中國通史（第四卷） · 第二章 陳勝①項梁項羽②

第一節反秦起義 陳勝首倡大澤鄉起義 陳勝，字涉，陽城（今河南登封縣東南）人。少時為人傭耕。一日，耕於壠上，陳勝對夥伴們說：「苟富貴，無相忘。」夥伴們笑著答應說，「若為傭耕，何富貴也。」陳勝嘆息說：「燕雀安知鴻鵠之志！」 秦二世元年（公元前209年）七月，官府發九百人戍守漁陽。陳勝和陽夏（今河南太康縣）人吳廣，都是屯長。行至蘄縣大澤鄉，大雨，道路不能通行。估計不能按期到達。而秦法規定，戍卒失期者皆斬。陳勝吳廣計議說：今逃亡是死，舉大計也是死，都是個死，舉大計不好嗎？ 經過密謀，陳勝吳廣以丹寫「陳勝王」於帛上，塞進魚腹。魚被戍卒買回，破魚見丹書，大家感到蹊蹺。晚上，吳廣又到附近神祠點火，學狐叫，叫：「大楚興，陳勝王。」戍卒們被驚醒。天亮了，戍卒們指點著陳勝，紛紛議論。 吳廣平日愛惜戍卒，戍卒聽他的話。吳廣故意頂撞將尉，招他鞭笞，藉以激怒戍卒。將尉果然大怒，拔出劍來。吳廣奪劍，殺死了將尉。陳勝和吳廣召集戍卒說：「公等遇雨，皆已失期，失期當斬。藉第令毋斬，而戍死者固十六七。且壯士不死即已，死即舉大名耳。王侯將相寧有種乎？」戍卒們皆曰：「敬受命。」於是他們詐稱公子扶蘇、楚將項燕，稱大楚，設壇盟誓，以校尉之頭致祭。陳勝稱將軍，吳廣為都尉，攻下大澤鄉。 勝利進軍起義軍從大澤鄉出發，很快攻占蘄縣。然後，兵分兩路。一路由葛嬰率領，從蘄縣東進。一路由陳勝、吳廣統領，攻占銍、酇、苦、柘、譙等地，進而北至陳。這時，起義軍已有戰車六七百乘，騎兵千餘人，步兵數萬人。陳勝據陳後，召集三老、豪傑議事。他們稱陳勝「伐無道，誅暴秦，復立楚國之社稷，功宜為王。」陳勝乃立為王，國號張楚。「諸郡縣苦秦吏者，皆刑其長吏，殺之以應陳涉。」 陳勝以陳為中心，分兵略地。北線以武臣為將軍，邵騷為護軍，張耳、陳余為左右校尉，率兵三千略趙地，他們以收降為主，下數十城。占領邯鄲後，張耳、陳余策動武臣自立。武臣即趙王位，以陳余為大將軍，張耳為右丞相，邵騷為左丞相。武臣為擴大地盤，遣韓廣略燕地，李良略常山，張黶略上黨。「韓廣至燕，燕人立廣為燕王。」①北上的另一路，以周市為將領，略魏地。周市攻占魏地後，轉攻齊，至狄。齊國貴族田儋殺狄令，「自立為齊王」①，發兵攻周市。周市敗還，田儋占據齊地。周市退回魏，立魏咎為魏①陳勝材料見於《史記·陳涉世家》者，不另作注。 ②項羽材料見於《史記·項羽本紀》者，不另作注。 ①《史記·張耳陳余列傳》。 ①《史記·田儋列傳》。 王，占據魏地。 西線以吳廣為假王，欲先得滎陽，取道函谷關，直搗咸陽。滎陽是秦在東方的戰略要地，附近有貯糧基地敖倉。秦以李斯之子李由為三川守，死守敖倉。吳廣久攻不下，雙方的主力都陷在滎陽，進攻兩難，形成僵持狀態。二世二年（公元前208年）冬，陳勝另以周文為將軍，蔡賜為上柱國，取道函谷關，攻關中。周文一路收兵，至函谷關，戰車已千乘，兵數十萬人。函谷關地處崤山之口，地勢險要，易守難攻。向稱一夫守關，萬夫莫開之地。周文一舉越過了函谷關，進至咸陽附近的戲。 陳勝政權剛建時，秦吏從東方還，稟告二世。二世大怒，把他打入獄中。後從東方還者，二世復問，皆對曰：「群盜，郡守尉方逐捕，今盡得，不足憂。」