中國神話通論 · 一四　炎帝和他的後裔

作為南方天帝的炎帝，他本身幾乎沒有什麼神話可以記述。如果要記，還不是照例的那一套：「南方火也，其帝炎帝，其佐朱明，執衡而治夏。」（《淮南子·天文篇》）「南方之極，自北戶孫之外，貫顓頊之國，南至委火炎風之野，赤帝、祝融之所司者萬二千里。」（《淮南子·時則篇》）文中所說赤帝就是炎帝，朱明就是祝融。好像都是經過人們精心結構，預先搭配好了似的。雖然也算神話，其實不是好神話。倒是炎帝的屬神和後裔中，還有一些有意思的人物，可以談談。 首先一個，是他的屬神祝融。據《山海經·海外南經》所記，他的形貌，是「獸身人面，乘兩龍」。傳說成湯伐夏的時候，他曾奉天帝之命前去助戰，降火在「夏城之間，西北之隅」（《墨子·非攻下》）；武王伐紂時候，他又率領河伯、雨師、風伯等連他一共七神前去助周滅殷（《北堂書鈔》一四四引《太公金匱》）；他又曾奉黃帝之命，前去殺戮敢於盜竊息壤堙洪水的鯀於羽山之郊（《山海經·海內經》）；又曾以「諸侯」的身份在女媧時代和觸山的「諸侯」共工打過仗（《史記·三皇本紀》）：在神話傳說中，祝融這個人物實在是相當顯赫的。 他不但是炎帝的屬神，據《海內經》所記，他還是炎帝的後裔，而且連水神共工，也是他親生的兒子。但據《山海經·大荒西經》所記，祝融又是黃帝曾孫顓頊的孫子，足見古代神話傳說的分歧無定。但黃、炎古本同族，故傳為炎帝系統的人物亦得屬於黃帝系統。不過說他是炎帝系統的人物似乎更好些，因為祝融既是火神，又是炎帝的屬神，而炎帝也是火神而兼灶神（《淮南子·氾論篇》：「炎帝作火而死為灶」。）。祝融之於炎帝，似乎更親近些。 祝融有個弟弟，名叫吳回，《山海經·大荒西經》記敘他的形貌說：「奇左，是無右臂」。是個獨臂怪人，也是火神。此人又名回祿（《左傳·昭公十八年》），後世人稱火災為回祿之災，出典就在這裡。 《山海經·海內經》說：「炎帝……生祝融，祝融……生共工。……共工生后土，后土生噎鳴，噎鳴生歲十有二。」祝融是火神，共工是水神，后土是土神，「噎鳴生歲十有二」，可能是時間之神。加上我們已經講過和以後還要講到的蚩尤、夸父、刑天等，炎帝系統的人物，也可算是「廣大強壯」了。因而黃、炎之戰，炎帝雖遭失敗，還能此仆彼起，再接再厲，維持那麼長久一段時間。 《山海經·海內經》還記敘了一段神話，說是炎帝的孫子伯陵，去到下方和吳權的妻子私通，生了鼓、延、殳三個兒子，殳創造發明了射箭的「侯」，就是箭靶；鼓和延則製造了鍾，還創作了一些歌舞樂曲。這大概是中國神話敘寫人神戀愛較早的一個，然而無非也是奴隸社會奴隸主階級的荒淫生活在神話中的折射和反影罷了，而神裔的創造發明則還是值得稱道的。 炎帝的後裔中最使人感到興趣的，是《山海經·大荒西經》所記的氐人國（原作互人國，據王念孫、郝懿行校改）。這個國家的人原是炎帝孫子靈恝傳下來的後代，「人面而魚身，無足」（《山海經·海內南經》），能夠乘著雲雨，「上下於天」。他們的這副形貌，和人魚幾乎一般無二，簡直可以說就是人魚國。 說起人魚，恐怕是古今中外極富情趣的一個話題。《山海經》中就記有不少人魚或類人魚，但大都是普通的水棲動物，就是動物學上所稱的儒艮那種東西。至於《山海經·海內北經》所記的「人面手足魚身在海中」的陵魚，《山海經·海外西經》所記的「即有神聖乘此以行九野」的龍魚，也都是人魚。然而顯明可見，它們卻具有著神話的意味了。尤其是後者，既然可以載了「神聖」飛行於九域之野，它的神異性就非比尋常，恐怕除它而外，只有氐人國的國民才能辦到了。 關於人魚的神話，後世還有一些有趣的記載。《搜神記》卷十二說：「南海之外，有鮫人，水居如魚，不廢織績，其眼泣，則能出珠。」就很富意趣。《博物志》《述異記》並載之而文小異，鮫人或作蛟人。《述異記》還補充說：「蛟人即泉先也，又名泉客。南海出蛟綃紗，泉先潛織，一名龍紗，其價百餘金，以為入水不濡。南海有龍綃宮，泉先織綃之處。綃有白之如霜者。」說得真是活龍活現，仿佛親睹。《太平御覽》卷八◯三引《博物志》（今本無）也說：「鮫人從水出，寓人家，積日賣絹。將去，從主人索一器，泣而成珠滿盤，以與主人。」也是「鮫人泣珠」神話的補充。所謂「泣珠」者，大約就是濱海織綃勞工們痛苦眼淚的美麗的升華吧。諸如此類的人魚神話，追本溯源，還在《山海經》所記炎帝後裔氐人國神話：氐人國神話可說便是一切人魚神話的老祖宗。