貞觀政要譯註 · 慎所好第二十一
本篇導讀
在上位者有什麼愛好，下面的人就會大張旗鼓地附和，至高無上的國君有什麼愛好，必定會在社會上形成風氣。像秦始皇的非分愛好、漢武帝的求神問仙、隋煬帝的專信邪道、梁武帝父子唯好釋氏、老氏，都是虛妄之事，空有其名，害人害己。太宗認為應該喜好「堯舜之道、周孔之教」，「君天下者，惟須正身修德而已，此外虛事，不足在懷」。正是由於當時君臣上下同心同德、去除虛妄、重視實際，在唐初的官吏中才能出現勵精圖治的風氣，才開創了「貞觀之治」的局面。
貞觀二年，太宗謂侍臣曰：『古人云：「君猶器也，人猶水也，方圓在於器，不在於水。」故堯、舜率天下以仁，而人從之；桀、紂率天下以暴，而人從之。下之所行，皆從上之所好。至如梁武帝父子，志尚浮華，惟好釋氏、老氏之教1。武帝末年，頻幸同泰寺2，親講佛經，百寮皆大冠高履，乘車扈從，終日談論苦空3，未嘗以軍國典章為意。及侯景率兵向闕4，尚書郎已下，多不解乘馬，狼狽步走，死者相繼於道路。武帝及簡文卒被侯景幽逼而死5。孝元帝在江陵6，為萬紐于謹所圍7，帝猶講《老子》不輟，百寮皆戎服以聽。俄而城陷，君臣俱被囚縶。庾信亦嘆其如此8，及作《哀江南賦》，乃云：「宰衡以干戈為兒戲9，縉紳以清談為廟略10。」此事亦足為鑑戒。朕今所好者，惟在堯、舜之道，周、孔之教11，以為如鳥有翼，如魚依水，失之必死，不可暫無耳。』
1 釋氏：指佛教。佛姓釋迦的略稱。老氏：指老子，道教的始祖。
2 同泰寺：位於江蘇江寧之東北。梁武帝普通二年（五二一）九月建立。梁武帝曾親臨禮懺，捨身該寺，並設無遮大會等法會。
3 苦空：佛教語。謂人世間一切皆苦，凡事俱空。
4 侯景：北朝東魏將領。字萬景（？至五五二），懷朔（今內蒙古固陽西南）人。初為戍兵，繼轉附高歡。東魏時，職位通顯。歡死，投靠西魏，旋又附梁，受封河南王，太清二年（五四八）為東魏擊敗，遂勾結蕭正德（蕭衍侄）於八月舉兵反叛。攻陷台城，困死梁武帝，遂立太子蕭綱為帝（簡文帝）。後西征江陵失利，返回建康（今江蘇南京），自立為帝，改國號漢，改元太始，史稱「侯景之亂」。梁元帝自江陵討之，敗逃被殺。
5 簡文：即簡文帝（五〇三至五五一）。南朝梁皇帝，名蕭綱，字世絨，南蘭陵（今江蘇常州西北）人。武帝第三子。
6 孝元帝：即南朝梁元帝。名繹，字世誠。蕭衍第七子。天正元年（五五二）在江陵即位稱帝。但當時梁州、益州已並於西魏，襄陽也在西魏控制之中。江陵形勢十分孤立。承聖三年（五五四）九月，西魏宇文泰派萬紐于謹、宇文護率軍五萬南攻江陵。十一月江陵城陷，蕭繹被俘遭害。江陵：今湖北荊州。
7 萬紐于謹：本姓萬忸于氏，字思敬，洛陽（今河南洛陽東北）人。北魏、西魏、北周名將。西魏恭帝元年（五五四），領兵五萬攻南朝梁，並預料梁元帝蕭繹必據守都城江陵，遂先遣精騎斷梁軍退路，後率大軍直趨江陵，多路合圍，一舉克之，擒元帝。