②當周文軍逼近咸陽時，二世再不能自欺了，他急忙召集群臣商議對策。少府章邯認為調兵已來不及，建議赦免驪山刑徒，編組新軍。二世採納他的建議，下令大赦，很快組成一支幾十萬人的隊伍，由章邯率領。周文對秦大軍突然進攻，準備不足，加之孤軍深入，缺乏後援，被迫退出關中，屯兵曹陽。陳勝「令趙發兵西入關」③，增援周文。武臣拒不執行。周文等了兩三個月，援兵不至，敗退澠池。章邯追至，周文戰敗自殺，全軍覆沒，形勢發生逆轉。 陳勝敗死章邯敗周文後，繼續東進。吳廣面臨章邯與李由夾擊的危險。吳廣圍滎陽數月，久攻不下，並與部將發生矛盾。副將田臧矯稱陳勝令，殺了吳廣。陳勝非但不懲處田臧，反而賜他「楚令尹印，使為上將」。陳勝賞罰不當，還不止這一件事。當初，葛嬰徇蘄東，至東城，立襄強為楚王。陳勝立為楚王后，葛嬰殺襄強，擁戴陳勝，可是，陳勝還是把葛嬰殺了，使田臧取得指揮權。田臧令李歸繼續圍攻滎陽，自己率精兵迎擊章邯，敗死於敖倉。章邯既殺田臧，乘勝進擊滎陽，殺李歸，起義軍的主力被消滅。 章邯移兵陳縣，陳勝與他戰於陳西。柱國房君、將領張賀先後戰死。陳勝兵敗，退至下城父。二世二年（公元前208年）十二月，御者莊賈殺陳勝，降秦。 從大澤鄉起義，到陳勝被殺，只有半年時間。起義的歷程雖短，但這是中國歷史上第一次大規模的農民起義。陳勝提出的「王侯將相寧有種乎」，為漢初「布衣將相」之局奠定了思想基礎。 洶湧澎湃的農民起義，由於陳勝用人不當，賞罰不明，驕傲自滿，受到嚴重挫折。陳勝傭耕時，與窮夥伴相約：「苟富貴，無相忘。」當窮夥伴真的找來時，只不過說了幾句「陳王故情」，陳勝認為有損他的威望，就把窮夥伴殺了。「諸陳王故人皆自引去，由是無親陳王者。」陳勝以朱房為中正，胡武為司過，主管群臣諸將。朱房、胡武辦事不公，常「以苛察為忠」。可是，陳勝卻對他們很信任，「諸將以其故不親附」。故人已「無親陳王者」，加上諸將「不親附」，這就已決定了陳勝必然失敗。但是，由他掀起的反秦浪潮，卻正以更大的波濤衝擊著秦政權。 ②《史記·秦始皇本紀》。 ③《史記·張耳陳余列傳》。 第二節項梁和會稽起義 項梁，下相（今江蘇宿遷縣西南）人。父項燕，始皇二十四年（公元前223年）為秦所殺。侄項籍，字羽，始皇十五年（公元前232年）生。項氏世世為楚將，封於項，故姓項。項籍少時，讀書不成，學劍，又不成。項梁怒，項籍卻說：「書足以記姓名而已。劍一人敵，不足學，學萬人敵。」於是項梁教其兵法，「籍大喜」，但略知其意，又不肯再學。 項梁犯罪，入櫟陽獄，嗣得釋。後項梁殺人，與項籍逃到吳中避難，當地賢士大夫對項梁很敬重。吳中有大事，常請其主辦。項梁以兵法部勒賓客及子弟，以是知其能。始皇三十七年（公元前210年），始皇游會稽，渡錢塘江。項梁帶項籍觀看。項籍見到始皇的氣派，說：「彼可取而代也。」項梁急掩其口說：「毋妄言，族矣！」項梁「以此奇籍」。他發現不念書、不習武的侄兒胸有大志。 秦二世元年（公元前209年）九月，會稽郡守殷通召項梁曰：「江西皆反，此亦天亡秦之時也，吾聞先即制人，後則為人所制。」殷通請項梁為將。項梁曰：吳有奇士桓楚，亡在澤中。「人莫知其處，獨籍知之耳。」遂推薦項籍召桓楚。項梁出，與項籍語，令其持劍待召。