中國佛教史 · 第八章 禪之由來
禪宗宗旨，前既述之；考禪所由來，相傳菩提達摩傳入中土。然征諸史乘，菩提達摩事跡不明；即其大體，今尚揣想不出也。
達摩傳禪之說，以《高僧傳》所載為最古；相傳達摩為南天竺之婆羅門種（禪宗概謂為香至王之子，剎帝利種也）。宋代始由南海履中土，後北度至魏地；所至傳禪；自稱年百五十餘歲。茲述達摩之說於下：
「如是安心，謂壁觀也；如是發行，謂四法也；如是順物教，護譏嫌；如是方便，教令不著；然則入道多途，要惟二種，謂理行也。借教悟宗，深信含生，同一真性，客塵障故；令舍偽歸真，凝住壁觀，無自無他，凡聖等一；堅住不移，不隨他教，與道冥符，寂然無為；名理入也。行入四行，萬行同攝，初報怨行者；修道苦至；當念往劫，捨本逐末，多起愛憎；今雖無犯。是我宿作，甘心受之，都無怨訴；經云：逢苦不憂，識達故也；此心生時，與道無違，體怨進道故也。二隨緣行者；眾生無我，苦樂隨緣；縱得榮譽等事，宿因所構，今方得之；緣盡還無，何喜之有；得失隨緣，心無增減；違順風靜，冥順於法也。三名無所求行；世人長迷，處處貪著，名之為求；道士悟真，理與俗反，安心無為，形隨運轉；三界皆苦，誰而得安；經曰：有求皆苦，無求乃樂也；四名稱法行，即性淨之理也。」
有謂「達摩以此法開化魏土」者。且此二入四行之說，載在禪宗諸書，文句稍異。其說明理入之處，以「不隨他教」之他字，易作文字；雖僅一字，頗足注意；確為後世所修改無疑。當達摩之時，禪教雖相違，尚不若後世所言之歧；觀前所述「借教悟宗」一語，可以明其故矣。
據禪宗所云：達摩受法於般若多羅（不如密多羅弟子）；初學小乘禪觀於佛陀跋陀；時佛陀跋陀門下有二弟子：曰佛大先；曰佛大勝多；佛大先因般若多羅之教，轉習大乘；佛大勝多之後分六派（六派，即有相宗、無相宗、慧定宗、戒行宗、無得宗、寂靜宗）；達摩之力，終悉伏之。按諸書所載傳法系統，其說紛歧，不易確定；據《覺賢（即佛陀跋陀羅）傳》，佛大先乃覺賢之師，據《出三藏記》佛大先之嗣法者，達摩多羅也。佛大先之前，有佛陀跋陀其人，為諸書所不載；又般若多羅為何如人？除《禪宗》以外之書，亦無所考。《出三藏記》稱列於弗若密多羅之次者，有婆羅多羅、不若多羅、佛（馬＋犬）先、達摩多羅諸人：《達摩多羅禪經》所舉，僅及僧伽羅叉、達摩多羅、乃至不若密羅諸人；無般若多羅之名；此亦須研究者（此上所述，其以不若多羅為般若多羅乎？若然，則未免捏造；蓋不若、般若，梵語固全異也。
達摩履中土年代，自古異說；有謂在梁武帝普通八年（公元527年）九月者（《景德傳·燈錄》之說）。考普通八年（527年）三月，改元大通；傳法正宗記謂在普通元年（520年）九月。《續高僧傳》有「初達宋境南越」之說；則是達摩之來，早在宋代。若然，則梁武帝與達摩生不同時，何來問答？此亦應確為考訂者也。
