珍妮姑娘 · 第39章
露意絲顧及家庭名聲損壞，心中不勝憤慨，很快回到辛辛那提，把她這次了解事情告訴家裡人，並且添油加醋。據她報告，她當時在門口看到一個「傻頭傻腦的面色難看的女子」，一聽見自己的名字，甚至不想讓她進去，就站在那裡，「表現出做賊心虛的樣兒。」又說雷斯脫也太無恥，竟敢當著她的面直言不諱起來。她問孩子是誰的，他不肯跟她說。「總不是我的就是了，」他只肯說。
「哦，真有這種事！真有這種事！」最早聽到這故事的甘老夫人嚷道。「我的孩子，我的雷斯脫！他怎會做出這種事來呀！」
「而且是那樣一個下流女子！」露意絲專門加重語氣喊出這幾個字來，好像這幾個字必須重複一下，才說明事情是實在的。
「我到那裡去，本來是看望他的，」露意絲接著說，「他們說他病了，我當他病得厲害。誰想到會有這種事的呢？」「可憐的雷斯脫！」她的母親嚷道。「誰想他會做出這種醜事來！」
甘老夫人把這麻煩問題在心中反覆思量一番之後，覺得自己過去沒有經驗，不知該如何解決，就打電話把老頭子從工廠里叫回來大家商議。商議的時候，老頭子始終板著一張嚴峻的面孔沒有話說。雷斯脫是公開跟他們從來不曾聽說過的一個女人同居了。他生來性情倔強，可能是會不顧一切的。在這情形之下，要強制他聽話是不可能的事。假如有人要勸他改邪歸正，那就只有用高超的交談技術才行。
商量沒有結果，老頭子就很不高興地回到工廠去，不過他已經決定事情不管不行了。他又同羅伯脫商量了一次，羅伯脫說謠言已經聽見過多次，他只不願意說出來。甘老夫人後來建議羅伯脫到芝加哥去跟雷斯脫談一談。
「他應該清楚這件事情如果拖下去，對他將會造成無可補救的損失，」甘老頭子說，「他不要指望這樣的做法會成功。這是誰都不行的。他要麼是娶她，要麼是離開她，不外乎是兩條路。我要你替我去跟他這麼講。」
「很好，很好，」羅伯脫說，「但是誰能叫他相信呢？我可幹不了這個差使的。」
「我希望，」老頭子說，「他終於會明白，可是你不管怎樣去一趟試試看。這不至於有什麼害處的，也許他會明白過來的。」
「我可不相信，」羅伯脫回答說，「他是一個非常倔強的人。你想他在家裡的時候，也曾經跟他說過許多好話，可有什麼用呢？不過你假如覺得這樣可以有點兒效果的話，我也會去的。母親也讓我去。」
「是的，是的，」他父親心煩意亂的說，「去一趟的好。」因而羅伯脫就答應去了。此去的成功與否，他心裡也沒有底，但他堅信有道德和正義的力量可以打動人，就欣然地起身到芝加哥去了。羅伯脫到時，正是露意絲來過的第三天早晨。他先到堆棧去找，雷斯脫不在那兒。他就打電話到他家裡，很巧妙地跟他約定了一個時間。雷斯脫還 在生著病，但他情願到事務所里來見面。到時候，他果然來了。他用著一種毫不在乎的態度會見羅伯脫，先談了一回營業的情形。接下來就是一種尷尬的沉默。
「我想我這次來的意思你總知道吧，」羅伯脫試探著開始說道。
「我想也能猜得著，」雷斯脫回說。
「他們知道你有病，大家都很擔心，尤其是母親。你這病總不會復發吧？」
「我想不會吧。」
「露意絲說她來的時候到你這兒有一種家的感覺。你沒有結婚吧？」
「沒有。」
「那麼露意絲見到的那個年輕女子只不過是——」
他說時擺手示意。雷斯脫點點頭。「我也不是要查問你，雷斯脫，我不是查問你來的。就是因為家裡人都覺得我該來一趟。母親心裡非常煩惱，我為她的原因不能不來看看你——」他停住了，雷斯脫被他那種誠實和敬重的態度所感動，覺得單就禮貌而言也應對他有一點解釋。
「事情已經這樣，我說什麼也無用了，」他慎重地回答，「確實是沒有什麼好說的。我有了這個女人，但家庭卻要反對。這事的主要問題，似乎就在它不幸而被發現一點上。」
他停住了，羅伯脫就把幾句平凡推理的實質在心中反覆思考。他感覺雷斯脫對於這件事情很是平心靜氣。他好像還 同平時一樣，心裡是十分清醒的。
「你現在還 沒有準備要跟她結婚，對不對？」羅伯脫遲疑地問道。
「我還 沒有這種想法，」雷斯脫談然地回答。他們安靜地互相對視一會兒，羅伯脫這才向城中的遠處瞟了一眼。「我想我沒有必要問你對她是不是真有愛情吧，」羅伯脫冒險問道。「我不清楚自己能不能跟你討論這種神聖的問題，」
雷斯脫帶著一種嚴肅的幽默說道，「我自己並沒有經歷過這種感覺。我所明白的，只是這個女子讓我很喜歡罷了。」
