前世法哉。予既美之純之政，且嘆其不得盡其官之所掌，故書之於壁。
體峻辭足，簡嚴而畢見情事，約舉而不為疏漏。其他傳狀如《中大夫守太子賓客分司西京謝公行狀》，碑誌如《故龍圖閣直學士朝散大夫劉公墓表》、《故大中大夫王公墓志銘》、《故三班奉職尹府墓志銘》、《故將作監主簿陳君墓志銘》、《故永安縣君李氏墓志銘》、《故夫人王氏墓志銘》、《故鄉貢進士謝君墓志銘》、《贈太常博士趙公墓志銘》、《故供備庫使銀青光祿大夫張公墓志銘》、《故朝散大夫陳公墓志銘》、《故夫人黃氏墓志銘》、《故金紫光祿大夫李公墓志銘》、《故大中大夫贈太傅韓公墓志銘》、《故西京左藏庫使銀青光祿大夫王公墓志銘》、《故金紫光祿大夫張公墓志銘》、《故朝奉郎司封員外郎張公墓志銘》、《故將仕郎任君墓志銘》諸篇，仿此。
洙少有高識，不逐時輩，從穆修游，力為古文；而洙深於《春秋》，故其文簡嚴，精於耦，核於事。方錢惟演之為西京留守也，歐陽修為推官，而洙為戶曹參軍。惟演起雙桂樓，命二人為記。修文先成，凡千餘言。洙曰：「某止用五百字。」修服其簡古，自此始學為古文。而修之得韓文，自洙。洙歿，修為志墓，論其文曰「簡而有法」。或疑「師魯文章，不合只著一句道了」。修辨之曰：「簡而有法，在孔子六經中，惟《春秋》可當之；其他經非孔子自作，文章雖有法而不簡也。修於師魯之文不薄矣。」洙之為文，與修同出韓愈，而修之神圓，洙之體方；修之意茹，洙之氣斂。修之為文，其辭舒，其意茹，以涵泳見致；然涵泳中有其簡老，如《尹師魯墓志銘》及《五代史》，是也。洙之為文，其辭盡，其氣斂，以峭簡見勁；然峭簡中不廢唱嘆，如《浮圖秘演詩集序》、《送隨縣尉李康侯序》、《題祥符縣尉廳壁記》，是也。洙之為《浮圖秘演詩集序》，似有意與修爭能；而修撰《尹師魯墓志銘》，亦有意乎洙之簡而斆其所為；古賢以文會友之相觀而善如此。
蘇舜欽，字子美，狀貌瑰偉，與兄舜元亦從穆修游，為古歌詩雜文；時人頗共非笑之，而舜欽不顧也。仁宗初，玉清昭應宮災；舜欽年二十一，詣登聞鼓，上《火疏》。尋舉進士，以極言時政得失，貴臣側目。累官集賢校理，監進奏院。會祀神，輒用鬻故紙公錢，召妓樂，會賓客；御史劾，除名。寓蘇州，買水石，作滄浪亭，卒以廢死。有《蘇學士集》十六卷。歐陽修序其端曰：「子美之齒少於余，而余學古文，反在其後。」集中書如《應制科上省使葉道卿書》、《答馬永書》、《答杜公書》，奏議如《乞納諫書》、《代杜公謝官表》、《代杜公求退第二表》、《第四表》，記如《并州新修永濟橋記》、《滄浪亭記》、《蘇州洞庭山水月禪院記》，碑誌如《處士崔君墓誌》、《太原郡太君王氏墓誌》、《兩浙路轉運使司封郎中王公墓表》，行狀如《贈太子太保韓公行狀》、《朝奉大夫賜紫金魚袋王公行狀》，祭文如《哀穆先生文》；峭直同尹洙，而峻潔不如；清暢似穆修，而深切過之，其原出於李翱。而《宋史·穆修傳》，則節用舜欽《哀穆先生文》也。至其《代杜公謝官》、《求退》諸表，雖鋪張排比，語仍儷體；而明白曉暢，力湔縟語；一味清勁，特為深切，其原出於陸贄。錄《代杜公謝官表》曰：
兩貢露奏，乞回命書；沓降玉音，不諒血懇。勉爾璽紱，安敢為榮。竊以宰相之任，臣實知之：蓋以師表外廷，丹青萬務，天下之所想望，王者之所仰成。上則調陰陽之慘舒，外則鎮蠻夷之桀猾；置大器於顛危之外，納生民於仁壽之中。必惟其人，乃可致此。是故峻其名數，寵之等威，黃閣黑旛，蔥珩赤紱，或延登受策，或御坐為起，是國之所委者大，則禮之所屬也隆。遇任既殊，責望宜厚。
臣立性褊直，有不可移之資；臨事迂疏，必無能成之策。塵污近輔，貽誚多方；績效不揚，譏議上徹。居常悚栗，日俟竄投。而陛下收臣於賤朽之中，拔臣於毀謗之內；以謂石慶老而彌謹，趙禹孤而能立，掩闕失而不問，惟忠鯁之是稱。屢於中闈，親被盛指；退自省閱，但增震驚。日月之光，下燭於蔀室；雲雷之澤，遽發於枯荄；雖至糜軀，何報厚渥。敢不盡疲駑之力，宣寬大之恩；絕纖介之私回，講長久之利疚。不敢惜死，唯知自公。苟晚節之或渝，必神明之所殛。上陳天覽，安敢空言。
杜公者，其婦翁宰相杜衍也。唐人作四六者，多用古人語及廣引故事以炫博學、夸多聞；而不思述事不暢，抒意不透；汲其流者，西崑也。其間陸贄始變格為清空辨折；至宋蘇軾波瀾遂暢，委曲旁達，成宋四六之一體；而首開風氣以發其機者舜欽。舜欽既放廢不用，則發憤為歌詩；其原出於李白，湔西崑台閣之妍靡，而返之渾；異江湖散人之瘦煉，而放以豪；感激頓挫，發其鬱積。五言古如《感興》曰：
瞽說聖所擇，愚謀帝不罪。況乎言有文，白黑時利害。前日林書生，自謂胸臆大，潛心摭世病，榮成謂可賣，投顙觸諫函，獻言何耿介？云：「昨見凶星，上帝下警戒。意若日昏㧻，出處恣蜂蠆。安坐弄神器，開門納珍賄。宗支若繫囚，親親禮日殺。大臣屍其柄，咋舌希龍拜。速速伐虎叢，無使自沉瘵。陛下幸察之，聰明即不壞。如忽賤臣言，不瞬防禍敗。」一封朝飛入，群目已睚眥。力夫暮塞門，執縛不容喟，十手捽其胡，如負殺人債。幽諸死牢中，系灼若龜蔡，亦既下風指，黥而播諸海，長途萬餘里，一錢不得帶，必令朝夕間，渴飢死於械。從前有口者，蹜脰氣如鞴。獨夫已去除，易若吹糠粺。奈何上帝明，非德不可蓋。倏忽未十旬，炎官下其怪，乙夜紫禁中，一燎不存芥。天王下床走，倉猝畏掛礙，連延奮寢廷，頑失若空塞。明朝黃紙出，大赦遍中外。嗟乎林書生，生命不可再；翻令兇惡囚，累累受恩貸。
七言古如《城南歸值大風雪》曰：
一夜大雪風喧豗，未明跨馬城南回。四方迷惑共一色，揮鞭欲進還徘徊。舊時崖谷不復見，縱有直道令人猜。低頭搶朔風，兩眼不敢開。時時偷看問南北，但見白羽之箭紛紛來。既以脂粉傅我面，又以珠玉綴我腮。天公似憐我貌古，巧意裝點使莫偕。欲令學此兒女態，免使埋沒隨灰埃。據鞍照水失舊惡，容質潔白如嬰孩。雖然外飾得暫好，自覺面目如刀裁。又不知胸中肝膽掛鐵石，安能柔軟隨良媒？世人飾詐我尚笑，今乃復見天公乖。應時降雪故大好，慎勿改易吾形骸。
又《往王順山值暴雨雷霆》曰：
蒼崖六月陰氣舒，一霔淫雨如繩粗。霹靂飛出大壑底，烈火黑霧相奔趨。人皆喘汗抱樹立，紫藤翠蔓皆焦枯。逡巡已在天中吼，有如上帝來追呼。震搖巨石當道落，驚嗥時聞虎與。俄而青巔吐赤日，行到平地晴如初。回首絕壁尚可畏，吁嗟神怪何所無。
七言絕如《初晴游滄浪亭》曰：
夜雨連明春水生，嬌雲濃暖弄陰晴。簾虛日薄花竹靜，時有乳鳩相對鳴。
跌盪昭彰而不為鉤棘，風華曠真而出以感慨，自謂宗李白，而實同白居易之學杜。其他五言古如《蜀士》、《舟中感懷寄館中諸君》、《送安素處士高文悅》、《依韻和勝之暑飲》、《和鄰幾登繁台塔》、《滯舟》、《夏熱晝寢感詠》、《游山》、《金山寺》，七言古如《慶州敗》、《藍田悟真寺作》、《贈釋秘演》、《中秋夜吳江亭上對月懷前宰張子野及寄君謨蔡大》、《越州雲門寺》、《依韻和伯鎮中秋見月九日遇雨之作》、《和子履雍家園》、《和永叔琅邪山庶子泉陽冰石篆詩》、《黃雍於西安修水之側起佚老亭以奉親》、《永叔石月屏圖》、《演化琴德素高因為作歌以寫其意》，五言律如《春日晚晴》、《獨游輞川》，七言律如《游洛中內》、《宿華嚴寺與友生會話》、《夏中》、《答和叔春日舟行》、《和彥猷晚宴明月樓》二首、《晚泊龜山》，七言絕如《夏意》、《淮中晚泊犢頭》、《暑中閒詠》諸篇，咸可誦覽。蓋宋詩至舜欽而後矯靡為雄，變仄以大，其氣疏，其辭放。善草書，每酒酣落筆，爭為人所傳。而斥死，士論惜焉。
尹洙以文，蘇舜欽以詩文，固為於舉世不為之時，挽西崑之頹波，導歐蘇之前驅，而未及有所議論。獨為放言高論，誦說韓愈以盛斥楊億者，石介也。
石介，字守道，兗州奉符人。學《春秋》於泰山孫復；復坐則立，升降則扶。二十六歲，舉進士甲科，垢面跣足，躬耕徂徠山之麓，世稱之曰徂徠先生。召入國子監直講。是時兵討元昊久無功，海內重困，仁宗奮然，思欲振起威德，宰相呂夷簡、樞密使夏竦先後罷；而杜衍、章得象、晏殊、賈昌朝、范仲淹、富弼、韓琦，俱起執政；歐陽修、余靖、王素、蔡襄，並為諫官。介躍然喜曰：「此盛事也！」乃作《慶曆聖德頌》曰：
三月二十一日，大昕，皇帝御紫宸殿，朝百官，相得象、殊；拜竦樞密使；夷簡以司徒歸第。二十二日，制命昌朝參知政事，弼樞密副使。二十六日，敕除修、靖、素並充諫官。四月八日，皇帝御紫宸殿，朝百官，拜衍樞密使；仲淹、琦樞密副使；乃用御史中丞拱宸，御史邈，御史平，諫官修、靖十一疏，追竦樞密使敕。十三日，敕又除襄為諫官。天地人神，昆蟲草木，無不歡喜皇帝退奸進賢，發於至聰，動於至誠，奮於睿斷，見於剛克，陟黜之明，賞罰之公也。上視漢、魏、隋、唐、五代，凡千五百年，其間非無聖神之主，盛明之時；未有如此選人之精，得人之多，進人之速，用人之盡。實為希闊殊尤，曠絕盛事。在皇帝之德之功，為卓犖瑰偉，神明魁大。古者一雲氣之祥，一草木之異，一蹄角之怪，一羽毛之瑞，當時群臣猶且濃墨大字，金頭鈿軸以稱述頌美時君功德，以為無前之休，丕天之績。如仲淹、弼，實為不世出之賢；求之於古，堯則夔龍，舜則稷契，周則閎散，漢則蕭曹，唐則房魏；陛下有之。諸臣亦皆今天下之人，望為宰相諫官者；陛下盡用之。此比雲氣、草木、蹄角、羽毛之異，萬萬不侔；豈可翻無歌詩雅頌以播吾君之休聲烈光，神功聖德，刻於琬琰，流於金石，告於天地，奏於宗廟，存於萬千年而無窮盡哉？臣實羞之。
臣嘗愛慕唐大儒韓愈為博士日，作《元和聖德頌》千二百言，使憲宗功德赫奕煒燁，照於千古；至今觀之，如在當日。陛下今日功德，無讓憲宗。臣文學雖不逮韓愈，而亦官於大學，領博士職；歌詩讚頌，乃其職業；竊擬於愈，輒作《慶曆聖德頌》一首，四言，凡九百六十字；文辭鄙俚，固不足以發揚臣子之心，亦欲使陛下功德赫奕煒燁，照於千古，萬千年後觀之如在今日也。臣不勝死罪。臣賤無路以進，姑藏諸家以待樂府之采焉。
於維慶曆，三年三月。皇帝龍興，徐出闈闥，晨坐太極，晝開閶闔，躬攬賢英，手鋤奸枿。大聲渢渢，震搖六合。如乾之動，如雷之發。昆蟲蠋，妖怪藏滅。同明道初，天地嘉吉。初聞皇帝，戚然言曰：「予父予祖，付予大業。予恐失墜，實賴輔弼。汝得象、殊，重慎徽密。君相予久，予嘉君伐。君仍相予，笙鏞斯協。昌朝儒者，學聞該洽。與予論政，傅以經術。汝貳二相，庶績咸秩。
「惟汝仲淹，汝誠予察。太后乘勢，湯沸火熱。汝時小臣，危言；為予司諫，正予門；為予京兆，堲予讒說。賊叛於夏，往予式遏。六月酷日，大冬積雪；汝暑汝寒，同於士卒。予聞心酸，汝不告乏。
「予明得弼，予心弼悅。弼每見余，無有私謁；以道輔予，弼言深切。予不堯舜，弼自笞罰。諫官一年，奏疏滿篋。侍從周歲，忠力盡竭。契丹亡義，檮杌饕餮，敢侮大國，其辭慢悖。弼將予命，不畏不懾。卒復舊好，民得食褐。沙磧萬里，死生一節。視弼之膚，霜剝風裂；觀弼之心，煉金鍛鐵。寵名大官，以酬勞渴。弼辭不受，其志莫奪。惟仲淹、弼，一夔一契。天實賚予，予其敢忽？並來弼予，民無瘥札。」
曰：「衍汝來，汝予黃髮。事予二紀，毛禿齒豁。心如一兮，率履弗越。遂長樞府，兵政毋蹶。予早識琦，琦有奇骨。其器魁礧，豈視扂楔；其人渾樸，不施剞劂。可屬大事，敦厚如勃。琦汝副衍，知人予哲。
「惟修、惟靖，立朝讞讞；言論磥砢，忠誠特達。祿微身賤，其志不怯。嘗詆大臣，亟遭貶黜，萬里歸來，剛氣不折；屢進直言，以補予闕。素相之後，含忠履潔。昔為御史，幾叩予榻。至今諫疏，在予箱匣。襄雖小臣，名聞予徹。亦嘗獻言，箴予之失。剛守粹愨，與修儔匹。並為諫官，正色在列。予過汝言，無鉗汝舌。」
皇帝明聖，忠邪辨別。舉擢俊良，掃除妖魃。眾賢之進，如茅斯拔；大奸之去，如距斯脫。「上倚輔弼，司予調燮；下賴諫諍，維予紀法；左右正人，無有邪孽。予望太平，日不逾浹。」皇帝嗣位，二十二年。神武不殺，其默如淵。聖人不測，其動以天。賞罰在予，不失其權。恭己南面，退奸進賢。知賢不易，非明不得。去邪惟艱，惟斷乃克。明則不貳，斷則不惑。既明且斷，惟皇之德。群下踧踖，重足屏息；交相告語，曰：「惟正直；毋作側僻，皇帝汝殛！」諸侯危栗，墮玉失舄；交相告語：「皇帝神明。四時朝覲，謹修臣職。」四夷走馬，墜鐙遺策，交相告語：「皇帝神武。解兵修貢，永為屬國。」皇帝一舉，群臣懾焉，諸侯畏焉，四夷服焉。臣願陛下，壽萬千年。
眾賢尤頌范仲淹、富弼；大奸以斥夏竦；而斥竦一節文一百九十二字，以時忌刪去；序稱「九百六十字」，遂餘七百六十八字也。頌出，竦切齒恨。而孫復見之曰：「子禍始此矣！」於是黨論起，而人多側目。范仲淹謂韓琦曰：「為此怪鬼壞事也。」顧仁宗方信用，思有以撼而未得其機；以蘇舜欽、范仲淹之所薦，而杜衍婿也，乃以事中舜欽，坐監進奏院祀神，奏用市故紙錢會客為自盜，除名。舜欽負才望，所會客皆一時名士，悉坐貶逐；而後側目者喜曰：「一網盡之矣！」介以杜衍、韓琦薦，累遷太子中允，直集賢院；而亦不安其位，求出通判濮州，未赴，反徂徠以死。夏竦言於仁宗曰：「介實不死，北走契丹矣。」尋有旨編管介妻子於江淮；又出中使與京東部刺史發介棺以驗虛實；而呂夷簡不可，乃止。傳有《徂徠集》二十卷。
介之學，出於孫復，而加以迂僻。介之文，原於韓愈，而益為狂傲；訐以為直，敢發高論，以聖賢自許，亦以聖賢許人；以矜誕為頌諛，以排偶利馳驟，時縱恣而不儻，煩文以相假，盛氣以相陵，烈於情，疏於理，語無檢制，漫為糅雜，而縱橫排奡，氣矜之隆，其原出於韓門弟子之皇甫湜；方其得意疾書，亦盡有兀傲排盪之致，洋溢行墨，令人意移。如《怪說》中、《錄微者言》、《辨惑》、《賢李》、《慶曆聖德頌》、《祭孔中丞文》、《趙延嗣傳》，錯綜震盪，獨以勁語蟠泊，會而終於篇；而宋一代鉤黨之禍，遂以《慶曆聖德頌》階之厲焉。
於時，穆修、尹洙、蘇舜欽、歐陽修，相繼倡古文以變西崑體，學者翕然從之；其有為楊億、劉筠之西崑體者，人戲之曰：「莫太昆否？」石介深嫉楊劉，以為文章之弊，作《怪說》三篇以與佛老並排。其持論以為：
唐之初，承陳隋剝亂之後，餘人薄俗，尚染齊梁流風，文體卑弱，氣質叢脞，猶未足以鼓舞萬物，聲明六合。逮章武皇帝負羲軒之姿，懷唐虞之材，卓然起立於軒墀之上；以武功戢定海內，刮疵剔瑕，乾清坤寧；以文德化成天下，驚蟄燭幽，雷動日烜。韓吏部愈應期會而生，學獨去常俗，直以古道在己，乃《空桑》《雲和》千數百年希闊泯滅已亡之曲，獨唱於千萬人間，眾人耳慣所聽，惟鄭衛惉之聲；忽然聞其太古之上，無為之世，雅頌正始之音；恍惚茫昧，如喪聰，如失明，有駭而急走，有陋而竊笑，有怒而大罵，叢聚嘲噪，萬口應答，聲無窮休。愛而喜，前而聽，隨而和者，惟柳宗元、皇甫湜、李翱、李觀、李漢、孟郊、張籍、元稹、白樂天，數十子而已。吏部志復古道，奮不顧死，雖擯斥摧毀，日百千端，曾不少改所守；數十子亦皆協贊附會，能窮精畢力，效吏部之所為；故以一吏部，數十子力，能勝百萬千人之眾人，能起三數百年之弊。唐之文章，所以坦然明白，揭於日月，渾渾灝灝，浸如江海，同於三代，駕於兩漢者，吏部與數十子之力也。
本朝文章，視唐差劣。自翰林楊公唱淫辭哇聲，變天下正音；四十年眩迷盲惑，天下聵聵晦晦，不聞有雅聲。今之為文，其主者，不過句讀妍巧，對偶的當而已；極美者，不過事實繁多，聲律調諧而已。雕鎪篆刻傷其本，浮華緣飾喪其真，於教化仁義，禮樂刑政，則缺然無仿佛者。昔楊翰林欲以文章為宗於天下，窮態極妍，綴風月，弄花草，淫巧侈麗，浮華纂組，刓鏤聖人之經，破碎聖人之言，離析聖人之意，蠹傷聖人之道，使天下不為《書》之典謨，《詩》之雅頌，《春秋》之經，《易》之十翼，而為楊億之窮妍極態，綴風月，弄花草，淫巧侈麗，浮華纂組，其為怪也大矣。
於是新進後學，不敢復為楊劉體；則介之力也。翰林學士張方平者，嘗劾罷夏竦，以高節為直臣；而雅不喜介，謂狂譎盜名。過友人，見案頭有介書，曰：「何為與此狂生游！」問：「前日狂生以羔雁聘之不受；何不吃了羊，著了絹，一任作怪？何足與之較辭受義理也。」獨歐陽修極口稱之，屢形文墨，歿志其墓，至以孔孟為況。顧以介作書狂怪，點畫任意，直者為斜，方者為圓；而曰我第行堯舜周孔之道，不妨自我作古，獨貽書相規，謂「居太學，以教人為師，當履中道，秉常德；不宜好異取高，以驚世人而惑後生」雲。
第五節 歐陽修 梅堯臣 張先 柳永 劉氏敞、攽
柳開、穆修、尹洙、石介，後先接踵，誦說韓文；然未能變韓文之格而為宋文也。若其創意造言，變韓文之格以自名家，而開宋文者，蓋造端於王禹偁，而大成於歐陽修。
歐陽修，字永叔，廬陵人。四歲而孤；叔父曄任隨州推官，而侍母往依焉。母氏鄭，以荻畫地，教以作字。及其稍長而家無書讀，就閭里士人借而抄讀，往往抄未畢而已成誦。過隨州大姓李氏家，見有弊筐貯故書在壁間，發而視，乃《韓愈文集》六卷也，然顛倒脫落無次序，乞諸李氏而董理之。見其雄博而深厚，嘆曰：「學者當至於是而止爾！」天聖七年，補國子監生，是年取解，明年南省試皆第一；擢進士甲科，充西京留守推官。時錢惟演為西京留守，以文學仕至貴顯，所至多招集文士；而尹洙、梅堯臣，皆在幕府，未嘗責以吏職，遂以詩古文日夕與修䃺切。因出所藏《昌黎集》而補綴之，求人家所有舊本而校定之，篤嗜不厭。已而有詔戒天下學者盡為古文，獨修古文傳播四方，模楷群倫；皆以為兩漢後五六百年，有韓愈；愈而後又數百年而修繼出；柳宗元、李翱、皇甫湜之徒，不足多也。仁宗擢修以諫官知制誥；故事，必試而後命。帝曰：「修之文章何待試。」累遷翰林學士。其學推韓愈孟軻以達於孔氏，著禮樂仁義之實，以合於大道。其文引物連類，折之於至理，辨明而曲暢，峻潔而舒遲，變動往來，有馳有止，而皆中於節，使人喜慕而不厭，天下翕然推服以為宗師。
眉山蘇洵以文為贄，而先以書至曰：「孟子之文，語約而意盡，不為巉刻斬絕之言，而其鋒不可犯。韓子之文，如長江大河，渾浩流轉，魚黿蛟龍，萬怪惶惑，而抑遏蔽掩，不使自露，而人自見其淵然之光，蒼然之色，亦自畏避不敢逼視。執事之文，紆餘委備，往復百折，而條達疏暢，無所間斷；氣盡語極，急言竭論，而容與閒易，無艱難勞苦之態。此三者，皆斷然自為一家之文也。惟李翱之文，其味黯然而長，其光油然而幽，俯仰揖讓，有執事之態。陸贄之文，遣言措意，切近的當，有執事之實。而執事之才，又自有過人者；蓋執事之文，非孟子韓子之文，而歐陽子之文也。」論者以為允。
於時，士子尚為險怪奇澀之文，號太學體；擬為石介而過也。及修以翰林學士知嘉祐二年貢舉，痛排抑之，務求平淡典要。蘇氏軾、轍，洵之子也，出於西川，人無知者，一旦拔在高等。榜出，士人紛然驚怒，聚噪於馬首。其後稍稍信，而五六年間，文格遂變而復古，則修之力也。累拜樞密副使，參知政事，與韓琦同心輔政。初奉敕撰《唐書》，成紀十卷，志五十卷，表十五卷。而列傳則宋祁撰，詔以體例不一而命修看詳改定。修受命，退而曰：「宋公於我為前輩。且人所見不同，豈可悉如己意！」於是一無竄易。書成奏御。舊制，惟署官最高者一人，修官高當署。修曰：「宋公於傳功深日久，豈可掩奪！」於是紀、志、表署修，而列傳署祁。宋庠聞之，嘆曰：「自古文人好相陵掩。此事前所未有也。」生平於物無所嗜，獨好收蓄古文圖書，集三代以來金石銘刻而為之考題。成《集古錄》一千卷，以校正史傳百家之訛謬。晚年自號六一居士，曰：「吾《集古錄》一千卷，藏書一萬卷，有琴一張，有棋一局，而當置酒一壺，吾一人老於其間，是謂六一。」自為傳以刻石。卒，諡文忠，傳有《歐陽文忠公集》一百五十三卷，又撰《五代史記》七十四卷，並行於世。
其為文章，蒼堅雄遒，力模韓愈者，集中如《本論上》、《集古錄目序》、《與張秀才第一書》、《送曾鞏秀才序》、《送田畫秀才寧親萬州序》、《送陳經秀才序》、《送楊子聰戶曹序》、《送廖倚歸衡山序》、《王彥章畫象記》、《菱溪石記》、《叢翠亭記》、《祭蘇子美文》，皆是。而《本論上》模韓愈《原道》，《與張秀才第一書》模《答竇秀才書》，《送廖倚歸衡山序》模《送廖道士序》，《王彥章畫象記》模《張中丞傳後序》，《祭蘇子美文》模《祭柳子厚文》，尤其轍跡顯然者。特其文學韓愈而能自出變化。韓愈之不可及者在雄快而發以重難；而修之不可及者，在俊邁而出之容易。韓愈雄其辭，沛其氣，舉重若輕；修則舒其氣，暇其神，以重馭輕。韓愈風力高騫，修則風神駘蕩；然備盡眾體，變化開合，因物命意，各極其工，而不可以一格拘，此所以不可及也。
碑傳之文，隨事曲注，而工為提掇，跌宕昭彰，大含細入，不矜愈之奇辭奧句。集中如《桑懌傳》、《司封員外郎許公逖行狀》、《贈兵部侍郎閻公象神道碑銘》、《贈司空兼侍中文惠陳公堯佐神道碑銘》、《資政殿學士戶部侍郎文正范公仲淹神道碑銘》、《贈太師中書令程公天球神道碑銘》、《太尉文正王公旦神道碑銘》、《贈司空兼侍中晏公殊神道碑銘》、《忠武軍節度使同中書門下平章事武恭王公德用神道碑銘》、《石曼卿延年墓表》、《胡先生瑗墓表》、《集賢校理丁君寶臣墓表》、《孫明復先生復墓志銘》、《尹師魯洙墓志銘》、《贈中書令諡文簡程公琳墓志銘》、《贈吏部尚書正肅吳公育墓志銘》、《贈右諫議大夫孫公甫墓志銘》、《梅聖俞堯臣墓志銘》、《徂徠石先生介墓志銘》、《集賢院學士劉公敞墓志銘》，及《五代史》謝彥章、郭崇韜、安重誨、周德威、孔謙、張延朗、劉延朗、任圜、趙鳳、桑維翰、景延光、范延光、安重榮、安從進、楊光遠、馮道、李琪、盧文紀、馬裔孫、劉岳、和凝諸傳，《伶官傳》，其可誦者也。錄《石曼卿墓表》曰：
曼卿，諱延年，姓石氏，其上世為幽州人。幽州入於契丹，其祖自成，始以其族間走南歸。天子嘉其來，將祿之；不可，乃家於宋州之宋城。父諱補之，官至太常博士。幽燕俗勁武，而曼卿少亦以氣自豪，讀書不治章句，獨慕古人奇節偉行非常之功，視世俗屑屑，無足動其意者。自顧不合於時，乃一混於酒，然好劇飲大醉，頹然自放，由是益與時不合。而人之從其游者，皆知愛曼卿落落可奇，而不知其才之有以用也。年四十八，康定二年二月四日，以太子中允秘閣校理，卒於京師。曼卿少舉進士不第，真宗推恩三舉進士，皆補奉職。曼卿初不肯就。張文節公素奇之，謂曰：「母老，乃擇祿耶？」曼卿矍然起就之，遷殿直。久之，改太常寺太祝，知濟州金鄉縣。嘆曰：「此亦可以為政也。」縣有治聲。通判乾寧軍。丁母永安縣君李氏憂，服除，通判永靜軍，皆有能名。充館閣校勘，累遷大理寺丞，通判海州，還為校理。莊獻明肅太后臨朝，曼卿上書請還政天子。其後太后崩，范諷以言見幸，引嘗言太后事者遽得顯官，欲引曼卿，曼卿固止之，乃已。
自契丹通中國，德明盡有河南而臣屬，遂務休兵養息，天下晏然，內外弛武三十餘年。曼卿上書言十事，不報。已而元昊反，西方用兵，始思其言，召見，稍用其說，籍河北河東陝西之民，得鄉兵數十萬。曼卿奉使籍兵河東，還，稱旨，賜緋衣銀魚。天子方思盡其才，而且病矣。既而聞邊將有欲以鄉兵捍賊者，笑曰：「此得吾粗也。夫不教之兵，勇怯相雜；若怯者見敵而動，則勇者亦率而潰矣。今或不暇教，不若募其敢行者，則人人皆勝兵也。」其視世事，蔑若不足為；及聽其施設之方，雖精思深慮，不能過也。狀貌偉然，喜酒自豪，若不可繩以法度。退而質其平生趣舍大節，無一悖於理者。遇人無賢愚，皆盡忻歡；及可否天下是非善惡，當其意者無幾人。其為文章，勁健稱其意氣。有子濟、滋。天子聞其喪，官其一子，使祿其家。既卒之三十七日，葬於太清之先塋。其友歐陽修表於其墓曰：
嗚呼曼卿！寧自混以為高，不少屈以合世，可謂自重之士矣。士之所負者愈大，則其自顧也愈重；自顧愈重，則其合愈難。然欲與共大事，立奇功，非得難合自重之士，不可為也。古之魁雄之人，未始不負高世之志，故寧或毀身污跡，卒困於無聞；或老且死而幸一遇，猶克少施於世。若曼卿者，非徒與世難合，而不克少有所施，亦其不幸不得至乎中壽，其命也夫，其可哀也夫！
韓愈碑誌，蒼堅邁古，然文而非史。獨修據事直書，詞無鉤棘，不乖傳體，而可入史；特出筆雖坦易，而下語極矜慎。集中《與杜論祁公墓誌書》云：「修文字簡略，止記大節，期於久遠，恐難滿孝子意。范公家神刻，為其子擅自增損；尹氏子卒請韓太尉別為墓表；以此見朋友門生故吏，與孝子用心常異。然能有意於傳久，則須紀大而略小，所紀事皆錄實有稽據，皆大節，與人之所難者。其他常人所能者，在他人更無巨美，不可不書；於公為可略者，皆不暇書。」又《與澠池徐宰書》云：「《范文正公神道碑》述呂公夷簡事，於范公見德量包宇宙，忠義先國家；於呂公事各紀實，則萬世取信。非如兩仇相訟，各過其實，使後世不信，以為偏辭也。」又有《論尹師魯墓誌》一文，闡所以作志之意，中有云：「述其文，則曰『簡而有法』；此一句，在孔子六經，惟《春秋》可當之，其他經非孔子自作文章，故雖有法而不簡也，修於師魯之文不薄矣。而世之無識者，不考文之輕重，但責言之多少，雲『師魯文章，不合著一句道了』。若言古文自師魯始；則前有穆修輩先達甚多，不敢斷自師魯始也。偶儷之文，苟合於理，未必為非，故不是此而非彼也。」可以想見下筆慎重，稱量以出，不苟徇子孫之意，以為諛墓之文。《宋史》將相大臣如王旦、陳堯佐、晏殊、胡宿、范仲淹、王德用、杜衍、王堯臣、吳育、余靖、杜杞、蔡襄；儒林宿學如孫復、石介、胡瑗、石延年、尹源、尹洙、劉敞、蘇舜欽諸傳，多采修文。而薄物細故，隨事賦形，如《硯譜》之簡而流韻，《洛陽牡丹記》之瑣而成章，老筆紛披，亦復卓然史裁，如網在綱，有倫有脊，不下《五代史》也。
