中國書法常識 · 六、硬筆　軟筆

寫字也如打仗。心是元帥，手是前敵總指揮，大大小小的筆是用來作戰的輕重武器。古人有句話：「工欲善其事，必先利其器。」所以我們對於筆的性能評選，應有一些正確的認識。 但是，各個書家對於筆的選擇，意見也不一致。這是由於各人習慣之故，本無優劣之分。恰也往往有許多議論。 一般來說，中國寫字用筆，大體不外三種：硬毫、軟毫和兼毫。硬毫是兔毛（即所謂的紫毫）及黃鼠狼毛。此外也有所謂鼠須、人須、分鬃及山馬毛的（山馬毛筆，日本多有）。軟毫則以羊毛、雞毛為主。雞毛是最軟的，用的人極少。兼毫則是兩種摻和的毛筆，如「三紫七羊」「七紫三羊」「五紫五羊」及鹿狼毫之類。其中的分別主要是筆毫的彈性幅度大小不同而已。 在中國毛筆史上說來，兔毫是最早的，換言之，硬筆是老大哥。羊毫後起，最初用的人也不多。北宋米友仁（米芾之子）傳下一帖，即自言此一帖以羊毫所寫，故不好。這樣給了喜歡寫硬筆的人們一些好古的根據。平心論之，當羊毫初起時，製法未盡精工，用的人未盡習慣，可能認為比硬毫不如。但自元明以來，羊毫逐漸進步。元鮮于樞的詩中有很確實的證據。及至清嘉慶以後，羊毫更加進步。時至今日，一般筆工制羊毫日多，技術益巧。羊毫無疑已與兔毫和狼毫並駕齊驅了。清嘉慶間鄧石如專用羊毫，神完氣足。他的學生包世臣以次無不用羊毫。還有人認為羊毫只能寫肥筆畫，那是錯看了。劉墉的筆畫最肥，但他用的是硬筆。梁同書用羊毫，但筆畫卻比劉墉細得多。 但羊毫中有一種長鋒的，用起來不好。其所以不好的理由，容以後再談。我勸學字的人不要用這一種。雞毫不是絕對不能用的，但實在太軟，凡不能懸臂的人，幾乎無法轉動。這種筆用來寫大字還可以。 除了習慣之外，字體與紙質也和筆的硬軟有些關係，雖然不是絕對的。大抵寫行草，尤其草書，用硬筆比較便利些，容易得勢些。因為草書用筆最貴「使轉」變化，交代清楚。其中「煙霏霧結若斷還連，鳳翥鸞翔如斜反正」之處，運腕如風，若非用彈性幅度大的硬筆，羊毫幾乎應接不上。那麼，縱有熟練的妙腕，也將因器之不利而大大減色。若寫比較大的楷書，尤其寫篆隸，則用羊毫寫去，那就紆徐安雅得多。當然，若寫小隸書（如西陲木簡之例）則用硬筆未嘗不妙。梁同書曾談到用好的宿羊毫蘸新磨佳墨的好處，使人悠然神往。至於熟紙性皆堅滑，亦以用硬筆較好。若毛邊、玉版、六吉、冷金或生紙之類，羊毫駕馭綽綽有餘。寫字的人可由長期經驗中得到合適的選配。 還有一層可以考慮的，那就是筆價。一支硬筆遠比軟筆價昂（雞毫例外）。大抵羊毫五支以上之價方抵一支紫毫。而羊毫的壽命則十幾倍於紫毫而不止。對於一個每日臨池的人，除非他十分富有並且好奢，這樣昂貴是使人頭痛的；並且不需要這樣。因此，我勸學寫字的人應該練成各種筆都可以用的習慣。其根本要點在於學會懸臂作書。會了這一樣，無論什麼筆都會用。 最應該戒的是千萬不要胸襟窄，眼界小，見識偏。那些看不起寫羊毫的人認為羊毫「不古」，「不夠傳統」，事實上是要擺空架子，要不得。那些看不起寫紫毫的人認為只有羊毫才見腕力，「這才是真功夫」，也要不得。 廣東還有一種「茅龍」筆，相傳是陳白沙發明的。這種筆用來寫大字，有飛白之趣。還有用「竹萌」（嫩竹枝）砸鬆了當筆的，似此種種也不少，偶然用用也可。古人不是還有用掃帚寫字的嗎？李後主善「撮襟書」，那是擰起自己的衣襟當筆用。不是還有人以指甲寫字的嗎？總之，遊戲起來無所不可，但正規的學習仍以前面所說的方法為基礎。在基礎上，切切實實，耐心學出本領來，是第一要義。青年人多好奇心是好事，但也易自誤，希望自己當心。