中阿含經新譯 · 傳譯

在四阿含經裡面，中阿含經乃收集那些不長，也不短的經典，故名為『中阿含經』。裡面分為十八品，計為二百二十二經，為六十卷本的。 據說漢譯的中阿含經，曾經有前後二次，第一次的乃載在於『出三藏記集』第十三卷。說吐火羅國(兜佉勒國，月支國，位於蔥嶺的西南，為烏滸水上游的國名)的沙門，曇摩難提(法喜)，在於前秦的符堅建元二十年(公元三八四)，至於姚萇的建初六年(三九一)的中間，曾經在於長安翻譯增一阿含經，及中阿含經，計為一百卷(曾一阿含四十一卷，中阿含五十九卷)。乃以難提口誦梵文，竺佛念(涼州人，甘肅武威)譯出中文的。 又說符堅的臣中，有一位武威的太守，名叫趙政(東晉洛陽清水人)，雖遇幕容沖的叛逆，而擾動關中，但是並不以為懷。仍然在長安城中，聚集義學，請難提大師譯出中阿含經及增一阿含經等經論。後來及至姚萇之逼入關內，人情危阻時，難提乃辭還西域，不知其去向。這就是記在於『高僧傳』第一卷裡面的第一譯(此第一次的翻譯本已遺失。) 第二譯為罽賓國(北印度，迦濕彌羅，現在的克什米爾一帶之地)出身的瞿曇僧伽提婆(眾天)所譯出的。提婆傳在於『出三藏記集』第十三卷，及『開元釋教錄』第三卷。和『高僧傳』第一卷，都大同小異。為建元年間到長安來宣揚佛法的高僧。那個時候正是釋道安(河北人，常山扶柳)在於長安受秦王符堅的特別待遇之時，前記的難提曾受其協助，而達成其宏經與翻譯的大事。『出三藏記集』第十三卷曾記載說：『乃與安公(道安)共請出經』，則知兩人的關係。 當時，曾值慕容沖的兵亂，並遇道安大師之忽然逝世(建元二十一年，三八五)，因此，雖然經典已譯出，但是也來不及訂正。到了後來，山東已漸平靜，提婆就和冀州的沙門法和，一同入於洛陽。在那裡經過四五年的時間，一方面宏揚教義，另方面則學習語言(晉語)，而漸漸的發覺前人所譯的經典乃有些不正確的地方。後來於隆安元年(三九七)游化於京師時，巧遇王元琳。王氏為東亭候，為一優婆塞(虔誠的在家居士)，曾經建立精舍，招集十方的學徒，以便研習經典與翻譯經典的工作。提婆就是在他所建立於楊州建康縣的精舍里，翻譯吾人所看到的此一『中阿含經』的。此經雖然經過七個月即告完成(已有語言學的素養，故隆安一年十一月至二年六月，就能翻譯完畢)，但是兵難擾亂的時代，實在還是來不及十分的校正書寫流傳，到了隆安五年(四○一)才達成此一大事的！ 有關於譯主的問題，在於經末，有道慈大師的『中阿含序文』(後出中阿含經記)，裡面所記述的，乃以僧伽羅叉(眾護)為譯胡文(梵文)的人，提婆則轉譯梵文為晉文，道慈為筆受(筆錄)，李寶與康化共為書記。然而從來都以提婆大師為譯主的方式傳流下來的。