論說之文，因事抒議，而工於辨析，條達疏暢，理愜情饜，不同愈之盛氣強辯；如《朋黨論》、《為君難論》上下、《言西邊事宜第一狀》、《論契丹爭地界狀》、《論台諫官唐介等宜早牽復札子》、《上范司諫書》及《五代史宦者傳論》，其可誦者也。錄《朋黨論》曰：
臣聞朋黨之說，自古有之，惟幸人君辨其君子小人而已。大凡君子與君子以同道為朋，小人與小人以同利為朋，此自然之理也。然臣謂小人無朋，惟君子則有之，其故何哉？小人所好者祿利也，所貪者財貨也，當其同利之時，暫相黨引以為朋者，偽也；及其見利而爭先，或利盡而交疏，則反相賊害，雖其兄弟親戚，不能相保；故臣謂小人無朋，其暫為朋者偽也。君子則不然：所守者道義，所行者忠信，所惜者名節。以之修身，則同道而相益，以之事國，則同心而共濟，終始如一，此君子之朋也。故為人君者，但當退小人之偽朋，用君子之真朋，則天下治矣。
堯之時，小人共工兜等四人為一朋，君子八元八凱十六人為一朋。舜佐堯，退四凶小人之朋，而進元凱君子之朋，堯之天下大治。及舜自為天子，而皋、夔、稷、契等二十二人，並列於朝，更相稱美，更相推讓，凡二十二人為一朋；而舜皆用之，天下亦大治。《書》曰：「紂有臣億萬，惟億萬心。周有臣三千，惟一心。」紂之時，億萬人各異心，可謂不為朋矣，然紂以亡國。周武王之臣，三千人為一大朋，而周用以興。後漢獻帝時，盡取天下名士囚禁之，目為黨人；及黃巾賊起，漢室大亂，後方悔悟，盡解黨人而釋之，然已無救矣。唐之晚年，漸起朋黨之論；及昭宗時，盡殺朝之名士，咸投之黃河，曰：「此輩清流，可投濁流。」而唐遂亡矣。
夫前世之主，能使人人異心不為朋，莫如紂；能禁絕善人為朋，莫如漢獻帝；能誅戮清流之朋，莫如唐昭宗之世；然皆亂亡其國。更相稱美推讓而不自疑，莫如舜之二十二臣，舜亦不疑而皆用之，然而後世不誚舜為二十二人朋黨所欺，而稱舜為聰明之聖者，以能辨君子與小人也。周武之世，舉其國之臣，三千人共為一朋；自古為朋之多且大，莫如周，然周用此以興者，善人雖多而不厭也。夫興亡治亂之跡，為人君者可以鑒矣。
修之為論，互殊類使之相勘，序異端使不相亂。而韓愈則煩辭以相假，盛氣以相陵，巧譬以相炫，關人之口，奪人之心，使不及思。韓愈以雄肆騁意氣，辯之強，爭之疾；修則寓辨折於激昂，辯之明，引之達。韓愈汲孟軻七篇之流，修則為眉山三蘇之宗。如《鑒畫》曰：
蕭條淡泊，此難畫之意，畫者得之，覽者未必識也。故飛走遲速，意淺之物易見，而閒和嚴靜，趣遠之心難形。若乃高下向背，遠近重複，此畫工之藝爾，非精鑒者之事也。善言畫者，多雲鬼神易為工，以為畫以形似為難，鬼神人不見也。然至其陰威慘澹，變化超騰，而窮奇極怪，使人見輒驚絕；及徐而定視，則千狀萬態，筆簡而意足，是不亦為難哉。
宋畫貴形似，元畫尚寫意；「筆簡而意足」，此元畫之所以別開生面，而殊於宋也，其義乃自修發之。他如論《易》不信《繫辭》，論《詩》不徇《大、小序》，論《春秋》不信三《傳》，雖論議不必儘是，而意到筆隨，無不理達辭舉，足以自伸其說。蘇洵稱其「急言竭論，而容與閒易，無艱難勞苦之態」。又謂「遣言措意，切近的當」。此蘇氏父子之所長，而實導源於修也。然修之為文，尤工唱嘆。或低徊往復，發人深慨，如《五代史·伶官傳序》曰：
嗚呼，盛衰之理，雖曰天命，豈非人事哉！原莊宗之所以得天下，與其所以失之者，可以知之矣。世言晉王之將終也，以三矢賜莊宗而告之曰：「梁，吾仇也。燕王，吾所立；契丹與吾約為兄弟；而皆背晉而歸梁。此三者，吾遺恨也。與爾三矢，爾其無忘乃父之志！」莊宗受而藏之於廟。其後用兵，則遣從事以一少牢告廟，請其矢，盛以錦囊，負而前驅，及凱旋而納之。方其系燕父子以組，函梁君臣之首，入於太廟，還矢先王而告以成功，其意氣之盛，可謂壯哉。及仇讎已滅，天下已定，一夫夜呼，亂者四應，倉皇東出，未及見賊，而士卒離散；君臣相顧，不知所歸，至於誓天斷髮，泣下沾襟，何其衰也！豈得之難而失之易歟，抑本其成敗之跡而皆自於人歟？
《書》曰：「滿招損。謙受益。」憂勞可以興國，逸豫可以亡身，自然之理也。故方其盛也，舉天下之豪傑，莫能與之爭；及其衰也，數十伶人困之，而身死國滅，為天下笑。夫禍患常積於忽微，而智勇多困於所溺，豈獨伶人也哉！
其他如集中《釋秘演詩集序》、《釋惟儼文集序》、《江鄰幾文集序》、《尚書屯田員外郎張君谷墓表》、《河南府司錄張君汝士墓表》、《張子野墓志銘》、《黃夢升墓志銘》、《送楊寘序》、《秋聲賦》、《祭石曼卿文》，皆是也。然亦有抑揚詠嘆之作，優遊緩節，而特出於模韓愈者；如《渤海縣太君高氏墓碣》之模韓愈《殿中少監馬君墓誌》，是也。或雍容揄揚，系人思慕；如《豐樂亭記》曰：
修既治滁之明年夏，始飲滁水而甘；問諸滁人，得於州南百步之近。其上豐山，聳然而特立：下則幽谷，窈然而深藏；中有清泉，滃然而仰出。俯仰左右，顧而樂之。於是疏泉鑿石，闢地以為亭，而與滁人往游其間。滁於五代干戈之際，用武之地也。昔太祖皇帝，嘗以周師破李景兵十五萬於清流山下，生擒其將皇甫暉、姚鳳於滁東門之外，遂以平滁。修嘗考其山川，按其圖記，升高以望清流之關，欲求暉鳳就擒之所，而故老皆無在者，蓋天下之平久矣。
自唐失其政，海內分裂，豪傑並起而爭，所在為敵國者，何可勝數。及宋受天命，聖人出而四海一，向之憑恃險阻，剗削消磨，百年之間，漠然徒見山高而水清，欲問其事而遺老盡矣。今滁介於江淮之間，舟車商賈四方賓客之所不至；民生不見外事，而安於畎畝衣食，以樂生送死，而孰知上之功德，休養生息，涵煦百年之深也？修之來此，樂其地僻而事簡，又愛其俗之安閒。既得斯泉于山谷之間，乃日與滁人仰而望山，俯而聽泉，掇幽芳而蔭喬木，風霜冰雪，刻露清秀，四時之景，無不可愛。又幸其民樂其歲物之豐成，而喜與予游也。因為本其山川，道其風俗之美，使民知所以安此豐年之樂者，幸生無事之時也。夫宣上恩德以與民共樂，刺史之事也，遂書以名其亭焉。
其他如《醉翁亭記》、《有美堂記》、《相州晝錦堂記》、《洛陽牡丹記》、《瀧岡阡表》皆是也。悲愉如量，因事抒感，神韻欲流，最曠而逸。至其於《五代史》，發論必以「嗚呼」；曰：「此治亂世之書也！」作文成，揭之壁間，朝夕改定；手寫《秋聲賦》凡數本。而韓琦索為《相州晝錦堂記》，起「仕宦至將相，富貴歸故鄉。」琦得之大喜。後數日，修復遣使別以本至，曰：「前有未是！」琦再三玩之，但於「仕宦」「富貴」下，各添一「而」字。每詔學者曰：「著撰苟多，他日更自精擇，少去其繁，則峻潔矣。然不必勉強。勉強簡節之，則不流暢；須待自然之至。然作文之體，初欲奔馳，久當收節，使簡重嚴正；或時肆放以自舒，勿為一體，則盡善矣。」晚年自竄定平生所為文，用思甚苦。其夫人止之曰：「何自苦如此。尚畏先生嗔耶？」修笑曰：「不畏先生嗔，卻怕後生笑。」自謂：「平生作文，多在三上，乃馬上、枕上、廁上也；蓋惟此尤可以屬思爾。」文章擅天下，而樂成人之美；謂：「所作古文，惟師魯一見，展卷疾讀，五行俱下，便曉人深處。」一時朋儕，論文推服尹洙；而論詩則推蘇舜欽、梅堯臣，以謂：「子美筆力豪雋，以超邁橫絕為奇；聖俞覃思精微，以深遠閒澹為意，各極其長。」而堯臣為難知。賦詩讚之曰：「子美氣尤雄，萬竅號一噫。有時肆顛狂，醉墨灑滂沛，譬如千里馬，已發不可殺。盈前盡珠璣，一一難揀汰。梅翁事精切，石齒漱寒瀨。作詩三十年，視我猶後輩。文辭愈清新，心意雖老大。有如妖韶女，老自有餘態。近詩尤古硬，咀嚼苦難嘬。又如食橄欖，真味久愈在。蘇豪以氣轢，舉世徒驚駭。梅窮獨我知，古貨難今賣。」所以稱許之者如此。
梅堯臣，宣城人，聖俞其字也。工詩而未為人知，以叔父學士詢蔭為河南主簿。錢惟演留守西京，特嗟賞之，為忘年交，引與酬唱，一府盡傾。歐陽修特以詩相切䃺。堯臣語之曰：「詩家雖主意，而造語亦難。若意新語工，得前人所未道者，為善也；必也狀難寫之景，如在目前；含不盡之意，見於言外，然後為至矣。賈島云：『竹籠拾山果，瓦缽擔石泉』，姚合云：『馬隨山鹿放，雞逐野禽棲。』等是山邑荒僻，官況蕭條，不如『縣古槐根出，官清馬骨高』為工也。」修曰：「語之工者固如是；狀難寫之景，含不盡之意，何詩為然？」堯臣曰：「作者得於心，覽者會以意，殆難指陳以言也，雖然，亦可略道仿佛。若嚴維『柳塘春水慢，花塢夕陽遲』，則天容時態，融和駘蕩，豈不如在目前乎？又若溫庭筠『雞聲茅店月，人跡板橋霜』，賈島『怪禽啼曠野，落日恐行人』，則道途辛苦，羈旅愁思，豈不見於言外乎？」修曰：「韓退之筆力無施不可；而嘗以詩為文章末事，有句雲『餘事作詩人』。然其資談笑，助諧謔，敘人情，狀物態，一寓於詩而曲盡其妙；此在雄文大手，固不足論。而余獨愛其工於用韻。蓋其得韻寬，則波瀾橫溢，泛入旁韻，乍還乍離，出入四合，殆不可拘以常格；如《此日足可惜》之類。得韻窄，則不復旁出，而因難見巧，愈險愈奇，如《病中贈張十八》之類。譬之善馭良馬者，通衢廣陌，縱橫馳逐，惟意所之；至於水曲蟻封，疾徐中節，而不少蹉跌，乃天下之至工也。」堯臣戲曰：「史言退之為人木強；若寬韻可自足而輒旁出；窄韻難獨用而反不出，豈非拗強而然歟！」坐客皆為之笑也。大臣屢薦堯臣宜在館閣；召試，賜進士出身，累官尚書都官員外郎，預修《唐書》。為人仁厚樂易，未嘗忤於物；至其窮愁感憤，有所罵譏笑謔，一發於詩；然用以為歡而不怨懟。篇章流傳；有人得西南夷布弓衣，饋修；而視其織文，乃堯臣詩句也，大喜，制為琴囊。修賦詩有曰：「韓孟於文詞，兩雄力相當。寂寥二百年，至寶埋無光。郊死不為島，聖俞發其藏。患世不愈出，孤吟在號霜。」蓋以其詩原出孟郊也。傳有《宛陵先生集》六十卷，而《詩集》占五十九卷。五言瘦硬而腴，其原自出孟郊；而悍怒以詭，則上攀韓愈；跌宕而昭，旁參白居易。五言古如《夏夜小亭有懷》曰：
西南雨氣濃，林上昏月色。寒影不隨人，寥寥空露白。
又《過小石潭》曰：
樹老石連潭，潭深煙翠入。群魚石下游，獨鳥潭上立。泉暖草長綠，山高風自急。徘徊興不窮，苔屐雲沾濕。
此則拗瘦清腴，原出孟郊。其他五言古如《嶺雲》、《林翠》、《少林寺》、《轅道》、《自峻極中院步登太室中峰》、《登太室中峰》、《往東流江口寄內》、《寓言》、《雲外庵》、《和持國石蘚》、《擬水西寺東峰亭九詠》之《垂澗藤》《林中翠》《陰崖竹》三首，五言律如《田家》、《魯山山行》，五言絕如《和資政侍郎湖亭雜詠絕句》十首之《遠山》《蓮塘》《漁潭》三絕、《雜詩絕句》十七首，皆是也。至於五言古如《同謝師厚宿胥氏書齋聞鼠甚患之》曰：
燈青人已眠，飢鼠稍出穴，掀翻盤盂響，驚聒夢寐輟；唯愁幾硯撲，又恐架書齧。痴兒效貓鳴，此計誠已拙。
七言古如《秋雨篇》曰：
秋雨一向不解休，連昏接晨終窮秋。梅生不量仰天問，神官夜夢言語周：日月是天之兩目，忽然生翳無藥瘳；只知淚滴為赤子，赤子豈勞天公憂？天公哭，灑涕落九州。地祇不敢安，泥潦已沒頭。乃因從容告神官：后稷今在帝所不？從前后稷知稼穡，曾以筋力親田疇。曷不告帝且輟泣，九穀正熟容其收？早時不泣此時泣，憂我欲活反扼喉。神官發怒髭奮虬，下土小臣安預謀！翻然驚覺汗交流，樹上已聽鳴鳩。
此則悍肆俶詭，上攀韓愈。其他五言古如《希深惠書言與師魯永叔子聰幾道游嵩因誦而韻之》、《猛虎行》、《范饒州坐中客語食河豚魚》、《春雪》、《飲劉原父家原父懷二古錢勸酒》、《送下第親舊》、《依韻和原父新置盆池》、《初冬夜坐憶桐城山行》、《兩日苦風思江南》、《飲韓仲文家》、《送韓八太祝歸京師求醫》、《裴如晦自河陽至同韓玉汝謁之》、《戊子三月二十一日殤小女稱稱》三首、《夜泊虹縣同施景仁太博河上納涼書事》、《淮岸》、《和晚花》、《答宣城張主簿遺鴉山茶次其韻》、《雜興》二首、《寄李獻甫》、《西施》、《閔冢》、《五月十日雨中飲》、《答孫直言都官卷》、《觀邵不疑學士所藏名書古畫》、《表臣齋中閱畫而飲》、《送王介甫知毗陵》、《永叔內翰見索謝公游嵩書感嘆》、《永叔內翰見過》，七言古如《永叔寄澄心堂紙二幅》、《送師厚歸南陽會天大風遂宿高陽山寺》、《醉中留別永叔子履》、《回自青龍呈謝師直》、《寄題千步院兼示上人》、《同蔡君謨江鄰幾觀宋中道書畫》、《觀何君寶畫》、《觀楊之美畫》、《二十四日江鄰幾邀觀三館書畫》、《答宋學士次道寄澄心堂紙百幅》、《睡意》、《詠歐陽永叔文石硯屏》第一首、《依韻和永叔澄心堂紙答劉原父》、《送通判黃國博入浙》、《潘歙州寄紙三百番石硯一枚》、《送方進士游廬山》、《設膾示坐客》、《胡公疏示祖擇之盧氏石詩和之》、《贈張伯益》、《高車再過謝永叔內翰》、《重賦白兔》、《和江鄰幾學士畫鬼拔河篇》，五言律如《入滿浦》、《淮陰侯廟》，七言律如《東溪》，皆是也。五言古如《子美次道師厚登天清寺塔》曰：
二三君少壯，走上浮圖巔。何為苦思我，平步猶不前？苟得從而登，兩股應已攣。復想下時險，喘汗頭目旋。不如且安坐，休用窺雲煙。
七言古如《十一日垂拱殿起居聞南捷》曰：
二月雪飛雞狗狂，錦衣走馬回大梁。入奏邕州破蠻賊，絳袍玉座開明堂。腰佩金魚服金帶，榻前拜跪稱聖皇。一朝嚴氣變和氣，泮渙大號詔四方。將軍曰青才且武，先斬逗撓兵後強。從來儒帥空賣舌，未到已愁茆葉黃。徘徊嶺下自稱疾，詔書切責強起當。因人成功喜受賞，親戚便擬封侯王。昔日苦病今不病，銅鼓棄擲無鏢槍。
此則跌宕昭彰，旁參白居易。其他五言古如《游龍門自潛溪過寶應精舍》、《望芒碭山》、《一日曲》、《桓妒妻》、《寄題梵才大士台州安隱堂》、《相逢》、《送劉定賢良下第赴廣陵令》、《送周介之學士通判定州》、《贈狄梁公十二代孫國賓》、《汝州王待制以長篇勸予復飲酒因謝之》、《許發運待制見過夜話》，七言古如《妾薄命》、《啼烏》、《送羅職方知秀州》、《次韻奉和永叔謝王尚書惠牡丹》，五言律如《新晴》，皆是也。宋初詩人，台閣之昆體，專宗李商隱，其氣靡。山林之處士，不出姚合，其勢仄。自蘇舜欽始窺李杜，而宋詩之勢始雄，氣始舒。至梅堯臣專攻韓孟，而宋詩之體始峻，筆始遒。
歐陽修與蘇梅過從久，其詩出入二家；則以舜欽豪放之筆，抒堯臣瘦煉之句；而斆李白之振奇，同韓愈之俶詭；非不欲為李也，欲為李而僅得韓也；人巧可階，天才難為也。五言古如《自菩提步月歸廣化寺》曰：
春岩瀑泉響，夜久山已寂。明月淨松林，千峰同一色。
五言絕如《和聖俞百花洲》曰：
野岸溪幾曲，松蹊穿翠陰。不知芳渚遠，但愛綠荷深。
荷深水風闊，雨過清香發。暮角起城頭，歸橈帶明月。
此清煉似梅堯臣，而原出郊島之寒瘦。其他五言古如《上方閣》、《宿廣化寺》、《下牢溪》、《游琅琊山》、《幽谷泉》、《秋晚凝翠亭》、《秋懷》第二首、《寄聖俞彈琴效賈島體》、《折刑部海棠戲聖俞》二首、《寄題劉羲叟家園效聖俞體》、《聚星堂前紫微花》、《夜聞風聲有感奉呈原父聖俞》、《奉答原父九月八日見過會飲之作》、《二室道》、《自峻極中院步登太室中峰》、《玉女窗》、《天門泉峻極寺中峰》、《庭前兩好樹》、《新開棋軒呈元珍表臣》、《行次葉縣》、《古瓦硯》、《送蟾上人游天台》、《幽谷晚飲》、《竹間亭》第二首、《拒霜花》、《晚步綠陰園遂登凝翠亭》，七言古如《歸雲洞》、《琅琊溪》、《石屏路》、《二月雪》、《雙井茶》、《寄聖俞》，五言律如《廣愛寺》、《勞停驛》、《初春》，七言律如《冬後三日陪丁元珍游東山寺》，五言長律如《初晴獨游東山寺五言六韻》、《定力院七葉木》，七言長律如《夷陵書事定謝三舍人》、《寄梅聖俞夷陵作》，皆是也。五言古如《題滁州醉翁亭》曰：
四十未為老，醉翁偶題篇。醉中遺萬物，豈復記吾年。但愛亭下水，來從亂峰間，聲如自空落，瀉向兩檐前；流入岩下溪，幽泉助涓涓。響不亂人語，其清非管弦。豈不美絲竹？絲竹不勝繁。所以屢攜酒，遠步就潺湲。野鳥窺我醉，溪雲留我眠，山花徒能笑，不解與我言。惟有岩風來，吹我還醒然。
七言古如《嘲少年惜花》曰：
紛紛紅蕊落泥沙，少年何用苦咨嗟。春風自是無情物，肯為汝惜無情花？今年花落明年好，但見花開人自老。人老不復少，花開還更新。使花如解語，應笑惜花人。
又《晉祠》曰：
古城南出十裡間，鳴渠夾路何潺潺。行人望祠下馬謁，退即祠下竊水源。地靈草木得余潤，鬱郁古柏含蒼煙。並兒自古事豪俠，戰爭五代幾百年；天開地辟真主出，猶須再駕方凱旋。頑民盡遷高壘削，秋草自綠埋空垣。並人昔游晉水上，清鏡照耀涵朱顏。晉水今入并州里，稻花漠漠澆平田。廢興仿佛無舊老，氣象寂寞余山川。惟存祖宗聖功業，干戈象舞被管弦。我來覽登為嘆息，暫照白髮臨清泉。鳥啼人去廟門闔，還有山月來娟娟。
此俊逸似蘇舜欽，而原出李杜之豪放。其他五言古如《哭曼卿》、《送楊辟秀才》、《班班林間鳩寄內》、《暮春有感》、《留題鎮陽潭園》、《讀聖俞蟠桃詩寄子美》、《懷嵩樓晚飲示徐無黨無逸》、《飛蓋橋玩月》、《送張洞推官赴永興經略司》、《感興》五首、《感事》四首、《南獠》、《送李太傅知冀州》、《讀梅氏詩有感示徐生》、《偶書》，七言古如《鎮陽殘杏》、《洛陽牡丹圖》、《滄浪亭》、《新霜》二首、《豐樂亭小飲》、《四月九日幽谷見緋桃盛開》、《希真堂東手種菊花十月始開》、《贈無為軍李道士》二首、《食糟民》、《寄聖俞》、《贈沈遵》、《答聖俞莫飲酒》、《思白兔雜言戲答公儀憶鶴之作》、《戲答聖俞》、《醉翁吟贈沈博士》、《謝觀文王尚書惠西京牡丹》、《奉答原父見過寵示之作》、《明妃曲和王介甫作》、《再和明妃曲》、《哭舜俞》、《鵯詞》、《明妃小引》、《憶焦陂》、《贈許道人》、《戲贈》、《春日西湖寄謝法曹歌》、《答謝景山遺古瓦硯歌》、《和對雪憶梅花》、《送韓子華》、《壽樓》，七言律如《戲答元珍》、《答通判李太博》、《和韓學士襄州聞喜亭置酒》、《唐崇徽公主手痕和韓內翰》、《送潤州通判屯田》、《和劉原父平山堂見寄》，皆是也。至五言古如《憶山示聖俞》曰：
吾思夷陵山，山亂不可究，東城一堠余，高下漸岡阜。群峰迤邐接，四顧無前後。憶嘗只吏役，巨細悉經覯。是時秋卉紅，嶺谷堆纈繡。林枯松鱗皴，山老石脊瘦。斷徑履頹崖，孤泉聽清溜。深行得平川，古俗見耕耨。澗荒驚麏奔，日出飛雉鴝。盤石屢攲眠，綠岩堪解綬。幽尋嘆獨往，清興思誰侑。其西乃三峽，險怪愈奇富：江如自天傾，岸立兩崖斗。黔巫望西屬，越嶺通南奏；時時縣樓對，雲霧昏白晝。荒煙下牢戍，百仞寒溪漱。蝦蟆噴水簾，甘液勝飲酎。亦嘗到黃牛，泊舟聽猿狖。巉巉起絕壁，蒼翠非刻鏤。陰岩下攢叢，岫穴忽空透。遙岑聳孤出，可愛欣欲就。惟思得君詩，古健寫奇秀。
今來會京師，車馬逐塵瞀。頹冠各白髮，舉酒無翠袖；繁華不可慕，幽賞亦難遘。徒為憶山吟，耳熱助嘲詬。
七言古如《黃牛峽祠》曰：
大川雖有神，淫祀亦其俗。石馬系祠門，山鴉噪叢木。潭潭村鼓隔溪聞，楚巫歌舞送迎神。畫船百丈山前路，上灘下峽長來去。江水東流不暫停，黃牛千古長如故。峽山侵天起青嶂，崖崩路絕無由上；黃牛不下江頭飲，行人惟向舟中望。朝朝暮暮見黃牛，徒使行人過此愁。山高更遠望猶見，不是黃牛滯客舟。（語曰：「朝見黃牛，暮見黃牛；一朝一暮，黃牛如故。」言江惡難行，久不能過也。）
此以舜欽之俊邁，而抒梅氏之瘦峭。其他五言古如《登絳州富公嵩巫亭示同行者》、《水谷夜行寄子美聖俞》、《清明風雨三日不出因書所見呈聖俞》、《書懷感事寄梅聖俞》、《會峰亭》，七言古如《會飲聖俞家有作兼呈原父景仁聖從》、《歸雁亭》，皆是也。五言古如《猛虎》曰：
猛虎白日行，心閒貌揚揚。當路擇人肉，羆豬不形相。頭垂尾不掉，百獸自然降。暗禍發所忽，有機埋路傍；徐行自踏之，機翻矢穿腸。怒吪震林丘，瓦落兒墮床。已死不敢近，目睛射餘光。虎猛恃其外，爪牙利鉤鋩。人形雖羸弱，智巧乃中藏。恃外可摧折，藏中難測量。英心多決烈，自信不猜防。老狐足奸計，安居穴垣牆。窮冬聽冰渡，思慮豈不長？引身入扱中，將死猶跳踉。狐奸固堪笑，猛虎誠可傷。
七言古如《百子坑賽龍》曰：
嗟龍之智誰可拘，出入變化何須臾。壇平樹古潭水黑，沉沉影響疑有無。四山雲霧忽晝合，瞥起直上拿空虛。龜魚帶去半空落，雷電走先後驅。傾崖倒澗聊一戲，頃刻萬物皆涵濡。青天卻掃萬里靜，但見綠野如雲敷。明朝老農拜潭側，鼓聲坎坎鳴山隅。野巫醉飽廟門闔，狼藉烏鳥爭殘餘。
此為李白之振奇，而同韓愈之俶詭。其他五言古如《金雞五言十四韻》、《送滎陽魏主簿》、《自枝江山行至平陸驛五言二十四韻》、《答蘇子美離京見寄》、《思二亭送光祿謝寺丞歸滁陽》、《和徐生假山》，七言古如《絳守居園池》、《啼鳥》、《菱溪大石》、《紫石屏歌》、《葛氏鼎》、《吳學士石屏歌》、《盤車圖》、《於劉功曹家見楊直講女奴彈琵琶戲作呈聖俞》、《有贈端溪綠石枕蘄州竹簟呈原父聖俞》、《盆池》、《鬼車》、《感二子》、《送子野》、《石篆詩》，皆是也。七言絕則不為韓愈之拗強俶詭，而同白居易之樂易曠真；如《豐樂遊春》三首、《畫眉鳥》、《寄謝晏尚書二絕》、《魚》、《鷺鷥》是也。錄《魚》曰：
秋水澄清見發毛，錦鱗行處水紋搖。岸邊人影驚還去，時向綠荷深處跳。
又《鷺鷥》曰：
激石灘聲如戰鼓，翻天浪色似銀山。灘驚浪打風兼雨，獨立亭亭意愈閒。
以其才大而功深，無所不學，無所不似。大抵以中唐晚唐之清煉，祛盛唐之浮廓；而以盛唐中唐之豪盪，舒晚唐之危仄。由修而拗怒，則為黃庭堅，為陳師道；由修而舒坦，則為蘇軾，為陸游。詩之由唐而宋，惟修管其樞也。修於唐詩最推李白，以謂：「杜甫於白，得其一節而精強過之，至於天才自放，非甫可到也。」特文則宗韓愈而能變韓愈，詩亦推李白而不似李白。文雖力矯昆體，而詩不廢昆體。集中詩如《雙桂樓》、《錢相中伏日池亭宴會分韻》、《留守相公移鎮漢東》五言長律三篇，皆為錢惟演酬唱而作，依然昆體，然猶少作也。及其與王珪同為翰林學士，故事，進春帖子，自皇后貴妃以下諸閣皆有。是時張貴妃薨，封溫成皇后，而閣未廢。詞臣闕而不進。仁宗不懌，宣索。珪倉卒不知所措。修曰：「某有一首。」從容揮翰，辭曰：
忽聞海上有仙山，煙鎖樓台日月閒。花下玉容長不老，只應春色勝人間。
既進，上大喜。珪拊修背曰：「君文章真含香丸子也！」顧此首集中不見。而集中載《春帖子》、《端午帖子》之作，無不詞取妍華而有興象，知用力於昆體者深爾。
修詩文皆變當時舊格，惟詞為小技，與晏殊同出南唐，蹊徑已變，而規模未大。然思路甚雋，而筆意有二：有冶麗同晏殊，而特為深婉以開秦觀者。如《生查子》曰：
去年元夜時，花市燈如晝。月到柳梢頭，人約黃昏後。 今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚滿春衫袖。
又《南歌子》曰：
鳳髻金泥帶，龍紋玉掌梳，走來窗下笑相扶，愛道：「畫眉深淺入時無？」 弄筆偎人久，描花試手初，等閒妨了繡工夫，笑問：「雙鴛鴦字怎生書？」
有空靈出韋莊，而抒以疏俊以開蘇軾者，如《長相思》曰：
花似伊，柳似伊，花柳青春人別離，低頭雙淚垂。 長江東，長江西，兩岸鴛鴦兩處飛，相逢知幾時！
又《漁家傲》曰：
花底忽聞敲兩槳，逡巡女伴來尋訪。酒盞旋將荷葉當。蓮舟盪，時時盞棄生紅浪。 花氣酒香清廝釀，花腮酒面紅相向。醉倚綠陰眠一晌。驚起望，船頭擱在沙灘上。
大抵晏詞婉麗，尚是晚唐之風流；而歐筆屈折，已開蘇詞之跌宕。蓋以南唐而參《花間》，此風氣之有開必先也。
張先，字子野，吳興人。為都官郎中，從修及晏殊游。嘗為殊序《珠玉詞》，而亦以詞自喜。有客謂先曰：「人皆謂公張三中，即『心中事』，『眼中淚』，『意中人』也。」先笑曰：「何不目我為張三影？」客不曉。先曰：「『雲破月來花弄影』，『嬌柔懶起簾壓卷花影』，『柳徑無人，墮飛絮無影』；此皆余平生所得意也。」傳有《張子野詞》二卷。所為麗而能朗，疏而不快，不失修及晏殊之溫婉，而以開柳永蘇軾之警新；宋詞之變，先管其樞。如《菩薩蠻》曰：
牡丹含露真珠顆，美人折向簾前過。含笑問檀郎：「花強妾貌強？」 檀郎故相惱，剛道花枝好。「花若勝如奴，花還解語無？」
又《更漏子》曰：
錦筵紅，羅幕翠，侍燕美人姝麗。十五六，解憐才，勸人深酒杯。 黛眉長，檀口小。耳畔向人輕道：「柳陰曲，是兒家。門前紅杏花。」
其詞有醞藉處，亦有警發處；然醞藉不減晏歐，而警發處卻俊雅耐吟味，不如蘇軾之豪放，亦異柳永之褻諢。
柳永，初名三變；崇安人，景祐元年進士，官至屯田員外郎，世號柳屯田。而永為舉子時，好狹斜游，善為歌詞。教坊樂工，每得新腔，必求永為詞，諧婉動人，有井水處，即能歌諷。蘇軾拈出「霜風淒緊，關河冷落，殘照當樓。」曰：「唐人佳處，不過如此！」傳有《樂章集》一卷。其詞善於鋪敘，羈旅行役，情文相生，尤為悱惻！如《晝夜樂》曰：
