中國通史（第九卷） · 第三十一章魏忠賢
王振、劉瑾、魏忠賢是明朝宦官專權的代表人物，而由於整個形勢的變化，魏忠賢在執政中表現出更多的殘忍性和腐敗性。
第一節獨攬朝政
魏忠賢，河間肅寧（今屬河北）人，原名進忠，曾從繼父姓李①。他結過婚，妻子姓馮，有個女兒，嫁於楊家。他有些武功，左右手均能挽弓，箭法很準；家中貧窮，卻喜歡賭博，賭運不佳，常常受到凌辱。從他的家境和經歷來看，活脫是一個市井無賴。史稱他「猜狠自用，人多以傻子目之」②。他的好賭習性和猜狠，後來在官場鬥爭中得到充分發揮。
由於沒有其他出路，李進忠恚而淨身，入宮當了宦官，這是在萬曆年間。他先在司禮太監孫暹名下，後在甲子庫辦事，有些油水，逐漸富裕起來。皇太子朱常洛的才人王氏，地位雖不高，卻是皇長孫朱由校的生母。李進忠托門路，進入宮中，為王才人辦理膳食。當時管理太子宮事的太監是曾陪伴朱常洛讀書的王安。李進忠通過太監魏朝介紹投入王安門下，頗得信用。對他來說，這是一個重要的轉機。
光宗朱常洛只當了一個月皇帝就病死了。他生前寵愛選侍李氏，要她照料皇長子朱由校。李選侍恃寵驕妒，不許朱由校與他人交談，逐漸控制了他。朱由校即位時只有十六歲，李選侍欲繼續控制朱由校，讓他留居乾清宮。御史左光斗、給事中楊漣及閣臣劉一燝等倡言移宮，幾經爭執，李氏被迫移居仁壽殿。這一事件稱「移宮案」，與萬曆時的梃擊案、泰昌時的紅丸案合稱「三案」。
「三案」本身對李進忠的命運不會發生多少影響，但一些閣部大臣對「三案」態度曖昧，引起言官們的猛烈抨擊，門戶之見，朋黨之爭愈演愈烈，給李進忠造成一個十分有利的客觀環境。而熹宗皇帝自小由李選侍撫養，對她有依戀之情。這種關係被官僚們強迫中止，會使他對有關官員產生反感，而把感情移向其他人，諸如他的乳母客氏和宦官李進賢等人。
與客氏交結，是李進忠的一大機遇。天啟初年，有道人宿朝天宮，日歌市中，曰：「委鬼當朝立，茄花滿地紅。」①這被看作魏、客當道的讖語。客氏是北直隸定興（今屬河北）人，嫁侯二為妻，但十八歲便入宮。明朝習俗，宦官與宮中女性，主要是宮女，也包括像客氏這樣的婦女，暗中或公開結為名義上的夫妻。兩宦官爭一宮女之事，亦不乏其例。客氏原與魏朝相好，見到李進忠，便移情於他。熹宗即位，封客氏為奉聖夫人。魏朝與李進忠爭客氏，意義不止於爭一女，而是爭寵於熹宗，自然更為激烈，甚至夜間於宮中喧鬧。熹宗也竟然過問起此事，他問客氏看中了誰，由他做主安排。客氏選擇了李進忠。李進忠與客氏合謀，矯旨將魏朝打發去鳳陽，派人在途中將他殺死。①魏朝也是熹宗心腹，二人經常同臥起，連皇帝也不能庇護他，可見魏忠賢在宮中的權勢。
地位改變之後，他復魏姓，熹宗賜名忠賢。
下一個受害者是地位更高的王安。王安不同於魏朝，是顧命太監，在移宮案中與外朝大臣合作，有相當的威望。當時御史方震孺上疏，請逐客氏和①計六奇：《明季北略》卷二《魏忠賢濁亂朝政》。
②查繼佐：《罪惟錄》列傳卷二九七《魏忠賢傳》。
①計六奇：《明季北略》卷二「異人歌」。
①查繼佐：《罪惟錄·列傳》二九七下《魏忠賢傳》。
魏忠賢。王安也感覺到魏忠賢的威脅，奏明熹宗，欲加懲處。但真要處治時，他又手軟了，只是令他改過自新。
