中國神話通論 · 七九 老子與關令尹喜
老子是道教的祖師，也是仙話（神話）中一個很有名的人物。老子的仙話（神話），大概是三國魏晉以後才逐漸發展起來的。先有東漢三國的分裂，後有兩晉十六國的擾亂和破壞，士大夫逃避現實，崇尚虛無，老莊玄學之風大暢。影響及於民間，加上道士們的渲染，傳說人物的老子自然便成了神話人物。記載老子神話事跡最完備的，自然首推葛洪《神仙傳》卷一的《老子》一篇，但也正如同卷《彭祖》篇一樣，其中糟粕太多，所可錄的，只有開頭一段：
老子者，字伯陽，楚國苦縣曲仁里人也。其母感大流星而有娠，雖受氣天然，見於李家，猶以李為姓。或雲老子先天地生。或雲天地之精魄，蓋神靈之屬。或雲母懷之七十二年乃生，生時剖母左腋而出，生而白首，故謂之老子。或雲其母無夫，老子是母家之姓，或雲老子之母，適至李樹下而生，老子生而能言，指李樹曰：「以此為我姓。」
即使是這一段，也看得出來，是謬悠之談，異說紛紜，不過倒也還符合神話因素附會在一個傳說人物身上時它自身的規律。本來在《史記·老莊申韓列傳》中所記敘的老子，就每多游移之辭，常將他和老萊子與周太史儋相混，記得並不那麼踏實，似乎只是一個傳說人物。到葛洪《神仙傳》，所以單講老子的出生，就有這麼多紛紜的異說了。其實還沒有包羅盡致，例如《古小說鉤沈》輯《小說》說：「老子始下生，乘白鹿入母胎中。」便是遺漏的一條。至於老子之所以名叫「老子」，《神仙傳》有很好的解釋。「生而白首，故謂之老子。」這是一條。「時俗見其久壽，故號之為老子。」這又是一條。有此二條：老子先天的「老」和後天的「老」，就派定了這個人物本身具有的合乎神仙條件的神話性質。
但除了一些偽妄迷信、輾轉抄襲的言談而外，真正稱得上是老子神話的，檢點起來，其實並不太多，並且主要集中在和另一個名叫「關令尹喜」的人物的關係上：
老子西遊，關令尹喜望見其有紫氣浮關，而老子果乘青牛車而過。（《古小說鉤沈》輯《列異傳》）
老子為關令尹喜著《道德經》。臨別，曰：「子行道千日後，於成都青羊肆尋吾。」今為青羊觀是也。（《太平御覽》卷一九一引《蜀本紀》）
老子乘青羊降，其地有台存。（《蜀中名勝記》引《古今集記》）
《列異傳》舊傳為三國魏曹丕撰，《蜀本紀》則是三國蜀譙周撰，二人生同時，譙周略後，如果前一段神話零片撰人無問題，那麼老子神話的主體在那個時代可說便定下來了。至於末段《古今集記》所云，只不過是神話的一點補充，說明老子在成都青羊肆度關令尹喜升仙時，是「乘青羊降」的，已經無關緊要。而且明眼人不難看出，這個補充其實有些拙劣，近於蛇足，因為在老子來前，成都已有「青羊肆」，此復「乘青羊降」，豈不是重複囉嗦麼？為其意境較高，故亦錄而存之。
關令尹喜這個人物，他的名字，有幾種說法。通常的一種，是說函谷關的關令名叫尹喜的（《列仙傳》卷上），還有是說函谷關的關令尹名叫喜的，也有說喜是動詞，剩下只是無名無姓的關令尹。尋繹《老莊申韓列傳》語意，「老子……至關，關令尹喜曰：『子將隱矣，強為我著書。』」喜字確該是動詞。一切後來的仙話都是以此為據，所以尹喜或喜這樣的名稱恐怕都屬附會，這個人物實際不過是個沒有名姓、只有官職稱謂的傳說人物。在這個人物的身上，後來也附會了一些神話的因素。如《太平御覽》卷五六引《關令內傳》說：「關令尹喜生時，其家堂陸地自生蓮花，光色鮮盛。」《列仙傳》卷上說：「喜內學，常服精華，隱德修行，時人莫知。老子西遊，喜先見其氣，知有真人當過。物色而遮之，果得老子。」至於尹喜怎樣「物色而遮之」，則以《太平御覽》卷六六一引《三一經》說得最形象具體：「及老子度關，喜先誡官吏曰：『若有翁乘青牛薄板車者勿聽過，止以白之。』果至，喜帶印綬，設師事之禮，老子重辭之。喜曰：『願為我著書，說大道之意，得而奉行焉。』於是著《道德經》上下二篇。」這就是說，老子未至關時，尹喜已由望氣知道其將至，說明他本身已先具備了學道的根基。
老子這個神話人物與關令尹喜這個神話人物在函谷關（或說散關）相遇後，照前面所引《蜀本紀》的說法，是老子叫關令尹喜去「成都青羊肆」上相晤；而照《列仙傳》的說法，則是（尹喜）後與老子俱游流沙化胡」。都是傳說，當有歧異，自不必去辨其孰是孰非。而據後說，則還說「老子入胡，作樗（chū）蒲」（《藝文類聚》卷七四引《博物志》），大約所作樗蒲就是他「化胡」的初階，是以遊戲而傳道了。
而前說可謂是「老子度人說」。老子除在成都青羊肆上度過首先和他相遇的關令尹喜外，還在焦山（在今湖北省鎮江市）度過一個名叫「傅先生」的學道人。這個故事，似乎更有意思：
傅先生入焦山七年，老君與之木鑽，使穿一石，厚五尺，雲穿此便當得道。其人晝夜鑽之，積四十七年，鑽盡石穿，遂得仙丹升天。（《錦繡萬花谷》前集卷三◯引《真誥》）
這段記敘原見陶弘景《真誥·甄命授》，文較繁，故引此節文。從以上所引可見，它穿的雖是仙話外衣，骨子裡卻是有著神話的精神實質。它教人研求真理，當如木鑽鑽磐石，既須苦鑽，也得巧幹，持之以恆，操之以韌，不管時間多長，木鑽終能鑽穿磐石。像老子這樣的度人，還是「有足多者」的啊！