中國史學精神 · 讀水滸記
一 水滸故事的演變
水滸故事的流傳，就起源於當時，可以說宋江等還存在的時候，這種故事已經變成了俗間的傳說。所以致此的緣故，是非常的淺顯，完全與那時的地方情形有關。北宋的末年，徽宗以美術家的能力作天子，加以蔡京、童貫、高俅那班小人，於是鬧得外面遼金交侵，裡面民不聊生，盜賊的橫起，也是當然的事。方臘之起，由於花石綱的擾民（花石綱的事見後《方臘始末考》），王倫、宋江之起，是因為奪民田事。陳 《通鑑》說：
宣和三年九月，詔宦者李彥括民田於京東西路。初，胥吏杜公才獻策於內侍太傅楊戩，立法索民田契，自甲之乙，乙之丙，展轉究尋，至無可證，則度地所出，增利賦租。始於汝州，侵淫於京東西，淮西北，括廢堤棄堰荒山退灘，及大河淤流之處，皆勒民主佃額，一定後，雖沖盪回復不可減，號為西城所。梁山泊古鉅野澤，綿亘數百里，濟鄆數州，賴其蒲魚之利。亦立租，算船納直，犯者盜執之。一邑率於常賦外增租錢五十餘萬緡，水早蠲稅，此不得免。擢公才為觀察使。至是戩死，以內侍李彥繼之。
觀此則當此北方諸盜發生之由，頗可想見。但是宋江等受招安以後，何以他們的故事又特別的發達呢？就是因為宋江等被招安以後，搜括民田的事有加無已，人民痛惡官吏，懷念那些力能抗拒他們，為民禦侮的豪傑，當然他們的故事，愈傳愈遠了。陳 《通鑑》上說李彥的搜括民田，遠在楊戩以上：
彥……置局汝州，臨事愈劇。凡民間美田，使他人投牒告陳，皆指為天荒，雖執印券皆不省。魯山闔縣，盡括為公田，焚民故券，使田主輸租佃，本業訴者，輒加威刑，致死者千萬。公田既無二稅，轉運使亦不為奏除，悉均諸別州。……發物供奉，大抵類朱勔……皆責辦於民，經時閱月，無休息期。農不得之田，牛不耕墾，殫財靡芻，力竭餓死，或自縊轅軛間。
但是這種的傳說，當然是沒有系統的。在京東的注意梁山泊，在京西的注意太行山，在兩浙的注意平方臘，並且各地還有他所喜愛的中心英雄。這還是水滸故事口傳的時期。這時期的經過不甚久，因為南宋時，已經有了筆記的水滸故事了。
由口傳的水滸故事，一變而為筆記水滸故事，這變化當在南宋時間，我引兩事為證。
（一）周密《癸辛雜識續集》載有龔聖與所作《宋江三十六贊序》，起首說：「宋江事見於街談巷語，不足采著；雖有高如、李嵩輩傳寫，士大夫不見黜。」所謂傳寫，即由口說的而變為筆記的。宋時說平話的極多，初時不過強記，後來漸有人簡略的寫出，以備傳習之用，並不為供給讀者，筆記之由始此。近來小說，如《三俠五義》、《施公案》等，末不先有說平話的口說，然後有寫出的，演變類的小說，大都如此。周密宋人，元時尚在，則所謂高如、李嵩輩，至少是宋元之交的人，傳寫的時代，至少也是宋末。
（二）《宣和遺事》系雜采各種記述而成，所以文體忽然文言，忽然白話，前後甚不一律。大約是當時平話者傳習所用，凡詩句，奏章，皆甚詳細載記，而言語則從略，蓋亦如現說書的，言語可以順口改易，奏章書信則必須默記也。所采書甚多，如元集崇寧元年，徽宗對蔡京所說的話，與《宋編年通鑑》所載文字相同；朱勔辦花石綱一節，半系趙彥衛《雲麓漫鈔》文字之方臘一段，半系《宋會要》文字；至後二集，更與《竊憤錄》等書相似了。以這些例其餘，宋江等一段，恐亦系采自他書者，或即高如、李嵩輩所作的一篇，亦未可定。舊本《宣和遺事》上有「南瓦子……」印記。南瓦子系宋時杭州娼妓及說平話者聚所，《夢粱錄》曾道及之，則《遺事》一書，確是南宋作品。亦可證水滸故事，在那時已入筆記時代了。
