摯友 · 孑然的霞美
惠美家那種充滿生機的溫暖，一度讓霞美的心安寧下來，恍若已忘記了自個兒家的寂寥。可此刻，她又突然想起了自己家的淒清。
在霞美家所在的那一帶，唯有約十戶人家的那一小片地段，在戰火中奇蹟般地倖存了下來。
與聳立在廢墟上、周圍一片敞亮的惠美家相比，霞美家完全是另一番景象：被羅漢柏的灌木叢包圍著的昏暗窗戶，長滿錢苔甚至連雜草都無法生長的陰濕庭院，以及因歷經風雨而發黑的牆板……一切都是那麼幽暗、破舊、陰森。
霞美對自己的父親所知甚少，他在霞美出生前便已離開了人世。
懂事之前，一直都是奶奶陪伴在霞美身邊。等奶奶也過世以後，對相依為命的母女倆來說，只有三間房的家也顯得格外空曠了。奶奶是那麼疼愛霞美這個孫女，把她視為掌上明珠。而於母親而言，霞美也是唯一的寶貝。霞美是在寵愛和嬌慣中任性地長大的，是個不好伺候的小公主。
小學時代的霞美常常沉浸在一人分飾兩角的遊戲中。
「小朋友，這次輪到你了喲。」
「霞美呀，你好狡猾，連續玩了兩次哪……我心裡清楚著呢。」「哎呀，都被你發現了。對不起，對不起……」
母親在隔壁房間踩著縫紉機，還以為霞美房間裡來了小夥伴，可打開門一看，是霞美一個人在榻榻米上玩著彈子兒遊戲。
母親看見霞美落寞的樣子，心裡一陣難受。
霞美不善於結交朋友。一旦好不容易有了朋友，她就片刻也不想離開對方。要是對方不等霞美當值結束就先回去了，她肯定會沮喪不已，甚至第二天都不會跟對方說話，這已成了她的習慣。也許是霞美太過較真了吧，也因此而被人敬而遠之，所以她總是孑然一身。
之所以能與惠美成為如此親密的朋友，貌似是因為兩人的外表很像，而性格卻又正好相反的緣故。
惠美屬於那種大大咧咧的人，即使霞美因一點小事而怒火衝天，惠美也裝作不知道的樣子。而就在與惠美淡然處之的過程中，霞美也察覺到了自己的不是，漸漸收斂起了任性的一面。
「霞美呀，你最近不怎麼生氣了耶。」惠美微笑著說道。
之前的這個三月，鵠沼的叔叔就邀請霞美和母親去鵠沼小住，還力勸霞美轉學去當地海岸邊的美麗校園，卻遭到了霞美的毅然拒絕。
「討厭。我才不去呢。媽媽，你也別去喲……」
被霞美稱為「鵠沼的叔叔」的森田家寬敞而漂亮，不光有鋼琴，還有畫室。叔叔喜歡油畫，所以特意建了一間畫室，不過，他不是畫家，而是從事貿易的商人。他是所有親戚中的富翁——霞美老早就聽人這麼說過。
貌似打霞美小時候起，嬸嬸就不在了。如今，他和今年考上大學的獨生兒子哲男，還有幫傭的阿媽，三個人生活在一起。
「男人只要記掛著家裡的事兒，那可就累得……」叔叔經常這樣發牢騷。
儘管說不出特別的理由，但霞美打小時候起，就很討厭這個叔叔。也許就是不明緣由地討厭罷了，以至於對叔叔說的任何事情，都忍不住想唱反調。
叔叔明明那麼善良，而且總是寵著自己，可自己卻養成了動輒就懷疑其真實性的壞毛病。但叔叔從不生氣，反倒覺得霞美的這種習慣很有趣似的，輕輕地彈一下霞美的腦袋，說：
「真是個愛唱對台戲的倔傢伙。」
這不，就說今天吧。叔叔是特意開車從鵠沼來接自己的，可自己卻那麼絕情地就和他告別了，想到這裡，霞美的心也一下子變得有些落寞。
在和雙胞胎小不點玩著剪紙、塗畫等遊戲的過程中，霞美又拾回了純樸而柔軟的童心，仿佛耳畔傳來了母親的口頭禪：
「叔叔這樣那樣地關照我們，可你卻……真是個沒辦法的傢伙。」
「要知道，如果母親被別人搶走了的話，霞美我會死掉的。」霞美喃喃自語著，滿臉漲得通紅。
去海邊的邀約
惠美的母親提著購物袋，從傍晚的街市回來了。
「阿惠，我回去了喲。」
霞美站起身來。
「我想和霞美一起在家裡吃飯呢。可霞美只顧著陪小不點們玩，根本就不搭理我。」惠美一副戀戀不捨的表情，「就再待一會兒吧。」
「阿惠的爸爸什麼時候回來呀？」
「大概六點到七點的樣子。不過，還要出差什麼的，所以經常都很晚，有時候我們都不知道他啥時回來的。」
「阿惠，要不一起去鵠沼吧？」霞美邀約道，眼睛裡頓時粲然生輝。
「海邊……不過，我們倆去的話，有可能遇上今天這樣的狀況吧，媽媽會擔心的，所以我想，她可能不會准許的。」
「才不是只有我們倆呢，我媽媽也會一起去的。今天的那個叔叔，他家就在鵠沼呢，可以住上一周甚至十天的。我討厭一個人去，但如果是和阿惠一起，那就太好啦。我來跟你媽媽說吧。」
對惠美而言，這也是一個令人心動的邀約。和霞美一起在夏天的海濱待上幾天，就像美夢一般值得期待。
阿惠家裡人多，所以，就算是難得的漫長暑假，充其量也就是去泡泡海水浴，當天就回家了。去陌生的地方在別人家留宿，這對惠美而言，無疑有著不可思議的魅力。
「我也想去呢。」
霞美興高采烈地湊近惠美母親的胸口，叫了聲「阿姨」，然後說起了去鵠沼的事兒。
霞美的口吻中，滲透著獨生女的任性勁兒和一本正經的認真勁兒。
「是啊，聽起來是蠻不錯的，不過，還是得問問她爸爸……」
就連阿姨的微笑也讓霞美覺得急不可待，她忙不迭地說：
「不過，阿姨是同意的，對吧？是會讓她去的，對吧？」
「是的。」
「那就拜託阿姨跟她爸爸說好啦。因為我一個人去，好無聊的。」
霞美央求道。
「大體上說，是沒問題吧……」一聽惠美的母親這樣說，霞美就興奮地抱住了惠美的肩膀。
「我要趕緊告訴我媽媽。」一提到母親，霞美突然就想回家了。雖說惠美勸她等父親回來一起吃晚飯，可她早已坐立不安了。
為了送霞美，惠美也來到了華燈初上的街道。
驟雨過後，愜意而涼爽的街道上到處是散步和購物的人流，顯得熙熙攘攘。
「要是告訴鵠沼的叔叔，我和惠美一起去，他肯定又會駕著藍色轎車來接我們的。對了，去的時候把我們倆都有的蝴蝶結也打上喲。」
聽霞美這麼一說，惠美心裡頓時充滿了對鵠沼的憧憬。
剛一走到自個兒家附近，霞美就大叫了一聲：
「媽媽！」
她隨即跑了起來。
因霞美遲遲未歸而憂心忡忡的母親，已經急不可待地出門來接她了。母親那碩長的身影正拐過透著夕陽餘暉的街角，朝這邊走來。