洞房記得初相遇，便只合長相聚。何期小會幽歡，變作別離情緒。況值闌珊春色暮，對滿目亂花狂絮。直恐好風光，盡隨伊歸去。 一場寂寞憑誰訴，算前言總輕負。早知恁地難拼，悔不當初留住。其奈風流端正好，更別有系人心處。一日不思量，也攢眉千度。
又《定風波》曰：
自春來、慘綠愁紅，芳心是事可可。日上花梢，鶯穿柳帶，猶壓香衾臥。暖酥銷，膩雲。終日厭厭倦梳裹。無那。恨薄情一去，音書無個。 早知恁般麼。悔當初、不把雕鞍鎖。向雞窗只與，鸞箋象管，拘束教吟哦。鎮相隨，莫拋躲。針線閒拈伴伊坐。和我。免使少年光陰虛過。
又《少年游》曰：
日高花謝懶梳頭。無語倚妝樓。修眉斂黛，遙山橫翠，相對結春愁。 王孫走馬長秋陌，貪迷戀少年游。似恁疏狂，費人拘管，爭似不風流。
此為思婦樓頭設想也。如《雨霖鈴》曰：
寒蟬淒切，對長亭晚驟雨初歇。都門帳飲無緒，方留戀處，蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。 多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節。今宵酒醒何處？楊柳岸曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便總有千種風情，更與何人說。
又《六么令》曰：
澹煙殘照，搖曳溪光碧；溪邊淺桃深杏，迤邐染春色。昨夜扁舟泊處，枕展當灘磧。波聲漁笛，驚回好夢，夢裡欲歸歸不得。 展轉翻成無寐，因此傷行役。思念多媚多嬌，咫尺千山隔。都為深情密愛，不忍輕離拆。好天良夕，鴛帷寂靜，算得也應暗相憶。
又《鳳銜杯》曰：
追悔當初辜深願，經年價兩成幽怨。任越山吳水，似屏如障，堪遊玩。奈獨自慵抬眼。 賞煙花，聽弦管，圖歡笑，轉加腸斷。總時展丹青，強拈書信，頻頻看，又爭似親相見。
又《八聲甘州》曰：
對蕭蕭暮雨灑江天，一番洗清秋。漸霜風淒緊，關河冷落，殘照當樓。是處紅衰綠減，苒苒物華休。惟有長江水，無語東流。 不忍登高臨遠，望故鄉渺邈，歸思難休。嘆年來蹤跡，何事苦淹留。思佳人妝樓顒望，誤幾回天際識歸舟。爭知我倚欄杆處，正恁凝眸。
此以行役羈旅言之也。如怨如慕，只是實說；語語本色，卻是字字旖旎。宜其流傳人口，一時稱俊。然閨房狎媟，不宜實說，而有本色描寫，跡近誨淫者。如《斗百花》曰：
滿搦宮腰纖細。年紀方當笄歲。剛被風流沾惹。與合垂楊雙髻。初學嚴妝，如描似削身材，怯雨羞雲情意。舉措多嬌媚。 爭奈心性，未會先憐佳婿。長是夜深，不肯便入鴛被。與解羅裳，盈盈背立銀，卻道你但先睡。
又《菊花新》曰：
欲掩香帷論繾綣，先斂雙蛾愁夜短。催促少年郎，先去睡鴛衾圖暖。 須臾放了殘針線，脫羅裳恣情無限。留著帳前燈，時時看伊嬌面。
儘是實話，殊嫌穢口。以視歐陽修詞之閨情冶思，猶托之興象，而出以醞藉者，殊為好色而淫也。相傳蘇軾在玉堂日，有士善歌，因問我詞何如柳七。對曰：「柳郎中詞，只合十七八女郎，執紅牙板，歌『楊柳岸曉風殘月』。學士詞，須關東大漢，銅琵琶，鐵綽板，唱『大江東去』。」軾為之絕倒。其實軾寓意高遠，運筆雄矯，一洗綺羅香澤之態，寄慨無端，豈可與永之詞相題並論。永之詞，有軾之警新而遜其豪放；永不過浪子狹斜，軾自有才人抱負。而如永《斗百花》、《菊花新》等詞，亦豈可以付十七八女郎，執紅牙板歌，得無羞口耶？風斯下矣。張先與永齊名，而時以先不及永。然永筆警而意佻，不如先之詞雅而韻高！雖同一閨帷姽嫿之詞，然先風情而無傷雅道，疏俊而饒能醞藉，意思安閒，於歐陽修為近，豈如永之好色而淫者哉。
劉敞，字原父，號公是，新喻人。登慶曆六年進士上第。望歐陽修稍後出，而同為仁宗侍臣，學問文章，勢不相下，然相重也。修稱敞「議論宏博，詞章爛然」。而敞亦謂修「學該古今，窮極貫變。」及修參知政事，言於宰相韓琦，欲以敞為翰林學士，而仁宗大漸，未之果也。敞累官集賢院學士，傳有《公是集》五十四卷。其詩五七言古，跌宕昭彰而嫌未郁厚；五言律，五七言絕，悽惋清新而未臻老健。辭筆之豪放，意趣之淵永，未足與歐陽修頡頏以拔幟易幟。而近體不如古體，七律尤遜五律；大抵五七言古亦出杜甫，五七言絕頗參王韋，而渾脫瀏亮，不如東坡；生拗遒變，又異山谷；在宋詩中，不足名家。文則波瀾氣象，遠勝於詩，亦以無意與歐蘇爭能，氣平而文緩，意度安閒。如《送福州文學蜀人范宗韓序》曰：
蓋君子之仕也，辭貴不辭賤，辭富不辭貧。夫文學之位，可謂賤矣，其祿可謂貧矣，是范生所不得辭也。范生，蜀人，為古文章有名。或薦於上，上以福州文學處之。於是攜其妻東南出巴峽以趨海濱。嗚呼！太平以來，治貴和同，四方之士，未有特超而起者也。及其多事，而年少群不逞之人，逃奔蠻夷，為之謀主，以病中國。由是隱居之賢，以名高見疑，稍稍就吏矣。其祿雖寵，囚之實也；其籍雖仕，竄之實也；豈可謂非命也哉！
吾嘗游福州，識張宜，太和詡詡，老儒也。其為人介而不別，同而不流；是以不為世俗知，而不為世俗患。子往從之乎，又何陋哉？
渟泓含蓄，波瀾自然。又《先秦古器記》曰：
先秦古器十有一物，製作精巧，有款識，皆科斗書，為古學者莫能盡通。以他書參之，乃十得五六。就其可知者，校其世，或出周文武時，於今蓋二千有餘歲矣。嗟乎！三王之事，萬不存一；《詩》、《書》所記，聖王所立，有可長太息者矣，獨器也乎哉！兌之戈，和之弓，離磬崇鼎，三代傳以為寶；非賴其用也，亦云上古而已矣。孔子曰：「多見而識之，知之次也。」眾不可概，安知天下無能盡辨之者哉？使工模其文，刻於石，又並圖其象，以俟好古博雅君子焉。終此意者，禮家明其制度，小學正其文字，譜牒次其世諡，乃為能盡之。
歐陽修纂《集古錄》，以史傳證碑石；敞作《先秦古器記》，以經學辨彝器；遂為金石之學所託始。而敞言「禮家明其制度，小學明其文字，譜牒次其世諡」，遂發鐘鼎考證之閫奧矣。又《皇侄孫故右內率府副率叔舍石記》曰：
太子右內率府副率叔舍，上之再從侄孫。曾祖曰德彝，昭德軍節度使兼中書令，潁川郡王。祖曰承錫，左屯衛大將軍，楚州團練使。父克辟，右千牛衛將軍。母曰吳氏，陳留縣君。嘉祐元年十一月己丑，生於宮邸；二年四月，以宗室長子賜名，為太子右內率府副率；四年六月甲子，以疾卒，厝奉先佛寺。五年十月，葬汝州梁縣。
古之道，天下無生而貴者，故雖王者之子，猶勝衣冠而後爵之。然亦任以事，責以職，時有不能以恩全者矣。國朝變此制，公族雖疏遠，皆以官祿富貴之，而終不任以事，使之必全，其待長嫡又加異。故叔舍未至能言而官矣。然亦夭閼早死，豈固有命耶？謹記。
不過一宗室之四歲下殤耳，而今古異制，即於言下見得，可當一篇《宋史·宗室傳序》讀，絕大史識，而全篇不足二百言。其他如《處士號議》、《為政》、《言畏》、《上仁宗論睦親不當建神御殿》、《上仁宗論溫成立忌》、《論讓官疏》、《論契丹告哀》、《送江鄰幾序》、《送蘇安上序》、《送王生序》、《送楊鬱林序》、《送邵賢良序》、《送焦千之序》、《送潘況序》、《送從兄赴選序》、《送新安尉張詵序》、《皇兄贈昭化軍節度使追封祁國公承裔墓志銘》、《皇侄孫贈右武衛大將軍叔詹墓志銘》、《皇侄孫故內率府副率叔聞石記》、《皇侄曾孫太子右內率府副率持之石記》、《貞觀刀記》、《雜錄》，辭不鏗訇，而自然朗暢，愜理饜心，其原蓋出於《禮記》。大抵風神不如歐陽修之駘宕，議論不如蘇氏父子之瀾翻，體氣不如曾王之峻茂，而特以從容中道，不大聲以色。碑傳之敘次有史裁，制誥之殷勤得古意，賦表書啟四六之爽切無膚辭，足以抗行歐陽修而無愧色。至於設《侯公說辭》、《寓辯》之模《戰國策》，《擬朝廷報契丹書》之模漢文《與趙佗書》，《諭客》之模東方朔《客難》、揚雄《解嘲》，《王配於京賦》之雍容揄揚，仿佛漢賦；《送王舒序》、《送湖南運使慎學士序》之遒茂古健，依仿漢文；似自振厲，若欲以警發時人憒憒者。然其議論亦欲匡時拂俗，以䃺切當世士大夫；特出以從容諷議，而不為急言謁論耳。
劉攽，字貢父，號公非，敞弟，與敞同年登進士第。詩學中唐，出入劉白，爽朗有時似香山，警煉亦或似夢得；然氣體差似，而秀髮不足，蓋才有以限之。文亦醇粹明白，不為雄夸澶漫之談，亦無搖曳側媚之態。而才調特勝乃兄；然亦以才調勝乃兄，而不安於平實，轉不如乃兄之意度安詳；其為得失與蘇氏軾轍相反。轍之所以不如軾者，為才調不如，而不足於警快也。攽之所以不如敞者，以才調稍勝，而不安於平實也。傳有《彭城集》四十卷。至南宋呂祖謙纂《宋文鑒》，多錄劉氏敞、攽文，浸媲歐、蘇、曾、王。朱熹、葉適，咸亟稱之；於是敞、攽之文大顯。今觀敞、攽之文，抑遏掩蔽，伏其光氣，自於歐、蘇、曾、王以外，別一蹊徑；然必欲抗之，以為突過歐、蘇、曾、王，私心殊未謂然。何者？歐陽修神暇而趣永，二劉則度安而韻不流。三蘇氣駿而才雄，二劉則氣駑而才亦遜。曾王體舒而氣峻，二劉則體舒而不氣峻。特自以才力之不如，知所短而不犯，不能淵永而為明白，不能雄駿而為平正，不能峻遒而為委備；所以韻不如歐陽之流，才不如三蘇之大，體不如曾王之峻，而無害為善用其短。歐、蘇、曾、王善用其長，而二劉善用其短，此所以別出蹊徑，而卒無以相勝也。
第六節 蘇洵 蘇軾附秦觀 黃庭堅 陳師道 張耒 晁補之 李廌 蘇轍附子孫
蘇洵，字明允，眉山人。以文章游歐陽修之門，而二子軾、轍，受知為弟子。顧文章體勢，與修不同。修好為不盡，而蘇洵父子則肆為盡。洵尤峻健，不同修之優遊。洵兄渙，登進士第。而洵放廢，至二十五歲，始發憤為學。舉進士及茂才異等，皆不中程。乃悉焚曩所為文，閉戶讀書，遂通六經百家之說，而大肆其力於文章。詩人之優柔，騷人之精深，孟韓之溫淳，遷固之雄剛，孫吳之簡切，投之所向，無不如志。常以為：「董生得聖人之經，其失也流而為迂。鼌錯得聖人之權，其失也流而為詐。有二子之才而不流者，其惟賈生乎。」蓋以賈生自許也。下筆千言，而未為世知。知雅州雷太簡獨知之，以書薦之成都尹張方平。方平讀其文，以為似司馬子長，資之攜二子軾、轍游京師。以文謁歐陽修，且自敘生平而媵以書曰：「洵少年不學，生二十五歲，始知讀書從士君於游。年既已晚，而又不遂刻意厲行，以古人自期；而視與己同列者皆不勝己，則遂以為可矣。其後困益甚，然後取古人之文而讀之，始覺其出言用意，與己大別。時復內顧自思其才，則又似夫不遂止於是而已者。由是盡燒曩時所為文數百篇，取《論語》、《孟子》、韓子及其他聖人賢人之文，而兀然端坐，終日以讀之者七八年矣。方其始也，入其中而惶然，博觀於其外而駭然以驚。及其久也，讀之益精，而其胸中豁然以明，若人之言固當然者。然猶未敢自出其言也。時既久，胸中之言日益多，不能自制，試出而書之，已而再三讀之，渾渾乎覺其來之易矣。然猶未敢自以為是也，執事觀其如何？」修以為賈誼、劉向不能過，且語之曰：「子之《六經論》，荀卿子之文也。」上其所著《幾策》、《權書》、《衡論》二十二篇。既出，士大夫爭傳之，一時學者競效蘇氏為文章，其名翕然！群公執政待以上客。會重陽，韓琦置酒私第，惟修與一二執政，洵以布衣參其間，都人以為異禮。席間作詩，洵有「佳節已從愁里過，壯心時向醉中來」，其意氣尤不少衰。而琦方為樞密使。時軍政久弛，將驕卒惰，欲裁以法。洵探琦意，乃上書曰：
太尉執事：洵著書無他長，及言兵事，論古今形勢，至自比賈誼。所獻《權書》，雖古人已往成敗之跡，苟深曉其義，施之於今，無所不可。昨因請見，求進末議，太尉許諾。謹撰其說，言語樸直，非有驚世絕俗之談，甚高難行之論。太尉取其大綱，而無責其纖悉。
蓋古者非用兵決勝之為難，而養兵不用之可畏。今夫水，激之山，放之海，決之為溝塍，壅之為沼沚，是天下之人能之。委江河，注淮泗，匯為洪波，瀦為太湖，萬世而不溢者，自禹之後，未之見也。夫兵者，聚天下不義之徒，授之以不仁之器，而教之以殺人之事。夫惟天下之未安，盜賊之未殄，然後有以施其不義之心，用其不仁之器，而試其殺人之事。當是之時，勇者無餘力，智者無餘謀，巧者無餘技，故其不義之心，變而為忠，不仁之器，加之於不仁，而殺人之事，施之於當殺。及夫天下既平，盜賊既殄，不義之徒聚而不散，勇者有餘力，則思以為亂；智者有餘謀，則思以為奸；巧者有餘技，則思以為詐；於是天下之患雜然出矣。蓋虎豹終日而不殺，則跳踉大叫以發其怒；蝮蠍終日而不螫，則噬齧草木以致其毒；其理固然，無足怪者。
昔者劉項奮臂於草莽之間，秦楚無賴子弟千百為輩，爭起而應者，不可勝數；轉斗五六年，天下厭兵，項籍死而高祖亦已老矣。方是時，分王諸侯，改定律令，與天下休息；而韓信黥布之徒，相繼而起者七國；高祖死於介冑之間，而莫能止也；連延及於呂氏之禍，訖孝文而後定。是何起之易而收之難也？劉項之勢，初若決河，順流而下，誠有可喜；及其崩潰四出，放乎數百里之間，拱手而莫能救也。嗚呼！不有聖人，何以善其後？
太祖太宗躬擐甲冑，跋涉險阻，以斬刈四方之蓬蒿；用兵數十年，謀臣猛將滿天下。一旦卷甲而休之，傳四世而天下無變。此何術也？荊楚九江之地，不分於諸將；而韓信黥布之徒，無以啟其心也。雖然，天下無變，而兵久不用，則其不義之心，蓄而無所發；飽食優遊，求逞於良民；觀其平居無事，出怨言以邀其上；一日有急，是非人得千金，不可使也。往年詔天下繕完城池，西川之事，洵實親見。凡郡縣之富民，舉而籍其名，得錢數百萬，以為酒食饋餉之費。杵聲未絕，城輒隨壞；如此者數年而後定。卒事，官吏相賀，卒徒相矜，若戰勝凱旋而待賞者。比來京師，游阡陌間，其曹往往偶語無所諱忌。聞之土人，方春時尤不忍聞，蓋時五六月矣！會京師憂大水，鋤耰畚築，列於兩河之壖；縣官日費千萬；傳呼勞問之聲，不絕者數十里，猶且睊睊狼顧，莫肯效用。且夫內之如京師之所聞，外之如西川之所親見，天下之勢，今何如也。
御將者，天子之事也。御兵者，將之職也。天子者，養尊而處優，樹恩而收名，與天下為喜樂者也，故其道不可以御兵。人臣執法而不求情，盡心而不求名，出死力以捍社稷，使天下之心繫於一人，而己不與焉；故御兵者人臣之事，不可以累天子也。今之所患，大臣好名而懼謗，好名則多樹私恩，懼謗則執法不堅。是以天下之兵豪縱至此，而莫之或制也。頃者狄公在樞府，號為寬厚愛人，狎昵士卒，得其歡心，而太尉適承其後。彼狄公者，知御外之術，而不知治內之道，此邊將才也。古者兵在外，愛將軍而忘天子；在內，愛天子而忘將軍；愛將軍，所以戰；愛天子，所以守。狄公以其御外之心，而施諸其內。太尉不反其道，而何以為治？或者以為兵久驕不治，一旦繩以法，恐因以生亂。昔者郭子儀去河南，李光弼實代之，將至之日，張用濟斬於轅門，三軍股慄。夫以臨淮之悍，而代汾陽之長者；三軍之士竦然如赤子之脫慈母之懷，而立乎嚴師之側，何亂之敢生？且夫天子者，天下之父母也。將相者，天下之師也。師雖嚴，赤子不敢以怨其父母；將相雖厲，天下不敢以咎其君，其勢然也。天子者，可以生人，可以殺人。故天下望其生。及其殺之也，天下曰是天子殺之，故天子不可以多殺。人臣奉天子之法，雖多殺，天下無所歸怨，此先王所以威懷天下之術也。
伏惟太尉思天下所以長久之道，而無幸一時之名；盡至公之心，而無恤三軍之多言。夫天子推深仁以結其心，太尉厲威武以振其惰。彼其思天子之深仁，則畏而不至於怨；思太尉之威武，則愛而不至於驕。君臣之體順，而畏愛之道立。非太尉，吾誰望耶？
琦見之大駭，懼其文播而三軍嘩也，謝不欲再見，微以咎修。而富弼當國，尤不樂之，曰：「此君專勸人殺戮立威，豈得直如此要官做！」久之無成而歸。累年始得召試策論舍人院，辭不至。而《上皇帝書》，指陳政事得失，五千言。執政欲不次用之。富弼持不可曰：「姑少待之！」乃除試秘書省校書郎。時韓琦已為相，洵上書琦，訴貧且老，不能從州縣待改官，譬豫章橘柚，非老人所種；且言：「天下官，豈以某故而冗耶？」修亦為言，乃以為霸州文安縣主簿，與陳州項城令姚辟，同修太常因革禮。而王安石亦以修薦為知制誥，議論高奇，方談經術，見洵文，詆曰：「此戰國之文爾。」洵聞之，大恨。會張方平亦為安石所排，二人者，素相善也，洵乃作《辨奸論》，謂：「今有人口誦孔老之言，身履夷齊之行，收召好名之士、不得志之人，相與造作言語，私立名字，以為顏淵孟軻復出；而陰賊險狠，與人異趣。夫面垢不忘洗，衣垢不忘浣，人之情也。今也衣臣虜之衣，食犬彘之食，囚首喪面而談詩書，此豈其情也哉！凡事之不近人情者，鮮不為大奸慝！」蓋以斥安石，獻之方平，而不以示修。安石微知之，益不快，而兩家之隙，遂不可解也。洵有《嘉祐集》二十卷；為文章特工議論，如《幾策》之《審勢》、《審敵》，《權書》之《心術》、《法制》、《強弱》、《攻守》、《六國》、《項籍》，《衡論》之《御將》、《廣士》、《養才》、《申法》、《議法》，六經之《易》、《樂》、《詩》、《春秋》四論，《史論》上中下，《諫論》上下，《管仲論》、《明論》、《上韓樞密書》、《上田樞密書》、《上王長安書》、《上歐陽內翰第一書》、《蘇氏族譜引》，指事類情，裊娜百折，煙波無限，令人往復而不厭。其學原本兵家之權謀，法家之刑名，而抒以縱橫家之捭闔，切事情，明是非，其筆力一出一入，王安石目為戰國之文，可謂知言。特以清暢肆辨折，而不為《國策》蘇張之瑰奓。同一抵掌而談，縱橫跌宕，而一雄麗，一清遒；縱筆所之，風馳雨驟，極揮斥之致，而機勢圓轉如轆轤。同韓愈之馳騁雄邁，而無其沉浸郁；此所以為宋人之文也。然洵之文，有學韓愈而極神似者：《張益州畫像記》，有意為愈之峻重而不為馳騁，仿佛《柳州羅池廟碑》、《鄆州溪堂詩序》筆意。《木假山記》，有意為愈之盤郁而力躋詭變，仿佛《送廖道士序》、《藍田縣丞廳壁記》筆意。而《送石昌言為北使引》、《名二子說》，亦得韓愈嶔崎之致；知其用力於韓者深也。特其所以異軍突起而成一家之言者，自在《策論》；觀之上古，驗之當世，參以人事，而察盛衰之理，審權勢之宜，洞爽軒闢。而曉暢戎機，尤善論兵；如《權書》之《心術》曰：
為將之道，當先治心；泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬，然後可以制利害，可以待敵。凡兵上義，不義，雖利勿動；非一動之為害，而他日將有所不可措手足也。夫惟義，可以怒士，士以義怒，可與百戰。凡戰之道：未戰養其財，將戰養其力，既戰養其氣，既勝養其心。謹烽燧，嚴斥堠，使耕者無所顧忌，所以養其財。豐犒而優遊之，所以養其力。小勝益急，小挫益厲，所以養其氣。用人不盡其所欲為，所以養其心。故士常蓄其怒，懷其欲而不盡；怒不盡，則有餘勇；欲不盡，則有餘貪。故雖並天下而士不厭兵，此黃帝之所以七十戰而兵不殆也。不養其心，一戰而勝，不可用矣。凡將欲智而嚴，凡士欲愚。智則不可測，嚴則不可犯，故士皆委己而聽命，夫安得不愚？夫惟士愚而後可與之皆死。凡兵之動，知敵之主，知敵之將，而後可以動於險。鄧艾縱兵於穴中，非劉禪之庸，則百萬之師，可以坐縛，彼固有所侮而動也。故古之賢將，能以兵嘗敵，而又以敵自嘗，故去就可以決。
凡為將之道：知理而後可以舉兵，知勢而後可以加兵，知節而後可以用兵。知理則不屈，知勢則不沮，知節則不窮。見小利不動，見小患不避，小利小患不足以辱吾技也，夫然後可以支大利大患。有以養技而自愛者，無敵於天下，故一忍可以支百勇，一靜可以制百動。兵有長短，敵我一也。敢問：吾之所長，吾出而用之，彼將不與吾校；吾之所短，吾蔽而置之，彼將強與吾角，奈何？曰：吾之所短，吾抗而暴之，使之疑而卻；吾之所長，吾陰而養之，使之狎而墮其中。此用長短之術也。善用兵者，使之無所顧，有所恃。無所顧，則知死之不足惜；有所恃，則知不至於必敗。尺棰當猛虎，奮呼而操擊；徒手遇蜥蜴，變色而卻步，人之情也；知此者可以將矣。袒裼而按劍，則烏獲不敢逼；冠胄衣甲據兵而寢，則童子彎弓殺之矣。故善用兵者以形固。夫能以形固，則力有餘矣。
詞約而意賅，天下之兵說，皆歸其中，蓋孫武以來所未見也。《六經論》，於經術甚疏，而《易》《樂》《詩》三論，持論不根，一說以臆；讀之娓娓，若人之言固當然者。特以洞明世故，愜理饜情，而行文縱橫，往往空中布景，絕處逢生，令人有陵雲御風之意。歐陽修態有餘妍，洵則筆有餘勁。而《上韓樞密書》、《上歐陽內翰第一書》，得《國策》之雄詼，參《韓非》之峭勁，肆意有所作，而語有斷制，出入西漢賈、晁，雄放當為宋人書中第一雲。洵為人聰明辨智，遇人氣和而色溫，而好為策謀，務一出己見，不肯躡故跡。談兵尤喜自負，慨然有志於功名者也。顧不遇而肆之為文章；每於其窮達得喪，憂嘆哀樂，念有所屬，必發之於此。於古今治亂興壞，是非可否之際，意有所擇，亦必發之於此。於應接酬酢萬事之變者，雖錯出於外，而用心於內者，未嘗不在此也。蓋少或百字，多或千言，其指事析理，引物托喻，侈能盡之約，遠能見之近，大能使之微，小能使之著，煩能不亂，肆能不流，而要由於筆力之勁以躋乎此。二子軾、轍，兄弟競爽，以濟厥美；而軾之才尤大。
蘇軾，字子瞻，聰明天成。父遊學四方，而母氏程親授以書；聞古今成敗，輒能語其要，讀《後漢書》，至《范滂傳》，問於母曰：「兒若為滂，夫人亦許之乎？」母曰：「兒為滂，吾獨不能為滂母耶！」因撫軾喜曰：「吾有子矣。」既而父命從同學劉巨學。巨賦《鷺鶿詩》，末云：「漁人忽驚起，雪片逐風斜。」軾曰：「斷章無歸宿，曷若『雪片落蒹葭』？」巨，宿儒也，乃驚謝曰：「吾非若師。」及冠，學通經史，屬文日數千言。嘉祐二年，試禮部。歐陽修實知貢舉，而梅聖俞為之佐。疾時文之磔裂，士風之詭異，乃擢軾、轍高第以式多士。而聖俞得軾卷《刑賞忠厚之至論》，以為其文似孟子，呈修。修誦至「皋陶曰殺之三，堯曰宥之三」，按曰：「此出何書？」聖俞曰：「何須出處！」欲置第一；而修疑其客曾鞏所為，抑為第二。復以《春秋》對義，擢第一。軾詣謝。聖俞問：「皋陶三殺，堯三宥，出何書也？」軾徐曰：「想當然耳！」既而詣修，修亦問，軾曰：「事在《三國志·孔融傳》注。」修檢之無有，再問，軾曰：「曹操以袁熙妻賜子丕。孔融曰：『昔武王以妲己賜周公。』操問何經見？融曰：『以今日之事觀之，意其如此！』堯、皋陶之事，某亦意其如此。」修退而大驚曰：「此人可謂善讀書，善用書，吾當避此人出一頭地。」顧軾終身服膺於修，每語人：「歐陽公，天人也，恐未易過。非獨不肖所不敢當也；天之生斯人，意其甚不易；非且使之休息千百年，恐未能復生斯人也。」及修以直言薦軾兄弟，而同召試者甚多。宰相韓琦語客曰：「二蘇在此，而諸人亦敢與之較試，何也？」其言傳，而不試去者，蓋十八九矣。時仁宗春秋高，策試舉人罷朝，而色喜，告皇后曹氏曰：「朕今日得才士二人，曰蘇氏軾、轍；然吾老矣，慮不能用。將以遺子孫，不亦可乎！」歷事仁宗、英宗、神宗、哲宗，累官端明殿翰林侍讀學士。中間以與王安石議論不合，乃作《荀卿論》以相譏切。又發憤言：「文字之衰，未有如今日者也，其源實出於王氏。王氏之文未必不善也，而患在於好使人同己。自孔子不能使人同，顏淵之仁，子路之勇，不能以相移，而王氏欲以其學同天下。地之美者，同於生物，不同於所生；惟荒瘠斥鹵之地，彌望皆黃茅白葦，此則王氏之同也。」遂遘黨禍，屢遭貶逐，才起而卒仆；至哲宗紹聖改元，貶知英州，移惠州、瓊州；赦還，提舉玉局觀，故有蘇學士、蘇玉局之稱。傳有《東坡全集》一百十五卷。初好賈誼、陸贄書，論古今治亂，不為空言。既而讀《莊子》，喟然嘆曰：「吾昔有見於中，口未能言；今見《莊子》，得吾心矣！」既以刺新法流弊而謫居黃州，杜門深居，馳騁翰墨，其文一變，如川之方至。而後讀釋氏書，深悟實相，參之孔孟，博辯無礙，浩然其無涯也。其思想出入佛老，旁參名法縱橫。而為文章不拘一格，大體可得而論者有二：
其一調適而鬯遂，抒其胸次之高曠；如《灩澦堆賦》、《黠鼠賦》、《前、後赤壁賦》、《醉白堂記》、《喜雨亭記》、《超然台記》、《寶繪堂記》、《墨寶堂記》、《放鶴亭記》、《思堂記》、《文與可篔簹谷偃竹記》、《石鐘山記》、《游桓山記》、《睡鄉記》、《畫水記》、《方山子傳》、《韓幹畫馬贊》、《石室先生畫竹贊》、《答李廌書》第二首、《日喻》、《怪石供》等篇，博攬物態，清曠自怡。而短札小記，涉筆成趣，著墨不多，自然韻流；如《與毛維瞻尺牘》曰：
歲行盡矣，風雨悽然。紙窗竹屋，燈火青熒，時於此間，得少佳趣。無由持獻，獨享為愧。想當一笑也。
又如《題鳳翔東院王畫壁》曰：
嘉祐癸卯上元夜，來觀王維摩詰筆。時夜已闌，殘燈耿然，畫僧踽踽欲動，恍然久之。
又如《記承天寺夜遊》曰：
元豐六年十月十二日夜，解衣欲睡，月色入戶，欣然起行。念無與為樂者，遂至承天寺，尋張懷民。懷民亦未寢，相與步於中庭。庭下如積水空明，水中藻荇交橫，蓋竹柏影也。何夜無月？何處無竹柏？但少閒人如吾兩人耳。
蓋歐陽修工於唱嘆，雖頌美之文，亦發以唱嘆；而軾則好為嬉笑，雖羈愁之文，亦出以嬉笑；蕭然物外，逸趣橫生，栩栩焉神愉而體輕，令人慾棄百事而從之游焉。
