中國神話通論 · 三一 疫神帝顓頊
叫大神重和大神黎去隔絕天地通路的顓頊，他之身為天帝，顯然不是人們所理想和愛戴的，因此後世又產生了一些傳說，來表達他們對於這個重視秩序、講究禮法的天帝的觀感。《淮南子·齊俗篇》說：「帝顓頊之法，婦人不避男子於路者，拂之於四達之衢。」莊達吉云：「《御覽》引拂作祓，有注云，除其不祥。」這真厲害，婦女們見了男子要是來不及讓路的，就得把她弄到十字路口去，叫巫師們敲鐘擊磬，作起法事來，祓除她身上的「不祥」。這是何等重男輕女的法律！又如《搜神記》卷一四說：「昔高陽氏有同產而為夫婦，帝放之於崆峒之野，相抱而死。神鳥以不死之草覆之，七年，男女同體而生，二頭四手足，是為蒙雙氏。」這也表現得非常殘酷：這一對不幸的男女後來雖然被救活了，卻成了「二頭四手足」的怪狀，世世代代在人們面前顯示他們的羞辱。兩段傳說是把顓頊作為人帝來敘寫的，推想作為神帝的顓頊，自然也不會有什麼兩樣。
東漢蔡邕（蔡文姬的父親）著了一部書，叫作《獨斷》。這書的性質作用如何姑且不論，在這書里，他把顓頊稱為「疫神帝顓頊」，倒是很有意思、很恰當的：「疫神帝」三個字體現了古代勞動人民對顓頊的觀感。神話中好些天帝都有所謂「不才子」，如帝鴻氏有不才子叫作渾敦，少皞氏有不才子叫作窮奇，縉雲氏有不才子叫作饕餮等，都是危害世間的壞傢伙。但要說顓頊的「不才子」呢，卻是獨多於其他天帝，非一二可以指數。
就拿史書記載的顓頊的不才子檮杌來說吧，簡直就「不可教訓、不知話言」（《左傳·文公十八年》）；甚而是一頭「人面，虎足，豬口牙，尾長一丈八尺」的野獸，「攪亂荒中」，凶頑無比（《神異經·西荒經》）。
據好些古書明確的記載，顓頊有三個兒子，死後都去變了「疫鬼」。「一居江水，為瘧鬼；一居若水，為魍魎鬼；一居人宮室，善驚人小兒，為小兒鬼」（《禮緯斗威儀》《論衡·解除篇》《搜神記》卷一六等）。「疫神帝顓頊」的名號，大約就是由此而來的。
除此而外，他還有一個鬼兒子，叫作「窮鬼」。據說這個皇子雖然身為貴胄，卻生來一副窮相，「好衣蔽食糜」——喜歡穿破衣服，喝稀飯湯。他死了以後，人們就在正月晦日他死的那天，做了稀飯，丟棄了破衣裳，在巷口祭祀他，叫作「送窮鬼」（《天中記》卷四引《歲時記》）。
還有灶王爺窮蟬，也是他的兒子，我們在前面已經講過了。這位灶王爺住在人們家裡，專門伺察人家的隱情，每年年底便要上天去說人壞話。對付這位灶王爺，人們只好拿膠牙糖去封住他的嘴，使他說話時含糊不清，這樣才能消災免禍。
還有一種名叫「鬼車」的九頭鳥，又叫「天帝少女」或「姑獲鳥」。據說此鳥原有十頭，給狗咬去一頭，斷頭的脖子常滴血，滴到哪家哪家便有災禍（《玄中記》《嶺表錄異》）。我們想這別名「天帝少女」的鬼車鳥，「天帝」指的是誰呢？恐怕也非顓頊不足以當之。
最後說到顓頊的屬神玄冥即禺強。他是黃帝的孫子，論輩分，應該是顓頊的叔父或伯父，但卻來做了顓頊的屬神。他原是海神而兼風神。當他是海神的時候，他就是「魚身，手足，乘兩龍」；當他是風神的時候，他就是「人面鳥身，珥兩青蛇，踐兩青蛇」（見《山海經·海外北經》及郭璞注。郭注引一本雲「禺強黑身手足乘兩龍」，「黑身」當是「魚身」之訛）。《莊子·逍遙遊》所記的鯤鵬之變的寓言，實在就是禺強從海神化作風神神話的改裝。當他是魚形的海神的時候，雖然身軀龐大，可還沒有什麼。當他從魚形的海神變為鳥形的風神的時候，那可就不得了，不但是鼓起了蓬蓬的巨風，拔木伐屋，而且還在風中夾帶著大量的疫癘（lì）病毒，給人們造成無比的災害。《淮南子·地形篇》說：「隅（禺）強，不周風之所生也。」而不周風，則是「主殺生」（《史記·律書》）的。《楚辭·天問》說：「伯強何處？」王逸註：「伯強，大厲疫鬼也，所至傷人。」王夫之《楚辭通釋》、聞一多《天問·釋天》均以為伯強就是禺強。這樣看來，顓頊的屬神禺強和顓頊同是疫癘之神當無疑問了。猶之炎帝和祝融同為火神，少昊和蓐收同為刑神，以「木德王」的伏羲和句芒同為生命之神一樣，主神和屬神的性格職司總是大體相同的。
也和其他天帝一樣，顓頊的子孫後代，非常繁多。如像南方的荒野，有季禺國和顓頊國（《山海經·大荒南經》）；西方的荒野，有淑士國（《山海經·大荒西經》）；北方的荒野，有叔歜國和中 （biàn）國（《山海經·大荒北經》），等等，都是顓頊的子孫繁衍而成國的。此外在西方的荒野，還有一個部族，叫作三面一臂，一族的人通長著三張臉，手臂卻只有一條，能長生不死。這些怪人也都是顓頊的子孫（《山海經·大荒西經》）。
顓頊子孫中最著名的，要算是彭祖了。彭祖是顓頊的玄孫，傳說他是從被剖開的母親的腋窩下生出來的（《世本》）。《楚辭·天問》有「彭鏗雉斟帝何饗？受壽永多夫何悵」這樣的問語，大意是說彭祖奉獻野雞湯給天帝，天帝喝了心裡高興，就賜給彭祖以長壽，彭祖活了八百年才死去，可是他臨死時還遺憾沒有活夠。彭祖的長壽在中國神話里確實是很有名的，但是除此而外也別無行跡可考了。葛洪《神仙傳》所寫殷王派遣采女問道於彭祖的那些話，恐怕是道家方士胡編的瞎說，除小部分略微可取而外，大部分是不足憑信的。