中國俗文學史 · 第十三章 鼓詞與子弟書
「鼓詞」為流行於北方諸省的「講唱文學」，正像「彈詞」之流行於南方諸省的情形相同。彈詞以琵琶為主樂；鼓詞則以鼓為主樂。
鼓詞的來源，亦始於變文。至宋，變文之名消滅，而鼓詞以起。趙德麟的《商調蝶戀花鼓子詞》為最早的鼓詞之祖。陸放翁《小舟游近村》詩，也道：
斜陽古柳趙家莊，負鼓盲翁正作場。
身後是非誰管得！滿村聽說蔡中郎。
則在南宋的初年，已有負鼓的盲翁，在鄉村里說唱蔡中郎的故事了。
《水滸傳》第五十一回《插翅虎枷打白秀英》記著白秀英上了戲台，「參拜四方，拈起鑼棒，如撤豆般點動。拍下一聲界方，念了四句七言詩，便說道：『今日秀英招牌上明寫著這場話本，是一段風流韞藉的格範，喚做《豫章城雙漸趕蘇卿》。』說了開話又唱。唱了又說。合棚價喝采不絕」。她雖然用的是鑼棒，但「拍下一聲界方」，又唱又說，這恐怕是說唱鼓詞一類的東西吧。——至少是最近於鼓詞的講唱文學的一類。像這樣性質的伎藝，在宋、元二代是極為流行的。（到了明清這流風還未泯。）
但至明末始有鼓詞的傳本。我在北平曾到得一部《大唐秦王詞話》（一名《秦王演義》），殆為最早的鼓詞。此書始名《詞話》，實即鼓詞，寫唐太宗李世民征伐諸雄、統一天下事。所述和小說《隋史遺文》等相差不遠，不過用十字句的唱文和一部分的散文的說白組成而已。像：
唐太子急拈香低聲禱告，李世民忙下拜恭敬參神；我乃是大唐國高皇次子，父李淵，祖李昺，李虎玄孫。憶往歲煬帝崩九州鼎沸，隋恭皇禪寶位讓以為君。普天下起煙塵一十八處，剪強梁誅賊寇放赦安民。
隋恭皇（605-619），即隋恭帝楊侑，隋煬帝孫。李淵攻入長安，被立為帝，在位半年被廢，次年被殺。
這是鼓詞的唱文的一般式樣。但也有將句法略加變更的，像《大明興隆傳》：
無奈何傅師正頓人與馬，查點傷損八九萬兵。仰面朝天嘆又多，不由得又氣又惱又傷心。
第二句為八言，第三句為七言，這樣的例子並不罕見。明末清初又有賈島西《鼓詞》的，不演故事，全寫作者的不平的胸懷，且不用說白，全是唱詞，和一般的鼓詞不同。
明代的鼓詞，絕不止這寥寥的一二種；像《大明興隆傳》、《亂柴溝》等等，多頌聖語，恐怕也是明代的東西。
鼓詞所敘述的，大都為金戈鐵馬、國家興亡的故事，故多是長篇大幅的。對於戰爭的描寫、兵將的對壘特別的加以形容：這大約是北方人民的特嗜之所在吧。
《大明興隆傳》，我所得者為抄本，坊間未見有刻本。這部鼓詞凡一百○二冊，規模很大，寫的是，朱元璋統一了天下之後，見皇孫懦弱，放心不下。欲請劉伯溫設計，如何的能夠保持得江山萬世。他們得到了方孝孺為皇孫的輔佐，大為高興。但當元璋死後，建文即位，卻信用了幾位臣下的話，欲減削諸王的兵力。因以引起了燕王的靖難的一役。
伯溫（1311-1375），即劉基，明初大臣、文學家。字伯溫，浙江青田人。元至正二十年（1360），成為明太祖謀士。曾任御史中丞等職，封成義伯。以詩文見長。
這裡寫朱元璋，這位流氓皇帝的患得患失的心理，遠沒有打天下的時候的豪邁的氣概，甚為入神。當元璋將死之際，留連不舍，放心不下的情形，和劉邦的枕戚夫人膝，相對涕泣，以趙王如意為慮的情景，恰好是相類似。那麼潑辣無賴的流氓，到了功成名就、天下為家的時候，想不到會變成了那樣的一個無可奈何的末路的人物！這不是一部凡品，幾乎每一個地方都寫得很細膩而又不貧弱。姑引第二冊的一節於下：
話說劉伯溫方才一聞太祖爺傳旨，昨日在昭陽正院將皇孫建文封為太子，不由的暗暗說道：「這位少爺福分有限，只怕不能長久，難保大明從此天下紛紛，刀兵四起！」又聽皇爺要在金殿大放花燈，由不得唬得一跳！連忙望駕進禮，口尊：「陛下！臣有本章奏主。」太祖爺說：「卿家有事，只管奏來。」伯溫見問，口尊：「陛下！微臣非為別故，聞聽我主要在這金殿前大放花燈，與民同樂。」