然後，項梁入，言於殷通。殷通即召項籍入。項梁向項籍使眼色說：「可行矣。」籍遂拔劍斬守頭。項梁持守頭，佩其印綬。府中驚恐，項籍擊殺欲反抗者數十百人，余者皆慴服。項梁自立為會稽守，任項籍為裨將，安排豪傑為校尉、侯、司馬，收吳中及下縣兵，得八千人，起兵反秦。 渡江西上初，陳勝遣召平略地，至廣陵，聞陳勝敗走，秦兵將至，於是渡江矯陳勝之命，拜項梁為楚上柱國，令其急引兵西上，迎擊秦軍。項梁遂率八千人渡江西上。這時，東陽少年殺縣令，推故令史陳嬰為長，眾至二萬人。少年們欲立陳嬰為王。其母曰：「自我為汝家婦，未嘗聞汝先古之有貴者。今暴得大名，不祥。不如有所屬。事成猶得封侯。事敗易以亡，非世所指名也。」於是陳嬰推辭說：「項氏世世將家，有名於楚。今欲舉大事，將非其人不可。」於是眾從其言，歸屬項梁。項梁渡過淮河，英布、蒲將軍也以兵歸屬，眾至六七萬人，駐軍下邳。 秦嘉等響應陳勝，起兵攻東海。陳勝遣武平君畔為將軍，前往監護諸軍。秦嘉不受命，殺了武平君，立景駒為王，自為大司馬，駐軍彭城東。項梁擊敗秦嘉軍，追至胡陵，殺秦嘉，並其軍。景駒走死梁地。章邯進至栗，項梁遣朱雞石、余樊君迎戰，余樊君戰死，朱雞石敗退胡陵。項梁殺朱雞石，引兵至薛。 薛地會議秦二世二年（公元前208年）六月，項梁得知陳勝已死的確切消息後，在薛召集眾將議事。劉邦率百餘騎赴會。范增往說項梁立楚後，以從民願。項梁納其言，找到為人放羊的楚懷王孫心，立為楚懷王，都盱台。項梁自號武信君。這次會議，標誌項梁政權的誕生。從此，他成為繼陳勝以後，能夠統領全局的第二位農民起義領袖。 章邯攻臨濟，齊王田儋戰死，其弟田榮收余兵，走東阿。章邯追圍之。 項梁遣項籍、劉邦救東阿，敗秦軍於濮陽東，攻占城陽。然後，轉攻定陶，不下。西攻雍丘，大敗秦軍，殺三川守李由。項梁率軍至定陶，破章邯軍。從此，項梁有驕色，輕視秦軍。九月，章邯發動突然襲擊，大敗楚軍於定陶，殺項梁。項籍、劉邦聞項梁死，與呂臣軍自陳留東撤。呂臣軍駐彭城東，項籍軍駐彭城西，劉邦軍駐碭。 第三節項羽的霸業 巨鹿決戰 章邯擊殺項梁後，以為楚兵已不足為憂，遂渡河擊趙。大破趙軍，攻占邯鄲。趙王歇、丞相張耳退守巨鹿城，將軍陳余駐守巨鹿城北。章邯令王離、涉間圍攻巨鹿，自己駐軍城南，築甬道，為秦軍輸粟。 趙求救於楚。楚懷王命卿子冠軍宋義為上將軍，項羽為次將，范增為末將，北上救趙。然後，遣劉邦直搗關中。並約定，先入關者王其地。由於宋義懼怕秦軍，行至安陽，停止前進，坐觀秦趙相鬥。項羽一再催促急行，宋義不聽，還說：「坐而運策，公不如義。」就這樣把時間拖延下去，軍糧吃完，將士靠食芋菽度日，加之天寒地凍，士兵情緒波動。項羽氣憤地批評宋義說：「國家安危，在此一舉。今不恤士卒，而徇其私，非社稷之臣。」宋義仍然無動於衷，並下令說，如敢不服從指揮，擅自行動者，「皆斬之。」項羽忍無可忍，第四十六天清晨，闖入宋義帳中，斬其首，示眾說：「宋義與齊謀反楚，楚王陰令羽誅之。」將卒皆慴服，推項羽為假上將軍。項羽令桓楚報於楚懷王，楚懷王拜項羽為上將軍。當陽君、蒲將軍皆歸項羽指揮。項羽取得軍事指揮權後，命當陽君、蒲將軍率兩萬人渡漳河，救巨鹿。 當陽君旗開得勝，滅了秦軍的氣焰，但巨鹿之圍並未解除。陳余再次請求援兵。