蜘蛛網 · 第十四章
警督關掉克拉麗莎身後的前廳門，然後走到還在做筆錄的瓊斯警官旁邊問道：「另外一個女人在哪兒？就是那個園丁，叫……皮克小姐的。」
「我把她擱在一個空房間的床上呢。」警官說，「只能等她從神經錯亂里醒過來。我真是倒了八輩子霉咧，這婆娘一會兒哭一會兒笑，嚇死人啊。」
「可以允許黑爾什姆·布朗夫人和她談話。」警督囑咐說，「但不允許她和另外三個男的串供，別弄得我們找不出破綻來，這也許就是解決問題的線索。我要你現在就去把圖書室和前廳之間的門鎖上。」
「知道啦，長官。」警官說道，「我拿著鑰匙呢。」
「我現在為這事兒頭疼死了，」警督向他的搭檔坦白，「他們都是些有頭有臉的人物，黑爾什姆·布朗是外交官，雨果·伯奇是本地無人不識的治安官，另外兩個客人也像是上流階層的人物……好吧，相信你已經明白我的意思了吧……但這裡肯定有隱情，他們都對我們隱藏了什麼事情，包括那位黑爾什姆·布朗夫人。他們越想隱瞞，我就越想搞清楚裡面的把戲。這件事情可能和殺人事件沒有直接的關係。」
他說著把頭埋進兩臂之間，仿佛這樣就能找到什麼靈感。過了片刻他對警官說道：「好了，我們開工吧，把他們一個一個找來單獨問話。」
可當警官站起來的時候，警督卻改變了主意：「等一下，我要先和那個管家談談。」
「是那個埃爾金嗎？」
「沒錯，叫埃爾金過來，就說我有話問他。」
「遵命，長官！」警官答道。
剛一出房間警官就發現埃爾金在客廳門口晃來晃去，管家給自己跑到樓梯口那裡探頭探腦地張望找了個還算合理的藉口，看見警官叫他就一臉緊張地進到客廳里站好。
警官關好前廳門，回到他做筆記的座位上，而警督則指著橋牌桌旁的椅子示意埃爾金坐下。
埃爾金沒敢坐下，就那麼站著和警督交談。「現在你被卷了進來。」警督用警告的口吻對管家說，「你為什么半途跑回來了呢？」
「這個我和您說過，先生。」埃爾金答道，「我太太身體不舒服。」
警督盯著他問：「科斯特洛到這裡敲門後是你帶他進來的，是不是？」
「是的，先生。」
警督背朝著埃爾金走了幾步，猛地轉過身來質問道：「為什麼你剛才不交代科斯特洛先生的車在外面？」
「我不知道那是誰的車，先生。科斯特洛先生沒有把車開到前門，我甚至不知道他是開車來的。」
「你不是說覺得奇怪嗎？有人把車停在馬廄旁邊？」警督提醒道。
「嗯，是的，先生，這只不過是我的推測。」管家說，「但我覺得他那樣做應該有他的原因吧。」
「你到底想說什麼？」警督步步進逼。
「沒什麼，先生。」埃爾金回道，他的聲音卻越來越低，「我真的什麼也不知道。」
「你以前見過科斯特洛先生嗎？」警督突然用尖銳的聲音逼問道。
「從來沒有，先生！」埃爾金急忙向他保證。
警督換了一種意味深長的語調問道：「你今晚提前回來是不是因為你知道科斯特洛先生會出現在這裡？」
「我已經告訴你了，先生，」埃爾金無力地辯解道，「是因為我的太太——」
「我可不想再聽有關你太太的情況。」警督毫不留情地打斷他，並拉開與埃爾金的距離繼續問道，「你為黑爾什姆·布朗夫人工作多久了？」
「六個星期，先生。」埃爾金答道。
警督轉過頭問道：「你來這裡之前是做什麼的？」
「我……我休息了一段時間。」管家的語調十分不安。
「休息了一段時間？」警督重複了他的話，話音裡帶著疑慮，故意停頓之後他威嚇道：「你心裡很清楚，在這樁麻煩事裡，我們會仔細調查你的來歷。」
埃爾金幾乎跳了起來。「知道的我都說了……」他欲言又止，重新坐了回去。「我……我不想欺騙您，先生。」他繼續說，「我沒做壞事，我的意思是，我已經與過去徹底決裂了，我想永遠忘記……」
「所以你對自己的過去進行了一些掩飾。」警督沒給他說下去的機會，「然後靠著這個混進這裡，我說錯了嗎？」
「我沒有想害誰。」埃爾金辯解道，「我必須掙錢養活自己——」
警督再次打斷他的話說：「目前我對某人被篡改的過去不感興趣。」他提醒管家，「我只想知道今晚在這裡發生了什麼，還有就是你所知道的關於科斯特洛先生的所有事情。」
「我以前從來沒有注意過他。」埃爾金一邊看著前廳的門一邊說道，「不過我知道他來這裡的目的。」
「哦，什麼目的？」警督擺出一副頗有興趣的表情。
「勒索。」埃爾金說道，「他好像抓住了她的什麼把柄。」
「你剛才提到的這個『她』……」警督說道，「我猜應該是黑爾什姆·布朗夫人吧。」
「沒錯。」埃爾金急切地說，「我過來問夫人是否需要什麼的時候，不小心聽到了他們的談話。」
「你聽到了什麼？」
「我聽到她說『你這是敲詐，我不吃你那一套』。」埃爾金拿腔拿調地模仿著克拉麗莎的話音。