其一深切以往復，發其議論之宏辯，如《秦始皇帝論》、《魏武帝論》、《伊尹論》、《管仲論》、《孫武論》上下、《樂毅論》、《荀卿論》、《韓非論》、《留侯論》、《賈誼論》、《鼌錯論》、《霍光論》、《大臣論》上下、《論武王》、《屈到嗜芝論》、《論戰國養士》、《論秦》、《論魯隱公》、《論隱公里克李斯鄭小同王允之》、《論孔子》、《論周東遷》、《論商鞅》、《論始皇漢宣李斯》、《策略》、《策別》之《課百官》《決壅蔽》《專任使》《無責難》《無沮善》《均戶口》《教戰守》《去奸民》《倡勇敢》九篇、《策斷》、《上神宗皇帝書》、《徐州上皇帝書》、《代張方平諫用兵書》、《代李琮論京東盜賊狀》、《上富丞相書》、《上韓太尉書》、《上劉侍讀書》、《應制舉上兩制書》等篇，指陳利害，議論出入今古，事核理當，而筆力雄偉，抒詞高朗，極縱盪變化之能，不可羈勒；而落韻甚輕，若行所無事；如《論戰國養士》曰：
春秋之末，至於戰國，諸侯卿相，皆爭養士；自謀夫說客談天雕龍堅白同異之流，下至擊劍扛鼎雞鳴狗盜之徒，莫不賓禮；靡衣玉食，以館於上者，何可勝數。越王勾踐有君子六千人。魏無忌、齊田文、趙勝、黃歇、呂不韋皆有客三千人，而田文招致任俠奸人六萬家於薛，齊稷下談者亦千人，魏文侯、燕昭王、太子丹皆致客無數。下至秦漢之間，張耳、陳余號多士，賓客廝養，皆天下豪傑，而田橫亦有士五百人，其略見於傳記者如此。度其餘，當倍官吏而半農夫也。此皆奸民蠹國者，民何以支，而國何以堪乎？蘇子曰：此先王之所不能免也。國之有奸也，猶鳥獸之有猛鷙，昆蟲之有毒螫也。區處條理，使各安其處，則有之矣；鋤而盡去之，則無是道也。吾考之世變，知六國之所以久存，而秦之所以速亡者，蓋出於此，不可以不察也。
夫智、勇、辨、力，此四者，皆天民之秀傑者也，類不能惡衣食以養人，皆役人以自養者也。故先王分天下之富貴，與此四者共之。此四者不失職，則民靖矣。四者雖異，先王因俗設法，使出於一：三代以上出於學，戰國至秦出於客，漢以後出於郡縣吏，魏晉以來出於九品中正，隋唐至今出於科舉。雖不盡然，取其多者論之。六國之君虐用其民，不減始皇二世。然當是時，百姓無一人叛者，以凡民之秀傑者，多以客養之，不失職也。其力耕以奉上，皆椎魯無能為者，雖欲怨叛而莫為之先，此其所以少安而不即亡也。始皇初欲逐客，用李斯之言而止。既並天下，則以客為無用；於是任法而不任人，謂民可以恃法而治；謂吏不必才，取能守吾法而已。故墮名城，殺豪傑；民之秀異者散而歸田畝。向之食於四公子、呂不韋之徒者，皆安歸哉？不知其能槁項黃馘以老死於布褐乎？抑將輟耕太息以俟時也？秦之亂雖成於二世，然使始皇知畏此四人者，有以處之，使不失職；秦之亡，不至若是速也。縱百萬虎狼于山林而饑渴之，不知其將噬人，世以始皇為智，吾不信也。
楚漢之禍，生民盡矣，豪傑宜無幾。而代相陳豨，從車千乘；蕭曹為政，莫之禁也。至文景武之世，法令至密，然吳濞、淮南、梁王、魏其、武安之流，皆爭致賓客；世主不問也。豈懲秦之禍，以為爵祿不能盡縻天下士，故少寬之，使得或出於此也邪？若夫先王之政則不然，曰：君子學道則愛人，小人學道則易使也。嗚呼，此豈秦漢之所及也哉！
又如《策別》之《倡勇敢》曰：
臣聞戰以勇為主，以氣為決。天子無皆勇之將，而將軍無皆勇之士。是故致勇有術。致勇莫先乎倡，倡莫善乎私。此二者，兵之微權；英雄豪傑之士所以陰用而不言於人，而人亦莫之識也。臣請得以備言之。
夫倡者何也？氣之先也。有人人之勇怯，有三軍之勇怯。人人而較之，則勇怯之相去，若莛與楹。至於三軍之勇怯則一也，出於反覆之間，而差於毫釐之際，故其權在將與君。人固有暴猛獸而不操兵，出入於白刃之中而色不變者，有見虺蜴而卻走，聞鐘鼓之聲而戰慄者，是勇怯之不齊至於如此。然閭閻之小民，爭鬥戲笑，卒然之間，而或至於殺人。當其發也，其心翻然，其色勃然，若不可以已者；雖天下之勇夫，無以過之。及其退而思其身，顧其妻子，未始不惻然悔也。此非必勇者也，氣之所乘，則奪其性而忘其故。故古之善用兵者，用其翻然勃然於未悔之間；而其不善者，沮其翻然勃然之心，而開其自悔之意，則是不戰而先自敗也。故曰致勇有術，致勇莫先乎倡。均是人也，皆食其食，皆任其事。天下有急，而有一人焉，奮而爭先，而致其死，則翻然者眾矣。弓矢相及，劍楯相搏，勝負之勢，未有所決，而三軍之士，屬目於一夫之先登，則勃然者相繼矣。天下之大，可以名劫也；三軍之眾，可以氣使也。諺曰：「一人善射，百夫決拾。」苟有以發之，及其翻然勃然之間而用其鋒，是之謂倡。
倡莫善乎私，天下之人，怯者居其百，勇者居其一，是勇者難得也。捐其妻子，棄其身以蹈白刃，是勇者難能也。以難得之人，行難能之事，此必有難報之恩者矣。天子必有所私之將，將軍必有所私之士，視其勇者而陰厚之。人之有異材者，雖未有功，而其心莫不自異；自異而上不異之，則緩急不可以望其為倡。故凡緩急而肯為倡者，必其上之所異也。昔漢武帝欲觀兵於四夷，以逞其無厭之求，不愛通侯之賞，以招勇士；風告天下，以求奮擊之人，卒然無有應者。於是嚴刑峻法，致之死地，而聽其以深入贖罪，使勉強不得已之人，馳驟於死亡之地；是故其將降而兵破敗，而天下幾至於不測。何者？先無所異之人，而望其為倡，不亦難乎？私者，天下之所惡也，然而為己而私之，則私不可用；為其賢於人而私之，則非私無以濟。蓋有無功而可賞，有罪而可赦者，凡所以愧其心而責其為倡也。
天下之禍莫大於上作而下不應，上作而下不應，則上亦將窮而自止。方西戎之叛也，天子非不欲赫然誅之；而將帥之臣，謹守封略，外視內顧，莫有一人先奮而致命，而士卒亦循循焉莫肯盡力。不得已而出，爭先而歸。故西戎得以肆其猖狂，而吾無以應，則其勢不得不重賂而求和。其患起於天子無同憂患之臣，而將軍無腹心之士。西師之休十有餘年矣，用法益密，而進人益難；賢者不見異，勇者不見私，天下務為奉法循令，要以如式而止。臣不知其緩急，將誰為之倡哉！
其長處在援引史實，屬辭比事，尤善譬喻，巧於構想。他人所百思不到者，既讀之，而適為人人意中所有。軒爽洞達，如與曉事人語，表里粲然，中邊俱澈。蘇洵以申韓之峭刻，變蘇張之縱橫，其氣放，其筆拗；軾則以莊生之駘宕，化孟子之激切，其辭達，其勢曠。蘇洵瘦硬通神，軾則瀟灑自得。
所為駢文委曲旁達，亦有議論波瀾；內外製如《范子淵知峽州敕》、《楊王子二人荊王子七人並遠州團練使敕》、《賜新除依前中大夫尚書右丞王存辭免恩命不允斷來章批答》第二首、《賜新除知樞密安燾辭免恩命不許斷來章批答》第一首，表奏如《謝中書舍人表》第二首、《代滕達道湖州謝上表》、《乞校正陸贄奏議上進札子》，書啟如《謝制科啟》二首、《謝王內翰啟》、《賀歐陽少師致仕啟》、《答王幼安宣德啟》，祭文如《祭歐陽文忠公文》、《祭歐陽仲純父文》，抑揚爽朗，一變西崑楊劉拘對組儷之習，歐陽修稱其「四六述敘，委曲精盡，始得斯人，及見為幸」。其原出於陸贄。雖是四六述敘，而明切事情，卷舒自在，則與策論波瀾莫二。
若其書牘之不為四六者有二：其一急言竭論，有識有筆，同策論之氣體；如《上富丞相書》、《上韓太尉書》、《上王兵部書》、《上劉侍讀書》、《上知府王龍圖書》、《上梅直講書》、《應制舉上兩制書》，抗其氣，振其辭，於文章為健筆，於書簡實非體；而唐宋八家書之入文集者皆如此；雖似有識有筆，而實不情不理。其一隨事抒懷，不衫不履，乃書簡之正宗；如《與謝民師推官書》、《答張文潛縣丞書》、《答李廌書》第二首、《答舒堯文尺牘》第二首、《答畢仲舉尺牘》第一首是也。如《答謝民師書》：
文理自然，姿態橫生。孔子曰：「言之不文，行之不遠。」又曰：「辭達而已矣。」夫言止於達意，疑若不文；是大不然。求物之妙，如繫風捕影，能使是物瞭然於心者，蓋千萬人而不一遇也；而況使瞭然於口與手者乎？是之謂辭達。辭至於能達，則文不可勝用矣。揚雄好為艱深之詞，以文淺易之說；若正言之，則人人知之矣。此正所謂「雕蟲篆刻」者。其《太玄》、《法言》，皆是類也；而獨悔於賦，何哉？
昔韓愈喜稱揚雄，為文章力摹心追；而軾則以「艱深」「文淺易」譏之，不以奇字奧句為尚，此宋文之所以異於唐文，而軾之別出於韓愈以自名家者也。然軾之文，工於策論，疏於碑傳。策論則橫放側出，實能以條鬯臻雄恣，焯有波瀾。碑傳則平鋪直敘，未能以振提出精神，實傷冗絮。惟《表忠觀碑》氣躋蒼堅，辭能勁斂，卓犖為傑，集中之冠；其次《萬石君羅文傳》，仿韓愈《毛穎傳》，雖遜其古茂而得其波瀾。又次則《富鄭公神道碑》、《代張文定公作故龍圖閣學士滕公墓志銘》、《代張文定公作趙康靖公神道碑》，雖差有振提，而已傷爛漫。至於《陳公弼傳》、《司馬溫公行狀》、《范景仁墓志銘》、《張文定公墓志銘》、《趙清獻公神道碑》，雖為《宋史》諸傳所本，而辭繁不殺，不知所以裁之，刺刺生厭。獨《亡妻王氏墓志銘》，絮而不冗，澹而能摯。《雜記》記先夫人不殘鳥雀，亦臻簡永。條達是其所長，簡老獨為所短，可以抒議論，而不可以作碑傳。嘗自詡：「作文如行雲流水，行乎所不得不行，止乎所不得不止；嬉笑怒罵，皆成文章。」「凡人文字，務使平和，至足之餘，溢為奇怪，蓋出於不得已爾。」「昔之為文者，非能為之為工，而不能不為之為工。」而誡：「少年為學，每讀一書，當作數過盡之。書富如入海，百貨皆有之；人之精力，不能兼收盡取，但得其所欲求者耳。故願學者每次作一意求之，如欲求古人興亡治亂，聖賢作用，但作此意求之，勿生余念。又別作一次求事跡故實，典章文物之類，亦如之。他皆仿此。此雖迂鈍，而他日學成，八面受敵，與涉獵者不可同日而語。」蓋亦自道所得焉。
詩於宋為一代宗。陳師道謂：「其詩初學劉禹錫，晚學李太白。」朱弁《曲洧舊聞》則引《參寥子》語，亦稱軾早年致力禹錫。今觀其詩學陶潛，學李白，學杜甫，學王維，學韋應物，學韓愈，學孟郊，學柳宗元，學白居易，皆有轍跡可尋；獨不見所謂學劉禹錫。而按之軾生平議論，詩推陶潛，推杜甫，推韋應物、柳宗元；而亦不及劉禹錫。以謂：
吾於詩人無所好，獨好淵明詩。淵明作詩不多，然質而實綺，癯而實腴；自曹、劉、鮑、謝、李、杜諸人，皆莫及也。予嘗論書：以謂鐘王之跡，蕭散簡遠，妙在筆畫之外。至唐顏柳，始集古今筆法而盡發之，極書之變；天下翕然以為宗師，而鐘王之法益微。至於詩亦然：蘇李之天成，曹劉之自得，陶謝之超然，蓋亦至矣。而李太白、杜子美，以英瑋絕世之姿，陵跨百代，古今詩人盡廢；然魏晉以來，高風絕塵，亦少衰矣。李杜之後，詩人繼作，雖間有遠韻，而才不逮意。獨韋應物、柳宗元，發纖穠於簡古，寄至味於澹泊，非餘子所及也。唐末司空圖崎嶇兵亂之間，而詩文高雅，猶有承平之遺風。自論其詩以為得味外味。「綠樹連村暗，黃花入麥稀。」此句最好。又雲「棋聲花院靜，幡影石壇高」；吾嘗游五老峰，入白鶴院，松陰滿庭，不見一人，惟聞棋聲；然後知此句之工也，但恨其寒儉有僧態。杜子美雲「暗飛螢自照，水宿鳥相呼」，「四更山吐月，殘夜水明樓」，則才力富健，去表聖之流遠矣。今《太白集》中有《歸來乎》、《笑矣乎》及《贈懷草書》數詩，決非太白作；蓋唐末五代間，貫休、齊己輩詩也。余舊在富陽，見國清院太白詩，絕凡近；過彭澤唐興院，又見太白詩，亦非是。良由太白豪俊，語不甚擇，集中往往有臨時卒然之句，故使妄庸敢爾。若杜子美，世豈有偽撰者耶？李白詩飄逸絕塵而傷於易，學之者又不至，玉川子是也；然猶有可觀者。詩須要有為而作。用事當以故為新，以俗為雅。好奇務新，乃詩之病。柳子厚詩，晚年極似陶淵明，知詩病者也。柳子厚詩在陶淵明下，韋蘇州上。退之豪放奇險則過之，而溫麗靜深不及也。所貴乎枯澹者，謂其外枯而中膏，似澹而實美；淵明、子厚之流是也。若中邊皆枯澹，亦何足道？佛云：「如人食密，中邊皆甜。」人食五味，知其甘苦者皆是；能分別其中邊者，百無一二也。（按以上引文見《書黃子思詩集後》，《書司空圖詩》、《書李白集》等合編。）
天性灑脫，清曠自怡；及自為詩，學杜不得其沉鬱，學韓又難為生剗，而以白香山之容易，抒柳子厚之秀澹，上窺陶彭澤之曠真，旁參李太白之豪俊，其辭則跌宕昭彰，其境則清深曠邈，而托之禪悅，焯有理趣。五言古如《書焦山綸長老壁》曰：
法師住焦山，而實未嘗住。我來輒問法，法師了無語。法師非無語，不知所答故。君看頭與足，本自安冠屨。譬如長鬣人，不以長為苦；一旦或人問，每睡安所措，歸來被上下，一夜無著處，展轉遂達晨，意欲盡鑷去。此言雖鄙淺，故自有深趣。持此問法師，法師一笑許。
又《開先漱玉亭》曰：
高岩下赤日，深谷來悲風。擘開青玉峽，飛出兩白龍；亂沫散霜雪，古潭搖清空，余流滑無聲，快瀉雙石硔。我來不忍去，月出飛橋東，蕩蕩白銀闕，沉沉水晶宮。願隨琴高生，腳踏赤鯇公。手持白芙蕖，跳下清泠中。
又書《晁補之所藏與可畫竹》三首曰：
與可畫竹時，見竹不見人。豈獨不見人，嗒然遺其身。其身與竹化，無窮出清新。莊周世無有，誰知此凝神！
若人今已無，此竹寧復有？那將春蚓筆，畫作風中柳。君看斷崖上，瘦節蛟蛇走。何時此霜竿，復入江湖手？
晁子拙生事，舉家聞食粥。朝來又絕倒，諛墓得霜竹。可憐先生盤，朝日照苜蓿。吾詩固云爾，可使食無肉。
又《書鄢陵王主簿所畫折枝》二首曰：
論畫以形似，見與兒童鄰。賦詩必此詩，定非知詩人。詩畫本一律，天工與清新。邊鸞雀寫生，趙昌花傳神。何如此兩幅，疏淡含清勻。誰言一點紅，解寄無邊春。
瘦竹如幽人，幽花如處女。低昂枝上雀，搖盪花間雨。雙翎決將起，眾葉紛自舉。可憐採花蜂，清蜜寄兩股。若人富天巧，春色入毫楮。懸知君能詩，寄聲求妙語。
七言古如《泗州僧伽塔》曰：
我昔南行舟系汴，逆風三日沙吹面。舟人共勸禱靈塔，香火未收旗腳轉。回頭頃刻失長橋，卻到龜山未朝飯。至人無心何厚薄，我自懷私欣所便。耕田欲雨刈欲晴，去得順風來者怨；若使人人禱輒遂，造物應須日千變。我今身世兩悠悠，去無所逐來無戀。得行固願留不惡，每到有求神亦倦。退之舊雲三百尺，澄觀所營今已換。不嫌俗土污丹梯，一看雲山繞淮甸。
又《舟中夜起》曰：
微風蕭蕭吹菰蒲，開門看雨月滿湖。舟人水鳥兩同夢，大魚驚竄如奔狐。夜深人物不相管，我獨形影相嬉娛。暗潮生渚吊寒蚓，落月掛柳看懸蛛。此生忽忽憂患里，清境過眼能須臾。雞鳴鐘動百鳥散，船頭擊鼓還相呼。
又《大風留金山兩日》曰：
塔上一鈴獨自語，明日顛風當斷渡。朝來白浪打蒼崖，倒射軒窗作飛雨。龍驤萬斛不敢過，漁艇一葉從掀舞。細思城市有底忙，卻笑蛟龍為誰怒。無事久留童僕怪，此風聊得妻孥許。灊山道人獨何事，半夜不眠聽粥鼓。
五言律如《大秦寺》曰：
晃蕩平川盡，坡陁翠麓橫。忽逢孤塔迥，獨向亂山明。信足幽尋遠，臨風卻立驚。原田浩如海，滾滾盡東傾。
七言律如《與毛令方尉游西菩提寺》曰：
路轉山腰足未移，山清石瘦便能奇。白雲自占東西嶺，明月誰分上下池。黑黍黃粱初熟後，朱柑綠橘半甜時。人生此樂須天付，莫遣兒郎取次知。
又《書普慈長老壁》曰：
普慈寺後千竿竹，醉里曾看碧玉椽。倦客再遊行老矣，高僧一笑故依然。久參白足知禪味，苦厭黃公聒晝眠。惟有兩株紅百葉，晚來猶得向人妍。
七言絕如《題西林壁》曰：
橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同；不識廬山真面目，只緣身在此山中。
又《春日》曰：
鳴鳩乳燕寂無聲，日射西窗潑眼明。午醉醒來無一事，只將春醉賞春晴。
又《惠崇春江晚景》曰：
竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。
又《書李世南所畫秋景》曰：
野水參差落漲痕，疏林攲倒出霜根。扁舟一棹歸何處？家在江南黃葉村。
其他五言古如《李氏園》、《和子由聞子瞻將如終南太平宮溪堂讀書》、《扶風天和寺》、《和子由記園中草木》十首、《別歲寄子由》、《許州西湖廣陵會三同舍劉莘老》、《送岑著作》、《宿臨安淨土寺》、《自淨土步至功臣寺》、《焦千之求惠山泉詩》、《秋懷》二首、《九日湖上尋周李二君不見君亦見尋於湖上以詩見寄明日乃次其韻》、《金山寺與柳子玉飲大醉臥寶覺禪榻夜分方醒書其壁》、《僧惠勤初罷僧職》、《游靈隱高峰塔》、《新城陳氏園次晁補之韻》、《出城送客不及步至溪上》第一首、《廬山盧敖洞》、《和頓教授見寄用除夜韻》、《西齋》、《京師哭任遵聖》、《答任師中家漢公》、《雨中過舒教授》、《中秋月》三首、《送參寥師》、《人日獵城南會者十人以「身輕一鳥過槍急萬人呼」為韻得鳥字》、《罷徐州往南京馬上走筆寄子由》五首、《游惠山》三首、《贈錢道人端午遍游諸寺得禪字》、《與客游道場何山得鳥字》、《送孫著作赴考城兼寄錢醇老李邦直二君於孫處有書見及》、《與王郎昆仲及兒子邁繞城觀荷花登峴山晚入飛英寺分韻得月明星稀》四首、《御史台榆槐竹柏》四首、《定惠院顒師為余竹下開嘯軒》、《冬至日贈安節》、《棲賢三峽橋》、《建昌李野夫公擇故居》、《初別子由至奉新作》、《徐大正閒軒》、《金山妙高台》、《書王定國所藏王晉卿畫著色山》二首、《文登蓬萊閣下彈子渦作詩遺垂慈堂老人》、《故周茂叔先生濂溪》、《題楊次公春蘭》、《袁公濟和劉景文登介亭詩複次韻答之》、《熙寧中軾通守此郡除夜直都廳囚系皆日暮不得返舍因題一詩於壁》、《九月十五日觀月聽琴西湖示坐客》、《泛潁》、《歐陽季默以油煙墨二丸見餉各長寸許戲作小詩》、《送運判朱朝奉入蜀》、《和陶飲酒》之第一、三、四、八、十三五首、《送蔣穎叔帥熙河》、《東府雨中別子由》、《謝運使仲適座送王敏仲北使》、《過廬山下》、《廉泉》、《碧落洞》、《峽山寺》、《白水山佛跡岩》、《和陶歸園田居》六首、《雨後行菜圃》、《行瓊儋間肩輿坐睡夢中得句雲「千山動鱗甲萬谷酣笙鍾」覺而遇清風急雨戲作》、《安期生》、《午窗坐睡》、《藤州江下夜起對月贈邵道士》，七言古如《王維吳道子畫》、《謝蘇自之惠酒》、《臘日游孤山訪惠勤惠思二僧》、《雨中游天竺靈感觀音院》、《和蔡准郎中見邀游西湖》第二首、《游徑山》、《和歐陽少師寄趙少師次韻》、《往富陽新城李節推先行三日留風水洞見待》、《法惠寺橫翠閣自普照游二庵》、《和錢安道寄惠建茶》、《青牛嶺高絕處有小寺人跡罕到》、《聽賢師琴》、《留別釋迦院牡丹呈趙倅》、《次韻僧潛見贈》、《次韻答舒教授觀余所藏墨》、《九日黃樓作》、《李思訓畫長江絕島圖》、《登雲龍山》、《百步洪》二首、《次韻秦大虛見戲耳聾》、《定惠院寓居月夜偶出》、《寓居定惠院之東雜花滿山有海棠一株土人不知貴也》、《和蔡景繁海州石室》、《自興國往筠宿石田驛南二十五里野人舍》、《寄吳德仁兼簡陳季常》、《送楊傑登州海市》、《送陳睦知潭州》、《送表弟程六知楚州》、《趙令宴崔白大圖幅徑三丈》、《次韻子由書李伯時所藏韓幹馬》、《慶源宣義王丈以累舉得官為洪雅主簿雅州戶掾有書來求紅帶作詩為戲》、《書王定國所藏煙江疊嶂圖》、《寄蔡子華》、《喜劉景文至》、《次前韻送劉景文》、《軾在潁州與趙德麟同治西湖未成改揚州三月十六日湖成德麟有詩見懷次其韻》、《召還至都門先寄子由》、《次韻吳傳正枯木歌》、《書晁說之考牧圖後》、《鶴嘆》、《子由新修汝州龍興寺吳畫壁》、《清遠舟中寄耘老》、《寓居合江樓》、《十一月二十六日松風亭下梅花盛開》、《荔枝嘆》、《獨覺》，五言律如《游鶴林招隱》二首、《雨晴後步至四望亭下魚池上遂自乾明寺東岡上歸》二首、《倦夜》，七言律如《和子由澠池懷舊》、《樓觀》、《是日宿水陸寺寄北山清順僧》第二首、《秀州報本禪院鄉僧文長老方丈》、《夜至永樂文長老院文時臥病退院》、《過永樂文長老已卒》、《寄黎眉州》、《同年王中甫輓詞》、《和晁同年九日見寄》、《予以事系御史台獄作詩遺子由》、《初到黃州》、《正月二十日往岐亭郡人潘古郭三人送余於女王城東禪莊院》、《太守徐君猷通守孟亨之皆不飲酒以詩戲之》、《正月二十日與潘郭二生出郊尋春忽記去年是日同至女王城作詩乃和前韻紅梅》第一首、《次韻子由送千之侄》、《送賈訥倅眉》第二首、《次韻劉景文見寄》，七言絕如《陌上花》等篇；言景如畫，言情如話，不須矜才使氣，興會所到，險境發以雄，精理透之顯；而行所無事，意思閒暇，舒以養氣，顯以發奧，四通六辟，使人心神融釋；凡經史傳記百家之言，信手拈來，無不貫穿協合，儘是毫飛墨噴，自然水到渠成，脫然畦封，似不經意而出；然句如堅城，而氣極和厚；盤硬而不入於生澀，流宕而不落於率易，此所以卓然名家為不可及也。然亦有頓挫沉鬱，酷似杜甫者，五言古如《八陣磧》、《白帝廟》、《神女廟》、《夜行觀星》、《峴山》、《潁大夫廟》、《次韻子由論書》、《真興寺閣》、《是日至下馬磧憩於北山僧舍有閣曰懷賢南直斜谷西臨五丈原諸葛孔明所從出師也》、《登常山絕頂廣麗亭》、《贈狄崇班季子》、《冬至日贈安節》，七言古如《辛丑十一月十九日既與子由別於鄭州西門之外馬上賦詩一篇寄之》、《秦穆公墓》、《歐陽少師令賦所蓄石屏》、《游金山寺》、《自金山放船至焦山》、《孫莘老求墨妙亭詩》、《鐵溝復贈喬太博》、《韓幹馬十四匹》、《贈寫御容妙善師》、《次韻答劉涇》、《攜妓樂游張山人園》、《答范淳甫》、《虢國夫人夜遊圖》，五言律如《過巴東縣不泊聞頗有萊公遺蹟》、《鯿魚》、《中隱堂詩》第二首，七言律如《次韻顏長道送傅倅》、《次韻穆父尚書侍祠郊丘引滿醉吟》，是也。亦有詼詭生拗，頗學韓愈者，五言古如《詛楚文》，七言古如《石鼓歌》、《無錫道中賦水車》、《和李邦直沂山祈雨有應》、《郭祥正家醉畫竹石壁上郭作詩為謝且遺二古銅劍》，是也。亦有瘦硬峭煉，偶似孟郊者，五言古如《讀孟郊詩》二首、《次韻仲殊雪中游西湖》第一首，是也。三者皆集中之變體，而要非軾樂易坦蕩之本來雲。
宋詞自晏殊婉麗開宗，瓣香南唐。歐陽修雖有疏俊，而未極豪放。至軾出，始擺脫婉轉綢繆之態，創為激越之聲調，抗首高歌，橫放傑出。如《水龍吟》曰：
古來雲海茫茫，蓬山絳闕知何處？人間自有赤城居士，龍蟠鳳舉。清淨無為，坐忘遺照，八篇奇語。向玉霄東望，蓬萊䁆靄，有雲駕，驂風馭。 行盡九州四海，笑紛紛落花飛絮。臨江一見謫仙風采，無言心許。八表神遊，浩然相對，酒酣箕踞。待垂天賦就，騎鯨路穩，約相將去。
又《水調歌頭》曰：
明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年？我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間！ 轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。
又《念奴嬌》之《赤壁懷古》曰：
大江東去，浪淘盡千古風流人物。故壘西邊，人道是三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑。 遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發，羽扇綸巾，談笑間強虜灰飛煙滅。故國神遊，多情應笑我早生華髮。人間如夢，一樽還酹江月。
又《念奴嬌》之《中秋》曰：
憑高眺遠，見長江萬里雲無留跡。桂魄飛來，光射處，冷浸一天秋碧。玉宇瓊樓，乘鸞來去，人在清涼國。江山如畫，望中煙樹歷歷。 我醉拍手狂歌，舉杯邀月，對影成三客。起舞徘徊風露下，今夕不知何夕。便欲乘風翻然歸去，何用騎鯨翼。水晶宮裡，一聲吹斷橫笛。
又《哨遍》之《春詞》曰：
睡起。畫堂銀蒜押簾，珠幕雲垂地。初雨歇，洗出碧羅天，正溶溶養花天氣。一霎晴風回芳草，榮光浮動，卷皺銀塘水。方杏靨勻酥，花須吐繡，園林翠紅排比。見乳燕捎蝶過繁枝，忽一線爐香逐遊絲。晝永人閒，獨立斜陽，晚來情味。 便乘興攜將佳麗，深入芳菲里。撥胡琴語，輕攏慢撚總伶俐。看緊約羅裙，急趣檀板，霓裳入破驚鴻起。顰月臨眉，醉霞橫臉，歌聲悠揚雲際。任滿頭紅雨落花飛墜，漸鵲樓西玉蟾低，尚徘徊未盡歡意。君看今古悠悠，浮幻人間世；這些百歲光陰幾日？三萬六千而已。醉鄉路穩不妨行，人生但要適情耳。
蘇軾之於歐陽修，猶歐陽修之於晏殊，皆由門下開拓，不拘師法。而歐之境，去晏未遠；蘇之筆，視歐益豪。詞之有蘇軾，猶詩之有李白，往往高舉無前，以歌行縱橫之筆，盤屈而為詞，跌宕排奡，一變晚唐五代之舊格，遂為辛棄疾一派開山。而清人劉熙載《詞概》，則謂：「太白《憶秦娥》聲悲壯。晚唐五代惟趨婉麗，至東坡始能復古。後世論詞者或轉以東坡為變調；不知晚唐五代，乃變調也。」然軾之詞，非盡大筆淋漓，亦有賦情婀娜。如《定風波》之《感舊》曰：
莫怪鴛鴦繡帶長，腰輕不勝舞衣裳。薄倖只貪遊冶去，何處？垂楊系馬恣輕狂。 花謝絮飛春又盡，堪恨，斷弦塵管伴啼妝。不信歸來但自看，怕見，為郎憔悴卻羞郎。
又《江城子》之《悼亡》曰：