項羽率全軍渡河救趙。他破釜沉舟，燒廬舍，只準備三日糧餉，表示三日內必破秦軍的決心。到了巨鹿，圍王離，斷其糧道。經過九次戰鬥，終於大敗秦軍，殺蘇角，虜王離。涉間自殺。 當時諸侯軍救巨鹿者十餘支，皆畏秦不敢戰。唯獨楚兵驍勇果敢，無不以一當十，呼聲震天，使諸侯軍無不人人惴恐。項羽已破秦軍，石見諸侯將。諸將「入轅門，無不膝行而前，莫敢仰視。項羽由是始為諸侯上將軍，諸侯皆屬焉。」 秦軍巨鹿大敗後，二世追究章邯的責任。章邯懼，遣長史欣至咸陽，欲說明情況。趙高拒絕接見，大有問罪之勢。陳余乘機策反，勸章邯倒戈反秦，不要步白起、蒙恬的後塵。章邯猶豫不決。項羽再次發動攻勢，遣蒲將軍敗秦軍於漳南。自己率軍大敗秦軍汙水上。章邯被迫投降。 巨鹿之戰，扭轉了整個戰爭局勢，它消滅了秦軍的主力，導致秦政治上的崩潰，使秦徹底瓦解。 項羽馬不停蹄，率軍進攻關中，大批章邯降卒隨行。他們心中不安，且自身遭受楚兵的欺侮，不免憂憤交加，竊竊私語，有些怨言。項羽並沒有採取措施，解決問題，把降卒變成自己的力量，反而錯誤地認為留著降卒「事必危」，把二十餘萬降卒坑殺於新安城南。 鴻門宴漢元年（公元前206年）十一月，項羽至函谷關，劉邦已捷足先登，派兵守關。項羽大怒，遣當陽君攻破函谷關。項羽率四十萬大軍，進至戲西，駐軍於新豐鴻門。這時，劉邦兵十萬，駐軍霸上，兩軍對壘。 劉邦左司馬曹無傷遣人到項羽處告密，說：「沛公欲王關中，使子嬰為相。珍寶盡有之。」項羽聞言大怒，將於次日擊劉邦。范增說：「沛公居山東時，貪於財貨，好美姬。今入關，財物無所取，婦女無所幸，此其志不在小。吾令人望其氣，皆為龍虎，成五彩，此天子氣也。」他鼓動項羽從速進兵，勿失時機。一場惡戰已迫在眉睫。在此關鍵時刻，項羽的叔父項伯夜馳劉邦軍，邀張良脫離險境。張良引項伯會見劉邦。劉邦乘機陳述說：「吾入關，秋毫不敢有所近，籍吏民，封府庫，而待將軍。所以遣將守關者，備他盜之出入與非常也。日夜望將軍至，豈敢反乎？」項伯聽信劉邦的話。囑咐劉邦次日及早到鴻門拜謝項羽，消除誤會。項伯連夜趕回鴻門，把劉邦之言告訴項羽，並說：「沛公不先破關中，公豈敢入乎？今人有大功而擊之，不義也。不如因善遇之。」 次日，劉邦率張良、樊噲等百餘騎，攜帶禮品，到鴻門拜謝項羽。他解釋說：「臣與將軍戮力而攻秦。將軍戰河北，臣戰河南，然不自意能先入關破秦，得復見將軍於此。今者有小人之言，令將軍與臣有郤。」項羽設宴招待。席間，范增一再示意項羽擊殺劉邦，項羽默然不應。范增出，召項莊進去祝酒，欲乘舞劍助興，擊殺劉邦。項莊祝酒畢，請舞劍為樂，即拔劍起舞。項伯一眼視破「項莊舞劍，意在沛公」的用心。他也拔劍起舞。項莊多次欲擊劉邦，項伯「常以身翼蔽沛公，莊不得擊」。張良見事急迫，至軍門，見樊噲。樊噲聞事急，帶劍擁盾，推倒衛士，闖入軍門。他瞋目視項王，頭髮上指，目眥盡裂。他陳述劉邦之功，怒斥項羽聽信讒言，欲殺功臣。項羽令賜酒肉，連連稱壯士，令其入席就坐。劉邦藉口去更衣，招張良、樊噲等一塊出去。劉邦想逃走，但又怕項羽怪罪。樊噲說：「大行不顧細謹，大禮不辭小讓。如今人方為刀俎，我為魚肉，何辭為？」劉邦遂與樊噲等四人，從小道歸霸上。留張良拜謝，贈送札品。