蜘蛛網 · 第十八章
克拉麗莎靜靜地梳理了一下思緒，然後毫不遲疑地盯著警督的眼睛說道：「剛才我已經說得很清楚了，和奧利弗·科斯特洛會面後，他和皮克小姐一起走的。我根本就不知道他會溜回來，也弄不清楚他為什麼這樣做。」
她停頓了下來，仿佛在試圖回憶接下來發生了什麼。「哦，對了。」她補充道，「之後就是我丈夫回來了，但他說馬上就要出去，然後從這裡開車離開，我關上了前門，確認上了鎖。之後突然就覺得心裡很不安。」
「不安？」警督疑惑地問道，「為什麼你會覺得不安？」
「好吧，我通常不會緊張。」克拉麗莎泰然自若地說，「只不過對於我來說，晚上從來沒有在家裡獨處過。」
說到這裡她故意停了下來，警督有點不耐煩地說：「好了，繼續說下去。」
「我心裡覺得自己這樣挺傻的，於是對自己說：『你怕什麼，有電話可以隨時求助，對不對？』我還安慰自己說：『這個時候毛賊們還在休息，午夜才是他們上工的時間。』但是這時我仿佛聽見有關門聲，或者我的臥室里有腳步聲，所以就覺得該做點什麼讓自己別太疑心。」
她再次有意收住話頭，警督不由得追問道：「然後呢？」
「我進了廚房。」克拉麗莎說，「做了三明治好讓亨利和瓊斯先生回來的時候能充飢。我把它們全部碼好放在盤子上，用塊餐巾包著保持濕潤。我穿過前廳把它們放在這裡的時候……」克拉麗莎突然大聲說道，「這次我真的聽到了聲音！」
「哪裡發出來的聲音？」警督問道。
「就是這個房間！」克拉麗莎說，「我很清楚，這一次絕對不是我胡思亂想出來的。我聽見開關抽屜的聲音，突然想起落地窗從來都不上鎖，肯定有人溜進來了。」
說到這裡她再次停下來，警督毫不客氣地說：「說下去，黑爾什姆·布朗夫人！」
克拉麗莎用無奈的表情回答他的粗魯。「我不知道該怎麼辦，整個人都嚇傻了。然後我就想：『我真笨，也許是亨利忘了什麼東西折返回來，或者是羅蘭德爵士他們中的誰。如果沒弄清楚就冒冒失失地跑到樓上報警那可太愚蠢了。』所以我下定了決心。」
她再次的停頓真的把警督惹惱了：「說！」
「我悄悄走到衣帽間。」克拉麗莎緩緩開口說道，「找了根最重的棍子，然後就摸進圖書室。我沒開燈，輕輕打開夾壁牆的門，整個人縮進去。我想把門拉開一條小縫，看看到底是誰來了。」說到這裡，克拉麗莎指著暗門：「除非事先知道，您就是做夢也想不到那裡會有一扇門。」
警督表示同意：「確實想不到。」
現在的克拉麗莎仿佛把陳述過去當成了一種享受，「我慢慢推開暗門，不料我手指一滑門開了，隨著一聲椅子倒下的聲音，一個男人從桌邊站了起來。他手裡拿著一個閃著金屬光澤的東西，我以為那是把左輪手槍，頓時嚇壞了。我以為他會朝我開槍，於是就用盡全身的力氣揮出了棍子，然後就看見他倒在地上。」
說到這裡，她整個人癱倒在桌上，用手捂著臉問警督說：「我能……能給我點白蘭地嗎？」
「當然可以。」警督站起來喊道，「瓊斯！」
警官把一些白蘭地倒入玻璃杯交給警督。克拉麗莎微微抬起頭瞄了一眼，立即又用手擋住，然後向警督伸出一隻手，接過白蘭地後一飲而盡，然後一邊咳嗽一邊放下酒杯。瓊斯警官把酒杯放回原位後回到座位上繼續記錄。
警督望著克拉麗莎，同情地問道：「黑爾什姆·布朗夫人，您還能繼續說下去嗎？」
「我沒事。」克拉麗莎在回答的同時飛快地瞥了警督一眼，「您真是位好心人。」她大口喘氣說道，「那個人倒下去後一動不動，我打開燈仔細一看才發現是奧利弗·科斯特洛。他死了，這真的太可怕了，我……我想不明白……」
她指著桌子說：「我真想不通他在那裡做什麼，把桌子翻個亂七八糟，這一切對我來說就是個駭人聽聞的噩夢。我怕極了，趕緊給高爾夫球俱樂部打電話，想讓我的監護人回來。結果他們就都過來了。我懇求他們幫我把屍體弄走，隨便哪裡都行。」
警督直勾勾地盯著她問：「為什麼您要這麼做？」
克拉麗莎起身和他拉開距離。「因為我嚇壞了。」她說，「我是個可憐的膽小鬼，害怕媒體大肆渲染這件事情，最終鬧到法庭上成為一個笑柄，這將給我丈夫和他的事業造成毀滅性的打擊。」
