中國近百年史 · 第五章 內亂之平定
太平軍之形勢 天國諸王內訌之年，胡林翼克復武昌，次第收復湖北沿江要城，文宗授為巡撫，總督與之合作，乃能整理稅收，剿平盜賊，湖北地位日漸鞏固，曾國藩時方困於南昌，軍餉艱難，會父病死，告假回籍。湘軍歸李續賓統率，頓於九江城下，咸豐八年（一八五八），地雷壞城牆而入，盡殺城中守兵。於是湘軍順流而下，進至安徽，其固定之策略，則自上流進攻下流也。其在江蘇，江南大營兵潰後，朝命提督和春為主帥，利用諸王內鬥，連戰皆捷，咸豐七年攻下鎮江。江北大營亦陷瓜州。太平天國頗處不利地位，幸忠王李秀成、英王陳玉成善於用兵，清兵又以英、法聯軍之牽制，捻匪之為害，不能全力進攻也。
李秀成之戰績 於此現狀之下，太平軍之敵，一為江南大營，一為江北大營，一為進攻皖北之湘軍。就戰鬥而言，江北大營最弱，湘軍人數無幾，每陷一城，分兵守之，勢力單薄。江南大營兵數最多，築有堅固之營壘，圍攻南京。李秀成作戰之計劃，先攻弱兵，然後合力進攻能戰之兵，遂於咸豐八年秋，力撲江北大營，敗之，占據揚州，更聚兵西上，聯合捻匪圍攻李續賓所部於三河，先以馬隊進攻，大軍繼之，李續賓戰死，湘軍幾盡覆沒，余兵聞風退至湖北。而江南大營尚圍攻南京，時人以為大功可成，日望捷音，但大營未有水師，不能斷絕城中運糧，所稱功績，多為浮誇之辭。咸豐十年（一八六○），李秀成統兵侵擾浙江，以分大營兵力，及其往援，即回南京猛撲大營，於是江南大營潰散。
大營潰散之影響 江南大營之兵士屬於綠營，全國兵額六七十萬，而大營較有戰績者，一則綠營舊制，戰兵月餉一兩五錢，而大營兵士時為五兩四錢，往往得其死力。一則張國梁善於戰鬥，負有時望。大營兵餉出自江、浙，及江北大營潰散，防地益廣。其失敗者，一則餉糈困難，一則暮氣深重，一則主帥非李秀成之敵也。太平軍乘勢進攻，席捲東南富庶之區，進逼上海，後更攻取浙江，兵勢張旺，所得之貨財甚多。時人益以時局難於收拾，亦有認為始有轉機者。其原因有二：一、清廷初倚大營平亂。曾國藩自統湘軍以來，未有督吏之權，強民捐輸，備受地方官紳之侮辱與非難，因以父喪回籍，及其再出，仍無督吏之權，至是，朝旨授為兩江總督，兼欽差大臣，曾氏始能展其才能。一、太平軍逼近上海，上海時為重要商港，中外人士成立會防局，道台吳煦雇用美人華爾（Ward）創立常勝軍。湘軍常勝軍均為太平軍之勁敵。當更附言天國與列強之關係。
天國與列強之關係 洪秀全原不明了國際間之形勢，其封東王則欲其統管東方各國，西王則統西方各國，南王則統南方各國，北王則統北方各國。英、美、法國以鴉片戰後，朝臣疆吏仍昏然排外，英國商業時最發達，採用高壓政策，解決爭執，而誤會困難仍時發生。洪秀全自廣西出發，攻擾五省，列強以為清廷腐敗，漢人起而創立政府，將改變對外政策。上帝會初亦引起外國牧師之同意。及太平軍攻下南京，英使親往調查，時傳英將保護太平天國，雖不足信，而固願與其領袖接近，訪問結果，主張嚴守中立。美使、法使亦曾往寧，美國主張承認其為事實政府，法國不理使臣嚴守中立之建議，援助清軍攻擊困守上海縣城之小刀會，說者謂與宗教有關。及江南大營第二潰散，英、法方與朝廷搆釁，英遣員商於天國領袖，勿擾上海附近之地，為其所拒，乃駐兵保衛。江蘇巡撫薛煥雇用外員助戰，常受英官干涉。及《北京條約》成立，始大改變態度，常勝軍借用其大炮攻城，英將遣軍隊助戰，肅清駐守上海附近之太平軍。