但是那時的記載，並非如現在通行《水滸傳》的體裁，所謂章回體的。那時只是短篇的。這種本子，現在固然逸失，我卻有幾個間接的證據，足為此說的證：
（一）現在《水滸傳》內，常在一段大節目以後，加一句「這個喚作……」，如百回本第十六回，述說吳用建策，將楊志送的生辰綱取了以後說：「這個喚做智取生辰綱。」大約以前有段短篇作品，喚作「智取生辰綱……」，所以結成長篇以後，還留了這麼一句。
（二）宋江等在梁山，忽然敘寫他們去打華州，似乎非常的無道理。但是我們要明白了初一步的水滸是短篇的，是無系統的，就可明白了這無道理內的理由。上邊我說過，梁山左近有梁山的水滸故事，京西有京西的水滸故事……。龔聖與的贊有四處「太行」字樣的。足可證說宋江等起於京西的，在當時頗盛行。華州事即京西故事之一，後人想綜合京東、京西各種為一長篇，想將宋江在京東搬到京西，只好牽出史進被陷，魯智深被擒，宋江下山去救……以作線索了。
這些短篇水滸故事，是與元代的雜劇同時或少前的，元曲的水滸劇，即取材於這些篇。因為他們的傳說，作者，產地的不同，所以內容常異，雜劇內人物的性格，也因取材的不同而不一致。
筆記的水滸故事的第二期，就是將許多的短篇筆記，連貫成了長篇，截成一回一回的，變作章回體的長篇水滸故事，這時期約在元明之間。當時有多少篇這種的小說，我們現在卻難知道。我們所知道的，只有四篇，即所謂水滸四傳。我先說明何為四傳，然後再說他們存在的理由。
水滸四傳的第一傳內的事跡，約等於百回本的第一回至第八十回所包含的，就是從誤走妖魔起至招安止（現行七十回本的楔子，第一回至第七十回，及平四寇的第一回至第十一回）。
第二傳是百回本的第八十回至第九十回，平遼一段（平四寇第十二回至第十七回）。
第三傳是百回本所無，征田虎王慶一段（百二十回本第九十回至一百十回，平四寇第十八回至第四十回）。
第四傳是百回本第九十回至第一百回，平方臘一段（百二十回本第一百十一回至第一百二十回，平四寇第四十一回至第四十九回）。
上面所謂「是」者，不過說與某回至某回的事跡約略相同，當然不能說完全一樣，從水滸四傳到如今，曾經過許多修改的。
為什麼說水滸四傳，而不說一傳呢？重要的理由是四傳內的事跡，互相衝突。在短篇的時候，各種故事的產生地點不同，流傳不同，互相衝突的地方，在所不免。如果當時就直接的成為一傳，而不經過四傳的階級，自應刪去衝突字句，前後照應。現在所以不如此者，恰因是經過四傳分立的階級，在合成一傳則衝突者，在四傳各身，固不必皆衝突也。引幾事作證：
王進、王慶兩段，前後相似，如前曰柳世權，後曰柳世雄，因此有人疑後面的王慶，被移在前改作王進者。此說似不甚對，兩傳所取短篇故事，或者倒是同一藍本。魯智深別智真長老時，長老所贈四句言語是：「遇林而起，遇山而富，遇水而興，遇江而止」，與《征方臘傳》的四句：「遭夏而擒，逢臘而執，聽潮而圓，見信而寂」，相似而不相同，亦由集《前傳》的人，只敘到招安，則前四句已夠，後四句系作《征方臘傳》者所作，故所含皆征方臘時事。