十年生死兩茫茫。不思量，自難忘，千里孤墳無處話淒涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。 夜來幽夢忽還鄉：小軒窗，正梳妝；相顧無言，惟有淚千行。料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。
又《虞美人》曰：
冰肌自是生來瘦，那更分飛後。日長簾幕望黃昏，及至黃昏時候轉銷魂。 君還知道相思苦，怎忍拋奴去？不辭迢遞過關山，只恐別郎容易見郎難。
又《賀新郎》之《夏景》曰：
乳燕飛華屋。悄無人桐陰轉午，晚涼新浴。手弄生綃白團扇，扇手一時似玉。漸困倚孤眠清熟。簾外誰來推繡戶，枉教人夢斷瑤台曲。又卻是、風敲竹。 石榴半吐紅巾蹙。待浮花浪蕊都盡，伴君幽獨。濃艷一枝細看取，芳心千重似束。又恐被秋風驚綠。若待得君來，向此花前對酒不忍觸。共粉淚，兩蔌蔌。
雖是情辭纏綿，依舊陣仗縱橫；天生一枝健筆，有必達之辭，無難顯之情。而性喜宏獎，一時文士，多游其門。分寧黃庭堅、高郵秦觀、淮陰張耒、巨野晁補之，稱蘇門四學士；益以彭城陳師道、濟南李廌，稱蘇門六君子。黃庭堅年最長，少東坡九歲，秦觀少庭堅三歲，張耒少觀三歲，陳師道、晁補之皆少耒一歲，諸子年齡才調皆相伯仲。而秦觀之詩之詞，黃庭堅之文之詩，皆欲別出於軾以自名一家。
秦觀，字少游，一字太虛。少豪俊慷慨，溢於文詞，舉進士不第。強志盛氣，二十四歲讀兵家書，以為與己意合也。聞蘇軾為時文宗，欲往游其門，未果。會軾自杭倅移知密州，道經揚州；觀預作軾筆語題一寺中。軾見之，大驚，自念：「無此也，而何辭筆之似也？」大惑不解。及晤知廬州孫覺，出觀詩詞數百篇，讀之曰：「向書壁者，必此郎也。」遂結神交。二十九歲謁軾於彭城。軾每嘆「少游文章如美玉無瑕。琢磨之功，殆未有出其右者」。三十七歲始登元豐八年進士第，調定海主簿，蔡州教授。元祐初，以賢良方正薦於朝，除太學博士，校正秘書省書籍，遷正字，而復為兼國史院編修官。紹聖改元，軾既貶逐；觀坐黨籍，累謫郴州，編管橫州，又徙雷州。徽宗立，復官宣德郎，放還，至藤州，游華光亭，為客道夢中長短句，索水欲飲；水至，笑視而死。先自製輓詞，其語甚哀。年五十三。軾聞嘆曰：「哀哉，世豈復有斯人乎！」傳有《淮海集》十七卷，《後集》二卷，《詞》一卷，《補遺》一卷，《續補遺》一卷。
秦觀久從軾游，而詩與詞皆別於軾以自成家。文則議論得軾之疏快，而碑傳勝軾之冗絮；如《鮮于子駿行狀》、《故龍圖閣直學士中大夫賜紫金魚袋李公常行狀》、《陳偕傳》、《魏景傳》、《李狀元墓志銘》、《慶禪師塔銘》、《葛宣德墓銘》、《瀘州使君任公墓表》，不矜奇字奧語，亦不刻意構畫其事；而用筆有提挈，敘事有裁斷，潔淨而具本末，坦迤而有波瀾，儼然歐陽修義法；而不似軾之平鋪直敘，徒亂人意。至於《高無悔所藏尺牘跋》、《錄壯愍劉公遺事》，則尤生氣奮動，筆力嶄然，足稱其人之生平，卓犖為傑，不懈而能追古，如韓愈《張中丞傳後序》、歐陽修《王彥章畫像記》之所為，看似莽蒼而實瘦煉，尤非軾所能及也。雖其遊戲之作，如《眇倡傳》、《清和先生傳》，亦復含茹吞吐，滂沛寸心；雖氣溢墨外，筆力不敢望韓愈，而韻流簡中，辭意庶幾希歐陽。然觀之文，有刻意模韓愈者，如《清和先生傳》模韓愈《毛穎傳》，《五百羅漢圖記》模韓愈《畫記》，其轍跡顯然者也。其後呂本中嘗言：「少游嘗從東坡游，而其文字乃自學西漢。」今觀其文雖不及西漢，而要非軾一家所能限。惟其為賦，為四六，以議論出波瀾，為跌宕為昭彰；為書，為策論，以往復盡情事，以明快躋深切，洞爽軒闢，此則軾之家法，而觀衍其氣體。賦如《寄老庵賦》、《嘆二鶴賦》，四六如《代答范相公堯夫啟》，書如《上王岐公論薦士書》，策如《安都》、《官制上》、《財用上》，論如《石慶論》、《李陵論》、《司馬遷論》、《韓愈論》，其尤可誦者也。觀其陳古以監今，愜理而饜情，策論一體，尤嗣軾法。而辭主於達，氣異其激；俊邁軼盪，雖不如軾之瀾翻不竭，而醇粹明白，意盡則言止，亦無軾好盡之累。至於《龍井題名記》，瀟灑自得；《閒軒記》，倜儻不群，樂易曠真，亦得軾之一體。而《祖氏先塋芝記》，低徊詠慕，唱嘆盡致；《送錢秀才序》，紆徐委備，自在流韻；則又優遊緩節，歐陽之逸調焉。其論文以為：
有論理之文，有論事之文，有敘事之文，有託詞之文，有成體之文。探道德之原，述性命之情，發天人之奧，明死生之變，此論理之文，如列禦寇莊周之所作是也。別白黑，切事情，要其歸宿，決其嫌疑，此論事之文，如蘇秦張儀之所作是也。考同異，次舊聞，不虛美，不隱惡，人以為實錄，此敘事之文，如司馬遷班固之所作是也。原本山川，極命草木，比物屬事，駭耳目，變心意，此託詞之文，如屈原宋玉之所作是也。鉤列莊之微，挾蘇張之勢，摭班馬之實，獵屈宋之英，本之以《詩》《書》，折之以孔氏，此成體之文，韓愈之所作是也。蓋前之作者多矣，而莫有備於愈。後之作者亦多矣，而無以加於愈。然則列、莊、蘇、張、班、馬、屈、宋之流，其學術才氣皆出於愈之文；猶杜子美之於詩，積眾家之長，適當其時而已。昔蘇武李陵之詩長於高妙，曹植劉楨之詩長於豪逸，陶潛阮籍之詩長於沖澹，謝靈運鮑照之詩長於峻潔，徐陵庾信之詩長於藻麗。於是杜子美者，窮高妙之格，極豪逸之氣，包沖澹之趣，兼峻潔之姿，備藻麗之態，而諸家之作所不及；然不集諸家之長，杜氏亦不能獨至於斯也，豈非適當其時故耶？孟子曰：「伯夷，聖之清者也。伊尹，聖之任者也。柳下惠，聖之和者也。孔子，聖之時者也。孔子之謂集大成。」嗚呼，杜氏、韓氏，亦集詩文之大成者也！
聰明天生，而學成於自力。自稱：「少時讀書，一見輒能誦。暗疏之，亦不甚失。然負此自放，喜從滑稽飲酒者游，旬朔之間，把卷無幾日，故雖有強記之力，而常廢於不勤。比數年來，發憤自懲艾，悔前所為，而聰明衰耗，殆不如曩時十一二。每閱一事，必尋繹數終，掩卷茫然，輒復不省。故雖有勤苦之勞，而常廢於善忘。比讀齊史，見孫騫《答邢詞》雲『我精騎數千，足敵君羸卒數萬』，心善其說，因取經傳子史事之可為文用者，得若干條，勒為若干卷，題曰《精騎集》。既從軾兄弟游，而深窺其學，得其所以為人；謂：蘇氏之道，最深於性命自得之際；其次則器足以任重，識足以致遠；至於議論文章，乃其與世周旋至粗者也。中書軾之道，如日月星辰，經緯天地，有生之類，皆知仰其高明。補闕轍則不然，其道如元氣行於混淪之中，萬物由之而不自知也；故中書自謂『吾不及子由』，仆竊以為知言。」顧觀之策論，最為類軾；而觀之詩詞，則絕異軾。詩律體不如古體，七古不如五古。律詩盡有妍麗，而氣調少駑。七古綽有氣調，而意思不警。七古惟《贈女冠暢師》、《送喬希聖》、《宿金山》三篇，可誦。五古如《泊吳興觀音院》、《寄曾逢原》、《田居》四首、《送李端叔從辟中山》、《和王忠玉提刑》、《病犬》、《幽眠》、《次韻參寥莘老》、《荷花》，多可誦者；而蹊徑與軾五古絕不同。軾以疏澹為曠真，以坦迤出跌宕，由韋以希陶；觀則以妍麗為清新，以追琢出秀爽，學柳以變謝；此其較也。至於詞則思路之雋，略似歐；陣仗之雄，不如蘇；而特寓深婉於疏俊，以妍媚出沉鬱。如《搗練子》曰：
心耿耿，淚雙雙。皓月清風冷透窗。人去秋來宮漏永，夜深無語對銀。
又《如夢令》曰：
門外綠陰千頃，兩兩黃鸝相應。睡起不勝情，月到碧梧金井。人靜人靜，風弄一枝花影。
又《虞美人》曰：
行行信馬橫塘畔，煙水秋平岸。綠荷多少夕陽中，知為阿誰凝恨背西風。 紅裝艇子來何處？盪槳偷相顧。鴛鴦驚起不無愁，柳外一雙飛去卻回頭。
又《南歌子》曰：
香墨彎彎畫，燕脂淡淡勻。揉藍衫子杏黃裙，獨倚玉闌無語點檀唇。 人去空流水，花飛半掩門。亂山何處覓行雲，又是一鉤新月照黃昏。
境由靜而得深，情以婉而得摯，此中有人，呼之欲出。特晏歐有艷詞而無村語，東坡有豪語而無俚詞，而村語俚詞，不嫌入詞，自秦觀始。如《品令》曰：
幸自得。一分索強，教人難吃。好好地惡了十來日。恰而今、較些不？ 須管啜持教笑，又也何須胳織。衠倚賴臉兒得人惜。放軟頑、道不得。
又《品令》曰：
掉又。天然個品格。於中壓一。簾兒下時把鞋兒踢。語低低，笑咭咭。 每每秦樓相見，見了無限憐惜。人前強不欲相沾識。把不定、臉兒赤。
又《滿園花》曰：
一向沉吟久。淚珠盈襟袖。我當初不合苦就。慣縱得軟頑，見底心先有。行待痴心守。甚捻著脈子，倒把人來僝僽！ 近日來非常羅皂丑。佛也鬚眉皺。怎掩得眾人口。待收了孛羅，罷了從來斗。從今後。休道共我，夢見也不能夠。
語不諱俗，融裁一片，縱筆揮灑，如彈丸脫手，幾開元曲之蹊徑矣。此自來詞家所無，而軾雖豪放，未嘗有此也。然觀之於軾，終身服膺。而黃庭堅則頗樹赤幟，每曰「蓋有文章妙一世，而詩句不逮古人者」，以譏軾也。及軾之歿，庭堅在南康落星寺，聞之痛惜。已而顧寺僧，拈几上香合在手曰：「此香匾子，自此卻屬老夫矣。」
黃庭堅，字魯直；舉進士，調葉縣尉。熙寧初，舉四京學官，第文為優，教授北京國子監。留守文彥博才之，留再任。蘇軾嘗見其詩文，以為「超軼絕塵，獨立萬物之表；世久無此作」。由是聲名始振。及軾為侍從，舉庭堅自代，至云：「瑰偉之文，妙絕當世。孝友之行，追配古人。」哲宗即位，以秘書省校書召至京師；尋除神宗實錄院檢討官，集賢校理；累遷著作佐郎、起居舍人。軾知貢舉，舉庭堅為佐，亦如歐陽修之於梅堯臣也。既坐黨籍，以修史失實謫涪州別駕，黔州安置，移戎州。徽宗即位，召起吏部員外郎，未赴，再貶宜州，卒以斥死。生而奇逸通脫，五歲已誦五經。一日，問其師曰：「人言六經，何獨讀其五？」師曰：「《春秋》不足讀。」庭堅曰：「是何言也？既曰經，何得不讀！」十日成誦，無一字遺。七歲，能作《牧童》詩；八歲，作詩送人赴舉曰：「送君歸去玉帝前。若問舊時黃庭堅，謫在人間今八年。」二十二歲，以英宗治平三年丙午，赴鄉舉。詩題《野無遺賢》，主文衡者廬陵李詢讀其詩，有句云：「渭水空藏月，傅岩深鎖煙。」批云：「此人不惟文理冠場，異日當以詩名擅四海。」既而之京師，於相國寺得宋祁《唐書》稿一冊，歸而熟觀之，由是文章日進；此無他，見其竄易句字，與初造意不同，而識其用意所起故也。三十六歲，官太和令，將之任，而其舅氏李常以提點淮南西道刑獄自同安來，相見於舒州之皖口，遂游三祖山山谷寺，而愛其石牛洞之勝，有詩云：「司命無心播物，祖師有記傳衣。白雲橫而不度，高鳥倦而猶飛。」因自號山谷道人。傳有《山谷內集》三十卷，《外集》十四卷，《別集》二十卷，《詞》一卷，《簡尺》二卷。其文以朴老而臻密栗，誠學韓愈而遺貌取神者也。顧詩獨為世傳誦，以與軾相配，稱曰蘇黃。顧軾則謂：「每見魯直詩，無不絕倒；然能絕倒者，已是可人。如蝤蛑江珧柱格韻高絕，盤餐盡廢。然不可多食。多食，則發風動氣。」而庭堅獨自負詩人之奇，詔人作詩，以謂：「舉一綱而張萬目，蓋以俗為雅，以故為新；百戰百勝，如孫吳之兵；棘端可以破鏃，如甘蠅飛衛之射，此詩人之奇也。」蓋自道功力所到，以俗為雅，以故為新；鍛煉勤苦，尤工用事，剪裁鎔鑄，點化無痕。其文有《寄洪甥駒父》一書，謂：「自作語最難。老杜作詩，退之作文，無一字無來處。蓋後人讀書少，故謂韓杜自作此語。古之能為文章者，真能陶冶萬物；雖取古人之陳言，入於翰墨，如靈丹一粒，點鐵成金也。」然畢生功力，盡於下語；鍊句而未能煉意，語新而意傷木；用事而或艱用筆，事融而筆未渾；所以勢峻而或仄，筆老而不到。大抵古人文字，有辭達而意不警者，杜牧之古文是也。有筆老而意欠到者，黃庭堅之詩是也。就其可誦，筆老而到者，五言古如《阻風銅陵》曰：
頓舟古銅官，晝夜風雨黑。洪波崩奔去，天地無限隔。船人謹維笮，何暇思掛席。憑江裂嵌空，中有暗水滴；洞視不敢前，潭潭蛟龍宅。網師登長鱣，賈我腥釜鬲；斑斑被文章，突兀啄三尺；言語竟不通，喁亦何益；魁梧類長者，卒以筌餌得；浮沉江湖中，波友永相失，有生甚苦相，細大更啖食。安得無垢稱，對榻忘語默。
又《勞坑入前城》曰：
刀坑石如刀，勞坑人馬勞。窈窕篁竹陰，是常主逋逃。白狐跳梁去，豪豬森怒嗥。雲黃覺日瘦，木落知風饕。輕軒息源口，飯羹煮溪毛。山農驚長吏，出拜家騷騷。借問淡食民，祖孫甘糟；賴官得鹽吃，正苦無錢刀。
又《題竹石牧牛》曰：
野次山崢嶸，幽篁相倚綠。阿童三尺棰，御此老觳觫。石吾甚愛之，勿遣牛礪角。牛礪角尚可，牛斗殘我竹。
七言古如《上大蒙籠》曰：
黃霧冥冥小石門，苔衣草路無人跡。苦竹參天大石門，虎迒兔蹊聊倚息。陰風搜林山鬼嘯，千丈寒藤繞崩石。清風源里有人家，牛羊在山亦桑麻。向來陸梁嫚官府，試呼使前問其故。衣冠漢儀民父子，吏曹擾之至如此。窮鄉有米無食鹽，今日有田無米食（史注云：無米食，當作無食米）。但願清官不愛錢，長養兒孫聽驅使。
又《常父答詩有「煎點徑須煩綠珠」之句複次韻戲答》曰：
小鬟雖丑巧妝梳，掃地如鏡能檢書。欲買娉婷供煮茗，我無一斛明月珠。知公家亦闕掃除，但有文君對相如。政當為公乞如願，作箋遠寄宮亭湖。
又《贈送張叔和》曰：
張侯溫如鄒子律，能令陰谷黍生春。有齊先君之季女（塤字叔和，洛中人張燾龍圖之後，娶山谷季妹），十年擇對無可人。箕帚掃公堂上塵，家風孝友故相親；廟中時薦南澗苹，兒女衣袴得補紉。兩家俱為白頭計，察公與人意甚真。吏能束縛老奸手，要使鰥寡無顰呻。但回此光還照己，平生倦學皆日新。我提養生之四印，君家所有更贈君。百戰百勝，不如一忍；萬言萬當，不如一默。無可簡擇眼界平，不藏秋毫心地直。我肱三折得此醫，自覺兩踵生光輝。團蒲日靜鳥吟時，薰一炷試觀之。
又《薄薄酒》二章曰：
薄酒可與忘憂，醜婦可與白頭。徐行不必駟馬，稱身不必狐裘。無禍不必受福，甘餐不必食肉。富貴於我如浮雲，小者譴訶大戮辱。一身畏首復畏尾，門多賓客飽僮僕。美物必甚惡，厚味生五兵；匹夫懷璧死，百鬼瞰高明。醜婦千秋萬歲同室，萬金良藥不如無疾。薄酒一談一笑勝茶，萬里封侯不如還家。
薄酒終勝飲茶，醜婦不是無家；醇醪養生等刀鋸，深山大澤生龍蛇。秦時東陵千戶食，何如青門五色瓜？傳呼鼓吹擁部曲，何如春雨一池蛙？性剛太傅促和藥，何如羊裘釣煙沙？綺席象床雕玉枕，重門夜鼓不停撾；何如一身無四壁，滿船明月臥蘆花？吾聞食人之肉，可隨以鞭朴之戮；乘人之車，可加以鉞之誅。不如薄酒醉眠牛背上，醜婦自能搔背癢。
五言律如《謝王炳之惠石香鼎》曰：
薰爐宜小寢，鼎制琢晴嵐。香潤雲生礎，煙明虹貫岩。法從空處起，人向鼻頭參。一炷聽秋雨，何時許對談？
又《嘲小德》曰：
中年舉兒子，漫種老生涯。學語囀春鳥，塗窗行暮鴉。欲瞋王母惜，稍慧女兄夸。解著《潛夫論》，不妨無外家。
七言律如《次韻裴仲謀同年》曰：
傾蓋春風汝水邊，客床相對臥僧氈。舞陽去葉才百里，賤子與公俱少年。白髮齊生如有種，青山好去坐無錢。煙沙篁竹江南岸，輸與鸕鶿取次眠。
又《宿廣惠寺》曰：
鴉啼殘照下層城，僧舍初寒夜氣清。風亂竹枝垂地影，霜干桐葉落階聲。不遑將母傷今日，無以為家笑此生。都下苦無書信到，數行歸雁月邊橫。
又《次韻元翁從王夔玉借書》曰：
為吏三年弄文墨，草萊心徑失耕鋤。常思天下無雙祖，得讀人間未見書（《後漢書·黃香傳》京師號曰「天下無雙，江夏黃童」。肅宗詔香詣東觀讀所未嘗見書）。公子藏山真富有，小儒捫腹直空虛。何時管鑰入吾手，為理簽題撲蠹魚。
又《和高仲本喜相見》曰：
雨昏南浦曾相對，雪滿荊州喜再逢。有子才如不羈馬，知公心是後雕松。閒尋書冊應多味，老傍人門似更慵。何日晴軒觀筆硯，一尊相屬要從容。
庭堅七言律，中二聯多兀傲不調平仄；然其筆端，實無絲毫俗韻，蓋學杜得其一體。在杜如「愛汝玉山草堂靜，高秋爽氣相鮮新；有時自發鐘磬響，落日時見漁樵人」，「錦官城西生事微，烏皮兒在還思歸；昔去為憂亂兵入，今來惟恐鄰人非」，不過百首之一二。而在庭堅，則十首之三四焉。七言絕如《上蕭家峽》曰：
玉笥峰前幾百家，山明松雪水明沙。趁墟人集春蔬好，桑菌竹萌煙蕨芽。
又《考試局與孫元忠博士竹間對窗夜聞元忠誦書聲調悲壯戲作竹枝歌三章和之》曰：
南窗讀書聲吾伊，北窗見月歌竹枝。我家白髮問烏鵲，他家紅妝占蛛絲。
屋山啼烏兒當歸，玉釵罥蛛郎馬嘶。去時燈火正月半，階前雪銷萱草齊。
勃姑夫婦喜相喚，街頭雪泥即漸干。已放遊絲高百尺，不應桃李尚春寒。
又《戲答陳季常寄黃州山中連理松枝》二首曰：
故人折松寄千里，想聽萬壑風泉音。誰言五鬣蒼煙面，猶作人間兒女心。
老松連枝亦偶然，紅紫事退獨參天。金沙灘頭鎖子骨，不妨隨俗暫嬋娟。
其他五言古如《溪上吟》、《次韻時進叔二十六韻》、《薛樂道自南陽來入都留宿會飲作詩餞飲》、《奉答子高見贈十韻》、《奉和王世弼寄上七兄先生用其韻》、《古詩二首上蘇子瞻》、《丙寅十四首效韋蘇州》、《次韻謝外舅病不能拜復官夏雨眠起之什》、《次韻奉送公定》、《次韻公定世弼登北都東樓》四首、《寄南陽謝外舅》、《賦未見君子憂心靡樂八韻寄李師載》之見心靡三韻、《以同心之言其臭如蘭為韻寄李子先》之同心臭如蘭五韻、《見子瞻粲字韻詩和答三人四返不困而愈崛奇輒次韻寄彭門》三首之二、《再和寄子瞻聞得湖州》、《春遊》、《次韻感春》五首之三四五、《聖柬將寓於衛將乞食於齊有可憐之色再次韻感春五首贈之》之一二五、《送張沙河游齊魯諸邦》、《再和答為之》（君勿嘲廣文起句）、《次韻叔父夷仲送夏君玉赴零陵主簿》、《次韻伯氏長蘆寺下》、《贈別李端叔》、《貴池》、《庚寅乙未猶泊大雷口》、《乙未移舟出口》、《靈龜泉上》、《發舒州向皖口道中作寄李德叟》、《過致政屯田劉公隱廬》、《次韻章禹直開元寺觀畫壁》、《寄陳適用》、《和孫公善李仲同金櫻餌唱酬》二首之一、《題高君正適軒》、《癸丑宿早禾渡僧舍》、《宿觀山》、《乙卯宿清泉寺》、《己未過太湖僧寺得宗汝為書寄山蕷白酒長韻詩寄答》、《庚申宿觀音院》、《金刀坑迎將家待追漿坑十餘戶山農不至因題其壁》、《和答魏道輔寄懷》十首、《食筍》十韻、《讀方言》、《送彥孚主簿》、《過家》、《明叔知縣和示過家複次韻》、《銅官縣望五松山集句》、《寄耿令幾父過新堂邑作乃幾父舊治之地》、《奉和文潛贈無咎篇末多見及以既見君子云胡不喜為韻》、《次韻答邢惇夫》、《和邢惇夫秋懷》十首之七八、《謝公定和二范秋懷五首邀余同作》之一三四、《子瞻詩句妙一世乃雲效庭堅體蓋退之喜效孟郊樊宗師之比以文滑稽恐後生不解故次韻道之》、《次韻張仲謀過酺池寺齋》、《次韻子瞻送顧子敦河北都運》二首、《送張天覺得登字》、《詠伯時畫太初所獲大宛虎脊天馬圖》、《詠伯時畫馮登世所畫大宛象龍圖》、《清人怨戲效徐庾慢體》三首、《戲答俞清老道人寒夜》三首、《贈秦少儀》、《次韻謝黃斌老送墨竹十二韻》、《用前韻謝子舟為余作風雨竹》、《次韻答斌老病起獨游東園》二首、《又和》二首、《又答斌老病癒遣悶》二首、《次韻楊明叔見餞》十首、《以古銅壺送王觀復》、《次前韻謝與迪惠所作五幅》、《題李亮功戴嵩牛圖》、《次韻徐仲車喜董元達訪之作南郭篇四韻》、《次韻仲車為元達置酒四韻》、《顏徒貧樂齋》二首、《道中聞松聲》、《游愚溪》、《以柳子茶瓶寄德孺》二首，七言古如《清江引》、《還家呈伯氏》、《次韻謝子高讀淵明傳》、《次韻子瞻春菜》、《和謝公定征南謠》、《戲贈彥深》、《次韻晁補之廖正一贈答詩》、《贈張仲謀》、《阻水泊舟竹山下》、《長句謝陳適用惠送吳南雄所贈紙》、《送范德孺知慶州》、《送謝公定作竟陵主簿》、《答王道濟寺丞觀許道寧山水圖》、《次韻子瞻和子由觀韓幹馬因論伯時畫天馬》、《送劉道純》、《送薛樂道知鄖鄉》、《次韻王炳之惠玉版紙》、《博士王揚休碾密雲龍同事十三人飲之戲作》、《答黃冕仲索煎雙井並簡揚休》、《戲答陳元輿》、《戲答趙伯充勸莫學書及為蓆子澤解嘲》、《觀伯時畫馬》、《次韻子瞻以紅帶寄王宣義》、《聽宋宗儒摘阮歌》、《和子瞻戲書伯時畫好頭赤》、《姨母李夫人墨竹》二首、《老杜浣花溪圖引》、《送曹子方福建路運判兼簡運使張仲謀》、《送少章從翰林蘇公餘杭》、《戲詠子舟畫兩竹兩鴝鵒》、《送石長卿太學秋補》、《和王觀復洪駒父謁陳無己長句》、《題子瞻畫竹石》、《題蓮華寺》、《武昌松風閣》、《次韻文潛》、《書磨厓碑後》、《明遠庵》、《和范信中寓居崇寧遇雨》二首之二、《對酒歌答謝公靜》、《走答明略適堯民來相約奉謁故篇末及之》、《答明略並寄無咎》、《贈趙言》、《再用舊韻寄孔毅父》、《寄題安福李令愛竹堂》、《戲和於寺丞乞王醇老米》、《送王郎以團茶洮州綠石硯贈無咎文潛》、《再答元輿》、《次韻答曹子方雜言》、《戲答歐陽誠發奉議謝余送茶歌》，五言律如《呻吟齋睡起五首呈世弼》、《次韻劉景文登鄴王台見思》五首，七言律如《寄懷公壽》、《閏月訪同年李夷伯子真於河上子真以詩謝次韻》、《次韻寅庵》四首之三四、《贈答晁次膺》、《題落星寺》四首之一二三、《登快閣》、《送劉季展從軍雁門》二首之一、《寄黃幾復》、《懋宗奉議有佳句詠冷庭叟野居庭堅於庭叟有十八年之舊故次韻贈之》、《次韻黃斌老晚游池亭》二首、《河舟晚飲呈陳說道》、《次韻李任道晚飲鎖江亭》、《再次韻兼簡履中南玉》三首、《次韻楊君全送酒》、《追和東坡壺中九華》、《夢中和觴字韻》、《次韻德孺惠貺秋字之句》，五言絕如《和涼軒》二首，七言絕如《和陳君儀讀太真外傳》五首、《和李才甫先輩快閣》五首、《酴醿》、《戲和舍弟船場探春》二首、《自門下後省歸臥酺池寺觀盧鴻草堂圖》、《六月十七日晝寢夢李白誦竹枝詞三疊》、《上南陵陂》、《次韻任道食荔支有感》三首、《病起荊江亭即事》十首之二五六七八、《謝答聞善二兄九絕句》、《病來十日不舉酒》二首、《題小景扇》、《鄂州南樓書事》四首、《寄黃龍清老》三首、《戲簡朱公武劉邦直田子平等篇》，避熟避易，力求生嶄，而時出妍媚，雖籍蘇門而不用蘇法。蘇軾以曠見真，以坦為激，以透能警；庭堅則以清為奧，以生出新，以澀作健；而「以故為新，以俗為雅」，其說實本蘇軾而別出蹊徑。蘇近於歐，黃則似梅。蘇軾以韋學陶，以白學杜，而間參以韓孟；庭堅以謝化孟，以韓學杜，而亦或用韋白。庭堅與秦觀五言皆致力於二謝，而秦媲於柳，黃化以孟。嘗曰：「寧律不諧而不使句弱，用字不工，不使語俗；此庾開府之所長也。然有意於為詩也，猶恨雕琢功多耳。但熟觀杜子美到夔州後古律詩，便得句法，簡易而大巧出焉，平淡而山高水深，似欲不可企及。文章成就，更無斧鑿痕，乃為佳耳。」然庭堅未泯釜鑿，實傷雕琢；而其好用事以語僻難曉，則與西崑不同體而同蔽。西崑麗典新用，特以比興為妍；庭堅整語碎用，欲以翦裁出奇。西崑比引有跡，庭堅點化無痕；此其所自得意而能勝一籌者也。
惟庭堅之詩出杜甫，以融裁為捃摭，不免巧琢；而庭堅之文斆韓愈，以瘦硬出老成，卻能渾化。序跋如《小山集序》、《龐安常傷寒論後序》、《道臻師畫墨竹後序》、《題自書卷後》、《題東坡書道術後》、《題東坡所作馬券》、《跋相鶴經》、《跋陷蕃王太尉家書》、《跋王荊公書陶隱居墓中文》、《跋張龍閣家問》、《跋秦氏所置法帖》、《書陶淵明責子詩後》、《跋劉夢得竹枝歌》、《跋子瞻木山詩》、《跋子瞻送二侄歸眉詩》、《書王元之竹樓記後》、《書筠州學記後》、《題韓忠獻詩杜正獻草書》、《書劉景文詩後》、《書歐陽子傳後》、《書所作官題詩後》、《跋招清公詩》、《題意可詩後》、《書林和靖詩》、《書邢居實南征賦後》、《跋王慎中胡笳集句》、《跋高子勉詩》、《題王觀復所作文後》、《跋王介甫帖》、《書王荊公贈俞秀老詩後》、《跋俞秀老清老詩頌》、《書陳亞之詩後》、《書鮮洪範長江詩後》、《跋元聖庾清水岩記》、《題校詩圖後》、《題渡水羅漢畫》、《跋浴室院畫六祖》、《題七才子畫》、《題濟南伏勝圖》、《題趙公佑畫》、《題摹燕郭尚父圖》、《題明皇真妃圖》、《題輞川圖》、《書王荊公騎驢圖》、《書劉壯輿漫浪圖》、《題李伯時畫天女》、《題崔白畫風竹上鴝鵒》、《題東坡像》、《題畫山水圖》、《問畫娘子軍胡騎後》、《跋仁上座橘洲圖》、《題惠崇九鹿圖》、《題陳自然畫》、《題徐巨魚》、《書土星畫》、《題畫醉僧圖》、《題宗室大年畫小山叢竹永年畫狗》、《題太宗皇帝御書》、《又跋蘭亭》、《書右軍文賦後》、《題瘞鶴銘後》、《題樂毅論後》、《題東方朔畫贊後》、《題法帖》、《題絳本法帖》、《書遺教經後》、《題蔡致君家廟堂碑》、《題徐浩碑》、《題楊凝式書》、《跋張長史千字文》、《題顏魯公帖》、《題顏魯公麻姑仙壇記》、《書徐浩題經後》、《跋翟公巽所藏石刻》、《跋王立之諸家書》、《跋李後主書》、《跋李伯時所藏篆戟文》、《跋洪駒父諸家書》、《題東坡字後》、《跋東坡水陸贊》、《跋東坡書》、《跋東坡墨跡》、《題東坡小字兩軸卷尾》、《跋東坡帖後》、《跋東坡書帖後》、《跋東坡論筆》、《跋東坡書遠景樓賦後》、《書摹拓東坡書後》、《跋為王聖予作字》、《書繒卷後》、《跋自臨東坡和陶淵明詩》、《跋自所書與宗室景道》、《跋與徐德修草書後》、《書自作草後》、《自評元祐間字》、《跋與張載熙書卷尾》、《跋舊書詩卷論黔州時字》、《跋湘帖群公書》、《跋五宰相書》、《跋常山公書》、《跋舅氏李公達所寶二帖》、《跋周子發帖》、《題王荊公書後》、《跋王才叔書》、《跋米元章書》、《跋王晉卿書》、《跋李康年篆》、《書家弟幼安作草後》、《跋淡墨硯銘》、《題傳神》、《跋范文正公帖》、《跋范文正公書伯夷頌》、《書徐德占題壁後》、《跋王荊公禪簡》、《跋匹紙》、《書枯木道人賦後》、《書梵志翻著襪詩》、《題刀鑷民傳後》，贈序如《李大耕大獵字序》、《書藥說遺族弟友諒》、《書贈俞清老四首》、《書贈韓瓊秀才》、《書贈福州陳繼月》、《書贈晃師》，書如《答王子飛書》、《與王子予書》、《答洪駒父書》三首之二三，碑誌如《朝請郎知吉州畢公墓志銘》、《西頭供奉官潮州兵馬監押尹君墓志銘》、《左藏庫使知宣州黨君墓志銘》、《太子中允致仕陳君墓志銘》、《蕭濟父墓志銘》、《王力道墓志銘》、《劉道原墓志銘》、《張大中墓志銘》、《劉咸臨墓志銘》、《楊寬之墓志銘》、《全州盤石廟碑》、《圜明大師塔銘》、《法安大師塔銘》、《非熊墓銘》、《叔父和叔墓碣》、《章明揚墓碣》，雜記如《自然堂記》、《書吳無至筆》、《書侍其瑛筆二則》、《書小宗香》、《書幽芳亭》、《書壺中九華山石》，頌讚如《具茨頌》、《曹侯善政頌》、《清閒處士頌》，祭文如《代趙樞密祭韓康公文》、《祭姚大夫文》、《祭李承議文》，咸可誦覽。其中碑誌同昌黎之堅卓，而力祛奧僻；短題小記似東坡之詼詭，而特為簡峻。東坡文章疏快，而骨力不免緩懦；庭堅骨力堅卓，而辭筆特以峻重；蓋亦有意異軍突起，而以自別於蘇門者也。生平讀書作文，用力甚劬，所以詔學者曰：