曾國藩作戰之計劃 咸豐十年，曾國藩奉旨為兩江總督，朝廷欲其往援蘇、常，曾氏則謂湘軍已薄安慶城下；安慶關係重大，不宜撤退，商請湖北出兵，並遣員入湘募勇，其弟曾國荃於安慶督戰，國藩自將湘勇進駐徽州祁門。李秀成時已攻下常州、無錫、蘇州，以上流勢急，率兵西上，攻陷皖南大城，先後兩次圍攻祁門。湘軍文報餉路不通，形勢岌岌。會左宗棠等來援，始能出險。左氏家貧，讀書勤勞，負有才略。初太平軍進攻長沙，左氏原擬入山避難，而巡撫張亮基厚禮聘之，入城佐理軍事。張氏去湘，其繼為巡撫者，仍聘為幕友，湘南田賦之整理，境內治安之維持，頗賴其調處，會為人構陷，退居家中，忽又奉旨佐理湘軍，乃召勇五千，嚴格訓練，時間雖或甚短，而固能戰之兵也。李秀成圍攻祁門。冀解安慶之圍，而曾國荃進攻益力，陳玉成往援，亦不能勝。
陳玉成之敗死 陳玉成久在皖北，往援安慶不勝，乃西擾湖北，進至德安，冀湘軍往援，而胡林翼御之，安慶圍師仍未撤退。陳玉成再至安慶，猛撲湘軍，亦不能勝。湘軍用地雷壞城，攻入城中，搜殺甚慘，時咸豐十一年八月一日（一八六一年九月五日）也。安慶既下，陳玉成部下氣沮，退於集賢關。湘軍主將恐其盤據皖北，勢將復振，分兵追擊，並另遣兵收復其部將占領之城邑。其時天國朝中無人主持大計，陳玉成與諸將書稱其不公。至是，兵敗，不敢回京，部下又不服從命令，於是逃往廬州，清兵踵至，而城中糧盡，率其親信出逃，往依練總苗沛霖，為其所縛，獻於清軍，朝命將其磔死，楚、皖一帶，湘軍少一勁敵。
浙、滬之戰 李秀成於祁門戰不能勝，部兵一部分進攻江西，咸豐十一年冬，侵擾江西之兵奉命入浙。李亦統兵往攻杭州，浙江官長乞援，曾國藩無以應之，朝命左宗棠往援，業已無濟於事。浙江大部分歸於太平軍統治，李秀成自浙入蘇，逼近上海。其地人心惶惶，紳商往謁英員，說其調兵助戰。初中法、中俄《北京條約》成立，法使、俄使均稱願代平亂。朝臣鑒於古事，多所疑慮。英國參贊又進讒言，統兵之將帥亦言不可，遂作罷論。至是，江、浙紳士忽持借兵之議，江蘇巡撫為之代奏，朝旨許之。英、法時有軍艦兵士在滬，英國久已決定不許太平軍進擾上海，法已表示援助清廷。及太平軍自浦東吳淞進犯上海，為外兵擊退，常勝軍亦於松江附近，立有功績。
常勝軍 先是，江南大營第二次潰散，上海紳商設立會防局，雇用外兵協同防守，其餉銀出自海關，上海國際貿易時頗發達，稅銀年有增加。勇於冒險之外人，多在其地。商人楊坊介紹華爾於關道吳煦議定攻取松江給銀三萬兩，商人丁吉昌為其嚮導。華爾召聚水兵百人往攻，不勝，另召人往，乘其不備，攻下松江，此咸豐十年五月事也。英國方與清廷搆釁，其在上海官長干涉滬官雇用外人，據薛煥奏稱無約國人亦常為其喚回，乃控華爾引誘英兵之罪於美領事。華爾囚於艦中，泅水逃出，召募農民為兵，而以美人為官。其兵月餉優厚，操練頗嚴，軍中購有槍炮，所向多能有功。薛煥稱為常勝軍，因以為名。穆宗（同治）得報，詔授華爾為副將。方事危急之際，上海官紳乞援於曾國藩。曾命屬員李鴻章召練淮勇往援，太平軍又多一敵。
天國末年之情狀 太平軍西援安慶，東攻上海，皆不能勝，然自江南大營潰後，新得江、浙富庶之區，南京又無圍師，固其極盛時代也。且時與外人接觸之機會較多，軍中購得洋槍，亦有外國人助之，戰鬥力視前較強。其困難則自諸王殘殺以來，天王不信大臣，深居宮中，其兄洪仁發等管理朝政，洪氏兄弟實無才能，誅求貨財，綱紀日壞。其時戰爭日久，民多逃亡，田地荒蕪，糧食缺乏。南京於江南大營圍攻之際，江面仍可自由往來，據英記者報告，守城兵士有與攻城之兵以銀換買糧食者，此可證明城中軍糧之不足。至是，太平軍攻陷東南城邑，所獲甚多，李秀成以前事為戒，主張獎勵商人運粟入城，而洪氏兄弟反而徵收重稅，城中仍少存糧。其人好貨無異自殺，遑論其他，及後兵敗地蹙，天王始授李秀成為軍師，時已遲矣。