胡適之先生疑後四句系原有，前四句系七十回本改作，殊不知前四句固不能包括後邊的事跡，後四句又能包括前邊的事跡麼？以前大約相傳有智真長老贈四句言語的這回事，兩傳皆竊仿罷了。梁山泊及蓼兒窪，是一非二，蓼兒窪是梁山泊的一部分。第一回內說：「直使宛子城中藏虎豹，蓼兒窪內聚神蛟。」以宛子城與蓼兒窪相對，因皆系水泊內地名；尤明顯的是第三回，「柴進道：『是山東濟州管下一個水鄉，地名梁山泊，方圓八百餘里，中間是宛子城，蓼兒窪。』」第十五回，「吳用道：『這裡和梁山泊一望不遠，相通一派之水，如何不去打些？』……阮小五接了說道：『教授不知，在先這梁山泊是我弟兄們衣飯碗，……』」而第十九回，「阮小五歌道：『打魚一世蓼兒窪，……』」
以上所舉各端，皆足證明《前傳》作者以蓼兒窪作為水泊一部分。但是《方臘傳》卻說：
楚州南門外，有個去處，地台喚作蓼兒窪。其山四面是水港，中有高山一座，其山秀麗，松柏森然，甚有風水，雖然是個小去處，其內山峰環繞，龍虎踞盤，曲折峰巒，陂階台砌，四圍港汶，前後湖盪，儼然是梁山泊水滸寨一般。
百回本說：
梁山泊內祈風得風，禱雨得雨；楚州蓼兒窪亦顯靈驗。
這樣看來，《方臘傳》的作者，將梁山泊、蓼兒窪分作兩處，與前大不相同。
除了這幾個證據以外，即以文體而論，四傳亦不甚相同，且所用地名，亦多古今的分別。皆足證明各傳非一人一時之所集，更足證各傳集成時的前後。《前傳》及《征方臘傳》，《征二寇傳》較老，《征遼傳》次之。《征方臘傳》所用宋代地名最多，如潤州、楚州等是，且與當時實情有許多相似，下篇《方臘始末考》內，當詳言之，《前傳》經後人修改處似較多。然不論後人修改了多少，現所見《水滸傳》字句，當仍有系宋元人舊者，比如傳中說童貫造大海鰍船，《老學庵筆記》內也說：「鼎澧群盜戰舡有豐船、有槳船、有海鰍頭。」足見是當時盛行的一類船名。傳內常言「唱喏」，亦當時常禮。因為《水滸》是演變而來的小說，與創造的不同，雖經百手，終難將原面目一概抹殺，不留一二也。
第三時期，約在明代，即將水滸長篇故事，或二傳、或三傳、或四傳合成更長篇的《水滸傳》。百回本即合三傳（《前傳》、《征遼》、《征方臘》）而成，百二十回本等即合四傳而成者。百二十回本的發凡說：「郭武定本……退王田而進遼國」，則在郭本以前（明嘉靖以前），尚有合《前傳》、《征王田》、《征方臘》三傳而成的《水滸傳》了。因為他們是分開的，自成一段，所以合一傳、三傳、四傳，皆無不成。
第四時期，即清初以後，《王田》、《征遼》、《方臘》三傳皆被刪去，《前傳》亦被刪去七十一回以後事跡，加了盧俊義一夢，變作現行的七十回本。這種變化，完全是金聖歎的獨出心裁，他雖假託古本，這個古本卻似乎並未存在過。現在存在的本子，百回本、百二十回本、百十五回本、百二十四回本，皆無盧俊義一夢，這是七十回本所獨有的。即如金聖歎嘆賞的句子：「那和尚便道：『師兄請坐，聽小僧……』智深睜著眼道：『你說！你說！』那和尚道：『……說在先敝寺……』」各本亦只作「聽小僧說」。及「在先敝寺……」，先是改本所獨有。聖嘆所嘆賞者，即他所改。然自此以後，七十回本獨行，明代各本皆不易找了。
