中國通史（第九卷） · 第九章唐賽兒

第一節救民於困厄的「佛母」 明永樂十八年（1420），山東蒲台爆發了一場聲勢浩大的農民起義。這場發生於明成祖遷都北京前夕的起義，又在距離北京較近的山東一帶，給明初政治或多或少蒙上了一層陰影。這場在明初規模相對較大的農民起義的領導者，便是後來被民間演義為傳奇式的女英雄唐賽兒。 山東蒲台在元朝末年曾經是紅巾軍控制的地區，早在至正十七年（1357）劉福通便派毛貴攻破膠州、萊州、益都、濱州等地，從此這一帶在紅巾軍控制下，明教也從此深入到民間，直到明初，明教作為一種民間傳播的秘密宗教，在當地保持了很大的影響。 唐賽兒從小生活在這樣一個民間宗教傳播的環境中，自幼便開始誦讀佛經，並以「佛母」自稱。她的丈夫林三，也是明教成員，而且很可能是當地明教的領導者，只是較早去世，於是當地明教的秘密傳播便由唐賽兒承擔起來。唐賽兒的傳教範圍不僅僅在蒲台，到她發動起義的前夕，除蒲台之外，益都、諸城、安州、莒州、即墨、壽光等州縣，都發展了大量教眾。一個傳奇色彩極濃的故事說，唐賽兒一次祭奠丈夫歸來時，在山麓見到石罅中露出一個石匣角，挖出來看，匣中有天書、寶劍等物，從此她便通曉法術，運用神劍，剪紙人馬作戰，完全成為了一個真正為教眾們所信奉的「佛母」。但這顯然只是唐賽兒為傳播明教的宣傳，而實際上她之所以能夠得到民眾的支持，是因為她能夠真正有助於那些失去生計的貧民。所以就連為明朝統治者歌功頌德的史家們在論及此事時，也不得不說唐賽兒「以其教施里門間悉驗，細民翕然從之。欲衣食財物，隨所須以求運至」①。因此，在百姓們的心目中，只有唐賽兒才是能夠救民於困厄的「佛母」，也就不足為怪了。 ①谷應泰：《明史紀事本末》卷二三《平山東盜》。 第二節山東饑荒與唐賽兒起義 元朝末年，山東是紅巾軍與元朝軍隊爭奪最為激烈的地區，戰後的經濟破壞相當嚴重，明初雖然經過一段時間的休養生息，但是直到洪武后期，對於流民的安置，生產的恢復，仍然一直是令朝廷感到困難的問題。太祖死後，燕王朱棣從北平（今北京）起兵奪位，發動了「靖難」之役。山東一帶又成為重要戰場，尚未完全恢復的生產重遭破壞。朱棣即位之初的山東一帶，大部分地區百姓困頓，商賈不通，滿目瘡痍。對於這種情況朝廷是十分清楚的，朱棣曾經說過：「今北方之民，如人重病初起，善調理之，庶幾可安。不然，病將愈重。朕所以夙夜拳拳也。」②對於在「靖難」中「供給特勞」的北平及永平、保定一帶「順民」，朱棣奪位後還能夠想到給予一些特殊的優免，然而山東地區卻不在此列。所以永樂間，當山東饑民需要賑濟時，許多地方已是倉無儲粟，不得不「於近旁軍衛有司所儲給賑之」①。 永樂四年（1406），山東濟南府發生蝗旱災害。饑民中疫癘流行。同年青州府樂安等州一次上報的戶絕田地便多達七十一萬三千八百四十畝。（《明太宗實錄》卷五八，永樂四年八月己亥；卷六二，永樂四年十二月乙酉）永樂七年（1409）朱棣開始準備對北元的北征，並且加快了對於北京的經營，於是地近京畿的山東又一次成為徵發的主要地區。那些被徵發挽運糧粟的民運戶得到的只是當年田租的優免。兩年以後，會通河工程開始，山東大批民戶應役，雖然免去了應役者的其他徭役和當年田租，但是對於處境維艱的農民來說，他們所需要的不僅是恩免，而且是賑濟。第二年春飢之後，當朝廷不得不給予山東饑民賑濟時，一次所需的賑濟糧便多達六十萬石，幾乎是永樂初年給予江南大水災後十餘萬戶災民賑濟的四倍。事實上，永樂中幾次數額大的賑濟幾乎全都發生在山東。到永樂十二年（1414），隨著朱棣第二次北征的準備，山東再次成為徵發的對象。兩年後，根據官方統計的數字，山東與北京、河南的饑民共達百萬戶，數百萬人，饑民數字超過了當時全國人口總數的十分之一，賑濟饑民的糧食一次超過一百萬石。可以說從元朝末年直到唐賽兒起義的前夕，山東幾乎一直未曾平定下來。 沉重的賦役和連年的災荒給山東地區民間宗教的發展提供了有利的條件，尋找生路的農民把自己的希望寄託到了對宗教的信仰上面，唐賽兒所發展的教眾很快便多達數萬人，從而令地方官府感到畏懼與束手無策。 當時的山東右市政使儲埏是個歲貢出身的官吏，歷官年久，辦事老成。 他在洪武間曾游齊魯，深知這一帶民間宗教的傳播影響，也學了一些教中的訣語，自以為掌握了破教的辦法。永樂十一年（1413）他任山東右布政使後，看到當地習教民風未息，加上連年災荒，民情洶洶，恐限制過嚴反而激起變亂，只得採取了撫綏的辦法。