古人有言：「並敵一向，千里殺將。」要須心地收汗馬之功，讀書乃有味；棄書策而游息，書味猶在胸中，久之，乃見古人用心處；如此則盡心於一兩書，其餘如破竹節，皆迎刃而解也。自作語最難。老杜作詩，退之作文，無一字無來處；蓋後人讀書少，故謂韓杜自作此語耳。古之能為文章者，真能陶冶萬物，雖取古人之陳言，入於翰墨，如靈丹一粒，點鐵成金也。文章為儒者末事，然素學之，不可不知其曲折。至於推之使高，如泰山之崇崛，如垂天之雲；作之使雄壯，如滄江八月之濤，海運吞舟之魚，又不可守繩墨，令儉陋也。凡作一文，皆須有宗有趣；終始關鍵，有開有合；如四瀆雖納百川，或匯而為廣澤，汪洋千里，要自發源注海耳。劉勰論文章之難，雲「意翻空而易奇，文徵實而難工」，此語亦是。沈謝輩為儒林宗主時，好作奇語，故後生立論如此。好作奇語，自是文章病；但當以理為主，理得而辭順，文章自然出群拔萃。觀杜子美到夔州後詩，韓退之自潮州還朝後文章，皆不煩繩削而自合矣。往年嘗問東坡作文章之法，東坡云：「但熟讀《禮記·檀弓》，當得之。」既而取《檀弓》讀數百過，然後知後世作文章不及古人之病，如觀日月也。文章自建安以來，好作奇語，故其氣象衰，其病至今猶在。唐惟陳伯玉、韓退之、李習之，近世惟歐陽永叔、王介甫、蘇子瞻、秦少游，乃免此病耳。東坡文章妙天下，其短處在好罵，慎勿襲其軌也。
蓋洞明古今文章利鈍，所以不懈而及於古如此。然而自來論庭堅者，多稱其詩，揚之不免過譽，毀之亦嫌敚實；而要皆未明其淵源自出，利鈍之由。陳師道獨以謂：「其學博矣，而得法於少陵；其學少陵而不為者也，故其詩近之，而其進則未也。」若有不足於意者，而揄揚庭堅實已溢量。詩至少陵而體備矣，而力雄矣，譚何容易進於少陵耶？師道固有「人言我語勝黃語」之句，殆自以為進於庭堅者也。庭堅之詩，有奇而無妙，有斬截而無橫放，鋪張學問以為富，點化陳腐以為新，而渾然天成，如肺肝中流出者不足也。特以元祐諸賢，才氣橫溢，往往爛漫；而一時獨有此一種拗瘦之作，見者遂以為高不可攀耳。師道以為「其學少陵而不為」，吾則謂其學少陵而未至者也。師道謂之「其進則未」者，尚以其拗怒有餘勁，而未極逼仄之至，如己所為耳；此所以有「人道我語勝黃語」之句也。遂承庭堅以為江西詩派繼別之宗雲。
陳師道，字履常，一字無己，彭城人，與巨野晁說之俱學文於曾鞏；既而師道得詩法於黃庭堅。他日，二人論文。說之曰：「吾曹不可負曾南豐。」既而論詩，師道曰：「吾此一瓣香，須為山谷老人燒也。」師道初攜文卷見鞏。鞏覽之，問曰：「曾讀《史記》否？」師道對曰：「自幼年即讀之矣。」鞏曰：「不然！要當且置他書，熟讀《史記》三兩年爾。」師道如其言。及鞏自明守亳，師道走泗州間，攜文謁之，甚歡，曰：「讀《史記》有味乎？」鞏過荊襄，師道攜所作以謁，因留款語，欲作一文字，事多，托師道為之，且授以意。師道窮日之力，僅數百言，以呈鞏。鞏曰：「大略也好，只是冗字多。」遂取筆抹數處，每抹處連一兩行，凡削去一二百字，讀之則其意尤完。師道嘆服，遂以為法。每謂：「善為文者，因事以出奇。如江河之行，順下而已；至其觸山赴谷，風摶物激，然後盡天下之至奇也。」少好為詩，老而不厭，數以千計；及一見黃庭堅，盡焚其稿而學焉。庭堅以為：「譬之弈焉，弟子高師一著，僅能及之；爭先則後矣。」世家彭城，後生從之游者常數十人。所居近城，有隙地林木；閒則與諸生徜徉林下。或愀然而歸，徑登榻引被自覆，呻吟久之，矍然而興，取筆疾書，則一詩成矣。因揭之壁間，坐臥吟詠，有竄易至數十日乃定，有終不如意者，則棄去之。每登覽得句，即急歸臥一榻，以被蒙首，惡聞人聲，謂之吟榻。家人知之，即貓犬皆逐去，嬰兒稚子，抱寄鄰家。呻吟累日，乃能成章。同時秦觀則杯觴流行，篇詠錯出，略不經意。故庭堅為賦詩曰：「閉門覓句陳無己，對客揮毫秦少游。」師道生平惡人節書，以為：「苟能盡記不忘，固善；不然，徒費日力而已。」夜與諸生會宿，忽思一事，必明燭翻閱，得之乃已。或以為可待旦者，師道曰：「不然。人情樂因循，一放過，則不復省矣。」故其學甚博而精。以薦充徐州學教授，移潁州、棣州，隨除秘書省正字。館中會茶，自秘監至正字咸集。或以謂少陵拙於為文，退之窘於作詩，申難紛然。獨師道默無語，眾乃詰之。師道曰：「二子得名，自古未易定價。若以為拙於文，窘於詩；或以為詩文初無優劣；則皆不可。少陵不合以文章似吟詩樣做，退之不合以詩似做文樣做。」於是議論始定，眾乃服膺。每謂：「詩欲其好，則不能好；王介甫以工，蘇子瞻以新，黃魯直以奇。獨子美之詩，奇常工，新易陳，無不好者。」又謂：「寧拙，毋巧。寧朴，毋華。寧粗，毋弱。寧僻，毋俗。」傳有《後山集》二十四卷。其古文筆意峭健，不減孫樵；而名不甚著，特以詩掩。然詩境至師道而益仄，時境至師道而已窮，辭藻既以力湔，才氣又不敢騁，無才無華，只見瘦硬。蓋師道運思欲幽，造語欲僻，而倡為「寧拙」「寧朴」「寧粗」「寧僻」之論；又謂：「學者不由黃韓而為老杜，則失之淺。」余謂老杜詩探懷以出，無心於「好」「不好」，而剛健婀娜，自然妙造。白居易，蘇軾，能為「好」者也；逸趣橫生，寓怨悱於風情，以警快出閒暇。韓愈，能為「不好」者也；硬語盤空，發嫵媚於粗朴，以遲重出雄矯。至於黃庭堅、陳師道，欲為「不好」者也；枯其筆，僻其句，而趣不足以發奧，氣不能以運辭。然庭堅危仄之中，自有驅邁；而師道瘦硬以外，別無興會。庭堅尚致力二謝而得其雋致，師道則一味韓黃而益為瘦硬。庭堅疏影橫斜，尚有暗香浮動；師道枯株槎丫，只見瘦骨崚嶒。庭堅有奇而無妙，有斬截而無橫放；師道雖僻而不奇，雖瘦硬而不斬截；欲為拙而不免巧，斯弄巧以成拙；欲為粗而不免弱，時再衰而三竭；所以朴而為傖，僻而為澀。庭堅欲為「不好」而尚能「好」者也；師道欲為「不好」而不討「好」者也。而師道乃自揚詡，以為「人言我語勝黃語」。其然耶？其不然也。然師道五律詩之佳者，清深峭健，極瘦有骨，盡力無痕，學杜直到聖處，實非庭堅可比。如《寄外舅郭大夫》曰：
巴蜀通歸使，妻孥且舊居。深知報消息，不敢問何如。身健何妨遠，情親未肯疏。功名欺老病，淚盡數行書。
《示三子》曰：
去遠即相忘，歸近不可忍。兒女已在眼，眉目略不省。喜極不得語，淚盡方一哂。了知不是夢，忽忽心未穩。
《登快哉亭》曰：
城與清江曲，泉流亂石間。夕陽初隱地，暮靄已依山。度鳥欲何向？奔雲亦自閒。登臨興不盡，稚子故須還。
《野望》曰：
山開兩岸柳，水繞數家村。地勢傾崖口，風濤齧石根。平林霜著色，沙岸水留痕。剩寄還鄉泣，難招去國魂。
《山口》曰：
湖闊疑無地，河回忽見山。登臨聊自試，衰疾致身閒。四壁寧虞盜，千方莫駐顏。無風回遠笛，有月待人還。
《登城樓》曰：
城郭春容晚，因行可當游。飛來雙蛺蝶，自去一浮鷗。峽險山將合，江平水卻流。同來端興盡，且為小遲留。
字字鍛煉，直以萬鈞九鼎之力，束於八句四十字之間。其他如《送外舅郭大夫夔路提刑》、《放懷》、《次韻觀月》、《春夜》、《別叔父崑山丞》、《住雁》、《寓目》、《除夜對酒贈少章》、《和賈明叔秋晚見懷》、《沈道院有水墨壁畫奇筆也惜其窮年無賞之者賈明叔請余同賦》、《和彥詹題遠軒》，亦皆渾脫瀏亮，最為一集之勝也。次則七言絕如《次韻答邢居實》二首、《次韻答學者》四首之一、三、四，《東阡》、《即事》、《絕句》、《春興》、《何郎中出示黃公草書》四首之一、《絕句》四首之四、《徐仙書》三首之二、《和黃生出遊三絕句》之三、《酬顏生惠茶庫紙》，瘦鐵屈蟠，以乾老出清新，亦得老杜之深趣。如《次韻答邢居實》二首曰：
漢庭用少公何在，不使群飛接羽翰。今代貴人須白髮，掛冠高處未宜彈。
秋來為客意何如？千里河山信不疏。異日老人今則少，不妨紅葉閉門書。
《次韻答學者》曰：
津津爽氣貫眉目，十五男兒萬里身。筆下倒傾三峽水，胸中別作一家春。
暗中摸索不難知，眼裡輪囷卻見稀。行地徑須先八駿，刺天終不羨群飛。
太阿無前鋒不缺，鉛刀不堪供一切。至柔繞指剛則折，善而藏之光奪月。
《絕句四首》之四曰：
書當快意讀易盡，客有可人期不來。世事相違每如此，好懷百歲幾回開。
《酬顏生惠茶庫紙》曰：
破卵剝膜肌理滑，削玉作版光氣薰。老子尚堪哦七字，阿買頗能書八分。
其尤可誦者也。七言律詩如《送趙教授》、《次韻蘇公督兩歐陽詩》、《答顏生》、《上趙使君》、《題王平甫帖》，抑揚爽朗，語無枝葉，亦得杜之一體；而無沉鬱頓挫之致，失之太快太盡。七言古如《贈二蘇公》、《嗚呼行》、《送杜侍御純陝西轉運》、《次韻蘇公湖上徙魚》第一首、《古墨行》、《蠅虎》、《寄鄧州杜侍郎》、《答魏衍黃預勉余作詩》、《和魏衍聞鶯》、《答黃生》、《謝寇十一惠端硯》、《五子相送至湖陵》、《湖陵與劉生別》、《大風》、《贈知命》、《贈黃氏子小德》，生嶄盤硬，時出詼詭，乃學韓愈，學黃庭堅，轍跡顯然。五言古如《妾薄命》二首、《送內》、《別三子》、《次韻蘇公觀月聽琴》、《次韻蘇公涉潁》、《寄參寥》、《寄答王直方》、《還里》、《送魏衍移沛》、《寄黃允》、《咸平讀書堂》、《與魏衍寇國寶田從先二侄分韻得坐字》、《次韻答秦少章》、《次韻應物有嘆》、《黃樓》、《次韻蘇公獨酌》、《次韻德麟吳越山水》、《送李奉議亳州判官》四首之一、三、四、《答無咎》、《畫苑》，抑遏掩蔽，往往遒警，乃學孟郊，亦有孤詣。其他摘句：五言如「月到千家靜，林昏一鳥歸」，「雪余蓋地白，春淺著梢紅」，「鳥語催春事，窗明報夕陽」，「時要平安報，反愁消息真」，「歸懷屬有思，棄世不待怒，老境厭逶遲，人情費將護」，「庭梧自黃隕，風過成夜語」，「鷗沒輕春水，舟橫著淺沙」，「草與遙山碧，花欺晚照紅」，「山斷開平野，河回殺急流」，「衝風窗自語，涴壁蟲成字」，「過雨作秋清，歸雲放月明」，「齒脫心猶壯，秋清意自悲」，「地平宜落日，野曠自多風」，「寒燈挑不焰，殘火撥成灰」，「霜葉深於染，秋花晚自春」，「山靜雲盤髻，江空月印眉」；七言如「早年著眼覷文字，萬卷初無一言契，多生綺語未經懺，半世虛名足為累」，「冷眼尚能看細字，白頭寧復要時名」，「欲傍江山看日落，不堪花鳥已春深」，「閒處著身容我老，忙中見記識君情」，「年侵身要兼人健，節近花須滿意黃」，「水兼汴泗浮天闊，山入青齊煥眼明」；亦皆情真格老，下字如鑄。綜觀所作，學杜，學韓，學孟，學黃，而要之學杜而得其性之所近，尚未躋於具體而微。然杜、韓、孟無不自造語；而黃庭堅及師道不能自造語。往往撏扯古人詩句，強改一二字，而美其名曰點化，其實仍是餖飣。西崑之楊劉餖飣，西江之黃陳，何嘗不餖飣？惟西崑以故事為餖飣，托為比語；而黃陳以成語為餖飣，欲如己出；此其較也。然師道刻意鍊句，而有極拙，往往意枯而不淡永，筆瘦而不峭勁，語硬而不老靠；一生用死力鍊句，而不能創意造言，只是捃摭古人語，餖飣成章；多讀古人詩而不能自己做詩，食古不化，無句能活，有詩功而無詩情，無詩才，雖有善焉者寡矣。詩之為白蘇者，務達務適；及其蔽也，調滑而語膚；為黃陳者，避俗避熟，及其蔽也，句僵而神木；為蔽不同，而不警不切，其境界之隔一也。其後婺州呂本中在南宋時以詩得名，傳有《東萊詩集》二十卷，自言傳衣江西，作《江西宗派圖》，黃庭堅以降，列陳師道等二十五人，而己居其末以為法嗣，謂其源皆出庭堅也。庭堅嘗與蘇軾論書。軾曰：「魯直近字雖清勁，而筆勢有時太瘦，幾如樹梢掛蛇。」庭堅亦曰：「公之字固不敢輕議；然間覺扁淺，亦甚似石壓蝦蟆。」庭堅以《神宗實錄》除起居舍人。蘇轍方在政府，不悅，曰：「庭堅除日，為尚書右丞，不預聞也。」蓋不樂庭堅也。
黃庭堅之詞，師道尤極稱之，謂：「子瞻以詩為詞，雖工，非本色；今代詞手，只秦七黃九耳。」以為媲秦觀而勝蘇軾也。其實庭堅之詞，只是學蘇軾而未至，而與秦觀異趣。觀所作，疏俊令人喜；而庭堅惡賴令人嘔。觀作間有俚詞；庭堅連翩村語。如《歸田樂引》曰：
對景還銷瘦。被個人把人調戲，我也心兒有。憶我又喚我，見我嗔我，天甚教人怎生受！ 看承幸廝勾，又是樽前眉峰皺。是人驚怪冤我，忒就。姘了又舍了，一定是這回休了，及至相逢又依舊。
其他如《憶帝京》、《江城子》、《少年心》、《少年心添字》、《鼓笛令》、《歸田樂令》，連篇累紙，刺刺不休。弔膀子，拆姘頭，無不可恣情做，不奇；無不可對人說，大奇。劇而淫濫，尚干禁令；詞而褻諢，更乖雅道。庭堅論詩，蘄於以俗為雅，以故為新；儻亦欲以施之於詞，而穢語村言，滿紙胡柴，俗則俗矣，風雅何存？吊膀拆姘，信筆拈寫，新則新矣，文章掃地。《四庫提要》乃謂「造語高妙，脫盡畦町」。然意鄙而不高，語俚而不妙；畦町儘是脫盡，造語實為惡賴；豈只如所稱《沁園春》等十餘首，褻諢不可名狀也耶。其有志不出於淫蕩，而詞無害為俊雅者；如《定風波》曰：
小院難圖雲雨期，幽歡渾待賞花時。到得春來君卻去，相誤，不須言語淚雙垂。 密約樽前難囑付，偷顧，手搓金橘斂雙眉。庭榭清風明月媚，須記，歸時莫待杏花飛。
又《採桑子》曰：
城南城北看桃李，依倚年華。楊柳藏鴉，又是無言颭落花。 春風一面長含笑，偷顧羞遮，分付誰家，把酒花前試問他。
含羞映媚，尚姽嫿有致。然而屈原香草美人，只托比興。宋玉《高唐》《神女》，亦止禮義。而女子偷漢，男人調情，庭堅乃作正經事做，當正經話說，長言歌詠，此正詞人之孽，文章之妖也。相傳庭堅少時好為纖淫之詞。法秀道人誡曰：「筆墨勸淫，應墮犁舌地獄。」庭堅答：「空中語耳。」晚年作詞，往往用禪和子語，借題棒喝，如效寶寧勇禪師等《漁家傲》五首，是也；但又墮入理障，而絕無理境理趣，發人深思。庭堅之詞，蓋欲學蘇軾而不能者也，欲為蘇軾之豪邁而不能，故為倔強，出以鄙倍；欲為蘇軾之超詣而不能，拈弄禪機，不免和障。學我者僵，似我者死，蓋性分所限而無如何。惟《清平樂》曰：
春歸何處？寂寞無行路。若有人知春去處，喚取歸來同住。 春無蹤跡誰知。除非問取黃鸝；百囀無人能解，因風吹過薔薇。
又《南歌子》曰：
槐綠低窗暗，榴紅照眼明。玉人邀我少留行，無奈一帆煙雨畫船輕。 柳葉隨歌皺，梨花與淚傾。別時不似見時情，今夜月明江上酒初醒。
綿麗而能爽朗，疏俊而為悽惋，頗得秦觀之一體；然庭堅之所自負，而師道之所稱許者，不在此也。師道亟稱庭堅《西江月》「斷送一生惟有，破除萬事無過」之語；謂：「韓詩有『斷送一生惟有酒』，『破除萬事無過酒』。才去一字，遂為切對而語益峻。」今按其詞全闋曰：
斷送一生惟有，破除萬事無過；遠山微影蘸橫波，不飲傍人笑我。 花病等閒瘦惡，春來沒個遮闌。杯行到手莫留殘，不道月明人散。
不過倔強作態，鎔鑄韓語作縮腳耳；然而篇外無餘味，句中無餘勢，言盡則意止，猶是假蘇軾也。而師道乃以蘇詞非本色，庭堅為詞宗，其然，豈其然乎？傳有《山谷詞》一卷。
陳師道亦有《後山詞》一卷，其詞婉愜有文，不如詩之瘦硬無澤；然字句典雅，風味索莫，其病只在無興象，無寄託。山谷詞外強中乾，師道則貌澤神索，惟不如庭堅之穢詞可鄙，而亦無庭堅之警句可采。庭堅脫盡畦町，師道不乖矩矱；然言盡則意止，與庭堅不同而同也。庭堅早出蘇軾門下，或曰後自名家，類相失雲。
蘇門六君子之三，得軾之筆，為文章波瀾莫二者，曰晁補之、張耒、李廌。李廌，字方叔，濟南人，傳有《濟南集》八卷。其文才辨縱橫，去軾最近。軾亦最賞之，稱其筆墨瀾翻，有飛砂走石之勢也。晁補之，字無咎，巨野人。初軾通判杭州；補之年甫十七，隨父端友宰杭州之新城；軾見所作《錢塘七述》，大為稱賞；由是知名。傳有《雞肋集》七十卷。今觀其文，大抵好馳騁議論，有軾之體者也。張耒，字文潛，楚州淮陰人。初與秦觀同學於軾。軾以為：「秦得吾工，張得吾易。」而世謂「工可致，易不可致」；以耒為難雲。耒幼而穎異，十三歲能為文；十七時作《函關賦》，傳誦人口。遊學於陳。而蘇轍為學官，愛異之；因得從軾游。軾曰：「無咎雄健峻拔，筆力欲挽千鈞。文潛容衍靖深，若不得已於書者。」傳有《宛丘集》七十六卷。
蘇轍，字子由；十九歲，與軾同舉登進士科，又同策制舉，能文章，稱大小蘇。累拜尚書右丞，進門下侍郎；已而落職，累貶筠州、雷州、循州，再復大中大夫致仕。築室於許，號潁濱遺老，自作傳萬餘言。卒，追復端明殿學士，諡文定。自稱：「始學，得一書，伏而讀之，不求其博，而惟其書之知；求之而莫得，則反覆而思之，至於終日而莫見，而後退而求其得，懼其入於心之易，而守之不堅也。及既長，乃觀百家之書，縱橫顛倒，可喜可愕，無所不讀，泛然無所適從；蓋晚而讀《孟子》，而後遍觀乎百家而不亂也。轍才術技藝，無以大過於中人，而何敢自附於孟子？然其所以泛觀天下之異說，三代以來興亡治亂之際，而皎然其有以折之者，蓋其學出於孟子，而不可誣也。」「轍生好為文，思之至深，以為文者氣之所形；然文不可以學而能，氣可以養而致！孟子曰：『我善養吾浩然之氣。』今觀其文章，寬厚宏博；充乎天地之間，稱其氣之小大。太史公行天下，周覽四海名山大川，與燕趙間豪俊交遊，故其文疏盪頗有奇氣。此二子者，豈嘗執筆學為如此之文哉？其氣充乎其中而溢乎其貌，動乎其言而見乎其文，而不自知也。」傳有《欒城集》五十卷，《後集》二十四卷，《三集》十卷，《應詔集》十二卷。今觀其文疏於敘事，而善議論，辨明古今治亂得失，出以坦迤，抑揚爽朗，語無含茹，而亦不為鉤棘；策論特其所長，碑傳則其所短，與軾蹊徑略同，而波瀾不如；氣不如軾之舒，筆不如軾之透。集中論如《商論》、《周論》、《六國論》、《三國論》、《晉論》、《七代論》、《隋論》、《唐論》、《五代論》、《老聃論》上下、《蜀論》、《北狄論》、《西戎論》、《西南夷論》、《燕趙論》，策如《君術策》一、二、《臣事策上》一、三、五、《臣事策下》三、《民政策上》二、四、五、《民政策下》一、二，敘如《元祐會計錄敘》、《民賦敘》，書如《上神宗皇帝書》、《上昭文富丞相書》、《上劉長安書》、《陳州為張安道論時事書》。按之上古，驗之當世，參以人事，深切喜往復，洞明得失，如《三國論》曰：
天下皆怯而獨勇，則勇者勝；皆暗而獨智，則智者勝。勇而遇勇，則勇者不足恃也；智而遇智，則智者不足用也。夫唯智勇之不足以定天下，是以天下之難，蜂起而難平。蓋嘗聞之：古者英雄之君，其遇智勇也以不智不勇，而後真智大勇乃可得而見也。悲夫！世之英雄，其處於世，亦有幸不幸耶！漢高祖、唐太宗，是以智勇獨過天下而得之者也。曹公、孫、劉，是以智勇相遇而失之者也。以智攻智，以勇擊勇，此譬如兩虎相捽，齒牙氣力，無以相勝，其勢足以相擾而不足以相斃。當此之時，惜乎無有以漢高帝之事制之者也。
昔者項籍乘百戰百勝之威，而執諸侯之柄，咄嗟叱吒，奮其暴怒，西向以逆高祖，其勢飄忽震盪，如風雨之至。天下之人以為遂無漢矣。然高帝以其不智不勇之身，橫塞其沖，徘徊而不得進；其頑鈍椎魯，足以為笑於天下，而卒能摧折項氏而待其死。此其故何也？夫人之勇力，用而不已，則必有所耗竭；而其智慧久而無成，則亦必有所倦怠而不舉。彼欲用其所長以制我於一時，而我閉門而拒之，使之失其所求，逡巡求去而不能去，而項籍固已憊矣。
今夫曹公、孫權、劉備，此三人者，皆知以其才自取，而未知以不才取人也。世之言者曰：孫不如曹，而劉不如孫。劉備惟智短而勇不足，故有所不若於二人者；而不知因其所不足以求勝，則亦已惑矣。蓋劉備之才，近似於高祖，而不知所以用之之術。
昔高祖之所以自用其才者，其道有三焉耳：先據勢勝之地，以示天下之形。廣收信越出奇之將，以自輔其所不逮。有果銳剛猛之氣而不用，以深折項籍猖狂之勢。此三事者，三國之君，其才皆無有能行之者。獨有一劉備近之而未至。其中猶有翹然自喜之心，欲為椎魯而不能純，欲為果銳而不能達，二者交戰於中而未有所定，是故所為而不成，所欲而不遂。棄天下而入巴蜀，則非地也；用諸葛孔明治國之才，而當紛紜征伐之沖，則非將也；不忍忿忿之心，犯其所短而自將以攻人，則是其氣不足尚也。嗟夫！方其奔走於二袁之間，困於呂布而狼狽於荊州，百敗而其志不折，不可謂無高祖之風矣，而終不知所以自用之才。夫古之英雄，惟漢高帝為不可及也夫！
策論至蘇氏父子，原原本本，述往事，思來者，有以見天下之賾，古今之變，而觀其會通，持之有故，言之成理，直與周秦諸子同為一家之言，固不僅文章之工。而觀轍之所為，其學兼綜兵農儒法，其文出入莊、孟、蘇、張，雖不如洵之峭勁廉悍，而頗追軾之條達疏暢，意到筆隨，無愧難弟也。軾嘗稱轍，以為：「其文如其為人，故汪洋澹泊，有一唱三嘆之聲；而其秀傑之氣，亦不可沒。作《黃樓賦》，乃稍自振厲，若欲以警發憒憒者。」然軾轍之文，有餘於汪洋，不足於澹泊；工於用盡，而不善於用有餘；可振厲以警發憒憒之意，而未能唱嘆以發人悠悠之思。惟轍《上樞密韓太尉書》，乃所謂「汪洋澹泊，有一唱三嘆之聲」，而亦不沒其「秀傑之氣」者，此於轍文為逸調，而可以弁冕全集。次則《王氏清虛堂記》、《武昌九曲亭記》，寄意曠真而出以渾融，頗得歐陽修之閒逸；《京西北路轉運使題名記》，落筆駿重而抒以盤奡，則學韓愈之雄矯；亦一集之勝也。駢文如《郭逵自致仕起知潞州》、《姚兕磨勘轉東上閣門使》、《劉摯右丞》、《曾肇中書舍人》、《曹誦遙團知保州》、《韓忠彥樞密直學士知定州》、《李之純寶文閣直學士知成都府》、《太皇太后父遵甫唐王諸敕》、《尚書左丞韓忠彥免弟嘉彥尚主不允詔》第二首、《韓忠彥乞外任不許詔》第一首、《辭尚書右丞》第四狀、《謝除中書舍人表》第一首、《除中書舍人謝執政啟》、《賀歐陽副樞啟》、《賀歐陽少師致仕啟》，不漫為雕文綺錯，而綽有議論波瀾，其原出於陸摯，與軾同。至《田子諒湖南運判》、《錢知慎州》及《呂陶京西運副上官均比部員外郎》三敕，則又以古文行之，感慨肫摯，辭簡而意足；同於元稹之純厚明切，追用古道者也。
蘇轍詩則五言古如《郭綸》、《夜泊牛口江上早起》、《入峽》、《寄題清溪寺在硤州鬼谷子故居》、《子瞻寄示岐陽十五碑》、《次韻子瞻凌虛台》、《和子瞻自淨土步至功臣寺》、《登嵩山》十首之《玉女窗》、《峰頂寺》、《將軍柏》三首、《游泰山》四首之《四禪寺》、《靈岩寺》兩首、《和韓宗弼暴雨》、《和鮮于子駿益昌官舍八詠》之《桐軒》、《竹軒》、《柏軒》、《巽堂》、《山齋》、《閒燕亭》、《會景亭》七首、《和文與可洋州園亭》三十詠之《霜筠亭》一首、《呂希道少卿松局圖》、《子瞻惠雙刀》、《次韻子瞻系御史獄賦獄中榆》、《黃州陪子瞻游武昌西山》、《除夜泊彭蠡湖遇大風雨》、《次韻侯宣城壘障樓雙溪閣長篇》、《顧子敦奉使河上席上再送》、《題王生畫三蠶蜻蜓》二首、《程之元表弟奉使江西次前年送赴楚州韻戲別》、《燕山》、《木葉山》、《夏夜對月》，七言古如《江上看山》、《嚴顏碑》、《竹枝歌忠州作》、《襄陽古樂府野鷹來》、《王維吳道子畫在普門及開元寺》、《次韻子瞻宿南山蟠龍寺》、《柳湖感物》、《和子瞻金山》、《和子瞻焦山》、《次韻子瞻游徑山》、《和子瞻煎茶》、《次韻子瞻游道場山何山》、《西湖二詠》之《食雞頭》一首、《贈淨因臻長老》、《游鐘山》、《次韻孔武仲三舍人省上》、《韓幹三馬》、《次韻子瞻好頭赤》、《出山》、《虜帳》、《求黃家紫竹杖》、《任氏閱世堂前大檜》、《夢中詠醉人》、《種松》，五言律如《次韻子瞻題長安王氏中隱堂》之三四，七言絕如《次韻子瞻望湖樓上》五絕之一五、《次韻子瞻登望海樓》五絕之四、《和毛君州宅八詠》之《翠樾亭》一首、《南齋竹》三絕之一二等篇，咸可誦覽。大抵意趣以婉愜出曠真，斆韋以希陶；波瀾以坦迤為跌宕，由白以窺杜；而造語時參以王維之清麗，韓愈之生剗，跌宕昭彰，亦自成其為蘇門之詩，與軾同一機杼；而筆不如軾之靈，意不如軾之警。獨轍論詩，極推杜而不甚許李，以為：「李白詩類其為人，駿發豪放，華而不實，好事喜名，不知理義之所在也。唐詩人李杜稱首，今其詩皆在；杜甫有好義之心，白所不及也。」然杜詩奇橫，轍亦盡見得；每曰：「事不接，文不屬，如連山斷嶺，雖相去絕遠，而氣象聯絡，觀者知其脈理之為一也；蓋附麗不以鑿枘，此最為文之高致耳。老杜詩長篇紀事，予特愛其詞氣如百金戰馬，注坡驀澗，如履平地。如白樂天詩詞甚工；然拙於紀事，寸步不遺，猶恐失之；此所以望老杜之藩垣而不及也！」亦可謂知言矣。