至於宋江等三十六人，皆實有其人。《宣和遺事》，龔聖與《贊》皆有：呼保義宋江，智多星吳加亮（《贊》作吳學究），玉麒麟盧俊義（《遺事》俊作進），大刀關勝（《遺事》作關必勝），活閻羅阮小七，尺八腿劉唐（《遺事》作赤發鬼），沒羽箭張青（《遺事》作沒羽箭張清），浪子燕青，病尉遲孫立，浪禮白跳張順（遺事作百跳），船火兒張橫（《遺事》作船火工張岑），短命二郎阮小二（《遺事》作阮進），花和尚魯智深，行者武松，鐵鞭呼延綽，混江龍李俊（《遺事》作李海），九文龍史進，霹靂火秦明，黑旋風李逵，小旋風柴進，插翅虎雷橫，神行太保戴宗，先鋒索超（《遺事》作急先鋒），立地太歲阮小七，青面獸楊志，賽關索楊雄（《遺事》作王雄），一直撞董平，美髯公朱仝，沒遮攔穆橫，拚命三郎石秀，鐵天王晁蓋，金槍班徐寧（《遺事》作金槍手），撲天雕李應；《贊》有兩頭蛇解珍，雙尾蠍解寶，而無豹子頭林沖，摸著天杜千，小李廣花榮，《遺事》反此。至於事跡，則有下列各條：
盜宋江犯淮陽及京西河北，至是入海州界，知州張叔夜設方略討捕，招降之。（《續宋編年資治通鑑》宣和二年）
（宣和）三年二月庚辰，宋江犯淮陽軍，又犯京東河北路，入楚州界，知州張叔夜招撫之，江出降。（《十朝綱要》）
（宣和）三年二月，方臘陷處州，淮南盜宋江等犯淮陽軍，又犯京東江北，入楚海州界，命知州張叔夜招降之。（《宋史本紀》）
劇賊宋江剽掠至海州，趨海岸，劫巨艦十數。公（張叔夜）夜募死士千人，距十餘里，大張旗幟，誘之使戰；密伏壯士匿海旁，約候兵合，即焚其舟。舟既焚，賊大恐，無復鬥志。伏兵乘之，江乃降。（《東都事略》）
宋江寇京東，蒙上書，言江以三十六人橫行齊魏，官軍數萬無敢抗者，其才必過人。今清溪盜起，不若赦江，使討方臘以自贖。（《宋史·侯蒙傳》）
（童）貫將劉延慶、宋江等討方臘。（《北盟會編》）
王渙統領馬公直並裨將趙明、趙許、宋江……入（幫源）洞後。（《續資治通鑑長編》）
辛興宗與宋江破賊上苑洞。（《十朝綱要》）
由以上這些條看起來，宋江等之起在宣和二年，侯蒙始建議招撫，然實行之者是張叔夜。招安在宣和三年二月，是時方臘已起，就令他們去征方臘了。
初霸梁山泊的王倫，亦實有其人。《九朝編年備要》記方臘陷處州時說：
詹良臣御賊為所執，欲降之，良臣罵曰：往年王倫反，戮於淮南，王則反，磔於河北，同惡無少長皆棄市。……
蔡絛《鐵圍山叢談》卷一說：
……元昊請服，上（仁宗）又曰：「國家竭力事西陲累數年，海內不無勞弊，今幸甫定，然宜防盜發，可詔天下為預防也。」會山東有王倫者焱起，轉斗千餘里，至淮南，郡縣既多預備，故即得以殺捕矣。
據此兩節，則王倫事發生於王則以前，元昊請和以後。元昊請和在仁宗慶曆四年，王則亂在七年，王倫當在四年、七年之間，他起事在山東，故《水滸》稱引他了。
二 方臘始末
方臘這一寇，在宋代歷史上，也頗占一位置，因為他據了「六州五十二縣，殺平民一百餘萬」，而宋師「自出至凱旋，凡四百五十日」，始平。因此他也就變作了水滸故事裡的重要部分，水滸四傳里的一傳（水滸四傳一說見上篇）。所以我們為讀《水滸》的參考，也應將方臘始末考證一下。
方臘，也叫方十三，是宋睦州青溪縣人（青溪縣即今淳化縣）。他造反的原因，是為那時朱勔在東南搜求珍異物品運京，名為花石綱，擾得民間不堪，所以方臘乘此而起。花石綱的發生是在宋徽宗崇寧四年。《宋史紀事本末》卷五十上說：