客氏出宮，魏忠賢一時無所作為。誰知熹宗比他更離不開客氏，若失魂魄，不食者數日。不久，又把她召回宮中。魏忠賢和客氏在外朝官僚中尋找夥伴，找到魏的同鄉、給事中霍維華，指使他彈劾王安。客、魏包圍熹宗，矯旨將王安降為南海子淨軍，又派人把他殺害。
按照資歷，王安本應掌司禮監。他一死，魏忠賢升為司禮秉筆太監。這打破了常規，因為他不識字，原沒有資格入司禮監的。
熹宗皇后張氏，「性嚴正」②，多次向熹宗談起客氏、魏忠賢的過失。皇后主持後宮事務，有權直接處置客氏。她沒有這樣做，或因投鼠忌器，或希望熹宗決斷。一次，張後看書，熹宗問她在看什麼書，她答曰：「趙高傳。」張後用意很明確，熹宗默然。客、魏二人知道了，又恨又怕，揚言張氏非國丈張國紀女，而是盜犯所出，藉以治張家罪。另一太監王體乾說，熹宗重夫婦兄弟情誼，「脫有變，我輩無類矣」①。這才保全了張後家族。儘管如此，張皇后還是深受傷害。在她有身孕時，客氏和魏忠賢派親信服侍，致使其流產。
另外一些得罪客、魏的妃嬪，連性命也難保。光宗選侍趙氏為二人所惡，被迫自經。熹宗裕妃張氏為客氏所妒，以有孕之身被禁閉，絕飲食而死。馮貴人勸熹宗罷內操，被責為誹謗，賜死。李成妃解救，被革封禁閉，要不是她接受張裕妃的教訓，事先儲備下食物，也將被餓死。
所謂內操，指挑選、裝備宦官，在禁中操練。這齣自魏忠賢的建議，當然不只因為他喜愛武功，更主要是為了炫耀權勢，培植自己的私人武裝。內操之日，鑼鼓之聲震動禁中。據說，皇子誕生，就因驚懼而亡。御史劉之鳳上疏發問道：「假令劉瑾擁甲士三千，能束手就擒乎？」②魏忠賢不止甲士三千，他掌握了內標萬人，全副武裝。一次試用銃槍，險些傷到熹宗，臣僚們皆惶恐不安。
在宮中可以為所欲為，魏忠賢的主要精力，便用來對付外朝官僚。
②《明史》卷一一四《后妃二》。
①計六奇：《明季北略》卷二《魏忠賢怒張後》。
②《明史紀事本末》卷七一《魏忠賢亂政》。
第二節迫害「東林」黨人
魏忠賢與外朝官僚的鬥爭，比起明代任何一次類似的鬥爭，更具有黨爭性質。
天啟初年，標榜清流的士大夫都以東林黨人自居，或被認為是東林黨人。經歷一二十年政治舞台上的風雲，他們不但仍然具有左右輿論的力量，而且占據了一些重要的位置。天啟元年（1621），葉向高又成為內閣首輔，孫慎行任禮部尚書，鄒元標任都御史；天啟二年，孫承宗入閣，兼掌兵部事，趙南星任都御史，第二年改吏部尚書。此外，高攀龍任左副都御史，楊漣也升至左副都御史，左光斗升至僉都御史。
開始，魏忠賢與這派官僚的關係還不太緊張。他敬重趙南星，在熹宗面前對他大加稱讚。二人並坐弘政門議事，趙南星鄭重告誡魏忠賢：「主上沖年，內外臣子，會各努力為善。」①這話雖使魏忠賢心中不快，也還沒有到翻臉的程度。
天啟三年（1623）是個重要的年份。魏忠賢受命提督東廠，顧秉謙、魏廣微等選入內閣。顧、魏不斷受到言路的彈劾，不為清流所容。趙南星與魏廣微之父魏允貞是朋友，但他三拒魏廣微於門外，公開說魏允貞無子。魏忠賢需要外朝官僚的配合，不為清流所容的官僚也需要投靠魏忠賢，他們很自然形成一個政治派別。