軍隊 就軍隊而言，統兵之諸將多為王爵，天國之初成立，封王者六七人而已，至是，數大增加。同治二年（一八六三），曾國藩奏稱「城中酋受封至九十餘王之多，」城中蓋指南京而言，受封者實不止此，或言其為四千，此系最多之估計，確數今不可考。其濫封王者，一則視為羈縻之政策，一則將士納賄求封。其弊則官爵太濫，各爭雄長，各自為政，軍權不能統一也。太平軍初起，鮮聞統兵將士投降之事例，及其季年，稟請投降者，例不勝舉，要其渙散衰亡之徵。其兵多為脅從，凡新至一地，被俘之男子，留在軍中，或作苦工，或編之為兵，十四五歲之青年，則收為養子。領袖患新附者逃去，防之甚嚴，甚者面上刺字，文曰「太平天國。」顧此烏合之眾，未有訓練，固不能抗勁敵，且其軍中洋槍多為劣貨，而官軍亦有購買。外國軍隊及常勝軍所用之炮，則無法購得，限於環境，無可奈何也。
外人報告 外人入寧報告，如英人米嘉（Michie）之紀載，頗足以見天國末年之情狀。米嘉稱其除欲軍火輪船而外，未有獎進商業之意，事實上則以劫掠為主，天國奠都南京為時八年，一無建設，田稅重於清官治理之地三倍。美教士名洛波士（Roberts）者先於廣州傳教，洪秀全識之，至是，應召至寧，天王從未許其一見，後書告其友，稱天國領袖不知政府為何物，唯尚嚴刑屠殺，因言其在寧之經驗。南京嘗禁發短者入城，愚民不知禁令，門兵捕獲十餘人而盡殺之。繕書詔令之書記二人，各寫錯一字，天王即令殺之。洛波士生長法治之國，以為犯人未受審判，即行斬首，為專制之淫威。實則此為天國之常刑，無足深怪。據張佩忍言，（見《國聞周報》十一卷四九期）庖人煮熊掌不熟，獻於忠王李秀成，忠王即命斬之，賴其一言，始得免死。其部下攻陷一城，勒索財物，自由殺人，已為常例矣。
湘軍進逼南京 湘軍攻陷安慶，曾國荃回湘募勇，同治元年春（一八六二），統之東下，以為太平軍之糧米出自巢湖等縣，遣兵往攻，將其收復，乃攻蕪湖。其地為南京屏障，以東西梁山為鎖鑰，尤以金柱關為關鍵。湘軍先下江北西梁山，決定從金柱關入手，截斷蕪湖南京交通，遣軍往攻，潛行分隊襲據太平府，次第占據，會攻蕪湖，守兵本欲投降，湘軍忽而失信，誅殺甚慘。此役也，頗賴水師之力，順流而下，未遇強烈之抵抗，陸軍進駐南京南門外之雨花台附近，人數約有二萬。皖南仍有激戰，死亡無人掩埋，時值夏季，氣候酷熱，乃成疫病，死亡相繼，秋猶未息。曾國藩奏稱鮑超一軍，病者六千餘人，死者數千，全軍人數不過一萬餘人，而疾病死亡者如此之多。信如曾氏言曰，「甚至一棚之內，無人炊爨。」其他軍隊悲慘情狀，亦與之同，人民死亡者更多。
雨花台之激戰 南京城外久無清兵，及湘軍進逼雨花台，天王詔李秀成入援，李秀成方於上海附近作戰。初淮軍以輪船之運載，於同治元年（一八六二）春，抵於上海，李鴻章奉旨署理江蘇巡撫。外兵會同常勝軍攻取嘉定、青浦，會李秀成督大軍至，外兵戰不能勝，放棄青浦，退守上海，值奉天王回援天京之詔，上海始免戰禍。秋間，李秀成統率大軍猛攻湘軍營壘，曾國荃督軍死守，形勢岌岌，相持四十餘日，為湘軍出境以來未有之惡戰。會李秀成改變戰略，渡江而北，冬季嚴寒，所過城邑，多為荒墟，野無所掠，死亡眾多。明年夏，雨花台失守，奉詔回京，江水值漲，運輸船隻為湘軍所邀擊，損失奇重，李秀成所部之精兵幾盡。湘軍乘勢攻下沿江要塞，而上海一帶之軍報，亦不利於太平軍。
