中國神話通論 · 四◯ 舜服野象
前面我們已經說過，舜即帝俊，他的神格原本是天帝，以後才從天帝降為人帝的。拿《山海經》這部保存神話資料最豐富的書來說吧，其中也有若干舜神話的片斷，有些片斷仍看得出來做天帝的他的身影的。例如下面兩個：
舜妻登比氏，生宵明、燭光，處河大澤，二女之靈，能照此所方百里。（《海內北經》）
帝舜生無淫，無淫降臷（dié）處，是謂巫臷民。巫臷民朌姓，食谷。不績不經，服也；不稼不穡，食也。爰有歌舞之鳥，鸞鳥自歌，鳳鳥自舞。（《大荒南經》）
前條使我們很容易聯想到帝俊的兩個妻子羲和與常羲，她們是生日月的女神，她們所生的日月，光照大千世界。舜的兩個女兒宵明、燭光，「處河大澤」，其「靈」也「能照此所方百里」（《淮南子·地形篇》作「方千里」），範圍大小雖有所不同，性質卻是一樣，二者當出於同一傳說的分化。後條敘寫舜的後裔巫臷民所處的境地，那麼得天獨厚，簡直就是人間樂園。這在古人的設想中，自非神裔莫辦。從這兩段，尚可看出原屬天帝的舜的身影。而此外的一些零星片斷：如舜葬所、舜台、舜所浴淵等中，就看不出什麼來了。尤其是舜葬所，雖然《海內經》《大荒南經》《海內南經》都有記述，但都說是葬於蒼梧，和史傳所載並無異辭。看得出來，舜已經開始以一個人帝的身份而出現了。
舜從神降為人，人化以後的舜，起初仍然是一個神性的英雄，他畢生最大的功業，就在於馴伏野象。但是，神話逐漸演變為歷史，舜服野象的神話，就變成了《楚辭·天問》所說的「舜服厥弟」——舜和他的名叫「象」的傲狠的弟弟所做鬥爭的傳說了。雖說這樣，舜確實還在堯二女——兩個具有神性的姑娘——的幫助下，和以弟弟象為代表的整個舜全家作過鬥爭，終於擊敗了他們想要害死他的陰謀，整個故事還是具有著濃厚的神話意味的。後來再經儒家之徒刪削、篡改，乾脆便成了宣揚「孝弟之道」的家庭倫理故事，而英雄舜也被裝扮成了列於「二十四孝」之首的大孝子，這真是為人們始料所不及的。
現在須要努力掃清塵氛，恢復神話的本來面目。先說「舜服厥弟」，實際上應當就是舜服野象——舜的弟弟象，本來就是一頭野生的、長鼻大耳的動物象。
何以知其然呢？這是有證據的。
《史記·五帝本紀》正義引《括地誌》說：「鼻亭神在營道縣北六十里。故老傳雲，舜葬九疑，象來至此，後人立祠，名為鼻亭神。」非常奇怪，後人給舜的弟弟象所立的祠，竟稱「鼻亭」，祠的神主，竟稱「鼻亭神」。鼻，本來是動物象的最大特徵，現在卻用到人的身上來了。難道人的象和動物象二者之間有什麼關聯嗎？
答曰：有的，而且關聯還很早。《孟子·萬章篇》說：「象至不仁，封之有庳。」《史記·五帝本紀》正義說：「《孟子》曰：『封之有庳。』音鼻。」原來「有庳」就是有鼻。鼻，居然作了象的封地的名稱，那麼人的象和動物的象之間的關係，豈不就可想而知了嗎？
這以後，諸書對象封地的記載，就乾脆以「鼻」易「庳」了。例如《漢書·武五子昌邑哀王髆（bó）》說：「舜封象於有鼻。」《後漢書·袁紹傳》說：「象傲，終受有鼻之封。」《三國志·魏書·樂陵王茂傳》說：「昔象之為虐至甚，而大舜猶侯之有鼻。」，等等。「有鼻」當然是對的，因為「鼻」是正字，而「庳」則是「鼻」的借字。
不僅此也，《史記·五帝本紀》正義引王隱《晉書》還說：「泉陵縣北部東五里有鼻墟，象所封也。」《路史·發揮五·辨帝舜冢》羅苹注也說：「始興有鼻天子冢、鼻天子城，……昔人不明為何人，乃象冢也。」凡此封地、葬所，等等，都把動物象的特徵的鼻，來做了人的象的稱號。「鼻天子」三字，尤其生動形象。因而不能不教人懷疑人的象在最古神話中，就是一頭長鼻大耳、兇猛難馴的野象。它是被著名的獵人舜，在「洞庭之山、帝之二女」的幫助下，經過幾番激烈的戰鬥，才終於馴服的。
舜，古稱虞舜（《書·堯典》），又叫有虞氏（《禮記》《國語》）。所謂「虞」，是什麼意思呢？《潛夫論·志姓氏》說：「舜姓虞。」《堯典》孔穎達疏說：「虞，地名，堯封舜於虞，遂為天子之號。」這些恐怕都是後起之說，未足為據。虞舜的虞，實當是《易·屯》「即鹿無虞，惟入於林中」的「虞」；也是《書·舜典》「咨益，汝作朕虞」的「虞」。這個「虞」，古注以為是「掌山澤之官」，其實在還未設官分職的原始時代，「虞」應當就是山林中的獵手。所謂虞舜，翻成現代話，就是獵人舜。
於是，舜象鬥爭神話的最早面貌就容易看清楚了。舜，這個生長在叢莽中的勇敢的著名獵手，在和野象的鬥爭中，由於野象的兇悍狡譎，幾番險遭它的毒手。後來靠了天女的幫助，才終於戰勝野象，使它開始在農業上為人類服役。而獵人的舜，也因為建了大功業，為人民所擁戴，終於成了他們的領袖。
這當然不是憑空臆想。除以上所說而外，還可以找出一些證據。《呂氏春秋·古樂篇》說：「商人服象，為虐於東夷，周公乃以師逐之，至於江南。」可見古代殷（商）民族原是服象的，到周公時代，且能把所服的象使用到戰爭上去。卜辭卜田屢有獲象的記載，知道象在殷代黃河流域一帶還長期生存過。甲骨文「象」字作 ，作為這種動物的長鼻正確地在圖畫中顯現出來；「為」字作 ，畫的就是人手牽象的光景：都表現了觀察的精細。更從「為」字的字義推想，古代殷民族的馴服野象，恐怕還在馴服牛馬以前。舜所居住的地方叫「媯」（《書·舜典》），從女從為，恰又和「商人服象」的傳說有關。作為殷民族始祖神的舜，古代有馴服野象的神話流傳，豈不是合乎情理的事嗎？
而且以前的古籍中，還屢有「舜葬蒼梧，象為之耕」（《墨子間詁》輯《墨子佚文》《論衡·偶會》等）這樣的記載，是說舜死後象曾來為他耕過祀田。舜在生時，也真有役使象耕田的民間傳說。近代坊間所出《二十四孝圖說》，首繪「大舜耕田圖」，舜所使用的牲畜，就是長鼻大耳的象，便是明證。
總上所論，我們可以下一斷語說，《楚辭·天問》所說的「舜服厥弟」，在最古的神話中，其實就是舜服野象。