中國史敘論 · 第一節 史之界說

史也者，記述人間過去之事實者也。雖然，自世界學術日進，故近世史家之本分，與前者史家有異。前者史家，不過記載事實；近世史家，必說明其事實之關係，與其原因結果。前者史家，不過記述人間一二有權力者興亡隆替之事，雖名為史，實不過一人一家之譜牒；近世史家，必探察人間全體之運動進步，即國民全部之經歷及其相互之關係。以此論之，雖謂中國前者未嘗有史，殆非為過。 法國名士波留氏嘗著《俄國通志》，其言曰：俄羅斯無歷史，非無歷史也。蓋其歷史非國民自作之歷史，乃受之自他者也；非自動者而他動者也。其主動力所發或自外，或自上，或自異國，或自本國。要之，皆由外部之支配，而非由內部之漲生，宛如鏡光雲影，空過於人民之頭上。故只有王公年代記，不有國民發達史，是俄國與西歐諸國所以異也云云。今吾中國之前史，正坐此患。吾當講此史時，不勝慚憤者在於是；吾當著此史時，無限困難者在於是。 德國哲學家埃猛埒濟氏曰：人間之發達凡有五種相：一曰智力 （理學及智識之進步，皆歸此門） ，二曰產業，三曰美術 （凡高 等技術之進步，皆歸此門） ，四曰宗教，五曰政治。凡作史、讀史者，於此五端忽一不可焉。今中國前史以一書而備具此五德者，固渺不可見，即專詳一端者，亦幾無之。所陳陳相因者，惟第五項之政治耳。然所謂政治史，又實為紀一姓之勢力圈，不足以為政治之真相。故今者欲著中國史，非惟無成書之可沿襲，即搜求材料於古籍之中，亦復片鱗殘甲，大不易易。