……至是漸盛，軸轤相銜於淮汴，號花石綱……命（朱）勔總其事。……於是搜岩剔藪，幽隱不置。凡士庶之家，一石一木，稍堪玩者，即領健卒直入其家，用黃封表視，指為御前之物，使護視之。微不謹，即被以大不恭罪。及發行，必撤屋抉牆以出。不幸有一物小異，共指為不許，惟恐芟夷之不速。民預是役者，中家破產，或鬻賣子女，以供其須。劚山輦石，程督慘刻，雖在江湖不測之淵，百計取之，必得乃止。至截諸道糧餉，綱旁羅商船，揭所貢暴其上，舟人倚勢貪橫，凌轢州縣，道路以目。
就此看來，那花石綱騷擾人民，可想而知了。
此外方臘又憑假邪說，煽惑平民。唐永徽四年，睦州女子陳碩真反過，所以那裡相傳，有天子基、萬年樓，他反時也憑藉那個。他又說他一天臨溪顧影，冠服如王者。他傳的教是一種「吃菜事魔」教。方勺的《青溪寇軌》說的最詳細：
吃菜事魔，法禁甚嚴，……而近時事益眾。始自福建，流至溫州，遂及二浙。睦州方臘之亂，其徒處處相煽而起。聞其法斷葷酒，不事神佛祖先，不會賓客，死則袒葬。方斂，盡飾衣冠。其徒使二人坐於屍旁，其一問曰：「來時有冠否？」則答曰：「無。」遂去其冠。次問衣履，遂亦去之，以至於盡。乃曰：「來時何有？」曰：「有包衣。」則以布囊盛屍焉。……其魁謂之魔王，右者謂之魔母。……其初授法設誓甚重，然以張角為祖，雖死於湯鑊，終不敢言角字。
下邊又說：
謂人生為苦，若殺之，是救其苦也，謂之度人。度人多者，則可成佛。故結集既眾，乘亂而起，日嗜殺人，最為大害。尤憎惡釋氏，蓋以不殺與之為戾耳。但禁令太嚴，罕有告者。株連既廣，又當籍沒，全家流放，與死為等，必協力同心，以舉官吏。州縣憚之，率不敢按，以致增多。
方臘既乘著眾人皆怨恨的時候，又假著他那神秘的說去煽惑，州縣官又憚不敢按，於是方臘一起，遂不可止。《青溪寇軌》內，述說他起兵的時候，也很詳細：
臘有漆園，造作局屢酷取之，臘怨而未敢發。會花石綱之擾，遂因民不忍，陰取貧乏游手之徒，賑恤結納之。眾心既歸，乃椎牛釃酒，召諸惡少之尤者百餘人會。飲酒數行，臘起曰：「天下國家，本同一理。今有子弟耕織終歲勞苦，少有粟帛，父兄悉取而靡盪之；稍不如意，則鞭笞酷虐，至死弗恤。於汝安乎？」皆曰：「不能！」臘曰：「靡盪之餘，又悉舉而奉之仇讎。仇讎賴我之資，益以富實，反見侵侮，則使子弟應之。子弟力弗能支，則譴責無所不至。然歲仇讎之物，初不以侵侮廢也！於汝甘乎？」皆曰：「安有此理！」臘涕泣曰：「今賦役繁重，官吏侵漁農桑，不足以供應。吾儕所賴為命者，漆楮竹木耳，又悉科取無銖錙遺。……且聲色、狗馬、土木、禱祠、甲兵、花石糜費之外，歲賂西北二國銀絹，以百萬計，皆吾東南赤子膏血也。二國得此，益輕中國，歲歲侵擾不已。朝廷奉之不敢廢，宰相以為安邊之長策也。獨吾民終歲勤勤，妻子凍餒，求一日飽食不可得。諸君以為何如？」皆憤憤曰：「惟命。」臘曰「……近歲花石之擾，尤所弗堪。諸君若能仗義而起，四方必聞風響應，旬日之間，萬眾可集。……不然，徒死於貪吏耳！諸君其籌之。」皆曰：「善。」遂布署其眾千餘人，以誅朱勔為名，見官吏公使人皆殺之。民方苦於侵漁，果所在響應，數日有眾十萬，遂連陷郡縣……
這篇話說的有多麼沉痛！外人侵索，政府靡費，安能不發生叛者？於此更明白了北宋末年，如王倫、宋江、方臘諸盜的所以蜂起了。