天啟四年（1624）四月，給事中傅櫆等上疏，稱左光斗、魏大中等與內閣中書汪文言交通。六月，楊漣疏劾魏忠賢，列數他迫害朝臣、迫害太監、迫害妃嬪、蓄養內兵、羅織獄案等罪狀，共二十四條，其他大臣也紛紛彈劾，不下百餘疏。魏忠賢與外朝大臣的鬥爭，或者說，閹黨與東林黨的鬥爭，進入公開的階段。
從當時的形勢看，反對魏忠賢和閹黨的力量還很強大，無論哪一方都沒有必勝的把握。魏忠賢找到閣臣韓爌，希望他從中調解。這是一種妥協的姿態。韓爌不肯合作，其他大臣也不肯息戰。魏忠賢只能依靠他和客氏擺布熹宗的能力。熹宗年少好遊戲，魏忠賢等引導他於陸地走馬行獵，於池中竅水瀉珠為樂，又利用他喜愛木工的特點，每在他手操斧鋸時奏事，在熹宗的眼裡，國事遠不如他引繩削墨、營築小室重要，他不等聽完，便說：「好自為之。」①朝政的議決權逐漸為魏忠賢把持。
魏忠賢的同黨把反對派官僚開列名單，括入百餘人，稱為邪黨，而將閹黨六十餘人列為正人，以此作為黜陟的根據。給事中阮大鋮別出心裁，作《點將錄》，以《水滸傳》中的聚義領袖的名號排東林黨人，如天罡星三十六人：托塔天王李三才、及時雨葉向高、浪子錢謙益、聖手書生文震孟、白面郎君鄭鄤、霹靂火惠世揚、鼓上蚤汪文言、大刀楊漣、智多星繆昌期等；地煞星七十二人，有神機軍師顧大章、青面獸左光斗、金眼彪魏大中、旱地忽律游士任等。②天啟四年七月，葉向高被迫去官。此前，中官為了搜尋一個被緝拿的御①查繼佐：《罪惟錄·列傳》卷十《趙南星傳》。
①《明史》卷三○五《宦官傳》；查繼佐：《罪惟錄·列傳》卷二九下《魏忠賢傳》。②計六奇：《明季北略》卷二《點將錄》。
史，闖入葉向高宅邸，鼓譟謾罵，這也是歷代首輔從未受過的大辱。十月，趙南星、高攀龍致仕，楊漣、左光斗削籍。在魏忠賢打擊東林人士的活動中，汪文言是個重要人物。他不由科舉出身，初為縣吏，豪俠機智。入京後，與太監王安傾心結納，在王安與內閣間進行聯絡。為葉向高所器重，用作內閣中書，與楊漣、左光斗、魏大中及趙南星等均有來往。魏忠賢痛恨楊漣、左光斗，必欲置之死地。他選擇汪文言這條線索，把他下詔獄，嚴刑拷訊兩個多月，定要他供出楊漣等受賄情狀。汪文言很有骨氣，說：「以此蔑清廉之士，有死不承。」①最後受刑氣絕。負責審獄的錦衣衛官許顯純自造獄詞，把楊漣等下獄。同時下獄的還有經略遼東軍務的兵部尚書熊廷弼。熊廷弼得罪過朝中權貴；又倡議放棄遼東，撤回關內，負有失地之責；且有人傳言，楊漣彈劾魏忠賢的奏疏由他起草，於是他在劫難逃。魏忠賢認為，僅以移宮一案定楊漣等罪，尚難以昭彰，且牽涉的人員太少，而若以交通邊帥，收取賄賂定罪，則死有餘辜。天啟五年（1625）八月，熊廷弼棄市，傳首九邊。八九月間，楊漣、魏大中、左光斗、顧大章等人相繼死於獄中。
受楊漣等獄牽連，被逮被殺的官僚尚有多人。魏大中被逮，押解過吳縣時，吳縣人、吏部主事周順昌正在家中。他挽留魏大中，周旋數日，並結為親家。這是對魏忠賢的公然蔑視。魏忠賢派緹騎前去逮人，在蘇州引起騷亂。聚集的群眾為周順昌乞命，擊斃緹騎一人，擊傷多人。周順昌下獄被害。在處理蘇州民變時，市民顏佩韋、馬傑、沈揚、楊念如和周順昌的輿隸周文元五人論死。他們被合葬在虎丘附近，墓碑題曰「五人之墓」②。魏忠賢與東林黨的鬥爭已超出朝廷的範圍，在社會上引起強烈的反響。