范增聽說劉邦已走，氣憤地說：「豎子不足與謀，奪項王天下者，必沛公也，吾屬今為之虜也。」充滿戰爭氣氛的劉項對峙，至此得到暫時的緩解。 分封諸侯鴻門宴後，項羽進入咸陽，燒了秦宮室，殺了秦降王子嬰，攜帶珍寶美女，回軍戲下。對如何分配勝利果實，項羽遣人試探楚懷王的態度，楚懷王說：「如約。」就是說，劉邦應為關中王。有人勸項羽都關中，說：「關中阻山帶河，四塞之地，肥饒，可都以霸。」項羽卻說：「富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者。」但他也不願叫劉邦占據形勢險要的關中，便詭稱：「巴、蜀亦關中地也。」封劉邦為漢王，王巴、蜀、漢中，都南鄭。把關中分為三塊，封秦的三個降將。章邯為雍王，王咸陽以西，都廢丘。長史欣為塞王，王咸陽以東至河，都櫟陽。董翳為翟王，王上郡，都高奴。利用他們截斷劉邦東進的道路。 項羽把關東地區，分封為十四個王國。徙魏王豹為西魏王，都平陽。封申陽為河南王，都洛陽。韓王成不變，都陽翟。司馬卬為殷王，都朝歌。徙趙王歇為代王。張耳為常山王，都襄國。英布為九江王，都六。吳芮為衡山王，都邾。共敖為臨江王，都江陵。徙燕王韓廣為遼東王，都無終。臧荼為燕王，都薊。田安為濟北王，都博陽。田都為齊王，都臨菑。徙齊王田市為膠東王，都即墨。另外，封陳余為三縣侯，梅鋗為十萬戶侯。凡有功於項氏者，都得到封地。項羽自立為西楚霸王，占地九郡，都彭城。漢元年（公元前206年）四月，諸侯罷戲下，各就國。 第四節項羽的衰亡 楚漢戰爭與鴻溝劃界 諸侯各就國後，項羽徙義帝（楚懷王）於長沙郴縣，密令英布、吳芮、共敖等殺之於江中，招致封王和群臣的不滿。韓王成既已受封，項羽又翻舊賬，嫌他遣張良送劉邦及無軍功，不讓就國，帶到彭城廢為侯，繼而又殺之。封國的墨跡未乾，項羽便自毀其諾言。 項羽分封不公，引起田榮和陳余的極大憤怒。他們於陳勝起義不久，便積極響應，參加反秦戰爭。論戰功，他們有資格封王。但是，由於他們不聽項羽的調遣，未被封王。漢元年（公元前206年）五月，田榮首先起兵反項羽，擊敗齊王田都，擊殺膠東王田市，濟北王田安，奪取三齊，自立為齊王。田榮賜彭越將軍印，令其反於梁地，擾楚。陳余和張耳本為刎頸之交，後來變成死敵。拋開他們的個人恩怨，就反秦而論，功績不相上下。而張耳被封為常山王，陳余僅為三縣候。他憤怒地說：「張耳與余功等也，今張耳王，余獨侯。此項羽不平。」①憤怒之下，他向田榮請兵擊張耳。田榮為擴大反項羽的勢力，便遣兵助陳余擊張耳。張耳大敗，投奔劉邦。陳余迎代王歇，復立為趙王。趙王歇立陳余為代王。楚霸王的霸局被田榮和陳余破壞了。項羽大怒，遣蕭公角擊彭越，自己率兵擊田榮。項羽向九江王英布徵兵，英布裝病不去，只遣「四千人」隨行，項羽由此怨恨英布。 八月，劉邦乘項羽征戰田榮，一舉擊敗章邯。楚漢戰爭開始了。然後，劉邦遣將略定隴西、北地、上郡。隨後，令薛歐等出武關，繼續東進，迎接太公、呂后。項羽發兵拒於陽夏，並以故吳令鄭昌為韓王，堵截漢兵東進。漢二年（公元前205年）冬，項羽敗田榮於城陽。田榮走平原，被當地人殺害。項羽燒夷齊城郭室屋，坑田榮降卒，系虜其老弱婦女，徇齊至北海，多所殘滅。齊人相聚而叛之。田榮弟田橫收齊亡卒，得數萬人，起於城陽，繼續與楚戰鬥。