中國思想小史 · 第十一章
唐宋間理學未興前之新形勢
中國的佛教學理進化到了禪宗，已經達到最高點，不能再往前發展了。禪宗的主張是打破一切範圍拘束，連佛教兩字的範圍也打破了，因此反倒容易和教外的人接近。當時禪宗的人才既多，理想又高，方法也很精妙，因此在社會上的勢力非常之大，學士大夫們也都受了他們的感化，後來宋明理學的創造與禪宗很有關係。
佛教到了唐朝，不但教理髮達到極點，教勢也發展到極點。在教理方面，有所謂「教下三家（天台、法相、華嚴），教外別傳（禪宗）」，名理奧義，層出不窮。在教勢方面，則上自天子，中至宰相王公文武官吏，下至平民，無不信仰尊奉，惟敬惟恭，比孔子的教勢力大至百倍。這種勢力的普及就是腐敗的根芽，因為僧侶既多，品類當然不齊，多數的僧侶不明教義，惟以虛言誘惑借博錢財為務，當時社會上信仰的人也都是明理者少，盲從者多，因此佛教自唐朝中葉以後就一天一天腐敗下去，為有識者所不滿。加之教理髮揮到了禪宗，已到無可再發揮的餘地，禪宗的主張鄙棄經卷，專用一兩句不著邊際的話，令學者自己去參悟，謂之曰「參話頭」，這種方法固能使上智頓悟，但也容易使狂妄之徒藉以藏拙影射，因此禪宗的末流捕風捉影，自命不凡，甚至酒色財氣都說是不礙菩提路，這種狂禪一多，自易使人對之發生不滿。這樣教理和教勢方面都發生了破綻，自然反動潮流會乘時而起了。
反動的主潮自然是南宋以後成立的理學，但在理學未成立以前，從唐到宋已有許多新思想發現，不過都沒有成了正式的系統而已。本章就是要將這種理學未興以前的新形勢敘述一下。當時的新學說約有以下數派：
一、文中子的擬儒派 文中子據云姓王名通，是隋末的人，隱居河汾，著書立說，唐初將相多出其門。其實王通雖有其人，但並無所表見，今所傳《中說》、《元經》等都是他的孫子在唐初所偽造，藉以裝點祖父門面的。其書處處模仿四書五經，大言不慚，而辭意塵下，比揚雄還不如，本來在思想史上毫無價值，但因後人稱引者眾，故不得不列於此。
二、韓愈的原道派 韓愈是個文學革命家，本不懂什麼哲理，但因他生的時候，佛教是正在得勢的時候，種種腐敗情形，很為有識者所不滿。韓愈是個直性的人，因此著《原道》一文以斥之。《原道》的內容很淺薄，並不能折服佛徒。但他在文中提出堯、舜、禹、湯、文、武、周、孔相傳的道來，為後世理學家道統說之濫觴。他又著《原性》，主張性有三品之說，於古代人性的爭論上又添一新說，不過無甚影響。總之，就學理說，韓愈本沒有什麼特見，就事實的影響說，韓愈確是後來宋朝理學家的遠祖。他的道統說，他的闢佛舉動，都是後來理學家所竭力模仿的，也可謂豪傑之士了。
三、柳宗元、劉禹錫的進化論派 與韓愈同時的有柳宗元和劉禹錫二人，也是文學革命的健將，在思想上也很有獨到之處。劉禹錫著《天論》三篇，主張人是進化的，人力可以勝天，柳宗元附和其說，並為更進一步的解釋，以為天是無知之物，人可以鞭策驅使他。他的文集中發揮這種思想的很多。這種思想若有人發揮光大起來，倒可以戰勝佛學，可惜劉、柳二人受政治的壓迫，竄跡南荒，言論不為人所重視。加以唐時講學的風氣未開，雖有思想無法傳布，因此在當時及後世竟毫無影響，也不足為怪。
四、李翱的《復性書》派 李翱是韓愈的侄婿，學術根本與韓愈頗相類，但似較韓氏稍高明些。他曾著《復性書》三篇，主張性本是善的，因為受了情慾的蒙蔽，所以昏了，修道的要旨就是恢復性的本體。這種說法本來是偷竊佛教的皮毛，沒有什麼精義。但到了宋朝，經程、朱諸理學家一番發揮，演為天理人慾之說，就成了理學的中心思想了。
五、呂岩的道士派 呂岩就是今日道士們崇拜的純陽祖師呂洞賓，相傳是唐朝中葉的人，後來得了道，遂為道教崇拜之中心。此人的有無雖尚未定，但我們不妨姑假其名以代表唐朝的道教。原來道教自東晉葛洪以後，已成立了一個系統，後經北魏寇謙之等的努力，形式上也成了宗教組織了。但當時佛教勢力盛極一時，道教終不能與之抗衡。到唐朝興起以後，因為與道教始祖老子同姓的關係，故推尊道教，定為國教。道教得了這種政治上的幫助，遂極端發展起來。道教寺觀遍於天下，公主和宮人出家為女道士的很多，與唐朝文學之發展很有關係。道教勢力既然這樣發展，自然于思想界不能毫無關係。因此中唐以後，種種神仙服食之說，乘之而起。一部《道藏》的許多理論都是從這時候築基的。後來對於宋朝理學的影響也很大。