《高僧傳·慧覽傳》曰：「曾游西域，頂戴佛缽；仍於罽賓，從達摩比丘，咨受禪要；達摩曾入定，往兜率天，從彌勒受菩薩戒；後以戒法授覽」；《續高僧傳·僧副傳》曰：「裹糧尋師，訪所不逮；有達摩禪師，善明觀行；循擾岩穴，言問深博；遂從而出家。」副之歿在普通五年（524年）；《續高僧傳》列副之名於菩提達摩前；此則其所受教之達摩，信其非菩提達摩也。菩提流支傳稱北魏孝明帝時（與梁武帝同時），波斯國菩提達摩來，自稱一百五十餘歲雲。同時北魏又有達摩菩提譯《涅槃論》一卷；此人與禪宗之菩提達摩無關（相傳達摩多羅禪經乃佛大先與佛陀跋陀羅集達摩之說而成者。其妄據前說可明）。世稱《少室六門集》為達摩所著；但除二入四行之外，無一可名為達摩之說者（少室六門，即第一門心經頌、第二門破相論、第三門二種入、即二入四行，第四門安心法門、第五門悟性門、第六門血脈論）。要之羅什時所傳之禪，乃從教悟入之禪；達摩所傳之禪，乃不立文字之禪；方法雖不同，而其為般若則一。惟其不立文字；故自來傳述達摩之事跡，多不足徵信；其說亦難確指；乃無可疑之事實也。梁武帝時，如有名之保志（《高僧傳》作保志，其它諸書多作寶志）。暨所稱之傳大士（即傳翕）。其言行所傳，多涉怪誕；但保志之大乘贊不二頌，傳翕之心王銘，頗有特異之風：此蓋佛教空宗之系統。及老、莊之學，與南方風氣所釀成者。達摩不立文字，為南禪之起源；保志、傳翕亦其流亞歟？
如前所述：羅什既傳空宗，同時盛譯禪經；其禪經中影響最大者，《坐禪三昧經》也。《坐禪三昧經》中有言曰：
「汝於摩訶衍中不能了，但著言聲；摩訶衍中諸法實相，實相不可破，無有作者：若可破可作，此非摩訶衍；如月初生，一日二日，其生時甚微細，有明眼人能見，指示不見者；此不見人，但視其指而迷於月；明者語言，痴人何以但視我指，指為月緣，指非彼月：汝亦如是，言音非實相，但假言表實理；汝更著言聲，暗於實相。」
此種譬喻，非必始於《圓覺》、《楞嚴》二經；殆羅什譯禪經以來，其門徒所久傳之譬喻；妙在於言語之外，徹見真性，而為南人所素喜者（《圓覺經》有「修多羅教，如標月指。若復見月，了知所標，畢竟非月。」之語。《楞嚴經》亦有相同之語）。亦即空宗禪發達之端緒也。是則南方禪風，道生、慧觀，亦已開其端矣。
道生有頓悟成佛之言。《高僧傳》曾載之，茲引之於下：
「乃喟然嘆曰：夫象以盡意，得意則象忘；言以詮理，人理則言息；自經典東流，譯人重阻，多守滯文，鮮見圓義；若忘筌取魚，始可與言道矣。於是校閱真俗，研思因果，乃言善不受報，頓悟成佛。」
善不受報頓悟成佛八字，詳細之解釋不傳；但自前言推之，亦可得其大要。此說不獨唱自道生，其同門之慧觀，亦主張之；雖為一般佛教者所反對，但同時有一學說，最占勢力，即《高僧傳》所載「頓悟不受報，等時亦憲章。」之說也。此說，道生、慧觀之弟子，各自傳授，奉為圭臬者也。證之左列高僧傳所言，可以知其故矣。
