中國神話通論 · 六◯ 長壽國
大人和小人，傳說中這些身體發育異常的人類，似乎又是和長壽的觀念聯繫著的。例如上節所說的那個鵠國，《神異經·西荒經》就這麼記敘著：「西海之外，有鵠國焉，男女皆長七寸，為人自然有禮，好經綸拜跪。其人皆壽三百歲。其行如飛，日行千里，百物不敢犯之。唯畏海鵠，遇輒吞之，亦壽三百歲。此人在鵠腹中不死，而鵠一舉千里。」鵠國小人「壽三百歲」並不足奇，奇的是吞了這種小人的海鵠「亦壽三百歲」，而且此人「日行千里」，海鵠也「一舉千里」：仿佛這種小人的特殊質素，即使經過海鵠腸胃的消化，也能起到相同的特殊作用似的。而龍伯國大人，「長三十丈，生萬八千歲而死」（《博物志·異人》）；陀移國小人，「長三尺，壽萬歲」（《初學記》卷十九引《拾遺記》），鵠國小人的「壽三百歲」比起這些人來，自然又像小巫見大巫，算不得什麼了。
說到長壽，在海外許多奇異國家當中，有好些國家就是屬於長壽或不死的。
例如東方海外的君子國，就是長壽國家中著名的一個。《山海經·海外東經》說：「君子國在其北，衣冠帶劍，食獸，使二文虎在旁。有薰華草，朝生夕死。一曰在肝榆之屍北。」《說文》四說：「東夷從大，大，人也；夷俗仁，仁者壽，有君子、不死之國。」以不死國和君子國同列，可見君子國人的長壽。而《博物志·外國》卻說：「君子國人，衣冠帶劍，使兩虎；民衣野絲，好禮讓不爭。土千里，多薰華之草。民多疾風氣，故人不蕃息；好讓，故為君子國。」所說又似恰和《說文》相反，大約也是傳聞不同而異辭的緣故吧。《說文》在前，似乎還是應從《說文》。
西方海外的長壽國則有軒轅國。《海外西經》說：「軒轅之國在此窮山之際，其不壽者八百歲。在女子國北。人面蛇身，尾交首上。」《大荒西經》也說：「有軒轅之國。江山之南棲為吉。不壽者乃八百歲。」我們知道軒轅是黃帝的號，那麼軒轅國就應該是黃帝子孫相聚而成國的。古天神多人面蛇身，這裡說軒轅國人人面蛇身，固是神子的容態，宜乎這些人會是「不壽者乃八百歲」——相當於人類中壽命最長的彭祖的年歲了。
軒轅國不遠有白民國。《海外西經》說：「白民之國在龍魚北，白身被發。有乘黃，其狀如狐，其背上有角，乘之壽二千歲。」白民國出產這種異獸，自然此國的人都是壽長二千歲的了。《周書·王會篇》說：「白民乘黃。乘黃者，似麒，背有肉角。」與此略異。然見於《周書》，亦可知其傳說之早。
西方海外，還有個和白民國大致相仿的國家，就是奇肱國的文馬。《海外西經》說：「奇肱之國在其（一臂國）北，其人一臂三目，有陰有陽。乘文馬。」郭璞註：「文馬，即吉良也。」吉良又作吉量。《海內北經》說：「（犬戎國）有文馬，縞身朱鬣（liè），目若黃金，名曰吉量，乘之壽千歲。」這也就是奇肱國人所乘的文馬吉良。照此說來，奇肱國和犬戎國都是長壽的國家了。
關於奇肱國，郭璞注中還介紹了一段有趣的神話傳說。說「其人善為機巧，以取百禽；能作飛車，從風遠行。湯時得之於豫州界中，即壞之，不以示人。後十年，東風至，復作遣之。」這段記敘又大同小異地見於《博物志·外國》。他們原來是飛車的創造發明者。不過推情度理，該作「奇股國」才是。《淮南子·地形篇》正作奇股國。由於只有一隻足，痛感行路維艱，所以才有創造飛車、翱翔雲天的想望；正維兩隻手都不缺，所以才「善為機巧」，製作了飛車：因而作「奇股」勝於作「奇肱」。
有的國家，不但是長壽，而且簡直就是長生不死，例如南方海外，就有不死民的部族。《海外南經》說：「不死民在其東，其為人黑色，壽，不死。」郭璞註：「有員丘山，上有不死樹，食之乃壽；亦有赤泉，飲之不老。」陶潛《讀山海經》詩說：「赤泉給我飲，員邱足我糧，方與三辰游，壽考豈渠央。」便是指此而言。這些人所以不死，原來是有這樣美妙的食品和飲料啊。
西方的荒野，則有氐（dī）人國和三面一臂國，都是長壽或不死的國家。《大荒西經》說：「有人焉三面，是顓頊之子，三面一臂，三面之人不死。」敘寫得很是明白，無煩多說。《大荒西經》又說：「有氐人之國。炎帝之孫靈恝（jiá），靈恝生氐人，是能上下於天。」郭璞註：「言能乘雲雨也。」按《海內南經》說：「氐人國在建木西，其為人人面而魚身，無足。」即此國。這些人面魚身的怪人，既有本領能乘雲雨而「上下於天」，看光景即非不死，壽命也是很長的。
長生不死的國家中，最使人感到興趣的，要算西北海外的無啟國了。《海外北經》說：「無啟之國在長股東，為人無啟。」「無啟」，就是「無繼」，也就是沒有後嗣的意思。既然沒有後嗣，怎麼還能成為國家呢？幸虧郭璞的注釋來替我們解答了這個疑問。郭璞注說：「其人穴居，食土，無男女，死即薶（埋）之。其心不朽，百廿歲，乃復更生。」原來這些怪人「其心不朽」，死了還可以復活。像這樣活了又死，死了又活，等於永遠不死，所以無需後嗣。《大荒北經》說：「無繼民食氣魚。」郝懿行箋疏：「食氣魚者，此人食氣兼食魚也。」無繼民就是無啟國民，原來此國的人還有「食氣」的本領。「食氣者神明而壽」（《大戴禮·易本命篇》），怪不得他們「其心不朽」，能夠死了又活。