項羽進不能勝，退又不甘心，兵力被陷在齊。三月，劉邦自臨晉渡河，至洛陽，採納新城三老董公的建議，為義帝發喪。劉邦「袒而大哭」，以「殺主背義」的罪名，號召諸侯共同討伐項羽。四月，劉邦率諸候兵五十六萬人，以迅雷不及掩耳之勢攻占楚都彭城，盡收項羽的美人財寶。項羽聞訊，率精兵三萬，回救彭城，大敗漢軍。漢軍墜入泗水淹死的、被殺的達十幾萬人。項羽追至睢水，再殲漢軍十幾萬人，屍體塞滿河道，致使「睢水為之不流」。劉邦所率幾十萬大軍，死散殆盡。他被項羽包圍，僥倖率數十騎突圍。路遇兒子劉盈與女兒魯元公主，乘車共行。楚兵追急，劉邦三次把他們踢下車來。滕公不忍，一次次把他們扶上車。最後劉邦急得想把滕公殺了，丟掉兒女，輕車逃命。最終他們雖然幸免於難，但是，太公和呂后成了項羽的俘虜。劉邦逃到滎陽，蕭何徵發的關中老弱，及韓信所遣士卒，先後趕到，又有部分散卒回歸，劉邦得以重整軍容。 項羽追至滎陽，劉邦迎戰於城南，雙方互有勝負。項羽不能越過滎陽而西，劉邦也無力東進，這裡成了楚漢相爭的主戰場。漢三年（公元前204年），項羽多次破壞漢的糧道。漢軍給養睏乏，軍心動搖。劉邦請求以滎陽為界，握手言和。項羽欲答應，范增曰：「漢易與耳，今釋弗取，後必悔之。」項①《史記·張耳陳余列傳》。 羽納其言，急圍滎陽。劉邦恐懼，用陳平之計，離間項羽與范增的關係。項羽遂疑范增，稍奪其權。范增氣憤地說：「天下事大定矣，君王自為之，願賜骸骨歸卒伍。」范增走，未至彭城，發病而死。 劉邦被困在滎陽，處境十分危險。紀信扮作劉邦，乘天子輦，率二千多名婦女夜出東門，欺騙項羽說：「城中食盡，漢王降。」楚軍聽說劉邦降，歡呼雀躍，紛紛跑到東城觀看。劉邦乘機率數十騎從西門出城，逃往成皋。項羽發現受騙，把紀信燒死。 幾經挫折之後，劉邦無力繼續戰鬥，退回關中。從袁生之計，南走宛葉。項羽隨即追至。劉邦堅壁不戰。這時，彭越渡過睢水，大敗楚將項聲、薛公於下邳。項羽被迫東擊彭越。劉邦乘機北走，敗終公，復取成皋。項羽已破彭越，回兵奪取滎陽，殺周苛公，虜韓王信。然後，兵圍成皋。劉邦無力固守，與滕公出北門，渡河，走脩武，「得韓信軍」①。劉邦遣劉賈率二萬人，數百騎，渡白馬津，入楚地，助彭越，「燒楚積聚」，下樑十餘城。項羽再次被迫東擊彭越，一路節節勝利，奪取陳留、外黃等十餘城。 漢四年（公元前203年），劉邦乘項羽東擊彭越，圍攻成皋。本來項羽告誡守將曹咎：「謹守成皋。若漢挑戰，慎勿與戰，無令得東而已。」開始劉邦挑戰，曹咎不應。後劉邦一日數次挑戰，並羞辱曹咎膽小像婦女。曹咎終於頂不住了，他不顧項羽的訓令，率軍渡汜水，欲與劉邦決戰。曹咎軍剛渡一半，劉邦發動進攻，大敗楚軍。守將曹咎、長史翳、塞王欣皆自殺。劉邦再得成皋，駐軍廣武，就食敖倉。項羽已破彭城，回軍廣武，與漢對峙。楚漢數年征戰，使「丁壯苦軍旅，老弱罷轉漕」，百姓厭戰。項羽也想早日結束戰爭，便把太公置於東廣武高俎上，告劉邦說：「今不急下，吾烹太公。」劉邦卻說：「吾與項羽俱北面受命懷王，曰『約為兄弟』，吾翁即若翁。必欲烹而翁，幸分我一杯羹。」項羽大怒，欲烹太公，經項伯勸阻而止。以劉邦的父親作籌碼，無效，項羽提出與劉邦決戰。劉邦笑謝說：「吾寧鬥智，不能鬥力。」