道生之歿，在宋元嘉年間；其後二三年，宋文帝偶述頓悟成佛說（道生之說）；僧弼等起而反對之；文帝曰：「若道生在，當不屈於汝等。」（《高僧傳》以此問答在太祖武帝時，自年代上考之道生示寂，在元嘉十一年（434年）；太祖時道生尚存，太祖或系文帝之誤，僧弼，羅什弟子也。居彭城寺，為文帝所重。）當是時，道猷（道生弟子）亦繼承頓悟成佛義者；文帝問慧觀，習得頓悟義者何人？慧觀以生公弟子道猷答之；文帝敕臨川郡，遺道猷赴建康；道猷既至，帝乃大集義學僧與之論難；道猷力屈之；因道猷得道生真傳，故高僧傳稱為「積思參玄，又宗源有本」；並雲「乘機挫銳，往必摧鋒，帝撫幾稱快」；觀此：則當時辯論狀況，可概見矣。同時有法珍者，不知何人之弟子；與道猷同居新安寺；創「使頓悟漸悟，義各有宗」之說。龍光寺（亦道生所居）有寶林者。與其弟子法寶，皆祖述道生之義。蓋道生之義，以《涅槃經》之闡提成佛，及頓悟不受報，為其特色；即謂此二人祖述頓悟義亦可。
慧觀有著作一篇，題曰《論頓悟漸悟義》；其弟子法瑗附和之；適文帝訪求通此義者，乃召法瑗於宮中使說之。何尚之聞之嘆曰：「常謂生公歿後，微言永絕；今日復聞象外之談，可謂天未喪斯文也。」曇斌（宋末元徽年間歿）亦申頓悟漸悟之旨。因人主偶然之好尚，頓悟漸悟之義，遂賴之以傳；而漸及於齊、梁之世矣。
茲就保志、傳翕之事略言之；保志（金城人，俗姓朱氏），僧儉弟子也；專習禪業；宋初祝髮，常執一錫杖，杖頭掛剪刀及鏡，或帛一二匹；步行市中。奇蹟甚多，頗涉怪誕；似不見重於宋、齊兩朝間；梁武帝特皈依焉。入寂後葬遺骨於鐘山；就墓跡建開善寺；即梁之三大法師智藏所居者也。傳翕（字玄風，號善慧，婺州義烏人）躬耕松山，修佛道；梁大通六年奉召來建康。相傳與武帝問答：帝嘗請講金剛經；翕才升座，以尺叩案即下；一日戴冠，著法衣，靸履，參宮中；帝見之，謂曰：今日為僧裝耶？則默然指其冠；又問曰：然則道士耶？即指其履；又問曰：俗人耶？則指法衣而還。其心王銘文辭簡要，可推傑作。今之輪藏，亦其所建，知名於世（傳翕有二子，普建、普成，今之輪藏，多設此三人之像）。
上述禪宗之所由來，不過舉其一端耳。自安世高以來，禪既傳於中土，所謂修習禪業，自佛教傳來之初，已推行之矣；況竺法護道安輩出而鼓吹之耶？至於大乘禪、小乘禪、習禪、如來禪（祖師禪）等，乃後世禪學者所設之名目；隋唐以前，決不設此種嚴密之區別。揆之事實，羅什之坐禪三昧經，雖與大乘無甚差別；但此中之大部分，世已指為小乘之禪。達摩多羅禪經謂為大乘禪，可稱允當；非僅以其為慧遠之言而遽信也（《禪要秘密治病經（沮渠京聲譯）·序》曰：天竺比丘大乘沙門佛陀斯那。佛陀斯那，即佛大先也）。就其內容言之，其似大乘之處，能確指否乎？要之此時代所謂大乘小乘，半系形容之詞；必於書中區別何者為大乘？何者為小乘？殊覺匪易；且譯者構思之際，欲設上列之區別。實際上亦有所不能。故以安世高之禪為小乘禪；羅什之禪為大乘禪；不過就今日思想，區別之而已。其實修習禪業者，古時極多，無甚差異；《高僧傳》為修禪者立傳，始於西晉末葉；其在西晉以前，未必無修禪業者，惜後世無傳耳。