蘇軾有子過，轍有孫籀，翰墨文章，咸擅家學。過，字叔黨，軾之第三子也。軾謫知英州，貶惠州，遷儋耳，旋徙廉永，諸子中獨過隨侍，凡生理晝夜寒暑所需者，一身百為，口不言瘁。初至海上，為文曰《志隱》；軾覽而善之，曰：「吾可以安於島夷矣。」因命作《孔子弟子傳》。轍言：「吾兄遠居海上，惟成就此兒能文也。」既而軾卒於常州，過扶櫬葬汝州頰城小峨眉山；遂家潁昌，營湖陰水竹數畝，名曰小斜川，自號斜川居士，傳有《斜川集》六卷。碑傳敘事，本非蘇門所長。而過得父之筆，亦長於議論；如《論海南黎事書》、《蕭何論》、《書張騫傳後》、《書周亞夫傳後》，雖不如乃翁之俊邁，而曲盡情事，辭能爽朗，一時以小坡目之。晚而游大閹梁師成之門；師成自謂軾遺腹子，待過如親兄弟也。士論丑之。蘇籀者，轍之孫，遲之子也；傳有《雙溪集》十五卷。集中《上秦檜》二書，獻諛干進，亦殊不稱家兒。其文則雄駿疏暢，猶不失蘇門矩矱雲。
第七節 曾鞏 王安石附司馬光
歐陽修之風神駘宕，蘇氏父子之辭筆雄駿，咸以所能擅雄宋代。其有駿爽不如蘇，淵永尤遜歐；而特以醇粹明白，得西漢董仲舒劉向之意，而開南宋朱熹理學之文者，曾鞏、王安石也。
曾鞏，字子固，建昌南豐人。生而警敏，讀書數百言，脫口輒誦；年十二，試作六論，援筆而成，辭甚偉。甫冠，名聞四方。歐陽修見其文而奇之。登嘉祐二年進士第，調太平州司戶。守張伯玉，前輩人也。歐陽修王安石咸譽鞏能文，伯玉殊不顧，一日語鞏：「吾方作六經閣，其為之記。」鞏易稿六七，而伯玉意不當，則謂鞏曰：「吾自為之。」乃援筆曰：「六經閣者，諸子百家皆在焉，不書，尊經也」云云。鞏大服，自此益自勵於峻潔。如《送劉希聲序》曰：
東明劉希聲來臨川。見之，其貌勉於禮，其言勉於義，其行亦然，其久益堅，其讀書為辭章日盛。從予游三年，予愛之。今年慶曆五年，還其鄉，過予別。與之言曰：「東明，汴邑也，子之行，問道之所向者，以告子。子也一趨焉而不息，至乎？爾也。苟為一從焉，一違焉，雖不息，決不至也。子也好問聖人之道，亦如是而已矣。五月四日序。」
又《鵝湖院佛殿記》曰：
慶曆某年某月日，信州鉛山縣鵝湖院佛殿成，僧紹元來請記。遂為之記曰：自西方用兵，天子宰相與士大夫勞於議謀，材武之士勞於力，農工商之民勞於賦斂。而天子嘗減乘輿掖庭諸費，大臣亦往往辭賜錢，士大夫或暴露其身，材武之士或秉義而死，農工商之民或失其業。惟學佛之人，不勞於謀議，不用其力，不出賦斂，食與寢自如也；資其宮之侈，非國則民力焉；而天下皆以為當然。予不知其何以然也。今是殿之費，十萬不已，必百萬也；百萬不已，必千萬也；或累累而千萬之，不可知也。其費如是廣，欲勿記其日時，其得耶？而請余文者，又紹元也；故云爾。
短章寂寥，而一出一入，筆力嶄然。召編校史館書籍，遷館閣校勘、集賢校理，為實錄檢討官，通判越州，知齊州，歷襄州、洪州、福州、明州、亳州、滄州。鞏負才名，久勞於外，世頗謂偃蹇不偶。一時後生輩鋒出，鞏視之泊如也。神宗召見，勞問甚寵。帝以太祖、太宗、真宗三朝與仁宗、英宗兩朝國史，各自為書，宜合而為一；加鞏史館修撰，專典之，不以大臣監總。詔自擇屬官。鞏以陳師道薦，朝廷以布衣難之。未幾，撰《太祖皇帝總敘》一篇以進，請系之《太祖本紀》篇末，其說以為太祖大度豁如，知人善任使，與漢高祖同；而漢高祖所不及者其事有十，因具論之，累二千餘言。神宗讀之不悅曰：「為史但當實錄以示後世，亦何必與先代帝王較優劣乎？且一篇之贊如許之多，成書將復幾何？」既而不克成。會官制行，拜中書舍人，時自三省百執事，選授除書，日至十數，人人舉其職，史稱其訓辭典約而盡也。為文章原本六經，紆徐而不煩，簡奧而不晦，傳有《元豐類稿》五十卷。其文欲為果銳而不達，所以不如蘇之發人意；欲為茹涵而不沉，所以不如歐之耐人味。方其肆意有所作，隨筆曲注，從容渾涵，不大聲以色，而波瀾老成，自然郁厚；如《宜黃縣縣學記》曰：
古之人，自家至於天子之國，皆有學；自幼至於長，未嘗去於學之中。學有《詩》《書》六藝，弦歌洗爵，俯仰之容，升降之節，以習其心體耳目手足之舉措；又有祭祀鄉射養老之禮，以習其恭讓；進材論獄出兵授捷之法，以習其從事。師友以解其惑，勸懲以勉其進，戒其不率。其所以為具如此。而其大要，則務使人人學其性，不獨防其邪僻放肆也；雖有剛柔緩急之異，皆可以進之於中，而無過不及；使其識之明，氣之充於其心，則用之於進退語默之際，而無不得其宜；臨之以禍福死生之故，而無足動其意者。為天下之士，而所以養其身之備如此。則又使知天地事物之變，古今治亂之理。至於損益廢置，先後終始之要，無所不知。其在堂戶之上，而四海九州之業，萬世之策皆得。及出而履天下之任，列百官之中，則隨所施為，無不可者。何則？其素所學問然也。蓋凡人之起居飲食動作之小事，至於修身為國家天下之大體，皆自學出，而無斯須去於教也。其動於視聽四支者，必使其洽於內；其謹於初者，必使其要於終；馴之以自然，而待之以積久。噫，何其至也！故其俗之成，則刑罰措；其材之成，則三公百官得其士；其為法之永，則中材可以守；其入人之深，則雖更衰世而不亂。為教之極至此。鼓舞天下而人不知其從之，豈用力也哉。
及三代衰，聖人之製作盡壞。千餘年之間，學有存者，亦非古法。人之體性之舉動，惟其所自肆；而臨政治人之方，固不素講，士有聰明朴茂之質，而無教養之漸，則其材之不成，夫其固然。蓋以不學未成之材，而為天下之吏，又承衰敝之後，而治不教之民。嗚呼！仁政之所以不行，盜賊刑罰之所以積，其不以此也歟？
宋興幾百年矣。慶曆三年，天子圖當世之務，而以學為先，於是天下之學乃得立。而方此之時，撫州之宜黃，猶不能有學。士之學者皆相率而寓於州，以群聚講習。其明年，天下之學復廢，士亦皆散去；而春秋釋奠之事，以著於令，則常以廟祀孔氏，廟廢不復理。皇祐元年，會令李君詳至，始議立學。而縣之士某某與其徒，皆自以謂得發憤於此，莫不相勵而趨為之；故其材不賦而羨，匠不發而多。其成也，積屋之區若干，而門序正位，講藝之堂、棲士之舍皆足；積器之數若干，而祀飲寢食之用皆具。其像孔氏而下，從祭之士皆備。其書經史百氏翰林子墨之文章，無外求者。其相基會作之本末，總為日若干而已，何其周且速也！
當四方學廢之初，有司之議，固以為學者人情之所不樂。及觀此學之作，在其廢學數年之後，惟其令之一唱，而四境之內，響應而圖之，如恐不及，則夫言人之情不樂於學者，其果然也歟？宜黃之學者固多良士，而李君之為令，威行愛立，訟清事舉，其政又良也。夫及良令之時，而順其慕學發憤之俗，作為宮室教肄之所，以至圖書器用之須，莫不皆有以養其良材之士。雖古之去今遠矣，然聖人之典籍皆在，其言可考，其法可求，使其相與學而明之。禮樂節文之詳，固有所不得為者；若夫正心修身，為國家天下之大務，則在其進之而已。使一人之行修，移之於一家；一家之行修，移之於鄉鄰族黨；則一縣之風俗成、人材出矣。教化之行，道德之歸，非遠人也，可不勉歟！縣之士來請曰：「願有記。」故記之。十二月某日也。
渾雄博厚。而記事之作，取捨廉肉不失法，尤善部勒，簡以馭繁，詳而有紀，三蘇之所不及，而足與歐陽相頡頏；特有筆法而無筆情，不能如歐之餘味曲包，風神駘宕耳。集中議論如《唐論》、《為人後議》、《救災議》，序跋如《太祖皇帝總敘》、《列女傳目錄序》、《禮閣新儀目錄序》、《戰國策目錄序》、《梁書目錄序》、《陳書目錄序》、《先大夫集後序》、《范貫之奏議集序》、《越州鑑湖圖序》，奏疏如《移滄州過闕上殿札子》、《乞賜唐六典狀》、《乞登對狀》，書牘如《上歐陽學士第二書》、《上蔡學士書》、《上杜相公書》、《與孫司封書》、《再與歐陽舍人書》、《寄歐陽舍人書》，贈序如《送劉希聲序》、《贈黎安二生序》、《送周屯田序》、《送江任序》、《送李材叔知柳州序》、《送趙宏序》、《送王希序》、《送蔡元振序》，碑誌如《虞部郎中戚公墓志銘》、《戚元魯墓志銘》、《尚書都官員外郎陳君墓志銘》、《都官員外郎曾君墓志銘》、《王容季墓志銘》、《都官員外郎胥君墓志銘》、《司封員外郎蔡公墓志銘》、《贈職方員外郎蘇君墓志銘》、《庫部員外郎知臨江軍范君墓志銘》、《贈大理寺丞致仕杜君墓志銘》、《胡君墓志銘》、《殿中丞監揚州稅徐君墓志銘》、《永州軍事推官孫君墓志銘》、《尚書都官員外郎王公墓志銘》、《衛尉寺丞致仕金君墓志銘》、《撫州金谿縣主簿徐洪墓志銘》、《金華縣君曾氏墓志銘》、《壽安縣君錢氏墓志銘》、《天長縣君黃氏墓志銘》、《仁壽縣太君吳氏墓志銘》、《壽昌縣太君許氏墓志銘》、《夫人周氏墓志銘》、《永安縣君謝氏墓志銘》、《永安縣君李氏墓志銘》、《試秘書省校書郎李君墓志銘》、《池州貴池縣主簿沈君夫人元氏墓志銘》、《雙君夫人邢氏墓志銘》、《旌德縣太君薛氏墓志銘》、《永興尉章佑妻夫人張氏墓志銘》、《福昌縣君傅氏墓志銘》、《壽安縣太君張氏墓志銘》、《江都縣主簿王君夫人曾氏墓誌》、《知處州青田縣朱君夫人戴氏墓志銘》、《光祿少卿晁公墓志銘》、《天長朱君墓志銘》、《亡妻宜興縣君文柔晁氏墓志銘》、《仙源縣君曾氏墓志銘》、《二女墓志銘》、《秘書少監贈吏部尚書陳公神道碑銘》，傳狀如《故朝散大夫尚書刑部郎中賜紫金魚袋孫公行狀》，雜記如《鵝湖院佛殿記》、《宜黃縣學記》及《筠州學記》、《分寧縣雲峰院記》、《仙都觀三門記》、《墨池記》、《撫州顏魯公祠堂記》、《齊州二堂記》、《齊州北水門記》、《雜識》二首等篇；咸可誦覽。
自韓愈因文以見道，而未探心性之微。至歐陽修乃為之說曰：「君子之於學也，務為道，為道必求知古，知古明道而後履之以身，施之於事，而又見之於文章而發之以信後世。若夫性非學者之所急，而聖人之所罕言也。」獨曾鞏原本大學，窮理致知；而《宜黃》、《筠州》兩《學記》，尤為後世言理學者所宗。朱熹愛慕其文，以為：「文字依傍道理做，不為空言。」又曰：「《宜黃》、《筠州》兩《學記》好，說得古人教學意出。」屢見語類。於是理學家之古文仿焉；亦以其不矜才使氣，醇實明白，易為依仿也。蘇氏父子善於論兵，而曾鞏獨明水利荒政，如《救災議》、《越州鑑湖圖序》、《襄州宜城縣長渠記》、《越州趙公救災記》，語繁不殺，詳悉如畫，可以為後世法。仁人之言，其利溥哉！
碑誌如蔡邕《郭有道》、《陳太丘》諸碑，皆虛摹風采，不詳敘事實，令讀者想見其生平於事為功業之外。至韓愈、歐陽修，始抒以史傳之體，稱美不稱惡，只以詳略見意為斡旋。鞏之為碑誌，其文格自承韓歐一脈，而特多摹想風采之作，與韓歐攸異。如《贈大理寺丞致仕杜君墓志銘》曰：
君姓杜氏，澶州濮陽人，卒於皇祐元年十月庚申，葬於熙寧八年十月丁酉。其墓在濮陽縣桂枝里之欒村，以夫人仙居縣太君潘氏祔。君曾王考祐，王考延嗣，考玽。子男三人：曰言，曰宗諫，皆蚤世；曰宗誨，殿中丞。女二人，嫁馬氏，欒氏。孫男二人，曰良輔；余未名也。
君諱瑩，字德溫，贈大理評事，又贈大理寺丞。為人孝友溫良，以清靜為學，而以淡泊自足，行修於家，而譽聞於鄉、其自得者，壽考見於身；其有餘者，流澤見於後。故其年至於八十，而有子能大其門。言理之士，以此多君也。
宗晦為人質厚恬夷，世俗之所為，有不為者。余為襄陽，宗晦實僉書節度判官公事。愛其所守而知其有所受也；其以君之墓乞於余，故不辭。銘曰：
有以養其內，克遐者壽。有以行於遠，克昌者後。帝原厥初，追錫命書。余與此銘，賁於幽墟。
此虛摹耆德以稱其福壽者也。又《胡君墓志銘》曰：
君名敏，生於天禧之戊午，卒時皇祐之辛卯也。既卒之明年，葬於其所家撫州金谿縣之東某里某原。字某，姓胡氏。父名晏，教君學，已為之求師，又為之求四方善人君子與之接，致其力，不敢懈；至於老以死，不敢變。君亦能奉其意。故君之為進士，其強學，其廣記，其能文辭，於其業可以謂之修。其事親，其居家，其與人游，不見其缺虧，其約，其質，其不苟，其寡言，於其行可以謂之修。夫積其勤以至於業之修，而止薦於鄉；積其謹以至於行之修，而不克顯於世；此世之所以哀君也。然君有可以慰其親而不疚於其內，比於得其欲，富貴於一時，而有愧於其心者，其得失何如，固易知也。母某氏，妻某氏，子某，弟某。君嘗學於余也，故銘之。銘曰：
慰其親，學也勤。短而屯，塞不伸。震無垠，瑑斯珉。
此虛摹才俊以悼其不遇者也。他如《戚元魯墓志銘》、《都官員外郎曾君墓志銘》、《王容季墓志銘》、《都官員外郎胥君墓志銘》、《司封員外郎蔡公墓志銘》、《衛尉寺丞致仕金君墓志銘》、《撫州金谿縣主簿徐洪墓志銘》、《金華縣君曾氏墓志銘》、《永興尉張佑妻夫人張氏墓志銘》，只為其人未有功業可見，寫其生平，正於虛處著神；每從諸人旁襯見身分，不以細瑣事刻畫，卓然大方，正與蔡邕《郭有道》、《陳太丘》兩碑同一機杼。惟蔡邕以雅練勝，以淡遠見風度；鞏則以跌宕勝，以議論為波瀾，即有敘事，亦如畫龍之一鱗一爪，出以烘托，無取鋪排。王安石碑誌亦多乃爾，亦文章得失之林也。
曾鞏為詩則又語質而意警，氣雄而格老，不為東坡之爛漫，亦異山谷之生僻；而跌宕昭彰，自然遒變，遠紹杜陵，近追歐公。五言古如《雜詩》四首之一二、《至荷湖》二首、《送徐竑著作知康州》、《寫懷》二首、《茅亭閒坐》、《靖安縣幽谷亭》、《青雲亭閒望》、《答裴煜》二首、《寄王介卿》、《游瑯琊山》、《高松》、《庭木》、《李節推亭子》、《答葛蘊》、《北湖》、《秋懷》二首、《招隱寺》、《漢陽泊舟》，七言古如《一鶚》、《里社》、《南源莊》、《論交》、《種園》、《嘆嗟》、《侯荊》、《黃金》、《初夏有感》、《東津歸催吳秀才寄酒》、《溯河》、《邊將》、《麻姑山送南城尉羅君》、《明妃曲》二首、《南湖行》二首，五言律如《和鄭微之》，七言律如《閒行》、《送覺祖院明上人》、《甘露寺多景樓》、《大乘寺》，七言絕如《城南》二首、《夜出過利涉門》、《西樓》，縱橫開合，韓筆杜勢，雖大家不過；而世論謂鞏短於韻語，非其實也。鞏與王安石少年交好。安石聲譽未振，鞏導之於歐陽修而與以書曰：「鞏之友王安石，文甚古，行甚稱文。雖已得科名，居今知安石者尚少也。彼誠自重，不願知於人；嘗與鞏言：『非先生，無足知我也。』如此人，古今不常有。如今時所急，雖無常人千萬，不害也；顧如安石，千萬不可失也。先生儻言焉，進之朝廷，其有補於天下。」蓋推重之如此，而安石之名乃著。
王安石，字介甫，撫州臨川人。晚年居金陵之鐘山，自山距城道里適相半，因號半山。登慶曆三年進士上第，歷仕仁宗、英宗、神宗三朝。神宗以為參知政事，厲行新法，謗議朋興；罷而再起，封舒國公，改封荊，卒諡曰文，配食孔廟，追封舒王。傳有《臨川先生集》一百卷。少好讀書，一過目，終身不忘。其屬文動筆如飛，初若不經意，既成，見者服其精妙。曾鞏以視歐陽修。修得之，愛嘆誦寫，而傳語曰：「更少開廓其文，勿用造語及模擬前人。孟韓文雖高，不必似之也，取其自然耳。」鞏作書以告安石。安石作許氏世譜，寫致修。修一日曝書見之，取看，不記是誰作，意以為安石作，既而曰：「介甫不能如此，其曾子固之文乎？」蓋氣體略相似也。曾鞏與安石，以文章相賞會，亦以學術相契合。安石有《洪範傳》，而鞏亦有《洪範傳》；安石喜揚雄書，而鞏亦喜揚雄書；安石以《周官》行新法，而鞏亦欲以《周官》明職掌，有《請以近更官制如周官六典為書札子》、《乞賜唐六典狀》、《乞登對狀》，皆論建官制理之方，宜上稽《周禮》，旁求六典也。韓愈《原道》而不言心性，歐陽修則曰：「君子之於學也，務於道，而性非學者之所急。」蓋以性與道為二事，與程朱理學不合。至曾鞏始以《熙寧轉對疏》言：「大學之道，在致知，在得之於心。」而為《宜黃縣縣學記》，以謂：「其大要，則務使人人學其性。」至安石《虔州學記》，則直曰：「先王所謂道德者，性命之理而已。而性命之理，出於人心，《詩》《書》能循而達之，非能奪其所有而予之以其所無也。」蓋揭率性為道之義，而合於程朱之說焉。朱熹謂：「南豐文卻通質，他初亦只是學為文，卻因為文漸見些子道理，故文字依傍道理做，不為空言。歐公文字敷腴溫潤，曾南豐文字又更峻潔，雖議論有淺近處，然卻平正好。到得東坡，便傷於巧，議論有不正當處。老蘇尤甚。荊公之文，他卻似南豐文。」說見《語類》。大抵安石與曾鞏學術相同，意氣相投，文章不期而似。人只知南豐文字平正，而朱熹卻道「更峻潔」；人盡說荊公文字精悍，而朱熹卻道「似南豐」；驟聽不解，而朱熹實見其深。讀鞏之集，如《送劉希聲序》、《送趙宏序》、《送蔡元振序》、《鵝湖院佛殿記》、《胡君墓志銘》、《永州軍事推官墓志銘》，寂寥短章，而一出一入，筆力嶄然；何減安石《原過》、《傷仲永》、《讀孟嘗君傳》、《讀柳宗元傳》、《書刺客傳後》、《讀孔子世家》、《答司馬諫議書》、《答錢公輔學士書》、《度支副使廳壁題名記》、《撫州祥符觀三清殿記》、《送李著作之官高郵序》、《石仲卿字序》、《祭王回深甫文》、《寶文閣待制常公墓表》、《長安縣太君王氏墓誌》、《鄞女墓志銘》諸文之氣峻體潔。錄安石《度支副使廳壁題名記》曰：
三司副使，不書前人名姓。嘉祐五年，尚書戶部員外郎呂君沖之始稽之眾史，而自李紘已上至查遒，得其名；自楊偕已上，得其官；自郭勸已下，又得其在事之歲時；於是書石而鑱之東壁。夫合天下之眾者財，理天下之財者法，守天下之法者吏也。吏不良，則有法而莫守；法不善，則有財而莫理；有財而莫理，則阡陌閭巷之賤人，皆能私取予之勢，擅萬物之利，以與人主爭黔首，而放其無窮之欲，非必貴強桀大而後能如是。而天子猶為不失其民者，蓋特號而已耳。雖欲食蔬衣敝，憔悴其身，愁思其心，以幸天下之給足而安吾政，吾知其猶不得也。然則善吾法而擇吏以守之，以理天下之財；雖上古堯舜猶不能毋以此為急務，而況於後世之紛紛乎？
三司副使，方今之大吏，朝廷所以尊寵之甚備。蓋今理財之法有不善者，其勢皆得以議於上而改為之；非特當守成法，吝出入，以從有司之事而已。其職事如此，則其人之賢不肖，利害施於天下如何也！觀其人，以其在事之歲時，以求其政事之見於今者，而考其所以佐上理財之方；則其人之賢不肖，與世之治否，吾可以坐而得矣。此蓋呂君之志也。
又《祭王回深甫文》曰：
嗟嗟深甫，真棄我而先乎？孰謂深甫之壯以死，而吾可以長年乎？維吾昔日，執子之手；歸言予之所為，實受命於吾母。曰：「如此人，乃與為友。」吾母知子，過於予初。終子成德，多吾不如。嗚呼天乎！既喪吾母，又奪吾友；雖不即死，吾何能久？搏胸一痛，心摧志朽。泣涕為文，以薦食酒。嗟嗟深甫，子尚知否？
又《寶文閣待制常公墓表》曰：
右正言寶文閣待制特贈右諫議大夫汝陰常公，以熙寧十年二月己酉卒；以五月壬申葬。臨川王某志其墓曰：公學不期言也，正其行而已。行不期聞也，信其義而已。所不取也，可使貪者矜焉，而非雕斫以為廉。所不為也，可使弱者立焉，而非矯抗以為勇。官之而不事，召之而不赴；或曰：「必退者也，終此而已矣。」及為今天子所禮，則出而應焉。於是天子悅其至，虛己而問焉；使蒞諫職，以觀其迪己也；使董學政，以觀其造士也。公所言乎上者無傳，然皆知其忠而不阿；所施乎下者無助，然皆見其正而不苟。詩曰：「胡不萬年。」惜乎既病而歸死也！自周道隱，觀學者所取捨，大抵時所好也。違俗而適己，獨行而待起，嗚呼！公賢遠矣！傳載公久，莫如以石！石可磨也，亦可泐也！謂公且朽，不可得也。
其他稱是，而所以為難能者，為其簡老嚴重，而無害於筆力天縱，以折為峭，特峻而曲，辭簡而意無不到，格峻而筆能駛轉，愈峭緊，愈頓挫；此其似於鞏者一也。
至鞏所為《戰國策目錄序》、《范貫之奏議集序》、《先大夫集後序》、《上杜相公書》、《與孫司封書》、《宜黃縣縣學記》、《移滄州過闕上殿札子》諸文，長篇大論，紆徐委備之作，而運以雋傑廉悍之筆，隨事曲注，而渾雄博厚之氣，郁然紙上，沉著頓挫，乃深得西漢賈董筆意。亦豈苟為平正，而提不起，放不下，失其所以為峻者耶？
安石之文，亦有洋洋大篇，渾灝流轉，而抒以雋傑廉悍之筆，沉著頓挫者，如《答韶州張殿丞書》曰：
某啟：伏蒙再賜書，示及先君韶州之政，為吏民稱頌，至今不絕；傷今之士大夫不盡知，又恐史官不能記載，以次前世良吏之後。此皆不肖之孤，言行不足信於天下，不能推揚先人之功緒餘烈，使人人得聞知之，所以夙夜愁痛，疚心疾首而不敢息者以此也。先人之存，某尚少，不得備聞為政之跡。然嘗侍左右，尚能記誦教誨之餘。蓋先君所存，嘗欲大潤澤於天下，一物枯槁，以為身羞。大者既不得試，已試，乃其小者耳，小者又將泯沒而無傳。則不肖之孤，罪大釁厚矣，尚何以自立於天地之間耶？閣下勤勤惻惻，以不傳為念，非夫仁人君子樂道人之善，安能以及此？
自三代之時，國各有史，而當時之史多世其家，往往以身死職，不負其意，蓋其所傳皆可考據。後既無諸侯之史，而近世非尊爵盛位，雖雄奇俊烈，道德滿衍，不幸不為朝廷所稱，輒不得見於史。而執筆者，又雜出一時之貴人。觀其在廷論議之時，人人得講其然不，尚或以忠為邪，以異為同，誅當前而不栗，訕在後而不羞，苟以饜其忿好之心而止耳；而況陰挾翰墨，以裁前人之善惡，疑可以貸褒，似可以附毀，往者不能訟當否，生者不得論曲直，賞罰謗譽，又不施其間，以彼其私，獨安能無欺於冥昧之間耶？善既不盡傳，而傳者又不可盡信如此。唯能言之君子，有大公至正之道，名實足以信後世者，耳目所遇，一以言載之，則遂以不朽於無窮耳。伏惟閣下於先人非有一日之雅，餘論所及，無黨私之嫌。苟以發潛德為己事，務推所聞，告世之能言而足信者，使得論次以傳焉；則先君之不得列於史官，豈有恨哉！
其行文遒以婉，鑱以刻，曲折淋漓，字句亦覺鋒棱隱起。又如《給事中贈尚書工部侍郎孔公墓志銘》曰：
宋故朝請大夫給事中知鄆州軍州事兼管內河堤勸農同群牧使上護軍魯郡開國侯食邑一千六百戶實封二百戶賜紫金魚袋孔公者，尚書工部侍郎贈尚書吏部侍郎諱勖之子，兗州曲阜縣令襲封文宣公贈兵部尚書諱仁玉之孫，兗州泗水縣主簿諱光嗣之曾孫，而孔子之四十五世孫也。其仕當今天子天聖、寶元之間，以剛毅諒直，名聞天下。嘗知諫院矣，上書請明肅太后歸政天子，而廷奏樞密使曹利用、尚御藥羅崇勛罪狀。當是時，崇勛操權利，與士大夫為市；而利用悍強不遜，內外憚之。嘗為御史中丞矣，皇后郭氏廢，引諫官御史伏閣以爭，又求見，上皆不許，而固爭之，得罪然後已。蓋公事君之大節如此，此其所以名聞天下，而士大夫多以公不終於大位，為天下惜者也。
公，諱道輔，字原魯，初以進士釋褐，補寧州軍事推官，年少耳；然斷獄議事，已能使老吏憚驚。遂遷大理寺丞，知兗州仙源縣事，又有能名。其後嘗直史館，待制龍圖閣，判三司理欠憑由司，登聞檢院，吏部流內銓，糾察在京刑獄，知許、徐、兗、鄆、泰五州，留守南京，而兗、鄆，御史中丞皆再至，所至官治；數以爭職不阿，或絀或遷；而公持一節以終身，蓋未嘗自絀也。其在兗州也，近臣有獻詩百篇者，執政請除龍圖閣直學士。上曰：「是詩雖多，不如孔道輔一言。」乃以公為龍圖閣直學士。於是人度公為上所思，且不久於外矣。未幾，果復召以為中丞。而宰相使人說公稍折節以待遷，公乃告以不能，於是人又度公且不得久居中，而公果出。初開封府吏馮士元坐獄，語連大臣數人，故移其獄御史。御史劾士元罪止於杖，又多更赦。公見上。上固怪士元以小吏與大臣交私，污朝廷，而所坐如此；而執政又以謂公為大臣道地，故出知鄆州。公以寶元二年如鄆，道得疾，以十二月壬申卒於滑州之韋城驛，享年五十四。其後詔追復郭皇后位號，而近臣有為上言公明肅太后時事者，上亦記公平生所為，故特贈公尚書工部侍郎。公夫人金城郡君尚氏，尚書都官員外郎諱賓之女。生二男子：曰淘，今為尚書屯田員外郎；曰宗翰，今為太常博士；皆有行治世其家。累贈公金紫光祿大夫，尚書兵部侍郎，而以嘉祐七年十月壬寅，葬公孔子墓之西南百步。
公廉於財，樂振施，遇故人子，恩厚尤篤。而尤不好鬼神祥事。在寧州，道士治真武像，有蛇穿其前，數出近人，人傳以為神。州將欲視驗以聞，故率其屬往拜之，而蛇果出，公即舉笏擊蛇殺之。自州將以下皆大驚，已而又皆大服。公由此始知名。然余觀公數處朝廷大議，視禍福無所擇，其智勇有過人者，勝一蛇之妖，何足道哉？世多以此稱公者，故余亦不得而略也。銘曰：
展也孔公，維志之求。行有險夷，不改其輈。權強所忌，讒諂所讎。考終厥位，寵祿優優。維皇好直，是錫公休。序行納銘，為識諸幽。