「嗯！」警督不置可否地回道，「就這些？」
「就這些。」埃爾金點頭說，「我進來問他們需要什麼的時候他們就沒說下去，一直到我出去為止他們都沒有再交談。」
「我知道了。」警督說完後就一言不發地盯著管家，等他再次開口。
埃爾金再次從椅子裡跳起來，低聲下氣苦苦哀求道：「您不會為難我吧，先生，求求您了，我已經活得夠艱難的了，您可不能落井下石啊。」
警督又狠狠地盯了他一會兒，然後斷然說道：「我知道該怎麼做，你出去吧。」
「遵命，先生。謝謝您。」埃爾金趕緊回答，並疾步退出客廳。
警督等埃爾金出去之後和警官頗有深意地互相望了一眼，小聲嘀咕道：「勒索，真有意思。」
「黑爾什姆·布朗夫人可真是個大美人啊。」瓊斯警官從一個男人的本能角度發出由衷的讚嘆。
「當然，那還用你說。」警督不由得怔怔地思考了一會兒，然後下令道：「現在我要和伯奇先生談談。」警官走到圖書室門口說：「伯奇先生，請您來一下。」
臉上帶著牴觸表情的雨果不情不願地站在圖書室門口，警官替他關上門後回到桌邊開始記錄，這時警督才友善地向雨果打招呼說：「進來，伯奇先生，請坐在這裡。」
雨果坐定後，警督繼續說：「這可真是讓我們大家都不開心的一件事啊，相信您應該能提供些情況吧？」
帶著怒火的雨果把眼鏡盒拍在桌子上說：「無可奉告。」
「無可奉告？」警督帶著一臉的驚訝問道。
「你想要我說什麼？」雨果怒不可遏，「一個倒霉的女人打開了一堵倒霉的夾壁牆，裡面掉出具倒霉的死屍。」他無奈而惱怒：「簡直就是晴天霹靂！我到現在還沒緩過勁兒來！」接著他惡狠狠地盯著警督說：「別再囉里囉唆地問我知道什麼了，因為我什麼都不知道！」
警督默默地和雨果對視了一段時間才開口說道：「這就是您的回答是嗎？就是說您什麼都不知道。」
「我現在告訴你，」雨果瞪著眼睛說，「我沒有殺那個傢伙。我甚至都不知道他是誰。」
「你不認識他。」警督沉聲說，「很好！我沒說你認識他，也沒說你殺了他，但我根本就不相信你剛才說的『無可奉告』。所以現在讓我們一起來找找看你知道什麼。首先，你聽說過死者的事情，不是嗎？」
「是的。」雨果打斷他的話，「我聽說他是一個讓人生厭的貨色。」
「他怎麼讓人生厭了？」警督的態度波瀾不驚。
「哦，我怎麼知道。」雨果大聲說，「他就是那種會勾搭女人的廢物花花公子，除此之外我什麼都不知道。」
又是一陣沉默之後，警督認真地問道：「您知道他返回這裡的原因嗎？」
「毫無頭緒。」雨果答道。
警督在房間裡緩緩地踱步片刻，突然轉身盯著雨果問道：「科斯特洛先生是否和黑爾什姆·布朗夫人有什麼瓜葛呢？」
雨果仿佛是被開水燙了似的反問：「克拉麗莎嗎？老天爺，那麼純潔的女孩子！你腦子沒事吧，她和這個人渣估計還沒見過兩次面。」
警督頓時有點語塞，停頓了好一會兒才問道：「看樣子您沒法提供有用的信息。」
「抱歉，我知道的就這些了。」雨果裝出一副淡然的樣子答道。
警督企圖最後一次努力從雨果身上榨出一點頭緒，直接問道：「您真不知道夾壁牆裡屍體的事情嗎？」
「我當然不知道。」雨果的口氣裡帶著一種好像被侮辱了的懊惱答道。
警督從雨果身上移開目光說道：「謝謝您的合作，先生。」
「你說什麼？」雨果覺得有點奇怪地問道。
「沒什麼，謝謝您給出的答案，先生。」警督又說了一遍，同時從書桌上拿起一本紅色的書。
雨果站起來拿起眼鏡盒就向圖書室門口走去，卻被警官攔住了去路，雨果轉而走向落地窗，不料警官說道：「伯奇先生，請從前廳的門出去。」雨果帶著怒火開門而去，警官替他關上了門。
警督把手裡厚厚的紅皮書放在橋牌桌上一邊仔細閱讀，一邊在警官坐下的時候帶著諷刺的語調說：「伯奇先生提供的線索可真豐富啊，不是嗎？你要記得，作為一個治安官被捲入一起謀殺案可真糟透了。」
警督開始大聲朗讀書上的文字：「德拉哈耶，羅蘭德·愛德華·馬克先生，高級巴思勳爵士，皇家維多利亞勳章獲得者……」
「您從哪兒弄到的？」警官一邊問一邊從警督的肩膀上望過去，「哦，原來是《紳士名錄》啊。」
警督繼續念道：「就讀於伊頓……威廉士學院……哦！隸屬外交部……二等秘書……馬德里……全權代表。」
「媽呀！」警官不由得喊了出來。
警督惱怒地瞪了他一眼，繼續讀道：「君士坦丁堡……外交部……特別委員會……俱樂部……布德魯茲……白人。」
「長官，您要叫他過來？」警官問道。
警督猶豫了一下：「現在還不到時候。」他心裡有了主意，「他是這群人里最值得回味的，所以先放一放，最後再找他。現在讓我們來會會年輕的沃倫德先生吧。」