劉伯溫，往上進禮將頭叩，口尊：「皇爺納臣音。爺在金陵如堯舜，不比前朝亂姓為君。不是為臣攔臣駕，只怕內里有變更。臣知臣等不細奏，有負皇命算不忠。再者前朝是榜樣，爺上聽臣細奏明。隋朝天子行無道，信寵奸賊放花燈。長安城內真熱鬧，與民共樂太平春。偏與李素他慶壽，天下各省納臣封。州城府縣會盡禮，山東省，差遣捕快叫秦窮，押解壽禮將城近，哪知與見眾綠林。私闖禁門代賊寇，下在招商旅店中，歸與煬帝將燈放，正月十五放花燈。也是天意該如此，天下荒荒起刀兵。花燈已來過十五，歸與招災九個人。玄埧與見柴駙馬，持標打死宇文通。李如輝一同王伯黨，劫牢搭救薛應登。秦窮雖眾動了手，七雄大鬧長安城。煬帝不聽忠臣勸，才有凶煞鬧花燈。我主也要將燈放，到只怕，金陵軍民不安寧。」
朱太祖聞聽軍師伯溫所奏，不由龍心不悅。叫聲成義伯。「臣伺候聖駕。」太祖說：「你如何將朕比作隋朝煬帝那無道的昏君！還有一說，寡人在金陵城，不比那一省的州城，朕的文武眾家公卿大臣，一般均是治國安邦，調河鼎鼐，胸藏錦繡，腑隱珠璣之輩，又有卿家善曉陰陽，能斷吉凶，何況還有許多的文武，也都是能爭慣戰，遠略近韜，決勝千里，勇似重童，猛如呂布，又有足智多謀的老元帥，定國公徐達，有何懼哉！還有一說，那前朝的君王無道，行事昏憒，才生出那些逆事來。又兼外有賊寇，攪亂世界。先生，莫非寡人有甚昏憒之處，怕有那四處逆黨群寇，都要到我金陵城內攪亂我朕的世界？」
太祖爺說罷一往前後話，伯溫進禮又奏君。口尊殿下容臣奏，並非為臣攔主公。皆因為臣觀天相，北極沖犯斗口中。只怕金陵出怪事，外省日走數條龍。正月又是凶煞日，正照皇宮禁地中。不是為臣攔爺駕，只怕相訪一輩人。朱溫也曾俱文武，傳旨長安放花燈。雞寶山前交戰兵，梁唐征斗惡交鋒。差遣趙埧誆糧草，正與朱溫放花燈。趙埧私把長安圍，大鬧西地不太平。故此臣攔聖主駕，免在金陵放花燈。皇爺聞奏微微笑，叫聲先生劉伯溫。雖說梁唐交兵戰，也是無道草頭君。叫寡人，如何比作朱溫輩！越發胡言不通情！先生不必往下奏，我朕定要放花燈。與民同樂齊慶賀，群臣筵宴在朝中。伯溫一聞皇爺話，付又進禮尊主公。臣有一事在奏主，爺上聽臣細奏明。聖主要把花燈放，須得傳旨在皇宮。鳳子龍孫與太監，嬪妃彩女與各宮，十三十四十五日，不許自擅出宮門。若是能勾不出禁地，保管無事保太平。太祖聞聽說准奏，寡人傳旨在宮中。伯溫叩頭忙站起，太祖俯下自沉音。雖說伯溫陰陽准，細想來，有些玄虛未必靈。
太祖爺聞聽，也舊分付：「先生平身，寡人准本。」伯溫叩頭，爬起歸班。且說太祖爺在寶座上，龍心暗想：「劉伯溫雖然陰陽有準，看起來，也有應驗之處，也有算不准之時。這些言詞也難以憑信。方才我朕也曾問過他的夢景。他說有應夢之人。我想抱日升，他的福分一定不小。料想滿朝文武，也無有這樣大命之人。」洪武爺正自心下猜疑，就有那御書館的宮官，朝上跪到，說：「奴婢啟奏：今日乃是眾殿下與太子，講讀書的日期。有那伴讀的先生方孝孺，特請皇爺的聖駕至御書館內。方先生好與眾殿下講書。」太祖聞聽，座上傳旨：「今日寡人不能親臨館舍，叫先生與眾兒將太孫代來，一同在金鑾殿上講書，與朕解悶。」哦，宮官答應，忙忙平身，飛傳到御書房，就將皇爺口傳的聖旨，傳說了一篇。方孝孺不敢怠慢，連忙代領九位殿下，還有建文太子，一齊來到朝剛金鑾殿上。方孝孺領頭，一齊的望聖駕朝參進禮。座上的太祖在上面傳旨平身。方先生一同十位鳳子龍孫，各自站起，分在左右。太祖爺望下觀看，齊齊整整的弟兄九個，一個皇孫。萬歲看罷，龍顏大悅，高聲叫道：「皇太孫上殿？」小千歲忙忙答應說道：「臣孫伺候。」建文言罷，來至龍書案前站住。太祖說：「建文，你先生所教的是那部書？」小千歲見問，忙忙回奏說：「是，臣孫讀的是經書。」太祖說：「但不知所講的事那一章？」小千歲回答說：「乞上皇祖，臣孫所讀的是《書經》，講的是周公輔佐成王，叔倚殷造反。」太祖聞聽，龍心大悅，高聲說好，好一個周公輔佐成王。方先生就將這段故事講將上來。眾皇兒與太孫沒得用心，聽那方先生講論。