筆筆騰湧，句句逆折，故峭勁百倍。其他如《上仁宗皇帝言事書》、《上時政疏》、《復讎解》、《太子太傅致仕田公墓志銘》、《廣西轉運使屯田員外郎蘇君墓志銘》、《太常博士曾公墓志銘》、《兵部員外郎馬君墓志銘》、《度支郎中葛公墓志銘》，勢盡寬衍，氣自峻遒；此其似於鞏者又一也。安石之文，亦有平正而不甚峻遒者；如《周禮義序》曰：
士弊於俗學久矣。聖上閔焉，以經術造之，乃集儒臣訓釋厥旨，將播之校學。而臣某實董《周官》。惟道之在政事，其貴賤有位，其後先有序，其多寡有數，其遲速有時。制而用之存乎法，推而行之存乎人。其人足以任官，其官足以行法，莫盛乎成周之時。其法可施於後世，其文有見於載籍，莫具乎《周官》之書。蓋其因習以崇之，賡續以終之，至於後世，無以復加。則豈特文武周公之力哉？猶四時之運，陰陽積而成寒暑，非一日也。自周之衰以至於今，歷歲千數百矣。太平之遺蹟，掃蕩幾盡。學者所見，無復全經。於是時也，乃欲訓而發之。臣誠不自揆，然知其難也。以訓而發之之為難，則又以知夫立政造事，追而復之之為難。然竊觀聖上，致法就功，取成於心；訓迪在位，有馮有翼，亹亹乎鄉六服承德之世矣。以所觀乎今，考所學乎古，所謂見而知之者。臣誠不自揆，妄以為庶幾焉；故遂冒昧自竭，而忘其材之弗及也。謹列其書為二十有二卷，凡十餘萬言，上之御府，副在有司，以待制詔頒焉。謹序。
又《書義序》曰：
熙寧二年，臣某以尚書入侍，遂與政，而子雱實嗣講事，有旨為之說以獻。八年，下其說太學班焉。惟虞、夏、商、周之遺文，更秦而幾亡，遭漢而僅存，賴學士大夫誦說，以故不泯。而世主或莫知其可用。天縱皇帝大知，實始操之以驗物，考之以決事。又命訓其義，兼明天下後世。而臣父子，以區區所聞承乏與榮焉。然言之淵懿，而釋以淺陋，命之重大，而承以輕眇，茲榮也，只所以為愧也歟。謹序。
無意高奇而自然雅馴。其他如《進戒疏》、《本朝百年無事札子》、《易泛論》、《卦名解》、《周公》、《楊墨》、《老子》、《莊周》上下、《答曾子固論讀經書》、《上邵學士書》、《上人書》、《虔州學記》、《君子齋記》、《餘姚縣海塘記》、《游褒禪山記》、《慈谿縣學記》、《揚州龍興講院記》、《送陳昇之序》、《送孫正之序》、《許氏世譜》、《先大夫述》、《尚書兵部員外郎謝公行狀》、《叔父臨川王君墓志銘》、《亡兄王常甫墓誌》、《金溪吳君墓志銘》、《節度推官陳君墓志銘》、《曾公夫人萬年太君黃氏墓志銘》、《永安縣太君蔣氏墓志銘》、《金太君徐氏墓志銘》、《仁壽縣君楊氏墓志銘》，醇粹明白，而出之以優遊緩節，不為險仄，而亦不為支蔓，意盡言止；則似曾鞏之平正矣。朱熹所謂「似南豐文」者，蓋指此。然安石之文，亦有低徊感慕，風神駘宕，而不徒為峻潔者；如《芝閣記》、《大中祥符觀新修九曜閣記》、《靈閣詩序》、《王深父墓志銘》、《泰州海陵縣主簿許君墓志銘》、《王逢原墓志銘》、《祭歐陽文忠公文》、《祭李省副文》，情文相生，餘味曲包，則又歐陽修之唱嘆矣。歐陽修樂易長者，蘇軾名士放曠，獨曾鞏、王安石嚴氣正性，而所為文，莊厲謹潔，類其為人。
安石以為：「文者，禮教政治云爾；其書之策而傳之人，大體巍然而已。而曰『言之不文，行之不遠』雲者，徒謂辭之不可以已也，非聖人作文之本意也。自孔子之死久，韓子作，望聖人於千百年中，卓然也。獨子厚名與韓並，亦豪傑可畏者也。韓子嘗語人以文矣，曰云雲，子厚亦曰云雲；疑二子者，徒語人以其辭耳。作文之本意，不如是也。孟子曰：『君子欲其自得之也；自得之，則居之安；居之安，則資之深；資之深，則取諸左右逢其原。』孟子之雲，非直施於文而已；然亦可托以為作文之本意。且所謂文者，務為有補於世而已矣。所謂辭者，猶器之有刻鏤繪畫也。誠使巧且華，不必適用。誠使適用，亦不必巧且華。要之以適用為本，以刻鏤繪畫為之容而已。不適用，非所以為器也；然容亦未可已也，勿先之，其可也。」是其論文直以孟子為宗，而韓柳尚非屑；以二人齗齗於辭，而非聖人作文之本意也。
安石所為四六文，跌宕昭彰，亦不苟為炳炳琅琅，如《答呂吉甫書》曰：
某啟：與公同心，以至異意，皆緣國事，豈有他哉。同朝紛紛，公獨助我，則我何憾於公。人或言公，吾無與焉，則公何尤於我。趣時便事，吾不知其說焉；考實論情，公宜昭其如此。開喻重悉，覽之悵然。伏以昔之在我者，誠無細故之可疑；然則今之在公者，尚何舊惡之足念？惟公以壯烈，方進為於聖世；而某則衰疢，特待盡于山林。趣舍異路，則相呴以濕，不如相忘之愈也。想趣召在朝夕，惟良食為時自愛。
其他如《辭免平章事監修國史表》之二、《除平章事監修國史謝表》、《辭免除平章事昭文館大學士表》二道之二、《辭免使相判江寧府表》二道之二、《李舜舉賜詔書藥物謝表》、《乞罷政事表》三道之一、《乞退表》四道之三四、《手詔令視事謝表》、《代王魯公乞致仕表》三道之二、《賀韓魏公啟》、《賀韓史館相公啟》、《謝知制誥啟》、《回謝館職啟》、《知常州上中書啟》、《謝孫龍圖啟》，深切遒舉，使人讀之激昂，諷詠不厭。時論四六，以歐陽修第一，蘇軾、王安石次之。然宋朝四六，以楊億劉筠為體，必謹四字六字律令，故曰四六。首變其體者蘇舜欽，而歐陽修和之，謂：「四六非修所好。少為進士時，不免作；自及第，遂棄不作。」然歐陽修本工時文，早年所為，排比綺靡，仍是四六；及為古文，方一洗去；如曰：「造謗於下者，初若含沙之射影，但冀陰以中人；宣言於庭者，遂肆鳴梟之惡音，孰不聞而掩耳。」遂與初作迥然不同。既而見蘇氏軾轍之作，嘆賞以為不減古文。而軾四六，有曰：「禹治兗州之野，十有三載乃同；漢築宣防之宮，三十餘年而定。方其決也，本吏失其防，而非天意；及其復也，蓋天助有德，而非人功。」其排宕頓挫，蓋與古文同一波瀾，而四六之法則亡矣。然二蘇四六，尚議論，有氣焰；而王安石則以辭趣婉切為主；兼之者，惟歐陽修耳。則是四六之變，惟歐陽修兼蘇王之長，而古文亦惟歐陽修碑傳、議論，兼能並擅。蘇氏軾轍，策論得歐陽修之明快，而碑傳殊無體要。曾鞏、王安石，碑傳同歐陽修之峻潔，而議論未極警發。曾鞏、王安石以平實發灝瀚，得西漢董仲舒劉向之意，此宋人之學漢人文也；蘇洵以廉悍為疏縱，有先秦孟軻韓非之風，此宋人之學周人文也；學焉而皆得古人之所近。惟歐陽修之容與閒易，蘇軾之條達疏暢，雖是急言竭論，而無艱難勞苦之態，以自在出之，行所無事；是則宋人之所特長，而開前古未有之蹊徑者也。然安石之四言祭文，詼詭發趣，矯厲落筆，如《祭范潁州文》、《祭丁元珍學士文》、《祭高師雄主簿文》、《祭曾博士易占文》、《祭周幾道文》，峻潔直上，語經百鍊；其源出韓愈《祭河南張員外》、《柳子厚》、《侯主簿》、《穆員外》諸人文，知用力於韓文者深矣。而安石則譏韓文以為「可憐無補費精神」也。
安石初不識歐陽修，曾鞏力薦之，而安石終不肯自通。及為群牧判官，修還朝，始見知，遂有「翰林風月三千首，吏部文章二百年」之句。然安石不以為知己，酬之曰：「他日倘能窺孟子，此身安敢望韓公」，自期以孟子，處修以韓公。修亦不以為嫌。及在政府，薦可以為相者三人，同一札子，呂公著、司馬光及安石也。安石議論高奇，慨然有矯世變俗之志；於是《上仁宗皇帝言事書》，以為：「今天下之財力日以困窮，風俗日以衰壞，患在不知法度，不法先王之政故也。法先王之政者，法其意而已。方今雖欲改易更革天下之事，合於先王之意，其勢必不能。何也？以方今天下之人材不足故也，而不患財之不足。蓋因天下之力以生天下之財，取天下之財以供天下之費；自古治世，未嘗以不足為天下之公患也。所患者，異時欲有所施行變革，顧有一流俗僥倖之人，不悅而非之，則遂止而不敢。夫法度立，則人無獨蒙其幸者；故先王之政雖足以利天下，而當其承弊壞之後，僥倖之時，其創法立制，未嘗不艱難也。惟其創法立制之艱難，而僥倖之人不肯順說而趨之。故古之人慾有所為，未嘗不先之以征誅而後得其意。詩曰：『是伐是肆，是絕是忽，四方以無拂。』此言文王先征誅而後得意於天下也。」及相神宗以行新法，其所注措，大較不外此書，乃為時賢詆排。而蘇氏軾轍擅文章議論，管其喉舌，雖曾鞏不能無微辭。而司馬光亦與安石素厚善也，三貽書規之。而安石欲以自明其意，乃答書曰：
某啟：昨日蒙教。竊以為與君實游處，相好之日久，而議事每不合，所操之術多異故也。雖欲強聒，終必不蒙見察，故略上報，不復一一自辨。重念蒙君實視遇厚，於反覆不宜鹵莽，故今具道所以，冀君實或見恕也。
蓋儒者所爭，尤在於名實，名實已明，而天下之理得矣。今君實所以見教者，以為侵官生事，征利拒諫，以致天下怨謗也。某則以為受命於人主，議法度而修之於朝廷，以授之於有司，不為侵官。舉先王之政以興利除弊，不為生事。為天下理財，不為征利。辟邪說，難任人，不為拒諫。至於怨誹之多，則固前知其如此也。人習於苟且非一日，士大夫多以不恤國事、同俗自媚於眾為善。上乃欲變此；而某不量敵之眾寡，欲出力助上以抗之，則眾何為而不洶洶然？盤庚之遷，胥怨者民也，非特朝廷士大夫而已。盤庚不為怨者故改其度，度義而後動，是而不見可悔故也。如君實責我以在位久，末能助上大有為，以膏澤斯民，則某知罪矣。如曰今日當一切不事事，守前所為而已；則非某之所敢知。無由會晤，不任區區嚮往之至。
辭意侃侃，一心奉公，以天下為己任；而於世俗之毀譽，私人之恩怨，漫不措意。雖伊尹、周公，何以加焉。然而憎茲多口。朱熹《語類》謂：「新法之行，諸公實共謀之，雖明道先生程灝不以為不是，蓋那時也是合變時節。但後來人情洶洶，明道勸之以不可做逆人情底事。呂氏家傳載荊公當時與申公呂公著極相好，新法亦皆商量來，故行新法時，甚望申公相助。又用明道作條例司，皆是望諸賢之助。當時神宗令介甫行《三經義》，意思本好。所以王介甫行《三經》、《字說》，是一道德，同風俗；是他真箇使天下學者盡只念這物事，更不敢別走、別胡說；上下都有個據守。東坡之德行，那裡得似荊公？東坡初年若得用，未必其患不甚於荊公。但東坡後來見得荊公狼狽，所以都自改了。初年論甚生財，後來見青苗法行得狼狽，便不言生財。初年論甚用兵，如曰『用臣之言，雖北取契丹，可也』；後來見荊公用兵用得狼狽，更不復言兵。他分明有兩截的議論。」當時情實如此。
安石以進士沉溺詩賦而疏於經術，習為浮華而無當大道，欲試經義以革士風，而自為之程文：或潔淨精微，附題詮釋；或震盪排奡，獨抒己見。一則制義之祖也，一則古文之遺也。如《論語五十以學易》曰：
有是心而後可以觀是書。書具一天理，必待天其心者，始足以契之；不然，非惟齟齬不合而適以自病。五十以學《易》，洙泗之教。何其詳而有節，從容而不驟也？設教之時，自十五至三十，至四十時而不惑，猶未足以語天命。聖人何吝如此？此非聖人所能吝也。力未壯，不可以語學搏。年未至，不可以講冠婚。此天理不可強，不可勉。使其欲以不然之心，而讀夫自然之書；三多凶，五多功，始冀其功，而且以獲凶；四多懼，二多譽，始望其譽，而且以致懼；吉未居其一，凶悔吝吾已備其二。信乎，書之天，不可強契以心之人。雖然，畫於羲，重於文，繫於孔，非人乎？使三聖人之心不天，則畫可增，重可減，而系可去矣。人能遲是心以待其天之全，其三聖人之天可以觸，一書之天可以會。若夫躐等之學，試一語之。
著眼做「以」字，而力闡五十學《易》之所以；此附題詮釋，制義之祖，而特為潔淨精微者也。又《參也魯》曰：
所學有遲敏，所悟無昏明。聖人之於學者，豈以不敏之害道也哉？造道有在，不在於機慧，而在於一念之覺；則今日之魯，未必非他日之大智也。參也魯，夫子取之。刃刺之芒，不如緩綆之可以入堅；竹箭之利，不如緩綆之可以達石。大抵進銳者其退速，而鈍者乃所以為利也。善觀人者，不於其遲速之間而優劣之。蓋易曉者亦易昏，而難入者必難忘。遽得者亦遽失，而久成者必久安。故窒者未通則已，如其通也，必異於人之通之也。晦者未明則已，如其明也，必異乎人之明之也。
夫子之論仁也，不與巧言而與木訥；於禮樂也，亦進野人而退君子。何哉？木訥非巧言之可求，而野人或君子之過也。人之得道，固在樸拙而不在儇巧也。參也之魯，其聖人之深取乎？觀其辨速朽速貧之言，不如有若；辨襲裘裼裘之禮，不如子游；而一貫之妙，自子貢不能領其旨，而曾子會一唯之間，果何謂者耶？以魯得之矣。雖然，以參之魯，視回之愚何如也？參也不魯之魯，回也不愚之愚也。惟不愚以愚處之，茲所以為盛德者也。宜乎曾子之守約，不如顏子之坐忘。
不呆詮「魯」字，而深發「魯」之何以可造道，此獨抒議論，古文之遺，而發以震盪排奡者也。制義之興始於安石，安石之作，大較不出二者：觀其詁經析義，苦心分明，瘦硬而出以辨析，駿快而務為曲達，往復百折，筆筆駛轉，而筆以折而入深，義以顯而發奧；議論之文，必從此下手，而後辭祛庸膚，理必明當，無模糊影響之談，亦無餖飣瑣碎之習；所謂文理密察，足以有別；斯誠說理之示範，豈特製義之開山。制者，學士之制，義者，詁經之義。制義雲者，謂士應舉之經義也。
蘇氏軾轍尤不快於安石之變法，而於貢舉亦有違議。然二蘇經義，頗多傳誦，而轍為勝。蓋論與經義同原。論，才氣勝者也；經義，理法勝者也。軾則長於才者疏於理，雄於氣者軼於法；轍之經義，亦論也，而其理較醇，其法較密。蘇轍經義，如《孟子其為氣也至大至剛以直養而無害則塞乎天地之間》曰：
天下之人莫不有氣，氣者，心之發而已。行道之人，一朝之忿，而斗焉以忘其身，是亦氣也。方其斗也，不知其身之為小也，不知天地之大，禍福之可畏也，然而是氣之不養者也。不養之氣，橫行於中，則無所不為而不自知；於是有進而為勇，有退而為怯。其進而為勇也，非吾欲勇，不養之氣盛而莫禁也。其退而為怯也，非吾欲怯也，不養之氣衰而不敢也。夫志意既修，志盛奪氣，則氣無能為而惟志之從。志意不修，氣盛奪志，則志無能為而惟氣之聽。故氣易致也，而難在於養。昔之君子，以其眇然之身而臨天下，言未發而眾先喻，功未見而志先信，力不及而勢先之者，以有是氣而已。故曰：「志，氣之帥也；氣，體之充也。」養志以致氣，盛氣而充體，體充而物莫敢逆，然後其氣塞於天地之間。
觀其所作篇無冗句，句無冗意，以瘦硬祛膚辭，以層析抉奧義，筆筆駛轉，一層深似一層，題蘊畢宣，與安石同一機杼，遂為元明兩代舉業之所託始焉。
唐宋八家，惟安石為人風裁峻整，絕去一切聲色綺紈之好，尤為素樸而純實，所以見於文章，醇粹明白，語無枝葉。及其形之詩什，峻潔深婉，態有餘妍，峻於風裁，摯於性情，其素所蓄積然也。
王安石詩，五言古如《示元度營居半山園作》、《月夜》二首之二、《兩山間》、《洊亭》、《新花》、《再用前韻示蔡天啟》、《用前韻戲贈葉致遠直講》、《與僧道昇》二首之一、《獨臥有懷》、《同沈道源游八功德水》、《雜詠》三首、《即事》三首、《送李宣叔倅漳州》、《思王逢原》、《登景德塔》、《兩馬齒俱壯》、《結屋山澗曲》、《少年見青春》、《秋枝如殘人》、《山田久欲坼》、《今日非昨日》、《秋日不可見》、《騏驥在霜野》、《日出堂上飲》、《游章義寺》、《答瑞新十遠》、《別孫莘老》、《乙巳九月登冶城作》、《寓言》九首之二、《答陳正叔》、《和平甫舟中望九華山》二首、《有感自舒州追送朱氏女弟憩獨山館宿木瘤僧舍明日度長安嶺至皖口》、《白紵山》、《泊舟姑蘇》、《崑山慧聚寺次孟郊韻》、《禿山》、《寄虔州江陰二妹》，七言古如《元豐行示德逢》、《後元豐行》、《純甫出釋惠崇畫要予作詩》、《陶縝菜》、《同王浚賢良賦龜得升字》、《法雲》、《春日晚行》、《白鶴吟示覺海元公》、《和王微之登高齋》三首、《和吳沖卿鴉鳴樹石屏》、《和劉貢父燕集之作》、《陰漫漫行》、《一日歸行》、《陰山畫虎圖》、《杜甫畫像》、《估玉》、《和王樂道烘虱》、《贈曾子固》。五言律如《欣會亭》、《歲晚》、《半山春晚即事》、《攲眠》、《秋夜》二首之一、《即事》、《旅思》、《將次洺州憩漳上》、《游賞心亭寄虔州女弟》、《自白土村入北寺》二首之二、《次韻沖卿過睢陽》、《崑山慧聚寺張祜韻》、《吳江》、《游杭州聖果寺》，七言律如《送陳舜俞制科東歸》、《和楊樂道見寄》、《寄友人》三首之二、《法喜寺》、《長干寺》、《清風閣》、《留題微之廨中清輝閣》、《金明池》、《次韻舍弟賞心亭即事》二首之二、《寄友人》、《太湖恬亭》、《自金陵至丹陽道中有感》，五言絕如《聊行》、《溝港》、《霹靂溝》、《台上示吳願》、《山中》、《南浦》、《雜詠》四首之四、《春晴》、《浦葉》，七言絕如《初夏》、《竹里》、《與道原自何氏宅步至景德寺》、《北山》、《楊柳》、《寄蔡天啟》、《同熊伯通自定林過悟真》二首、《書湖陰先生壁》二首之一、《望淮口》、《泊船瓜州》、《贈外孫》、《烏塘》、《城北》、《午枕》、《鐘山即事》、《暮春》、《雨晴》、《邵平》、《王章》、《重將》、《若耶溪歸興》、《烏石》、《定林所居》、《游鐘山》、《松間被召將行作》、《題張司業詩》、《崇政殿後春晴即事》、《夜直》、《後殿牡丹未開》、《春日》、《和惠思歲二日》二絕、《赴召道中》、《夜聞流水》、《次韻杏花》三首、《訪隱者》、《山前》、《江雨》、《獨臥》二首之二、《賈生》、《杏花》、《又游鐘山》、《天童山溪上》諸篇，原本杜甫，旁逮諸家而兼擷其長。大抵五言古，五言律絕，曠真參盛唐王維，妙有悵惘不甘之意，抒其微喟。七言古奇崛出中唐韓愈，頗得硬語盤空之致，發其詼詭。七言律絕清遒似晚唐司空圖、方干，不乏弦外澄夐之韻，寄其深致。知用力於唐詩者深矣。獨不為白居易之樂易，李商隱之綺靡，匪惟體格不相近，抑亦性行有不類也。其他摘句，五言如「春風取花去，酬我以清陰」，「微風淡水竹，淨日暖煙蘿」，「朝隨雲暫出，暮與鳥爭還」，「坐對青燈落，松風咽夜泉」，「鄰雞生午寂，幽草弄秋妍」，「花發蜂遞繞，果垂猿對攀」，「城雲漏日晚，樹凍裹春深」，「水漾青天暖，沙吹白日陰」，「紫莧凌風怯，青苔挾雨驕」，「水遠浮秋色，河空洗夜氛」，「日轉山河暖，風含草木葩」，「樹疏啼鳥遠，水靜落花深」，「雨過雲收嶺，天空月上灣」，「煙雲藏古意，猿鶴弄秋聲」，七言如「江月轉空為白晝，嶺雲分暝與黃昏」，「露鶴聲中江月白，一燈岑寂擁書眠」，「繚繞山如涌翠波，人家一半在煙蘿」，「直以文章供潤色，未應風月負登臨」，「高論頗隨衰俗廢，壯懷難值故人傾」，「盡取繁華供俠少，只分牢落與衰翁」，「背城野色雲邊盡，隔屋春聲樹外深」，「北城紅出高枝靚，南浦青回老樹圓」，「殘紅已落香猶在，羈客多傷涕自揮」，「野林細錯黃金日，溪岸寬圍碧玉天」，「雲歸山去當檐靜，風過溪來滿坐涼」，「山從樹外青爭出，水向沙邊綠半涵」，「病身最覺風露早，歸夢不知山水長」等語；淒婉深秀，咸耐諷味。乃袁枚《隨園詩話》，以謂：「昔人言白香山詩無一句不自在；故其為人和平樂易。王荊公詩無一句自在，故其為人拗強乖張。愚謂王荊公作文，落筆便古；王荊公論詩，開口便錯。何也？文忌平衍，而公天性拗執，故琢句選詞，迥不猶人。詩貴溫柔，而公性情刻酷，故鑿險縋幽，自墮魔障。其平生最得意句云：『青山捫虱坐，黃鳥挾書眠。』余以為首句是乞兒向陽，次句是村童逃學。」辭極揶揄。其實安石詩什，名章迥句，處處間起；正不必得意青山兩語；而檢集中亦不見也。自我論之，安石之詩，妙能以淒婉出深秀，寓悲涼於夷曠，正合詩教溫柔敦厚之旨，非如枚所云「鑿險縋幽，自墮魔障」。至七言古學韓，「鑿險縋幽」，務為奇崛，又固其所。安石之文，尤能以平正為通達，寓頓挫於委備，深得漢文雄直渾灝之致；非如枚所云「琢句選詞，迥不猶人」；至碑誌刻石，「琢句選詞」，力求峻潔，亦體之宜。袁枚所以誚安石之詩者固謬；而世論所以稱安石之文者亦非也。只緣「拗相公」三字，橫梗在人胸中，牢不可破。不知相公當官盡拗，而行己自厚；人固不易知，知人亦未易也。昔李翱狀韓愈，謂其氣厚而性通；吾論安石以謂行峻而情摯。人豈可以一端盡？而君子立身自有本末，亦未易以成敗論英雄也。余故特著而辨之。
司馬光，字君實，陝州夏縣人。仁宗時，與安石同官侍從，特相友善，暇日多會於僧坊，往往談宴終日，他人莫與。及兩人同差修起居注，安石辭，而光亦辭，上疏謂：「王安石文辭宏富，當世少倫；如臣空疏，何足稱道，乃與同被選擢，豈不玷朝廷之舉，為士大夫所羞哉？」所以推崇之如此。及神宗下詔起安石為翰林學士兼侍講，安石未赴召，先遣其子雱之京師尋宅，謂：「須與司馬君實相近。此人家居，事事可法。」既而安石行新法，光不謂然，三以書規，謂：「其失在於用心太過，自信太厚，欲求非常之功，而忽常人之所知。古者國有大事，謀及卿士，謀及庶人。《詩》曰：『詢於芻蕘。』自古立功立事，未有專欲違眾，而能有濟者。」安石復書以自解，而光不以為可也，再三上疏論之。推安石變法之初衷，亦欲以福國利民，顧自用太過，施行未善。而論新法之害，未有如光之指事類情，深切著明者也。累官尚書左僕射兼門下侍郎。卒，贈太師溫國公，諡文正。為人直諒多聞，不以文章自許，獨以忠誠為天下倡；與人書札，謙不能文，而以為：「古之所謂文者，乃《詩》《書》禮樂之文，升降進退之容，弦歌雅頌之聲，非今之所謂文也。今之所謂文者，古之辭也。孔子曰：『辭達而已矣。』明其足以通意，斯止矣；無事於華藻鴻辯也。」及為文章，探懷以抒，文彩不艷，亦不矜才使氣；而經事綜物，公誠之心形於文墨，乃似蜀漢諸葛亮。傳有《傳家集》八十卷，中如《進交趾獻奇獸賦表》、《為文相公許州謝上表》、《論張堯佐除宣徽使狀》、《請建儲副或進用宗室》第一狀、第三狀、《論麥允言給鹵簿狀》、《論正家上殿札子》、《辭知制誥》第二狀、第六狀、《治平元年五月二十八日上皇太后疏》、《言任守忠》第三札子、《乞罷刺陝西義勇上殿》第二札子、第四札子第五札子、《治平二年八月十一日上皇帝疏》、《論風俗札子》、《上體要疏》、《乞罷條例司常平使疏》、《應詔言朝政闕失狀》、《起請科場札子》、《回狀元第二第三先輩書》、《答謝公儀書》、《與范景仁書》、《答劉賢良蒙書》、《答周同年源書》、《范景仁傳》，宅心平實，發言懇到，辭直而不訐，識明而不炫。是則光之所獨至，而為歐、蘇、曾、王之所莫逮，不於文章論工拙也。
第八節 周邦彥
方新法紛紜，蘇王角張之日，而有一士焉，蕭然塵外，模寫物態，雖文章議論無裨於治道，而聲律揣摩有補於詞學者，是則周邦彥也。邦彥，字美成，錢唐人。神宗時，以獻《汴都賦》，召為太學正；歷哲宗、徽宗，仕至徽猷閣待制，出知順昌府，徙處州。好音樂，能自度曲。徽宗嘗以提舉大晟樂府，比切聲律，十二律各有篇目。詞韻清蔚，所制諸調，不獨音之平仄宜遵，即仄字中上去入三音，亦不容混。而用唐人詩句，栝入調，渾然天成；長篇富艷，尤善鋪敘。自號清真居士，傳有《清真詞》二卷，亦名《片玉詞》。一時貴人學士，倡妓市井，無不愛誦，以為深美閎約，二百年來，樂府獨步也。其實密而不閎，美而未深，鋪敘有餘，深秀不足；工於造語，而未融於造境；渾於入律，而不遒於運筆；諧於歌諷，而不耐於味詠；不知何以推崇之過也。獨長調《六丑》之《薔薇謝後作》，尤為有口能誦。其詞曰：
正單衣試酒，恨客里光陰虛擲。願春暫留，春歸如過翼，一去無跡。為問花何在？夜來風雨，葬楚宮傾國。釵鈿墮處遺香澤。亂點桃蹊，輕翻柳陌。多情最誰追惜。但蜂媒蝶使，時叩窗槅。 東園岑寂，漸蒙籠暗碧，靜繞珍叢底，成嘆息。長條故惹行客，似牽衣待話，別情無極。殘英小，強簪巾幘。終不似一朵釵頭顫裊，向人攲側。漂流處莫趁潮汐；恐斷紅尚有相思字，何由見得？
此闋一筆駛折，有轉無竭，頗得歌行以氣承轉之意。至中調小令如《玉團兒》曰：
鉛華淡佇新妝束，好風韻天然異俗。彼此知名，雖然初見，情分先熟。 爐煙淡淡雲屏曲，睡半醒生香透肉。賴得相逢，若還虛過，生世不足。
又《紅窗迥》曰：
幾日來真箇醉，不知道窗外亂紅已深半指，花影被風搖碎。 擁春醒乍起，有個人人生得濟楚，來向耳畔問道，今朝醒未？情性兒慢騰騰地，惱得人又醉。
又《意難忘》曰：
衣染鶯黃，停歌駐拍，勸酒持觴。低鬟蟬影動，私語口脂香。檐露滴，竹風涼。拼劇飲淋浪。夜漸深，籠燈就月，子細端相。 知音見說無雙，解移宮換羽，未怕周郎。長顰知有恨，貪耍不成妝。些個事惱人腸，試說與何妨。又恐伊尋消聽息，瘦損容光。
渾脫瀏亮，俚處得雋，異黃庭堅之鄙。《訴衷情·殘杏》曰：
出林杏子落金盤，齒軟怕嘗酸。可惜半殘青子猶印小唇丹。 南陌上，落花間，雨斑斑。不言不語，一段傷春，都在眉間。
又《一落索》曰：
眉共春山爭秀。可憐長皺。莫將清淚濕花枝，恐花也如人瘦。 清潤玉簫閒久，知音稀有。欲日日倚欄愁，但問取庭前柳。
又《南柯子》曰：
寶合分時果，金盤弄賜冰。曉來階下按新聲，恰有一方明月可中庭。 露下天如水，風來夜氣清。嬌羞不肯傍人行。揚下扇兒拍手引流螢。
婉媚清新，麗處能朗，得張先之意。然志不出於淫蕩，詞不免於哀思，既無晏歐高秀超詣之境，亦不如東坡之辭鋒橫溢，以其無抱負，無意境也。雖是當行，未見出色。至於《青玉案》、《花心動》、《鳳來朝》等詞，床笫之言，不羞逾閾；好色而淫，以視柳永，尤為變本加厲矣。然自來論詞者，胥推邦彥為一代詞宗，而以結北宋之局雲。