魏忠賢在用刑獄對付反對派官僚的同時，還命其黨羽編纂《三朝要典》，重新記述和評價「三案」，為打擊異己製造輿論。
①《明史紀事本末》卷七一《魏忠賢亂政》。
②《明史》卷二四五《周順昌傳》。
第三節閹黨與生祠
魏忠賢的地位不斷提升，相當一部分官僚出於各種原因，向他靠攏，協助他控制局面，打擊反對派，他們被稱為魏黨或閹黨。
天啟五年（1625）以後入閣的大臣，大多為魏忠賢的黨徒。這裡包括顧秉謙、魏廣微、黃立極、施鳳來、張瑞圖以及魏忠賢被罷以後入閣的來宗道、楊景辰等人。表現最突出的當數顧秉謙和魏廣微。顧秉謙為首輔，掌擬旨批答，朝廷有一舉動，則歸美魏忠賢。魏廣微呈寄魏忠賢書札，稱「內閣家報」，當時人叫他「外魏公」①。
魏忠賢的黨徒有五虎五彪十狗十孩兒四十孫等。「五虎」為文職，包括工部尚書兼左都御史崔呈秀、一年內由太僕少卿六遷至工部尚書的吳淳夫、一年內由太常少卿升至兵部尚書的田吉、太常卿倪文煥、左副都御史李夔龍。「五彪」為武職，包括左都督田爾耕、錦衣衛都指揮僉事許顯純、錦衣衛指揮崔應元、東廠理刑官孫雲鶴和田爾耕的心腹楊寰。居「十狗」之首的是周應秋。此人善烹飪，魏忠賢的侄子、肅寧伯魏良卿最喜歡吃他燒的豬蹄。他升至左都御史有賴於此，被人稱作「煨蹄總憲」。十孩兒四十孫更是人品繁雜。如李蕃、李魯生由知縣分別擢御史、給事中。他們先投靠魏廣微，魏廣微失寵，改投閣臣馮銓，馮銓失寵，又投靠崔呈秀，因而被譏稱為「四姓奴」②。
魏忠賢的黨羽還為魏忠賢建立生祠。最先建生祠的是浙江巡撫潘汝禎。
他假藉機戶懇請，建祠於西湖，建成後上疏，請熹宗賜匾額。熹宗名之曰「普德」。作為對此舉的鼓勵，潘汝禎升為南京刑部尚書。而浙江巡按的奏疏晚到一天，竟被罷官。
此例一開，興建生祠立刻成為風氣。全國各地都爭先恐後地為魏忠賢建生祠。
一名叫陸萬齡的監生還別出心裁，建議在國子監建造生祠，把魏忠賢與孔子並論：「孔子作《春秋》，忠賢作《要典》，孔子誅少正卯，忠賢誅東林，宜建祠國學西，與先聖並尊。」①甚至尊貴如楚王也為魏忠賢建起生祠。
主持製造生祠的官員不一定都是魏忠賢的黨徒，如袁崇煥是明末頗有見識的邊方帥才，未必有心投靠魏忠賢。只能說，建生祠形成了一種潮流，即使為了自我保護，也不得不隨潮流而動。
生祠「極壯麗莊嚴，不但朱戶雕梁，甚有用琉璃黃瓦，幾同宮殿。不但朝衣朝冠，甚至垂旒金像，幾埒帝王」②。每建一祠，多者用數十萬，少者也要數萬。所用錢財，不是盤剝民眾，就是取自官府。建生祠需要土地，或占民田民墓，或拆民房民舍，無人敢阻攔。開封建祠，拆毀民舍達兩千餘間。生祠饗祀，按王公規格。祠內供像，以沉香木雕刻，外部鍍金，工藝精細，眼耳口鼻及手足都可轉動，有如生人。外則衣服奇麗，內則以金玉珠寶為肺①《明史》卷三○六《閹黨》。
②《明史》卷三○六《閹黨》。
①《明史》卷三○六《閹黨》。
②鄭仲夔：《玉麈新譚》卷七《丑媚》。
為腸，髮髻上有一空穴，不斷更換四時香花。明人對權勢者的奉承阿諛，至此而極。
第四節廠衛刑獄