太祖爺，寶座之上傳下旨，方先生遵旨不消停，金殿就把聖經講，鳳子龍孫兩邊分。個個躬身兩邊站，立存龍書案傍存。孝孺尊旨把書講，講的是：武王伐紂正乾坤。當今萬歲歸蒼海，應當是，子擎父業坐龍墩。怎奈成王年幼小，就有那，叔父周公保幼君。侄男金鑾聚武文，叔父站立願稱臣。上殿行的是君臣禮，遵守國法令人欽。又與見，管蔡兩個恩叔父，倚大欺小安歹心。思想要篡侄兒位，攪亂朝綱亂烘烘。私投外國心不正，勾到外人反邊廷。後來天報全拿住，循還遭誅喪殘生。周公忠心人人敬。當殿受封魯國公。可敬國公懷赤膽，壽活百歲得善終。只為平生行正直，萬古千秋落美名。夫子看道賢慧處，造再《書經》成聖文。太祖聞聽龍心喜，往下開言把話雲。皇爺叫聲眾殿下，你等著義仔細聽。能學周公行忠正，莫學管蔡起虧心。久後寡人辭了世，你等須要秉忠心。建文皇孫年幼小，以後全仗叔父親。扶保皇孫坐天下，我朕死後也閉睛。天子言罷訓子語，殿傍氣壞一個人。四殿下心煩暗痛恨，滿怨孝孺方先生。老牛當殿胡言講，似這等，無要緊言詞信口雲。古書上面事稽處，豈不耽誤正事情。方孝孺，你今胡言講，後來咱兩把賬清。有朝一日時運轉，俺要穩坐九龍墩。執掌天下為皇帝，一定不饒老畜生！剜眼摘心不算賬，敲牙割舌不容情。今日個，殿下發恨不要緊，到後來，果應其言在金陵。太祖賓天，建文登位，燕王弔孝發大兵。孝孺當殿罵殿下，千歲想起今日情。立刻敲牙取了齒，先生痛死盡了忠。閒言少敘書歸正，且說北極宮內龍。越聽越氣心煩悶，忙忙下殿不稍停。金殿之上拉架式，雄糾糾，頑耍去拳，要作應夢那條烏龍。
《亂柴溝》是繼續著《大明興隆傳》寫下去的。《大明興隆傳》終止於建文的失國、永樂帝的登極及方孝孺的被殺。《亂柴溝》則開始於永樂帝由金陵凱旋北歸。他有一天坐朝，要令北番入貢，不料因此惹起兵戈，他便發大軍前去討北，也大得勝利而回，故全書名是：
《通俗大明定北炮打亂柴溝全傳》
其中寫番將的勇猛異常，正襯托著永樂帝的兵將的英武。
胡總鎮，垛口以內往下望，麾前的，副參游守細觀睄。但只見，無數番兵臨城下，亂恍盔緓雉尾飄，身披明甲如凶虎，一個個，項短脖粗猛又肖。羊皮襖下藏利刃，沙魚鞘內代順刀。馬似歡龍宗尾乍，人顯威風殺氣高。天降野人生口北，時常的，侵犯邊界搶南朝。總鎮看罷將頭點，付內多呼兩三遭。怪不得，大元不肯來納進，所仗著，將勇兵多呈雄威。兩國這一打上仗，勝敗輸贏往後睄。
這是第一戰，已看出番兵是如何的壯健了。
像這一類大規模的講唱戰事的鼓詞，我所得到的還不在少數，像：
一、《北唐傳》
二、《呼家將》
三、《楊家將》
四、《平妖傳》
五、《三國志》
六、《忠義水滸傳》
七、《西唐傳》
八、《北唐傳》
九、《反五關》
等等，這些都是每部在五十冊以上的。馬偶卿先生曾得有明末清初刊的《孫武子雷炮興兵救孔聖》，那是其中規模較小些的，只有數冊而已。刊本的鼓詞為了易於分冊流傳之故，往往每冊或每數冊別立一名目，像《忠義水滸傳》第三十九部，其別名是：
《劉快嘴誆哄宋江》
其下又有兩個標題，道是：
二次降招安，劉能泄機密。
這一冊便是四卷，可以獨立成為一部分的。其第四十卷的標題則為：
濟州城陣亡節慶
也分四卷，其小標題則為：
玉麒麟拒捕，顯道神大戰。
現在再引《呼家將》的一段，作為這種戰事鼓詞的又一例。
《呼家將》亦有小說；這是和《粉妝樓》、《薛家將》同類的東西。寫北宋時，呼延贊子丕顯被宋仁宗西宮龐妃之父龐文所害，全家遭難；後來，其子呼延慶來祭墳，大鬧京城，終於替呼家報了仇事；文筆很流暢有力。疑小說系從此出。
且說眾官兵官將，有人給他們付了音信，因此大家手忙腳亂，各持兵刃前來。走至離墳不遠，只聽得炮竹之聲。大家往前緊走了幾步，只見墳前烈火飛騰。借著火光，看見有一個十一二歲的頑童，在那裡撫掌大笑。眾官兵一見，忙忙的往上一裹，登時把小爺圍在垓心。應聲威唬說：「嗯！那個黑小子，你可是呼門的後代？你好大膽子！竟敢前來上墳！快給我據實說來。我定然放你逃生。你若不說實言，立刻叫你性命難存。」且說呼延慶聽見他等來到，但見有一百餘人，將他圍住，一個個手執兵刃，全是官兵打扮。有在馬上的，有在步下的。單有兩個為首的，一個使刃，一個使斧，騎在馬上，與他講話，叫他說實話。小爺由不得又驚又氣。暗說：「我可如何答對於他？」正然低頭思想，又聽見馬上的二人開言問話。
