珍妮姑娘 · 第38章
到了第二年春天，陳列室和堆棧已經完工，雷斯脫就把事務所搬進新大樓里去。這事以前，他的事務都是在大太平洋旅館和俱樂部里辦的。從那以後，他覺得自己已經穩定住在芝加哥，好像這就是他未來的家了。那時他有無數的瑣事纏身——事務所里許多人員要管理，各種重要文件要辦理。因此他可以擺脫了出差的義務，就是不必再在羅伯脫指導之下負擔著照看阿彌的丈夫的義務了。原來羅伯脫那時正在拓展他個人的勢力，不但要把姊妹們竭力拉籠，並且要把工廠也改組。有好幾個向來得雷斯脫喜愛的人員，都要有被排擠的危險。雷斯脫卻還 沒有得到消息，甘老認為不去干涉他。由於他看看自己年紀不輕了，巴不得有人能夠拿出強有力的政策來，把責任擔當了去。雷斯脫似乎不大介意。這時候，他跟羅伯脫好像是比從前和諧多了。
如果雷斯脫和珍妮的秘密生活永遠敗露，日子本可以很順溜地過下去。有幾次他跟珍妮同坐一輛馬車，也曾被他社交上和商業上的熟人撞見過。他就自解自慰，以為他是個單身漢，同誰交際都可以自由的。怎能肯定珍妮不是好人家的小姐呢？他但有可能就不把她介紹給別人。同她坐車一定走得尤其快，免得別人要攔住說話。在戲院裡的時候，她就只是葛哈德小姐，上文已經說過了。
困難的就在他的許多朋友眼光也很尖銳。他們並不是要干涉雷斯脫的行為。只是他們見他以前在其它城市裡也曾同這女人在一起，知道這個女人一定是他姘居的。好吧，這也沒關係？又有錢，又年輕，當然要活動活動的。後來流言傳到羅伯脫那，他卻替他守秘密。如果雷斯脫要這麼幹，那是最好的。不過事情終於是要敗露的。
敗露的一天，就在雷斯脫跟珍妮在北區寓所住了大約一年半之後。原來那年秋天風雨連綿，天時不正，雷斯脫有一天忽覺腹中不舒服起來。初起時，他心想一會兒就會好的，只洗了一個熱水澡，服了許多奎寧，以為就沒事了。誰知病卻嚴重起來，到了第二天早晨，他就起床不得，身上大發燒，頭痛得要命。
他因跟珍妮同居日久，已經什麼事都不經心了。當時他如果小心一點，本該住到旅館裡去獨個人養病。事實上，他卻喜歡病在家裡，好叫珍妮照顧他。因此他打電話給事務所，說他病了，一兩天之內去不了；吩咐完畢，他就安心叫珍妮悉心調養起來。
珍妮呢，不管雷斯脫有病沒病，很是樂意他跟自己一起的。她勸他到醫院，請醫生開方。她幫他熱檸檬水喝，用涼水不斷地幫他擦頭澆手。後來他的病見好，又買牛肉茶和燕麥粥給他開胃。
就在這次生病期間，第一次真正不幸的事故發生了。原因就是雷斯脫的妹妹露意絲準備到聖保羅去看朋友，曾寫信來，說回去時路過芝加哥要來看他，後來卻比她說的日期早幾天就動身了。她到芝加哥，正是雷斯脫生病的時候。她先到事務所去找他，聽說他要過幾天才能去，就詢問他的住址。
「我想他估計大太平洋旅館租房間吧，」一個說話欠考慮的秘書回答她，「他現在正生病呢。」露意絲心裡有點不高興，就打電話到大太平洋，回說甘先生很長時間沒有在那裡了，又說他在那裡開房間，實際上一個禮拜只住一兩天。她有些不高興，又打電話到俱樂部。
俱樂部接電話的是個僕人，曾經有許多次打電話到雷斯脫的寓所。雷斯脫沒有告訴他不要把電話號碼告訴其他人，而事實上也從來沒有人問起過這個號碼。所以當那僕人聽見露意絲是雷斯脫的妹妹，又聽見她很著急要找他，就回說，「他應該住在雪勒坊十九號吧。」
「你在說誰的住址？」一個路過那裡的書記問道。「甘先生的。」「好吧，你可不要瞎說呀。你還 不知道嗎？」那僕人剛要辯解，露意絲已經把電話掛上離開了。大約一點鐘之後，露意絲覺得她哥哥這第三個住處有些不明白，因此親自找到雪勒坊。那是一所雙幢的房子，她上了台階，看到門口掛著「甘宅」的牌子。她按了門鈴，珍妮出來開門，看見一個穿得這麼講究的年輕女子，不覺吃了一驚。
「這是甘先生的住所吧，」露意絲眼睛瞅著珍妮身後的門口，很謙遜地說，同時覺得這麼一個年輕的女子，心裡也有點兒奇怪，但還 不過是一個混沌的疑團罷了。
「是的，」珍妮回答。「他生病了吧。我是他的妹妹。我能進去嗎？」當時珍妮還 有時間可以考慮一下的話，興許也會推故拒絕她，沒想到露意絲仗著自己的身份地位，沒等珍妮說話就直闖進去了。進門之後，她四周下打量了一番。緊接著她走進起坐間裡，裡面就是雷斯脫生病休息的寢室。正好味絲搭在屋角里玩耍，發現這新來之客就站了起來。
寢室門是開著的，分明看見雷斯脫躺在床上，床左面有一個窗口，看到哥哥眼睛閉著在那兒。
