中國神話通論 · 一八 神國最高統治者
神國的最高統治者，經我考察研究，先有黃帝，後有顓頊。顓頊是黃帝的曾孫（《山海經·海內經》），其後代黃帝做了主宰宇宙的天帝。關於他的神話，我們以後就要講到。除他們祖孫而外，神國的最高統治者，帝俊也算是一個。但他是東方殷民族所崇奉的天帝，是另一系統的神話人物，以後我們也要講到。自然，東西方民族兩個系統的神話，後來終於還是混合在中國神話的總潮流里去了。
作為神國最高統治者的黃帝，他的威嚴形象，《韓非子·十過篇》里有一段生動的描繪：
昔者黃帝合鬼神於西泰山之上，駕象車而六蛟龍，畢方並轄，蚩尤居前，風伯進掃，雨師灑道，虎狼在前，鬼神在後，騰蛇伏地，鳳凰覆上，大合鬼神，作為《清角》。
這就比《淮南子·天文篇》所寫「五方帝」神話的什麼「中央土也，其帝黃帝，其佐后土，執繩而治四方」之類要具體生動得多了。
神國和人國一樣，並不是很平靜的。往往有些意氣用事的天神，彼此之間常常要發生鬥爭，甚至演成流血的慘劇。例如《山海經·海內北經》就記有這麼一條：「據比之屍，其為人折頸被發，無一手。」大約就是神國內訌，戰敗的一方，慘遭殺戮的景象。而作為神國最高統治者的黃帝，則是這些殺戮紛爭的公平裁判者。《山海經》記述了黃帝裁判這些殺戮糾紛的兩件事。一件是《西次三經》所記鼓和欽 （péi）殺葆江，黃帝把這兩個兇徒一齊殺死在鐘山（崑崙山附近的一座山）東面的瑤崖，兩個兇徒戾氣不散，欽 化為大鶚，鼓也化為 （jùn）鳥。另一件是貳負和他的臣子危同謀殺死了窫窳，黃帝把他兩個弄去鎖系在疏屬山，用他們自己的頭髮來反綁了他們的雙手，拴在山頭的大樹下。那被殺死的窫窳，黃帝則把他搬到崑崙山去，叫巫彭、巫抵、巫陽、巫履等幾個巫師拿了不死藥去救活他。黃帝能在神國取得很高的威信，是並非偶然的。
《莊子·天地篇》記敘了一段神話性濃厚的寓言。說黃帝到崑崙山赤水北岸去遊玩，回來遺失了他的玄珠，叫聰慧的知去尋覓，知尋覓不得；又叫明目的離朱去，叫善辯的喫詬去，都一樣尋覓不得。最後叫粗心大意的象罔去，象罔竟在無意中毫不費力地將玄珠尋覓到了。注釋《莊子》的人說，玄珠寓道，「道可遇而不可求」，大約就是這段寓言的主要用意吧。但是我們知道，《莊子》的寓言，常有古神話的憑依，是古神話的改裝，並非純屬虛構。這段寓言也是如此。它又見於《淮南子·人間篇》，說是「黃帝亡其玄珠，使離朱、攫剟（duō）索之而弗能得之也，於是使忽恍而後能得之」。於索玄珠的黃帝諸臣中，又增一攫剟。因而知道它本來是民間傳說的演變，所以有各據所聞而小異其說的現象。正像「愚公移山」那樣的寓言該視為神話一樣，這段寓言我們也當以神話目之。