小英雄，正然低頭心思想，可對他是怎樣雲。又聽二人開言問，叫一聲，黑小頑童你是聽。方才老爺問你話，為何不言是何音？難道說，你的耳聾沒聽見，快說休叫我動嗔。姓甚名誰何處住？誰人叫你來上墳？你們還有人幾個？可是呼家後代根？再若是，代曼巡探你不講，叫你立刻命歸陰。小爺聞聽這些話，他的那，腹中展轉自沉音。只得與他講嘴硬，假作痴呆哄眾人。倘若是，哄過他們好走路，早早的，我好回家見母親。想罷有語開言道，假意堆歡面代春。對眾人，口中連連呼列位，你等仔細請聽雲。小可我在城外住，離城三里有家門。家中父母全在世，我家好善本姓金。我父母，前年一同生災禍，是我神前許願心。若得父母均安好，我情願，各廟之中把香焚。若到清明這一日，城中各處赦孤魂。果然是，孝心感動天合地，父母全然病離身。我本照會還香願，萬不敢，虛言失信哄鬼神。
眾位請想：神鬼的跟前，如何敢失信。口願已出，不能不還。因此今往城內各處普濟孤魂。我見這裡有座大墳，知道此處叫作萬人坑，定然無人祭掃，故此與他燒紙。此乃善事，眾位何必嗔怪。話已說明，天可也不早咧，我還要出城家去呢。小爺說著話，只見他答里答山，邁步想走。
呼延慶，說罷答山想走路。二人一見那相容！在馬上，兵刃一指開言道，微微冷笑兩三聲：叫聲頑童真膽大！小小的，英爾也敢把人蒙。分明你是呼家後，亂語胡言不說明。料著你，可又能有多大鬼，想要瞞人萬不能！好好與我說實話，我們放你去逃生。再若用言來支吾，叫爾立刻赴幽冥。呼延慶，聽言不由心不說，說：你這人好不通：我說儘是實情話，為什麼，會故攔我不叫行？什麼叫做呼門後，此乃閒言我不聽。我的話，憑你愛信與不信，天晚我是要出城。誰肯與你說閒話，白白耽誤我的工！倘然若是回去晚，父母必定掛心中。我走了，不與你們白扯臊。說罷答訕又要行。二人一見沖沖怒，不由得，一齊無名往上攻。只說幼爾真萬惡！料你不肯講實情！必須得，拿住用繩上了綁，還得拷打動官刑，那是你才說實話，善善如何肯應承。說罷一催坐下馬，舉大刀，形如惡煞那相容。
這二人乃是龐賊的心腹家將。使斧的叫做刁奇，使刀的叫做王斌，二人俱有幾分本領。仗著主人的勢力，終日欺壓百姓。這王斌見呼延慶年幼，故此輕視小爺。說話間，心中一怒，催開坐騎，舉起刀來，摟頭就剁。
呼延慶，一見時下不代曼，小爺元本體太伶，又有神人親傳授。他本是，王敖老祖一門生，雖說學藝年分淺，奈何根行不非輕。他乃是，尊奉敕命臨凡界，報仇之中頭一名，來歷實實非小可，自然與眾不相同。看見大刀離不遠，小爺連忙縱身形。嗖一聲，閃至旁邊躲過去，王斌剛刀砍在空。使得力大身一探，這個賊，吸呼栽下馬能行。付又摟馬身一挺，坐下征駒往前沖。他付又，旋轉回來心大怒，只聽他，口內吆喝喊一聲，大叫幼爾真可惡！定要送你赴幽冥。說著話，雙手又把刀一舉，照定小爺下絕情。呼延小爺不代曼。他又邁步往上迎。卻是留神加仔細，二目圓睜不錯晴。但見那，刀離自己頭不遠，這才設下巧牢籠。將身一閃躲過去。伸虎爪，抓住王斌斬將鋒。用力便往懷中掖，小爺力大是天生。叫一聲，拿過來罷快給我，不由王斌把手鬆。兵刃竟叫人奪去，王斌他，又驚又臊又飛紅。
小爺呼延慶乃是天生的神力，那王斌可又能有多大力量。一刀砍空，就知有些不好。果然被小爺將刀杆抓住，用力一拽，竟自奪去，由不得心下著忙。暗說：「我連一個小孩子鬥不過，叫人家赤手空拳，將刀奪去。況且他還是在步下！」登時間臊得滿臉通紅。口中大嚷。「快拿我的兵刃來！我好殺你！」呼延慶聞聽，微微冷笑說：「我把你這該死的囚徒！世界上那有那等的呆人！我還了你的兵刃，好叫你將我殺死！這倒罷了，我這裡正要還你呢。」說著，一個箭步趕上前去，雙手一甩，摟頭就剁。