魏忠賢親自提督東廠，錦衣衛官多是他的親信和黨徒。廠衛是魏忠賢專權的主要工具。
廠衛的主要任務之一是監視官僚系統。魏忠賢時代，豢養廠役數百人，在東廠抽籤，分派各衙門。監視審獄的廠役叫聽記，監視其他官府和各城門的廠役叫坐記。廠役將所探得事項匯報東廠叫打事件。有這一類情報，不論晝夜，都可直接從東華門投入。許顯純掌鎮撫司，每審獄，魏忠賢必派人坐其後，「其人偶不來，即袖手不敢問」①。至於社會上層人物的隱私，以至「家人米鹽猥事」，很難躲過廠衛的耳目，多在宮中傳笑。如寧安大長公主（興獻王女）之子李承恩，藏有公主所賜器物，也被發現。中書吳懷賢讀楊漣疏，還不敢與他人交談，只是擊節稱嘆，被家人告密，死於非命，家亦被抄。工部郎中葉憲祖見內城建內祠，頗有感觸，竊嘆：「此天子幸辟雍道也，土偶能起立乎！」②把魏忠賢神像稱作土偶，大不敬。魏忠賢聞知，把他罷官削籍。廠衛的觸角也深入到民間。下面一件事很有代表性：「有四人夜飲密室，一人酒酣，謾罵魏忠賢，其三人噤不敢出聲。罵未訖，番人攝四人至忠賢所，即磔罵者，而勞三人金，三人者魄喪不敢動。」③三人始則「噤不敢出聲」，繼則「魄喪不敢動」，顯然不是預先布置的圈套。
廠衛對民間的監視，尤其是針對富民的監視，也無孔不入。吳養春靠黃山收息，是徽州有名的富戶。他的家僕告他私占黃山，歷年所得租稅計六十餘萬金。吳養春被逮至京，照數追賠，他本人被拷打而死，妻女自縊，家產盡收。郡中許多富戶也因受牽連而破產。一般來說，專權宦官同外朝官僚、同民間富戶的關係都是很緊張的。
另外，魏忠賢專權期間，還在社會上造成了相互監視的風氣。如「有徐生者，偶過渡，逢一京師人同舟。生問曰：『魏監荼毒朝紳，公復何似？』其人怒曰：『魏尚公舉朝奉為天生聖人，汝一小書生，敢妄詆毀，何膽大如斗也！』」再如「南昌書肆中，有一生閱《三朝要典》，偶發不平之慨。忽一人攘臂直前，欲挾以見楊撫院。眾為解勸，俾生與多金，始獲免」①。前一京師人和後一人肯定不是廠衛探事人員。對魏忠賢的不滿和抨擊還要受到此輩凌辱和威脅，或許是更大的悲劇。
作為封建專制工具的廠衛系統，在魏忠賢擅權時期，造成很多冤獄。揚州知府劉鐸，試圖收買有關方面，救援被押獄中的國戚李承恩，為東廠太監張體乾緝獲。張體乾進一步誣陷劉鐸勾結道人方景陽，詛咒魏忠賢。事實上，方景陽與劉鐸根本不相識。劉被斬於市，方被斃於獄。處死民人，就更簡單了。魏良卿舊宅有兩大獅子，目下視，「魏太監怒之，榜石工至死」②。魏忠賢統領下的廠衛，所用刑罰之酷，更是令人髮指。被稱為「六君子」的楊漣、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顧大章六人都受過全刑，各打①《明史》卷三○六《閹黨》。
②《明史紀事本末》卷七一《魏忠賢亂政》。
③《明史》卷九五《刑法三》。
①鄭仲夔：《玉麈新譚》卷七《奸恣》。
②談遷：《北游錄》紀聞上。