「好吧，這完全是一個關係到你自己的幸福和家庭幸福的問題，雷斯脫，」羅伯脫停了一會兒又接道說道，「在這裡面用不著談論道德——至少這是你和我不配探討的。你對於這件事情的感情，自然只有你自己清楚。但是你自己個人的幸福，似乎就足以成為辯解的充分理由。而且家裡人的感情和面子也是應該重視的。我們的父親是個比誰都看重家庭名譽的人。這一層你當然也同我一樣清楚。」
「我也明白父親心裡要怎麼樣，」雷斯脫回道，「我對於這件事情，是跟你們大家一樣明白的，只不過一時還 沒有辦法罷了。凡是這樣的事情，總不是一天處理完的，所以也不能一天就把它解決。女人既然在這裡了。我就應該負起責任來。我雖然不願意說出詳細情況，但是這種事兒總比書本上敘述的要複雜一點。」
「雖然我並不知道你跟她的關係已經到了什麼的程度，」羅伯脫回說，「我也不可能知道，可是你想想看，無非你有意思要跟她結婚，不然事情總覺有點不公道吧？」這最後一句話原是探探他的虛實的。
「只要能有好處，這話我也願意贊成，」雷斯脫支吾道，「現在的情形卻是這樣：女人已經在這裡，而家裡人也都知道了。只要是有法解決的話，我就會照辦。這樣的事情是誰也不能替我辦的。」
雷斯脫暫時不說話，羅伯脫站起身來，在地板上來回走了一會，又迴轉來說道：「你說你沒有和她結婚的打算——或者還 不如說還 沒發展到那時候吧。不是嫌我多事，雷斯脫。我從一切情況看起來，都感覺你正在鑄成一生的大錯。你別怪我多嘴，就你這種地位的一個人，犧牲也太大了；你是吃虧不起的。就算拋開家庭不管，你的賭注也下得太大了。你簡直是破壞自己的一生——」
他說到這兒，把他的右手伸出來，這是他表示十分誠懇的習慣態度，而雷斯脫也覺察到他的懇切了。這會兒羅伯脫並不是在批評他。他是要打動他的心。這其中是有個區別的。
但是這樣的勸說卻仍舊得不到反應，所以羅伯脫又想用另一種方法去感動他，他因談起父親如何寵愛雷斯脫，如何希望找一家辛辛那提的富戶給他成婚，只要他合意，就會找一家天主教徒，至少也要門當戶對的。又說母親也是懷著這樣的期望，雷斯脫自己應該也明白。「他們大家的想法我一概都明白，」雷斯脫最後打斷他道，「可是我想不出現在能夠有什麼辦法。」「你認為馬上離開她不是辦法嗎？」「我是說她待我很好，因此我在道德上應該有義務對她負責。至於怎樣想辦法，我也鬧不清。」「跟她同居嗎？」羅伯脫突然問道。「她已經同我住慣了，當然不應該叫她捲鋪蓋走人，」
雷斯脫回道。羅伯脫接著又坐下來，好像覺得自己這番打動他的話都白說了。
「你不能看家庭的份上向她婉言相告把她勸走嗎？」「不，這要經過相當的思考才行。」「那麼你能不能跟我說一聲，說你有希望把事情趕快了結，讓我到家後好有話安慰家裡人的焦急呢？」「假如能使家裡人不為這件事焦急，我是非常願意的，不過事實是事實，你我之間犯不著說模稜兩可的話。我早說過，這關係中間牽涉著許多事情，要做到我和她兩人都不受委屈，那是沒有討論的餘地的。像這種事情，拋開當事人自己，誰也弄不清應該怎麼樣處理，而且就是當事人自己，有時也不知道的。現在我只能答應你盡我的力量去做，此外不能說什麼了。」
雷斯脫說到這兒，羅伯脫又站起身來回走起步來，但一下就又回來說道，「你覺得現在沒有辦法嗎？」
「現在沒有。」「那好吧，這樣，我想我也只得走了。我覺得現在我們沒有必要再談什麼了。」「你同我吃了飯走不行嗎？我想我可以帶你到旅館裡去，你要是不走的話。」「不，謝謝你，」羅伯脫回答說，「我想儘量趕上一點鐘的辛辛那提火車。我得去看看。」這時哥兒倆面對面地站著，雷斯脫蒼白的臉，頗有點萎靡不振的樣子，羅伯脫卻清朗，潤澤，強幹，精明，誰都能觀察時間在他們身上造成的區別。羅伯脫是個純潔幹練的人，雷斯脫則是一個優柔寡斷的弱者。羅伯脫是事業家的精幹剛毅的化身，雷斯脫則具有商業的自我滿足精神，向來拿一種懷疑的眼光看待人生。兩個人湊在一起，匯成了一幅鮮明的對照圖，同時流露出各自心中的思想來。
「好吧，」那哥哥停了一會兒道，「我想我也沒有什麼可說了。我本來想著你對這件事情能夠跟我們的態度一致，不過你自己的主張當然更好。你現在既然還 不醒悟，我也再沒有話能夠叫你覺悟。可是我總覺得你這想法是不對的。」
雷斯脫聽了也不作聲，但是他臉上顯出一個並沒有改變的主意。
羅伯脫轉身拿他的帽，他們就一起走到事務所的門口來。
「我回去會盡力替你解釋，」羅伯脫說完這句就走出去了。