方臘既聚集了十餘萬人，遂於宣和二年十一月初一自稱皇上，改元永樂。二十八，以曾孝蘊知睦州，專捕捉青溪寇。但是第二天，方臘就陷了青溪縣。十二月初二，陷睦州，據壽昌，分水，桐廬，遂安等縣。十八，陷休寧。二十一，陷歙州。
案曾孝蘊，乃是曾公亮的兒子。他以先曾知過歙州。「青溪界至歙州路，皆鳥道縈紓，兩旁峭壁萬仞，僅通單車。孝蘊以兩崖上駐兵防遏，下瞰來路，雖蚍蜉之微，皆可數，賊亦不敢犯境。宋江擾京東，孝蘊移守。掌州者以霧毒為辭，移屯山谷間，州遂陷。」（方勺《泊宅編》）
方臘陷歙州後，婺源、績溪、祁門、黟縣等官吏皆嚇逃了，後四天，又陷富陽、新城，遂離近杭州。王黼這時方鋪張太平，關於方臘的事皆不上奏，並且責備浙西提刑張苑，教他不要張狂生事。至是，淮南發運使陳遘奏說臘眾強，官兵弱，請速調京畿兵，兼程南下。徽宗方大驚，派承宣使譚稹去捕捉睦州青溪賊，又使威武軍承宣使王稟前去節制。但是譚稹逗留不進，方臘遂又陷宣州，十二月二十九，陷杭州。因為他們痛恨官吏，凡得到的，「必斷臠支體，探其肺腸，或熬以膏油，叢鏑亂射」（薛應旂《通鑑》）。於是京城裡大怕起來了。恰好那時因為北征的事，許多陝西勁兵聚在京城，遂盡派往，而以領樞密院事童貫為江浙淮南等路宣撫使，殿前副都指揮使劉延慶為宣撫司，統制諸路軍馬，征討方臘。方臘至此已亂了兩個多月，連陷四州，徽宗方正式的派人征伐，北宋末的政府的糊塗，於斯可見一斑。
童貫臨行的時候，徽宗暗暗的送他，握著他的手說：「有不得已者，竟以御筆行之。」童貫至蘇州，大眾皆說賊不能平的原故，是由於花石的撓擾，遂使董耘作手詔罪己，罷蘇杭造作局及御前綱運並木石彩色等場，又黜朱勔父子弟侄的在官者，吳人大悅，方臘的勢力所以未能到江北者，或者因為這個緣故。
還有一個緣故，就是因為秀州防禦甚力，方臘黨羽不易過去。《兩浙名賢錄》說：
方臘來攻秀州，去城南一舍而陣，眾號十萬。（王）子武白太守……簡精銳五百人……啟門鼓譟而出。太守後率百姓登陴，雷鼓發喊以助之……賊大駭奔潰。追奔數十里，斬首五千級，築京觀五以表其功。賊遂退據臨安，不敢北面以窺江淮者，由於武以孤軍遏之之力也。
童貫南下以後，宋師與方臘互相攻守，一面宋師漸漸奪回所失各地，一面方臘黨四出攻城。宣和三年正月，方臘陷婺州，又陷衢州。二月，陷旌德縣，陷處州，三月，呂師囊屠仙居縣，攻台州，不克。在這時期內，宋師卻頗有進步。王稟於二月奪回杭州。三月，方黨再來攻，王稟等戰於城外，斬首五百級，又在桐廬打敗他們。關於奪回杭州，《青溪寇軌》說：
賊（由秀州）退據杭州。二月七日，前鋒至清河堰，賊列陣以待。王師水陸並進，戰六日，斬賊二萬。十八日，再火官舍學宮府庫與僧民之居，經夕不絕。翌日宵遁，大軍入城。
《宋史·韓世忠傳》說：
宣和二年，方臘反，江浙震動，調兵四方。世忠以偏將從王淵討之，次杭州，賊奄至，勢張甚，大將惶怖無策。世忠以兵二千，伏北關堰，賊過伏發，眾蹂亂。世忠追擊，賊敗而遁。淵嘆曰：「真萬人敵也！」盡以所隨白金賞之，且與訂交。
觀此則韓世忠不止有擒方臘於幫源洞之功，於攻杭時，戰績也不小了。
三月二十一，王稟等復富陽縣。二十二，復新城縣。二十四，復桐廬縣。二十七，遂奪回睦州。