呼小爺，說話之間身一縱，雙手一甩斬將鋒，照定王斌摟頭剁。這個賊，一見著忙魂嚇驚，手無寸鐵難招架，只得代馬閃身形。偏偏呵，馬失前蹄多背氣，也是奸賊惡滿盈。剛刀來的多急快，只聽磽叉響一聲，代背連肩著了眾，這一傢伙真不輕。可笑他，只為痴心將功力，不料先歸枉死城。死屍一仰栽下馬，那邊廂，刁奇一見惱又驚！大叫一聲氣死我，好個萬惡小畜生！你敢在，禁城之中眾撒野，刀傷將官命殘生。情如謀反一般樣，豈肯輕饒擅放鬆！言罷馬上忙傳令，分付手下眾軍兵，去一個，先到各門去付信，曉諭他等快關城。再到帥府去報信，速調那，人馬前來莫消停。大家先將他圍住，看他可往那裡行。眾軍卒，內有兩名人答應，又分頭，付信關城去調兵。此且按下我不表，再說呼延小英雄。他聽見，刁奇傳下這將令，不由英雄魂唬京。暗暗腹內說不好，今日裡，倒只怕性命殘生保不成。
但小規模的鼓詞，從二本到十本左右的，也還不少。這些，大都是講唱風月的故事的。不過也雜有像《東郭野史》一類的諷刺鼓詞，《斬竇娥》一類的講唱民間流行的故事的鼓詞，和《平定南京鼓詞》一類的講唱時事的東西。
我曾得有舊刊本的：
《蝴蝶杯》（四冊）
《巧連珠》（四冊）
《鳳凰釵》（四冊）
《滿漢斗》（二冊）
《紅燈記》（二冊）
《三元傳》（六冊）
《紫金鐲》（十本）
《二賢傳》（四冊）
《珍珠塔》（四本）
《千金全德》
《雙燈記》
等等。而新出（或舊本新印）的鼓詞有如江潮的洶湧，雨後春筍的怒茁，幾有舉之不盡之概，差不多每一個著名些的故事，都已有了鼓詞。這可見北方民眾是如何的愛讀這類的東西。不一定聽人講唱，即自己拿來念念，也可以過癮了。姑舉二十種於下，實不過存十一於千百耳。（但也有的是大部鼓詞里的一冊或數冊）
像這一類的鼓詞，其組織和金戈鐵馬的大部鼓詞沒有多大的區別，描寫的也不見疏忽粗率。且舉《二賢傳》的一段於下為例：
人間私語，天聞若雷。暗裡虧心，神目如電。
上本書說張子春將三兩青絲撥開，綁了個結實。佳人不能動轉。
佳人躺在塵埃地，打馬的鞭兒手中拿。用手指定開言罵，罵了聲煙花柳巷下賤人。我到有心台愛你，你這賤人情性歪！三聲若是跟我回南去，一筆勾消兩分開。牙崩半字說不去，管叫你一命苦哀哉。打死你賤人臭臭一塊地，料想著無人刨一土把你埋。佳人說：你殺了罷！老蠻子聞聽下絕情。只見他一鞭一下往下落，鞭鞭著人甚可憐！打的佳人難禁受，撲漱漱淚珠染香腮。眼望北京將頭點，暗叫兄弟陳欽差。你只知奉旨河南把巡案坐，那曉得姐姐此處有難災！瞞怨保兒心太狠，竟自賣與子春他。欲待跟客河南去，從今後姐弟兩分開。欲待不跟他河南去，老蠻子毒打我情實難挨。這佳人出在無計奈，叫了聲張爺貴手高抬。
佳人受打不過。口尊：「張爺息怒！賤人跟你回南去就是了。」老蠻子聞聽，把手內鞭子往扔邊一旁，說：「賢妻真呆氣！既願跟我回南，何不早說？若是說了，我怎肯打你這些馬鞭子呢？張洪，把馬拉拉，抱扶侍我愛娘上了牲口。」張洪聞聽，把馬代過，先侍候主人上馬。老蠻子上得馬來，頭前東南角上，相離佳人有十數多步的光景，在那等候。張洪一回身，又往樹林拉馬。忙的佳人停身站起，把頭上的青絲挽了一挽，用烏綾手帕包緊。有一條青衣汗巾束腰，朝著張洪把手一擺，說：「掌家的，你且站住，我有話問你。」張洪說：「你這女子還有什麼講的？」佳人說：「掌家，我有許多心事，有意告稟你家東主。雖想張爺不容我說話，竟把我打了一頓。你雖是主僕，卻像父子一樣。你要說話，你東主無有不聽之禮。掌家的，奴借你口中言，傳心腹事。你對張爺說明：你主僕只當積點陰功，把我送到河南開封府，找著我兄弟。銀子還你個本利相停。這個如何？」張洪聞聽，把手一擺，說：「你這女子，醒醒罷！」佳人說：「我不是睡覺不成！怎麼叫我醒醒呢！」張洪說：「你雖然無有睡覺，你竟說都是些夢話。你當我家爺費了一兩半兩的嗎？也費許多銀子。他在富春院使了一千二百兩銀子，才買你來身邊為妾。要送你河南，見了你兄弟，銀子還我們個本利相停。