中國通史（第十一卷） · 第三章　本卷編寫旨趣

以清道光二十年（1840）的鴉片戰爭為標誌，中國歷史進入了近代，即半殖民地半封建時代。這個時代，包括舊民主主義革命和新民主主義革命兩個時期。從鴉片戰爭至1919年五四運動以前，中間包括中華民國的成立和清皇朝的滅亡，是舊民主主義革命時期。五四運動以後，中國共產黨領導中國人民進行了新民主主義革命。本卷論述的是自道光二十年鴉片戰爭至1919年五四運動以前80年的歷史，為近代前編。在我國史學界，對中國近代史的下限，目前尚存在著不同的見解。有不少著述的下限斷於1919年五四運動，此前為中國近代史，此後為中國現代史。但也有許多研究者認為，中國近代史的下限應至1949年10月中華人民共和國成立以前，因為在1949年以前，中國的社會仍然是半殖民地半封建性的。本卷採取後一種意見，即以五四運動作為近代前後編的劃分，而不是近現代的劃分。 鴉片戰爭後，由於西方資本主義的侵略，也由於清皇朝的腐敗，中國由一個獨立的封建國家淪為半殖民地半封建國家。中國近代的歷史，是災難深重的屈辱歷史，也是英勇抗爭和不斷探索的歷史。獨立、民主、富強和統一，成為中國近代歷史的主題。中華民族面對著兩大歷史任務：一個是求得民族獨立和人民解放，一個是實現國家的繁榮富強和人民共同富裕。前一個任務是為後一個任務掃清障礙，創造必要的前提。近代中國人，從林則徐禁菸、抗英，太平天國起義，戊戌維新運動，義和團反帝運動，辛亥革命，直到護法運動，等等，都是為了民族獨立和人民解放，為了國家的繁榮富強。他們都為此作出了不同程度的貢獻，但也都沒有能夠改變中國半殖民地半封建的國家地位。因而在五四運動後，又有中國共產黨領導中國人民進行的新民主主義革命。 在鴉片戰爭後的晚清社會裡，經濟結構發生了變化。除原有的農業和手工業經濟外，出現了近代資本主義工業經濟，這是鴉片戰爭以前所沒有的。到辛亥革命後，第一次世界大戰期間，民族資本主義工業有了進一步發展。但是，這種發展是很緩慢的，很微弱的。據統計，近代工業在工農業總產值中所占的比重，到1920年僅為4.9％，農業和手工業經濟卻占95.1％。這是帝國主義和中國封建主義壓迫、掠奪的結果。帝國主義和中國封建主義結合起來，支持反動派作為他們統治中國的支柱。正是由於帝國主義的維護，封建的土地關係、商業高利貸資本和一切前資本主義的剝削制度及上層建築得以保持下來。帝國主義使中國淪為半殖民地化，又使中國停留在半封建狀態。隨著經濟結構的變化，階級結構也發生變化，出現了新的階級。這就是資產階級和無產階級。資產階級的成長，必然要在政治上提出要求。反映這種要求的，一是戊戌變法運動，一是辛亥革命。 鴉片戰爭後，西學的傳播，尤其是新知識分子的出現，在思想文化方面也發生了新的變化。與傳統歷史循環論、綱常名教等相對立的，是進化論、民權、自由、平等等思想的傳播。「詩界革命」、「文體革命」、「小說界革命」、「戲劇改良」以及「史界革命」等相繼提出，使文藝、史學出現了新氣象。廢科舉，辦學堂，出國留學，教育方面出現了根本性的變化。到五四運動前，新文化運動形成了高潮。 關於近代前80年歷史，涉及的事和人很多，文獻也很豐富，在這一卷里不可能都寫到，只能論述主要的，雖不完備，但大致可勾勒出基本的輪廓。