四十棍，拶敲五十，夾槓五十。楊漣受刑最多，五日一審。許顯純令將他頭面亂打，齒頰盡脫；鋼針作刷，遍體掃爛如絲；以銅錘擊胸，肋骨寸斷；最後用鐵釘貫頂，立刻致死。死後七日，方許領屍，止存血衣數片，殘骨幾根。左光斗估計，錦衣衛獄對他，或是「亟鞫以斃之」，或是「陰害於獄中」，如果送到法司，或無死理，於是「靡焉承順」。他也被五日一審，「訶詬百出，裸體辱之。弛鐐則受拶，弛鐐則受夾，弛拶與夾，則仍戴鐐以受棍」①。另如周順昌在獄中大罵許顯純，許顯純用鐐銅錘擊周順昌齒，齒俱落。周宗建罵魏忠賢不識一丁，魏忠賢命以鐵釘釘之，又使他穿綿衣，以沸湯澆之，頃刻皮膚卷爛，赤肉滿身。
魏忠賢專權時期，廠衛橫行，造成了超過歷次宦官專權的恐怖環境，這恐怕也是魏忠賢給後世留下的最深刻印象。
①《明史紀事本末》卷七一《魏忠賢亂政》。
第五節從九千歲到敗亡
魏忠賢本人、他的親屬和黨羽，利用一切機會，謀求顯赫的地位，閣臣和部院大臣按照常規，可得到公孤加銜，自不必說。像田爾耕加少師兼太子太師，許顯純加太子太保，卻是不多見的。魏忠賢的族人中，蔭封錦衣衛指揮使的有十七人，他的族孫和姻親中有多人官至左、右都督及都督同知、僉事等。他的侄子魏良卿地位最高，封寧國公，加太師。另一個侄子魏良棟封東安侯，加太子太保，侄孫魏鵬翼封安平伯，加少師。後兩人都還是襁褓中稚子。
在名義上，魏忠賢本人除了司禮太監和提督東廠太監職務以外，還進上公，加恩三等。再者有熹宗所賜印鑑，文曰「顧命元臣」。而實際上，他的權勢遠不止這些。對他本人有九千歲的稱呼，對他的雕像行五拜三稽首之禮。最轟動的事件是魏忠賢去涿州進香，「鐵騎之擁簇如雲，蟒玉之追隨耀日，登蹕傳呼，清坐墊道，人人以為駕幸涿州，及其歸也，以輿夫為遲，改駕四馬，羽幢青蓋，夾護雙遮，則已儼然乘輿矣」①。凡朝中草疏，李永貞必遣人急速馳白，即百里外，亦一日往返，傳達魏忠賢之意，票擬始敢批發。
魏忠賢是否有心篡位，這並不重要，而他權勢的發展，已經威脅到皇權，這一點就足以決定他的命運了。
天啟七年（1627）八月，熹宗病死，他的弟弟、信王朱由檢即位，他就是崇禎皇帝。無疑，魏忠賢也想要控制崇禎皇帝。據說，他曾進獻國色四人，帶有香丸一粒，名「迷魂香」②。他要把崇禎皇帝變成痴皇帝，但沒有得逞。崇禎皇帝初即位，小心謹慎，無所舉動。九月，他採取了第一個措施，把客氏趕出皇宮。十月，彈劾魏忠賢和魏黨的奏疏突然出現。十一月，魏忠賢被免去司禮監和東廠的職務，謫發鳳陽守祖陵。這是一個試探性的決定，沒有引起大的騷亂。於是，崇禎皇帝命錦衣衛擒拿魏忠賢治罪。魏忠賢行至途中，接到密報。當夜，他聽到外邊有人唱道：「隨行的是寒月影，■喝的是馬聲嘶。似這般荒涼也，真箇不如死。」③想到昔日的榮華富貴，魏忠賢也感到真箇不如死，他上吊了。隨後，對魏党進行清理。「定逆案」是明末，也是整個明代最大的一起黨案。
崇禎皇帝輕而易舉地除去魏忠賢這個權勢至高的宦官，當然表明了他的鎮定和幹練。不過，明朝的宦官政治從來也沒有威脅到皇權和皇帝本人（只是傳說仁宗為宦官所殺，極不可靠），卻是值得注意的現象。這裡有制度上的原因，也有心理上的原因，甚至沒有一個宦官，包括魏忠賢，曾經產生過廢立皇帝的念頭。
①計六奇：《明季北略》卷二《二十四大罪疏》。
②計六奇：《明季北略》卷三《聞香心動附記》。
③《明季北略》卷三《魏忠賢自縊》。