治台必告錄 · ·覆趙尚書言台灣兵事書
奉六月望後諭，以台營惡習，幾有魏博牙兵之勢，深慮之。集思廣益，令博採輿論以聞。瑩以為此不足為台地深憂，皆告者過耳。
自古治兵與治民異。蓋兵者兇器，其人大率粗魯橫暴；馭之之道，惟在簡、嚴。簡者不為苛細，責大端而已；嚴者非為刻酷，信賞罰而已。夫虎豹犀象雖甚威猛，然而世有豢畜之者，馭得其道也。馬牛犬豕雖甚馴弱，僕夫童子可操鞭箠而驅之；壯夫鹵莾或受蹄角之傷且死者，馭之不得其道也。市井無賴，三五群毆，其勢洶洶。婦人孺子，心膽欲碎；老儒學究向判曲直，反受詬誶而歸，搖手氣憤，痛罵其無良而已；道旁之人袖手，竊議長短，紛紛未已。一武夫健卒奮怒叱之，二者哄然而散。台營情勢，亦若是而已矣。今之走告於夫子者，非婦人、老儒，則道旁袖手者也；何足以煩明聽哉！
請質言之。台灣一鎮，水陸十三營、弁兵一萬四千有奇，天下重鎮也。兵皆調自內地督、撫、提、鎮、協水陸五十八營，漳、泉兵數為多。上府各營兵弱，向皆無事；興化一營稍黠，多不法。其最難治者，漳、泉之兵也。人索勇健，而俗好鬥，自為百姓已然，何況為兵？水提、金門兩標尤甚。昔人懼其桀驁，散處而犬牙之，立意最為深遠。然如械闘、娼賭、私儎違禁貨物，皆所不免；甚且不受本管官鈐束、不聽地方官申理。蓋康熙、雍正之間尤甚，乾隆、嘉慶以後屢經嚴治，乃稍戢。此兵、刑二律，所以於台地獨重也；豈惟今日哉！
重法如迅雷霹靂，不可常施；常施，則人側足不安。故曰：「一張一弛，文武之道。」
然小者可弛，而大者不可弛。小者狎妓、聚博、私儎違禁貨物，欺虐平民之類是也；若械鬥傷人且死、不受本管官鈐束、不服有司逮理，則紀綱所系，必不可宥：此輕重之別也。故治兵者，不可不知簡、嚴之道。不辨輕重者不可以簡，不簡者不可以嚴，不嚴者不可以用威；威不足則繼之以恩，恩不足則守之以信。自古名將得士力者，皆由用此。今之用兵者，大抵既不知簡，又不能嚴。有罪而不誅，則無威；將不習校、校不習兵，勞苦之不恤而朘削之是求，則無恩；當罰者免、當賞者吝，則無信。此所以令之不從、禁之不止也。
然則以為不足慮者有說乎？曰：有。兵之可慮而難治者，叛與變耳。自古驕兵、亂卒，大抵在其鄉邑，形勢利便，易叛與變耳；若客兵則有潰而無叛，其形勢不便故也。魏博之牙兵，皆魏博人也；故敢屢殺逐其大將而不受代。若台兵，則皆分檄自內地。建寧、延平諸郡，與漳、泉不相能也；興化與漳、泉鄰郡，亦不相能也；漳與泉，復不相能也。是其在營，常有彼此顧忌之心，必不敢與將為難明矣。況其父母妻子皆在內地，行者有加餉、居者有眷米，朝廷豢養之恩甚至；設有變，父母妻子先為戮矣！豈有他哉？
雖台地之民，大半漳、泉之兵，與民素有相仇之勢。故百餘年來，有叛民而無叛兵；乃治兵者每畏之而不敢治，則將之懦也。且漳、泉之人，其氣易動而不耐久；一夫倡而千百和，初不知何故，及稍知之，非有所大不願則已懈，更作其氣勢以臨之，則鼠伏而兔脫矣。如吹豬脬然，初雖甚脹，但刺小孔即索然：此漳、泉之人之情也。漳、泉之兵既治，則他可高枕而臥矣。
請以近事徵之。嘉慶二十四年七月，安平兵斗，死者數人矣；將裨理論之不止、情懇之不息。鎮將怒，整隊將往誅之，眾兵聞聲而解；竟執數人分別奏誅，無敢動者。二十五年正月，郡兵群博於市。瑩為台灣令，經過弗避；呵之，眾皆走矣。一兵誣縣役掠錢相爭，瑩命之跪而鞫問之。眾散兵以為將責此兵，一時群呼持械而出者數十人，欲奪此兵去。縣役、從者將與斗，瑩約止之；下輿，手以鐵索縶此兵，往近之曰：「汝敢拒捕，皆死矣！」
眾愕然，不敢犯。乃手牽此兵，步行至鎮署。眾大懼，求免，不許；卒責黜十數人而禁其博。自是所過，兵皆畏避。又是年九月，興化、雲霄二營兵斗，將謀夜摧殺。諸將倉卒戒嚴，瑩亦夜中周視。各營眾兵百十為群，見瑩過，皆跪；好諭之曰：「吾知斗非汝意，特恐為人所劫，故自防耳。毋釋伏，毋妄出！出則不直在汝，彼乘虛入矣！」
眾兵大喜曰：「縣主愛我！」
至他營，亦如之。竟夜寂然，天明罷散。音鎮軍切責諸將，眾兵乃懼，皆叩頭流血；察最狡桀者每營數人，貫耳以徇，諸軍肅然。此三事，其始洶洶，幾不可測；卒皆畏服不敢動。可見台灣之兵猶可為也。及再至台，則聞紛紛以兵橫為言者，或慮有變。詰其事，大率如聚賭督禁不服之類。將裨懦弱畏事，又營、縣不和，是以議者紛紛張大其詞，而非事實。總兵官觀公，每為瑩言，未嘗不扼腕、恨無指臂之助；此所以決意引疾也。既去，而營、縣中乃有思之者矣。今年正月，鳳山、淡水兩營皆有營兵擊斃小夫之事，副將以下欲陰謝過，廳、縣亦議稍決罪，寢其事。方太守時護道，與觀公力持不許。然後得以此兵械送郡，而營中或有以為怨者。五月，安平營兵與民人乘危劫米，諸將又思不問；幸撫軍巡台值其事，嚴責之，斬三人，余以軍流治罪。方撫軍之盛怒窮詰也，論者紛紛，以為兵民習慣久矣，驟治之恐變；或言安平兵皆潰走下海矣，或言出斬之日將謀劫奪矣。方太守入見撫軍，力陳無慮之狀，惟請勿多殺而已。入奏之日，兵民畏服。
然則悠悠輿論其可憑乎？以後諸營無械鬥劫奪者，豈非用嚴之效乎？善乎執事之言曰：「非得有如李臨淮者，安可望其壁壘煥然一新！」
斯言，可謂得其要矣。夫李臨淮固不可得，若以台灣諸營視魏博，則尚不至此。雖有不法，一健將、能吏足以定之，保無他也。且夫聚兵一萬四千餘人之眾，遠涉重洋風濤之險，又有三年更換之煩，舊者未去、新者又至，此其勢與長年本土者固殊，而營將能以恩、威、信待兵者百不得一；又時方太平無事，終日嬉遊廛市，悍健之氣無所泄，欲其無囂叫紛爭、少違犯禁令之事，不可得也。而巽懦無識者既不能治，徒相告以驚怪，是可喟矣！