中國神話通論 · 三五 「使四鳥」
帝俊子孫為國於下方的，《山海經》多記有「使四一鳥」「使四鳥：豹、虎、熊、羆（pí）」或「使四鳥：虎、豹、熊、黑」這樣的話頭：
大荒之中，有不庭之山，滎水窮焉。有人三身；帝俊妻娥皇，生此三身之國；姚姓，黍食，使四鳥。
有襄山。又有重陰之山。有人食獸，曰季釐（lí，同「厘」）。帝俊生季釐，故曰季釐之國。（以上《大荒南經》）
大荒之中，有山名曰合虛，日月所出。有中容之國。帝俊生中容，中容人食獸、木實，使四鳥：豹、虎、熊、羆。
有司幽之國。帝俊生晏龍，晏龍生司幽，司幽生思士，不妻；思女，不夫。食黍，食獸，是使四鳥。
有白民之國。帝俊生帝鴻，帝鴻生白民，白民銷姓，黍食，使四鳥：虎、豹、熊、羆。
有黑齒之國。帝俊生黑齒，姜姓，黍食，使四鳥。（以上《大荒東經》）
諸國之中，只有季釐國，沒有說「使四鳥」，想來是偶然漏略，無關宏旨——所謂「使四鳥」，是什麼意思呢？
要解答這個問題，先用郝懿行的幾句話來做個引子。《大荒東經》「有 （wěi）國，黍食，使四鳥：虎、豹、熊、羆」下，郝懿行注云：「經皆言獸，而雲使四鳥者，鳥獸通名耳；使者，謂能馴擾役使之也。」單從字面來解釋「使四鳥」，郝懿行的話是不錯的。但假如要進一步問：為什麼帝俊子孫為國於下方的多有這種神異的能力呢？那麼郝懿行的解答就遠遠不夠，要從其他方面尋求解答了。
在解答問題之先，插幾句話。自然，並不是只有帝俊的子孫才有這種能力，其他天帝的子孫也偶然有之，如《大荒北經》所記的顓頊子孫的叔歜國便是。還有同經所記的北齊國和毛民國以及《大荒西經》所記的先民國，都有此種能力，可惜這三國未說明是哪位天帝的子孫。而前面所說的那個「使四鳥：虎、豹、熊、羆」的 國，據我的考察研究，仍當是帝俊的子孫。因而「使四鳥」的神奇能力，便集中表現在為國於下方的帝俊子孫身上。
插話說過了，現在試來解答問題。先從一段歷史化的神話說起。《書·舜典》說：「帝（舜）曰：『疇若予上下草木鳥獸？』僉曰：『益哉！』……益拜稽首，讓於朱、虎、熊、羆。帝曰：『俞，往哉，汝諧。』」蔡沈註：「朱、虎、熊、羆，四臣名也。」按照經文的意思，蔡沈的注是不錯的。這段話的大意就是：帝舜問眾臣誰替我馴伏上下草木鳥獸，眾臣都推薦益，益讓給名叫朱、虎、熊、羆的四個同僚，最後帝舜還是叫益不要過謙，勉當此任。
儒家之徒篡改神話為歷史，這就是個比較典型的例子。它的外貌看來像歷史，實際上卻是神話。梁玉繩《漢書人表考》卷二說：「江東語豹為朱。」則此「朱、虎、熊、羆」舊注以為舜之四臣者，實在就是豹、虎、熊、羆四獸。而益者，燕也；益古文作 ，就是闊口剪尾的燕子的象形，也就是《詩·玄鳥》「天命玄鳥、降而生商」的玄鳥。此鳥——益（燕）為古代殷（商）民族所奉祀的祖宗神，帝俊與舜無非都是此神的化身。帝俊即殷墟卜辭所稱「高祖夋」。夋甲骨文作 或 ，畫的是個鳥頭人身或猴身的怪物。古既有「玄鳥生商」之說，這鳥頭也當是玄鳥（燕）的頭無疑問了。那麼帝俊（舜）與益（燕），實二而一也。《舜典》說舜使益馴伏草木鳥獸而為之長，益讓於「朱、虎、熊、羆」四臣，這就是儒家之徒篡改神話為歷史的塗飾。推其本貌，定當不會出現這種彬彬有禮的美妙景象的。與其說是「讓」，不如說是「爭」更妥切。作為天上神鳥的益（燕），與豹、虎、熊、羆四獸爭神而四獸不勝，終臣服於益，這就是《舜典》「舜曰『往哉汝諧』」的內容實質。四獸既臣服於益，益及益的子孫便有役使四獸的能力。帝俊即益，故《山海經》帝俊之裔為國於下方者也都有「使四鳥」或「使四鳥：豹、虎、熊、羆」這樣的記載。
問題解答到這裡，已經相當清楚了。現在再來看看神話中帝俊的面貌究竟是怎樣，就可以使問題弄得更清楚些。《大荒東經》有一條關於帝俊神話的零片：
有五采之鳥，相向棄沙。惟帝俊下友。帝下兩壇，采鳥是司。
這確實不大好理解。「棄沙」二字，尤其彆扭。郭璞釋此，也只好說：「未聞沙義。」對「惟帝俊下友」，郭璞還是說：「亦未聞也。」後來郝懿行又才在郭注「未聞沙義」下面，加上兩句他自己的解釋說：「沙疑與娑同，鳥羽娑娑然也。」算是說到了一點邊，但他對於「棄」字，卻仍無法解釋；對「惟帝俊下友」更是只好存而不論。今天我們有了一點古代神話的知識，就比較容易解釋了。「相向棄沙』，的那個「沙」字，確當作「娑」，或者竟是「娑」字的缺損。至於那個「棄」字，我看當是「槃」字之訛。「槃娑」，即「媻娑」，是盤旋而舞的光景。五采鳥在那裡相向盤旋舞蹈，帝俊從天上下來和它們交朋友。帝俊在下方的兩座神壇，便由這些五采鳥管理。——這就是這段神話零片的大意。
五采鳥究竟是什麼樣的鳥呢？《大荒西經》說得很清楚：「有五采鳥三名：一曰皇鳥，一曰鸞鳥，一曰鳳鳥。」原來都是鳳凰一類的鳥。帝俊既然是玄鳥（燕）的化身，而鳳凰無非又是玄鳥的神話化。《楚辭·天問》說：「簡狄在台，嚳何宜？玄鳥致貽，女何嘉？」同一作者記同一神話，《離騷》卻說：「望瑤台之偃蹇兮，見有娀之佚女。……鳳凰既受詒兮，恐高辛之先我。」可見玄鳥確就是鳳凰。作為玄鳥（鳳凰）之神的天帝帝俊，當五采鳥（鳳凰之屬）在下方相向盤旋舞蹈時，他自然忍不住要從天上下來和它們交朋友了。說不定當他高興時，他還會得意忘形地在這些五采鳥中翩翩地舞蹈起來。
帝俊是神鳥燕子——鳳凰的化身，從這段神話的零片中又得到一個堅強有力的證實。無怪他在下方的後裔都有「使四鳥：豹、虎、熊、羆」的能力。