8 庾信：字子山（五一三至五八一），南陽新野（今河南新野）人。少聰敏好學，有才名。初仕梁，為昭明太子伴讀，後奉命出使西魏，值西魏滅梁，被留。歷仕西魏、北周，官至驃騎大將軍、開府儀同三司。為文綺艷，與徐陵並為宮廷文學代表，時稱「徐庾體」。他的《哀江南賦》和《擬詠懷》詩可為代表。雖有堆砌典故、用意曲深之弊，但總的成就集六朝詩、賦、文創作之大成，對唐代文學影響甚巨。
9 宰衡：指宰相。
10 廟略：朝廷的謀略。
11 周、孔：指周公、孔子。
譯文
貞觀二年，太宗對身邊的大臣們說：「古人說：『國君好比是盛水的容器，百姓好比是水，水的形狀是方是圓決定於盛載它的容器，而不決定於水本身。』所以堯、舜用仁義統治天下，人們也跟著行仁義；桀、紂用暴虐統治天下，人們也跟著行暴虐。下面的人做些什麼，都是跟著上面人的喜好。至於像梁武帝父子崇尚浮華，只有喜歡佛教、道教。武帝末年，經常駕臨同泰寺，親自講解佛經，隨從的官僚們也都跟著戴大帽穿高靴，乘車隨從，整天談論佛經義旨，不把軍機要務、法典制度放在心上。等到侯景率兵攻打京師時，尚書郎以下的官員多數不會騎馬，徒步狼狽逃竄，被殺死的人在路上一個接一個。梁武帝和兒子簡文帝最後被侯景幽禁而死。孝元帝在江陵被西魏萬紐于謹所包圍時，他還在不停地講論《老子》，官員們都穿著軍裝聽講。不久江陵城被攻破，君臣都被俘虜。庾信也感嘆他們的如此作為，在《哀江南賦》中寫道：『宰相把戰爭當作兒戲，官吏把清談當作國家的謀略。』這件事實在可以作為鑑戒。我現在所喜歡的，只有堯、舜的準則，和周公、孔子的禮教，我認為就像鳥有了翅膀和魚依靠水一樣，失去它必死無疑，不能片刻沒有啊！」
賞析與點評
「君猶器也，人猶水也，方圓在於器，不在於水。」——與前述數種君民關係不同，這次太宗所述的古句，重點在於闡明君民關係中，君主是主動，百姓是被動的，強調君主帶領、規管著百姓的步伐。正如器皿內的水，本身是沒有自身的形態，只能跟隨器皿的形狀而變化。所以，重點在於君主身上。
貞觀四年，太宗曰：『隋煬帝性好猜防，專信邪道，大忌胡人1，乃至謂胡床為交床2，胡瓜為黃瓜，又築長城以避胡，終被宇文化及使令狐行達殺之3。又誅戮李金才4，及諸李殆盡，卒何所益？且君天下者，惟須正身修德而已，此外虛事，不足在懷。』
1 胡人：我國古代對北方邊地及西域各民族人民的稱呼。
2 胡床：一種有靠背、能摺疊的坐具。
3 令狐行達：複姓令狐，名行達。奉宇文化及之命殺死了隋煬帝。
4 李金才：即李渾，隋右驍衛大將軍。大業十一年（六一五）隋煬帝以李渾門族強盛，又因一句「李氏當為天子」的讖語，殺李渾及其宗族三十二人。
譯文
貞觀四年，太宗說：「隋煬帝生性猜疑，好設防範，一味迷信邪門歪道，最忌諱胡人，以至於改稱胡床為交床，胡瓜為黃瓜，修築長城來防備胡人，可是最終還是被有胡人血統的宇文化及派遣令狐行達殺死。另外，隋煬帝誅殺了李金才，李氏家族幾乎被殺盡，最終有什麼好處呢？統治天下的國君，只要端正自身、修養品德就行了，除此以外的那些虛妄荒誕之事，不值得放在心上。」