永樂十四年（1416）的大規模賑濟，很可能便出於這種撫綏政策。 但是，撫綏賑濟所能夠解決的只是饑民的一時生計，卻無法改變山東的賦役負擔。所以沒有多久，唐賽兒部下的董彥杲、劉峻（一作俊）、賓鴻等率眾二干餘人，占據益都卸石柵（一作棚）寨，以紅白旗為號，聲勢日盛。②《明太宗實錄》卷五三，永樂四年四月丁卯。 ①《明太宗實錄》卷十八，永樂元年三月甲午。 對此，山東布政司儲埏等人依然採取了鎮壓與撫綏並行的辦法。永樂十七年（1419）由青州衛指揮高鳳領兵鎮壓，結果被義軍擊潰，高鳳被殺。其後又遣莒州千戶孫恭前往招撫，但結果也被義軍拒絕，前往招撫的官軍也被殺掉。但是這些事件都被地方官員隱瞞未報，他們似乎還在寄希望於撫綏，但是實際上對於地方官府來說最令他們感到擔心的還不止是這二千餘人的起義隊伍，而是山東各地的數萬名明教教眾，乃至更多的尋求生計的饑民。 關於唐賽兒起義的情況是由直隸沂州衛上報的，時間是在永樂十八年（1420）二月初十日。這時候唐賽兒的教眾起事已經有幾個月時間了。儘管奏疏中說到起義教眾僅二千人，但是朝廷仍然不敢大意，山東畢竟是漕運的要道，是供給京師的基礎。朱棣一方面接受了高鳳失敗的教訓，同時也可能是出於對山東衛所的不信任，他決定派出安遠侯柳升和都指揮使劉忠率京軍前往鎮壓。 三月十三日，柳升率領的官軍到達益都，包圍了義軍的山寨。面對強敵，義軍採取了詐降之計，聲稱食盡無水，欲趨東門汲道。待到官軍放鬆警惕，義軍乘夜偷襲官軍軍營，殺都指揮劉忠，突圍而去。 這時唐賽兒的部下董彥杲已經率領義軍攻克莒州、即墨，並且包圍了安丘。據有些史書中的記述，當時攻打安丘的義軍多達萬人，成為這場起義的高潮。但是圍攻安丘的義軍卻在沒有防備的情況下遭到了備倭都指揮使衛青所率官軍的突然襲擊。安丘戰敗，使唐賽兒的義軍受到很大損失，無力再與力量強大的官軍作戰。不久，另一支義軍在諸城與官軍作戰中再次失利，起義被鎮壓了下去。 第三節唐賽兒失蹤之謎 這場由民間宗教傳播多年而組織的起義，在不到一個月的時間裡被鎮壓下去，這就不能不引起人們的一些思考。在義軍占據山寨以至其後與官軍作戰的過程中，始終沒有看到過唐賽兒出現，但她卻被認定為這場起義的領導者。這很可能因為她始終只是保持著民間宗教領袖的身份，而董彥杲等人的聚眾山寨，則只是當時明教勢力發展到一定程度後，一部分教眾的行為，而並非全體教眾在唐賽兒領導下的行為，所以只有兩千人參加了占據山寨的起事。待到義軍攻打安丘時，這場起義的影響已經達到了高潮，參加起事的人數也驟然增多。但是占據山寨也好，攻打安丘也好，唐賽兒作為當時的宗教領袖，都很可能並未直接參加，正因為是這樣的情況，所以起義的整個行動顯得缺乏統一領導指揮，更缺乏民間宗教背景下起義的嚴密組織特點。但是這場起義的秘密宗教的特色，在起義失敗後卻得到了充分的體現。 起義被鎮壓的同月，朝廷下達了追捕唐賽兒的詔令：上以唐賽兒久不獲，慮削髮為尼，或混處女道士中，遂令法司，凡北京、山東境內女道士，悉逮至京師詰。（《明太宗實錄》卷二二三，永樂十八年三月戊戌） 兩個月後，一無所獲的朱棣將追捕的範圍擴大到了全國：上懲妖婦唐賽兒通經扇亂，遂命在外有司，凡軍民婦女出家為尼及道姑者，悉送京師。（《明太宗實錄》卷二二五，永樂十八年五月丁丑） 因這兩道命令而遭逮捕的婦女不下幾萬人，成為當時事佛婦女的一大厄難。但是唐賽兒卻始終未能捕獲。而關於唐賽兒的傳聞卻愈發神奇了起來。既而捕得之，將伏法，恬然不懼，裸而縛之詣市，臨刑，刃不能入，不得已，復下獄，三木被體，鐵鈕系足，俄皆自解脫，竟遁去。（祝允明：《野記》卷二） ..獲賽兒暨劉峻等男婦百餘人。賽兒坐檻車，語解者曰：「今死矣！ 幸畀我一杯水以止渴。」護解者哀之，不知其詐，比水至，而賽兒遽遁矣。（《存硯樓二集》卷二四《秦五公傳》） 在這些記述中，唐賽兒成為了一個通曉妖術的「妖婦」，但許多人把她當作了一個傳奇的英雄人物。明朝人大都對唐賽兒未被捕獲而感到驚異，認為她一定會有神人相助。這所謂的神人相助，其實便是民間宗教力量的體現。中國歷史上的極端封建專制統治，一向以強大嚴密而著稱，但是在那些信仰著依靠民間宗教精神改變命運的民眾面前，卻虛弱無用到了這樣的地步，一切官府、巡檢司、關隘、軍隊乃至特務機構，都無濟於事。唐賽兒的下落永遠是一個謎，她謎一般消失在民間。