這要算起來，足約貳千四百兩，你當少呢！」佳人說：「這到河南，不見我兄弟，也不費難。只當談笑之中，易如反掌。」張洪說：「怎麼的，你在煙花柳巷，你還有這們個好兄弟麼？我且問你令兄弟在河南作什麼買賣呢？」佳人說：「你猜一猜。」張洪說：「我何用三猜二猜！我一猜就猜著了。想你令兄弟在河南開當鋪。」佳人說：「不是。」「哦，想來是販賣紅蘭紫草的。」佳人說：「不是。又遠了，更不是咧。」「哦，是販蜜燭香茶的。」「可也不是。」張洪說：「這個我可猜不著咧！令弟在河南又不是開當鋪，又非販賣紅蘭紫草香茶蜜燭，那有這宗銀子買你出水從良呢？」佳人說：「張洪，要不提起我那兄弟到還可矣！若是提起我那兄弟來可也不小！想你在他跟前站著跪著地方也是無有的。」張洪說：「這話不然！說我張洪是我家東主僕人，不過敬尊我家的太爺，並天下財主雖多，他都不能管我。再說你兄弟就有撥天勢力，我與他無干，也管不著我在這個地方！我偏在這裡坐下，又攛何方！」張洪一邊說著話，一屁骨坐下在佳人面前，仰著臉，單聽女子講話。佳人說：「張洪，你當我那兄弟是買賣客商麼？不是！哦！他本是今年正德皇爺御筆親點頭名狀元，皇爺又點河南八府代天都巡按。我實對你說罷，如今河南奉旨按院陳奎，那就是我兄弟喲！」張洪聞聽，那裡還有魂呢。不扶塵埃，爬起來撥開腳步，往東北角下，咕嚕咕嚕的直跑。這個話幸虧老蠻子未曾聽見，在馬上如何坐的住呢。要是滾下馬來，就送了他這條老命。為什麼他就無有聽見呢？書要說個明白。在坐明公，聽書也要聽個細緻。方才說過，老蠻子八十來歲了，耳陳眼慢，看也看不真，聽也聽不見，又再東南角下，相離佳人有十數多步開外的光景。這女子與張洪講話，他可如何聽的見呢？他若聽見，有見識的，自然也不害怕了。他是無從聽見，只看見他的僕人，往東北角下飛跑，他還不知到打那頭所來呢。在馬上把鞭子一擺，用聲招手。「張洪，你往那裡去？你與我回來！」要是別人，想叫他回來，再也不能的。張洪正往東北上直跑，聽見有人指名叫他，回頭看了一看，是他的東主，忙反面來至老蠻子馬前，大驚小怪：「大爺不好了！方才那女子講的語，你老無有聽見麼？」老蠻子說：「哦！是了！想是不跟咱們走回南去，口出怨言，罵起我來麼？」張洪聞聽，把腳一跺，仰面長吁！「大爺，你當真沒有聽見麼？方才那女子說的明白，叫咱主僕二人只當積點陰功，叫咱爺兒們把他送到河南開封府，見了他的兄弟，銀子還咱爺們本利相停。我問他兄弟在河南作何買賣呢？他說：他兄弟並不是個買賣客商，本是個狀元出身，今奉那正德皇爺御筆親點，現任八府巡按。如今那河南按院大人陳奎，就是他的兄弟咧。」老蠻子聞聽得，將頂梁股上吱的一聲，冒了一股涼氣，把手一紮，險些吊下馬來。在位的爺想情，方才說老蠻子八十多歲的人了，要是從馬上吊下來，焉能有他的姓命呢。多虧了他的僕人張洪，正在精壯年少，扯上一步，挽扶在馬上，說：「大爺醒來！」老蠻子定神良久，到抽一口涼氣，哎呀一聲，自己叫著自己說道：「張子春，你活了八十多歲了，老來無有才料！花費了一千二百兩銀子，買了一個心愛的花娘子。何從是心愛的娘子，分明是比作刺蝟一樣！捧著他罷，又扎手；欲得扔了罷，可惜我那一千二百兩銀子呀！」
老蠻子爬伏在那鞍轎上，唬得他渾身打戰戰兢兢，良久還過一口氣，腹內展轉自顛奪。我今年枉活八十多歲汗，這是我少智無謀缺欠通。我比作乞丐得病把父母想，賴蛤蟆要想吃天鵝。我就說老來作個風流客，不承跳進是非坑。這一去河南路過開封府，遇見欽差難逃脫。倘若是得罪陳巡按，到只怕我這老命活不成！雖然後悔悔得晚，事到其間莫奈何。老蠻子他在馬上神不定，張洪，你可怎樣行？
《二賢傳》寫的是明代正德時，書生陳奎和李三姐的悲歡離合事。
到了清代中葉以後，大規模的鼓詞，講唱者漸少，而「摘唱」的風氣以盛。所謂「摘唱」便是摘取大部鼓詞的一段精華來唱的。這似是一種自然的趨勢，南戲的演唱由全本而變成「摘出」，鼓詞也便由全部的講唱而變成「摘唱」。這種趨勢是原於社會的和經濟的原因的。以後，成了風氣，便有人專門來寫作這種短篇的供給「摘唱」的鼓詞了。