常勝軍之戰績 初外兵退守上海，太平軍西上，華爾欲得南京財貨，迭請往攻，曾國藩不可，李鴻章命其往援寧波，華爾於慈谿受傷而死。秋間，英將主張肅清上海附近之太平軍，統率英兵常勝軍作戰，無不勝利，收復城邑，交淮軍駐守，由是淞、滬解嚴。其時湘軍力戰李秀成兵，危險萬狀。李鴻章調常勝軍赴援，而其主將竟不服從命令，明年（同治二年）一月，改歸英人戈登（Gordon）統帶。戈登奉命往攻常熟，陷之，回援太倉，亦敗敵兵。其時淮軍人數增加，李鴻章深悉外國槍炮之威力，頗有購買，淮軍戰鬥力視前為強，亦能獨當一面。四月，淮軍以常勝軍之援助，收復崑山，戈登斷截交通之路，守兵懼而出逃也。夏間，戈登統常勝軍西行，攻陷吳江，復敗蘇州來援之敵，逼近蘇州。李秀成方在南京，乃親往援，戰亦不勝。諸將斬主將獻城，李鴻章患其人數過多，殺其首領，戈登認為違反人道，幾致釀成嚴重之事變，明年（一八六四），方始改變態度，再統常勝軍出發。其先無錫守將請降，李鴻章殺之，常州守將乃死守城，淮軍久攻不下。常勝軍於收復宜興、溧陽、金壇之後，助攻常州，四月城陷，戈登辭職，常勝軍解散。
太平軍之餘黨 太平天國兵敗地蹙，其在外侵擾者，亦不能勝。石達開自內訌後，擾於西南諸省，同治二年（一八六三），侵入四川金沙江，深入土司境內，欲逃不得，被殺。陳玉成死後，其部將陳得才滋擾河南、陝西、安徽等地，清廷命將御之，頗有斬獲，勢力漸衰。太平軍之在浙江者，一部分回援南京，會左宗棠自浙江攻入，寧波守兵又為外兵所敗，常勝軍及法將訓練之洋槍隊，各有功績。太平軍迫而次第放棄城邑，退於江、浙邊境。就上形勢而言，天國之將滅亡，殆為大勢所趨，將帥多欲乞降。南京守將請英官作保，保全生命，即開門獻城，不果。及李鴻章計殺蘇錫降將，太平軍始乃固守常州、杭州。嘉興守將請率眾獻城出降，左宗棠竟不之許，城亦先後失守。
南京之失守 太平軍敗於東南，李秀成再回南京，仍欲固守，令部將入援，而援軍終不能至。攻城之湘軍人數增加，同治三年（一八六四）春，攻下紫金山要壘天保城，派兵截斷入城孔道，城中糧食缺乏。天王詔食甜露，甜露固不足以充飢，乃以大籃放出婦孺萬人，城中糧仍不足，漸入於混亂情狀。會淮軍攻下常州，李鴻章迭奉詔旨，會攻南京，然知湘軍不願他軍分功，乃託辭延宕。曾國荃督軍攻城，並用地雷毀壞城牆，初仍不得闖入，城中固已驚惶。天王服毒自殺，子洪福瑱（原名洪天福貴）嗣位，六月城陷，其領袖有逃出者。曾國藩奏言南京情狀曰：「三日之間，斃賊十餘萬人，秦淮長河屍首如麻，凡偽王、偽主將、天將，及大小酋目約有三千餘人，死於亂軍之中者居其半，死於城河溝渠及自焚者居其半，三日夜火光不息，」可謂慘矣！
餘黨之敗沒 南京下後，李秀成於城外被捕，力勸詔降餘眾，而疆吏多欲立功邀寵。太平諸將欲降不得，奉年幼無知之洪福填為主，掠食於江西。清廷聚兵會攻，太平軍退逃，竄入廣東，轉至福建。洪福瑱被捕，磔於南昌。福建山多民強，政治腐敗，無賴地痞，聚則為匪，散則為民，搶劫滋擾，所在皆是。及太平軍竄入，人數大增，勢力轉強，先後攻取汀州、漳州。左宗棠督師往攻，淮軍、粵軍奉命會剿。同治四年（一八六五），太平軍內部分化，戰不能勝，清軍次第恢復閩南諸城，進攻漳州，守將懼而出逃，統率餘眾，侵入廣東，占據嘉應州，粵軍戰不能勝。左宗棠將兵入粵，召降脅從，許免死罪，餘黨乃多散去。明年春，太平軍之在南方者，始平。其在長江以北或逃往江北者，多投入捻匪。洪秀全於一八五○年起兵，餘黨於一八六六年平定，首尾凡十七年。天國平定，國內滋擾者，尚有捻、苗、回之亂。