她轉身走向警督：「如果真的是個竊賊我倒沒什麼壓力，可是一個你我都知道的事實是，他和亨利的前妻剛剛結婚……哦，我真不敢想像這事情會鬧到什麼地步。」
「還有另外一種可能性。」警督毫不客氣地問道，「死者之所以被殺不就是因為他在幾個小時前企圖勒索你嗎？」
「勒索我？哦，簡直是笑話！」克拉麗莎怒不可遏，「這是誰在胡扯，沒人能勒索我。」
「埃爾金，你的管家，他曾經聽見有人提到勒索。」警督直言不諱。
「我不相信他能聽到什麼。」克拉麗莎答道，「絕對不可能！要我說，他根本就是胡編亂造。」
「黑爾什姆·布朗夫人，不必再硬撐了。」警督針鋒相對地說，「你敢保證從來沒有人提到過勒索嗎？那你的管家為什麼會撒這樣的謊？」
「我發誓絕對沒有提到勒索。」克拉麗莎大聲叫道，她用手拍了下桌子，「我可以發誓……」她的手猛然停在半空中，突然笑了，「啊，我真傻，怎麼沒想到呢，肯定是這樣。」
「你想起什麼來了嗎？」警督平靜地問道。
「沒什麼大不了的，真的。」克拉麗莎向警督說道，「勒索是奧利弗說出來的，他說帶裝修的房子租金肯定高得離譜，我說我們運氣好，這房子才每周四個畿尼。他說：『我才不相信呢，克拉麗莎，這簡直就是在勒索房東。』我笑了笑說：『好吧，這就算是勒索吧。』」
她不由得展顏一笑，而腦子裡又迅速地把剛才說的內容重新過了一遍，「我們在說些開玩笑的傻話罷了，所以我都忘得一乾二淨啦。」
「很抱歉，黑爾什姆·布朗夫人。」警督嚴肅地說，「但我真的不敢相信你說的話。」
克拉麗莎睜大眼睛問道：「您不能相信什麼？」
「您這棟帶裝修及家具的房子，每周租金才四個畿尼。」
「老天爺！您真是我遇到的疑心病最重的人了。」克拉麗莎一邊無奈地說，一邊起身走到桌邊，「看樣子您打算懷疑今天所遇到的一切吧。其他事情我未必有把握證明，但這一件卻可以，我會證明給您看。」
她拉開辦公桌的一個抽屜開始翻動裡面的文件。「這個嗎，不對，哦，找到了！在這裡。」她抽出一張紙拿給警督看：「這就是我們租賃這所房子和家具的合同。是一位律師事務所法定代表人親自寫的，每周四個畿尼。」
警督大吃一驚：「老天爺，這簡直讓人不敢相信，太奇妙了，真不同尋常！這個價格太值了。」
克拉麗莎拿出她最迷人的微笑說：「警督，您是不是欠我一聲對不起呢？」
警督的聲音也柔和了許多：「我真的很抱歉，黑爾什姆·布朗夫人。」可聲音里還帶著些許不甘心，「不過這份合同真的太讓人難以置信了，您應該也有同感吧。」
「為什麼要這麼說，你這是什麼意思？」克拉麗莎帶著質問的口氣，一邊把合同放回抽屜里。
「好吧，曾經發生過這樣一件事。」警督答道，「一位女士和一位紳士來到此地查看這棟房子，這位女士聲稱在這附近丟失了一枚很昂貴的胸針。她在向警察局報案的時候偶然提到這所房子說：『業主提出的房租太荒唐了，一周十八個畿尼，無論放眼全國還是方圓幾英里內，這個價格都是荒謬至極。』當然，我本人也贊同這個觀點。」
「沒錯，讓人難以置信，太不可思議了。」克拉麗莎帶著友好的微笑迎合道，「我終於明白您懷疑的原因了。但現在，您也許會相信我所說的其他事實吧。」
「我並非懷疑您剛剛講的故事，黑爾什姆·布朗夫人。」警督嚴肅地說道，「我們往往會聽信合理的解釋，把它當作事情的真相。所以我想得到一個合理的說明，證明三位紳士有正當的理由協助您隱藏屍體。」
「請您不要責怪他們，警督。」克拉麗莎的話音有些遲疑，「都是我的錯，是我逼他們這樣做的。」
仿佛是被她楚楚可憐的外表所打動，警督答道：「好吧，我堅信是你要求他們做的。但我仍不明白的是，到底是誰在第一時間給警察打電話說這裡發生了謀殺案？」
「對啊，這太驚人了！」克拉麗莎的聲音里滿是訝異，「我幾乎忘了這件事情。」
「很顯然不是您。」警督說，「也不會是三位男士中的一個。」