六、陳摶、种放的隱逸派 道教的勢力既然在唐朝很盛，因此派別也很多，到了五代末宋初出來了一個別派，就是陳摶、种放一派。二人都是當時的隱士，號稱道士，但與普通妖言惑眾的道士不同，故很得當時士大夫和民眾的信仰。他們是《太極圖說》的創意人，是拿《周易》和道教學說聯絡到一處的過渡人，自魏、晉以後儒、道兩家久無調和的餘地，到這時才又調和起來，從此就創出理學的哲理來。
七、孫復、胡瑗的實踐派 孫復、胡瑗都是宋真宗、仁宗時代的名儒，二人的學風雖然不盡相同，但大體上是主於躬行實踐。自六朝、隋、唐以來，儒者講學的風氣久已不開，因此除佛教以外產不出什麼大思想家來。到宋初這幾個人出來，才將講學的風氣重新喚起，而胡瑗手創的安定書院制度，尤為後此學者所模仿。宋朝儒學的復興，二人不能說不是功臣了。
八、范仲淹的經世學派 范仲淹是宋朝一個大政治家，但同時也是一個思想上的革新者。他的論政論史都有特識，有許多和王安石很相似。他主張存心以仁為本，與後來大程及陸、王一派的持論頗相同。朱熹曾許他為宋朝唯一的完人，可見他與南宋理學的關係了。
九、歐陽修、李覯、王安石的功利學派 歐陽、李、王三人都是江西人，他們的學風雖無師傳授受的痕跡，但頗相近。他們是徹底的功利主義者。對於當時佛教化的虛玄思想根本反對，主張以實際的事功來證實理想。他們實在是宋朝理學的正對頭。可惜自王安石政治試驗失敗以後，連學說也聯帶埋沒不彰，正與唐朝柳宗元一派的受屈相似。
十、邵雍的術數學派 邵雍是一個隱者，他的樂天主義，他的平民精神，都很值得人佩服的，但他在當時及後世影響最大的還在他的術數之學。他著《皇極經世》一書，主張循環的宇宙觀，後來中國人多受其影響。與他同時交好的司馬光也曾著《潛虛》一書，大約也是受了他的影響。
十一、周敦頤的《太極圖說》派 宋朝受了唐朝的影響，道士派的思想很盛，邵雍、司馬光的術數之學，就是這種思想的表現。同時有一個周敦頤著《太極圖說》一書，拿陳摶、种放等道士的學說來解《易》。他的為人本無足重輕，但他的學說後來為程、朱所採用，因此就尊為宋朝五子之首。與他同時的劉牧著《易圖》五十五篇，也是受之於种放，與周氏淵源相同。
十二、張載的《正蒙》學派 張載是關西的大儒，他的學說確有獨到之處，《正蒙》和《西銘》二篇，主張萬物一體的學說，能言人所未言。可惜他身後沒有得力的弟子來傳他的學派，因此雖然名義上與周、程、朱等並尊為宋五子，實際上學說思想倒反埋沒不彰了。
十三、程顥的存仁學派 二程雖然是弟兄，其實學派大不相同，大程主張存仁之說，以為先養其大體則小體自然好了，這種學說正為陸、王所自出，末流流於禪宗，也是理所當然。
十四、程頤的正統學派 程頤的學風比乃兄大不相同，極為嚴肅刻苦，事事不苟，他的弟子很多，到南宋時遂蔚成大宗，為正統學派之祖。
總觀唐、宋二代的學說思想的大勢，唐朝的思想除佛教以外，殆無足觀者，當時的文豪如韓、柳等偶有所見，也都不引而未發，於當時毫無影響。到宋初佛教勢力既衰，反動思想才紛紛萌芽。大抵可分為三大派：一派是儒家的正統思想，孫復、胡瑗乃至二程都屬之；一派是道教的術數思想，陳摶、种放乃至劉牧、周敦頤、邵雍都屬之；一派是類似法家的功利思想，歐陽修、李覯、王安石等屬之。後來道教派歸併到正統儒家思想之內，而正統派與功利派又因思想之爭演為政治之爭。功利派政爭失敗，正統派遂獨占了南宋以後的思想界。但不久內部又分出兩派來，一派主張由一理以推之萬事，一派主張由萬事以歸於一理，這是朱、陸之所以分。在北宋末年，二程弟兄便已有這種不同的趨向了。