貞觀政要譯註 · 謙讓第十九
本篇導讀
太宗提倡克己謙讓，鼓勵臣子犯顏進諫，目的是減少在處理國政時出現的過失。「謙讓」就是為人謙遜禮讓，是儒家修身倫理的重要內容。只有謙遜禮讓，才能獲得他人的指正。貞觀君臣認為君主位高權重，四海獨尊，驕矜自傲之情往往油然而生。所以「凡為天子，若惟自尊崇，不守謙恭者，在身儻有不是之事，誰肯犯顏諫奏？」本篇記述了幾則貞觀君臣謙虛、恭謹的言行事跡，功高位重而能如此謙讓自律，確實堪為後世楷模。
貞觀二年，太宗謂侍臣曰：『人言作天子則得自尊崇，無所畏懼，朕則以為正合自守謙恭，常懷畏懼。昔舜誡禹曰：「汝惟不矜，天下莫與汝爭能；汝惟不伐，天下莫與汝爭功1。」又《易》曰：「人道惡盈而好謙2。」凡為天子，若惟自尊崇，不守謙恭者，在身儻有不是之事3，誰肯犯顏諫奏？朕每思出一言，行一事，必上畏皇天，下懼群臣。天高聽卑4，何得不畏？群公卿士，皆見瞻仰，何得不懼？以此思之，但知常謙常懼，猶恐不稱天心及百姓意也。』魏徵曰：『古人云：「靡不有初，鮮克有終5。」願陛下守此常謙常懼之道，日慎一日，則宗社永固，無傾覆矣。堯舜所以太平。實用此法。』
1 「汝惟不矜」四句：語出《尚書·虞書·大禹謨》。意思為你只要做到不矜持驕傲，天下就沒有人敢和你爭賢能；你只要做到不誇耀，天下就沒有人敢和你爭功勞。不伐，不自誇耀。
2 人道惡盈而好謙：語出《周易·謙卦》。意謂人們都是厭惡驕傲自滿而崇尚謙遜恭謹。
3 在身：自身。
4 卑：下。這裡指在下面的民間情況。
5 「靡不有初」二句：語出《詩經·大雅·盪》。意謂事情往往有始，但很難有終。
譯文
貞觀二年，太宗對身邊的大臣們說：「人們說做了皇帝的人就可以自認為尊貴崇高，無所畏懼了，我卻認為自己正應該保持謙遜恭謹，經常心懷畏懼。從前舜帝告誡禹說：『你只要做到不矜持驕傲，天下就沒有人敢和你爭賢能；你只要做到不誇耀，天下就沒有人敢和你爭功勞。』又見《周易》上說：『人們都是厭惡驕傲自滿而崇尚謙遜恭謹。』大凡做皇帝的，如果自認為尊貴崇高，不保持謙遜恭謹的話，自身倘若有所過失，誰還肯冒犯威嚴直言諫奏呢？我想每說一句話，每辦一件事，都必定要上畏蒼天，下畏群臣。蒼天在上，傾聽著人世間的善惡，怎能不畏懼呢？諸位公卿大臣都在看著我，怎能不畏懼呢？如此考慮，經常謙遜恭謹、小心畏懼，還恐怕不符合上天的旨意和百姓的心愿啊！」魏徵說：「古人說：『事情往往有始，但很難有終。』希望陛下經常堅守這謙遜恭謹、小心畏懼的態度，一天比一天謹慎行事，那麼國家社稷就能永遠鞏固，不會傾覆了。堯舜時代之所以太平，確實就是用這個方法。」
賞析與點評
「人言作天子則得自尊崇，無所畏懼，朕則以為正合自守謙恭，常懷畏懼。」——從這短短數句中，我們可看到太宗是何等克己，是何等誠惶誠恐，恐防有失。雖然句中無言明太宗所畏懼的是什麼，可是答案卻明顯不過，太宗所懼的是「天意」，所怕的是「未副人望」。試想在古時，皇帝有無上權威，絕對可以無所畏懼，而太宗卻經常保持著這種「憂患意識」，委實難得。故而「貞觀之治」的出現，是其來有自的。
貞觀三年，太宗問給事中孔穎達曰：『《論語》云：「以能問於不能，以多問於寡；有若無，實若虛1。」何謂也？』穎達對曰：『聖人設教，欲人謙光2。己雖有能，不自矜大，仍就不能之人，求訪能事。己之才藝雖多，猶病以為少，仍就寡少之人更求所益。己之雖有，其狀若無；己之雖實，其容若虛。非惟匹庶，帝王之德，亦當如此。夫帝王內蘊神明，外須玄默3，使深不可測，遠不可知。故《易》稱「以蒙養正」，「以明夷蒞眾」4。若其位居尊極，炫耀聰明，以才陵人5，飾非拒諫，則上下情隔，君臣道乖。自古滅亡，莫不由此也。』太宗曰：『《易》云：「勞謙，君子有終，吉6。」誠如卿言。』詔賜物二百段。
1 「以能問於不能」四句：語出《論語·泰伯》。意謂有才能的人向無才能的人請教，知識多的人向知識少的人請教；有學問的像沒有學問的一樣，知識充實的像知識空虛的一樣。
2 謙光：語出《周易·謙卦》。意謂尊者謙虛而顯示其光明美德。
3 玄默：靜不語。
4 「故《易》稱『以蒙養正』」二句：語出《周易·蒙卦》及《周易·明夷卦》。意謂「要用蒙昧來自養正道」，「用明智來治理民眾」。蒞眾，臨於眾上，指治理民眾。
5 陵人：也作「凌人」，以勢壓人。
6 「勞謙」三句：語出《周易·謙卦》。意謂勤勞而謙虛的君子會有好結果，是吉利的。
譯文
貞觀三年，太宗問給事中孔穎達說：「《論語》說：『有才能的人向無才能的人請教，知識多的人向知識少的人請教；有學問的像沒有學問的一樣，知識充實的像知識空虛的一樣。』這是什麼意思？」孔穎達回答說：「聖人施行教化，是希望尊者謙遜而顯示其光明美德。自己雖然有才能，也不驕傲自大，仍然要去向才能不如自己的人請教，學習他知道的事。自己的才藝雖然很多，但還是怕懂得太少，仍然要去向才藝不如自己的人請教，以求得到更多的才藝。自己雖然有知識，但表現出來像沒有知識一樣；自己雖然很充實，但面容上卻顯得虛懷若谷。非但是百姓要這樣，帝王的德行，也應當這樣。帝王的內心裡蘊藏著神明大智，但外表仍須保持緘默，使人感到深不可測，遠不可知。所以《周易》說『要用蒙昧來自養正道』，『用明智來治理民眾』。如果身居最尊貴的地位，還炫耀自己的聰明，倚仗才能盛氣凌人，掩飾過錯，拒絕納諫，那麼上下的情況就會隔絕，君臣之道就會背離。自古以來國家的滅亡，沒有一個不是由這種情況引起的。」太宗說：「《周易》說：『勤勞而謙虛的君子，有好的結果，是吉利的。』確實像你所說的那樣。」於是下詔賞賜孔穎達絹帛二百段。