由黃帝失玄珠的神話，以後又產生了奇相竊玄珠的神話。奇相的名字，始見於三國魏張揖《廣雅·釋天》：「江神謂之奇相。」《史記·封禪書》索隱引庚仲雍《江記》云：「奇相，帝女也，卒為江神。」足見有關她的神話起源還是較早的。但竊玄珠神話的正式記錄，則見於唐王瓘的《軒轅本紀》：「象罔求而得之，後為蒙氏之女奇相氏竊其玄珠，沉海去為神。」宋張唐英《蜀檮杌（t1á wù）》卷上又略予以補充：「震蒙氏之女，竊黃帝玄珠，沉江而死，化為奇相，即今江瀆廟是也。」所謂「江瀆廟」，是說江瀆廟所祠的神。據唐李泰《括地誌》說：「江瀆祠，在益州成都縣南八里；秦並天下，江水祠蜀。」可見此祠建立之早，但不知建立之初所祠的神是否便是奇相。惟《蜀典》卷二引《一統志》引《山海經》說：「神（奇相）生汶川，馬首龍身，禹導江，神實佐之。」神的來歷也古老可觀。有關奇相的神話便全在這裡了。惟所引《山海經》不見於今本，文字也不像是《山海經》的文字，恐系他書所記誤引在此的，但也是寶貴的神話資料，當存而不廢。將這些零散的神話材料結合起來看，還是可以得到一個比較完整的神話故事的。
奇相號稱「帝女」，那麼就是天帝之女；又稱「震蒙氏之女」，據《易經》的解釋，震為雷，恰好黃帝的神職就是雷神（《河圖帝紀通》：「黃帝以雷精起。」《春秋合誠圖》：「軒轅，主雷雨之神也。」），所謂「震蒙氏」，應當就是做天帝的黃帝自身，「震蒙氏之女」，實即黃帝之女。於是竊玄珠神話才能得到一個較為合理的解釋。玄珠既是那麼神秘的一顆失而復得的寶珠，藏放的地方必然非常機密，他人之女是不大容易竊取的，總以自己的家屬較為方便。正如「鯀竊帝之息壤以堙洪水」（《山海經·海內經》）一樣，鯀正是黃帝的孫子。從這點看，尤可證「帝女」或「震蒙氏之女」即黃帝之女。至於「沉江而死、化為奇相」者，想亦當是受了黃帝的懲罰被迫投江，或竟遭殺戮沉屍於江，然後才化為「馬首龍身」的怪物，名曰「奇相」的。鯀不是也因盜竊息壤被殺死在羽山，後來剖屍化為黃龍的麼？奇相神話和鯀神話大有類似之處，尤其因治水這點更加顯著起來。鯀竊息壤以堙洪水，奇相佐禹導江，想當亦用了從黃帝那裡竊來的玄珠。息壤可堙洪水，玄珠或者也有鎮水或避水的作用。由於古神話的闕佚，其詳已不可知了。但奇相的功業，實在可和鯀、禹的功業，並耀千古。後人念之，立廟奉祀，洵非偶然。而黃帝對鯀和奇相這兩個「叛逆」的懲罰，卻是做得很不得人心的。
黃帝不但是神國的最高統治者，又兼管領天下萬鬼乃至於所有的精怪。他的屬神后土就是鬼國的王。《楚辭·招魂》說：「魂兮歸來，君無下此幽都些；土伯九約，其角觺（yí）觺些。」王逸註：「土伯，后土之侯伯也。」幽都的守門者既然是「后土之侯伯」，那麼統轄幽都的人就該是后土了。除此而外，黃帝還叫神荼和鬱壘兩個神人去統領天下萬鬼，以後這兩個就成了普通人家的門神。這在《論衡·訂鬼篇》有記述，這裡就不必繁瑣徵引。又據王瓘《軒轅本紀》（見《雲笈七籤》卷一◯◯）說，黃帝東登恆山，在海濱得到一隻白澤神獸。這獸能說人話，黃帝便向它問「天下鬼神之事，自古精氣為物、遊魂為變者，凡萬一千五百二十種。白澤言之，帝令以圖寫之」。後人據此編寫成一部書叫《白澤圖》，記的都是一些精怪，如像金之精、水之精、故澤之精、故廢丘墓之精等。這就意味著黃帝還兼管領天下的精怪。從神、鬼、人到精怪黃帝都管，黃帝實在可說是宇宙的最高統治者。