「啊，你在這裡，哥哥！」露意絲喊道，「你得了什麼病呀？」說著，她慌忙走到床邊去。
雷斯脫聽到她的聲音，很快睜開雙眼，馬上就知道事情不好了。他勉強支著胳膊，抬身起來，但是一時竟說不出話。
「怎麼，露意絲，」他最後才說出話來，「你是打哪來的？」
「聖保羅。我是提前幾天回來的，」她沒精打采地回答，因為她發現事有蹊蹺，心中頓生煩躁。「你讓我找得好苦呢。誰是你這——」她剛想說出「美貌的管家」幾個字來，一回頭發現珍妮手腳失措似的在隔壁房間收拾東西，現出十分驚慌的神色。
雷斯脫無可奈何咳了一聲嗽。他妹妹用尖銳的眼光四處打量一番。她感覺這裡很有家庭的風味，又愉快又迷人的。有一件珍妮的上衣披在椅子上，看樣子很是親近，使得甘小姐很覺不好意思。她看著的哥哥，見他眼睛裡閃著一種很奇異的表情——他像是有點兒狼狽，卻還 是冷冷的樣子，旁若無人。
「你真不該到這裡來的，」雷斯脫不等露意絲說心中的問題，就先說道。
「怎麼不該來呢？」她聽見這明顯的招供，不由得心中發怒，就這樣的反問他。「你是我的哥哥對嗎？為什麼你能有我不該到的地方呢？好吧，我聽到了，這是你對我說的話。」
「你聽我說，露意絲，」雷斯脫又把身子抬起一點兒，接著說道。「你也是個聰明人，跟我一樣懂得人生的。咱倆現在用不著辯論。我不知道你要來，不然的話，我就另有安排了。」
「另有安排，不錯，」她冷笑道，「我也有這麼想法，好主意！」
她想到自己無端落入這尷尬境地，心中老大的煩惱，認為這實在是雷斯脫的過錯。
「這只是我對你客氣的話，」他正色道，「我並不是要向你辯解自己的行為。我說我要另有安排，也不是向你討饒。你假如不客氣，那也隨你的便。」
「你說什麼，雷斯脫·甘！」她兩頰漲得緋紅地嚷道。「我想不到你會這個樣兒。我想你也該有些慚愧，居然這麼公然的——」後面這個詞兒她可不說下去了——「而且咱們的朋友滿城裡到處都有。真可怕！想不到你會這樣的不知羞恥，這樣的不知自重。」
「什麼羞恥不羞恥！」他發怒道。「我已經告訴你了，我不是向你辯解。你如果不高興這樣，你當然有自己的辦法。」
「哦！」她嚷道。「這是我哥哥說的話呀！並且都為著那個賤貨說的呀！那個小孩是誰的？」她又十分好奇地迫問道。
「不要緊，不是我的就行了。就算是我的，那怕什麼。我希望你不要管我的事情。」
珍妮這時正在起坐間隔壁的飯廳里操作，聽到他們話里說到她，非常難聽，也只得咬緊牙關忍著罷了。
「你太肉麻了。我以後再不來管你的事，」露意絲改口道。「可是我覺得你這樣的人根本犯不著做這樣的事——不能跟這種下流女子在一起，因為她不是——」她正要再把「你的管家」幾個字接下去，可是雷斯脫早已怒不可遏地打斷她的話了。
「你別管她是什麼樣人，」他咆哮道。「她比那些自命為上流人的還 要好。我也知道你的意思。那是不要緊的，我告訴你。我現在既然做了這種事，就不管你有什麼想法了。有過失該我自己承擔。你不要替我操心吧。」「好吧，我不管你，你放心，」她又隨口道，「你明明是不把家庭放在心上的了。可是你如果知道羞恥的話，就不該讓自己的妹妹到這種地方來。我就感覺得噁心，別的沒有什麼，我估計別人聽見這種事情也要噁心的。」
說完，她就轉過身子，帶著鄙夷的神氣走了出去，剛巧珍妮走到飯廳門口來，她又憤憤地把她瞪了一眼。這時候，味絲搭已經回到裡面去了。呆了一會兒，珍妮才走進房來，把門關上。她不知道說什麼才好。雷斯脫把一頭濃髮撂在背後，滿肚子愁緒地靠在枕頭上。「命運真能惡作劇！」他想道。她現在回去，肯定會把事情告訴家裡人。父親就會知道，母親也會知道，羅伯脫、伊木真、阿彌都要知道了。他還 有什麼話可以解釋？——她是親眼看到的。他沉思地審視著牆壁。
這時候，還 在操作的珍妮也有問題讓她思考。在個別女人的眼裡，她自己的地位原來是這樣的。現在她已經明白世界上人對她的態度了。這一家人家對於她，看得見摸不到，就仿佛他們住在另一行星上一樣。在他的妹妹、兄弟和父母的眼中，她就是一個下流女子，一種在社會地位上、思想上和道德上都不能跟他比的貨色，簡直是街上賣婬的貨色。她原本也曾希望能夠叫人們看得起她，如今卻知道這場希望完全落空了。想到這裡，她的敏感性上就裂開了一個偌大的創口。她實在是下流的，卑賤的，在她露意絲的眼中是這樣，在一般人的眼中也是這樣，在雷斯脫眼中原本就是如此。啊，她如何才能挽回世上人的這種成見，讓她體體面面地生活著，規規矩矩地做個人呢？怎樣才能辦得到呢？她也知道做人應該這樣的。可是如何能夠這樣呢？