中國神話通論 · 八六 五丁開路
據《蜀王本紀》說，望帝讓位於鱉靈，「如堯之禪舜」，這就意味著在望帝、鱉靈時代，還處於原始社會末期，首領的位置，還是互相禪代，而不是世襲。到鱉靈接替望帝而為首領，號稱叢帝，又號開明帝，開始打破禪代制度，而把首領的位置傳給兒子，以後世代相傳，一直傳到最末一個，都稱開明帝。這就意味著，鱉靈即位以後，便從原始社會進入到階級社會——奴隸制社會了。作為這個社會的特徵和標誌的，在古代蜀地又流傳有關於五丁的神話：
開明帝時，蜀有五丁力士，能移山，舉萬鈞。每王薨（hōng），輒立大石，長三丈，重千鈞，為墓誌，今石筍是也，號曰筍里。
周顯王之世，蜀王有褒、漢之地。因獵谷中，與秦惠王相遇，惠王以金一笥（sì）遺蜀王。王報珍玩之物，物化為土，惠王怒。群臣賀曰：「天承我矣，王將得蜀土地。」惠王喜。
乃作石牛五頭，朝瀉金其後，曰：「牛便金。」有養卒百人。蜀人悅之，使使請牛，惠王許之。乃遣五丁迎石牛。既不便金，怒，遣還之。乃嘲秦人曰：「東方牧犢兒！」秦人笑之，曰：「吾雖牧犢，當得蜀也。」
武都有一丈夫，化為女子，美而艷，蓋山精也。蜀王納為妃，不習水土，欲去。王必留之，乃作《東平之歌》以樂之。未幾，物故。蜀王哀之，乃遣五丁之武都，擔土為妃作冢，蓋地數畝，高七丈，上有石鏡，今成都北角武擔是也。
惠王知蜀王好色，許嫁五女於蜀，蜀遣五丁迎之。還到梓潼，見一大蛇，入穴中。一人攬其尾，掣之，不禁，至五人相助，大呼曳蛇。山崩時，壓殺五人，及秦五女並將從。而山分為五嶺，直（其）頂上有平石。蜀王痛傷，乃登之，因命之曰五婦冢山。川平石上，為望婦堠，作思妻台。今其山或名五丁冢。
周慎王五年，秋，秦大夫張儀、司馬錯、都尉墨等，從石牛道伐蜀，蜀王自於葭萌拒之，敗績。王遁走至武陽，為秦軍所害，開明氏遂亡。凡王蜀十二世。（《華陽國志·蜀志》）
這段神話也是始見於《蜀王本紀》，由於現在輯存的《蜀王本紀》文多闕略，才改引了雖然後起卻文字比較明暢的《華陽國志》。還須略加說明的，是文中開始所說的「開明帝」，是指開明帝九世；後面所說的「蜀王」，指開明帝十二世，也就是蜀國最末一代的帝王。從記錄看，五丁便是神話傳說中歷事四朝的一群民間無名英雄。如果說當初開明氏王朝的第一個帝王鱉靈對治水真還有些功績，還為人民所愛戴，因而人民也就原諒了他很可能是用不正當手段取得領袖的地位的話，那麼人民對於開明氏王朝的末一個帝王——即本節所錄《華陽國志》所稱的「蜀王」——的既貪婪而又好色，既庸愚而又妄自尊大，終於由他親手把整個國家葬送的種種可鄙可哂（shěn）的行為絕不能夠原諒了。於是人民就在他們的傳說里，通過想像和誇張，塑造了蜀王這麼一個反面形象，與之對比襯映，又造了五丁力士這麼一群來自民間的英雄群像。有了五丁和蜀王做比照，故事的思想內容就鮮明突出了：人民所鄙棄的是荒淫自私的蜀王，而歌頌讚美的，則是見義勇為、奮不顧身的五丁弟兄。
五丁力士可能是民間五個石工的神話化，也可能幹脆就是五個操石工業的奴隸。丁者釘也，正是石工用以鑿石的工具。就其所操的業務而言，謂之為「丁」；就其孔武多力而言，又美之為「力士」。他們多半是弟兄五個，所以有這樣的傳說，說他們是和蜀妃同生在武都山，生下就是一女五男，貧窮的父哪裡養得活這一大群孩子，只得把他們都拋棄在山溪里，大約後來才被人收養長成獻給蜀王的（見《蜀中名勝記》卷九引《成都耆（qí）老傳》）。這雖然是較晚的傳說，但是由此可見作為奴隸的五丁的身份。他們就這樣從偏僻的山間來到開明氏富華的宮廷，給窮奢極欲、大興土木之工，或以養生、或以送死的帝王老爺們服役。秉性樸質的他們，只要有粗糲的飯食能撐飽肚子，就以為是到了天堂，於是忠心耿耿地幹活，雖辛勞而無所怨尤。
蜀王貪利，派五丁去秦國運「金牛」，從險巇（xī）的山間給「金牛」開鑿了一條「金牛道」。金牛道開成了，「金牛」也運回來了，才發覺上了秦國人的當。可是蜀王並不因此而有所悔悟，又派五丁去迎迓秦國贈送的五名美女。險路經此兩度反覆開闢，就給異日秦軍征蜀創造了極有利的條件。五丁迎接秦國的美女回來，在梓潼山間，忽見大蛇鑽洞——神話傳說在這裡就到了一個藝術的高潮。五丁弟兄原是極忠於「王事」的，但這時「為民除害」的念頭卻盤踞了他們整個的身心。「一人攬其尾，掣之，不禁，至五人相助，大呼曳蛇。」這是何等豪邁壯勇的圖畫啊！圖畫描繪了五勇士大義凌天，乃至於全然忘記了自身的安危。果然妖蛇作怪，地陷山崩，勇士們都為人民而犧牲了，同時也葬送了蜀王望眼欲穿的秦國的五名美女。石牛是「五」，秦國的美女是「五」，五丁也是「五」，從這類偶然相合的數字，可見這的確是一個帶有神話意味的民間傳說故事，這故事可能有一些歷史的憑依，卻不能看作是真正的歷史。
開明氏王朝終於傾覆在貪愚的昏君手裡，不必細說了。關於五丁，則還有地方風物性質的神話傳說在民間繼續流傳。《蜀中名勝記》卷二六說：「（梓潼）又有五婦山，在縣北十二里，高四百二十丈。……又有隱劍泉，在五丁力士廟西一十步。古老雲，五丁開路，劍迎秦女，拔蛇山摧，五丁與秦女俱斃於此。余劍隱在路旁，忽生一泉。又雲，此劍每庚申日現。」足見人民對於他們崇敬的英雄，總是懷思不已，要用種種幻想的方式，來表達他們的愛念的。