修習禪業者，系統不明之人居多；且非著名之人，茲概從略，而僅就覺賢之禪述之。傳覺賢之禪最有聲者，當推智嚴、玄高。智嚴昔自罽賓伴覺賢返國；覺賢自長安赴南方；智嚴與之分散，往山東修禪；劉裕（宋太祖）受東晉之命，滅姚秦於長安；旋師時道經山東，得晤智嚴；其詳情載在《高僧傳》曰：「始興公王恢從駕游觀山川；至嚴精舍；見其同止三僧，各坐繩床，禪思湛然；恢至，良久不覺；於是彈指；三人徐開眼；俄而還閉；問不與言。」王恢甚高之；請與偕行，三人堅謝；強之，二人乃推薦智嚴；智嚴不得已，遂隨劉裕入建康；住始興寺；嚴性樂靜避囂，王恢乃於東郊更建枳園寺居之；其餘二人，留山東精舍者，當是覺賢弟子，惜其名不傳。
當覺賢之居長安石羊寺也；玄高（參照第五章）即於其時為其弟子，傳受禪法；後往西秦，隱居麥（上艹下積）山，與其徒百餘人，專務修禪；會西秦有二僧，惡其德望，構讒言於國王，欲害之；玄高避往河北之林陽堂山；有徒三百人。玄高之居麥（上艹下積）山也；曇弘同修禪業，與之相親：後曇弘布禪岷蜀；聞玄高得罪，冒棧道之險，詣西秦主申其清白。玄高得免罪返都，後赴後涼游化，魏武政入後涼，請高同還平城，使為太子晃師：終遇法難而死。玄高之徒數百，上首者百餘人；玄紹（秦州隴西人）尤著。覺賢禪法盛行於北方；據此事實，可以證明矣。
覺賢入寂於宋文帝元嘉六年；後五十年，有佛陀禪師（世呼為少林寺祖師三藏佛陀禪師），來北魏弘禪（孝文帝時）。《續高僧傳習禪篇》載有此事云：「佛陀來自天竺；孝文帝自平城遷都洛陽後，為佛陀建寺於嵩岳少室山使居之；即少林寺也。」《魏書》亦云：「為西域沙門跋陀建少林寺，公給衣供；世謂達摩面壁之少林寺，即此。」佛陀傳載其弟子有道房、慧光，慧光即造四分律之光統律師也：光統律師年十二時，獻技於洛陽市街；眾人競異而觀之；佛陀見之，曰：此兒有道業，遂拔為弟子；後觀慧光為人，知其不可獨學經論，乃使研究戒律；於是慧光遂從道覆律師傳受戒律焉。
傳佛陀禪師之禪者，當首推道房；但其傳不詳耳。道房弟子曰僧稠禪師，為北齊文宣帝所皈依；僧稠初隨道房，後從道明禪師（不詳其為何許人），受十六特勝法（十六特勝法雲者，分欲、色、無色、三界之定，而為十六種之謂也）。其間視為主要者，則由《涅槃經·聖行品》。修四念處之觀法；積功而至最後，始證深定；九日間入定不起，既由定出，情想澄然；親向佛陀禪師，呈其所證；師曰：「自蔥嶺已東，禪學之最，汝其人矣」；乃更授以深要。由是陟歷諸山，修行禪學；聲名漸高；北魏孝明孝武之世，屢被徵召，固辭不赴。北齊文宣帝召之再三，始赴鄴都，帝親出而迎之，受菩薩戒法，斷酒禁肉，放舍鷹鷂，諭天下禁屠殺。稠留宮中四十餘日，辭歸，欲還其大冥山舊居；帝以大冥山咨謁不便，為建雲門寺（在鄴城西南八十里）。當是時，齊國境內，至欲禁禪法以外之佛教；僧稠力諫之，乃止；由此可知是時禪法之盛矣。僧稠弟子曰曇詢；曇詢弟子曰靜林、道願、慧力；自後系統不明（世僅傳佛陀禪師之名，其名為何，不可得而知。《魏書》作跋陀。《高僧傳》或作佛陀，或作跋陀）。
傳禪學者，除《續高僧傳》所列者外，尚不乏人；因非禪宗要人，故略之。