近代所唱的鼓詞有京音大鼓、奉天大鼓、梨花大鼓（即山東大鼓）等等分別，但在大體上，其彈唱的方法是很相同的。
趙景深先生以為近日流行的大鼓書和鼓詞不是同物。這見解是錯誤的。近日的大鼓書誠然很少夾入說白，但每次講唱時，唱的人，仍要來一段開場的。因為「短」，所以以下便也容納不下講說的一部分了。這便是「講」的部分漸漸被淘汰了的原因。零段的鼓詞，今所傳的並不十分多。最重要的是所謂「子弟書」。「子弟書」的組織和鼓詞很相同，雖然沒有說白，但還可明白看出是從鼓詞蛻變出來的。
所謂「子弟書」，是指八旗子弟的所作。八旗子弟漸浸潤於漢文化，遊手好閒、鬥雞走狗者日多，遂習而為此種鼓詞以自娛娛人。但其成就，卻頗不少。
子弟書以其性質分為西調、東調二種。「西調」是靡靡之音，寫「楊柳岸曉風殘月」一類的故事的。東調則為慷慨激昂的歌聲，有「大江東去」之風的。
西調的作者最有名的是羅松窗，惜未能詳其生平；他所作的，今知有《大瘦腰肢》、《鵲橋》、《出塞》、《上任》、《藏舟》及《百花亭》六種。（總不止此數，但不易再得到。）他所寫的，不盡為故事，也有純然是抒情的，像《大瘦腰肢》。松窗的文學修養的工夫很深，故其風格便和一般的鼓詞敻然有異，像《出塞》的一段：
羅松窗（生卒不詳），清代子弟書作家。子弟書的開創者之一，也是西調子弟書的代表作家。部分作品至今還保留在東北大鼓等曲種中。
群山萬壑赴荊門，生長明妃尚有村。一去紫台連朔漠，獨留青冢向黃昏。畫圖省識春風面，環佩空歸夜月魂。千載琵琶作胡語，分明怨恨曲中論，傷心千古斷腸文，最是明妃出雁門。南國佳人飄雉尾，北番戎服嫁昭君。宮車掩淚空回首，獵馬出關也斷魂。今日還非胡地妾，昨宵已不是漢宮人。風霜不管胭脂面，沙漠安知錦繡春。幸有聰明知大義，敢將顏色系終身。為救蒼生離水火，甘教薄命葬煙塵。殘香剩粉人一個，野地荒煙雁幾群。自嘆說到處沙場多白骨，又誰知今朝小妾吊英魂！爾等是俠氣雄心真壯士，偏遇奴斷腸流淚苦昭君，我嘆爾白骨縱橫在這荒草地，爾嘆奴一身流落莽乾坤。為甚麼爾嘆奴家奴嘆爾？只因都是漢家臣。為國精忠是臣子的事，封妻蔭子聖皇恩。莫向黃昏哭鬼火，須從白日傲精魂。伸自神而屈自鬼，況爾等儘是英雄俠義人。休嫌風雪胡天地，自有鶯花故國墳。這佳人想念爹娘不知安康否，也是蒼蒼白髮六旬的人。大略著也模糊了兒的面貌，可憐空對我的朱門！一自孩兒歸內院，但從魂夢見雙親。實指望二八青春壓六院，三千寵愛在一身，萬兩黃金充小妾，千方白璧慰親心；又誰知一朝去國才十八歲，萬里投荒二九春。這娘娘命取琵琶彈馬上，眼望南朝兩淚淋。彈的是斷腸商調《湘妃怨》，唱的是慟耳傷心故國音。君王雨露沾天下，並非獨吝在昭君。自恃容顏羞行賄，也非愛小省黃金。妾身也不怨毛延壽，都為我前世的昭君是造了孽的人。不行好事才折了奴的福，可怨誰來是自己尋！只因我父母堂前缺孝道，君王座下少忠心，無故的斷送毛延壽，總死胡邦也是結了怨的魂。這如今一身柔弱有誰來問！天哪，教我走投無路，進退無門。奴本是守禮讀書節烈女，此身已是漢宮人，豈肯失身於草莽，難道說就不念南朝舊主恩！憶君王臨別不忍與奴分手，龍目紛紛兩淚淋，哭濕了龍袖還揩奴的淚，口喚卿卿莫怨寡人。這而今茫茫野草煙千里，渺渺荒沙日一輪。數團氈帳連牛廠，幾個胡兒牧馬群。回頭儘是歸家路，滿目徒消去國魂。向晚來胡女番婆為妾伴，那渾身糞氣哎就熏死人。這一日忽見道傍碑一統，娘娘駐馬看碑文。看罷低頭一聲嘆，呀，原來是飛虎將軍李廣墳！
不是大手筆是寫不出這樣流麗宛曲的唱文來的。韓小窗在《周西坡》里說道：「閒筆墨小窗竊擬松窗意，降香後寫羅成亂箭一段缺文。」則松窗也曾寫過東調的了。