克拉麗莎搖了搖頭：「會不會是埃爾金？」她急切地想知道答案，「或者皮克小姐？」
「我覺得不可能是皮克小姐。」警督說出他的依據，「很明顯她根本就不知道科斯特洛的屍體就在夾壁牆裡。」
「希望如此吧。」克拉麗莎還是無法釋懷。
警督提醒道：「別忘了，看到屍體的瞬間皮克小姐都嚇瘋了。」
「哦，那點小伎倆算不了什麼，誰都可以裝出一副要發瘋的樣子。」克拉麗莎淡淡地說道。警督用懷疑的眼光打量她，而克拉麗莎並沒有像方才那樣賠上楚楚可憐的笑臉，因為她覺得一切都在自己的掌控之中。
「不管怎麼說，皮克小姐並沒有住在這裡。」警督強調說，「她住在花園中的小屋裡。」
「但她能任意進出這所房子。」克拉麗莎說，「您應該知道她有全部門的鑰匙。」
警督搖頭否認說：「不，我覺得埃爾金嫌疑更大，一定是他打電話給我們。」
克拉麗莎靠近警督，稍帶一點焦慮地衝著他展顏一笑。「您該不會送我進監牢吧？」她問道，「羅利叔叔說他保證您不會這樣做。」
警督立即板起了臉：「還好您及時地說出事情真相，而不是繼續編造故事，夫人！要我說的話，我建議黑爾什姆·布朗夫人您立即與律師聯繫，並告訴他事情的經過。與此同時我會完成關於本案的口供記錄並由您確認，您最好立即簽字確認。」
這時羅蘭德爵士推開前廳門走了進來，未等克拉麗莎開口，羅蘭德爵士就說：「警督，現在我真的不能再置身事外了，現在情況還好嗎？還是遇到了什麼麻煩？」
克拉麗莎迎向她的監護人，不等他開口就說道：「羅利，我親愛的叔叔！」然後靠過去一把抓起他的手。「我做了有罪聲明，那位警察——應該叫瓊斯警官——正在給我起草聲明文件。等下我就會簽字，我已經向他們如實交代了一切。」
在警督走過去和警官進行交談時，克拉麗莎繼續靜靜地對羅蘭德爵士說：「我告訴他們這是一起正當防衛。」她的話語裡聽不到絲毫的動搖，「就是我打中了他的腦袋……」
羅蘭德爵士訝異地望著她，話還沒出口，她就飛快地用雙手掩住他的嘴，讓他硬生生地把話咽了回去。克拉麗莎繼續飛快地說：「我告訴他們誰也沒想到會是奧利弗·科斯特洛，我給大家惹來這麼大的麻煩，我拚命哀求大家所以大家才替我保守秘密。實際上這反而是最愚蠢的做法……」
就在警督回頭望向他們的時候，克拉麗莎恰到好處地從羅蘭德爵士嘴上抽回了手。「但是事情已經發生了。」她繼續說，「我認為如果奧利弗的屍體是在馬斯登樹林被發現的話，對我，亨利甚至米蘭達都最好不過。」
羅蘭德爵士臉色鐵青地喘著粗氣問：「克拉麗莎！你在胡說些什麼？」
「黑爾什姆·布朗夫人做了一個非常全面的有罪陳述，先生。」警督不禁有些得意地說道。
羅蘭德爵士滿臉狐疑，吞吞吐吐地說：「好像是這樣。」
「這是最好的選擇。」克拉麗莎說，「事實上警督讓我明白這也是唯一的選擇。我真為那些愚蠢的謊言感到慚愧。」
「您做出這樣明智的決定會讓所有人免去麻煩。」警督很有把握地說道。「不過，黑爾什姆·布朗夫人。」警督繼續說，「我還不能允許您休息，因為屍體還躺在那裡，但我需要您告訴我，您從那裡進屋的時候，死者站在哪裡？」
「啊……這個……好吧……他……」克拉麗莎一時間反應不過來。她走向桌子。「不是這裡。」她趕緊換個地方說，「我想起來了，他站在這個位置，就是這樣。」她一邊說一邊繞到書桌的另一端斜靠著站好。
「瓊斯你等我命令，準備打開暗門。」警督向警官示意道。警官遵照指示站起來把手放在暗門的開關上。
「我明白了。」警督對克拉麗莎說。「他站在您的位置上，然後暗門打開您就出來了。當然，我不想讓您看到屍體，所以就讓別人打開暗門，現在開門吧瓊斯。」
警官按動開關，暗門隨之打開。可是除了地板上的一張小紙條之外，裡面空空如也。警督用凌厲的眼神惡狠狠地盯著克拉麗莎和羅蘭德爵士。
警官讀出紙條上的字：「你個笨蛋！」警督從他手裡接過紙條的時候，克拉麗莎和羅蘭德爵士都吃驚地望著對方。
此時，前門的鈴聲把這短暫的沉寂轟成了碎片。