王稟又分遣劉光世去攻衢、婺。到了衢州，方黨萬人出城，宋師大捷，生擒賊首鄭魔王。四月十二，復龍游縣。十八，復婺州。在這個時候，郭仲荀一支兵已奪回上虞縣。王稟遂於四月二十，奪回青溪縣，愈離近幫源洞了。
「初，童貫與王稟、劉鎮兩路預約，會於睦、歙間，分兵四圍包幫源洞於中，同日進師」（注意，《水滸》內也說宋江、盧俊義分兵為二路：一路打睦州，一路打歙州，即襲此）。至是，王稟已奪回睦州，到了洞前，劉鎮於三月十三已打下了歙州，現已來到洞後。童貫「密諭之：克日既定，當縱火為號，見焚燎煙生，則表里夾攻；仍面縛偽囚，上副御筆四圍生擒之策。劉鎮將中軍，楊可世將後軍，王渙統領馬公道，並裨將趙明、趙許、宋江。既次洞後，而門嶺崖壁峭，坎險徑危，賊數萬據之。劉鎮等率勁兵，從間道掩擊，奪門嶺，斬賊六百餘級。是日平旦入洞後，且戰且進，鳴鏑縱火，焚其廬舍。稟等自洞前望燎煙而進，稟領中軍，辛興宗領前軍，楊維中領後軍，總裨將王淵、黃迪、劉光弼等與劉鎮合圍夾攻之。賊二十餘萬眾，腹背抗拒，轉戰至晚，兇徒糜爛，流血丹地，火其廬萬間，王稟以奇兵斬賊五千四十六級，劉鎮等兵斬賊五千七百八十餘級，生擒四百九十七人，脅從老稚數萬計，盡釋之，而未得偽酋方臘」（李燾《續資治通鑑長編》）。山上多窟，「諸將莫知所入，王淵裨將韓世忠潛行溪谷，問野婦得徑，即挺身杖戈直前，渡險數里，搗其穴，格殺數十人，禽臘以出。辛興宗領兵截洞口，掠其俘，遂為己功」（陳 《續通鑑》）。又俘臘妻及亳二太子（臘的太子）方肥等五十二人於石坑內，於是方臘一寇始平。這天是宣和三年四月二十六。
但是這浙東方氏的支黨尚熾，又使郭仲荀、劉光世、姚平仲等分路往討。五月，郭仲荀奪回了嵊縣、新昌縣。姚平仲打破求日新洞。閏五月，又打破仙居縣境四十餘洞。方五相公，七佛等眾屢次被打敗，方黨漸衰。六月，「辛興宗與宋江破賊上苑洞」（《十朝綱要》），姚平仲打破金像等三十餘洞，又打敗方黨於石峽口，呂師囊棄石城逃了，擒得他的太宰呂助等。而呂師囊不久也被擒了。關於這件事，《宋史·楊震傳》說：
追襲至黃嚴，賊帥呂師囊扼斷頭之險，拒守下石，肆擊累日不得進。（折）可存問計，震請以輕兵，緣山背上，憑高鼓譟發矢，石賊驚走。已復縱火自衛，震身被重鎧，與麾下履火突入，生得師囊，及殺首領三十人。
方臘餘黨，至是始平，童貫遂於八月得任太師，加楚國公，譚稹也得加節度使。但是應奉局又置設了，朱勔也又得志。
方臘的事跡，現在所能考出的，約略如此。他占據地方之多，誅戮人民之眾，不得不說是個大寇。宋江曾隨征方臘，《續資治通鑑長編》，《北盟匯編》里皆曾提起，而現在《水滸》內（除七十回本外），所說戰略，與真正的事跡頗類。宋江、盧俊義分兵去打睦、歙二州，然後聚攻幫源洞；王稟、劉鎮也分下睦、歙二州，會攻幫源洞，不過將宋江、盧俊義放大了，變作元帥而已。《水滸》所說潤州、蘇州、常州為方臘所據固非事實，然進兵步驟，似亦相仿。童貫先駐鎮江，後來往金陵，後又往杭州，是現在記載上明明有的。至於呂師囊、鄭魔王（水滸作鄭魔君），又實有其人了。照此看來，《水滸》的末十回，征方臘那一部分，卻是比較古點的故事。至宋江征方臘以後，得何升賞，記載內卻未提及。為童貫所抑，也是可能的事。韓蘄王為辛興宗奪功，姚平仲為童貫所忌，不得召見，皆是當時的事實，又何必特待宋江呢。
（原載著者《歷史的剖面》）