東調的作者，以韓小窗為最重要。他屢次的在鼓詞里提到自己的名字，但在其中，對於他自己的生平，卻一點消息也沒有。他所作的有《託孤》、《千鍾祿》、《寧武關》、《周西坡》、《長坂坡》等，風骨粦粦，讀之如啖哀家梨，爽快之至！至今還是大鼓書場裡為群眾所愛好的東西。他寫些西調，像《得鈔傲妻》、《賈寶玉問病》等，但不是嬉笑怒罵皆成文章，便是沉鬱淒涼，若不勝情。他是不會寫軟怯無力的調子的。且舉其《寧武關》的一段為例：
小院閒窗潑墨遲，牢騷筆寫斷魂詞。可憐孝母忠君將，偏遇家亡國破時。怨氣悲風凝鐵甲，愁雲慘霧透征衣。一腔熱血千秋恨，寧武關苦死了將軍周遇吉。這將軍代州已被流賊破，也是那國家氣數人力難支。出重圍一念思親情切切，幾回欲死復遲遲。一路兒紛紛塵滾銀槍冷，慘慘風吹戰馬嘶。奔到了寧武關中自家門首，見依稀風景似當時。老家將請安已畢接槍馬，勇忠良把銀盔整整抖抖征衣。進儀門腳踏花磚行甬路，到庭前英雄舉目心內驚疑。但只見萱親堂上開瓊宴，妻子筵前捧玉卮。呀，這是我為國忘家把心都使碎，竟忘了太太是今朝壽誕期！太夫人一聞傳報將軍至，說，快喚來。早見階前跪倒了遇吉，說，請太太萬福金安無恙否？太太說：溫存殘喘難為兒媳，吾兒免禮。忠良站起見夫人，萬福深深問起居。小公子向父請安垂手立，這將軍千般悲慟只好一味支持。看看娘親，瞧瞧自己，瞧瞧愛子，望望嬌妻，暗思量，此際團圓，少時何在？一家兒須臾對面，傾刻分離。這將軍滿腹愁腸強忍耐，命家童把殘席撤去重整新席。遇吉說：老母的千秋兒來拜壽。太太說：每年今日教你大遠的奔馳。公子夫人雙侍奉，旁華筵壺傾玉液，酒泛全樽。周遇吉膝前跪奉了三杯酒，無奈何把牙關緊咬作祝壽的言詞。說：娘啊。聲氣兒倒噎紅滿面，淚珠兒在眼中亂轉，不敢悲啼。說：兒願母眉壽喜同山嶽永，洪福長共海天齊。這將軍拜罷平身把身倒背，偷擦得素羅袍袖血淚淋漓，太夫人看破將軍悲切切，急問道：吾兒何故慘淒淒？周遇吉強硬著心腸陪笑臉，說：兒見母霜鬢垂白不似舊時，桑榆暮景年高邁，兒不能承歡膝下侍奉朝夕。太太說：你為此含悲麼？忠良說：正是。太太搖頭說：未必是實！可是嚇，聞得代州有流賊犯境，你為何自回寧武，撇下了城池？周遇吉驚流滿面含糊應，說曾打仗是孩兒得勝，那流寇失機。太太見忠良變色聲音慘，老人家疑心之上更添疑。喚遇吉，忠良答應說，兒在。太太說：莫非你把代州失？周遇吉半晌驚呆說：兒來拜壽。太太見情真事確，就站起了身軀，說：好遇吉！還敢支吾說來拜壽！你瞧你一身甲冑，遍體徵衣。忠良見萱堂震怒連聲的問，無奈何一身跪倒，兩淚淋漓。悲切切說：「流賊的勢眾，代州的兵少，因此上孤城失守，獨力難支。兒遇吉欲從陣上酬君死，為只為先到家中報母知。」這忠良磕頭血濺花磚地，慟淚成行戰襖濕。忽見老家將驚慌氣喘在階前跪，說：不好了，流賊的兵將圍困城池。一片哭聲遠近聞，軍民逃躥各紛紜。滿城怨氣黃塵起，四野狼煙白晝昏。流淚斷眼周總鎮，冰肝鐵膽太夫人。老家將渾身亂抖中庭跪，不住的報說流寇督兵打四門。太夫人眼看著忠良說：還不快去！大丈夫血濺在疆場才是報君。遇吉說：孩兒願做軍前鬼，但是老家將隻身怎樣護送娘親？
這裡還嫌引得不多！
李家瑞的《北平俗曲略》說，子弟書的作者，於羅松窗、韓小窗外，尚有鶴侶氏、雲崖氏、竹軒、漁村、煦園等人，惜皆未詳其生平。（他們的生平當然是不會見之於文人學士們的記載里的。）
參考書目
一、劉復等編：《中國俗曲總目稿》，中央研究院出版。
二、李家瑞編：《北平俗曲略》，中央研究院出版。
三、鄭振鐸編：《世界文庫》第四冊，中選羅松窗、韓小窗二人之作十餘種。
四、趙景深：《大鼓研究》，商務印書館出版。
五、鄭振鐸：《一九三三年的古籍發現》，見《文學》二卷一號。
六、鄭振鐸：《三十年來中國文學新資料的發現史略》，見《文學》二卷六號。
七、楊慶五編：《大鼓書詞彙編》。
八、刊行鼓詞最多者，為北平二酉堂等民眾的書坊。初為小型的木版本，最近多改為石印本。木版本幾已絕跡市上。又乾嘉以下的抄本也不時的可以遇到。
九、鄭振鐸：《西諦藏書目錄》第三冊。這一冊全載講唱文學，自《變文》以下的諸門類的目錄，間附說明。