項羽反覆要求決戰。劉邦列舉了項羽的十大罪狀。第一，負約封他為漢王。第二，矯命殺卿子冠軍宋義。第三，已下趙，不回報，擅自將兵入關。第四，燒毀秦宮，掠奪財物。第五，殺秦降王子嬰。第六，坑秦降卒二十萬，王其降將。第七，分封不公。第八，奪占義帝彭城，多占封地。第九，殺義帝。第十，弒主，殺降，為政不平，主約不信，故天下不容，大逆不道。項羽怒不可遏，伏弩射中劉邦胸。劉邦急捫足曰：「虜中吾指！」①他帶傷慰勞將士，而後走成皋。 劉項成皋對陣時，韓信攻下齊歷下、臨淄。齊王逃到高密，求楚援救。 項羽遣龍且率二十萬眾救齊。龍且求勝心切，不顧他人勸告，急於與韓信決戰。雙方隔濰水對陣。韓信令人以萬餘沙袋截斷水流，率軍渡河，行至河中退回來。龍且以為韓信怯懦，率軍渡河追擊，士卒剛渡一半，韓信令人撤去沙袋，大水驟至，把龍且軍隔斷。韓信發動進攻，很快全殲齊楚聯軍。 項羽與劉邦正面對峙，雖然略占上風，但北線連續丟失趙、燕、齊。特別是龍且所率二十萬大軍全軍覆沒，是項羽起兵以來未曾有過的重大損失。後方又屢遭彭越的騷擾，出現了「漢兵盛食多；項王兵罷食絕」的變化。在這種形勢下，劉邦遣陸賈見項羽，請求釋放太公，項羽仍不應。劉邦又遣侯①《史記·高祖本紀》。 ①《史記·高祖本紀》。 公請項羽釋放太公，項羽這才應允釋放太公、呂后，並與漢中分天下，以鴻溝以西為漢，鴻溝以東為楚。 垓下之圍與項羽敗死項羽依約東歸。劉邦卻聽從張良、陳平之勸，越過鴻溝，追項羽於陽夏，並邀韓信、彭越共擊項羽。由於韓信、彭越不到，項羽大敗劉邦於固陵。劉邦以大片封地爭取韓信、彭越的兵共擊項羽，遂圍項羽於垓下。在此關鍵時刻，楚大司馬周殷歸漢，使項羽處境更加困難。 決戰前夕，劉邦作了重大的部署。令韓信擔任主攻。自己在二線，準備接應。周勃等人在三線待命。戰鬥開始，韓信佯敗後退，楚兵追擊。韓信令左右側出擊，楚兵不利，大敗於垓下。項羽被圍，夜聞四面楚歌，以為漢皆得楚地。他面對美人虞姬，思念駿馬騅，歌曰：「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？」項羽淚流滿面，左右皆泣不成聲。歌罷，項羽率八百騎突圍。漢將灌嬰率五千騎緊追。越過淮水，項羽尚有百餘騎。至陰陵迷失道路，陷入大澤。項羽引兵至東城，僅剩二十八騎。自知難逃厄運，對從騎說：「吾起兵至今八歲矣，身七十餘戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北，遂霸有天下。然今卒困於此，此天之亡我，非戰之罪也。」他對部下說：「吾為公取彼一將。」果如其言，連斬漢將兩人，殺漢卒數十百人。 項羽逃到烏江，烏江亭長已備船等候，催他急渡江。項羽猶豫不決。亭長說：「江東雖小，地方千里，眾數十萬人，亦足王也。」項羽笑曰：「天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還。縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？」遂自刎而死。漢軍爭搶項羽的屍體，自相殘殺者數十人，最後王翳等五人各得項羽的部分屍體。合屍後，以魯公禮葬於榖城。